Текст книги "Зелёная волна (СИ)"

Автор книги: Darlenne

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 6 страниц)

====== Пролог ======

Над головой разлилось небо чёрным искрящимся бархатом. Ладони утопают в нём, как в лёгком пушистом одеяле. Мягкое, нежное. Недосягаемое. Ему нет конца. У неба нет края. Куда ни глянь – всюду густая, затягивающая чернота необъятного мёртвого космоса. И кажется иногда, когда лежишь на траве и вглядываешься в недвижную тьму в вышине, что небо опускается всё ниже и ниже, тянется, приглашает в свои объятия, а мир вокруг растворяется во мгле, и ты проваливаешься в невесомость и летишь, воспаряя над землёй, летишь туда – к звёздам, которые так и манят, зазывают к себе загадочным дразнящим блеском и сиянием. И ты хочешь дотянуться до звезды, почувствовать кожей её леденящее дыхание… Пальцы смыкаются, чернота ускользает, и руки остаются пустыми.

Как бы мне хотелось…

Изо рта вырвалось облачко пара и развеялось за секунду. Взгляд вновь устремился в небо и утонул в бесконечной глубине чёрного космоса. Я всегда сравнивала его с океаном. Безмятежный и будто спящий, но глубоко внутри, на дне его хранятся самые разные тайны, не доступные ни одной живой душе. И они ждут, долго и терпеливо, пока их разгадают. Страшные ли тайны? Чем больше думаешь, тем сильнее затягивает эта бездна.

Я подняла руку и протянула вперёд, представляя, что могу коснуться небесного полотна. Теперь оно казалось мне холодным и гладким, как шёлк или металл; от малейшего прикосновения небо шло рябью и заходилось волнами, а звёзды были его брызгами, такими же студёными и одновременно обжигающими. Обсидиановое небо бушевало, но стоило его погладить – волны стихали, и космос погружался в спокойствие.

Звезда, одна из миллиардов таких же, сорвалась и полетела вниз, оставляя за собой сияющий хвост. Я на миг задержала дыхание и выдохнула, проводив её взглядом, и прикрыла глаза.

– Хочу, чтобы случилось чудо, – прошептала в ночь, и губы тронула невольная улыбка.

Звук собственного голоса вернул меня в реальность. Я села на траве и потёрла онемевшие пальцы – ночь была непривычно зябкой. От воды поднимался пар и напоминал зависших над прудом призраков. Мельчайшие капельки воды на траве делали её холодной и приятной на ощупь, словно мягкой. Будто и не было под ней жёсткой колючей земли.

Я поднялась на ноги и оглянулась. Вокруг царила тишина, не было ни стрёкота цикад, ни шелеста листвы от едва ощутимого ветерка. Мир застыл во времени, затих, и только пар над водной гладью медленно и плавно поднимался ввысь и рассеивался без следа. Трава под ногами не шуршала от моих шагов, и даже дыхание стало бесшумным. Звуки тонули в опустившейся на город темноте, обволакивающей и холодной. Словно мёртвой.

Тело пробило дрожью, как от пронизывающего порыва ветра, но деревья вокруг остались неподвижны, ни один листок не шелохнулся. Взгляд метнулся в небо, и я замерла изваянием. Та звезда, сорвавшаяся с небес, продолжала падать, она блестела всё ярче и ярче, становилась больше, пока не стала похожа размерами на теннисный мячик. Она закружилась вокруг меня, обжигая холодом, она блестела и прыгала, дразнила и пряталась от моих рук. Я могла только молча наблюдать за ней, по ушам била тишина, а сияющий холодным светом шар кружился и вился вокруг моего тела, обдавая по-зимнему морозным воздухом. Казалось, звезда пахнет снегом, и так захотелось дотронуться до неё, коснуться лишь на миг!

Словно услышав моё желание, звезда замерла. Я глубоко вдохнула и протянула к ней обе ладони. От сияющего шара веяло льдом, пальцы тотчас покраснели и начали дрожать, как если бы я окунула их в снег.

– Вот же оно – чудо, – с губ сорвалось облако пара, и я с бешено колотящимся сердцем в предвкушении самого настоящего волшебства решилась коснуться звезды. Ладонями обхватила шар всего на долю секунды, чтобы тут же с визгом отскочить прочь. По рукам резанула боль, ладони почернели, и от них пошёл пар.

А звезда, задрожав, потускнела и взорвалась тысячами искр, которые осыпались на траву снегом. Всхлипнув и прижав пораненные руки к груди, я опустилась на колени и посмотрела на траву. Снег, самый настоящий! Летом!

Привычный шум леса ударил по ушам, зашелестела листва, и гулкое сердцебиение дало знать, что я всё ещё жива. Мир ожил, освобождаясь от наваждения. Где-то далеко со стороны леса сорвалась стая ворон и с неприятным, режущим слух карканьем умчалась прочь, и издалека их крики напоминали жуткий смех. Я поёжилась и направилась к дому, продолжая всхлипывать от боли и прижимать изувеченные ладони к телу.

Что же это было такое?

====== Океан над моей головой ======

– Ожоги несерьёзные, я пропишу Вам мазь, наносить на повреждённые участки дважды в день в течение двух недель. Первую неделю рекомендую Вам бинтовать руки, – с безучастным выражением лица доктор отдал мне листок с названием мази и вызвал в кабинет следующего пациента.

Дома я со всей ответственностью выполнила всё, что назначил врач. Если бы не ожоги на ладонях, я бы ни за что не поверила в то, что произошло вчера. Случившееся напоминало странный сон, и я с радостью готова была поверить, что мне это всё-таки приснилось, но взгляд падал на забинтованные кисти, и неприятные мысли вновь занимали мой разум. Голова шла кругом. Если звезда наощупь оказалась как раскалённый металл, то каким образом она вдруг стала ледяной и обратилась в снег? Я не понимала. Может быть, это одна из тех тайн вселенной, которые нам ещё предстоит разгадать. Что если снег – привычное явление для многих из нас – на самом деле просто звёздная пыль? Что если вселенная не так велика, как нам всегда казалось?

– О чём задумалась, Мел? – передо мной появилось улыбающееся лицо соседа, и я вздрогнула от неожиданности, выныривая из размышлений. – Боже, что с твоими руками?!

Сосед сел на качели рядом и коснулся моей неряшливо забинтованной руки. Он выглядел обеспокоенным.

– Я обожглась.

– Ты всегда была немного неуклюжей, – он покачал головой и посмотрел на меня с толикой жалости. Я не ответила.

Сосед был знаком мне с самого детства. Он жил в доме напротив и частенько наведывался в гости. Мы пили чай, разговаривали и иногда смотрели кино, я читала ему книги вслух, а он рассказывал новости и городские сплетни. Мы были по-своему близки, и, пожалуй, я могла назвать его своим единственным другом.

– Ты думал когда-нибудь, что же находится там, в небе, за слоем облаков? За пределами нашей планеты?

– Космос, – пожал плечами сосед. – Солнце, другие планеты, звёзды. Это все знают, Мелани. Наука открыла нам путь к познаниям, и теперь можно с точностью сказать, что наша планета не единственная во вселенной. Что ты придумала на этот раз?

Он никогда мне не верил. Сосед всегда слушал внимательно, но я видела по глазам, что он принимал мои слова за выдумку, сказку. Наверно, именно поэтому говорить с ним было легко, ведь он не пытался посмеяться надо мной или унизить. Мы спорили, но никогда не ругались.

– Мне кажется, что вселенная – всего лишь сфера. А земля – её сердцевина. И вся эта бесконечная чернота с миллиардами звёзд – только оболочка. Тонкая-тонкая, как плёнка, лёгкая, как пух, но нам она кажется необъятной. Почему так? Наверное, чтобы никто не сумел добраться до её края и раскрыть этот секрет. Мы не готовы к таким открытиям.

– Твоя теория противоречит здравому смыслу, – сосед шумно выдохнул и запустил пятерню в волосы. Он всегда искал опровержение моим словам в науке. – Если вселенная тебе представляется тонкой плёнкой, то как ты объяснишь, что в ней помещаются небесные тела, в сотни раз крупнее Земли? И расстояния от нашей планеты до других планет солнечной системы давно известны. И таких солнечных систем обнаружено столько, что ты и представить себе не можешь. И ещё больше всё ещё остаются ненайденными. Размер Земли не идёт ни в какое сравнение с размерами вселенной. Как же ты это объяснишь?

– Всё относительно, – я улыбнулась и пожала плечами. – Мы относительно Земли – просто муравьи. И космос по отношению к нашей планете – просто огромный мыльный пузырь. И только Земля находится в середине, как его сердце. Знаешь, что ещё я подумала?

– Что же? – сосед вздохнул и потёр переносицу. Он осознал, что переубедить меня не сумеет.

– Вчера со мной такое произошло! И только благодаря этому всё встало на свои места. Я расскажу тебе, и ты поймёшь, что я права. Вчера, когда я загадала желание на падающую звезду – эй, не смейся! – случилось нечто необычное. Наверное, даже волшебное.

– Ты допускаешь существование магии? – протянул сосед скептически и потрогал мой лоб. Я фыркнула.

– Конечно же, нет. Хотя… я уже не уверена. Всё в этом мире объясняется наукой и философией, и теперь я пытаюсь найти ответы на свои вопросы. То, что произошло вчера… это нереально. С точки зрения современной науки такого просто не может быть. Поэтому я хочу доказать, что наука не права. Так вот! – я повысила голос, когда заметила, что сосед собирается возмутиться. – Я загадала желание на падающую звезду, и она упала ко мне в руки. Не точно в руки, конечно, но выглядело это почти так. Звезда летала вокруг меня, как маленькая птичка, светилась и мигала.

– Тебе всё приснилось, – отмахнулся сосед и поправил очки на носу. – Звёзды – это гигантские огненные шары, как наше солнце. Если бы звезда решила вдруг упасть тебе в руки, планета сгорела бы, и от неё не осталось бы ни единого атома.

– Не приснилось! Слушай и не перебивай! Она была яркой, как голубой огонёк, почти белый, и от неё даже воздух замерзал.

– Огонь не может замораживать воздух, – вставил сосед.

– …А потом, когда я дотронулась до неё, то поняла, что на самом деле она очень горячая. Видишь ожоги? Это прямое доказательство моих слов! После этого звезда как будто взорвалась и стала снегом. Настоящим снегом, понимаешь?

– Ох, и как же это связано с твоей теорией?

– Напрямую. Смотри, всё просто и логично. Каждую зиму идёт снег, так? А звезда вчера стала снегом. Получается, что снег, как и дождь, это осколки звёзд. Но если звёзды рассеяны по всей вселенной и находятся в миллионах световых лет от нас, как же их осколки успеют добраться до нашей планеты вовремя? Это значит, что вселенная на самом деле не толще нескольких десятков метров, и миллиарды звёзд вмещаются в этот промежуток. Правда ведь логично?

Сосед устало вздохнул и прикрыл глаза. Я знала это его выражение лица: «как бы сказать тебе помягче, чтобы не обиделась».

– Твоя теория абсурдна. Как насчёт круговорота воды? Осадки выпадают из атмосферы и возвращаются туда же, когда вода испаряется. Не из космоса, Мел, а из атмосферы!

– Ерунда. Звёздная пыль возвращается обратно на небо, как будто её тянет магнит. Поэтому и звёзды на небе не кончаются. И если жизнь на Земле появилась из воды, а вода – это частички звёзд, значит все мы – создания космоса. Здорово звучит, а?

– О, боги… – сосед встал с качелей и размял руки.

– Ты хочешь поговорить о религии?

– Нет! Даже знать не хочу, что ты придумаешь и там! – в ответ на мой смех сосед улыбнулся и махнул рукой. – Мне надо выгулять Честера, я зайду к тебе вечером.

– Буду ждать.

Я знала, что вечером сосед принесёт ворох научных журналов и будет тыкать пальцем в каждую статью, чтобы убедить в своей правоте. Пожалуй, мне это даже нравилось. Он не понимал моей философии, а я не желала принимать его мировоззрение.

Несколько часов я провела дома за чтением книги. Сюжет оказался банальным и скучным, но главный герой был мне близок по духу, поэтому я не выпустила книги из рук, пока не дочитала до конца. Стрелка на часах приближалась к восьми.

Дома царил уют и порядок. Я не терпела бардак, поэтому заниматься уборкой и тратить на это часы не приходилось: вещи неизменно были на своих местах, а пыль всегда стёрта. Я налила себе воды из крана, убрала книгу на полку и уже собралась было подготовить гостиную к приходу соседа, как вдруг услышала с кухни плеск. Вернулась и обнаружила, что из крана, который я точно закрыла, текла вода. Нахмурившись, подошла к раковине и завинтила кран, но поток не остановился. Более того, вода не уходила в сток, а стремительно набиралась в раковине, пока вовсе не разлилась по столешнице, потекла на пол.

Наощупь вода была… не такой. Необычной, странной, как будто это и не вода вовсе. Она мягко обволакивала руку и стекала с неё слишком медленно, неторопливо. Вода оставалась на коже крупными каплями, игнорируя все законы гравитации.

– Видел бы это сосед, – пробормотала удивлённо и тряхнула рукой; капельки воды упали на пол.

Раздался хлопок, и кран упал в раковину с громким плеском, а вода ударила в потолок фонтаном. Что за ерунда?! В этих старых ржавых трубах никогда в жизни не было такого напора!

Вода быстро растекалась по полу, и я отступила к порогу. Хотела побежать к соседу за помощью, но входная дверь оказалась заперта. Дверь, которую я никогда не запираю на ключ.

– Чертовщина какая-то…

Новый хлопок прозвучал в ванной, и из-под двери хлынула вода. Она никуда не уходила, накапливаясь в четырёх стенах моего маленького дома, и уже полностью залила мои стопы. У воды словно не было температуры, она ощущалась как тяжёлый густой воздух, немного липкий и мягкий.

Дверь в ванную затрещала под напором воды, и замок не выдержал: со звонким лязганьем он сломался, и дверь распахнулась, и поток воды вырвался, волной прокатившись по всему полу. Вода была чистой и прозрачной, но что-то с ней было определённо не так, что хотелось избавиться от неё, уйти подальше и спрятаться. Она пребывала немыслимо быстро, сочилась из стен и замочных скважин, вырывалась фонтанами из труб и заливала весь чёртов дом.

Я ломанулась к лестнице на второй этаж и взбежала по ступенькам. И вода загустевала с каждым моим шагом, она не хотела отпускать меня, и я готова поклясться, что чувствовала прикосновения к лодыжкам, хоть никого и не видела. Воды набралось до пояса, она приобрела зеленоватый оттенок, и – чёрт возьми! – в плеске я отчётливо услышала шелест волн и крики чаек. Уровень воды поднимался немыслимо быстро, и с каждой потраченной впустую минутой ступеньки скрывались под волнами. Вскоре и запертая дверь, ведущая на улицу, полностью скрылась под водой, а я только вцепилась в волосы руками и завыла. Как же мне выбраться? Вода, я была уверена, не отпустит меня из своего плена, и я погибну в её тисках.

– Не хочу!

Забежав на второй этаж и проигнорировав резкую боль в обожжённых ладонях, я распахнула окно, чтобы выбраться через него, вот только и тут меня ждал капкан. За окном плескалось море без конца и края, оно простиралось до самого горизонта, и в глянце водной глади отражались солнце и голубое небо без единого облачка. Я наклонилась и окунула кисть в воду. Она оказалась прохладной и самой обычной, настоящей, в отличие от той, что уже поднялась до второго этажа и ласкала мои голые ступни.

Я выбралась из окна и по ржавой водосточной трубе, что трещала и скрипела подо мной, грозя отвалиться, взобралась на крышу. Осмотрелась.

Мой дом, утопленный наполовину, и я на его крыше – единственное, что возвышалось над поверхностью моря. Куда подевался город? Лес? Горы? Где они?

Солнце блестело в отражении, окрашивало воду в рыжий. В доме журчала вода, вытекая из окон и смешиваясь с бескрайним океаном. Её становилось больше, она жаждала добраться до меня, а я… Я с детства боялась воды.

Море поднималось выше, выше, выше, пока крыша полностью не скрылась под водой. Опора под ногами исчезла, и меня накрыло волной. Над головой бушевал океан.

====== Зов воды ======

Что-то необъяснимое тянуло меня вниз. Руки и ноги налились тяжестью, я перестала чувствовать своё тело. Разум отказывался принимать происходящее. В мозгу билось нестерпимое желание открыть рот и сделать один единственный вдох, наполнить лёгкие воздухом до предела, до боли, но вокруг меня была лишь толща воды, которая давила со всех сторон, сжимала меня в своих губительных объятиях. И я сама как брошенный с берега камень, место которому теперь только на дне. Вода расступалась, чтобы не преграждать мне путь и скорее проводить в неизбежность. Вода гладила меня невидимыми руками, мягко прикасаясь к коже и лаская её. Впереди меня ждала темнота.

Живая, клубящаяся тьма застилала глаза, я не могла разглядеть ровным счётом ничего: ни единого пузырька или рыбёшки, длинных жгучих водорослей или острых пиков скал на самом дне, которые рисовало моё воображение. Меня окружала абсолютная, концентрированная чернота, словно я оказалась вдруг не в воде, а в холодной пустоте космоса, в безжизненном вакууме и парила среди мёртвых угасших звёзд и пустынных планет. Я больше не могла сказать, продолжала ли я тонуть, или застыла на одном месте где-то в пучине океана.

Мысли атаковала навязчивая мысль, чужеродная, словно диктуемая извне, что я должна отпустить своё тело, освободиться от него и стать частью океана. Ведь смертная оболочка так слаба, она отнюдь не идеальна, полна изъянов. Нужно только сбросить этот груз, и тогда откроется совершенно новый мир, недоступный обычному человеку. Для этого нужно просто впустить воду в себя, надо…

«Вдыхай!»

«Давай, смелее».

«Ну же, это ведь так просто».

«Не нужно бояться».

Слёзы смешивались с водой. Сотни голосов шептали в моих мыслях, уговаривали, подкупали и угрожали. Так хотелось зажать уши, но я не могла пошевелить даже пальцем. Течение швыряло меня из стороны в сторону, толкало в спину, а каменное тело стало легче пушинки. Но оно всё равно оставалось чужим. Как будто оно уже растворилось в воде вместе со слезами и стало океаном, бушующим, беспокойным и не имеющим границ.

«Один вдох, чего тебе стоит?»

«Ты же хочешь это закончить, верно?»

«Это совсем не больно».

Прочь из моей головы!

Я не верила, что это единственный выход. Нужно положить всему конец, но не так. Совсем не так. Лёгкие жгло огнём, и только это, помимо холода, могло уверить меня, что моё тело всё ещё со мной. Глаза видели пустоту, в ней расцветали разноцветные круги и фейерверки. Кружилась голова.

«Так и с жизнью расстаться недолго».

«Это стоит того, как думаешь?»

«Вода – источник жизни».

«Предпочтёшь смерть?»

Прочь! Все прочь! Оставьте меня в покое!

Нестройный хор визгливых голосов взорвался смехом. Этот звук шёл снаружи, звенел вокруг меня. Вода словно вибрировала, колыхалась и… смеялась как будто именно она. Нет. Нет. Нет.

Я не достанусь тебе никогда!

Кончики пальцев коснулись холодной земли. Вода вокруг забурлила, и тут же последовал толчок меж лопаток. Океан обрушился сверху водопадом и разлился по траве, волны прокатились по асфальту и ручьями скрылись в стоках. Оглушающий смех сменился собачьим лаем.

Я сделала жадный вдох и перевернулась на спину. На небе зажигались звёзды, прохладный ветер обдувал мокрую кожу и заставлял дрожать и стучать зубами. Не было сил пошевелиться.

– Честер, сидеть! Место! Ох, негодное животное, – я слышала голос соседа, стремительно приближающийся ко мне. Прикрыла глаза. – О боги, откуда здесь столько воды? Где-то прорвало трубу? В таком случае, стоит вызвать соответствующие службы.

После произошедшего его голос казался мне самым прекрасным звуком на свете. Такой привычный и родной, знакомый с детства. В груди разливалось тепло, и тревоги мутнели, таяли.

– Господи, Мелани, что случилось?! – сосед упал рядом со мной на колени, несмотря на мокрую траву. Пёс Честер с лаем бегал по лужайке, прыгал в лужи и поднимал брызги.

– Я ненавижу воду, – выдохнула устало и сжала траву в ладонях. Она выскальзывала и больше напоминала на ощупь водоросли, а не клевер.

– Хей, Мел, не пугай меня.

– Ты не поверишь, если я расскажу, – на губах появилась улыбка, и сосед недоумённо покачал головой. – Но, кажется, теперь мне всё-таки придётся поверить в магию.

Он пробормотал что-то себе под нос, и я была уверена, что мысленно сосед крепко выругался.

– Я отведу тебя домой, и ты всё расскажешь за кружкой чая, идёт? – сосед помог мне подняться и усадил на качели. – Честер, ко мне!

Через час я уже сидела у себя в гостиной в сухой одежде, укутанная в тёплый плед. На столике передо мной дымилась кружка чёрного чая без сахара, в кресле напротив сидел сосед и сверлил меня взглядом. Я не знаю, о чём он думал. Объяснений тому, откуда во дворе взялось столько воды, он так и не нашёл, а в мой рассказ, естественно, не поверил. Я бы и сама себе, на самом деле, не поверила. Но ведь сосед тоже видел взявшуюся из ниоткуда воду. Что это было на самом деле?

Я тихонько вздохнула и одними глазами, не меняя положение головы, огляделась. Изнутри мой дом выглядел так, будто и не было в нём никакого потопа. Идеально сухие стены, ковры, мебель, никаких подтёков на потолке, и только кран на кухне и замок на двери в ванной были сломаны.

– Всё-таки завтра я позвоню куда надо, пускай проверят водопроводные трубы, – покачал головой сосед. Он хмурился и забавно морщил нос. Это его выражение лица означало, что он в своих размышлениях зашёл в тупик, и выход найти не может. Как же я его понимала.

– Не стоит. Спасибо тебе за всё, – улыбнулась ему и обхватила ладонями кружку. – Ты столько всего для меня сделал…

– Мы ведь друзья, – он улыбнулся в ответ, и внутри меня потеплело. Я прикрыла глаза и сделала глоток обжигающе-горячего чая.

– Да. Друзья.

Я не сошла с ума.

Я не сошла с ума!

====== Не его дело ======

– Было такое ощущение, что я парю в невесомости. Совсем не как полёт, я не ощущала собственное тело. И вода была как будто не вода, а загустевший холодный воздух. Я чувствовала, как она трогала меня совсем по-человечески, как руками, и тянула всё ниже, ниже, ниже… А вокруг меня не было ничего. То ли темнота, то ли другое измерение, то ли космос, и я не знала, куда я падаю и падаю ли вообще. Так сложно объяснить! Ещё ни разу в жизни я не задерживала дыхание так надолго, и очень хотелось вдохнуть, они все твердили мне, что я должна это сделать, но я стерпела. Было так страшно, я не знала, что будет дальше, и в голове шептали миллионы голосов разом, я слышала и понимала каждый из них. Так странно… Всё это даже сейчас напоминает сон. Кошмарный, – я поёжилась и сильнее закуталась в плед.

После вчерашнего ужасного приключения наутро проявились все признаки простуды. Шмыгая носом и изредка кашляя, я прикладывалась к кружке с чаем и постоянно прятала глаза. Смотреть на соседа не хотелось. Он пришёл ко мне ранним утром, когда я ещё спала. Дверь моего дома никогда не заперта, поэтому сосед вошёл без препятствий. Он часто так делает, а я не имею ничего против. На самом деле, я давно привыкла к этому и иногда даже ждала, что он снова придёт и сядет в кресло возле моей кровати, откроет журнал и начнёт читать. И только страницы будут тихо шелестеть, да его дыхание, размеренное и глубокое, звучать в унисон с моим. А я буду притворяться спящей и прятать улыбку под одеялом.

Сосед принёс с собой малиновое варенье и коньяк. И позже, когда напоил меня чаем и заставил выпить рюмку горячительного, снова расспросил о произошедшем. Раньше он не придавал значения моим рассказам. Сосед частенько интересовался моими мыслями, мы спорили, смеялись, разговаривали, но никогда раньше он не выглядел таким задумчивым и даже хмурым. И никогда не просил пересказать историю. Всё это выглядело странным.

– Знаешь, Мел, – выдохнул сосед и откинулся на спинку кресла, запустил пятерню в волосы и взлохматил их. Его взгляд устремился к потолку, а на губах появилась нервная усмешка. Теперь, когда он не смотрел на меня так пристально, я могла осторожно его разглядывать. – Не могу поверить, что говорю это, но едва ли тебе это приснилось. Я имею в виду последствия всего этого: воду на лужайке, на асфальте… Я возвращался домой с Честером, когда увидел волну воды, которая надвигалась на нас. И могу поклясться, она была вполне реальной!

Я спрятала лицо в мягком пледе и тихонько засмеялась. Может, моё сумасшествие заразно? Ведь… всё случившееся напоминает какую-то фантастику. Начиная с упавшей в мои ладони звезды и заканчивая океаном над моей головой. И сосед, зная его скептицизм, просто не мог поверить ни единому моему слову. Но он поверил. Почему?

– Я осмотрел вчера твой дом снаружи, и он был весь мокрый, и с крыши капала вода, хотя дождя не было, и все остальные дома были сухими. И… – сосед замялся и отвернулся. Он выглядел неуверенным, что совсем противоречило его характеру: решительному и беспардонному. – Я попробовал ту воду на вкус – только в научных целях! – и она оказалась горько-солёной.

– Морская, – кивнула я отстранённо.

– Да. Откуда морская вода здесь, в нашем захолустье? И в таких количествах. Ума не приложу. В общем, я взял образец и изучу его дома под микроскопом, когда будет время.

Я не представляла, что сосед надеялся там обнаружить. Микроскоп у него был, но вряд ли сосед знал, что именно искать. У него не было соответствующего образования, чтобы разбираться в этих вещах. Скорее, он был любителем, но вести умные разговоры у него получалось хорошо. Мне было интересно его слушать и иногда, если быть откровенной, нарочно дразнить его абсурдными сказками и предположениями. А сосед только распалялся и до глубокой ночи доказывал мою неправоту.

Я кивнула и отхлебнула ещё чая, шмыгнула носом. Сосед встрепенулся и посмотрел на меня.

– Как твои руки? Наверное, их нужно перевязать. Где у тебя лежат бинты?

Сосед сходил в ванную за аптечкой и сел на ковёр возле моего кресла. Я подняла ноги с пола и поджала под себя, сильнее закуталась в плед. Сосед пододвинулся ближе и взял мои руки в свои.

– Нужно смочить бинт, чтобы не было так больно снимать его. На случай, если он присох к ранам, – пояснил сосед и промочил бинты на моих руках водой из стакана. Затем осторожно, едва касаясь моих ладоней, развязал узелки и размотал бинт. – Боже…

– С каких пор ты стал верующим? – беззлобно поддела я, не отводя взгляда от ранок. Кожа на ладонях почернела и потрескалась, как горелая хлебная корка. Несмотря на то, что сосед обильно промочил бинты водой, ладони остались сухими. Трещины слабо кровоточили. – Где-то там была нужная мазь.

– Не думаю, что ожог выглядит именно так, – покачал головой сосед и с сомнением покосился на меня. – Тебе стоит обратиться к более квалифицированному специалисту.

– Не нужно, оно уже почти не болит.

– Не заметно, – фыркнул сосед и обработал обожжённые ладони. Я совершенно не чувствовала его прикосновений. Либо сосед делал это аккуратно, либо руки потеряли чувствительность. В медицине я не понимала ничего.

К вечеру мы попрощались, и сосед ушёл выгуливать Честера. Я чувствовала себя виноватой, что заняла столько его времени и вынудила весь день просидеть со мной, пусть и не просила этого вслух. Справиться с простудой и перевязками я вполне могла сама, но эгоистичное желание не позволило выставить соседа. Мне хотелось, чтобы он находился рядом, и было приятно принимать его бескорыстную заботу. Хотелось слушать его голос и разговаривать обо всём на свете, даже о непонятных вещах вроде физики, в которой я ничего не смыслю. Лишь бы он почаще приходил и был рядом.

Улица встретила меня прохладой. С крыши капала вода, на небе не было ни единого облачка. Россыпь звёзд в далёком бесконечном небе дразнила недосягаемым блеском. Я легла на сырую траву и раскинула руки в стороны, вдохнула полной грудью ледяной воздух и закрыла глаза. Вдох-выдох. Лавина тихих звуков обрушилась на мой слух, и я могла из всей этой болезненной какофонии выделить каждый звук отдельно, понять, откуда он идёт и что означает. Я слышала стрёкот цикад и шелест листвы, биение своего сердца и дыхание. Я слышала ветер, блуждающий между звёзд и их – звёзд – голос: тихий песочный шелест, как в часах, что стояли на моём окне. Ветер играл с ними, смеялся и вился змеем, а звёзды отвечали ему едва заметным песочным шорохом. Я слышала, как некоторые из них, увлечённые задорным ветром, срывались с небес и рассыпались снегом; я чувствовала его холодное прикосновение на своём лице, на онемевших пальцах и под одеждой. Звёздная пыль кружилась надо мной, падая с неба медленно и тихо, почти беззвучно, но я слышала её и чувствовала кожей.

Ночной воздух пробирал холодом до самых костей, тело дрожало и требовало тепла, но я не замечала ни озноба, ни стучащих от холода зубов. Я слушала мир вокруг себя, он говорил со мной, а я никак не могла ему ответить.

С крыши капала вода, громко и звонко ударяясь об камни. Кап-кап, и так без конца. Что хочет сказать мне вода? Все прочие звуки для меня затихли и исчезли, оставляя лишь голос воды. Кап-кап-кап, стучала она по камням, и брызги орошали траву. Стук неровный, резкий.

Кап-кап. Кап.

Вспомнилась младшая школа, когда на урок пригласили строгого человека в форме, и он рассказывал нам, маленьким детям, об азбуке Морзе. А через несколько лет сосед научил меня ей, и мы часто, когда играли в шпионов во дворе школы, стуками передавали друг другу сообщения. Помню, мы называли это секретными шифрами. На губах появилась улыбка. Так что ты хочешь сказать мне, вода?

Кап-кап-кап.

«Это не его дело».

Стук капель по камням исчез, затихли и прочие звуки. Судорожный вдох разорвал звенящую тишину, и я распахнула глаза, рывком приняла сидячее положение и тут же зажмурилась от яркого света.

Над головой сияло солнце, был день. Изо рта вырывались клубы пара, а тело дрожало от холода. Обняв себя руками и подтянув колени к груди, я огляделась. Крыша дома, я и весь прилегающий двор были засыпаны снегом. Кое-как поднявшись на ноги и доковыляв до дома, я тотчас рухнула на ковёр. Меня бил озноб, всё внутри горело огнём, но тело требовало тепла.

Что происходит, чёрт возьми?

Оставленный с вечера на кресле плед не спасал от холода. Меня трясло и морозило, зубы стучали, а тело отказывалось подчиняться.

«Это не его дело», – вспомнились слова. Мне это приснилось? Но… нет, я ведь только прикрыла глаза, но потом что-то случилось, и… Откуда, чёрт побери, снег летом?! Почему сейчас день, если буквально десять минут назад была глубокая ночь? Что это за странные слова и почему всё это происходит со мной?!

На глаза попалась оставленная соседом откупоренная бутылка коньяка. С усилием дотянувшись до неё, я с жадностью приложилась к горлышку и пила-пила-пила, не обращая внимания на жжение и тошноту, на разливающиеся по телу горячие волны.

«Не его дело, не его, это не его дело…»

Я… схожу с ума?

====== Друзья ======

Сосед по своему обыкновению занял излюбленное бордовое кресло и сидел с крайне задумчивым видом. Он запустил пальцы в волосы и поставил локти на колени, тяжело вздохнул. Резко встал и прошёлся широкими шагами по гостиной. Я провожала его взглядом сонно прищуренных глаз и тихо шмыгала носом над дымящейся кружкой чая с малиной. Голова всё ещё кружилась от выпитого днём, от малейшего движения мир начинал плыть перед глазами, и мне хотелось лечь в кровать и проспать до утра, но я не могла набраться храбрости и выставить соседа из дома. Всё же он волновался за меня и пришёл, чтобы помочь. По крайней мере, пытался.