Текст книги "Влюбись в меня, если сможешь (СИ)"

Автор книги: Делла Мериг

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 14 страниц)



========== Часть 1 ==========

POV Китнисс

–Нет! Нет! И ещё раз нет!-выбегаю из дома, нарочно хлопнув дверью. Пусть знают, что я поставила точку и своё решение менять не собираюсь. Внутри меня всё клокочет, негодует от злости. Про себя кричу что есть мочи: «Ну как же они не понимают?!» Ноги сами ведут меня к забору, который огораживает Дистрикт-12 от лесных хищников.

Стоит мне только пересечь границу Дистрикта, как я тут же оказываюсь в совершенно ином месте. В лесу я чувствую себя, как никогда, свободной, словно у меня за спиной выросли крылья, и я могу в любой момент вспорхнуть и улететь. Здесь нет места тревогам и переживаниям, это совершенно другой мир со своими законами, со своими жителями и со своей историей. Сколько прекрасных моментов было в моей жизни и больше половины из них связаны именно с лесом. Здесь я впервые встретила Гейла…

Иду до тех пор, пока изгородь не пропадает из виду. Только тогда я останавливаюсь, делаю глубокий вдох и с шумом выдыхаю, опускаясь на траву. Я ещё никогда так серьёзно не ссорилась с родителями. Да я вообще за все семнадцать лет с ними не ссорилась! Были мелкие перебранки, незначительные обиды. Такое в каждой семье бывает. Но чтобы так… Никогда. Мне неловко перед родителями, они всё делают для того, чтобы мы с Прим ни в чём нужды не знали. Я знаю, они хотят как лучше, но не понимают, что этот Отбор может погубить всё то, к чему я стремилась.

Всё началось с этого дурацкого письма! Хотя нет, немного раньше. Всё началось с объявления президента Сноу, которое потрясло весь Панем. Ни для кого не секрет, что приемником Сноу является его дражайший внук – Пит Меллларк, и что именно он станет следующим правителем. Правила никогда не менялись. Когда президент понимает, что он уже не в состоянии управлять страной, Кориолан передаёт власть своему приемнику. Тот выбирает себе в жёны какую-нибудь капитолийскую диву из богатой семьи и становится президентом. Но почему-то Сноу решил поменять правила и объявил об Отборе: «35 девушек со всего Панема должны явиться во дворец, чтобы сразиться за сердце Пита Мелларка», – как здорово-то! Девушки дистриктов визжали от восторга. Такой шанс выпадает только раз в жизни. Шанс выбраться в свет, покончить с постылой жизнью, забыть что такое голод и тяжёлый труд рабочих.

Я их понимаю отчасти. Оно, конечно, верно. Кому не хочется оказаться во дворце? Носить шикарные платья и наедаться до отвала деликатесами Капитолия?

Но я имею свою жизнь. Пусть мой завтрак состоит не из трёх блюд, и мой шкаф не ломится от обилия одежды, но меня всё устраивает. У меня есть семья: мама с папой и сестрёнка – я каждый день занимаюсь любимым делом с любимым человеком, что ещё нужно для счастья? Но родители кажется этого не понимают…

–Эй, Кискис, – слышу знакомый голос и мои губы сами расплываются в улыбке. Через мгновение я чувствую тяжесть ладоней на своих плечах. Гейл садится рядом и притягивает меня к себе, заключая в свои объятья. Я успокаиваюсь, кладу голову ему на плечо и прикрываю глаза, забывая о тех проблемах, что тревожили меня пару минут назад. Я не хочу уезжать отсюда. Моё место здесь, а не в шикарных апартаментах в Капитолии. Я люблю Гейла и ни минуты не сомневаюсь в этом.

–Что-то случилось, Кискис? Ты какая-то встревоженная,-спросил парень, перебирая пряди моих волос. Это всегда меня успокаивало. Было что-то в этом жесте такое, что заставляло забыться, полностью отдаться моменту и расслабиться, выпуская ненужные мысли по ветру. Гейл это знал, он знал меня лучше чем кто-либо другой. Я ни секунды не размышляла стоит ли рассказывать ему про Отбор. Я знала, что он выслушает, поймёт меня и даст верный совет. Ему я доверяла целиком и полностью.

–Родители хотят, чтобы я подала заявку на Отбор, – выпаливаю на одном дыхание и замолкаю, – Но я не хочу, – чуть тише добавляю я и смотрю на Гейла. Он молчит, а я продолжаю говорить, – Они думают, что это поможет нам. Знаешь же, что творится в шахтах, смены становятся длинней, а зарплаты меньше. Семьям отобранных выплачивают деньги каждую неделю, вот мама с папой и подумали, что мне стоит принять участие, сходить и подать заявку, – вздыхаю и смотрю на Гейла, – Я им говорила, а они меня не слушали. В итоге накричала на них и убежала, – заканчиваю я и опускаю голову вниз, будто в чём-то провинилась. Гейл ничего не говорит, и я молчу. Тишина нарастает с каждой секундой, давит на меня, и вскоре я сдаюсь не в силах больше выносить этого. Обхватываю руками торс парня, крепче прижимаясь к нему, – Я не хотела ссориться с родителями, – чуть слышно говорю и поднимаю глаза на Гейла, – Ты же знаешь, я люблю тебя.

Губы парня трогает улыбка, он приглаживает мои взъерошенные после бега волосы. На душе сразу становится легче, я боялась, что Гейл будет сердиться, но в его взгляде нет и доли злости.

–Тебе не стоит ссориться с родителями, – после нескольких минут молчания говорит он. – Они тебя любят, – я киваю головой в знак согласия. Я сама понимаю это, но сейчас явно без ссор не обойтись. Мы зашли в тупик: либо я сдаюсь и подают заявку, либо продолжаю стоять на своём. Я выбираю второй вариант, но чувствую, без криков тут не обойдётся.

–Я знаю, я старалась всё объяснить спокойно, но они даже не послушали меня, а только начали всё сильнее настаивать на том, чтобы я подала заявку, – отвечаю я и вздыхаю, – Их не переубедишь.

–Так в чём проблема? Подай ты эту заявку, и конец бессмысленным ссорам, – говорит Гейл спокойно, продолжая играть с моим прядями. До меня не сразу доходит смысл его слов. Я ожидала чего угодно, но только не этого.

–Что?! – вскрикиваю я и непонимающе смотрю на Гейла, – Ты хочешь, чтобы я подала заявку на этот чёртов Отбор?

–Да, именно этого я и хочу, – отвечает парень пожав плечами, я отталкиваю его от себя вскакивая на ноги. Я не знаю чего сейчас во мне больше – удивления или негодования. Я думала, что Гейл, как и я, будет против, что мы вместе придумаем что-нибудь, чтобы убедить родителей, а сейчас я возвращаюсь в исходную точку.

–Но ты ведь презираешь Капитолий! И сейчас ты хочешь, чтобы я подала заявку, уехала в столицу и стала подстилкой этого заносчивого внучка Сноу?! – мой голос срывается на крик. За годы дружбы и совместной охоты я научилась понимать Гейла без слов. Мне было достаточно только одного его взгляда, чтобы понять чего он хочет. А я даже слов его не могу понять. Не хватало ещё и с Гейлом поссориться. Одно только письмо уже испортило мою жизнь, что уж говорить о дальнейших последствиях.

–Тише ты, – парень встаёт и подходит ко мне, обнимая за плечи. Я пытаюсь вырваться, но ничего не получается.

–Я просто не понимаю твоей логики! – возмущённо отвечаю я и ,поджав губы, смотрю на Гейла.

–Подай заявку и не ссорься с родителями, – начинает он, но я перебиваю его.

–Но я же… – парень не даёт мне договорить.

–Ты просто подашь заявку. Миллионы девушек по всему Панему подадут заявки! Шансы, что выберут тебя, ничтожно малы, – ответил он и улыбнулся.

–А если меня всё-таки выберут, ты об этом не думал?-с нотками недовольства в голосе спрашиваю я. Если бы всё было так просто, но ведь шансы, что вытянут именно моё имя есть! И тогда прощай моя прежняя жизнь.

–Думал,-Гейл усмехнулся и притянув меня к себе, поцеловал в губы.-Тогда ты просто веди себя как обычно и тебя выставят на следующий же день, будь уверена,-ответил он и рассмеялся.

–Ха-ха-ха!-передразниваю я его и толкаю в бок,-Вот выйду замуж за Мелларка, будешь тогда знать!-парень только сильней начинает смеятся.

–Куда ты от меня денешься? К тому же Мелларк рядом с тобой даже не стоял, ему нужна какая-нибудь капитолийская разукрашенная дура, а ты под эти параметры не подходишь,-Гейл улыбается и целует меня в щёку. Я стараюсь не улыбаться, но у меня этого не выходит. Я не могу долго злиться на Гейла.

–Хорошо, пойдём, белки сами себя не подстрелят,-говорю я, смягчившись и выпутавшись из объятий парня, иду вперёд.

–Было бы здорово,-притворно вздыхает он и идёт следом за мной.

Домой я возвращаюсь только под вечер с полной сумкой добычи. Я надеялась, что родители не будут меня трогать хотя бы до завтра и я за ночь смогу всё ещё раз взвесить и обдумать. С одной стороны, действительно, чего я так боюсь? Мои шансы попасть в Капитолий равны нулю. Так зачем же ссориться с родителям, если я просто могу подать заявку?

После ужина я стараюсь как можно незаметней проскользнуть в комнату и лечь спать, но мама меня опережает. Она заходит в комнату и садится напротив меня. От разговора теперь точно не отвертеться.

–Прим, дорогая, выйди на минуточку, нам с твоей сестрой надо поговорить,-я вздыхаю, если и был какой-то шанс, что она зашла только пожелать спокойной ночи, то сейчас он исчез. Прим явно недовольна, но не спорит и выходит из комнаты. Мама провожает её взглядом и только когда за сестрой закрывается дверь, она начинает говорить:

–Китнисс, милая, пойми, мы с папой любим тебя и желаем тебе только добра,-я расчёсываю волосы, чтобы хоть как-то отвлечься.

–Да, я знаю, я тоже вас люблю,-отвечаю я, продолжая расчёсывать волосы.

–Ты знаешь, что такой шанс как Отбор, выпадает раз в жизни и то не всем! И если тебя выберут, то деньги, которые перечисляют семьям отобранных могут очень нам помочь,-продолжает мама, я поджимаю губы и смотрю на неё.

–Но меня не выберут, мам,-отвечаю я и качаю головой.-Только представь сколько девушек подадут заявки! Это, как капля в море, ничего не даст!-это чистая правда, Гейл убедил меня в этом.

–Но шанс-то есть у каждой,-отвечает мама, встаёт и идёт к двери,-Подумай, пожалуйста, и завтра скажи свой ответ,-говорит она, прежде чем выходит из комнаты.

Ну вот, мама только что подтвердила мои опасения. Шанс есть у каждой, это верно. Этого-то я и боюсь.

В комнату проскальзывает Прим. Она смотрит на меня, чуть склонив голову на бок , улыбается.

–Китнисс, можно я сегодня посплю с тобой?-спрашивает она и делает несколько шагов мне навстречу. Я улыбаюсь ей в ответ.

–Конечно, утёнок, иди сюда,-говорю я и пододвигаюсь к стене, освобождая место для Прим. Девочка ложится рядом со мной, и я укрываю нас обеих одеялом.

–Почему ты не хочешь подать заявку?-спрашивает Прим и смотрит на меня, я приглаживаю её белокурые волосы и вздыхаю.

–Потому что я не хочу остаток своих дней провести в Капитолии, да и к тому же в компании занудного парня, тем более у меня есть Гейл,-отвечаю я и легонько щёлкаю Прим по носу.

–Да, у тебя есть Гейл,-девочка улыбается, с лукавством смотря на меня. Она пока единственная кто знает, что мы с Гейлом теперь не только дружим.-Я не думаю, что Пит Мелларк такой уж и занудный, как ты говоришь, просто он ведёт себя как полагается будущему президенту, и, думаю, ему одиноко одному в огромном особняке,-начинает Прим, я улыбаюсь и начинаю её щекотать.

–А не влюбился ли кто-то в Мелларка?-спрашиваю я, не переставая щекотать сестру, она визжит и пытается вырваться.

–Нет,-смеётся Прим, крепко удерживая мои руки,-Я просто говорю то, что вижу,-отвечает она и смотрит на меня.

–Да, возможно, ты и права, может, он не такой и зануда, каким кажется по телевизору, и я искренне надеюсь, что он найдёт на этом Отборе себе невесту,-с долей сарказма отвечаю я, и через несколько минут мы с Прим засыпаем.

========== Часть 2 ==========

Брожу глазами по пустым строчкам, кусаю кончик ручки. Дурная привычка, но я никак не могу от неё избавиться, да и повода особенного не было. Я всё-таки решила подать заявку. Родителям спокойнее будет, а мне от этого ни тепло, ни холодно. Я ведь не обещала им выходить замуж за Мелларка. Нет, конечно, подача заявки уже сама говорит о том, что я желаю стать женой будущего президента, но это ещё постараться нужно. Так что мне волноваться не о чем.

Дохожу до пункта «Способности» и усмехаюсь, перебирая в уме все свои умения. Я ведь толком-то ничего не умею. Ничего, что могло бы понравиться Капитолию. Ни яркой внешности, ни выдающихся талантов, ни богатых родственников. Гейл прав, я не подхожу ни по одному параметру, так что мне волноваться не о чем.

–Па-ап? – оборачиваюсь к отцу, он вопросительно смотрит на меня. – Как думаешь, а то, что я с одного выстрела могу попасть белке в глаз, считается выдающейся способностью? – спрашиваю я и улыбаюсь.

–Определённо, – смеётся он и качает головой, поднимая на меня глаза. – Китнисс, я всегда тобой гордился, и я знаю, чего тебе стоит написать эту анкету, – говорит папа. Я не хочу сейчас поднимать этот разговор. Это только расстроит нас обоих, мне этого не хочется. Я уже всё решила, так зачем же снова об этом говорить?

–Это стоит мне только потраченной пасты, – отшучиваюсь я и отворачиваюсь, уставившись в наполовину исписанный листок. Чувствую, как руки отца ложатся на мои плечи. Он целует меня в макушку, слегка сжимая ткань одежды.

–Напиши, что у тебя прекрасный голос, – говорит он и уходит. Я хмурюсь. Не хочу писать это. Я редко когда пою перед кем-то. Прим иногда удаётся меня уломать, но это бывает крайне редко, и больше я ни для кого не пою. Пение всегда для меня было чем-то слишком личным. Что-то связанное с детством, с папой, с ощущением безграничной свободы и безопасности.

–Или напиши, что ты ужасная вредина, – слова Прим вырывают меня из размышлений. Я улыбаюсь, моя сестра умеет разрядить абсолютно любую обстановку.

–Да, им это точно не понравиться, – отвечаю я и скрепя зубами вывожу на бумаге, что я хорошо пою.

–А я про что! – смеётся девочка и, подперев голову ладошками, смотрит на меня, – Всё дописала? – я оценивающе смотрю на анкету, ещё раз перечитывая. Получилось недурно, но далеко от идеала, в общем то, что надо.

–Да, пойдем, отнесём её в дом правосудия и покончим уже с этим, – отвечаю я и встаю со стула.

Было бы ещё всё так просто. Мама заставила меня надеть моё лучшее платье и сделать красивую причёску. Она где-то услышала, что Отобранных будут фотографировать и подсуетилась, чтобы я выглядела идеально. Собственно говоря, зря старалась. Я всё равно не была похожа на капитолийскую даму, а городские так разрядились, что мы с Прим ещё долго смеялись над их нарядами.

***

Прошло немало времени после подачи заявки, я и забыла про неё. Мама была довольна, что я послушала её и сделала так, как нужно. Больше она эту тему не поднимала, я сделала всё что могла, теперь оставалось ждать результатов. Я уже особо не волновалась и даже забыла об этом. Теперь весь этот Отбор казался мне чем-то далёким. Ну, правда, сколько девушек только в нашем дистрикте подали заявки! Гейл был прав, мне боятся нечего.

Сегодня вечером должны объявить имена девушек, которые на следующей неделе поедут во дворец. Мама с утра была сама не своя. Волнуется, сама понимает, что мои шансы ничтожны, но всё же надеется. А я просто не придаю этому значения. Сегодня лишь подтвердят то, что у меня не было шансов.

После ужина мы все садимся перед стареньким телевизором. Он хоть и работает с помехами, но всё ещё верно нам служит. Сегодняшние вести обязательны к просмотру в каждом доме. Мама бы всё равно не дала бы пропустить нам эту программу.

–Волнуешься? – тихо шепчет мне Прим, я улыбаюсь и качаю головой.

–Нет, нисколечко, – отвечаю я и улыбаюсь. – Ты видела тех девиц? Да у меня нет никаких шансов! – мы вместе с сестрой смеёмся, снова вспоминая нелепые наряды девушек.

–Тихо, начинается, – шикает на нас мама, и мы замолкаем. На экране появляется Цезарь Фликермен – всемилюбимый ведущий Капитолия. Без него не обходится ни одна столичная программа. Наверное, все жители Капитолия разделяются на две части: те, кто смотрит Вести для того, чтобы вдоволь насмотреться на Пита Мелларка и тех, кто включает телевизор только ради шуточек Фликермена.

–Добрый вечер дорогие жители Панема! – проговаривает он с фирменной улыбочкой и, затихнув на мгновение, продолжает с некими нотками таинственности в голосе. – Сегодня, – он снова делает паузу и лукаво улыбается, – мы узнаем имена тридцати пяти счастливиц, которым предстоит борьба за сердце прекрасного Пита, – я закатываю глаза. Конечно, сейчас распишет всё в красках. Это его работа, ему за это деньги платят. Хах, забавно, кому-то деньги, причём не маленькие платят только за слова, а кому-то платят гроши за тяжёлый ежедневный труд в тёмных шахтах. А Цезарь Фликермен тем временем продолжает.

–Пит, – он подходит к Мелларку. Как всегда превосходен, как и требуется приемнику Сноу. Идеальный, белоснежный костюм, идеальная причёска, идеальная улыбка. Всё так идеально, что аж тошнить начинает. Наверное, его с самого утра готовят к Вестям, чтоб ни дай Бог, какой-нибудь волосок вылез. Вообще-то я отчасти могу понять тех девушек, которые сохнут по нему. Пит действительно красив, коренастый, хорошо сложен, волосы цвета пшеницы и голубые глаза. В общем, само совершенство. Не мудрено, Сноу бы не позволил своему приемнику выглядеть плохо.

–Ты герой сегодняшней программы. Может поделишься с нашими телезрительницами, чего ты ждёшь от Отбора и от самих девушек? – спрашивает он и передаёт микрофон Питу. Мелларк улыбается самой искренней улыбкой и смотрит в камеру.

–Я надеюсь, что я смогу найти свою любовь, – отвечает он и ещё шире улыбается. Кидает мимолётный взгляд на Сноу, словно ища одобрения, а затем снова смотрит на Фликермена.

–Мы все на это надеемся! – отвечает он и ухмыляется. – А по каким критериям ты будешь выбирать себе жену? Может поделишься? Грудь обязательно должна быть третьего размера? – спрашивает Цезарь с абсолютно серьёзным выражением лица и выпячивает грудь, прикидывая на себе. Пит смеётся.

–Нет, не обязательно, но это будет дополнительным плюсом, – говорит он с усмешкой, Цезарь смеётся.

–Мне кажется или после этой программы половина девушек побежит увеличивать грудь? – мне это уже начинает надоедать. Что же они тянут? Мне казалось, что я уже и не боюсь того, что меня выберут, но волнение с каждой минутой эфира всё нарастает, и я хочу побыстрее покончить с этим.

И наконец, начинают объявлять девушек. «Счастливиц» по словам Цезаря. Я крепко сжимаю руку Прим, она хихикает.

–Китнисс, чего ты, боишься, что тебя не выберут? – шутливо спрашивает она, я шикаю на неё.

–Нет, боюсь что меня выберут, – отвечаю я, почти не дыша и вжимаюсь в спинку дивана.

–Не волнуйся ты так, было подано больше миллиона заявок и только тридцать пять прошли, тебя не выберут, – говорит она и ободрительно мне улыбается.

–Надеюсь, – выдыхаю я и смотрю на экран, пытаясь себя успокоить. Действительно? Чего я так волнуюсь? Я ведь тысячу раз прокручивала всё в голове. Взвешивала все за и против. Всё сходилось к тому, что Отбор я увижу только по телевизору. И успокоилась я уже. Так чего же сейчас всё по новой начинать? Делаю глубокий вдох и беру себя в руки.

–Мелисса МакГонари, восемнадцать лет, Капитолий! – на экран выводят фото девушки с ярко-розовыми волосами, тут и говорить не надо, видно, что из Капитолия. На сердце стало легче, чем больше девушек объявят, тем меньше у меня остаётся шансов.

–Мирта Джонс, шестнадцать лет, Дистрикт-2!-темноволосая девушка, наверно из какой-то богатой семейки во втором, выглядит очень даже весьма не плохо.

–Элизабет Грин, восемнадцать лет, Дистрикт-5! Мари Вемберли, семнадцать лет, Дистрикт 4! Джоанна Мейсон, восемнадцать лет, Дистрикт-7!-имена продолжаются и продолжаются. Мама сидит как на иголках, а я с каждым новым именем расслабляюсь всё больше. Правда, на что я надеялась? Девушек вон сколько, меня не выберут.

–Кассандра Фокс…Вивиан Кэсс… – список подходит к концу, я уже чуть ли не начинаю считать вслух оставшиеся имена. Десять.…Девять.…Восемь.…Семь…Мне хочется смеяться.

–Китнисс Эвердин, семнадцать лет, Дистрикт-12!-улыбка тут же сползает с моего лица…

========== Часть 3 ==========

Холодный ветер бьёт в лицо, погода сегодня с утра не заладилась, как-будто кто-то там на небесах поёт со мной на одной ноте. Начинает накрапывать мелкий дождик, я ёжусь, сильнее обхватывая плечи руками. Дома находиться просто невыносимо, мама суетится, улыбается всё время, напоминая мне о том, что я совсем скоро увижу Капитолий своими глазами. Папа с Прим смотрят на меня с жалостью, от этого становится ещё хуже, уж лучше бы радовались,как мама. А телефон просто разрывается от звонков. Звонят разные люди из Капитолия, спрашивают, проверяют, уточняют, говорят, что делать, куда идти. От этого всего с ума сойти можно! И хоть бы кто спросил, хочу ли я этого.

Мэр дистрикта даже, кажется, собирался устроить праздник в честь Отобранных из Дистрикта-12. К слову, нас всего-то оказалось двое. Я и какая-то девушка из городских. Я её даже не знаю, может, конечно, встречались пару раз в школе, но не больше. Да и это не имеет никакого значения. В Капитолий я еду не для того, чтобы друзей заводить, и не ради победы. Приеду, покажу себя во всей красе и как можно быстрее сделаю ноги. Вот мой план. Но, а вдруг не получится? Теперь я уже ни в чём не могу быть уверенной.

–Китнисс? Китнисс! – слышу крик Гейла, я знаю, он ищет меня и, наверное, уже давно, но я не откликаюсь. Не хочу его видеть, по крайней мере, сейчас. Я слишком расстроена, и он отчасти виновен в этом. Натягиваю рукава свитера так, чтобы они закрывали мои ладони, и продолжаю сидеть, не реагируя на крики Гейла. Через пару минут он всё же меня находит.

–Китнисс, вот ты где! Ты в курсе, что тебя все потеряли? Твои родители волнуются, и…ты же сейчас простудишься! – он подходит ко мне и накидывает мне на плечи свою куртку, я никак не реагирую, полностью погружённая в свои мысли. Парень старается говорить спокойным, обыденным тонном. Сколько я его знаю, он всегда прячет свои эмоции под маской безразличия. Но я слышу в его голосе нотки жалости и отчаяния.

–Ты обещал, что меня не выберут… – охрипшим голосом говорю я, сверля взглядом землю под ногами, – Ты обещал мне… – поднимаю глаза на Гейла, поджав губы, смотрю на него. Он качает головой, не знает что сказать. Правильно, я бы тоже не знала.

–Китнисс… Ты же понимаешь что… – начинает парень и с виной в глазах смотрит на меня, но я не даю ему договорить. Фактически он ни в чём не виноват. Не он придумал этот дурацкий Отбор, не он выбирал анкеты тридцати пяти девушек, но он убедил меня в том, что я в безопасности. Он дал мне это почувствовать, а на самом деле всё оказалось фальшью. Я уже тогда чувствовала, что меня выберут, а он убедил меня в обратном.

–Я понимаю, что мне через неделю придётся уехать в Капитолий к этому самодовольному внучку Сноу и подчинятся во всём ему, чтобы не дай Бог не вызвать гнев у его величества! – кричу я, у меня откуда-то прорезался голос. Вскакиваю на ноги, пристально смотрю на Гейла, он пытается сказать что-то ещё, но я его останавливаю. Голос снова сел, и я еле слышно шепчу, – Я ведь могу уже не вернуться обратно, ты понимаешь это? – спрашиваю у него, парень делает шаг вперёд, я – назад, сохраняя между нами дистанцию.

–Китнисс из любой ситуации можно найти выход, ты вернёшься домой! – отвечает Гейл, снова делая попытку уничтожить расстояние между нами, но я опять отхожу назад.

–Я уже ни в чём не уверена, – отвечаю я и качаю головой, опуская глаза в пол. – Шансов на то, что меня выберут, было гораздо меньше, но меня выбрали, – парень замолкает на какое-то время, думает о чём-то, а затем ошарашивает меня своим ответом.

–Так давай поженимся! Я люблю тебя, ты любишь меня, они не смогут тебя забрать, если ты будешь замужней девушкой, – говорит он и с надеждой смотрит на меня. Я молчу, пытаюсь проглотить внезапно подкатившийся к горлу ком. Может, в другой ситуации я и была бы рада его предложению, но сейчас это вызывает лишь отголоски боли внутри. Я вопросительно приподнимаю брови и смотрю на Гейла, стараясь за маской сарказма скрыть действительность.

–Ты издеваешься надо мной, да? – спрашиваю я и криво усмехаюсь. – Я теперь достояние Панема, не забыл? Собственность Пита Мелларка, никто не имеет права прикасаться ко мне, преступника ждёт висельница, – очерчиваю большим пальцем шею, показывая петлю и опускаю голову, стараясь не расплакаться, – Нет, прости, я не хочу сразу же после свадьбы стать вдовой, – качаю головой и подхожу к Гейлу, только лишь для того, чтобы отдать куртку. Не смотрю ему в глаза, я знаю что делаю. Возможно, это слишком категорично, но так будет лучше.

–Прощай, повезёт – ещё увидимся, – отвечаю я и, не сказав больше ни слова, ухожу. Гейл не пытается меня догнать, и я только рада этому. Только что мною была поставлена точка в наших отношениях. Мы не остались друзьями или не стали врагами, мы просто расстались от безысходности. Возможно, я слишком всё усложнила. Ведь правда, что я могу вернуться домой уже через неделю, и мы бы снова с Гейлом были вместе, но а вдруг всё сложится совершенно иначе? Так будет лучше, по крайней мере, для него.

***

Эта неделя напоминает долгий, затянувшийся кошмар. Столько звонков, писем, людей из Капитолия. Я ещё не приехала в столицу, а за мной уже следят как за достоянием нации. Говорят, что мне есть, что мне пить, как ходить и как одеваться. Я терплю, но только ради своей семьи. Терять мне больше нечего и изменить ничего уже нельзя, так зачем же впустую бунтовать?

До моего отъезда остаются считанные дни, и я хочу провести оставшееся время со своей семьёй. На сердце кошки скребут. После того разговора в лесу я больше с Гейлом не виделась. Я, кажется, всё точно для себя решила, но почему же так хочется всё вернуть обратно? Нет! Одёргиваю себя. Это будет не правильно по отношению к нему. Что он, собачка мне что ли? Что вчера бросила, а уже сегодня опять зову назад? Моё будущее – сплошная неизвестность, и я не хочу втягивать в неё Гейла. Вот как покончу с этим, вернусь домой, тогда и можно будет думать о чём-то большем, но не сейчас.

Завтра я уезжаю, скоростной поезд за два дня домчит меня до Капитолия. Делать нечего, я подумываю о том, чтобы сбежать в лес, но очень быстро оставляю эту затею. Глупо и нелепо. Куда я убегу? Правильно, никуда. У меня только один путь.

Не спеша собираю свои вещи в маленький рюкзак. Мне всё равно не разрешат носить мои вещи во дворце, меня об этом сразу предупредили, так что с собой мне брать практически нечего. Пару фотографий и ещё кое-что по мелочам, ничего значительного, мой рюкзак даже на половину не был заполнен.

В комнату заглядывает Прим с безобразным котом на руках. Я даже по Лютику скучать буду, хоть и никогда его не любила. Какая ирония!

–Собираешься? – осторожно спрашивает она и заглядывает мне в рюкзак. Я улыбаюсь и треплю её белокурые волосы. Конечно, больше всех я буду скучать по сестрёнке. Даже не представляю, как я всё это время буду жить без неё.

–Да, правда собирать оказалось нечего, – отвечаю я и пожимаю плечами. Кот спрыгивает с рук Прим и забирается в рюкзак. Мы с Прим смеёмся.

–Он хочет поехать с тобой, – говорит девочка и улыбается, снова беря Лютика на руки.

–Давай отправим его одного, думаю, в Капитолии придут в восторг от такого подарка, – отвечаю я, Прим хихикает. Улыбаюсь и обнимаю сестру.

–Я буду по тебе скучать, утёнок, – говорю я, перебирая пряди её волос. Кот недовольно шипит, оказавшийся зажатым между нами и выбравшись из плена убегает. Прим ещё сильней прижимается ко мне.

–Я тоже буду по тебе скучать, – отвечает она и вздыхает. – Ты будешь писать мне каждый день? – спрашивает она и, подняв голову, с мольбой смотрит на меня.

–Конечно, буду, – говорю я и глажу её по голове.

–И распиши мне всё в подробностях! – наказывает мне Прим и улыбается своей тёплой и искренней улыбкой. – Я хочу узнать как выглядит дворец и какой на самом деле Пит Мелларк, – начинает перечислять девочка, – И самое главное что обычно едят в Капитолии на завтрак, – я усмехаюсь. Наедаются они досыта и точно не знают, что такое голод в отличие от жителей дистриктов.

–Хорошо, я буду тебе писать ежедневный отчёт о моей жизни во дворце и при первой же возможности буду отправлять тебе,-отвечаю я и целую Прим в макушку. -Ну, всё, тебе да и мне тоже пора спать, чувствую завтра будет весело, – я стараюсь говорить всё это в шутку, с улыбкой на лице, но получается плохо. Может я бы этим и смогла бы кого-нибудь обмануть, но только не Прим, она знает меня лучше всех и всегда чувствует, если со мной что-то не так.

–Я лягу с тобой? – спрашивает сестра, я ничего не имею против. Мы ещё долго с Прим лежим и просто болтаем ни о чём, как будто завтра будет такой же день, как и все остальные.

***

На следующий день на площади перед Домом правосудия яблоку негде упасть. Репортёры, телеведущие в самых немыслимых нарядах, целая толпа совершенно незнакомых мне людей, но которые, однако, пришли проводить меня. Я не чувствую особой благодарности или какого-то воодушевления. Абсолютно ничего. Большая часть людей пришла сюда просто поглазеть, кто-то правда рад, что Дистрикт-12 не остался в стороне, и есть небольшой шанс, что именно девушка из Дистрикта-12 станет женой президента и может как-то сможет повлиять на жизнь своего родного дистрикта. К сожалению, это буду точно не я. А остальную часть составляют девушки, которые так же как и я подали заявки, но не прошли и сейчас даже не скрывают своей враждебности. Глупо. Я бы с радостью уступила бы кому-нибудь своё место, если бы могла, конечно.

Нас доставляют к площади на машине. Я раньше никогда прежде даже не видела их вблизи, а тут целая поездка. Что же, мне пора привыкнуть, теперь необычные вещи станут совершенно обыденными. Мэр говорит в нашу честь длинную и нудную речь, половину из которой я благополучно пропускаю мимо ушей. Он желает нам удачи и даёт время попрощаться с родными. Первая ко мне подходит мама. Она плачет, говорит, какая я молодец, наказывает мне, как себя вести и прочее.

–Помни, милая, я тебя люблю, что бы ни случилось, – шепчет она мне и уступает место отцу. Папа сегодня не многословен. Он просто говорит, что будет любить меня, какой бы я не стала. Боится, что Капитолий может испортить меня. Я тоже этого боюсь. Последней ко мне подходит Прим. Мы, кажется, поговорили обо всём ещё вчера, но у меня всё равно всегда останутся недосказанные слова. Сестра крепко обнимает меня, зажмурив глаза.

–Возвращайся побыстрее, я буду ждать, – говорит она и всхлипывает, я тоже уже готова расплакаться, но мне нельзя плакать. Кругом камеры, я не хочу показывать свою слабость.

–Эй, не плачь! – говорю я, наверное, больше для того, чтобы успокоить себя, чем Прим. – Я сделаю всё, чтобы как можно раньше вернуться домой! Ты же знаешь, утёнок, ты оглянуться не успеешь, как я уже приеду! – отвечаю я и щёлкаю девочку по носу. Она улыбается сквозь слёзы и отходит к родителям. Время, выделенное на прощание с родными, заканчивается, я уже хочу сесть в машину, но меня перехватывает Гейл. Деваться некуда, он буквально зажал меня в угол.