Текст книги "Зелёная волна (СИ)"

Автор книги: Darlenne

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 6 страниц)

– Возьми меня, а не его! Забери меня!

Он сопротивлялся всё слабее, а я рвалась к нему яростнее. Пускай я умру прямо здесь и сейчас, ради него, для него! Вместо него!

– Забери меня, чёрт возьми!!! Не-е-ет!!!

Сосед открыл рот, и вода ворвалась в его лёгкие, убивая изнутри. Глаза распахнулись, и руки потянулись ко мне.

– Не надо! Не умирай, прошу тебя!!! – заорала я сквозь рыдания. – Я люблю тебя!!! Не оставляй меня!!!

Но Вселенная не вняла моим мольбам.

====== Призрак ======

Всё это не может быть правдой. Нет.

Я гладила его мокрые волосы, а глаза были зажмурены до ярких фейерверков. Не может быть такого, что соседа больше нет. Вот же он, в моих руках. Только молчит, и сердце его замерло. Он не исчез. Он со мной.

Меня разрывало на куски, я вопила, вцепившись в тело соседа, и чувствовала такую боль, будто меня резали ножом по живой пульсирующей плоти. Но на коже не было никаких ран, а в груди не было дыры, хоть я и чувствовала её каждой клеточкой.

– Это всё не по-настоящему, – прошептала я ему на ухо, но сосед не ответил. Я прикоснулась губами к его мочке и вдохнула запах волос. Они пахли морем. Водой. Его убийцей.

А сосед часто молчал, когда я начинала говорить с ним. Он будто чувствовал, что я хочу сделать паузу и собраться с мыслями, поэтому не перебивал и терпеливо ждал. Я ценила его за это. Сосед молчал и сейчас.

– Помнишь, мы с тобой говорили про игру? Ту, в которой мы все живём? – спросила я, и тишина была мне ответом. – Про то, что человека не успевают стереть моментально, и его призрак остаётся жить. Значит, ты где-то рядом, да?

Я смотрела куда угодно, только не на соседа.

– Но когда именно человека начинают стирать? Сразу после его смерти? Но что тогда станет с его телом? – сосед не отвечал. Наверное, давал мне возможность продолжить. – Если бы программист стирал человека сразу, его тело попросту исчезло бы в воздухе, и тогда все поняли бы, что что-то не так. Но этого не происходит, и мы устраиваем похороны. И тогда тело навсегда скрывается с наших глаз. И тогда программист рисует вместо тела скелет, чтобы можно было окончательно стереть мертвеца из игры.

Ты должен поддержать меня сейчас. Или сказать, что я неправа, и втянуть в спор, чтобы доказать мою неправоту. Но ты молчишь, потому что тебе нечего добавить.

– Значит… Если… твоё тело останется со мной, тебя никогда не сотрут? Твой призрак будет жить со мной так же, как живёт Честер, и мы с тобой всегда будем вместе. Мой любимый, – я обняла его со всех своих сил, до хруста его костей, до судорог в мышцах. – Никто не разлучит нас. Я никому тебя не отдам.

Сосед не возражал. Он не отстранился и только согласно молчал. Но его кожа была холодна, а руки остались безжизненны. Они не обняли меня в ответ, не прижали к себе и не погладили по волосам. Они были так же мертвы, как и сам сосед.

Всё это бред. Чёртов бред воспалённого мозга. Он больше не вернётся ко мне, и его призрак вряд ли явится на зов. Его тело с годами обратится в прах, потому что так запрограммирована наша реальность. В ней ничто не живёт вечно: ни люди, ни их мёртвые тела, ни призраки. И… как мне теперь жить в этом мире? В мире, где больше нет тебя.

– Ха-ха-ха, – хриплый смех разнёсся по гостиной, в которой не было тебя. Твоё любимое кресло пустовало, а плед на нём был идеально сложен. Он всё ещё хранил твой запах. – Наверное, я сейчас говорю, как самый настоящий маньяк, – засмеялась я и стёрла слёзы кулаками. Они потекли снова, и я ничего не могла с этим поделать. – Хотя, ты и раньше считал меня немного жуткой. Не знаю, в шутку ли или по правде. Наверное, ты был всё-таки прав.

В доме, где были двое – я и мёртвый любимый – стало необычайно тихо. Здесь никогда не было так тихо, когда мы были вдвоём. Даже когда молчали. Даже когда спали. Я всегда слышала твоё дыхание, чувствовала под пальцами твоё сердце, и воображение тут же рисовало и его звучание. Я чувствовала мелодию тишины, переливистую и загадочную. Но не сейчас. Сейчас в моём доме не было ни единого звука, как в храме смерти, где нашли свой дом потерянные мёртвые души. Моё тело горячее, моё сердце качает кровь, но душа умерла. Тут мне самое место.

– Моё место здесь, рядом с тобой. Я не оставлю тебя, – прошептала я ему, закрыв глаза. Воображение нарисовало его губы на моих устах, горячий поцелуй, нежные прикосновения, тёплые объятия. Но в реальности ты был мёртв. – Мне не нужна такая реальность. Но если я умру, как я сумею найти твой призрак?

Я направилась в ванную и застыла перед зеркалом. В этот раз – может быть, ради исключения – оно показало мне меня. Опухшее серое лицо, как у мертвеца, синяки под глазами.

– Да я сама – вылитый мертвец. Мы с тобой похожи даже сейчас. Ты тоже так думаешь?

Сосед промолчал, и я грустно улыбнулась своему отражению. Если в зеркале я вижу других людей, то могу увидеть и соседа, правда? Такое может быть?

– Призрак, приди, – твёрдо взглянув на отражение, позвала я. – Призрак, приди!

Но всё случилось так, как и говорил мне сосед всю жизнь: чудес не бывает, поэтому зеркало продолжило глядеть на меня моими глазами. Я больше не видела чужих в зеркалах, призрак Честера исчез, и всё выглядело так, словно кошмарам наступил конец. Но я не была готова отпустить своё прошлое и смириться. Я не такая сильная, как сосед, я не могу справиться с горем и идти по жизни вперёд. Мне нужен только ты.

От моего удара зеркало треснуло и окрасилось кровью. Она тут же втянулась в трещины, и зеркало пошло рябью, разгладилось и стало прозрачным. И прямо за стеклом стояла та самая темнокожая незнакомка.

– Ты звала меня, – сказала она множеством голосов и прикоснулась к стеклу, что разделяло нас.

– Нет. Я звала соседа. Не тебя. Мне нужен только он.

Кто она такая и почему является мне так часто? Существует ли она на самом деле, или всё происходящее кажется мне, и на самом деле я лежу сейчас на полу возле соседа и рыдаю до сорванных связок? Она казалась мне реальной. Я всё ещё чувствовала боль, запахи, страх, ужас, ненависть. Я чувствовала себя омерзительно живой, хотя знала, что умерла вместе с соседом несколько часов назад.

Незнакомка поджала губы и задумалась.

– Но здесь его нет.

Почему пришла именно она? Почему не сосед, почему не один из множества других призраков? Именно она улыбалась мне загадочно и отвратительно ласково, будто разговаривала с маленьким ребёнком. Я ненавидела её за всю боль, что мне довелось перенести сегодня. За смерть соседа.

– Почему? В-вот же его тело, он не мог исчезнуть так скоро!

Она лжёт мне. Точно лжёт, прямо в глаза, не стесняясь ни капли. Она хочет забрать у меня соседа. Она хочет разлучить нас навеки и оставить соседа себе. Лживая демоническая дрянь.

– Его место не здесь.

Его место рядом со мной и нигде больше.

– А где же тогда?! Отвечай мне!

– Проклятие не даст ему остаться. Он переродится и начнёт новую жизнь. Так было всегда.

– Какое ещё проклятие?

Абсурд. Бред. Чёртов бред! Этого не может быть! Пусть появится сосед и скажет, что мне это приснилось, что у меня странные фантазии, и почитает книжку на ночь, чтобы я скорее заснула под его бархатистый голос и всю ночь, даже во сне, думала о нём одном.

– Твоё проклятие. И моё. Наше. Я расскажу тебе.

Стекло рассыпалось под её ладонью, и призрак незнакомки шагнул мне навстречу.

====== Девочка с котом ======

Нельзя сказать, что я была хорошим человеком, но и не была плохим. Средний, наверное. Самый обычный человек. У меня были свои тайны, стремления, грешки. Как и у всех людей. Я ничем не отличалась. Пока не повстречала кота.

Стоит отметить, что жила я бедно. Семьи у меня не было, своего имущества тоже, а моя жизнь принадлежала Хозяину. Он был странный человек. Нет, Хозяин не был жесток ко мне, и наказывал только за дело, но уж больно необычными были его дела. Совсем не такими, как у других людей. Купцы продавали, стражи защищали, а Хозяин днями и ночами корпел над свитками и называл свою работу «магией». Я не знала такого слова, поэтому Хозяин был для меня странным, но хорошим.

С милости Хозяина я жила не под открытым небом, а в его доме. На ночь он запирал меня в пустой комнате, по размерам напоминающей короб, а когда я стала старше, по ночам он пользовался моим телом. Но я не могла ненавидеть Хозяина, потому что только от него зависела моя жизнь. Он меня кормил, я жила в его доме и прислуживала ему. Хозяин говорил, что без него я погибну, потому что ни на что не способна. У меня не было причин не верить ему. Хозяин был мудр и опытен. Смотря на знаменитых кузнецов и виноделов, я только уверялась в его словах, потому что любое ремесло было для меня недосягаемым.

Хозяин учил меня грамоте, чтобы я могла писать за него письма. Ещё он говорил, что собирается найти ученика, когда станет совсем старым, и ему нужно будет передать свои знания. Он хотел обучить меня, чтобы я стала достойным рабом его ученика. Поэтому к девятнадцати годам я умела писать почти без ошибок и читать по слогам. Я писала письма под диктовку Хозяина, чтобы он не марал руки чернилами.

К двадцати годам я могла назвать себя грамотной. Я никогда не читала книг, но, наверное, была единственной из рабов, кто мог самостоятельно прочитать хотя бы несколько слов. Я была горда собой и надеялась, что Хозяин тоже гордится мной. Но ему было наплевать.

В двадцать один он взял меня с собой на встречу. Я не знала, как это правильно называется и как назвать его друзей. Они тоже работали со свитками и «магией», по ночам собирались в подземелье у костра и носили пыльные балахоны. Хозяин говорил, что это не моё дело, поэтому я не лезла. Поэтому, пока они играли в магию, я гуляла по новому для меня городу. Так я и повстречала кота.

Кот был жёлтым с необыкновенными серыми глазами. Взгляд его казался мне проникновенным и умным, он совсем не боялся меня и не попытался укусить, когда я захотела его погладить.

В верованиях народа, с которым я жила, жёлтый кот считался священным. Такого кота почитали, а его хозяин становился уважаемым человеком. Но для этого народа я была чужаком, и религия их также была для меня чуждой. Поэтому я забрала кота себе и сбежала.

Шерсть кота была мягкой, она блестела на солнце и переливалась. Мне хотелось никогда не расставаться с ним и навсегда остаться друзьями. Я была жалким рабом, у меня не могло быть друзей, поэтому только Хозяин и кот были ко мне близки. И если Хозяин ранил моё тело и творил зло в тёмных подземельях, то кот был светлым чистым созданием. Он ходил за мной и громко мурчал, когда я гладила его по голове.

Я не могла прятаться вечно, поэтому вскоре Хозяин нашёл меня, но кота мне удалось уберечь, и день за днём я приходила к нему в секретное убежище, и он всегда меня ждал. В любую погоду, днём и ночью.

Шли годы. Хозяин так и не смог найти достойного ученика, поэтому его выбор пал на меня. Может потому, что знал мои возможности. Может потому, что срок его был на исходе. Но я была рада новым знаниям, пусть и считала магию злом.

Хозяин научил меня читать свитки. С их помощью можно было творить самую разную магию, не только злую. Но Хозяин знал только тёмные заклятия, и поэтому научил меня именно им. Тогда я решила, что после его смерти не буду использовать силу проклятий, а выучу полезную добрую магию, чтобы чинить вещи и людей.

Сила проклятий была поражающей. С помощью одного грамотно составленного свитка можно было избавить от оков жизни едва ли не целый город. Подобные свитки были редкостью, и на их создание затрачивалось много времени и сил. Иногда даже приходилось отдавать здоровье и жизненную силу, но я поклялась себе и коту, что никогда не пойду на это.

Кот знал обо всех моих достижениях. Он всё так же жил в убежище, а я не могла забрать его в дом, потому что кот не был моим. Я его украла, а за кражу священного жёлтого кота полагается смерть. Но и просто смотреть, как он чахнет день изо дня на одном месте год за годом, я не могла.

У меня не ушло много времени, чтобы составить заклятье, которое поменяет цвет шерсти моего кота. Вернее, это было проклятие, ведь другой магии я так и не научилась. Чтобы спасти кота от своего эгоизма, я должна была проклясть его, чтобы его шерсть сменила цвет. И платой за проклятье стали бы мои собственные волосы. Они стали бы жёлтыми, что сразу выдало бы следы проклятия, но ведь никто не запрещал мне носить балахон? И тогда мы с котом могли бы беспрепятственно покинуть город и пойти куда угодно.

Я мечтала вернуться к своему народу. Туда, откуда я была родом, далеко на юг. И кот был со мной согласен. Он мяукал каждый раз, когда я рассказывала ему о своих мечтах.

В ночь, когда я принесла кота к священному камню – концентратору магии – меня поймали. На них были такие же балахоны, как и на мне. Кажется, это были те же люди, что творили проклятия вместе с Хозяином. Они забрали священного жёлтого кота. Как сказали мне потом, он всё это время нужен был им для ритуала, и когда я украла его, их планы сорвались. Поэтому я должна понести наказание за предательство Хозяина и нарушение их священного закона. И простая смерть – слишком легко для такого отребья, как я.

Один из них – самый главный, похоже – говорил, что всё вышло как нельзя лучше. Много лет назад, когда Хозяин был жив, он и его соратники собрались в столице и выкрали у Правителя священного жёлтого кота для ритуала. За злодеяние полагалась смертная казнь, но никто не знал, кто похитил кота, поэтому воры остались безнаказанными.

Все коты имеют девять жизней. И только священный жёлтый кот, самый редкий кот из всех, мог жить столетиями. В конце пути он не возрождался, как прочие коты, а отправлялся к богам. Этим священный жёлтый кот был ценен, этим он был похож на людей. И именно поэтому для страшного ритуала злодеи жаждали заполучить священного кота.

Они поведали мне, что хозяин потратил не один десяток лет, чтобы придумать Божественное проклятие и вложить его в свиток. Проклятие даровало бессмертие, но у всего была своя цена. Они собирались использовать священного кота для проклятия. Передав его жизнь Хозяину и отправив душу кота в бесконечный цикл перерождений, тем самым обрекая её на вечные муки, они даровали бы Хозяину вечную жизнь. Я не знала, возможно ли такое на самом деле, но мне было страшно думать о том, какая судьба ждёт священного кота.

После смерти душа отправляется к богам, где до скончания времён предаётся блаженству и наслаждению. Это относится к людям и священным котам. Низшие же существа перерождаются и начинают новую жизнь. Коты проходят девять циклов, прежде чем возносятся на небеса и постигают блаженство. А некоторые возрождаются снова и снова, в самых разных формах, в новой жизни они могут стать кем угодно: от человека до жалкого камня на дне океана. Им никогда не достигнуть высоты богов и не познать наслаждения, жизни без горестей и мучений. Поэтому перерождение – худшее проклятие из всех, что может придумать человек. Мне очень больно, что Хозяин придумал такое и решился испытать на живом существе.

Они говорили мне, что жизнь одного кота дарует бессмертие только одному из них, но им «невероятно повезло». Я оказалась сильным магом, и за долгие годы у меня образовалась связь с котом, поэтому если я разделю с ним проклятие, все они станут бессмертными.

Так и сделали.

В тот день я, Мея по прозвищу Грешница, вместе со священным жёлтым котом, имени которого я не знала, были прокляты и обречены на смерть.

– И что было потом? – спросила я, когда Мея закончила свой рассказ. Кот всё это время пристально глядел на меня своими серыми глубокими глазами, так сильно похожими на человеческие.

– В тексте проклятия была ошибка. Умерли не только мы с котом, но и все наши убийцы. Наши души разделились пополам, и эти самые половинки направились на перерождение. А мы остались наблюдать. Ждать.

– Ждать чего?

– Когда же моя реинкарнация снимет проклятие. Мы ждём долго. Очень-очень долго.

Это звучало ещё более фантастично, чем мои рассказы соседу по вечерам, когда мы сидели во дворе на качелях и смотрели на звёзды. Я рассказывала ему свои странные мысли, а он либо смеялся, либо пытался опровергнуть мои доводы. А я просто хотела понять окружающий меня мир. В моих личных сказках он был не таким уж и загадочным, и жить становилось легче.

Вот только теперь мне его не с кем делить, и это убивает весь смысл моего мира.

– И… как это связано со мной? И с моим любимым?

Пускай она скажет что угодно, только не это. Я готова убедить себя поверить в любой бред. Пожалуйста.

– Ты – это я. Одна из моих реинкарнаций. Частичка моей души. А тот мёртвый парень у тебя в гостиной – священный жёлтый кот. Забавно, они оба безымянные.

– Хватит! В это невозможно поверить, ты же понимаешь это, да?

– То есть ты совершенно нормально относишься к тому, что вот уже час беседуешь с призраком, но не можешь поверить в перерождение? В вашем современном мире много религий и перерождение – не самое странное, поверь мне, малышка Мел.

– Не называй меня так.

– Хорошо, кусок моей души. Осколочек. Капелька. Так лучше? Выбирай любое.

– Прекрати этот цирк! Ты так ничего и не объяснила мне! Почему вода пытается меня убить? Зачем ей сосед? Что это за чертовщина и почему Я?!

– Ох, ты такая крикливая для Десятой. Я думала, ты будешь более… аморфной, что ли. Ладно, слушай. Время моё ничего не стоит.

====== Девять моих прошлых жизней ======

У каждого проклятия есть своя цена. Если бы ритуал прошёл по плану, этой «ценой» было бы их с котом бесконечное перерождение. Самое страшное, что только может случиться. Но всё пошло наперекосяк, и в проклятье появилась брешь. Мизерный шанс на спасение. Мея говорила об этом так беспечно и безразлично, словно спасение её не интересовало. Она даже поморщилась, как от чего-то неприятного. Возможно, она прошла долгий и тяжёлый путь, прежде чем приняла такое мировоззрение. Я не могла её понять и посочувствовать.

То, что она называла все случившиеся со мной кошмары шансом на спасение, выводило из себя. Уже не было сил удивляться наглости этого духа, и я просто молча злилась на неё. Потому что за её ошибки и грехи расплачивалась я, из-за неё умер сосед. Это она во всём виновата, и теперь она стоит передо мной, рассказывает о том, как тяжко ей пришлось. Она вызывала у меня отвращение, а снисходительная улыбка вызывала навязчивое желание наброситься и выбить из мерзавки всю её желчь.

Она и сама не знала, каким образом это произошло. Может, в её теле было слишком много магии для ритуала, и она вступила в конфликт с проклятьем. Может кто-то из стариков напортачил. Может, боги встали на её сторону и дали шанс на спасение. Но причина не была для неё важна, и даже банальное любопытство у неё напрочь отсутствовало. Судьба этого призрака меня не заботила.

Суть была в том, что в какой-то момент жизни в реинкарнации пробуждается первоначальная магия Меи. В отличие от души, магия не делилась, а, напротив, преумножалась. С каждым циклом она становилась сильнее, чтобы компенсировать слабость разбитой на части души. Эта чудесная сила должна быть использована, чтобы сберечь реинкарнацию кота. Как это не смогла сделать Мея.

– Выходит, что магия пробудилась, когда исполнилось моё желание? То, которое я загадала на падающую звезду. Я не почувствовала ничего такого странного…

– О, всё случилось немного ранее. Когда ты пожелала коснуться звезды, магия забурлила в твоём теле, и твой каприз был воплощён в жизнь. Ты не замечала, что твои желания сбываются? Сначала звезда упала в твои руки, потом сосед вдруг влюбился в тебя, затем тот несчастный доктор…

– Хватит! Это не может быть правдой! Ни один человек не может исполнять желания одной только силой мысли.

– Верно. Ты и не исполняешь. Тебе нужно только пожелать, и всё случится само. Забавно, что ты не поняла этого раньше.

Я не хотела верить в этот вздор. Вся эта проклятая магия, призраки, желания. Я не хотела знать, что именно я, абсолютно и точно, убила мистера Бёрнса.

Я не хотела знать, что любовь соседа не была настоящей, а лишь навеянной чужой магией.

– И теперь я должна исправить твои ошибки, чтобы это закончилось?

Я всё ещё не могла поверить, что происходящее со мной реально, поэтому не чувствовала ровным счётом ничего, кроме раздражения. Эта чёртова магия не имеет ко мне никакого отношения, я не хотела ввязываться в это и расплачиваться за чужие ошибки. Я просто хотела любить соседа, мне не нужно большего. Было куда проще принять тот факт, что и призрак, и орда безликих теней за её спиной – мои галлюцинации.

– В этом весь смысл. Душа должна использовать магию, чтобы не дать коту умереть.

Мой любимый был мёртв. Если его спасение было моим предназначением, то я провалила его. Но никакое предназначение не имело значения. Он был мёртв, а значит и смысла жить без него не было.

Она познакомила меня с прочими призраками, которые, как и я, были её частицами. У них не было лиц, форм, все они были простыми тенями, одинаковыми и неотличимыми друг от друга.

Первая была дочерью лесника. Однажды во время грозы молния ударила в дерево, и оно повалилось прямо на их хижину. Пламя с горящей кроны мигом охватило крышу маленького деревянного дома. У Первой были все шансы исполнить своё предназначение и разорвать цикл перерождений. Но она неверно расставила приоритеты и бросилась спасать отца, и в итоге погибла в пожаре вместе с котом. Душа её также разделилась, и половина отправилась в новый цикл.

…Раскалённая звезда обожгла мои ладони, как открытое беспощадное пламя, и исчезла без следа, оставив на память страшные раны.

Вторая была гостьей на корабле, который вёз специи. С ней был маленький чёрный котёнок. Команда корабля была против присутствия женщины на борту, но капитан настоял, ведь она неплохо заплатила. Корабль попал в шторм, и волной Вторую выбросило за борт. Она умерла даже раньше, чем кот, который был заперт в каюте.

…Волны бушуют над моей головой, а я никак не могу вырваться из плена воды, и падаю ниже, ниже, куда не достают солнечные лучи, где клубится тьма, и неизвестность поджидает с жутким оскалом и распростёртыми объятиями.

Третья была воришкой. У девчонки не было своего дома, родителей забрала чума, а её единственным другом был дворовый блохастый пёс. Она воровала для него еду у мясника, а он защищал её от людской жестокости. Но от зимы уберечь не смог. Холод убил их обоих, и их души отправились в новый виток перерождений.

…Снег невесомыми касаниями укрывает меня от всего мира. Снег, нестерпимо холодный и шуршащий, касается меня, целует каждый миллиметр моего тела, обнимает, убаюкивает. Под пение капающей с крыши воды я засыпаю, отдаюсь в его власть.

Четвёртая также не справилась со своей миссией. Когда на город налетел смерч, пёс вырвался из будки и рванул прямо к торнадо. Они погибли с разницей в несколько минут.

…Чёртов ветер бьётся в окна, будто жаждет прорваться к нам. Он словно живой, он воет и беснуется. Я не могу объяснить, как он это делает, и меня это пугает. Но ветер не причиняет мне вреда и, наверное, у меня нет повода бояться его. Со мной рядом сосед, и я знаю, что он не даст меня в обиду.

Пятая была хорошим человеком. Она заботилась о своём коте, никогда не повышала на него голос и действительно любила. Но она не сумела пройти своё испытание и защитить его. Кота поймали дети и забили до смерти. Пятая попыталась спасти его, но детей было больше, и она не справилась. Малолетние бандиты столкнули её в овраг с мусором, где были выброшены битые стёкла. Порезы артерий, кровотечение – слишком лёгкая смерть.

…Над головой звучит хлопок, и всё погружается во мрак. Мне страшно, но рядом со мной звучит любимый голос, и мне нечего бояться. Просто лампочка взорвалась.

Шестая открыла для себя наркотики. Инфекция от старого шприца попала в кровь и убила её. Она не сделала ничего, чтобы спасти своего кота от голодной смерти. Кроме новой дозы, её больше не волновало ничего.

…Нож легко, как по маслу, рассекает нежную кожу на запястье, и кровь крупными редкими каплями падает в раковину. Мне совсем не больно, и в мыслях совсем не возникает идеи, что я могу подцепить инфекцию. Нужно забинтовать скорее и лечь спать, чтобы во сне увидеть соседа…

Седьмая была близка к цели. Ей оставалось лишь принести пса домой из приюта, где его собирались усыпить, но по пути на неё напали и зарезали. Пёс, слабый и больной, не выжил на воле. И всё повторилось вновь.

…На моих руках густая вязкая кровь. Она должна быть горячей, но я не чувствую её на своих обожжённых ладонях. Кровь мёртвого доктора. Должно быть, она отравлена. Отравлена водой.

Кот не был для Восьмой кем-то особенным. Она даже не была с ним знакома. Просто так сложились обстоятельства. Кот бежал от стаи собак, а Восьмая оказалась на их пути. Наверное, у неё не было шансов спасти кота или отбиться. Поздним вечером её загрызли, и ни одна живая душа не пришла на помощь.

…У меня нет причин бояться Честера. Пёс соседа самый добрый и любвеобильный из всех псов на свете. Но почему же мне так страшно, что впору рвать на голове волосы? Наверное потому, что его просто не может быть в моём доме. В старом забытом зеркале на чердаке. Он не может выть, как хор демонов. Правда ли передо мной Честер?

Девятая имела проблемы с психикой, что совсем не удивительно, ведь её душа раскалывалась уже в девятый раз. Большинство эмоций были ей незнакомы, ей было тяжело общаться с людьми, и она редко выходила из дома. Единственным её другом был старенький кот, шерсть которого местами поседела, а задние лапы почти перестали функционировать. Это было вопросом времени, когда он умрёт. Что должна была сделать Девятая для его спасения? Избавить от мучений, как бы странно это не звучало. Но она заботилась о нём до самой смерти, а когда его не стало, тут же покончила собой, потеряв смысл существования.

…Руки обнимают холодное тело, и какая-то частичка души понимает, что он больше не вернётся, это конец. Но я не желаю признавать действительность. Выход есть. Я последую за ним. Я готова преступить невидимую грань, отделяющую жизнь от смерти, чтобы воссоединиться с любимым. Без него мне нет места в этом мире.

Ну а Десятая… Десятая – это я. За долгий срок перерождений тот осколок, что зовётся моей душой, утратил большую часть того, что делает человека человеком. Мне чужды сильные эмоции, я не помню своего детства и родителей. И лишь только то, что связывает меня с соседом, заставляет сердце пылать, заставляет меня жить по-настоящему. Потому что он – мой смысл. Я должна его защищать. Но всё всегда было наоборот. Сосед опекал меня, окружал заботой, а я с улыбкой принимала его ухаживания.

– Странно, что именно в этой жизни кот стал человеком, – задумчиво пробормотала Мея. – Я надеялась, что это добрый знак, и мои мучения закончатся на тебе. Но снова промах.

– Мучения? Мучения?! Ты живёшь вечно, пусть и в обличии призрака, с тобой всегда рядом тот, кто тебе дорог, а ты жалуешься?! За тебя отдуваются другие, хоть технически они и являются тобой! Но ты не чувствуешь их боли, и это не ты проходишь через страдания. Нет, ты просто смотришь, наблюдаешь и говоришь, как тебе плохо! Знаешь что? Иди к чёрту!

– Ты и понятия не имеешь, что я чувствую и через что я прошла. Знаешь, каково это: быть неполноценной? Жить и знать, что где-то в мире существует частичка тебя, которой досталось всё самое прекрасное, самое важное, что было в тебе? Ощущать себя пустой оболочкой без эмоций и памяти? О, нет, ты не знаешь, потому что и чувства, и эмоции, достались тебе от рождения. Даже если и неполные, но тебе не приходилось ждать столетия, чтобы собрать их по кусочкам, вернуть себе принадлежащее по праву. Ты можешь сыпать обвинениями сколько хочешь, но твои слова не имеют ценности. Ты провалила испытание, и теперь я просто дождусь твоей смерти.

Я ненавидела это существо. Она давила на жалость, она пыталась сбить меня с толку, но я помнила, прекрасно помнила, что это из-за неё вода убила соседа. Из-за неё моя жизнь превратилась в ад. Она должна сама расплачиваться за совершённые ошибки, а не перекладывать ответственность на чужие плечи.

– Ты так жаждешь моей смерти? Разве ты не ждёшь, что я прерву цикл? Может, я знаю способ, который неведом тебе.

– Прервать цикл? Оу, вовсе нет. Я давно поняла, что это бесполезно. С каждым новым перерождением душа становится всё мельче и слабее, поэтому я не вижу смысла ждать чуда и надеяться, что в этот раз крошка-душа справится и разорвёт цепь перерождений. Нет, всё совсем не так. Я просто хочу, чтобы ты воссоединилась со мной. Ты умрёшь, твоя душа располовинится, но часть тебя всё же останется со мной. Ко мне вернутся потерянные воспоминания, эмоции, чувства. По крупинке я соберу свою душу в единое целое, и мы с котом уйдём на покой.

– Но ты же понимаешь, что это невозможно! Это простейшая математика! Душа будет делиться до бесконечности! И не будет такого, что однажды это просто закончится!

Именно так сказал бы сосед. Я никогда не понимала математику так же хорошо, как он. Пускай он хотя бы в мыслях поддержит меня и скажет, что я всё делаю правильно.

– Твои слова не имеют ценности. Я всё решила. Мы всё решили. Как только это тело наполнилось магией, ты должна была умереть вместе с твоим соседом. Но ты боролась, ты не хотела сдаваться. Но ради чего всё это?

Должна была умереть? Я не понимала, не понимала вообще ничего и от этого сходила с ума. Чёртовы вечные загадки! Сосед наверняка бы сразу понял, о чём она говорит, но я не была такой же проницательной, как он. Общение всегда давалось мне тяжело.

– Значит… ты изначально не возлагала на меня никаких надежд?

– Верно. Догадливый маленький осколочек. Какой смысл ждать чуда, которое может и не случиться, если можно ускорить возвращение частиц моей души?

Чёртова дрянь. Она жаждала моей смерти, она ничуть не раскаивалась в содеянном. Я ненавидела её всем сердцем, всей своей душой.

– Я терпеливо ждала три сотни лет, наблюдала каждый из дней бесполезной жизни осколков моей души, и знаешь, что я поняла? Это так утомительно! Поэтому я помогала им всем скорее расстаться с жизнью. Так же как и помогала моему пушистому другу. Для призрака нет преград. Думаю, это единственный плюс моего положения.

– Убийца! Я не могу поверить твоим словам! Прекрати ломать комедию и просто отвечай на мои вопросы!

– Валяй, спрашивай.

– Это ты убила моего любимого? Почему вода преследует нас?

– Ты слушала меня всё это время? Боги! На кого я трачу своё время? – закатил глаза призрак и рассмеялся мне в лицо.

Она исчезла, оставив после себя лужи воды. Руки дрожали, ноги едва держали вмиг ослабшее тело, и я рухнула на колени.