Текст книги "Сага о Серебряных Стражах (СИ)"
Автор книги: DavenAsh
сообщить о нарушении
Текущая страница: 10 (всего у книги 11 страниц)
И ощущения эти закончились с первыми лучами солнц, разрывая темноту и озаряя округу своим светом, принося вновь жар на эти пустынные земли. Редкие леса и оазисы, красующиеся вокруг испускающих пар гейзеров, горы испускающие смог и раскаленные потоки лавы, стекающие по их склонам кроваво-красными линиями. Все это было чуждо красному дракону, ощущавшему растущие раздражение от окружающего его пространства, вынужденный шагать по неприветливой земле, порой отрываясь от нее и взлетая в небо, сопротивляясь резким порывам ветра и удушающим облакам смога или газа, выплескиваемого на поверхность земной твердью.
Однако они двигались вперед – летели, шли, перебирались через леса. По словам Зигральда они могли потратить от пары дней, до месяцев, путешествуя по этим землям – все зависело от прихотей и желания хозяев этих земель.
Когда на земле показались зеленые сады, окружающие огромную черную скалу, переходящую в замок, инкуб возликовал-видимо, этот самый “Пожиратель Снов” хотел побыстрее встретиться с незваным гостем, дабы посмотреть на него поближе и повнимательнее. А противится воле хозяина этих земель разве он мог?
Прекрасный сад, полный жизни-разноцветные растения, испускающие одурманивающий аромат, множество насекомых и пугающих воображение зверей. И множество демонов, занимающихся своими делами, но, в основном, предающихся различным видам разврата, чревоугодия или ища удовольствий. Скальт старался не смотреть на замирающие в пике наслаждения, извивающиеся тела, или стонущих от боли и наслаждения существ, игнорируя их и направляясь к широко открытым вратам, ведущим сразу же в тронный зал, в котором было еще больше демонов – воздух комнаты был пропитан запахом разврата и содомии. Чужие голоса сплетались в хор наслаждения и боли, пронизывая сознание барда.
И у дальней стены зала, освященный фиолетовыми факелами, восседал повелитель этого места. Точнее, возлежал на множестве подушек. По настоящему гигантский демон, превосходящий в размерах бывшего красного дракона в десятки раз, с интересом смотрел одной своей головой за приближающимся к нему дракона, в тени которого волочились мелкие демоны. Четыре разноцветных глаза, каждый из которых имел свой оттенок фиолетового изучали новоприбывшего, пока вторая голова жадно пожирала толпящиеся вокруг нее и тянущие к ней лапы тени.
Скальт направил свои черные глаза на бога. Он боялся, ощущал как чуть ли не дрожит от страха, внешне все же умудряясь оставаться спокойным.
– “Ты слышишь, кто тебя зовет?” – Пророкотала, судя по всему, мужская голова – низкий, сиплый голос, полный раздражения и властности был громче всех стонов и криков, резонируя от стен и отдаваясь несколько раз эхом.
– Мы звали тебя. – Отозвалась вторая голова, лаская его уши куда более спокойным и томным женским голосом, отвлекаясь от своего занятия и поворачиваясь к барду. У нее, в отличие от первой, глаза были такими же черными, за исключением розоватых радужек, также отличающихся оттенком и цветом. – Ты необычный.
– Противоестественный.– Добавил тут же мужской голос.– Мы ощутили твое возвращение.
– Зигральд. Мы помним всех и каждого.
– Но ты, уже не являешься собой.
– Единство смертного и вечного, прекрасного существа. – С ноткой сожаления в голосе проговорила женская голова, подбирая себя передней лапой и чуть улыбаясь. – Такой странный.
– Вы хотели меня видеть? Я пришел. Что…– Набравшись смелости и сделав шаг вперед проговорил громко бард.
– Наглец!– Срываясь на громкий рев, проревела мужская голова, подаваясь на удлинившейся шее вперед и грозясь проглотить Скальта целиком, пасть, в которой было три ряда острых клыков, щелкнула в опасной близости от отшатнувшегося назад барда.– Разве мы давали тебе слова?
– Тише, тише… Успокойся. Он ведь не знает нас. Не знает кто мы. Что мы. Он не позволяет своему “второму я” править им. Сдержанный, уверенный, скрывающий страхи.– Ласково мурлыкала вторая голова, подаваясь на встречу к ониксовому и пристально его разглядывая.
Только сейчас Скальт обратил внимание на чешую этого божества-разноцветные, кислотные фиолетовые оттенки, соединявшиеся с редкими пестрыми чешуйками и черный узор, идущий по всему телу и полностью покрывающий “мужскую голову”. От мощи склонившегося к нему существа, дракон невольно сел на хвост, вызвав негромкий, но ласковый смешок у женской головы.
– Не бойся нас. Мы не желаем тебе зла. Но тебе тут не место – ты должен быть среди смертных.
– Вы хотите меня вернуть назад? – Чуть удивился бард, косо поглядывая на подавшуюся назад и недовольно на него поглядывающую черную голову.
– Конечно. – Улыбнулась она, толкнув ониксового в крыло своим носом.– Вернуть тебя обратно, чтобы ты жил среди таких же как и ты.
– Но… Зачем? Разве вы не…
– Зло? – На ее морде мелькнула легкая усмешка. – Вы, смертные, любите делить все на черное и белое. Но мир-это оттенки серого, в которые добавляют различные краски. Ты ведь не хочешь, чтоб твой мир погиб?
– Что? Нет, конечно не хочу!
– Ваш мир стоит на пороге ужасной войны. В этой войне погибнет много хороших смертных. Их мечтания, их сны навсегда прервутся – их тайные желания и секреты перестанут искушать неокрепшие разумы, толкая их в бездну собственных инстинктов и пороков. Мы не хотим этой войны, ведь для нас куда слаще видеть, как вы плодитесь и сами тонете в собственных ошибках и искушениях. А война, война убьет все ваши грязные мысли, оставляя лишь страх и ненависть. Тебе понятно, маленький дракон?
– Если честно… Не до конца.– Пробурчал себе под нос Скальт, развесив свои длинные уши в разные стороны.
– Когда вырастешь, ты все поймешь. Ты еще так молод. Еще не окрепший, чистый разум-холст, на котором можно нарисовать все что угодно, стоит лишь найти нужные краски.– Улыбнулась она, отдаляясь от ониксового дракона и негромко хихикая.– Единство двух совершенно разных народов. Когда-нибудь, тонкая грань между тобой и Зигральдом будет разрушена, поверь мне – стены вашего сознания все хуже и хуже держаться. Вы сольетесь и станете чем-то новым. Мне будет интересно за вами наблюдать. И я надеюсь, что вы сможете еще нас развлечь.
Ухмылка мелькнула на мордах демонического божества, медленно поднимающегося со своего места.
– Твоя дорога только начинается. Помни тех, кому ты чем-то обязан – когда-нибудь мы потребуем плату за свою доброту.
– Стоп… Об этом не было и речи! Я думал вы готовы помочь мне чтоб я прекратил эту вашу “войну”.
– Зря. – Прорычала мужская голова, сверкнув своими глазами. – Мы поможем тебе, ты поможешь нам. И все это будет чего-то стоить.
– Жизни твоих друзей, множества смертных. Ты можешь их спасти, если обещаешь в какой-то момент отдать нам то, что мы попросим у тебя. – Продолжала вторая голова, ласково ему улыбнувшись. – Не бойся, мы не возьмем много. И сдержим свое слово.
– Верить демону?
– Верить богу.– Поправила его розовоглазая. – Ты принимаешь наши условия? Ты хочешь спасти их?
– Где я окажусь и как вы меня вернете?– Нахмурился чуть бард, пристально смотря на развращенное божество.
– Ты окажешься там, куда придут твои друзья. Они уже спешат в другое место, по новому пути. Объятые грустью следуют на встречу смерти и пламени.
– В мире смертных, у нас есть должники. – Негромкое, раздраженное рычание, переходящее в хриплый смех вырвалось из черной головы..
– Могущественные, способные провести тебя дорогой из одного мира в другой. Посмотри. – Ладонь божества указала на единственный пустующий угол зала.– Ты даешь нам слово, что исполнишь нашу просьбу?
Скальт замолчал, задумавшись над тем, стоит ли что-либо обещать искушающему его божеству. Его друзья идут навстречу смерти? Весь мир под угрозой войны? Разве не об этом говорил Хронос? Может он может куда сильнее повлиять на мир, спасти всех?
– Хорошо. – Не слишком уверенно прошептал ониксовый, медленно направившись к указанному углу. – Я исполню вашу просьбу.
– Прекрассссно…
Темное озеро, с мутной водой пробивало пол. Красный с опаской посмотрел в водную гладь, не совсем понимая что перед ним.
– Смотри в воду, смертный. И жди. – Прорычал черный, заметив слегка недоумевающий взгляд барда.
И Скальту ничего не оставалось, кроме как смотреть в эту самую воду, стараясь разглядеть хоть какое-то движение в ней. Мутная, зеленая и источающая запах тины вода вызывала легкое отвращение, однако, чем больше дракон смотрел в ее гладь, тем лучше различал нечто по ту сторону. В какой-то момент ему даже показалось, что он видит берег на опушке леса. Скользкие, извивающиеся щупальца схватили ониксового демона, вызвав у него испуганный вскрик и силой потянули в воду. Бард сопротивлялся, но нечто силой тянуло его в воду и в какой-то момент бард грохнулся в зловонную, поглотившую его жижу, задержав дыхание и услышав лишь громкий смех обоих голов бога, а так же вновь возрастающий гомон его слуг.
А щупальца продолжали его тянуть, не давая и секунды отдыха.
“Мутные. Старые. Застоявшиеся воды. Тяжелые воды. Не подвластные времени и текущие между тонкими границами миров. Непроходимые, без проводника. Позволь им наполнить тебя. Впусти в себя воду.”– чужой голос, не Зигральда и не бога оставшегося позади прозвучал в голове постепенно задыхающегося дракона.– “Не бойся воды. Не бойся чудищ, прячущихся в ней. Не смотри… Отдыхай.”
Продолжал шептать в его голове голос, старающийся успокоить нервно дергающегося в щупальцах Скальта, когда он осознал что он не видит ни дна, ни поверхности – вокруг лишь мутная, зеленоватая вода, забивающая нос и щупальца, скрывающиеся в темноте, продолжающие его куда-то тянуть. Смутные силуэты и движения порой мелькали по краю его зрения, казалось, что кто-то хищный смотрит за драконом. Дышать… Воздуха уже не хватало, бард сопротивлялся из последних сил и все же не смог перебороть себя, делая судорожный вдох и ощущая как отвратительная жидкостью заполняет его легкие, наполняя их водой вместо воздуха.
“Вот так вот… Спи. Позволь воде стать частью тебя.”– продолжал вещать ласковый голос незнакомца, звучащий в голове захлебывающегося дракона, пытающегося докричаться до все это время молчащего Зигральда, в надежде получить у него помощь. Сознание в который раз угасало.
Грянул гром.
“Вдох.”– Голос прозвучал в голове дракона и он жадно схватил воздух своим ртом, тут же заходясь в кашле, сплевывая воду и протирая свои глаза, судорожно дыша. Где он? Немного отдышавшись и сбросив тину со своих глаз, дракон увидел вокруг себя опушку леса, а сам он лежал на берегу реки. Темно. На небесах густые черные тучи, из которых порой доносится громогласный грохот. Окинув взгляд назад, дракон увидел руины, и гигантскую, одинокую гору вдали? Где же он оказался… Блеск в глазах, и новый удар грома – это молния рассекла небо над драконом.
“Зигральд.”– позвал вновь инкуба бард, сбрасывая мотки тины с своей полупрозрачной чешуи.
“Да?”– неохотно раздался голос в голове.– “Ты прекрасно справился.”
“Ты можешь вернуть мне прежний облик?”– не став уточнять, с чем он справился, а задав наиболее волнующий вопрос поинтересовался он у демона.
“Я? Мы можем вернуть нам облик.”
“Хорошо. Я чуть отдохну. И давай сделаем это.”– буркнул бард, потрепав собственную нижнюю челюсть, чуть хмуря все три глаза. Ему безумно не нравилось быть тем, чем он являлся.
На это потребовалось время. В какой-то момент с неба на землю начали падать первые капли дождя. Пережитое слишком сильно давило на сознание красного. Он умер, прошелся по аду и вернулся достаточно неприятным способом обратно? Живой ли он еще? Или уже нежить? Ему явно требовалось отдохнуть где-нибудь, ведь слишком многое произошло за пару месяцев.
Красный дракон смотрел в свое отражение в воде, пока ливень еще не разошелся в полную силу, потирая место, на котором недавно красовался третий глаз и разглядывая собственную чешую в проточной воде, заодно смывая с себя остатки тины и стараясь избавиться от отвратительного запаха болота, пропитавшего его целиком и полностью.
А затем, скрываясь от дождя и пылающих небес, дракон направился в лес. Вроде ему говорили, что лучше в грозу под деревьями не стоять, но мокнуть ему не хотелось еще больше. Да и разве он может умереть? Неловко, правда, выйдет, если его придавит каким-нибудь поленом и он вновь отправится на встречу с богами. Но мокнуть красному не хотелось даже больше, несмотря на то, что он и так хорошо “искупался” в бездонном болоте.
А что он скажет своим друзья? Капитану? Что он вернулся с того света? Может им стоит рассказать? Бард чуть нахмурился, прячась под пологом леса и поглядывая на сверкающее небо. Ему надо придумать то, что он расскажет им.
И, кажется, придется многое рассказать Капитану. А вдруг его посчитают демоном? Чудовищем, от которого необходимо избавиться? Дракон чуть вздрогнул, представляя как ему придется бежать от тех, кого он звал друзьями, спасая собственную шкуру. А ведь ему надо было их еще найти. Двуглавое божество говорило о том, что они сюда прибудут. Стоило ли довериться демону и правда их подождать?
Во всяком случае Скальт ничего не терял. Если они не объявятся, он сможет отправиться домой. Интересно. А сколько времени прошло с момента его смерти? Это ведь не Заун. Его матери уже рассказали о смерти красного? Испуг за маму и за ее состояние сжал сердце красного. Надо будет отправить ей весточку. А пока, необходимо придумать что-нибудь. Что-нибудь правдоподобное. А может и рассказать им правду? Такую, какая она есть? Нет, лучше некоторые вещи недоговаривать, Скальт не хотел подставлять своих через чур любознательных товарищей.
“Будь что будет.”– буркнул он сам себе, ощущая растущую уверенность.
Долгожданная встреча. Красного дракона не обманули. Ливень закончился посередине ночи и утром, когда светило только показалось из-за горизонта, на поляну приземлилась процессия драконов. Бард наблюдал за ней, пытаясь понять что происходит. Разве они не должны были идти пешком? Скальт щурился, разглядывая своих товарищей и собираясь с силами. Неужели Тель тоже погибла в том бою? Тогда почему их пятеро? И вроде кто-то похожий на лазурную драконицу сидит около воды, но у него два крыла.
“Не тяни. Быстрее начнем-быстрее закончим.”– пробормотал демон в чужой голове, подталкивая неуверенного барда вперед. Медленно, не охотно, красный дракон шагнул из-за дерева, выходя на опушку, привлекая к себе внимание множества глаз.
– Скальт?– Не слишком уверенно поинтересовался золотой дракон, когда бард приблизился достаточно близко. В его голосе слышался испуг и удивление в равной мере. Красный видел, как к нему все обернулись.– Но ты же…
– Это очень долгая история.– Тут же перебил его красный.– Я ее конечно же вам расскажу.
Капитан наиболее пристально смотрела на красного. В ее взгляде не было страха перед возвращением красного дракона, лишь подозрение.
– Стой где стоишь.– Приказала ему фиолетовая драконица, оскалив свои клыки.– И потрудись объяснить, что произошло. Давен, проверь, он ли это.
– Да, Капитан.– Кивнул золотой, прикрыв свои глаза и поднимая одну из лап, направляя открытую ладонь в сторону барда, застывшего и не смеющего сделать еще один шаг.
– Скальт…– Знакомый, радостный голос привлек тем временем внимание красного. Его голова слегка повернулась, и он с интересом посмотрел на лазурную драконицу, радостно ему улыбающуюся. Знакомая и прекрасная, она все же отличалась от Тельдир-два больших крыла, покрытых перьями были аккуратно сложены за ее спиной, а сама драконица излучала уверенность и как будто светилась каким-то внутренним светом, вызывающем слабую боль в глазах красного дракона. Демон в его сознание занервничал, слегка дергаясь и отравляя сознание красного дракона своей яростью и ненавистью.
“Что с тобой?”– испуганно прошептал бард, удивленно смотря на улыбающуюся и радостную драконицу.
“Ангел!”– зашипел негромко демон, затем добавив.-” у меня на них аллергия, уж прости.”
– Я так рада, что ты живой! Я знала, что ты вернешься!– Подавшись вперед, к красному и остановленная крылом Капитана прокричала Тель.
Серая же драконица, вместе с металлическим, удивленно глазели на вернувшегося с того света красного.
– Не приближайся к нему. Это может быть ловушка.– Пробормотала не слишком довольно себе под нос фиолетовая, отталкивая Тель назад.
– Это Скальт. Я знаю.– Настойчиво пробубнила себе под нос лазурная, обиженно посмотря на мечницу, а затем, усевшись на задние лапы, она осторожно вытащила из-за спины гитару красного дракона.– Смотри! Я ее сохранила. Потом заберешь, хорошо?
– Обязательно.– Улыбнулся бард, переводя взгляд с Капитана на золотого дракона и обратно, на лазурную.– Ну так что? Еще ночью я был самим собой. Что сейчас, доктор?
– Язвишь?– буркнул себе под нос золотой дракон, убирая лапу и уже спокойно смотря на красного.– Капитан. Это Скальт. Живой. Полностью.
– Да не может такого быть! Он же погиб!– Яростно выкрикнул со своего места Едж.– Ты должно быть ошибся!
– Я не ошибаюсь. – Буркнул чародей, кидая на металлического раздраженный взгляд. – Рассказывай.
Бард невольно сглотнул. Ему было страшно, однако, для него не было иного выбора-он видел напряженную, готовую к броску Капитана, прекрасно понимая, что ничего не сможет противопоставить куда более опытному бойцу.
И красный начал рассказывать. Поведал всем окружающим, как золотой дракон спас его от нарастающего голоса, не уточняя где именно это произошло, рассказал о том, как этот голос стал куда более спокойным после этого, как он с ним общался и о том, что, похоже, он уже не совсем дракон. Скальт признался, что использовал его силы в бою у маленькой деревушки, и все больше с ним общался. Немного подумав, он рассказал о том, как порой менялась самую малость спонтанно его внешность, а затем перешел к рассказу своему о том, что с ним было после его “смерти”. Эти слова повергли окружающих в наибольший шок. Красный рассказал о том, как в этом пугающем месте он набрел на какое-то существо, протащившие его через болото и выкинувшее на этот берег.
Да, Скальт многое не договаривал, специально умалчивал. Не рассказывал о вылазке в библиотеку, о встрече с темным божеством и уговоре с ним. Молчал он и о том, что постепенно его мысли все сильнее сливались с сознанием его демона, о том, что все тоньше и тоньше становилась грань между ним и инкубом, отдыхающим в его голове.
– Это все. Так я вас тут и ждал.– Буркнул себе под нос смущенный дракон, ожидая решения Капитана, которая раздумывала над судьбой красного дракона.
А ведь подумать было над чем. Капитан явно не верила полностью в слова красного дракона, ощущала как много он не договаривает.
– И что же это выходит? У нас появился “бессмертный” Страж? Или новый демон? Давен, ты уверен что он-это он?
– Конечно, Капитан. Полностью уверен.– Чуть кивнул золотой дракон, слегка нахмурившись и недовольно посмотрев на красного.– Я не чувствую в нем чего-то чужого.
– А ты можешь подтвердить его слова, по поводу воздействия твоей магии?
– Да, могу.– Кивнул чародей.– Сиди тоже может подтвердить. Однако, я не уверен что смогу повторить это заклинание. А точнее, эту ошибку в нем.
Фиолетовая лишь кивнула, слегка расслабившись, давая красному возможность понять, что его судьба уже решена.
– Пока мы не вернемся в столицу, можешь с нами путешествовать.– Выдала свой вердикт Капитан.– Я буду следить за тобой. И если ты дашь хотя бы повод в себе усомниться-тут же отправишься обратно в свою “преисподнюю”. Понял?
– Да, Капитан.– Радостно улыбнувшись проговорил красный, слегка приподняв собственные уши.
– Когда мы вернемся в столицу, тебе придется поговорить со старшими Стражами.– Добавила она под конец, окинув взглядом своих подчиненных.– Что стоите? У нас привал!
– Ты сильно изменилась.– Сидя чуть в дали от своих товарищей проговорил красный устроившейся рядом Тельдир. Лазурная драконица лишь повела слегка своими крыльями, стараясь не слишком сильно расправлять свои перья. Легкое смущение промелькнуло на ее щеках, когда бард осторожно взял свою гитару, проходясь по грифу и струнам.
– Ты тоже. Я ощущаю в тебе что-то темное.– Честно призналась она барду, заглядывая в его глаза.– Но я верила, что ты вернешься.
Скальт слабо ей улыбнулся, закидывая поудобнее свой инструмент за спину.
– Расскажешь, что произошло?
– Тогда?– Лазурная чуть потупила взгляд, да развесила уши в разные стороны.– Это… Было страшно. Когда в тебя попала молния я очень испугалась. Тогда во мне проснулся мой “демон”.
– А демон ли?– С легким подозрением в голосе поинтересовался красный дракон.
– Не демон, ты прав. Серафим.
“Ангел.”– с ноткой презрения прошипел в голове барда Зигральд,
– Она успокоила меня и дала силы. Мы не просто спаслись – перевернули все и дали деру. Фера вернула мне крылья, а так же сказала, что ты скоро вернешься. Не сказала только почему. Теперь мне понятно.– Тель чуть опустила свои уши и грустно посмотрела на красного дракона.– Ты ведь демон.
– А ты Страж, одержимая ангелом.– Ехидно пробормотал красный дракон, прикасаясь когтем к чужому носу, чем вызвал громкое и возмущенное фыркание.– Я не демон, Тель. Я все тот же Скальт. Разрушать все на своем пути я не хочу. И что, эта Фера все еще с тобой?
– Она наблюдает и молчит.– Чуть подумав, покопавшись в себе, пробормотала лазурная драконица, прикрываясь крыльями.– Ты ей не нравишься.
– Я догадываюсь об этом.– Кивнул чуть красный.– Теперь ты у нас “ангел” тоже?
– Столь заметно?– Смущенно фыркнув пробормотала Тель.– Фера сказала, что это был единственный способ для нее вмешаться.
– Я рад за тебя, на самом-то деле.– Улыбнулся лазурной красный, несильно толкнув ее крылом в бок. На время повисло молчание, прерываемое лишь окриками Капитана на своих подчиненных.– Куда вы сейчас?
– Мы?– Чуть удивленно моргнула драконица.
– Ну. Вы ведь тут не просто так,– Пояснил красный дракон.
– Аааа. Мы узнали. Кое что важное. Мастер Давена отправил ему весточку. Писал, что в руинах мы найдем нечто пугающие и важное. Золотой настоял на том, что мы должны отправится суда. Уже не зря, пусть мы и не дошли до самих руин.
Дракон прикрыл свои глаза, слушая лазурную и сосредоточившись на своих ощущениях. А не слишком ли много совпадений? Или так и было задумано? Он уже терялся в нитях судьбы и предназначений, ощущая лишь искорки тревоги.
– Ты что-нибудь чувствуешь?– Прямо спросил красный.
– Да. От туда веет злом.
Взгляд драконицы мотнулся в сторону руин, видневшихся над пологом леса.
– Страшным злом. Мы должны его остановить.
– Надеюсь, нам хватит на это сил.– Кивнул чуть красный.– Ты ведь помнишь, что должна мне песню? Так что не смей умирать, Тель.
– И кто мне это говорит?– Добродушно оскалилась драконица.
========== Глава 14. Час Расплаты ==========
“Час зарплаты. А может быть расплаты.”
На привале они стояли достаточно долго. Группа, по словам Тель, летела сюда длительное время, без отдыха. Так еще и бегство с Зауна-у них даже не было времени отдохнуть и набраться сил, прийти в себя и обдумать произошедшее. Сама Тель думала, что это и хорошо – не стоило погружаться в грустные мысли их поредевшей группе. Именно поэтому они продолжали свой путь, как только им пришло послание.
“В какой-то момент Давен лишь сказал, что получил сообщение от учителя. Никто не видел, чтобы он что-то читал или колдовал.”– рассказала коротко Тель барду о том, как они оказались на этой дороге.
И теперь они летели. Что должно было вынудить некого “Мастера” связаться со своим учеником, давая ему подсказку? Нечто ужасное или безумно интересное?
В любом случае, почти все ощущали давящую на них атмосферу, все сильнее наваливающуюся на драконов, чем глубже они оказывались в этих покинутых землях. Развалины былого, ныне покрытые лесами. Меж древних деревьев порой можно было разглядеть камни и остатки зданий, времен давно минувших эпох.
– А почему отсюда ушли?– поинтересовался Скальт у своих товарищей, надеясь что кто-нибудь из них даст ответ на этот вопрос. Он единственный ничего зловещего не ощущал, лишь что-то смутно знакомое. Возможно, это как-то было связано с тем, что он уже не совсем обычный смертный. Догадка о природе чужого страха мелькнула в его голове.
– Кто?– Хмуро ответил ему золотой дракон, кинув на барда короткий взгляд.– Те, кто когда-то тут жил? Все просто-из-за осколков. Если пройдем еще немного на Юг, выйдем в земли, пораженные магической чумой.
– Чумой?
– Когда-то тут была огромная страна. Еще до появления Драконьей Империи. Ей правили могущественные маги. В конечном счете их безрассудство с самоуверенностью их и погубило – они сами уничтожили свой дом. Их столица расколола землю на множество небольших островков, а эти места обдало искаженной магией, что убивала или мучала жителей.
– Но ведь тут нет ничего опасного. Обычный лес…
– Слухи, мифы и легенды-сильная штука.– Слабо усмехнулся золотой.– Тебе ли это не знать, рифмоплет?
– Тише. Вниз.– Прошипела Капитан, опускаясь на небольшую лесную поляну.– Мы почти на месте. Всем быть готовым к бою.
– Тут даже дышать тяжело.– Пробормотала себе под нос Тельдир, когда с ней поравнялся Скальт.
– Ничего не чувствую.– Ответил ей слегка обеспокоенный состоянием “ангела” бард.– Может тебе не стоит? Твоя магия ведь не боевая.
– Не чувствуешь, потому что ты уже один из них.– Чуть едко ответила ему Тель, тут же смутившись и потупив взгляд.– Прости… Нет, я пойду. У меня есть силы драться, и я больше не позволю другим страдать за меня.
Бард был чуть задет приравниванием его к тварям, с которыми быть может они встретятся. Однако, достаточно просто простил лазурную драконицу, подергав ее за одно перо и, получив в ответ недовольное фырчание, добродушно оскалился.
– Тогда буду защищать тебя.
На ее мордашке мелькнула веселая ухмылка, смешанная с еще большим смущением.
– Да тебе самому нужна защита.– Проворковала Тель, подмигнув барду, стараясь лапой стереть красноту с своих щек.– Ведешь себя как маленький.
– Пф. Разве не мне решать, как себя вести?– Проворковал себе под нос красный дракон,
Они медленно пробирались через лес, все ближе подбираясь к руинам какого-то дворца или крепости, шпили и стены которой порой. Деревья становились все крупнее и больше, мощные кроны практически целиком скрывали от драконов солнечный свет, оставляя их в полу тьме.
Все ближе и ближе, Скальт уже слышал чужие голоса, пока что не в силах разобрать о чем говорят незнакомцы.
И вот. Пред ними часть давно обрушенной стены, из-за которой доносится шум. Ни слова, ни шороха, ни звука не доносилось от крадущихся Стражей, окруженных магией золотого дракона-перед чародеем, как обычно, парила его раскрытая книга, скрывая товарищей от чужих ушей.
– Всем приготовиться.– Тихо прошептала подавшаяся вперед Капитан.– Ждать сигнала.
Медленно, осторожно фиолетовая драконица направилась к каменной кладке, прячась в тенях отбрасываемых деревьях и медленно заглядывая за нее. Взмах чужого хвоста стал сигналом для молодых драконов, рванувших в бой на не ожидавшего подобного противника.
Они ворвались, подобно вихрю, на небольшую разрушенную площадь, поросшую редкой растительностью, пробивающуюся сквозь старый камень. Облаченные в черные с красным латы драконы отдыхали в тени редких деревьев и тех зданий, что еще сохранили хоть какие-то остатки стен и крыш. Древние строения, впрочем, не давали защиты чужакам от гнева Стражей, тут же обрушившихся на них.
Рыцари Крови по началу растерялись, не ожидая нападения противника. Однако, яростные крики первых павших быстро привели служителей Зауна в сознание. Командиры подняли свои отряды грозным и громким рычанием, разрывающим тишину и знаменую начавшуюся резню. Шестеро против полчища. Сколько Рыцарей было в этих руинах? Кровавые узоры на стенах и ощущение бурлящей, дикой энергии, отдающей чужим страхом и болью. Пугающие ритуалы творились в этих стенах.
– Стражи!– Знакомый голос раздался с противоположного конца площади. Сопровождаемый закованным в броню драконами, показалась фигура первого священника Зауна, довольно усмехающегося.– Не знаю, как вы наш нашли, но тут вас ждет лишь смерть!
Заревел он радостно, позволяя собственной магии сорваться с своих пальцев и устремиться молнией к чужакам, отрицающим благочестие и идеи их пророка. Ярость забурлила в сознание Скальта, когда он ощутил то, что уже однажды его убило, а сейчас разбилось о щиты выставленные золотым драконом. Ярость и ненависть вспыхнули в голове красного, выжигая все эмоции и чувства, кроме одного-желания мести. Красный дракон ощущал как его демоническая природа берет над ним на верх, сдерживая свои порывы из последних сил, но, в какой-то момент не удержав собственные барьеры и позволив потоки эмоций унести себя вперед, рванув из под защиты.
– Что? Я думал, ты погиб!– Зашипел громко первосвященник, направляя на рвущегося к нему через ряды его рыцарей красного дракона.– Впрочем, не важно. Убью тебя снова. На этот раз наверняка.
Хохот посвященного в мысли Зауна огласил округу, когда с его лап сорвалась очередная молния. И почти сразу же этот хохот сменился удивленным и недовольным шипением, когда магия разбилась о вспыхнувший перед трехглазым драконом магический барьер кроваво-красного оттенка, с переливами темного пламени.
Однако, красный устремился не один вперед, к своему противнику. За ним рванули и остальные Стражи, не решившие оставить товарища в момент исполнения его священного долга. Звук рассекающих воздух клинков и треск яростного бордового пламени, сжигающего глупцов решившихся подойти слишком близко к прорывающемуся клином отряду. Вспышки света и парящие в воздухе рунические символы, превращающиеся в изысканную и разрушительную магию, обращающую в прах пусть и многочисленных, но куда более слабых противников.
– Арррх! Призванные! Защитите вашего хозяина!– Заревел отшатнувшийся и явно не ожидавший подобного напора священник, прикрывающийся чужими, окованными в броню телами. Две смуглые тени ступили из разных углов. Тяжелая, пугающая аура страха пронзила Стражей, сковывала их сознания, с каждым шагом искаженных существ.
“Братья… Нет. Не братья. Чужаки.”– мелькнули мысли то ли Скальта, то ли Зигральда в голове красного дракона, когда ему удалось различить чудовищные фигуры демонов, слюной истекающих в ожидание славной битвы.
– Займитесь ими.– Кинул красный дракон, чувствуя как от переполняющих его эмоций он менялся с каждым шагом-некоторые чешуйки стремительно чернели, как и склера глаз. Однако он не обращал на это внимание, раскидывая возникающих на его пути Рыцарей и желая лишь мести.
– Скальт!– раздался позади голос Тель, пронзивший сознание барда молнией.– Я с тобой. Они справятся.
