Текст книги "Сага о Серебряных Стражах (СИ)"
Автор книги: DavenAsh
сообщить о нарушении
Текущая страница: 6 (всего у книги 11 страниц)
Драконица взяла небольшой перерыв, позволив себе понаблюдать за готовящимся мясом и принюхаться к сладкому запаху дичи.
– Однако, Заун продолжает свои войны. Сейчас, как мне известно, они безрезультатно сражаются с Союзом Морских Королевств, однако, уже несколько лет ведут лишь оборонительные войны. В их культуре полно отталкивающих вещей, о которых вам лучше не знать. А рыцари крови – это опозорившие свой род аристократы, которые могут очистить свой позор лишь одним способом. В храмах они проходят суровые тренировки и обучение, под конец начиная нести слово Повелителей в мир…– Под конец фиолетовая чуть махнула своей головой и слабо улыбнулась юным драконам, показывая им свои аккуратные клыки.– Едж, мясо готово?
– Да, миледи.– Кивнул оруженосец, осторожно стягивая несколько металлических стержней, вместе с насаженным на них мясом, с огня.
День прошел хорошо. Драконы умудрились не только плотно поужинать, но и немного отдохнуть на земле у озера-Насир предупредил, что потребуется некоторое время для того, чтобы вода могла быть использована маго-генератором, оттаскивая порцию еды своему мастеру.
Так что, все успели поплескаться, понежиться в лучах постепенно садящегося солнца, перед тем как корабль отправился в новый путь.
“Скальт…. Скальт….. Скальт!”– Голос Зигральда в голове выталкивал красного дракона из сладкого и приятного сна.– “Да чтоб тебя Вельзевул за уши оттаскал и вышвырнул в Бездну! НУ КА БЫСТРО ГЛАЗА ОТКРЫЛ!”
Поднявшийся до резонирующих в черепной коробке частот голос демона вырвал красночешуйчатого из спокойного сна.
– А? Что?– Дракон оглядывался, пытаясь понять где он. А был он в маленькой каюте, где, помимо небольшого сундука для его вещей, да пары полок с вжатым в угол столом для письма, находился его, подвешенный между стен гамак. Комнатушка была совсем небольшой-бард еле в ней мог поворачиваться, приходилось поджимать к себе хвост. Однако, с учетом того, что в ней он проводил только наиболее прохладные ночи, когда корабль поднимался особенно высоко в небо и обжигающий ветер хлестал по его палубам, Скальт не особо жаловался на отсутствие каких-либо удобств. К тому же, как объяснил ему Насир, с которым, в отличие от Курса, еще можно было общаться, когда его мастер завершил планировку всех наиболее важных мест корабля, места под каюты осталось совсем мало и они постарались использовать его по максимуму.
“Что-что. Ты не ощущаешь?”– Прошипел негромко демон в голове, взволнованный и слегка напуганный. Красный прислушался к собственным ощущениям, заодно осторожно дернув за цепочку, ведущую к стеклянному факелу-теплый свет залил его каморку, отражаясь от небольшого зеркала над столом.
– Нет… А что я должен ощущать?
Потом демонической ругани обрушился на сознание юного дракона. Хотя, ругался ли высший инкуб, или просто рассказывал ему какую-то историю, Скальт не знал-когда демон переходил на свою родную речь, состоящую, как порой ему казалось, лишь из рычащих звуков и горлового шипения, смысл слов всегда ускальзывал от дракона.
“К зеркалу, балбес.”– Прошипел демон, когда наговорился в волю, подталкивая дракона мысленными пинками по пятой точке. И красный, чуть поворчав, все таки сполз с своего согретого места, схватившись передними лапами за края стола и чуть к нему подтянувшись с интересом заглядывая в зеркало и пытаясь понять, что же такого необычного он должен увидеть. Бродя взглядом по своему отображению Скальт не сразу сообразил… Глаза… Черные как ночь белки и фиолетовая радужка, вместо его глаз. В некотором недоумении все еще плохо соображающий дракон ущипнул себя, проверяя, сон ли это. Однако, когда он осознал, что отнюдь не спит, волна паники окатила тело красного…
– Что делать? Начнутся же вопросы! В лучшем случае. В худшем, Капитан может подумать что моя дорога окончена!
“Ааааа. Начал соображать? Напомню, что мы еще летим в цитадель твоего ордена!”
– Что делать? Может кто-нибудь поможет? Давен?
“Дурак совсем?”– Прошипел на него демон.– “И чем он тебе поможет? Да он сначала захочет узнать, почему это произошло!”
– А почему, кстати?
Ненадолго демон заткнулся, ворочая своими и чужими мыслями, пытаясь не только придумать что делать, чтобы сохранить чужую шкурку целой и невредимой, а заодно и найти причину подобного перевоплощения.
””Наверное, это связано с слиянием наших душ… Не могу быть уверенным, но это единственное что приходит в мою голову. К тому же, это логично. У меня были такие глаза! Прекрасные, как искаженная безумием звезда…”
– Что за глупые литературные обороты?– Пробурчал себе под нос красночешуйчатый, ощутив волну неодобрения со стороны инкуба.– И что делать? У тебя есть мысли?
“Есть одна… Ты мне доверяешь?”
– Будто бы у меня есть выбор.– С ноткой раздражения в голосе прошипел красный, ощущая как поток его мыслей сливается с чужим сознанием. Ужасающие и в тоже время восхищающие картины чужого мира на долю секунды наполнили сознание красного, когда он несколько раз переживал обрывки чужих воспоминаний. Однако, захлебнуться и растворится в чужом мире он не успел-тонкая связь оборвалась, выкидывая дракона обратно в слегка взбаламученный поток его мыслей. В глазах на некоторое время все поплыло, однако когда зрение полностью вернулось к дракону, бард пристально посмотрел на себя, изучая свои глаза. Именно свои – зеленого цвета с нормальным, белым глазом. Лишь у самого зрачка он заметил тонкую линию фиолетового оттенка, когда особо пристально вглядывался в свое отражение, ища какие-то отличия. Однако, вместе с тем, что-то еще беспокоило дракона. Ему казалось, что что-то в нем изменилось еще.
“И что ты сделал?”– Поинтересовался у Зига дракон, ощущая искорку сознания уставшего и задумчивого демона.
“Я? Я… Укрепил нашу “связь”. Сделал ее плотнее.”– с ноткой злости на самого себя ответил демон.– “Считай, поделился своими способностями-изменил твою внешность.”
“Ты и на это способен?”– Поинтересовался у него красночешуйчатый, склонив голову на бок и продолжая предаваться нарциссизму, изучая свое отражение.
“Да… Я все таки инкуб и суккуб. Изменять пол, внешность, становится чем-то желанным и так далее.”
“Стоп. Ты, что?”
“Не беспокойся. Так… Глубоко воздействовать я не могу. Тела смертных куда менее “гибкие”. Вы легче ломаетесь и действовать приходится в определенных рамках.”– Проворчал развеселенный беспокойством Скальта демон, демонстрируя собственное веселья по поводу этого вопроса.– “Однако. Подобное укрепление связи может иметь и иные последствия. Я постараюсь держать их в узде.”
“Надеюсь на это…”– кивнул сам себе Скальт, медленно толкая своим хвостом дверь и спиной выбираясь в коридор, планируя, раз уж он проснулся и получил свою дозу испуга, немного подышать и посмотреть на звезды. На высоте полета корабля небо было необычайно чистое-каждое созвездие, о котором он слышал, он мог разглядеть, а многие ему показал золотой в первый день пути, рассказывая о их значение в легендах и мифах древности.
Глоток свежего воздуха, когда его когти перестали постукивать по лестнице, и дракон оказался на верхней палубе, пристально оглядываясь в поисках других неспящих. Однако, кроме ворчащего Курса, бубнеж которого юный дракон мог прекрасно расслышать, никого не было на палубе. Неспешно он направился к носу корабля, окидывая взглядом горизонт и замечая, на фоне гор что-то иное, испускающие точки света, с такого расстояния напоминая немного звездное небо. Неужели они уже долетели? Или эта крепость настолько огромная? Дракон склонил голову на бок, смотря в даль.
– А ты чего не спишь?– Чужой, слегка взволнованный голос отвлек его от размышлений. Лазурная драконица, прикрытая тонким одеялом, показалась из-за внешней части генератора. Забавно, что красный не заметил Тельдир. Он то думал, что тут “почти один”.
– Кошмары снятся.– Соврал дракон, даже не подумав что ей ответить, слабо улыбнувшись и не ощутив укола совести. Хотя, где его совесть? В глубине Скальта заворочался недовольный тем, что его отвлекают, демон..– А ты?
Тель вспыхнула смущением, явно не ожидая встречного вопроса и слегка задёргав своим хвостом из стороны в сторону, выдавая собственную панику.
– Ну я… Я просто люблю смотреть на небо.– Преодолев себя, честно призналась драконица. А затем добавила.– И летать… Никогда не думала, что снова полечу. Пусть и не на крыльях.
Призналась лазурная, присаживаясь около красного и плотнее кутаясь в одеяло, прячась от дуновений холодного воздуха.
Красный хотел было съехидничать, пошутить что-нибудь на тему того, что они и не летят даже. Однако, вовремя себя сдержал, заметив некую грусть в глазах драконицы.
– Прости за бестактность. Но как ты лишилась крыла? – Прямо поинтересовался дракон, внимательно смотря на лазурную.
– Я?– Девушка невольно всхлипнула, вспоминая что-то.– Совсем недавно. Меньше года… Мы с отцом были скоморохами, путешествовали много вместе с группой таких же как и мы. Потом заболели, когда ехали из города в город… Отец погиб. А я… Меня спасли, оставив лишь одно крыло-второе пришлось доктору отрезать. Через пару месяцев я начала видеть странные сны и слышать голос. И теперь я тут.
Сдерживая собственную грусть, проговорила драконица, опустив свою морду к земле. Несмотря на столь сухой рассказ, Скальт ощущал как больно ей вспоминать каждое мгновение пережитого кошмара, силясь представить состояние драконицы. Невольно, демонстрируя собственное сострадание и сочувствие, он прикрыл ее своим крылом, получив в ответ удивленный, и в тоже время благодарный взгляд, столь приятно согревающий душу и вызывающий ехидные комментарии демона в голове.
– Мы все слышим голоса…– Осторожно заметил Скальт.
– Да… Все…– Не стала отрицать Тельдир, осторожно положив голову на чужое плечо и прикрыв свои глаза.– Однако. Я боюсь, что слышу что-то совсем другое.
– И что же ты слышишь?– Немного помолчав, поинтересовался бард.
– Рассказы о чудесном. Легенды и песни небывалой красоты и чистоты. Мои сны наполнены чем-то воздушным и прекрасным, что я никак не могу запомнить.– Ненадолго Тель замолчала, расслабившись и чуть обмякнув под чужим крылом.– Капитан говорит, что демоны коварны и нельзя им позволять управлять собой. Что они ищут любой возможности, чтобы нас обмануть и совратить нашу душу.
– Это так.– Кивнул красный, нервно помахивая кончиком своего хвоста.
– Но…. Что если это не совсем так?– Проговорила Тель, чуть потершись о чужое плечо щекой и окончательно расслабившись, погружаясь в легкую дрему и оставляя слегка озадаченного Скальта слушать хохот своего собственного демона.
========== Глава 10. Новый шаг ==========
Вот они и добрались до местных Серебряных Стражей. Как вскоре четверо молодых драконов узнали, огромная белокаменная крепость перегородившая один из горных перевалов, служившим проходом в Великую Соляную Пустыню, служила не только базой их ордена. Отнюдь, крепость им не принадлежала-это лишь прихоть старого герцога и его семьи, что продолжали обитать в верхних уровнях замка, оставив нижние и подземные этажи для защитников имперских. И всех подобная ситуация устраивала, ведь Стража получила не только кров, но и покровительство наиболее влиятельного местного дракона, знающего о каждом городке и деревушке в округе.
Их корабль завис около одной из башен крепости. Курс закрепил его тросами за выступающие металлические части и скинул небольшой железный мостик, пристально смотря чтоб “солдафоны” не повредили хрупкий, по его словам, груз, который вез его корабль. Хотя, как вскоре оказалось, корабль не принадлежал своему изобретателю. Именно Серебряные Стражи вложились в эту слегка абсурдную идею, вдохновленную парящими в небесах городами, золото и ресурсы. И теперь, по мнению местного начальника, представившегося как лорд-инквизитор Градр, корабль полностью принадлежал Стражам.
Однако, сам Курс и его помощник имели иное мнение. Серебряный дракон наотрез отказывался отдавать свой корабль под чужое управление, грозясь отплыть в ближайшие сроки, или вообще саботировать работу магического генератора. К счастью, конфликт вскоре угас и стороны пришли к компромиссу. Курс останется пилотом первого корабля, обязуясь взять себе несколько учеников из Стражи и, заодно, заняться конструированием новых летающих кораблей. Изобретатель с радостью согласился на подобные условия.
Что касается самой группы Стражей, прибывшей на корабле. Капитан не особенно обрадовалась, когда услышала кто именно командует фортом. С ее слов, она была знакома с Градром, являющимся не “лордом-инквизитором”, как он любил сам себя величать, а Стражем-Рыцарем, что было на одну ступень выше звания капитана. И, по ее словам, она очень недолюбливала его методы ведения борьбы и решения проблем. Сам же лорд-инквизитор не проявлял особого интереса по отношению к новой группе подчиненных, занимаясь решением наиболее важных и требующих его непосредственного внимания проблем, дав возможность драконам не только отдохнуть на твердой земле, но и осмотреть местность, поглядеть на бескрайние просторы мертвой пустыни, с белым песком и подняться на самые высокие пики гор, окружающих крепость.
Несколько дней проходило именно в подобном стиле, пока, наконец-то, Капитана и ее отряд не призвали к лорду-инквизитору.
Старый дракон принимал своих подчиненных в собственных покоях, устроившись за письменным столом и неспешно выводя буквы на поверхности пергамента, складывая их в слова, не обращая внимание на входящих один за одним драконов, слегка нервно озирающихся по сторонам просторной, но скромно обставленной комнаты. Лишь все необходимые удобства, да несколько книжных полок, заполненных письменными принадлежностями и книгами.
Градр не сразу отвлекся от своего занятия, не обращая внимания на раздраженный и напряженный взгляд фиолетовой драконицы.
– Вы нас вызывали? – В какой-то момент не выдержала Капитан, привлекая к себе внимание тяжело вздохнувшего темно-зеленого дракона, откладывающего перо в сторону и поднимающего взгляд с бумаги на Капитана.
– Да, Грельза. – Кивнул чуть лорд, складывая передние лапы перед собой в замок и демонстрируя необычайную сосредоточенность.
– Я не разрешала вам называть меня по имени.– Чуть нахмурилась фехтовальщица, оскалив слегка свои клыки и недовольно фыркнув.
– Аааа. Да, прости. Стар я уже, память начинает подводить.– Чуть кивнул инквизитор, склоняя голову на бок и внимательно осматривая как Капитана, так и ее подчиненных. Скальт, под взглядом старого дракона, аж напрягся, невольно выпятив грудную клетку и слегка приподняв собственные уши, стараясь показаться в глазах рыцаря ордена более дерзким и уверенным в себе. – Однако. Я позвал тебя и твой отряд, не для того, чтобы выяснять отношения.
Агрессии своего Капитана по отношению к дракону никто из четверки молодых драконов не понимал. Они с удивлением поглядывали на фехтовальщицу, не понимая, почему она столь грубо реагирует на слова Градра. И только Едж сохранял абсолютно спокойное выражение своей морды, ожидая приказов и распоряжений, стараясь при этом подавить зевоту, рвущуюся из его пасти.
– Я хочу, чтоб вы отправились в Заун.– Немного помолчав, будто набираясь сил, проговорил зеленый дракон. Капитан негромко зашипела, подаваясь вперед и скаля собственные клыки уже не стараясь хоть как-то прикрыть рвущиеся наружу эмоции.
– Ни за что!– Срываясь на рычание фиолетовая, уперлась передними лапами в стол и нагнулась мордой навстречу инквизитору.
– Грельза…– Постарался было успокоить ее Градр, отшатнувшись назад и упершись основанием хвоста в стену.
– Я все еще не разрешала тебе звать меня по имени! – Инквизитор будто бы плеснул масла в огонь, Капитан с трудом сдерживала свои порывы броситься на него, скребя своими когтями по столу.
– Капитан. Вы нас позорите.– Вмешался в разговор Едж, сделав шаг вперед и склонив голову на бок. На удивление, спокойный голос металлического дракона благоприятно подействовал на настроение фехтовальщицы, она чуть успокоилась и осторожно отпрыгнула назад.– Почему именно мы?
Вопрос был адресован лорду-инквизитору и чуть пришедший в себя дракон кивнул, осторожно возвращаясь на собственное место и проверяя в каком состоянии находится его письмо.
– Вы ведь доложили об этом в Городе Часовщиков. О встрече с рыцарем крови. Говорят, что лорд-командующий лично заинтересовался подобным, и доложил об этом Императору.– Начал объяснять темно-зеленый, чуть придя в себя. – Был назначен чрезвычайный посол. Как вы знаете, Заун всегда отсылал наших дипломатов, выслушивая их послания. Чтоб не осложнять шаткие отношения с этим королевством, Императоры предпочитали поддерживать подобный порядок…
Ненадолго темно-зеленый замолчал, переводя свой дух и встряхивая чуть собственной мордой, опасливо поглядывая на сдерживающую себя, во всяком случае внешне, фиолетовую драконицу.
– Появление рыцарей крови на нашей территории-нарушение договора, заключенного после последней войны с Зауном. Однако, проблема в том, что само королевство не контролирует до конца этот орден. Если их король настроен на поддержание мира с Империей, то он сам должен быть заинтересован в урегулирование этого конфликта.– Осторожно пояснял лорд-инквизитор.– Посол прибудет сюда через два дня, и ему нужно сопровождение. У меня нет свободных крыльев, чтоб выдать ему сопровождение и вы-единственные, кого я могу направить сейчас.
Капитан чуть скрипнула своими клыками, демонстрируя собственное недовольство данным ответом.
– Так снимите кого-нибудь с своих патрулей и отправьте вместо нас, а мы их подменим.– Предложила хмурая драконица, склонив голову на бок.
– Капитан.– Во взгляде лорда-инквизитора промелькнуло сожаление и некая боль.– Я бы и рад так сделать. Но за час до назначенной с вами встречи меня посетил Лорд-Командующий.
В комнате повисла тишина, после подобного сообщения, лишь старый дракон осторожно зашуршал бумагой, доставая небольшой конверт.
– Он сказал, что пойдет именно ваша группа, и просил передать вам это.– Зеленый осторожно протянул письмо закрытое синей печатью с изображением символа Стражи. Капитан не долго думала, вскрыла послание, достав из конверта небольшой лист бумаги, взявшись за чтение. Скальт видел, как с каждой новой строкой ее челюсти все сильнее сжимаются, практически ощущая скрип чужих клыков от растущего негодования и недовольства.
– Я бы, правда, был бы рад отправить кого-нибудь другого.– Пробормотал себе вновь под нос лорд-инквизитор, слегка встряхнув головой.– Я договорюсь с пустынными племенами. Они проведут вас через свои владения за пару дней и оставят у границы с Зауном. Дождутся вас и затем проведут обратно… Прости Грельза. Я знаю, что ты не хочешь туда возвращаться, но это не моя вина.
– Мы свободны?– Сухо поинтересовалась Капитан, обреченно вздохнув и поведя слегка своими крыльями, будто разминая их перед долгой дорогой.
– Да. Вы отправитесь, сразу же как прибудет посол… Я все организую.– Вновь кивнул лорд-инквизитор, наблюдая за тем как их группа медленно выходит из кабинета и вновь берясь за собственное письмо.
– Значит так.– Оказавшись в просторном каменном коридоре, освещенном факелами, проговорила Капитан.– Мы отправимся в крайне опасное место. Два дня вы должны набираться сил, а я кратко расскажу вам о традициях и порядках в Королевстве Заун. Ясно?
Получив утвердительный кивок Капитан отправилась по своим делам, а следом за ней по пятам последовал и ее верный оруженосец.
– Не нравится мне это…– Пробормотал негромко золотой дракон, смотря в след Капитану.– Как думаете, что значит “не хочешь возвращаться”?
– Да кто его знает.– Чуть пожала крыльями Сид.– В любом случае, надо готовиться.
Два дня прошли достаточно быстро. В темных помещениях крепости не всегда было понятно, когда наступает ночь, или рассвет. Однако, даже несмотря на это каждый из драконов нашел чем заняться. Так, Скальт, проводил время тренируясь игре на своем инструменте и переваривая то, что им рассказывала Капитан о Королевстве Заун, под порой ехидные замечания Зигральда.
Королевство Заун. Основанное пророком Зауном во время становления Драконьей Империи. Недовольные вожди, чья власть стремительно утекала, бывшие короли и князья услышали громкие пророчества сумасшедшего дракона, обещавшего им мир, где сильные будут править над слабыми, без всяких ограничений. Мир удовольствий и безграничного наслаждения. Всего лишь стоило отдать себя и свой разум на службу правильных богов. Богов Нижнего Мира-демонических сущностей, способных уничтожить все живое.
И ведь нашлись глупцы, которые вняли его словам. Вспыхнуло восстание на западной морской границе недавно родившейся Империи. В месте, где магия струилась в самом воздухе, наполняя его мистической сладостью. Империя не сразу обратила внимание на взбунтовавшиеся земли. Однако, когда Император прослышал о разбойничьих набегах и страшных ритуалах, проводимых на западе, он лично отправился с собственной гвардией в эти земли. Тогда, говорят, сам пророк Заун столкнулся с Императором. И именно так появилась Соляная Пустыня, на некогда цветущих полях-результат столкновения огромной магической мощи. Боясь обратить все вокруг в прах, Император согласился с безумным драконом отдать им свободу и земли, понимая, что война отнимет слишком много сил у него и его уставшего, только что сплоченного под единым знаменем народа, надеясь что со временем все само придет в норму и послушники пророка сами покинут его.
Шло время. Многие века-сменился Император, умер пророк. Но Королевство Заун все крепчало, нападая на своих соседей. Бывшие князи стали дворянами, одержимыми идеями неравенства и чистоты собственной крови. Каждый старался проследить свой род до самого Зауна, втаптывая рабскую силу в грязь и незнание. Все больше пороков росло в этом государстве-огромные шпили храмов, посвященным Темным Божествам, отвратительные ритуалы и восхваление демонов. Вскоре наиболее влиятельный род аристократов захватил власть, посадив на трон своего наследника. Несколько поколений они держали власть, а затем другой род сменил их в кровавом перевороте. Так и проходило всегда-кто-то возвышался, кто-то падал.
По словам Капитана, в Зауне существовало лишь два типа драконов-аристократы, погрязшие в собственной грызне, играх и стремлениях захватить трон и рабах, обитающих на самом дне и не знающих хорошей жизни. Пророк отрицал существование “свободных” драконов, не являющихся чистыми по крови и презирал всякую челядь.
У Империи и Королевства бывали конфликты, порой переходящие в кровавые войны из которых никто не выходил победителем. Никогда столица Зауна не была взята штурмом, ее “стены” выдерживали любую осаду, сколь долгой бы она не была, а полчища сходящих сума рабов и маги, напитанные ужасающей силой, полученной в ритуальных жертвоприношениях, обращали в прах любые попытки штурма. Когда же войска Зауна прорывался на территории Империи, они всегда стремился не захватить территории, города и крепости, а получить как можно больше рабов и уйти назад, домой. Именно из-за этого вдоль границ с Зауном так мало деревень, и расположено огромное количество Имперских Сил.
В последние несколько Веков, после последней войны, когда в результате неудачной военной кампании сменился королевский род и к власти пришла другая семья, Заун поддерживал с Империей мир, предпочитая нападать на менее опасных соседей и довольствоваться грабежом поменьше. Многие аристократы не поддерживали подобного, однако последние три короля пресекали любые попытки заговоров на корню.
Однако, помимо рабов и аристократов в королевстве существовала еще одна организация. Рыцари Крови, при храмах богов. Опозорившиеся аристократы и рабы, доказавшие свою отвагу и свирепость получали возможность очиститься или подняться в глазах богов, становясь их крестоносцами, несущие слово и ярость, верные короне и первосвященнику. По словам Капитана, даже некоторые рабы, пройдя сквозь жестокие испытания и пережившие множество битв, получали возможность основать свой род, доказав свою преданность королю.
В общем. Это было не самое приятное место, судя по словам Капитана. И его стоило всячески избегать, особенно молодым драконам, особенно Серебряным Стражам. Ведь, для каждого обитателя Королевства, Страж-это тот, кто не просто противится воле богов, но борется с их “посланниками” в мире смертных.
“Это будет веселое приключение.”– Без особой радости в голосе пробормотал золотой дракон, выслушивая наставления Капитана о том, что им лучше всего не делать и как не погибнуть от ловушки, яда или удара в спину.
Посол прибыл точно по расписанию. Рано утром, белочешуйчатый дракон приземлился на небольшую площадку цитадели, стряхивая капли влаги со своих крыльев и осматривая встречающие его сопровождение.
– Рад видеть, что ты в здравие, сестра.– Обратился тогда посол к Сид, слабо улыбнувшись и направившись вместе с тем к лорду-инквизитору, передавая ему небольшое письмо. – Отец скучает по тебе.
В голосе дракона прозвучали нотки укора, недовольства решением драконицы покинуть свой дом.
– Мы отправляемся прямо сейчас?
– Да, милорд.– Кивнул Градр, внимательно осматривая одного из отпрысков императора. Белый дракон, с местами желтой и красной чешуей, одаривающий окружающих его теплой и заботливой улыбкой. Взгляд лорда-инквизитора мотнулся к одной драконице из команды Капитана. Серая, грязная чешуя и слегка напряженный взгляд, направленный на посла. До старого дракона доходили слухи, о том, что кто-то из имперской семьи подвергся порче, однако он считал это лишь слухами. Как жаль, что слухи не могли остаться лишь слухами.– Пустынники проводят вас до границ Зауна, а там вы встретитесь с представителем дома Искупителей. Он должен будет показать вам дорогу до столицы королевства.
– Прекрасно.– Кивнул белый, поправляя лямку рюкзака, закрепленного на спине.– Тогда не будет заставлять наших проводников ждать нас слишком долго-дорога ждет.
Скальт с интересом разглядывал незнакомца, порой бросая короткие взгляды на хмурую Сиди. Он сам не думал над тем, что Император пошлет кого-нибудь из собственных детей на подобное, судя по всему, опасное задание. И похоже что Сид не была этому рада.
Когда драконы перелетели горный перевал, опустившись по ту сторону гор у крохотной деревушки, расположенной на границе пустыни и скал, он краем уха слышал разговор серочешуйчатой с послом, стараясь не выдавать собственной заинтересованности происходящим. Все таки, слишком пристальное внимание к чужой персонам могло сменить тему разговора.
“Что ты тут делаешь? Отец не мог послать кого-нибудь другого?”– Голос Сид кипел плохо скрываемым гневом и яростью, порой срываясь на негромкое рычание или шипение.– “У него полно советников, да и многие знатные с радостью выслужатся перед своим повелителем.”
“Это, конечно, так.”– Не стал отрицать белый дракон.– “Однако, мне самому надо расти. Как будущий император я должен знать и уметь куда больше, чем умею сейчас.”
В ответ ему раздалось слегка насмешливое фырчание.
“А разве мертвые могут чему-то научиться?”
“Сиди. Я польщен тем, что ты беспокоишься за мою жизнь. Однако я не дурак.”
“Как раз таки дурак!”– пробурчала под конец разговора драконица, разрывая дистанцию с братом и оставляя его в конце колонны. Проходя мимо Скальта, серая кинула на него свой тяжелый взгляд. Смысл невысказанной мысли бард понял и без слов– “ты ничего не слышал”.
Деревушка встретила их небольшой делегацией, состоящей из толпы разновозрастных драконов с чешуей оттенков песка. Капитан бросила самому старшему из них пару слов и получила в ответ лишь кивок. Отряд двинулся к множеству лодок, с натянутыми парусами.
“Неужели они снова полетят?”– мелькнула мысль у Скальта, когда он пристально разглядывал стоящие на обжигающем лапы пески суденушки из серого дерева, на каждом из которых с трудом вмешалось по четыре дракона. Кораблики не вызывали у красного никакого доверия, в отличие от парящего фрегата Курса, что сейчас стоял пришвартованный к крыше крепости оставшейся позади. Однако, старейшина зазывал и помогал отряду с послом рассаживаться. Четыре лодки были забиты драконами, и одна припасами.
Скальт прижимался к спине Еджа, ощущая как металл под лучами восходящего светила нагревается все сильнее и сильнее, а заодно разглядывая протянутые ему одним из пустынников очки-два стеклышка, по краям обтянутые плотно прилегающей к чешуе кожей.
– Надевай-надевай. Иначе получишь пустынную слепоту.– Пробормотал усаживающийся позади дракон, чуть расправляя свои крылья и натягивая на морду подобные очки.
– Значит так.– Проорал, как показалось красному дракону, на всю округу главный пустынник.– Очки не снимать, пасть широко не раскрывать. Если повезет, доберемся до оазиса и там передохнем. Если придется ночевать в пустыне-проскочим его и остановимся в следующем. Все. Ату, ребята!
– Ату!– Проорали почти что в унисон остальные пустынные драконы, пошире расправив собственные крылья и чуть ими помахивая. Скальт, спустя полминуты ожидая, хотел было уже съехидничать что столь слабыми взмахами ветер они не поднимут и паруса их не потянут вперед. Но подавился собственной вырывающейся невольно остротой, когда медленно узкая лодка двинулась вперед, сначала разгребая песок под собой, а затем, поднимая целые клубы этого самого песка, когда лодки сорвались с места, устремившись в пустыню.
– Натянуть паруса!– Рявкнул старшина.– Направление-по первому, на юго-запад! Ату!
– Ату!– Подхватили вновь драконы, устремляясь в пустыню.
Подобного ада красный не ожидал. Даже несмотря на то, что паруса давали хоть какую-то тень, ему было жарко. Нет, даже не жарко. ЖАРКО. Красный дракон никогда не ощущал столь беспощадного солнца на своей чешуе. Так еще и горячий песок, среди которого часто попадались крупицы соли, порой бил ему в морду. Однако, как заметил бард, Еджу было куда тяжелее-металлический дракон тяжело дышал, стараясь максимально забиться в тень. А прижиматься к нему на тесной лодке было крайне неприятно-нагревающийся металл обжигал не хуже самого песка. Однако металлический терпел, не смея никому жаловаться. Терпел и Скальт, ощущая будто у него от жара голова кругом идет.
“Может мне стоит помочь?”– В какой-то момент предложил ему демон.– “Тсо’Харот меня пожри, да в нижнем мире порой не столь жарко!”
“Нет… Не стоит…”– Ответил ему Скальт, опасливо поглядывая на окружающих его драконов. А вдруг демон по ошибке что-нибудь напутает и его тут же и закопают в песке. Демон лишь что-то неразборчиво забурчал, оставив под конец красного и отправившись в свои владения в его разуме.
