Текст книги "Без лица (СИ)"

Автор книги: Darkwinged

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 19 страниц)

– Правда? – Глаза девушки загорелись, и она решительно надвинула очки на центр носа двумя пальцами, – тогда обязательно зови меня, когда будешь заниматься чем то таким. Я много об этом знаю.

– Договорились. А сейчас я иду спать, потому что время уже позднее. Спокойной ночи, – без лишних сантиментов, я запрыгнул обратно в комнату, а Нова исчезла. Элис уже ушла, закончив на час раньше как и обещала, так что теперь я мог спокойно лечь спать.

На следующее утро, шел проливной дождь. Вообще, я обожаю теплые дожди и экваториальный климат, так что подобная погода всегда лишь поднимает мне настроение.

Перед длительным уходом из города, я заглянул к Луперкалям, чтобы подкинуть им еще немного денег. Барбатос отказывался, так что мне пришлось подкинуть деньги через окно. Возможно, это уязвляет его гордость, но и в самой ситуации он судя по всему не виноват. Попрощаться не удалось только с Рондо, он последние несколько дней очень занят тренировками концентрации.

Наконец, закончив все дела, я в спешке покинул город. Кратчайший путь к Варвуду пролегал через густые леса, где я и решил пойти, сэкономив себе десяток часов пути.

Первую сотню километров ничего интересного не происходило, а вот на второй начались странности: по какой то причине, средняя высота деревьев в этих участках леса постепенно увеличивалась. Если у Давнроуда высота деревьев не превышала 15 метров, то тут приближалась уже к 50 метрам.

К середине пути я запутался окончательно. Сев в упор к одному из монументальных деревьев, в несколько десятков метров шириной, я достал карту мира. В целом, ввиду субтропического климата наличие в этом месте джунглей с деревьями высотой в 100 и более метров меня не сильно удивляло. Моя теория однако никак не подтверждалась картой Флегрейса, где самый тропический регион находился левее. Наверное я просто чего то не понимаю.

В любом случае, все эти новости меня ни капли не радовали. Я действительно люблю джунгли, дома на деревьях и прочее, но вот искать в таких условиях убежище культа становится намного сложнее. Хм, может мне стоит пойти назад? Я вполне мог ошибиться с выбором маршрута..

– Грустишь? – Рядом со мной появился Гилберт. Он стоял облокотившись на дерево плечом, и подкидывал в руке какой то фрукт.

– О, с подключением.

– Чего?

– Не бери в голову. Могу тебя только поздравить, ты справился вторым.

– Хех, спасибо. Вижу, ты тут забрел в леса Икада. Хорошие конечно места, ничего не скажешь.

– Какие еще леса Икада? – я с недоверием посмотрел на голубоглазого парня. По моему он что то скрывал.

– Ну как же, Юго-западный регион Флегрейса, два города, Кинай и Икад. Сплошные тропики, многометровые деревья и прочие прелести джунглей. Ты сейчас буквально тут.

Еще раз достав карту, я сверил показания. И действительно, из Давнроуда я пошел не в ту сторону. Я должен был идти на северо-восток, а пришел на юго-запад. Как вообще можно так грубо ошибиться, перепутав стороны света? Кажется, мой топографический кретинизм преследовал меня из прошлой жизни.

– Хах, спасибо что рассказал, а то я бы сейчас и до Морна так дошел.

– Ты что же, по сторонам света не умеешь ориентироваться?

– Умею, но иногда случается вот такое… Я думаю, ты и сам знаешь, каково это – ошибиться с показаниями геолокации.

– Хах, засчитано. Давай я пока похожу с тобой, вдруг ты опять что перепутаешь. Если ты конечно не против, что я трачу твою ману.

– Не волнуйся, у меня нет лимитов на ману.

– У тебя что, проклятый атрибут? Или ты берсерк…

– Не знаю. Но вообще, учитывая что происходило со мной раньше… Очень даже может быть.

– Знаешь, ты не перестаешь меня удивлять. Честно говоря, глядя на тебя я чувствую себя каким то ничтожеством. Наверное без тебя и весь наш поход к Богу Плоти был бы бессмысленен.

– Ты имеешь в виду, что вы бы его не победили?

– Ага.

– Не бери меня в голову, я очень не реалистичный пример силы. Главное, что у вас ребята, есть человечность и стержень, в отличии от меня моментами… Кстати, могу я задать довольно личный вопрос?

– Конечно. Мне кажется, большей близости чем соприкосновение душами, у нас уже быть не может.

– Это правда. Мне вот что интересно: ты бы пошел на эту миссию, даже зная о ее суицидальности? – я постарался задать этот вопрос как можно более непринужденным голосом.

– Даже не знаю… – Гилберт на мгновение задумался, не находя слов.

– Хотя… Тебе нужен честный ответ?

– Конечно. В других не вижу смысла.

– Тогда, думаю, я бы согласился на тот момент, но сейчас точно нет.

– А почему так? Если не секрет.

– Ммм… Смерть учит ценить и замечать, уж это я тогда понял. Так что мне как человеку, не хотелось бы проходить через это дважды, даже ради высшей цели.

– Понятно. Ну, так или иначе, что сделано то сделано. Я надеюсь, что нам не придется больше ничем жертвовать, – встав на ноги, я развернулся в обратную сторону. Теперь нам предстоял нудный путь обратно в Давнроуд, а в Варвуд я теперь попаду только завтра днем.

– Ладно, пойдем обратно, – я устремился в лес, зазывая Гилберта с собой. К счастью, отставать он от меня физически не мог, а значит темп сохранился прежний.

К ночи я уже почти прошел весь путь к Давнроуду. Заприметив крутой подъем на скалу, я решил забраться и осмотреть территории. Оседлав каменное изваяние природы в пару прыжков, я стал вглядываться в темнеющий горизонт.

– Эй, Алан, смотри… – Гилберт указывал в сторону Давнроуда.

– Какого?.. – со стороны города валил сильный дым, а лес вокруг пылал. Странно, что это сразу не бросилось мне в глаза.

– Вот ведь. Я подозревал, что такое может случиться, – рванув с места, я с утроенной скоростью начал сокращать дистанцию к городу. Попутно я анализировал магические сигнатуры вблизи поселения. Чем ближе я к нему подходил, тем больше сигнатур возникало. В основном небольшие и слабые, скорее всего кобольды или нечто подобное. Среди них были и размером побольше.

Однако, напрягал не столько размер, сколько количество сигнатур. Находясь на пороге горящей деревни, я чувствовал более пяти тысяч враждебных существ. Среди них были и медведи, и волки, и гоблины, и кобольды, и кого тут только не было. Настоящий хаос. На самом деле, их тут было так много, что они даже не могли нормально сражаться, постоянно путаясь друг в друге как бесконтрольный поток крыс.

Войдя в деревню, я почти сразу наткнулся на труп какой то старушки. Кажется, я опрашивал ее днем ранее, когда проводил расследование. Тогда она показалась мне очень приветливым и сговорчивым человеком, а сейчас… ее голова была отделена от тела.

Что касается остальных жителей, то многие были мертвы, но на вершине города, рядом с гильдией, кажется всё еще шел ожесточенный бой. Учитывая количество диких… Всё это началось совсем недавно.

Дав полную свободу своему пламени, за исключением пожирания трупов людей, я изо всех сил постарался сдержать бушующие внутри эмоции, сосредоточившись на анализе местности. В это время моё пламя уже разлогало души слабых противников, и их чистая энергия стекала ко мне со всего города.

Так, Алан, соберись. Должен быть кто то, кто их контролирует. Кто то с очень мощной энергией, и не слишком далеко, чтобы это было не так затратно. Ты должен его найти…

Направив всю ману на поиски, через некоторое время я наконец обнаружил эту злосчастную сигнатуру. Она находилась на одной из скал, окружающих Давнроуд, и явно принадлежала существу, стремящемуся скрывать свои способности.

– Какой ужас… – Гилберт опустился на корточки к телу старушки, закрывая ей глаза.

– Оставайся тут. Тебе лучше не видеть то, что будет происходить дальше, – Приказал я Гилберту, разворачиваясь в сторону вражеского мага. Всего несколько секунд мне понадобилось, что бы оказаться у него за спиной. Схватив гуманоида в робе за шею, я перекрыл ему дыхание, а кожа на его шее начала лопаться.

– Чт… т…

– Заткнись. Даже слушать тебя не хочу. Сам всё узнаю, если конечно моё пламя не разрушит твою душу в процессе, – тело мага объяло моё уже черное как смола пламя, вновь наполняющее мою душу негативной энергией. Сейчас, я должен попасть в свой Горизонт…

Закрыв глаза, я вспомнил одну из предназначенных для этого техник. Вообще то, она должна выполняться в состоянии абсолютного покоя и недвижимой маны, но времени на это у меня сейчас нет.

Используя лишь силу воли, я буквально запихнул собственное сознание в горизонт.

Я стоял в главном зале аббатства. Напротив меня на полу лежал лысый человек в изорванной робе, с невероятно изуродованным скверной лицом. Его покрытая язвами кожа была стянута и сморщена, словно у столетнего старика. Члены одиннадцатого отряда с интересом наблюдали со стороны и не вмешивались.

Так значит, твоя душа всё же выжила? Жаль. Я хотел получить сразу все твои воспоминания, а теперь придется убивать тебя дважды. Говори всё что знаешь.

Человек явно пытался сопротивляться, но его рот и тело больше не могли ему повиноваться Сейчас он находился на территории, где бог это я.

– Нам поступило указание, что нужно напасть на все города, где есть гильдия Авантюристов.

– Зачем?

– Что бы о заказе S класса узнало как можно меньше людей.

– Вы ведь идиоты, да? Вы не знаете, как распространяются новости подобного масштаба? Кажется, тебя обманули, дружище. В любом случае, вы все понесете симметричное наказание за эти убийства. Никого из вас я не оставлю в живых. Говори, где ваше убежище.

– Я не знаю. Все указания поступают через свитки связи.

– У тебя есть есть эти свитки?

– Не осталось.

– Где вы их берете?

– Их нам выдают в Тидасе, в подпольном хранилище.

– Вход свободный?

– Нет. По паролю.

– Какой пароль?

– «Сордцес о темпора»

– Как вы себя называете?

– У нас нет названия, но в народе нас называют «Культ Проклятых».

– Кто вами руководит?

– Мы не знаем.

– Как вы докатились до такой жизни?

– Нас обучают этому «ремеслу» с детства.

– Значит, деятельность культа сохраняется давно?

– Более пятидесяти лет.

– В услужение культу, тебя отдали родители, или ты пришел сам?

– Меня похитили, – из глаз мужчины проступили слезы, словно я вынудил его вспомнить то, о чем он вспоминать не хотел.

– Что еще полезного ты можешь рассказать?

– Берегитесь скверны, – мужчина широко открыл рот, а его кожа начала стремительно иссушаться, растворяясь в пространстве. За кожей последовали кости, и в конце осталась лишь пустота.

– Алан, зачем… – Нова и остальные стояли рядом, с отвращением наблюдая за процессом умерщвления преступника.

– Как ни странно, но я ничего не делал. Честно говоря, я даже без понятия, как он смог убить себя тут.

– Даже его воспоминания ко мне не перешли. Кажется, хотя бы на это у него воля была. А сейчас простите, у меня еще есть дела во внешнем мире.

Вытянув себя в реальность, я сразу же направился к дому, где раньше находились Луперкали. На месте их не оказалось, но и следов битвы обнаружено не было. Тогда я поспешил к Гильдии Авантюристов, в надежде найти их там.

Тем временем, что парадоксально, моё чёрное пламя пожирало естественный огонь, таким образом прекращая пожар и сохраняя часть тех зданий, что еще не загорелись. С каждым разом я всё больше поражаюсь интеллекту своих атрибутов… Странно только, что поглотив столько существ, я еще ни разу не получал новый атрибут с момента в храме Темпест.

У гильдии уже собралась толпа людей. Кто то из них стоял, кто то лежал. Некоторых перевязывали, пока остальные ждали своей очереди. На встречу ко мне вышел Барбатос. Рядом с ним шли Рондо и Элис, изрядно измазанные кровью, но к счастью, не своей.

– Я уж думал что не успею…

– Твоих рук дело ведь, да? – Барбатос указал на бушующие вокруг столбы черного пламени, постепенно собирающиеся в одной точке, которой и являлся я сам.

– Да. Вам сильно повезло, что я пошел не в ту сторону, и был вынужден вернуться.

– Ничего, мы бы просто сбежали, как обычно, – Барбатос сжал клинок, и сквозь силу улыбнулся, да так, что у него на лице проступили вены.

– Не переживай так сильно на этот счет, дружище. Врагов тут было порядка 5 тысяч, да и я очень плохой пример силы.

– Я убила двадцать штук! – Элис с горящим взглядом приблизилась ко мне, показывая окровавленные кинжалы.

– Молодец. А ты, Рондо?

Парень кажется сильно стеснялся меня с того момента, как я узнал о его происхождении. Не знаю с чем конкретно связано его изменение в поведении, но того веселого и непринужденного мальчика я больше не видел.

– Я четырнадцать..

– Тоже хороший результат. Всё таки вы дети.

– А я убил всех остальных, кого не убил ты, – Барбатос похлопал меня по плечу. Его выражение лица вновь стало простым и дружелюбным.

– Да, об этом всём. Я знаю причины нападения, и у меня есть некоторые зацепки. Вы сейчас собираете все свои вещи, и идете в место которое я вам отмечу. Там особняк моих хороших друзей, они вас примут. Главу зовут Маркус, он тоже из оппозиции против магической коалиции, так что опасаться вам нечего. Передашь, что вы пришли от мастера меча, они поймут.

– Э… Ты уверен?

– Без лишних вопросов. Взяли – пошли. Я еще навещу вас позже, а сейчас мне пора.

Решительно настроившись не ждать завтрашнего дня, я устремился в темные леса. Сначала я должен наведаться в Гинну к старому знакомому. Надеюсь он еще не забыл, как неприятно бывает лишиться кисти руки. Потом прямиком в Тидас. По пути загляну в Варвуд, скорее всего на него тоже напали. Хотя город там большой, и они должны выдержать подобную атаку. В любом случае, что то мне подсказывает, что это всё – только начало противостояния. Я должен стать серьезнее.

Глава 17 – Невидимый враг. Часть 2

– Йо, Дрейк, давно не виделись, – под возгласы возмущенных охранников, я неспешно завалился в гламурный кабинет своего старого знакомого, присаживаясь на кожаный диван.

– О боже… – Дрейк закрыл лицо рукой, и пепел с сигареты зажатой меж пальцев, упал прямо на полированный стол.

– Да ладно тебе, я же не какое то там абсолютное зло. Вообще, я тут поспрашивал по барам, и кажется, вы действительно завязываете со своей деятельностью. А нужно то было, всего немного надавить.

– Немного надавить… Ну да. Какое у тебя ко мне дело? – Дрейк укутался в свою меховую шубу, явно ощущая подвох.

– Дело вроде как не законное. Мне надо попасть на некий «подпольный рынок» в Тидасе.

– И в чем проблема?

– Я хочу, чтобы меня там принимали за своего. Нужна хорошая репутация, чтобы не вызывать подозрений. Сейчас поднимать на уши весь преступный мир я не особо хочу.

– Ладно, я понял. Держи, – мужчина подкинул мне крупную монету с изящной гравировкой в виде оливковых ветвей.

– Что это?

– Нечто вроде доказательства уважения, среди всех наших банд. Это моя последняя, так что не потеряй.

– Отлично, лови за работу, – я подкинул Дрейку пять золотых монет, в знак признательности за его честно сдержанное обещание. Странно конечно благодарить преступника за то, что он перестал заниматься преступлениями. Однако я верю, что у любого человека есть шанс на исправление. В конечном счете, не убивать же мне его теперь. Конечно, если эта монета окажется фальшивкой… Тогда, обратно придется забирать не только деньги.

– Да, еще кое что: на подпольном рынке далеко не все ребята из наших, учти это. Кстати, если не секрет, что ты собрался там делать?

– У меня там друзья. Но они хорошо прячутся… До скорого, – я помахал рукой через плечо, и вышел на улицу из душного «клуба». Дела их в последнее время стали намного хуже. Внутри уже не засиживались зажиточные мужчины и женщины легкого поведения. Одну из таких девушек я даже видел работающей на полях. Хах, вот она, моральная эволюция.

И всё же интересно, чем теперь они занимаются. Местные говорят, что бандиты даже друг на друга перестали нападать, и теперь строят что то не покладая рук. Неужели для этого хватило одной моей угрозы? Жаль, нет времени проверить всё более тщательно.

Выйдя на пристань, я обратил внимание на «Полумесяц». Чудесное судно, которое вероятно, спасло мне жизнь, как после и я ему. Вообще, наверное уже тогда мы с Маркусом были квиты, и сейчас я взваливаю на него слишком много… Но не то чтобы у меня был выбор.

Развернувшись, я зашагал прочь. Кто то окликнул меня в спину, но я не стал обращать внимание. Сейчас у меня нет на это времени. Единственным место, в котором я еще немного задержался, был рынок. Я проверил наличие таинственного торговца-элементаля, но на месте его шатра теперь лишь красовалась табличка, с нарисованной масляными красками улыбающейся маской. Не припоминаю, чтобы замечал на нем подобную…

Выйдя из города, я последний раз бросил взгляд на океан. Где то там, должен быть остров, на котором всё это начиналось. Как бы я сейчас хотел попасть туда. Правда сердце твердит мне сначала найти её… Или этот визит не переживет моя мотивация.

Безмолвной тенью перемещаясь сквозь леса, я тут и там натыкался на сборища проклятых диких. Для их убийства мне не требовалось даже останавливаться, что очень облегчало путь, ведь просто пройти мимо я бы не смог в любом случае.

Миновав полуразрушенный Давнроуд, я двинулся дальше к Варвуду. Уже к утру, из за деревьев показались стены каменной крепости, возведенной на широком возвышении ландшафта.

Похоже, что мои догадки оправдались: Варвуд был вполне способен постоять за себя. Огромная каменная крепость выглядела до жути неприступно. Вокруг рва окружающего весь город собирались люди, разделывающие трупы диких на куски, и утягивающие внутрь города за стенами. Битва тут уже подошла к концу.

Стоя у дерева на краю леса, я наблюдал за ситуацией вокруг города. Без сигареты тут явно не обойтись. Закурив, я ненадолго уставился в небо. И когда я вообще начал курить? Это получилось так спонтанно, и уже вошло в привычку…

– Отвратительное зрелище, не так ли? – Рядом со мной появился Рей.

– Эй, я конечно я рад тебя видеть, но не появляйся так открыто, а то люди подумают неладное.

– Ну пусть попробуют, – Рей в шутку погладил лезвие воображаемого меча.

– А вообще да, зрелище отвратительное. Моё пламя хотя бы не оставляет следов.

– Ну, разве что пепел. Мы обычно тоже сжигаем эти трупы. Просто Варвуд город довольно бедный, так что они тащат внутрь всё что найдут.

– Ты тут уже бывал?

– Лет восемь назад, на совершеннолетие. Тут рядом живут родители Элли, так что пришлось остановиться в этом городе.

– А твои где живут?

– Я сирота, как и большинство тех кто попал в элитные отряды коалиции.

– Но есть ведь и не сироты? Вроде Элли.

– Ну да… У их семьи всё было плохо с деньгами, а Элли девушка очень боевая. Вот решили совместить полезное с приятным… Тогда это почему то казалось им хорошей идеей.

– Да уж. Главное, что теперь вы свободны. Ну по крайней мере, я надеюсь, что вы будете свободны.

– Вообще, нам и так не плохо. У тебя, знаешь ли, широкая душа. Копия острова почти идеальная, даже таверна сохранилась.

– Спасибо. Правда я этой проекцией не занимался. Да и вообще, у меня в планах вернуться на остров, если всё таки получится найти жрецов.

– И что ты там собрался делать?

– Мне нужно найти там ответы на пару вопросов. А еще… Я планирую сделать этот остров нашей базой, однажды.

– Что, весь?

– Ну да. Посуди сам: о нём все знают, но никто не обращает на него внимание. Сейчас, после ситуации с Богом Плоти, коалиция немного последит, и успокоится. Там множество дикой территории с людьми, о которых все давно забыли. Я бы даже основал там небольшое государство.

– Ну у тебя и планы. А опыт то есть, управления?

– Конкретно в управлении государством – нет. Но мне кажется, я смогу найти людей у которых он есть. Для меня не столь важно быть лидером.

– Хах, думаю мы не одобрим подобную идею. Всё же сейчас ты для нас настоящий лидер. Будет лучше, если всё так и останется.

– А как же Рокудо? Мне честно говоря, не хотелось бы красть его место.

– Рокудо да? – Рей отвел взгляд.

– Мы долго думали на его счет и… Не знаю. Учитывая что он один выжил, и кажется обо всём знал..

– Это не предательство, – я резко оборвал фразу Рея, понимая к чему он клонит, – Рокудо не с вами, потому что обещал мне кое что, да и смерть его была бы напрасной, мы пришли слишком поздно. Шансов против бога у него не было, будем честны. Вернее, шансов было даже меньше, чем по самым пессимистичным прогнозам. К сожалению, даже задержать эту тварь у вас бы не получилось.

– Не совсем с тобой согласен. Если бы не та женщина в маске, может мы и смогли бы хоть разрушить там всё. А так, да. Чистейший суицид.

– Ну, я ведь предупредил тебя в самом начале.

– Я надеялся, что это окажется неправдой. Честно говоря, умирать молодым это… тяжело.

– Наверное ты прав. В этом плане мне вас не понять. Я даже после первой смерти ничего не почувствовал. А может это и не смерть была вовсе, не знаю.

– Ладно, мне еще нужно подумать на счёт Рокудо. Не хочется называть старого друга предателем. Ты кстати не знаешь, где он может быть?

– К сожалению, я без понятия. Скорее всего с ним еще и моя ученица, но найти их в таком огромном мире будет трудно.

– Тем более, что они сейчас должны прятаться, – вмешалась в диалог Элли, появившаяся из за спины Рея.

– Прятаться от кого?

– От наблюдателя коалиции. Это вроде как сложная магическая конструкция, которая ищет всех дезертиров.

– А она что, знает кто умер, а кто нет?

– Да, она связана с нашими телами контрактом.

– Именно телами?

– Там сложная система, но из того что мне объясняли, сейчас например она считает нас мертвыми, потому что наша прошлая физическая оболочка разрушена. Вообще, о ней особо много неизвестно, так что эту информацию можно считать скорее домыслом и слухом.

– У Рокудо всегда была паранойя на тему слежки. Помню, еще когда мы были подростками, я его сильно напугал. Шутки ради хотел, а в итоге он на меня разозлился, мол я ему напомнил какие то ужасные вещи, – Рей развел руками.

– Подростками?… А вы в курсе о прошлом Рокудо?

– Ты о том, что он был убийцей по контракту, и вором? Ну да, он занимался этим еще лет в 12. Сложно представить да? Он был очень талантливым, по этому через пару лет его поймали, сломали, и привели в наш корпус. С того момента он очень сильно изменился. Сначала был нелюдим и агрессивен, но постепенно привык к окружению, а потом и общаться полноценно начал.

– Всё таки он удивительный человек… Про его атрибут я вообще молчу. Элли, а ты кстати, что об этом думаешь? На счет его и на счет всей этой миссии.

– Я с ним никогда особо близка не была, он обычно не сближается с девушками ни при каких условиях. Что до миссии… Я была бы категорически против, если бы мне сказали, что она будет суицидальной. Не ради этого я вступала в отряд.

– Понятно… Ладно, я думаю что пора переставать мыть кости бедному Рокудо, он там наверняка и так умирает от вины. Найдем его, тогда и будем судить, а пока что это только сотрясание воздуха.

– Согласен. Куда ты дальше?

– В Тидас, на подпольный рынок. Нужно разобраться тут по быстрому с одним крупным культом.

– Нова нам уже рассказала. Удачи тебе там. Мы если что, поможем советом.

– Ага, давайте.

Попрощавшись с растворяющимися в воздухе товарищами, я мгновенно ощутил на себе заинтересованные взгляды местных жителей. Не желая становиться всеобщим центром внимания, я вернулся в лес, и обходя город, двинулся дальше в сторону Тидаса.

В Фику наверное уже не буду сворачивать. Времени особо нет. Вполне возможно, что кто-то уже нашел убежище культа, так что мне стоило бы поторопиться с его поисками.

На этот путь у меня ушло еще чуть больше полутора суток. Всё это время я словно поднимался по лесам в гору, и к ночи уже раздвигал ветви деревьев, готовясь узреть новый город.

И посмотреть действительно было на что: на данный момент, это пожалуй был, самый большой город, что я вообще видел в своей жизни.

Больше всего поражало то, как он был расположен: город, словно каменная лестница, уровнями располагался на склонах поднимающихся ввысь гор. Конечно, эти горы были не такими высокими, как на Анакреоне, но сам факт построенного на них города очень радовал глаз и будоражил воображение. Если снаружи он выглядит таким крупным, то что же происходит внутри скалы?

Тем временем закатное солнце уже практически скрылось за горизонтом. На горе зажигались тысячи и тысячи огней. Вдоль каменных дорог высеченных в стене, ходили патрульные, циркулирующие на разных уровнях горы. На многочисленных круглых террасах, собранных из белого камня, как и практически всё остальное тут, еще оставались некоторые сонные жители.

За весь этот вид, спасибо моему острому зрению. До самого города еще идти и идти.

К середине ночи, я пересек большую равнину, и оказался у одного из подъемников ведущих в город. Два стражника преградили мне дорогу, будучи заинтересованными моим внешним видом.

– Назовите цель своего визита в город.

– Посещение филиала академии. Член Гильдии Авантюристов А ранга, – я указал на жетон прикрепленный к плечу.

– Проходите, – стража уважительно расступилась, и я взошел на подъемник в виде круглой белокаменной платформы. Он явно работал при помощи магии, ибо каких то лебедочных механизмов или хотя бы минимальной механики, я тут не заметил. Поднявшись на первый уровень горы, я подошел посмотреть план города, и обомлел. Оказывается, всё это время глаза обманывали меня…

Желая лично в этом убедиться, я поднялся на второй уровень. Сойдя с подъемника, моему взору предстала пятидесятиметровая белая арка, уходящая вглубь горы. Мимо меня, внутрь арки, как раз проезжал один из конных экипажей, чуть не наехавший на нищего, который просто переходил дорогу.

Пройдя сквозь арку, впервые в жизни я искренне ахнул от удивления. Настоящий город был тут, внутри исполинского кратера. Мой вывод о том что это горы, оказался ошибочным. Сам кратер изнутри выглядел так, словно кто то уронил в этом месте комету, запечатлев всплески магмы в моменте, или как если бы кто то решил строить город в жерле вулкана.

Но что поражало еще больше, так это устройство города: помимо центральных, располагающихся кольцами районов с филиалом Академии в центре, по краям кратера также кольцами висели дома. Даже не представляю, сколько людей тут живет…

Подойдя к перилам, я посмотрел вниз. Жилой район начинался всего пятью метрами ниже, и планомерно опускался вниз, к центру кратера, где находились главные богатства города. Туда же вело множество лестниц и дорог.

Что до филиалаа академии, то выглядел он роскошно и дорого, как впрочем и все остальные окружающие его нижние уровни, разделённые водными каналами.

Вид этой академии вызывал у меня смутное чувство ностальгии по временам, когда настоятель храма взял нас с собой в небольшое деловое приключение по Европе. Тогда я посетил много храмов, и увидел много замков. Больше всего меня поразил немецкий Нойшванштайн, имеющий невероятно сказочный вид. Эта академия очень напоминала его, но была значительно больше. А еще… Ее фасады странным образом закольцовывались, словно не давая выйти самой структуре здания, за пределы отмеченного идеального круга.

На фоне этой монументальной постройки, всё остальное казалось скромным и блеклым. Самыми бедными районами, если их вообще можно таковыми считать, были те что располагались ближе всего к краю, либо с внешней стороны кратера. Дома в этих частях напоминали каменные секции ульев, но оформлены были очень стильно. Похоже что в этих местах, кто попало жить не сможет.

Спускаясь вниз по множеству лестниц, освящаемых теплым светом ночных фонарей, я пытался избавиться от навязчивых вопросов в своей голове. В частности, я не мог понять одного: как при подобном величии, можно сохранять прежний уровень технологий и магии несколько тысяч лет, при этом деградируя? Для кого вообще строили эти огромные академии, если на обучение в них принимают, за редкими исключениями, лишь богатых, и зачастую бесперспективных личностей?

Я уже наслышан о том, как в подобные места отбирают людей, сколько это зачастую стоит, и как трудно сюда добраться. Этому миру явно требовалась реформа образования, и не только образования. Пара тысяч богатых детишек занимающая огромную площадь полупустой академии, против десятков тысяч талантливых детей бедняков, погибающих в деревнях на краю мира от голода, не получив ни единого шанса на выживание. Такой порядок Доард хотел создать в своем мире?

Остановившись на одном из лестничных пролетов, окруженном домами, я обратил внимание на доску объявлений:

«Набор в гильдию „Ночной сокол“. Требуются бойцы с хорошими атакующими атрибутами, и опытом работы в других гильдиях. Приветствуются маги с атрибутами иллюзорных манипуляций»

«Продам дом в торговом районе, рядом с рынком Тида. Улица Марка Надия 14. Окна с видом на водный канал, в придачу мебель и жена. 4000 золота. Торг не предлагать»

«Новые академические реформы! Изменения правил приёма в академию, посредством гильдий поддержки. За подробностями обращаться к стойке информации»

Да уж, интересные однако объявления. А вот это например вообще какое то карикатурное, хотя писали явно по делу:

«Эй, ты! Да, именно ты. Считаешь себя, гениальным магом? Или может ты… самый меткий лучник в мире? Если меч твой не боится врага, а рука тверда как сталь, то приходи к нам, в гильдию „Братство Тидаса“. Наш крепкий, братский коллектив проверит, из какого металла ты скован на самом деле»

Под конец, не сдержавшись, я рассмеялся. Читать это всерьез было очень трудно. Словно со мной только что говорил человек, объединяющий в себе характеры Рея, Барбатоса и дикого медведя, изо всех сил пытающийся казаться серьезным и дружелюбным.

– О, вижу, тебя тоже забавляет это идиотское объявление? – послышался сзади мужской голос, примерно моих лет.

Обернувшись, я увидел странного парня с длинными голубыми волосами. На его скулах едва заметно проступали татуировки, а брови и ресницы были белыми как снег. Похоже, это представитель расы «Фригус». Они все выглядят как не до конца размороженные люди. При чем цвет кожи у них порой бывает даже румяный, но вот светло-голубые волосы, и ограниченный одним голубоватым градиентом на всю расу цвет глаз, выдает их с потрохами.

Что до остального его внешнего вида, то одет он был весьма скрытно: всё что я мог увидеть, это один сплошной серый плащ, покрывающий всё тело, словно ниспадающие лепестки роз. Уши проколоты большими серьгами в виде перевернутых крестов. А на пальцах рук несколько золотых колец. Оружия при нём видно не было, а светло-голубой взгляд выражал лишь учтивое любопытство.

– Да, и кому только могло прийти в голову, писать приглашение в гильдию таким нелепым образом…

– Это всё Рэвик. Он уже год экспериментирует, в попытках создать максимально нелепое приглашение в гильдию.