Текст книги "Значит, будем импровизировать (СИ)"

Автор книги: daydreamerrr

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 6 страниц)

========== Без пятнадцати полночь ==========

«Если твой девиз “Что за жизнь без капризов? Что за день без приключений?”, то ты непременно влипнешь в какую-нибудь неприятную историю», ― думала я, уже битый час блуждая по пыльным бетонным коридорам заброшенного здания. Наручные часы показывали без пятнадцати полночь. Нужно было побыстрее найти Бет и покинуть эти мерзкие катакомбы.

Бет ― это моя кошка. Только не подумайте, я не сильная и независимая, да и кошка у меня только одна, а не сорок одна. К слову, она не моя, а моей младшей сестры Анны. Но кого это волнует? Убежала пушистая серая дрянь ― «Алиса, верни её немедленно! Ты открыла окно, ты виновата!»

Алиса и бегала целый день, обклеивая объявлениями весь район, но в итоге сама обнаружила пропажу. Знала бы, куда приведёт меня серый хвост, будто бы мелькнувший в одном из оконных проёмов этого проклятого дома, ноги бы моей здесь не было. А так я упорно продолжала прочёсывать этажи.

В тот самый момент, когда пора было бы уже послать всё к чёртовой бабушке, я заметила неясный силуэт – тень, скрывшуюся за ближайшим поворотом. Издав нечто среднее между победным криком индейца и предсмертным визгом поросенка, я бросилась в погоню. Впрочем, напрасно. Все планы на поимку мерзавки и скорое возвращение домой с треском рухнули вместе со мной в подпол.

Почему?

Кто виноват?

И куда писать жалобу?

Сама до сих пор гадаю. Но тогда были только короткое падение и позорный обморок, которые эффектно подвели итог этого ужасного дня.

========== Импровизация 1. Эовин ==========

– Эовин! ― кто-то настойчиво тряс мою безвольную тушку. Как же болела голова…

– Прошу, очнись, сестра! ― это уже другой голос пытался воззвать к моей сознательности.

Сестра?! Глаза открылись сами собой, и я уставилась на двух мужчин, склонившихся надо мной.

– Наконец-то, ― крепко прижал меня к себе тот, что был старше, ― ты не ранена?

– Ты лежала на полу без сознания. Что случилось, Эовин? ― перебил его второй парень.

– Г-где-э йа? ― голос слушался плохо, тело ещё хуже. Стальные объятья светловолосого бородача сдавливали, лишая возможности вдохнуть или высвободиться.

– В восточной зале дворца. Что ты тут делала? Эовин?! ― видимо, поняв, что ещё чуть-чуть, и я совсем задохнусь, он отпустил меня. Зря, я не ожидала такого поворота событий, поэтому опрокинулась навзничь и, ударившись затылком о мраморный пол, снова потеряла сознание.

– Эовин!!! ― кричали уже два голоса.

Ага, нашли идиотку. Больше я на это не куплюсь. Какая ещё Эовин? Что бы там ни было, глаза я открывать не собиралась. Голова уже почти не болела, под спиной ощущалось что-то мягкое, было тепло и уютно, и если бы эти не два настойчивых голоса, взывающих к неизвестной мне Эовин, было бы совсем хорошо.

К моему счастью, вдалеке послышались какие-то крики и топот десятка ног. Это отвлекло моих мучителей, и они отправились посмотреть, в чём дело.

Хлопнула дверь, и я осталась одна. Мысли в голове текли медленно, потихоньку выстраиваясь и обретая смысл. “Эовин, сестра, замок, кровать, крики, стоп, чёрт, стоп!”

Я подскочила с места и резко села, перед глазами тут же заплясали звёздочки, но, решительно тряхнув головой, я всё же осмотрелась… И завизжала.

А как бы вы поступили на моем месте, увидев в зеркале вместо своей привычной мордашки бледную испуганную блондинку? Подозрительно знакомую блондинку! Эовин. Точно, так её и звали, принцессу из фэнтези блокбастера, который я смотрела лет сто назад.

Голова шла кругом, мысли менялись со скоростью света от «чтоб я сдохла» до «как же проснуться». В комнате опять появились эти двое. Ах да, на мои вопли прибежали, не иначе. До боли знакомые лица. Эомер и Теодред, услужливо подсказало подсознание. Мои брат и кузен. Здравствуй, маразм! Откуда я вообще это знаю? И почему сразу МОИ?

Пока паника нарастала, а высота моего крика приближалась к критической, комната быстро наполнилась русоволосыми бородачами (их что, штампуют тут?), сбежавшимися на крик. Они что-то говорили, но звон в ушах не позволил разобрать ни слова. Как по волшебству, в руках Эомера появилась фляжка с чем-то резко пахнущим, и этот мужлан неотёсанный влил её содержимое мне в рот. Я закашлялась и голосить перестала. Горло саднило, глаза предательски слипались. Кто-то заботливо укрыл мою царственную, теперь во всех смыслах, персону одеялом, и я забылась тревожным сном.

Когда я проснулась и поняла, что в комнате, кроме меня, никого, за окном было темно, в углу чадила свечка. Вопрос «Что же всё-таки произошло?» надоедливо бился в подкорках. Мозг не работал, предположения, одно хуже другого, лезли в мою бедную ушибленную голову. Ситуация была хуже некуда.

Первую неделю, как положено, я провела в тоске и депрессии, запершись у себя в комнате. Рыдала, билась головой о стену, звала мамочку так, что в курсе был весь дворец, но меня почему-то больше не трогали. Не то что бы никто не обратил внимания на странности, появившиеся в поведении принцессы, просто здесь и без меня проблем оказалось выше крыши. В этом мире война, орки бродят по окрестностям и разоряют деревни, наш король, то бишь мой дядюшка, не в себе, страна стремительно катится в тартарары. Неудивительно, что мои душевные страдания были дружно проигнорированы общественностью, в том числе и ближайшими родственниками. Хорошо хоть кормили регулярно.

На вторую неделю я перестала так остро ощущать тоску по дому, мамочку обнять уже не хотелось, зато хотелось разобраться в ситуации и найти оптимальный выход из этой дыры. Короче, включился мозг.

Облазив весь Эдорас, распугав местных жителей, став врагом здешних обитателей конюшен (с детства не переношу копытных), наслушавшись сплетен и пообщавшись с братьями, я узнала следующее: да, это Средиземье; да, действительность очень похожа на известную экранизацию; да, идёт настоящая война, гибнут люди, опасность может крыться за каждым углом, а я блондинка с длинными ногами и титулом.

Обстоятельства не радовали, пришлось «отвесить пинок внутреннему нытику» и пойти разбираться с проблемами. Как водится, по мере их поступления.

Для начала переодеться из путающихся под ногами платьев в штаны, рубашку и приличную курточку (братья поймали и переодели меня обратно в тот же день, ну и ладно, хамы). Затем дать взятку местному конюху, чтобы он тайно научил меня хоть немного держаться в седле (беднягу чуть инфаркт не хватил от подобной просьбы), потом вспомнить, что, раз я смотрела фильм, значит я могу хоть примерно предсказать последующие события.

Как самая настоящая блондинка, рассуждала я примитивно: если это фильм, то у него есть конец, а когда кино кончится, я окажусь снова дома. Всё просто. О том, как вообще возможно перемещение в голову киногероини, и куда в таком случае делась она сама, я предпочитала не думать.

Всю третью неделю я провела в медитациях, силясь вспомнить хоть что-то из этого проклятого фильма. Но так легко, как с моими новыми родственниками, не получилось.

Значит, есть кольцо, хоббит несёт его к злодею/горе/просто несёт подальше (зачем?), с ним идёт волшебник и компания (там был эльф, нет?). Вроде хоббит сбежал (прям как мой бывший), а парни с волшебником пошли дальше (а смысл, если кольцо у хоббита?). И если я всё правильно помню, придут сюда, спасут короля от слабоумия и пинком отправят его воевать, и меня вместе с ним (мама!). На этом всё. Ах, да, в конце хорошие победят. Но выживу ли при этом я и моя новая семейка ― не помню.

Решение пришло само собой ― постараться сидеть тихо, не лезть, изображать забитую, слабоумную принцессу. Большие мальчики и без меня разберутся.

Не разобрались…

Вообще, как я успела выяснить, в семье у нас были огромные проблемы. Её глава, король Теоден и по совместительству мой дядя, просиживал зад на троне, а рядом с ним вечно крутился чудик в чёрном (занимавший почётную должность советника) и что-то энергично (читай, эротично) нашёптывал ему на ухо. Чудика звали Грима. Он имел серую кожу, мерзкий запах изо рта и, похоже, какие-то виды на меня. Приходилось старательно игнорировать эту персону и прятаться по углам при малейшем намёке на появление этого типа на горизонте.

Мой брат Эомер тоже его терпеть не мог, но убить эту гадину было нельзя (чёртова политика!), так что мы терпели молча. К чести братца, нужно отметить, что он хоть и производил впечатление абсолютного болвана, он пытался, как мог, своими силами, в обход приказов короля привести дела страны в относительный порядок. Ему мешали, он психовал, но никогда не сдавался. И я даже начала уважать этого волевого парня. Он больше всех переживал за моё душевное здоровье и пытался отвлечь как мог, развлекая шутками и рассказами о боевых походах.

Сын короля Теодред, мой кузен, был молод, смел, горяч, но влияния на отца не имел никакого. Оттого он проводил всё свободное время катаясь на лошадках с друзьями и сшибая головы оркам. Стоило ожидать, что это может плохо кончится, но мы, дети цивилизации, слабо представляем себе, что такое смерть в бою. Так что тот день, когда Эомер привёз во дворец его истерзанное тело, обернулся для меня настоящим кошмаром. Сыну короля были явно необходимы переливание крови и хороший абдоминальный хирург. Но всё, что мы могли сделать ― смыть кровь, позвать местного лекаря и надеяться.

Тогда мне и стало по-настоящему страшно, я поняла, что это не весёлая игра в Средневековье, здесь даже одна царапина может стать роковой и привести к гибели. Что уж тут говорить о ранах несчастного Теодреда. Удивительно было, что он всё ещё жив!

Человека с докладом к королю отправили сразу же, пока мы пытались хоть как-то облегчить последние часы принца. Впрочем, Теодену было до звезды, он всё так же сидел на троне с пустыми глазами и залипал в одну точку. Воздух во дворце словно бы звенел от напряжения, Эомер сжимал кулаки и буквально рычал от бессильной злобы.

Надо было срочно что-то решать. Эх, плакал мой план отсидеться в сторонке. Взяв своего братца чуть ли не под локоток, я решительным шагом направилась к королю. Намечалось что-то между разбором полётов и семейным собранием. Вообще я собиралась ограничиться парой воспитательных подзатыльников, но если что, нам, русским, не привыкать к революциям. И плевать я хотела на их традиции и уважение к старшим. Я ему всё выскажу!

Или нет. Слова застряли в горле. Мой воинственный пыл пропал, и я испуганно икнула, только взглянув на Теодена. Какие же жуткие глаза у старикашки…

Ситуацию спас Эомер, заговорив первым…

========== Импровизация 2. Эффект дежавю ==========

Говорят, со временем человек ко всему привыкает. Не знаю, сколько времени понадобится мне, чтобы спокойно смотреть, как правитель некогда сильной страны превращается в пустую марионетку, как безучастен он к судьбе своего сына, стоящего одной ногой в могиле. Как по приказу этого правителя изгоняют с позором его же племянника ― ярого патриота и толкового военачальника. Ни за что. Просто потому, что мешал.

В своём мире я была далека от политики, как Памела Андерсон от большого театра. В этом ― я всего лишь гостья, которой отведена роль наблюдателя. Но будь проклята моя совесть, почему же было так стыдно, что я не вмешалась…

Масло в огонь моего самобичевания ещё подливало осознание того, что, будь здесь настоящая Эовин, она бы никогда не допустила подобного беспредела. Девушка, чьей физической форме могла позавидовать любая фанатка фитнеса. Воинственная принцесса, в чьих вещах оружия было больше чем платьев, которая бережно хранила и переписывала истории о боевых походах и героях прошлого, она никогда бы не дала в обиду себя или свою семью. А теперь она ― это я?

Нет, что за мысли? Я не храбрая, вся эта бравада лишь попытка забыть о страхе, который преследует меня с первой секунды, как я тут оказалась. Я не сильная, меч в руках удержу, только если он будет воткнут в них острием. Чёрт, я даже своей жизнью не управляю, вот куда мне в принцессы? Всё, что я могла, это наслаждаться депрессией в компании мёртвого Теодреда, у постели которого я ревела уже который час, совершенно одна в этой мрачной комнате…

Или уже не одна?

Я резко поднялась с места, намереваясь уйти. Этого упыря с его соболезнованиями мне только не хватало для полного счастья! Однако так просто сбежать мне не позволили. Перегородив собой дверь и страшно выпучив глаза, Грима завел какой-то мутный разговор, в котором основными темами были «давящие стены склепа» и «а что ты шепчешь ночью». Видимо, ему уже давно хотелось выговориться. Что за человек! Разве не видит, я морально раздавлена, не до разговоров мне сейчас. Так и быть, притворюсь, что внимаю со всем почтением, а как только это словесное недержание закончится ― сделаю ноги.

– Такая красивая. Такая холодная. Как утро ранней весны, всё ещё по-зимнему ледяное, ― потянула к моему лицу ручонки эта ошибка природы.

Видимо, чудик решил, раз ему удалось избавится от Эомера, он может лапать меня когда и где ему вздумается. Гадость ходячая. В груди серной кислотой заклокотала ярость. Интересно, если опустить ему на голову вон тот подсвечник, он сразу помрёт или ещё пару часиков подёргается, истекая кровью?

Пока я увлечённо рисовала в голове картину агонии Гримы, рот непроизвольно растянулся в хищной улыбке, которая (о Небо!) была истолкована этим дебилом как призыв к действию. Он прикрыл глаза и, сложив губы трубочкой…

– Извращенец! ― толкнув его в грудь, отпрянула я.

Ой, я, конечно, хотела его нейтрализовать, но не затылком об пол, честное слово. Откуда только силы взялись? Ах, да, я же «воинственная принцесса». Кажется, я знаю, как поступила бы Эовин.

– Не для тебя мама ягодку растила! ― последовал сильный пинок в бок. ― Не отстанешь по-хорошему, ― теперь другой ногой по почкам, ― до конца жизни будешь пачкать штанишки и заикаться при любой нашей встрече. Мразь.

Похоже, Грима, не ожидавший такой прыти от убитой горем принцессы, пребывал в состоянии глубокого шока и, даже не предпринимая попыток подняться, просто лежал и тупо хлопал своими блёклыми глазами.

Не дав себе и секунды отдышаться, я пулей выскочила из комнаты и побежала прочь из дворца. Хватит с меня вашей средневековой экзотики! Ловлю такси, еду домой.

Однако, едва я сделала пару шагов за порог, все силы как будто разом покинули меня. Ага, такси. Вообще, это всё усталость, не знаю, за что меня так наказали, отправив сюда, но, видимо, кому-то я очень сильно досаждала. Врагу не пожелала бы подобного «отпуска». Грима наверняка уже оклемался и уполз к себе строить план мести. Надо будет тоже придумать что-нибудь. Стекла в сапоги насыпать или экстремальную стрижку сделать, пока он спит…

Мои размышления прервали засуетившиеся стражники. Да куда они все уставились? Волнуются, как фанатки Бибера перед концертом.

Осмотревшись, я чуть ли в ладоши не захлопала.

Дворец располагался на самой вершине холма, и отсюда было прекрасно видно, как над подъездной дорогой поднималась пыль, и трое всадников стремительно приближались к городу.

Четверо!

В голове взорвали парочку петард, виски заломило, в боку закололо, а каменные плиты пола начали стремительно приближаться к лицу. Проделав какой-то невообразимый пируэт, я всё-таки сумела устоять на своих двоих.

– Царевна, с вами всё в порядке? ― окончательно привёл меня в чувство вопрос какого-то стражника. А он ничего, симпатичный. Волнуется обо мне? А если бы он знал правду, стал бы переживать, или меня бы тут и вовсе казнили, как ведьму и чернокнижницу, убившую Эовин?

– Я в порядке. Пойду водички попью, отпустит.

Похоже, это заявление его ещё больше встревожило, но, как говорится, «нет времени объяснять», мне срочно надо в восточную залу, или где я там очнулась впервые.

Ничего необычного. Пусто, холодно, пара окон выбито, сквозняк, пахнет сыростью, шаги отражаются гулким эхом от потрескавшихся каменных стен. Спросите, что я тут забыла? Точнее будет сказать, вспомнила.

Всадников было не трое, а четверо, просто гном и эльф на одной лошади уместились. С ними ехал белый маг и Арагорн, наследник кого-то и чего-то. И я это именно вспомнила, просто увидев три силуэта в пыли! Такая же чертовщина была тогда с Эомером и Теодредом в этом самом зале, как будто кусочек мозаики на место встал. Но этого просто не может быть, нельзя вспомнить того, чего ты не знал. Магия какая-то.

Магия? Если я не лишилась разума окончательно, то во дворец приехал настоящий волшебник с посохом. И если проблема в магии, то она же и должна стать решением. Да, всё так просто. Не надо будет ждать никакой победы добра над злом. Гендальф (ну и имечко, придумают же) скажет абра-кадабра, и я снова дома. Конец всего этого фэнтези-фарса!

========== Импровизация 3. Возвращение короля ==========

«Поезд дальше не идёт. Просьба освободить вагоны», ― не к месту вспомнила я, вбегая в главную залу.

Как выяснилось, торопилась не зря. Четверо стояли в окружении дворцовой стражи, безоружные, но по лицам сразу было ясно ― и без глупых железок любого в бетон закатают. В подтверждение этого несколько стражников лежали на полу без сознания, а гном так вообще гордо восседал верхом на до смерти перепуганном Гриме.

Атмосфера в помещении была, мягко говоря, гнетущая. Создавалось впечатление, что это не они к нам в гости без приглашения заявились, а мы к ним, да ещё и всё столовое серебро вынесли.

Несомненным хедлайнером всей этой незапланированной вечеринки был высокий старик, облачённый в белое. Как раз в тот момент, как я вошла, он шагнул вперёд и угрожающе направил резной посох на Теодена, выкрикивая фразы, смысл которых никак не доходил до меня. Король как-то странно дёрнулся, вцепился в подлокотники трона и захрипел.

Нет. Нет, все неправильно. Они должны были вылечить его, а не убивать. И этих «спасителей» я ждала? Куда смотрит стража? Защитите своего короля, недоумки!

Видимо, меня окружают одни трусы и предатели, потому что никто даже не попытался заступиться за своего правителя. Тогда я, собрав всю свою решимость, бросилась к трону.

Чьи-то сильные руки перехватили меня, и темноволосый мужчина властно притянул меня к себе, сжимая моё плечо до судорог в мышцах.

– Подожди, ― потребовал Арагорн.

Ох, не стоит так обращаться с титулованными блондинками. Я злопамятная.

– Ты пожалеешь, ― сквозь зубы прошипела я.

Кровь кипела от адреналина, к лицу прилил жар. Я выкручивалась и вырывалась, как будто от этого зависела моя жизнь. Причёска превратилась в натуральное гнездо, а платье помялось и съехало куда-то вбок.

Арагорн одарил меня непонимающим взглядом, но больше не проронил ни слова. Привык, что его брутальному величеству слово поперёк никто не скажет, или девушки здесь все кроткие и забитые овечки?

Я так увлеклась своей личной борьбой, что едва успела заметить, как агония Теодена подошла к критической отметке, силы оставили его, и он медленно начал заваливаться вперед.

Не помню, как я оказалась рядом с троном, поддерживая и усаживая короля обратно.

У меня был шок.

Его обычно бледная кожа будто бы наливалась цветом, глубокие морщины разгладились, черты лица стали мягче. Теоден помолодел лет на двадцать, в глазах появилась осмысленность.

Я уставилась на него как верующий на сатаниста, со страхом и недоверием. Что происходит?

– Я узнаю твое лицо, ― сказал дядя, и с каждым словом его голос звучал всё уверенней. ― Эовин.

Его губ коснулась лёгкая улыбка, так мне улыбался только отец, когда я делала свои маленькие детские успехи. Как давно это было.

В груди защемило, и на глаза сами собой набежали слезы.

– Гендальф, ― перевёл взгляд с меня на волшебника Теоден.

– Вздохни полной грудью, друг, ― сказал маг.

Король выпрямился и, не без моей помощи, поднялся на ноги.

– Чёрным сном спал мой разум, ― сказал он, рассматривая свои руки, будто видя их впервые.

– Твоя рука быстрее нальётся былой силой, если возьмётся за свой меч.

Тут же, как из ниоткуда, материализовался начальник стражи, протягивая королю клинок рукоятью вперед.

Свет причудливо заплясал по лезвию прекрасного оружия. Весь зал замер в немом благоговении. Даже меня проняло, так уверенно и величественно выглядел сейчас Теоден. Настоящий король.

Но Грима был бы не Грима, если бы не испортил бы всю торжественность момента бессмысленной попыткой улизнуть из-под удобно устроившегося на нем гнома. Лучше бы он не дёргался и притворился ветошью.

Грозный взгляд Теодена прожигал бывшего советника, казалось, насквозь, а очнувшиеся от оцепенения стражники подхватили чудика под руки и потащили к выходу, где, судя по звуку, успешно спустили его с лестницы.

Теоден, сжав в руке меч, пошёл вершить правосудие: действие переносилось на площадь перед дворцом. Внезапно зала опустела. И я обнаружила себя в одиночестве, стоящей рядом с троном в полном смятении чувств.

– Что он с ним сделал? ― прошептала я, собственно, ни к кому не обращаясь, в пустоту.

– Его разум был порабощён злой волей. Гендальф изгнал чёрную магию из его сознания.

Я даже вздрогнула от неожиданности. Это был эльф, он застыл в дверях, внимательно рассматривая меня. Как он смог расслышать мой вопрос, с такого-то расстояния?

Выпав из прострации, я кивнула и направилась к выходу. Мы вышли вместе, а Леголас всё так же не сводил с меня этого своего странного взгляда. Мне стало не по себе. Но не сейчас, позже разберёмся.

Подходя к краю парапета, я успела заметить, как чёрный всадник на всех парах скачет прочь из города (предателя отпустили?).

Кто-то крикнул: «Да здравствует король Теоден!» И жители Эдораса, столпившиеся на площади, преклонили головы перед своим королём.

– А где Теодред? ― прозвучал в абсолютной тишине вопрос. ― Где мой сын?

Будто крышка гроба с треском захлопнулась.

***

Я не помню, как добралась до своей комнаты, как приводила себя в порядок. Похороны, впрочем, мне тоже не запомнились.

В голове по кругу звучали слова Леголаса ― «порабощенный разум», «изгнать из сознания»… Возможно, у меня началась паранойя, но в тот момент я была уверена, что эльф каким-то образом раскрыл мой обман. И теперь Гендальф сделает со мной то же, что сделал с тем, кто поселился в голове у Теодена ― убьёт.

Умирать не хотелось. Я так надеялась, что маг станет моим спасением, а не тем, кто, не раздумывая, подпишет мне смертный приговор.

А самое ужасное, мне даже пожалеть себя толком не дали. Отправили отдавать распоряжения насчёт ужина и размещения гостей.

Погружённая в свои невесёлые мысли, я не заметила, как налетела на идущего мне навстречу гнома. Растолковав панику в моих глаза по-своему, Гимли пробасил:

– На вас лица нет, Ваше Высочество. Скажите, кто напугал вас, моя госпожа. И моя секира выпотрошит этого негодяя.

Я вымученно улыбнулась. Почему-то гном не пугал меня, в отличие от его спутников. От него не исходило угрозы, враждебности или недоверия, кажется, он не желал мне смерти, а помощь предложил совершенно искренне.

– Спасибо. Вы и так сегодня очень помогли, без вас подлый предатель Грима сбежал бы, избежав королевского правосудия. Зовите меня просто Эовин, хорошо?

Как ловко закрутила, еще чуть чуть, и буду излагать свои мысли только возвышенным слогом, хотя тут даже конюхи разговаривают, будто на королевском приеме.

Гном зарделся от похвалы и всю оставшуюся дорогу до главной залы развлекал меня шутками и осыпал комплиментами, очень по-доброму, без скрытого подтекста. Однако моё ставшее было хорошим настроение улетучилось, как только я поймала на себе колючий взгляд эльфа. Стало неуютно. Как бы сбежать незаметно?

Меня спас один из стражников, тот самый симпатяга, который утром волновался обо мне. Надо будет потом узнать, как зовут этого внебрачного сына Бреда Питта. Пока я думала, он сбивчиво докладывал о каких-то детях и поручении короля.

Этот день хоть когда-нибудь кончится?

Дети нашлись быстро. Мальчик лет десяти и девочка помладше, так похожая на мою сестренку Аню, что я сразу прониклась добрыми чувствами к своим подопечным и окружила их чуть ли не материнской заботой. Они рассказали, что на их деревню напали люди какого-то Сарумана, поселение сожгли, а тем, кому не посчастливилось сбежать, была уготована смерть.

Только этого нам не хватало.

Было уже за полночь, когда состоялся ужин-собрание в главной зале. Сил воспринимать, о чём говорил Теоден с нашими «гостями», не было совсем. Слова проходили мимо моих ушей белым шумом, хотелось лечь и проспать дней пять. Я держалась только из-за детей, которым было очень страшно. Парень как мог пытался сохранять спокойствие, а вот девочка не могла сдержать слёз и всё спрашивала, где мама.

Я погладила малышку по голове и плотнее закутала в плед. Мне тоже страшно, я тоже хочу домой, милая. Но если на моём «счастливом конце» можно ставить жирный крест, то с тобой всё будет хорошо, я обещаю.

– Так что же решит король? ― пробился в мое сознание голос Гендальфа.

– Мы уйдём в Хельмову Падь.

Споткнувшись, сердце пропустило удар. Чем-то недобрым веяло от названия этого места. В душе поселилась неясная тревога, и, кажется, одним поводом для беспокойства у меня стало больше.

Хотя, может, мне просто показалось. Все эти маги, короли, эльфы, дети, гномы явно выпили у меня все силы, и последние шесть часов я работаю буквально в «режиме автопилот».

Тем временем всем присутствующим в зале будто бы передалась моя усталость. Гимли допивал уже шестую кружку пива, Леголас задумчиво уставился в одну точку, подпирая собой резную колонну, Арагорн курил трубку, а Гендальф был раздражён и недоволен решением Теодена, но возразить, видимо, не мог.

Про меня опять, кажется, все забыли, значит, убивать пока не станут, а там, может, выкручусь как-нибудь.

Сейчас есть проблемы поважнее, правда ведь? Завтра мы начинаем операцию «Эвакуация».

Комментарий к Импровизация 3. Возвращение короля

Следующая глава является бонусом. Краеугольным камнем сюжетной линии, если хотите.

Но, к прочтению НЕ обязательна.

Я предупредила.

========== Импровизация 4. Изенгард ==========

На верхней площадке башни-крепости стояли две фигуры. Ветер развевал подолы их длинных одежд. Тёмная аура витала над ними, так что никто не мог ни услышать, ни увидеть их. А разговор, который вели белый маг и чёрный призрак, явно был неприятен им обоим.

– Ты сказал, что она мертва. У нас уговор, маг.

– Так и было, – сердито ответил Саруман, – после подобного проклятия её дух не мог выжить.

– Но всё же она жива. Сделка отменяется, – прошипела в ответ пустота из-под чёрного капюшона.

– Она умрёт. Моя армия скоро выступит на Хельмову Падь, мне нужно ещё немного времени. Выживших не будет.

– Если Эовин выживет, то умру я. Даю тебе неделю, не справишься – мне придется лично заняться этой человеческой девкой. Надеюсь, ты осознаёшь, что Владыка будет недоволен тем, что я отвлекаюсь от своих основных обязанностей на подобную ерунду. Уничтожь ее, или…

– Её дни сочтены, это уже решено, – перебил маг своего визави. – Хельмова Падь станет её могилой.

========== Импровизация 5. До свидания ==========

Моя бабушка часто говорила – «как день начнёшь, так его и проведёшь». Поэтому, уговорив себя, что два часа – это оптимальное время для полноценного сна и улыбнувшись отражению Эовин в зеркале как можно более искренне, я мысленно пообещала себе, что это утро будет добрым!

Правила доброго утра для настоящих принцесс:

1. Откройте глаза, убедитесь, что вы попрежнему не дома и «не в себе».

2. Окуните голову в ведро с ледяной водой (так как на что-то более серьёзное у вас попросту нет времени).

3. Пытаясь победить образовавшееся на голове «гнездо», сломайте ноготь и два гребня.

4. Психаните.

5. Найдите ножницы.

6. Откромсайте всё к чертям!

Волосы резать было жалко. Тогда, в жизни «до», на моей голове росла реденькая, регулярно перекрашиваемая солома (изначальный цвет которой даже моя мама затруднялась вспомнить), естественно, не шедшая ни в какое сравнение с густой пшеничной гривой Эовин. Эти волосы я любила, холила и лелеяла, но, прекрасно понимая, во что их превратит трёхдневный горный переход, я решительно взялась за ножницы. Успокоилась на длине «чуть прикрывают плечи». Радикально, но душа требовала перемен. Как говорила Коко Шанель: «Когда женщина меняет жизнь, начинает с причёски».

Пока я самозабвенно игралась в парикмахера, весь город буквально стоял на ушах, а во дворце, кажется, вообще никто не ложился со вчерашнего дня. Все куда-то бежали, что-то несли, сбивая друг друга с ног, а эпицентром всего этого стихийного бедствия под названием «переезд» был мой дядя, командным тоном раздававший указы к месту и не к месту подвернувшимся подданным. Увидев меня, он как-то резко помрачнел, но нотации о приличном виде читать не стал, заметил лишь, что не стоило так себя уродовать из-за траура. А потом и вовсе отправил с глаз долой помогать на конюшню.

На конюшню! Меня! Нет, месяц занятий, конечно, не прошёл даром, теперь я умею выполнять команду «сесть на лошадь – слезть», но это не значит, что я прониклась глубокой любовью к копытным. Впрочем, наша неприязнь полностью взаимна. К тому же, вчерашний день принёс слишком много эмоциональных потрясений, и меньше всего сегодня мне хотелось находиться в гуще событий.

Только я собралась идти прятаться под кровать от греха подальше, как из бокового коридора на меня вырулил мой вечный спаситель и по совместительству местный Бред Питт.

Очень вовремя. План сложился в голове сам собой, и, недолго думая, я упёрла руки в боки, сделала взгляд посуровее и преградила стражнику дорогу.

– Потрудись объяснить, почему я, сбиваясь с ног, должна искать тебя по всему дворцу, пока ты тут прохлаждаешься!

У парня, мягко говоря, отвисла челюсть. Он молчал, а я всё продолжала сверлить его взглядом сварливой жены, чей муж забыл про восьмое марта.

– Не знаю, – честно ответил стражник и, судя по потухшему взгляду и нахмуренным бровям, крепко о чём-то задумался.

– Твоё имя? – решила я перевести разговор в другое русло.

Вот почему все красавчики такие тупые?

– Мое имя Бредлинг, сын Хенгеля, – как-то заторможенно ответил парень.

– Бредлинг, можешь звать меня просто Эовин, без патетики, титулов и прочей… Что не так?

– Госпожа Эови… То есть Эовин, – окончательно растерялся парень и, переходя на шёпот, добавил: – ваши прекрасные волосы…

Ещё один. Так убиваются, будто я руку себе отрезала.

– Траур, – опустила голову я, изображая глубокую скорбь.

Бредлинг горестно вздохнул и пару раз согласно кивнул, затем, вспомнив, видимо, мой первый вопрос, опомнился.

– Для меня большая честь быть полезным вам. Что нужно сделать?

Вот! Другой разговор. Всё-таки я молодец.

– Бросай все свои дела, Бредлинг! Родина-Мать зовёт. То есть, король Теоден зовёт. Меня. А я тебя. Чёрт, просто иди помоги на конюшню, – кажется, его слабоумие заразно.