Текст книги "Значит, будем импровизировать (СИ)"

Автор книги: daydreamerrr

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 6 страниц)

Пока я сидела в полном недоумении, растеряв все слова, Леголас успел выйти из комнаты, прихватив с собой таз, и вернуться, спустя несколько минут, держа в руках средних размеров зеркало.

– Ты довольна? – спросил остроухий, внимательно следя за моей реакцией.

Из зазеркалья на меня смотрела попрежнему бледная, но всё-таки блондинка. Длинные, сияющие здоровьем пряди, волнами спадали ниже плеч. Цвет слегка отличался от моего прежнего – медового. Теперь он был холодным, ближе к пепельному, но общего вида это ничуть не портило, даже наоборот: оттенённые тёмной тканью платья, на алебастрово-белом лице, обрамлённом ореолом светлых волос, светились сапфировой голубизной глаза. До красоты эльфов мне попрежнему далеко, но я бы решилась назвать себя в тот момент красивой. Я была сказочной, удивительно волшебной…

– Можешь не благодарить. Прибереги свои восторги по поводу «цветов» для Бредлинга, – ухмыльнулся эльф, явно довольный произведённым эффектом. – Что ж, пожалуй, пойду, пока ты не причислила мне ещё какие-либо из его заслуг. – дверь, за спиной тихо хлопнула.

– Бредлинг, – закатила я глаза, ощущая себя полной дурой.

***

Кажется, вместе с синим цветом волос исчезло и моё неукротимое желание разводить бурную деятельность. Все же остальные, напротив, были ну очень заняты. Дядя проводил очередное военное собрание в главной зале. Леголас предпочитал моей компании общество гнома, впрочем, вмешиваться в отношения этой неразлучной парочки я не собиралась, решив найти Бредлинга, дабы поставить «окончательную точку» в истории с букетом. Но молодой воин и тут удивил, превзойдя самого себя по части игры в прятки. Кого ни спроси – «Да, вот только что был здесь», «Кажется, собирался в оружейную»…

А в оружейной мне говорили, что он отправился в восточный дозор. В дозоре – что кто-то видел его часом ранее на кухне. Так же сын конюха был замечен на смотровой площадке, в главном зале, пещерах и, что окончательно меня добило, в личных покоях самого Теодена. Даже отец Бредлинга, Хенгель, на просьбу предьявить сына лишь равнодушно пожал плечами и заявил, что не видел его со вчерашнего дня. Врал, конечно, хитрый старикашка, а ты попробуй докажи…

Так что вплоть до самого обеда я бессмысленно слонялась по крепости, почему-то чувствуя себя несчастной бабушкой, от которой «ушёл» колобок. Впору было расклеивать объявления в стиле: «Пропал мальчик. Под два метра росту, глаза карие, блондин. Особые приметы – усы, борода. Откликается на имя Бредлинг. Нашедшим просьба вернуть роханской принцессе за разумное вознаграждение». Ну, в самом деле! То он бегает за мной, как курсор за мышкой, то прячется, как выпускник от военкомата. А ещё говорят, что женщины нелогичны! Да по сравнению с такими вот представителями сильного пола мы просты и предсказуемы, словно таблица умножения на десять!

– Воин с Севера! Это воин с Севера! Он жив! – послышался нестройный гомон голосов.

Решив, что в вареве Леголаса были какие-то «чудесные» травы, вызвавшие у меня слуховые галлюцинации, я остервенело потёрла уши. Не может этого быть! Бессмыслица какая-то. Я знаю только одного воина с Севера, и около сотни человек видели, как он погиб. А тем временем из внутреннего двора, перекрывая остальные голоса, уже радостно басил Гимли:

– Арагорн! Пустите, я сам его убью!

С лицом полуобморочного лемура я наблюдала, как мимо меня проходит грязный и потрепанный (но живой!) Арагорн, пытающийся разъяснить счастливому донельзя гному, что ему срочно, вот прям сейчас, нужно к Теодену. Как навстречу воскресшему воину выходит сияющий эльф. Приветствие. Пара ничего не значащих фраз. Опять эта наглая ухмылочка, будто бы знал, что вернётся, будто и не было вчера той тоски в глазах. Просто трое друзей радуются новой встрече, но не слишком, им же, кажется, к королю нужно на аудиенцию ─ без доклада, как можно скорее. Секунда, и видно только их спины, удаляющиеся в сторону главной залы.

Я тряхнула головой ─ наваждение не спало. Пришлось ущипнуть себя, и ещё раз – эффекта ноль. В то время как мозг переваривал новую информацию и пытался поверить в невозможное, Арагорн и Ко уже скрылись за высокими дверьми.

– Не глюк, – наконец, уверенно постановила я.

А потом меня буквально затопило волной радости и любопытства, вытесняя из головы все мысли о пропавшем Бредлинге. Арагорн жив! Неважно, как, неважно где он шлялся целые сутки. Главное, он явно узнал какую-то стратегически важную (и страшно секретную) информацию, и прямо в эту минуту делится ей с Теоденом. Они будут строить планы по защите крепости, расстановке воинов, лучников, линий обороны, тактики-стратегии и что там ещё положено учитывать в таких ситуациях…

А мне, как обычно, ничего не расскажут! Нет уж, не в этот раз.

– Ваше Высочество, туда сейчас нельзя, – взмолился один из стражников, стоящих у входа в залу, прекрасно понимая, что если я решила попасть куда-то, то меня и танком не остановишь.

– Тсс! – шикнула я на воина, прикладывая ухо к прохладной, терпко пахнущей дубом двери.

Тишина… Благородное дерево не пропускало ни звука. Пришлось, рискуя быть пойманной, слегка приоткрыть створку.

– Говоришь, несметные полчища? – узнала я голос Теодена.

– Около десяти тысяч – все, что были в Изенгарде. Будут здесь к вечеру, – ответил ему Арагорн.

– Пусть приходят, мы будем готовы, – уверенно парировал король.

– Эовин, ты что, подслушиваешь? – заставил меня подскочить на месте удивлённый голос Бредлинга.

В какой школе для юных ниндзя его учили подкрадываться? Ну нельзя же так людей пугать, в самом деле. У меня чуть сердце не остановилось.

– А на что это еще похоже? – возмущённо зашипела я, оттаскивая этого дуболома в сторону, подальше от ушей любопытной стражи. – Где тебя черти носят целый день? Я с ног сбилась, разыскивая, уже собиралась морги с больницами обзванивать!

– Кто носит? – непонимающе переспросил Бредлинг, сделав на всякий случай невинное лицо.

Только я собиралась разъяснить парню, кто и куда его будет выносить, если он ещё раз вздумает меня так пугать, нас прервал Теоден. Видимо, совет закончился, и теперь дядя деловито раздавал распоряжения направо и налево. Следом за ним, словно три молчаливые тени, следовали Арагорн, Леголас и Гимли. По встревоженным лицам было ясно, что итогами собрания они совсем не довольны. Бредлинга тут же отправили в восточный дозор с каким-то поручением. А мне вообще досталось больше всех.

– Всех мужчин и юношей, способных держать меч – собрать в оружейной. Эовин, проследи, чтобы женщины и дети укрылись в пещерах, – приказал король.

– А потом можно, я тоже выберу себе какой-нибудь кинжал? – чуть ли не пританцовывая в предвкушении, спросила я.

– Нет! – жёстко отрезал Теоден. – Надвигается война. На твои игры нет времени.

Арагорн сочувственно покосился на меня, но промолчал. Под аккомпанемент приказов, раздаваемых королём, они зашагали в сторону главных ворот. А мне было так обидно. Дяде жалко, что ли, простого ножика для любимой племянницы? И потом, сам же говорил, что через эти стены никто не прорвётся, значит мы в безопасности. К чему все эти «пещеры», «мужчины, способные держать меч»? Да и напряжённый он какой-то. Перестраховывается?

– Скажи мне, милый ребёнок, – тоном фрёкен Бок обратилась я к стражнику, так и замершему у распахнутых дверей в залу, – сколько человек насчитывает гарнизон крепости?

– Около тысячи воинов, Ваше Высочество, – бодро отрапортовал он.

– Всего? – удивлённо пискнула я. Мне почему-то казалось, что их тут тысяч пять, не меньше. – А если, чисто умозрительно, представить, что крепость осадят десять тысяч до зубов вооружённых орков, как долго мы продержимся?

Стражник не ответил, но по его вытянувшемуся и побелевшему лицу сразу стало ясно – нам хана. Эх, кинжальчиком тут не отмахаешься, мечи тоже можно выкидывать к эльфийской бабушке. Мне как минимум требовались карманная базука и гранатомёт, а лучше – эскадрилья истребителей. Знать бы ещё, как выглядят эти орки. Хотя, возможно, это будет последнее, что я узнаю…

Комментарий к Импровизация 11. На пороге войны

Дорогие читатели, так как следующая глава подводит финишную черту к приключениям Алисы в Средиземье, у меня к вам вопрос:

Хотели ли бы вы увидеть в ней немно-о-ожечко романтики, или ну её к эльфийской бабушке?

========== Импровизация 12. То в жар, то в холод ==========

– В чем проблема? Ты же всегда хотел быть легендарным героем,

сражаться с Великой Неизбежностью,

а умерев, возродиться в песнях и балладах.

Вот и хлебнёшь такого добра от всей души!

– А.Белянин «Свирепый ландграф»

«Омм», – сидела я на каменном полу в позе лотоса напротив одной из бойниц северной башни. Несмотря на то, что день неумолимо перетекал в вечер, было необычайно душно. Сухой раскалённый воздух, казалось, высушивал лёгкие и оседал в горле колючим песком. А лязгание доспеха и гомон снующих туда-сюда воинов (к счастью, по привычке не обращавших на меня особого внимания) здорово мешали сосредоточиться, но это было самое спокойное и прохладное место в крепости, которое мне удалось отыскать.

– Омм, – закатив глаза, мычала я с упорством, достойным лучшего применения.

– Тебя не должно здесь быть, – почти бесшумно присел рядом со мной появившийся как из-под земли Леголас, сосредоточенно всматриваясь в горизонт.

Мне с трудом удалось подавить смешок. Как же ты прав, остроухий – мне действительно не место здесь. Знать ещё бы по чьей милости я застряла в голове киногероини, а то ведь убьют – так и уйду в неведеньи.

– Внизу скучно и жарко. Не спросишь, почему я вою на закат? – скосила я взгляд на странно-задумчивого эльфа.

Сомневаюсь, что Леголас вообще слушал что я ему ответила, полностью занятый своими мыслями. Он лишь сухо пожал плечами, даже не посмотрев на меня.

– Арагорн верит, что мы сможем продержаться эту ночь. Он всегда вёл нас вперёд и ещё ни разу не подводил. Я доверяю ему, но… – замялся эльф, переводя взгляд на старательно вслушивающихся в наш диалог воинов.

– Не продолжай, я видела, кого собрали в оружейной, – вздыхая, согласилась я, потирая ноющие от жары виски. Что ж, всем нам нелегко дался этот день.

Когда Теоден приказал мне отвести женщин и детей в пещеры, я, конечно, покапризничала для виду, но в целом воспринимала это задание как рутинно-необременительное. Поначалу всё действительно шло как по маслу: уговаривать никого не пришлось, и за какой-то час подземные помещения крепости были заполнены людьми под завязку. Но потом начался настоящий идиотизм. На первых порах я даже приняла за неуместную шутку то, что набежавшие, как на раздачу горячих пирожков, воины выхватывают из толпы стариков, отбирают у ревущих матерей сыновей, по виду не достигших и шестнадцати, и ровным строем отправляют в оружейную. На мои «вежливые» просьбы свалить к эльфийской бабушке, пока я не погнала их по вышеозначенному адресу пинками, был категоричный ответ, что я могу хоть запинать их всех до смерти, но это приказ короля. А приказы Его Величества не обсуждаются и выполняются беспрекословно. Патриоты узколобые.

Возмущённая и оскорблённая до глубины души подобным произволом, я отправилась к Теодену. Но дядя не был настроен на конструктивный диалог, он вообще не стал слушать, отчитав за то, что я сейчас должна находиться в пещерах, помогая остальным женщинами, а не «докучать ему в этот тёмный час». Все попытки донести до его (явно омрачённого бременем ответственности перед народом) разума, что женщинам не нужна моя поддержка, им нужны живые и здоровые сыновья, разбивались о глухую стену непонимания. Наш король решительно был настроен защищать свою крепость любой ценой, в крайнем случае, просто уйти в легенды под траурный марш, по необходимости похоронив здесь всех вместе с собой. Как позже я услышала от Арагорна, дядя даже на помощь не стал никого звать, аргументируя тем, что у Рохана, видите ли, нет друзей, и каждый сам за себя. Может, я, конечно, чего и не понимаю, в силу возраста и природного цвета волос, но это было уже не героизмом, а дебилизмом. Что я тут же и заметила Теодену.

Возможно, я перегнула палку и не стоило приводить в пример покойного Теодреда… В общем, обратно в пещеры брыкающуюся меня вели уже под конвоем.

Но и там не было покоя. Атмосфера ужаса и отчаяния ощущалась мрачной тяжестью, и в какой-то момент мне буквально физически стало плохо: к горлу начала подкатывать тошнота, а любые звуки или яркий свет провоцировали сильнейшие приступы мигрени. Тут-то я и вспомнила про наш вчерашний разговор с Леголасом – мои «вспышки дежавю», дающие полную картинку грядущий событий. Это действительно могло сработать. Если я, хотя бы примерно, смогу предсказать ход предстоящей битвы, скольких потерь можно было бы избежать! Всего-то нужно – оказаться рядом с Арагорном (почему-то я даже не сомневалась, что именно он, а не Теоден, будет играть решающую роль в сегодняшнем сражении) и поймать это чувство «земли, уходящей из-под ног». А потом я тут же, на месте, предложу ему план по всеобщему спасению. Меня всенародно объявят героем отечества, отметят орденом за особые заслуги и воспоют в хвалебных песнях…

Окрылённая новым «планом спасения», я сумела незаметно для всех улизнуть из этого царства безнадёжности и даже беспрепятственно попасть в оружейную. Арагорн взволнованно ходил меж растерянных людей, проверяя состояние древних, видавших виды мечей (надо было всё-таки начинать инвентаризацию с оружейной, а не с кухни). Статный воин выделялся среди крестьян, словно гордый олень в стаде немощных, доживающих последние часы овечек, так что найти его не составило особого труда. Сложней всего оказалось объяснить наследнику Исильдура, какого рожна я кручусь вокруг него, ведя себя столь вызывающим образом: в порыве вдохновения я пристально смотрела ему в затылок, брала за руку и проникновенно заглядывала глаза, просто прыгала рядом, пытаясь почувствовать хоть что-то – ничего не помогало. В итоге, под сочувствующие взгляды крестьян, решивших, что принцесса окончательно тронулась, стража снова отволокла меня на подземные ярусы крепости. А я в этот момент мнила себя декабристом, репрессированным и сосланным в Сибирь. Только вот жены у меня не было…

– Так почему ты воешь на закат? – прервал бег моих мыслей эльф, внимательно изучающий тонкую алую полоску на горизонте. – Хотя, знаешь, это больше походит на мычание.

– Пытаюсь постичь Дзэн, – машинально пояснила я, но заметив обескураженный взгляд остроухого, добавила: – Это значит успокоиться. Привести мысли в порядок. Вот, как ты готовишься к предстоящей битве?

– Мы с Гимли поспорили, кто из нас сразит больше орков сегодня, – воодушевлённо заулыбался Леголас. – Он упрямо полагает, что ему удастся обойти меня. Но я в одиночку, имея при себе лишь лук и стрелы, убью врагов больше, чем вооружённый до зубов отряд гномов, – самодовольно заявил эльф.

Вспомнила, как он меня душил, и почему-то поверила.

– Значит, вы теперь с Гимли друзья? Вот уж никогда бы не подумала, что это возможно, – отсмеявшись, решила подколоть его я.

– В это сложно поверить, – серьёзно произнёс Леголас. – Но он не так ужасен, как кажется на первый взгляд. Да и тяготы похода связали нас всех крепче семейных уз. Я горд, что буду сражаться сегодня плечом к плечу со своими друзьями.

Эльф легко поднялся на ноги, помогая встать и мне. Затем невесомо поправил мои растрепавшиеся на ветру волосы.

– Не теряй надежду, Эовин, дочь Эомунда. Этой битвой не кончится судьба Средиземья. И даже если мне суждено погибнуть сегодня, я рад, что судьба свела нас, и ни о чём не жалею.

– Это прощание? – запоздало окликнула я уже спускающемуся по винтовой лестнице эльфа.

– Это обещание доброй дружбы, – на секунду остановившись, звонко сказал Леголас, даря искреннюю лучезарную улыбку.

***

Зажигались звёзды, загорались факелы, а я всё так же нарезала круги на вершине смотровой башни. Я точно знала, кого мне нужно найти и что времени у меня крайне мало, но почему-то медлила, трусливо подбирая в голове слова для предстоящего разговора.

– Ваше высочество! – окликнул меня со спины низкий мужской голос.

Я вздрогнула от неожиданности, но повернувшись, одновременно с облегчением и разочарованием выдохнула – «Не он».

– Ваше высочество, – принялся за уговоры хорошо знакомый мне воин из личной охраны короля, – вам следует быть внизу. Король Теоден настаивает. И послал меня, чтобы лично сопроводить. И проследить. Вы же не будете идти в обход приказа короля? – уже поняв всю безнадёжность своего монолога, заранее расстроился он.

Я уж было решила пожалеть несчастного парня и согласиться, всё равно здесь делать больше нечего, как вдруг уши резануло от громкого высокого звука трубящего рога. Воины заволновались, нервно проверяя оружие, а меня вдруг внезапно пронзило каким-то отчаянным любопытством, смешанным с не пойми откуда взявшейся эйфорией (от жары мозг перегорел, не иначе).

– Что, орки? Где? Ну, дайте же посмотреть как они выглядят! – путаясь в платье, бросилась я к бойнице. – Э? Однако… Им еще и ворота открыли? Это ведь не орки, или я чего-то не знаю о местных традициях? – недоумённо изогнув бровь, я наблюдала, как отряд скрытых плащами фигур исчезает в воротах крепости.

– Это эльфы. Они пришли нам на подмогу, – благоговейно выдохнул воин.

Остальные мужчины, стопившиеся у бойниц, с таким же благоговейно-удивлённым выражением на лицах переглядывались и перешептывались о том, что может, теперь им и удастся выстоять.

– А пойдем-ка посмотрим, – цапнув под локоток ошарашенного моим «неуставным» поведением парня, поспешила я вниз.

Внутренний двор был переполнен разношёрстными, наспех переодетыми из крестьян в воинов, людьми. Затаив дыхание, глазами, исполненными надежды, они рассматривали новоприбывших защитников крепости.

Эти эльфы, вопреки ожиданиям, меня не впечатлили – все как на подбор: под два метра ростом, длинноволосые, с высокими скулами и правильными симметричными лицами, но какие-то неживые. Ровные, словно подвергнутые фотошопу манекены. И командир отряда у них, с которым сейчас так жарко обнимается Арагорн, какой-то слащавый, приторный.

Моему разочарованию не было границ. Бежала, спешила, спотыкаясь о платье, регулярно впечатывая в повороты пытающегося поспеть за мной стражника, и всё зря. Надеюсь, хоть сражаются наши «гости» не в стиле «пугливая Барби», иначе в чём смысл их появления здесь?

– Эовин? – удивлённо окликнул меня «тот» голос. Я вздрогнула, на этот раз не от неожиданности, а от сомкнувшейся на моём плече железной хватки Бредлинга.

Зато искать снова не пришлось, сам объявился. Мне же сказать ему что-то важное не терпелось, так вперёд. Хотя, какой там «сказать», я даже пискнуть не успела, а он уже утягивал меня в тёмные закоулки, подальше от людских глаз. Другой рукой я по инерции тащила шокированного стражника, которого до сих пор судорожно держала под локоток и отпускать не планировала – мне его ещё дяде возвращать.

Бредлинг, не сбавляя шага, спешил куда-то в глубь крепости, и со стороны, наверное, могло показаться, что мы играем в детскую игру «паровозик» или же разучиваем новые па для «ламбады», но, к счастью, по пути мы так никого и не встретили.

– Стой! – наконец, возмутилась я, когда поняла, куда мы направляемся. – Остановись, ну пожалуйста!

Как ни странно, «волшебное слово» подействовало, и мы затормозили, не дойдя буквально двадцати шагов до входа в пещеры.

– Эовин, очнись! – принялся отчитывать меня Бредлинг. – Ты ведёшь себя безрассудно, подвергая свою жизнь опасности. Там, – махнул он рукой в сторону плохо освещённого коридора, – находятся люди, которым ты нужна, и в тот момент, когда…

– Я просто хотела помочь, – перебила я его на полуслове.

– Король поручил мне доставить принцессу в безопасное место, – попытался перекричать нас не вовремя вклинившийся в диалог стражник.

– А тебя вообще не спрашивали! – хором рявкнули мы на него.

Бедолага моментально заткнулся и только переводил недоумённый взгляд с меня на Бредлинга, пытаясь, видимо, понять, почему обычный воин позволяет себе в таком тоне разговаривать с принцессой.

Многие знания – многие печали. Что ж, я тоже раньше не могла объяснить его гипертрофированную заботу и внимание. Теперь могу, к несчастью.

– И ты отлично справился. Можешь доложить Теодену, что доставил принцессу в безопасное место, – попыталась я мягко и ненавязчиво избавиться от стражника.

– Но вы ещё не в безопасном… – хотел было возразить он, но был тут же заверен вовремя сориентировавшимся Бредлингом, что помощь не требуется, дальше, мол, мы сами дойдём как-нибудь.

Стражник ушёл, то и дело недоверчиво оглядываясь и что-то бормоча про страшные времена, а мы с моим личным «супергероем» принялись старательно изучать ночное небо, избегая смотреть друг другу в глаза.

– Как рука? – первой нарушила молчание я.

– Почти не болит.

– А бровь?

– Уже зажила.

– Значит, чувствуешь себя хорошо, к бою готов?

– Да, не переживай.

А я и не переживала, я просто задушить его в тот момент была готова. Вечно у нас так: как только собираюсь поговорить более-менее серьёзно, он автоматически включает режим «я идиот – отвечаю односложно». И не то что бы мне хотелось, что бы он душу наизнанку выворачивал, нет. Я хочу просто нормально поговорить. В конце-то концов!

– Я пойду, Теоден назначил меня командовать отрядом на восточной стене, сейчас я нужнее там, – окончательно добил меня Бредлинг. – Эовин, пожалуйста, спустись в пещеры.

Внезапно налетевший холодный порывистый ветер качнул пламя чадящих факелов, причудливо искажая тени на старых каменных стенах. Где-то вдалеке гомонили встревоженные воины, по сотому кругу проверяя запас стрел и остроту заточки мечей. А я стояла в каком-то тёмном закоулке древней крепости, от которой, может, к утру и камня на камне не останется, и пыталась разглядеть в карих, почти чёрных глазах напротив хоть малейший намёк, надежду, на то, что я когда-нибудь ещё увижу их обладателя живым и здоровым. Пусть только не умирает сегодня, а там может хоть каждый день заворачивать меня в сотню пледов и одеял, дарить глупые полевые цветы, кормить капризную Стервеллу яблоками, беспокоиться о моей разноцветной причёске…

– Ты плачешь? – голосом, полным ужаса, спросил Бредлинг.

Я отрицательно замотала головой, пытаясь утереть непрошеные слёзы ребром ладони, но губы предательски задрожали, выдавая моё состояние с головой, к горлу подступил колючий комок, и я, не в силах больше контролировать нахлынувшие эмоции, повисла на шее Бредлинга, больно оцарапав щёку о холодные пластины доспеха, и заревела уже в голос.

– Не хочу, не хочу! Всё должно быть по-другому! – твердила я как безумная, захлёбываясь собственными слезами, пока воин аккуратно придерживая одной рукой мою голову у себя на плече, другой – мягко гладил меня по разметавшимся по спине волосам.

Я выплакивала всё: неуверенность в завтрашнем дне, тоску по дому, чувство одиночества, страх за свою жизнь и жизни людей, что сумели стать мне родными за столь короткий срок. Только сейчас, в надёжных руках этого невероятно чуткого, тёплого человека, я чувствовала себя защищённой и… Нужной? Почему-то мне казалось, что эти объятья были необходимы Бредлингу не меньше, чем мне.

– Эовин, мне правда пора идти, – мягко отстранился воин, когда рыдания стихли, и я лишь беззвучно вздрагивала, чувствуя спасительную опустошённость. – Это всего лишь сражение. Хормбург еще никто не смог взять штурмом. Не волнуйся, – попытался он изобразить на лице ободряющую улыбку, большими пальцами смазывая с моих щёк мокрые дорожки слёз.

– Хорошо, – вздохнула я, понимая всю безнадёжность желания остановить время, чтобы он никуда не уходил. – Только, пожалуйста, будь осторожен.

– Я всегда осторожен, – кивнул Бредлинг, нехотя разворачиваясь, чтобы вернуться к своему отряду.

– Бредлинг! – окликнула я воина, запоздало вспомнив, ради чего искала его целый день. – Спасибо.

Он лишь понимающе улыбнулся и поспешил скрыться в лабиринтах улиц каменных улочек.

«Вот и всё» – думала я, ёжась под порывами, казалось, взбесившегося ледяного ветра. Внутри было пусто и холодно. Хотелось просто положить голову на подушку и проспать целую вечность.

– Что я здесь делаю? – одними губами задала я вопрос в никуда и нехотя поплелась вниз по тускло освещённому коридору, ведущему на подземные этажи крепости.

Комментарий к Импровизация 12. То в жар, то в холод

[Shawn Mendes – Never be alone] <– Если кому-то интересно моё мнение на сей счёт:)

========== Импровизация 13. К началу. ==========

Ориентируясь едва ли не на ощупь, я бежала по тёмным запутанным коридорам в надежде обнаружить арку, ведущую во внутренние помещения восточной крепостной стены. Казалось бы, ещё несколько часов назад я могла с завязанными глазами попасть в любую точку крепости, причём самым коротким маршрутом, а сейчас металась между плохо освещёнными нишами и проёмами, то и дело врезаясь в не к месту торчащие выступы и спотыкаясь о мощённый шершавыми камнями пол. Паника нарастала. С наружи под аккомпанемент обрушивающейся нескончаемым потоком воды слышались пробирающие до костей крики людей и скрежещущее рычание орков, плотным кольцом осадивших крепость. Возможно, там были ещё какие-то звуки, но кровь, стучащая в висках неровным быстрым галопом, оглушала и, казалось, застила глаза алой пеленой.

Как я оказалась в положении загнанной кобылы, спросите вы? Если вкратце: после волнительного разговора с Бредлингом и моей постыдной истерики вечер обещал пройти более-менее спокойно. Спустившись в пещеры вместе с остальными женщинами и многочисленными крикливыми детишками, я постаралась успокоиться. Уселась прямо на каменном полу, устало прикрыла глаза и принялась упрямо гнать из головы навязчивые мысли, пророчествующие печальный финал этой битве. Кажется, мне даже удалось забыться тревожным липким сном, от усталости и пережитых за день эмоций, но все сновидения внезапно оборвались, когда живот скрутил острый спазм, в горле застрял колючий комок, а в голове взорвалось с десяток петард, впрочем, не они меня сильно обеспокоили в тот момент, а та единственная, что разносила к эльфийской бабушке восточную крепостную стену.

Да, этот пресловутый эффект дежавю сработал как нельзя «вовремя»; да, я распугала всех несчастных, находящихся в тот момент в пещерах, своими жуткими воплями; да, я собиралась безоружной пробраться прямиком в партер военных действий и предупредить воинов. Но если вспомнить все мои предыдущие выходки в Средиземье, то становится ясно, что логика и интеллект отнюдь не самые мои сильные стороны.

То есть, мне даже в голову не пришло проанализировать ситуацию с точки зрения собственной безопасности, просчитать риски, составить грамотный план. Я просто сорвалась с места, движимая желанием спасти дорогих мне людей (и нелюдей) от неминуемой гибели. А ведь, по сути, знаю я их в общей сложности не больше недели. Так странно, скажи мне кто-нибудь ещё месяц назад, что я, рискуя всем, буду метаться по древней почти что сказочной крепости в безнадёжных попытках выбраться наружу навстречу неминуемой и бесславной смерти – от души посмеялась бы над безумцем и так же жила бы дальше в обособленном мирке по принципу «моя хата с краю».

По чистой случайности, наконец, обнаружив искомую арку, я бросилась в тёмный проём, с трудом удерживая равновесие на скользких камнях. Если я правильно помню, шагов через пятьдесят будет лестница, дальше останется только подняться наверх и предупредить лучников, чтобы нашпиговали стрелами того «смертника» с факелом и взрывчаткой.

Эх, хороший был план. Жаль только, что я банально опоздала. Земля под ногами затряслась, что-то очень сильно грохнуло, и наступила гнетущая тишина – будто крышку захлопнули. Последнее, что помню – ударная волна сносит резко вбок, и я впечатываюсь виском в стену. Ни боли, ни запаха серы, ни жизни, пронёсшейся перед глазами… Что уж там, я даже ойкнуть не успела, проваливаясь в тёмную бездну небытия.

Отмучился котёнок.

***

– Кажись она того, притворяется. И вообще, больно подозрительно всё это, – раздался скрипучий ворчливый голос откуда-то слева.

– Ой ли. Тебя послушать, так каждый третий – враг света и слуга Моргота, – вторил ему второй, на полтона выше и не в пример теплее.

В тот же момент в плечо мне с силой ударило нечто жёсткое – однако, больно. От неожиданности я открыла глаза и увидела, как низенький благообразный старичок отбирает у другого, сухого и долговязого, увесистый резной посох с синим набалдашником (видимо, именно им мне и досталось) и укоризненно качает головой.

Глаза я тут же закрыла, но было поздно, меня уже заметили.

– Очнулась девица, – радостно воскликнул «добрый старичок».

Не без помощи своего мрачного приятеля он бесцеремонно поставил меня на ноги и молча принялся разглядывать, как какой-то диковинный экспонат из кунсткамеры. Поняв, что пока мне ничего не угрожает, я тоже решила осмотреться и чуть не прилегла обратно на пол. Мы (я и эти странные дедульки) стояли сейчас на одном из многочисленных этажей того самого заброшенного здания, куда меня завели поиски кошки Бет, казалось, это было целую вечность назад…

– К-как? – только и сумела проквакать я, в полном ступоре переводя взгляд с одного старичка на другого.

– Вообще-то, мы как раз у тебя узнать хотели,– раздражённо покривил тонкими губами долговязый.

– Ну хватит уже, старый ворчун! Разве не видишь, как напугано это бедное дитя, – осадил его тот, что был ниже ростом, и вежливо обратился ко мне. – Моё имя Алатар, а этого невыносимого брюзгу зовут Палландо. Мы одни из ордена Истари. Конечно же, ты уже знакома с нашим другом Митрандиром, вы зовёте его Гендальф, кажется. У нас много работы в Средиземье, но сейчас нас послали к тебе Валар, что бы помочь разрешить возникшую путаницу.

– Так это вы меня засунули в голову выдуманной принцессы? – немного осмелев, возмутилась я, всё ещё опасливо косясь на посох. Плечо попрежнему болело.

– Делать нам больше нечего, – фыркнул Палландо, – давай уйдём, а? И пусть в одиночку гуляет по теневому лабиринту до скончания времён, – потянул он за рукав длинной синей мантии Алатара.

– Успокоились оба! – повысил тот голос, отобрав обратно свой рукав, жалостливо посмотрев на меня, и принялся за длинный пространный рассказ.

Мне оставалось только кивать в нужных местах и удивлённо хмурить брови на особенно невероятных моментах.

Оказывается, никто толком не в курсе, кто я и как сюда попала. Эти Валар поначалу хотели и вовсе избавится от меня, как от «ошибки» в отлаженной системе, но, понаблюдав за моими «стараниями» и решив, что вреда я особого не причиню, позволили событиям развиваться своим чередом. Лишь приставили ко мне этих двоих старичков для страховки. Так же я узнала, что этот мир, мир Средиземья – такой же реально существующий, как и мой собственный. Как такое возможно, и существуют ли другие миры, Алатар не знал. Вообще, их орден (те самые Истари) несли ответственность только за этот и в другие предпочитали не лезть. А место, где мы сейчас находимся – теневая сторона мира.