Текст книги "Без лица (СИ)"

Автор книги: Darkwinged

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 19 страниц)

“Где же ты, проклятое животное,” – думала Эви, ныряя вглубь морской пучины. Сейчас она ничего и никого не боялась. Ей было абсолютно плевать, что будет дальше. Она лишь упорно хотела спасти этого человека.

Наконец, в глубине показалось множество светящихся глаз, устремившихся ей на встречу. Монументальных размеров чудище вырвавшееся на свободу, стремилось поглотить зависшую в воде хрупкую девушку.

– Стоять, – Мрачно скомандовала Эви, вытянув вперед ладонь, но это однако, не остановило чудовище, и оно уже практически вплотную подобралось к девушке.

– Я сказала, стоять! – Угрожающе зарычала девушка, и ее слова будто парализовали огромное существо.

– Забавно, – прозвучал сокрушительный, утробный голос, звучащий так, словно для него не существовало преграды в виде воды.

– Никогда бы не подумал, что какая то наглая девчонка сможет вот так запросто мной командовать.

– Мне нужна твоя помощь, – констатировала Эви.

– Тебе? Моя помощь? Я только что пытался убить тебя. Девочка, ты в своем уме? Ты хоть знаешь, кто я?

– У меня к тебе всё те же вопросы. Ты хоть знаешь, где находишься? Вот я догадываюсь. Ты внутри моей души, и если умру я, умрешь и ты.

– Внутри твоей души? Не смеши меня. Кто станет запирать древнейшего из Левиафанов в таком хрупком теле?

– Я бы тоже очень хотела знать ответ на этот вопрос, но сейчас на него нет времени. Мой друг умирает, а вместе с ним умираю и я. Ты можешь дать мне какую то силу, или ты способен только пугать и рассказывать о своем величии?

– Могу ли я? МОГУ ЛИ Я?! – Пространство вокруг задрожало, а в воде поднялось множество вихрей.

– Этот вопрос был верхом твоей наглости, девчонка. Однако, на самом деле я уже знал правду, и знаю, что ты права. К тому же, если я в твоем умирающем теле, то стать частью океана негативной маны, мне бы очень не хотелось. Только вот, выдержишь ли ты мою силу?

– Выдержу. К тому же, у меня нет выбора.

– Хах, да? Знаешь, ты мне даже нравишься.

– Правда?

– Да. Каждый раз нападая, я всё гадал – какая ты? Не сказал бы, что ты приятно меня удивила, но в отличии от тебя, все остальные панически боялись меня. Конечно же, они считались с моей силой, но не уважали ее, словно дикие животные. Ты иная. Похоже, это характерно для вашей расы: сколько бы тысяч лет я не жил, но люди никогда не перестают удивлять меня.

– Наверняка это черта была и у тех, кто запер тебя тут.

– Скорее всего. Давай заключим контракт. По условиям контракта я дарую тебе часть своей силы, или её всю, а ты взамен даруешь свободу моему разуму.

– Что это значит?

– Это значит, что однажды я смогу выбраться из твоего подсознания, и захватить власть над телом, если конечно захочу этого.

– А ты захочешь?

– Не знаю. Может да, а может нет. Всё зависит от тебя.

– Хорошо, я согласна, – девушка приблизилась к Левиафану, положив на него руку. В этот момент, свет с поверхности полностью заполнил всю океанскую пучину, освещая монументальную фигуру Левиафана, уходящую далеко в глубь пучины воды. На фоне Левиафана, Эви казалась лишь маленькой, светящейся песчинкой.

– Какое прекрасное, давно забытое чувство, – прозвучал утробный голос в голове у Эви, возвращающейся в реальность.

Ее волосы теперь были светло голубыми, глаза бирюзовыми, как поверхность океана, а черты лица стали еще взрослее. Еще раз взглянув на парня, девушка сосредоточилась. Через мгновение, с неба на нее обрушился плотный поток крови, словно в пустоте открылся водопад.

– Вот ведь, – стоявший рядом Маэстро едва не снял маску от удивления. Не часто ему удается увидеть такой объем преобразования.

Как только всё кончилось, пустошь озарил алый свет. Лезвие клинка Рокудо пульсировало, словно поток крови, излучая во все стороны яркий алый свет. Как только этот процесс прекратился, Рокудо внезапно вдохнул полной грудью.

– О боже, ты жив, как же я счастлива, – Эви обняла парня, даже не дав ему прокашляться.

– Эв, это ты? Почему я…

– Я спасла тебя! У меня получилось! А этот мужик не верил.

– Спасибо тебе, правда, спасибо – Рокудо сидел на земле, глядя на еще светящийся клинок и пребывая в полном шоке. Едва собравшись с силами, он посмотрел на девушку.

– Эви, что с твоими волосами? И твои глаза, они теперь еще красивее чем раньше. К тому же, твоя внешность… Сейчас я даже не уверен, что ты младше меня.

– Это… Что ты вообще вообще такое говоришь? – девушка покраснела, не отпуская парня из объятий.

– Что это было? – Маэстро подошел к Эви, держа в руке кольцо.

– Честно говоря, сама не знаю, – подмигнула ему Эви.

– А что за кольцо у тебя в руке?

– Это то, что я хотел отдать тебе с самого начала, – мужчина внезапно закашлялся, и едва на упал.

– Что с вами?

– Это всё из за Нода. Телепортация такой груды маны, да еще и удержание пространства. Он заставил меня потратить всю свою ману, но я буду в порядке.

– Так вот, на счет кольца. Это кольцо я дал не только тебе, но и тому, кого ты ищешь. Надень его на палец, и узнаешь, жив он, или нет.

– Неужели вы про…

– Да, я про Алана. Мне удалось пересечься с ним несколько месяцев назад. Надень кольцо.

Приняв кольцо, девушка аккуратно одела его на палец. Однако, ничего не произошло.

– Видите, похоже что на самом деле он мертв… – девушка грустно посмотрела на Рокудо, прижавшись к нему сильнее.

– Нет, это невозможно. Я видел его своими собственными глазами. Волосы постоянно меняющие цвет между серым и черным, серебряные глаза, статная фигура. Это не мог быть кто то другой.

– Но даже если так, то откуда вы знаете, что я искала его?

– Я знаю многое, и потому я искал тебя. Большего я тебе никогда не скажу, это для твоего же блага. Просто внимательно следи за кольцом, этого человека не могли убить так просто. А теперь, пойдемте за мной. К сожалению, нам тут больше нечего делать.

В красках алого заката, три фигуры удалялись прочь от разрушенной песчаной пустоши, где некогда располагался прекрасный оазис. Был ли сегодня хоть один человек погребен в этих песках?

Глава 28 – Сон свободы

Открыв глаза, я обнаружил, что стою на людной площади в незнакомом мне городе. На дворе жаркая летняя погода, яркое солнце напекает голову, а вокруг то и дело проносятся шумные обитатели города.

Похоже, я стою в центре местной торговой площади. Вон, в паре метров от меня, два гнома пытаются успокоить быка, а через дорогу несколько тифлингов продают украшения, и другие ювелирные изделия.

Этот город словно дышит жизнью. Двух-трех этажные домики окружающие площадь выглядят не очень то и бедно. Но всё же, что это за место? Такое чувство, что я уже бывал тут раньше. Те две звезды на моем духовном теле… Что это было?

– Милок, не поможешь бабушке медячком? – ко мне обратилась старушка, стоящая за небольшим прилавком с овощами.

– Да, конечно, – я пошарил по карманам, с грустью обнаружив, что денег у меня с собой нет.

– Извините бабушка, у меня ни гроша.

– Эх, очень жаль…

– А я бы не отказался сейчас от помидора, – прозвучал знакомый голос у меня за спиной.

– Ты чего застыл? Дай пройти, – молодой человек лет восемнадцати, с колючими черными волосами по шею, небрежно оттолкнул меня, подходя к прилавку.

– Рей? – я удивленно посмотрел на парня, с трудом узнав в нем своего «боевого товарища», если между нами вообще успели сложиться такие отношения.

– Мы знакомы? – Парень мрачно окинул меня взглядом. Он явно не был рад этой встрече, и кажется, не узнает меня. Наверное пока что, будет правильнее прикинуться дурачком… В любом случае, всё происходящее не поддается логическому объяснению, и нужно вести себя осторожнее.

– Ой, нет. Похоже я обознался, прости прости, – помахав парню рукой, я отошел на безопасное расстояние, дабы разглядеть его со стороны. Выглядел он сейчас совсем иначе: худое телосложение, черный костюм, как у дворян времен Викторианской эпохи, проколотые уши и два кольца на безымянном и указательном пальцах.

Сейчас он скорее походил на какого то интеллигентного гота, нежели на того наивного добряка, что я встречал ранее… Может быть, я обознался?

В любом случае, я решил за ним проследить. Следуя за ним по улицам и переулкам, почти сразу я понял, что нахожусь в Тидасе. Просто этот район я не успел посетить из за размеров самого города.

Остановившись у одного из невысоких домов, Рей постучал внутрь, и кто то открыл ему дверь. Мне же оставалось лишь терпеливо ждать снаружи. К полудню, когда я уже почти потерял надежду, из дома вышли Рей и Элли. На девушке было строгое зеленое платье, и женская шляпка из какого то недорогого материала. Что то оживленно обсуждая, они скрылись за поворотом.

Спустя всего каких то полчаса они наконец вышли на набережную, и по одной из лестниц спустились к воде широкого канала. Я же спустился по другой лестнице, и теперь между нами была лишь стена.

Глядя на воду и шпиль Академии, я не мог не восхищаться этими местами. Эти каналы вкупе с архитектурой города, представляли Тидас как нечто между Венецией, Лондоном и Санкт-Петербургом. В каждом из этих городов я успел побывать в своё время, и каждый из них запомнился мне своей незабываемой атмосферой.

В Тидасе каждый элемент этих городов гармонично сливался воедино, создавая утонченную картину города на каналах. Даже высокие стены-кратеры не могли испортить этот вид, ведь находились слишком далеко от центра города. К тому же, лишь сейчас я с удивлением для себя обнаружил, что с краев этих стен, в некоторых местах, внутрь города бегут водопады образующие течение каналов.

– Элли, тебе тут нравится? – послышался голос из за стены.

– Конечно. Этот город прекрасен, даже если мы заперты в нём навечно.

– Да, ты права. Хотя такие мрачные слова от тебя услышишь не часто.

– Угу. Сама не знаю, что на меня нашло.

– Ты сегодня особенно красивая, – голос парня почему то звучал мрачно, словно он сомневался, стоит ли ему говорить эти слова.

– Правда? Хихи, ты тоже ничего. Редко тебя увидишь в таком праздничном наряде. Неужто на праздник какой собрался?

– Праздник? По твоему у меня есть друзья, или желание выходить на праздники?

– Ну, мог бы и с Рокудо где нибудь прогуляться.

– Не хочу. Мы с ним опять подеремся.

– Неужели тебе с ним не весело?

– Бывало конечно и весело. Особенно когда мы вдвоем разгромили всё логово «Диких» в канализации. Это отребье вело себя ровно так, как называлась их банда. Это был приятный день.

– Вряд ли ты бы пошел в таком костюме туда… Может ты на свадьбу собрался? – в голосе девушки я услышал нотку печали.

– На свадьбу? На чью? – теперь голос Рея звучал совсем уж мрачно и безжизненно.

– Ну, не знаю даже… Может на свою? Или ты никогда не встречал девушку, которой хотел бы признаться в чем то таком?

– Может и встречал, но что с того? Я уже месяц как полноценная боевая единица коалиции. У меня нет будущего.

– Ну ну, не надо так говорить. Коалиции нельзя служить вечно…

– Да, однажды я умру, и на этом моё служение закончится. Ради этого орден и отдал меня в стены коалиции.

– Дурак, – из за стены послышался звук пощечины, – никогда не говори таких ужасных вещей.

– Элли, ты плачешь? Я не… – парень был в растерянности, не находя слов чтобы успокоить девушку. А та в свою очередь, лишь схватила его за руку, и повела прочь от воды.

Еще несколько часов я ходил за ними по городу, не особо понимая, чего эта парочка добивается, пока наконец они не остановились у одного из местных дорогих ресторанов. Войти внутрь я не мог, ведь у меня не было денег, и потому оставалось лишь наблюдать со стороны.

– Эй ты, проваливай, если тебе тут делать нечего, – охранник отогнал меня еще на несколько метров, и желания с ним спорить у меня не было. Да и в самом деле, ресторан этот очень дорогой. Похоже что даже новички в элитных отрядах коалиции получают достаточно, раз посещают подобные заведения.

Через час на выходе показалось два силуэта. Рей немного шатался, и кажется был пьян, но старался держаться молодцом. Элли тоже успокоилась, и теперь была на веселе. Обойдя ресторан, они скрылись в подворотне.

Может, мне не стоит больше преследовать их? Это как то не красиво… Но с другой стороны, мне наконец представился шанс узнать их лучше. Честно говоря, хоть я и пытаюсь спасти этих людей, но по сути совсем их не знаю. С большинством из них я почти не говорил. Только какое то внутреннее чувство справедливости, всё это время вынуждало меня пытаться помочь им.

Едва заглянув в подворотню, передо мной предстала следующая картина:

Элли сидит на полу у стены, и у нее из носа идет кровь. Рей стоит в окружении пяти, явно агрессивно настроенных человек, и те что то пытаются у него выяснить.

– Ну что, богач, не позолотишь нам ручку? Как развлекаться со своей девкой по богатым кабакам, так ты мастер, а как поделиться с нуждающимися…

– Повторяю вам последний раз: или вы извиняетесь перед ней, или живыми вы отсюда не уйдете.

– Ты что, в рыцаря играешь? – бандиты дружно засмеялись.

– Нет, уже нет, – даже стоя на краю переулка, я ощущал агрессию исходящую от Рея. Его взгляд буквально пылал.

– Знаете, я ведь капитан коалиции. Думаю, если убью парочку отбросов, ничего страшного не случится, – схватив одного из бандитов за лицо, Рей с силой бросил его об стену.

– Постой! – Закричала Элли, но было уже поздно. Рей вышел из этого боя победителем, пропустив по лицу лишь один удар, оставивший на нём синяк. Я чувствовал, что бандитов он не убил. Однако, все они находились в отключке, и целыми уже не выйдут из этой передряги.

– Пойдем отсюда, – Рей взял девушку на руки, и скрылся за противоположным выходом с переулка. Следуя за ним, я лишь бросил беглый взгляд на татуировки бандитов. У них все была одна общая наколка: волк перечеркнутый двумя костями. Нужно будет запомнить этот символ. Может я даже встречу последователей этой банды в будущем.

Удивительно. Даже будучи пьяным и побитым, с девушкой на руках, Рей не сбавлял темпа поднимаясь по улицам вверх, и я едва успевал догонять его. Повернув за очередной угол, я едва не ахнул от удивления. В конце небольшой улочки находился выход на террасу, где стояла пара скамеек, и откуда открывался прекрасный вид на весь город – воронку. Я и не заметил, когда мы успели подняться так высоко. Тут красиво… И эти двое, похоже, совсем не обращают на меня внимание.

Рей посадил девушку на скамейку, доставая какую то мазь, явно магического происхождения.

– Болит? – мрачно глядя на девушку, парень нанес мазь ей на нос.

– Извини, я должен был разобраться с ними прежде, чем это случится.

– Не беспокойся, это всего лишь нос, – девушка мило улыбнулась Рею, от чего тот немного смутился.

– Сам то ты тоже поранился, – она нежно положила ладонь ему на лицо, в месте, где виднелся огромный синяк.

– Тоже мне, рана. Знаешь, в этом мире есть вещи, которые ранят меня куда сильнее, – парень внезапно изменился в лице. Под действием алкоголя он совсем раскис.

– Ну ударили и ударили… С кем не бывает. Всё же, район был не самый удачный.

– Дело не только в этом, – Рей злился. Похоже, что в нем бушевали противоречивые чувства.

– А в чём ещё? – девушка с интересом наклонила голову набок, глядя парню в глаза.

– Меня бесит… Бесит всё это. Бесит этот город, бесит эта коалиция. Бесят эти правила, эти бандиты, эти запреты, эти стены и эта академия. Тогда на набережной ты говорила про свадьбу… Мол, есть ли кто-то в этом мире, кому бы я мог предложить подобное? Я могу сказать тебе, что такой человек есть. Он сейчас передо мной, но что это меняет?

– Рей… – девушка покраснела отводя взгляд. Не похоже, чтобы она была особенно против подобного. Парень тем временем едва не рыдал. Его глаза были скрыты длинным волосами, и голова опущенна. В руках он сжимал платье Элли.

– Что всё это меняет? Этот проклятый орден отдал меня сюда. Благодаря им я познакомился с тобой, и из за них же теперь мы не имеем права быть вместе. Ты ведь и сама знаешь, что брак между членами коалиции строго запрещен. Даже то, что мы сейчас тут, могут расценить как нарушение. Я устал постоянно прятаться, постоянно скрывать всё это. Почему я не могу быть честен хотя бы с тобой?

– Ты уже честен, – девушка с улыбкой обняла парня, прижав его к груди, и вороша его волосы.

– И я понимаю твои чувства. Я тоже ощущаю себя птицей в клетке, в стенах этих мест. Но знаешь, мы хотя бы помогаем другим людям.

– И что, это должно лишать нас счастья?

– Конечно нет… Я и сама не счастлива, что всё так обернулось. Я не готова жертвовать всем что у меня есть ради других, и тем более тобой… Но ведь нужно искать во всём свои плюсы, иначе жизнь сломает нас раньше времени. Я уверена, что однажды мы выберемся из этого плена. Нужно только постараться изо всех сил. Может во главе коалиции и стоят плохие ребята, но мы то всё ещё помогаем обычным людям.

– Да, надеюсь, что ты права… Однажды всё это закончится. Могу ли я, хоть сегодня побыть свободным? – парень поднял голову, и их взгляды встретились, а губы слились в поцелуе, на фоне красного заходящего солнца.

В спокойствии повисла тишина. Тем что я только что увидел, я был тронут до глубины души. Вся эта ситуация… С каждым днём я всё больше начинал ненавидеть этот «безымянный мир». Его законы мне были отвратительны. Несправедливость тут царит, словно в раннем средневековье, и ведь этому миру по меньшей мере четыре с половиной тысячи лет.

Подняв взгляд полный ненависти к небу, я мысленно обратился к Доарду, и всей его свите, словно они смотрели на меня с облака.

«Почему эти люди не могут быть вместе? Потому что так решили вы? Потому что вам легче управлять ими, зная их слабость, и не позволяя им обратить ее в силу? Вы делаете из людей оружие, лишая их индивидуальности. Вы мне омерзительны. Будь у меня самого сила, я бы без капли сожаления стёр вас с лица земли, и плевать мне на всё остальное. Этих людей вы не спрашивали об их чувствах.»

Глядя на сидящую на скамейке пару, прямо сейчас я хотел лишь двух вещей: чтобы коалиции воздалось по заслугам, и чтобы эти люди вновь были вместе, и вновь обрели будущее. Могу ли я еще что то сделать для них?

Я посмотрел на свои ладони. Они светились серым, едва заметным светом. Может ли это быть атрибут материи? Возможно, если я очень захочу…

Подойдя к парочке со спины, я положил на них обе руки.

– Что вы делаете? – Элли удивленно посмотрела на меня. Кажется, она даже не была напугана.

– Прошу прощения за вторжение, – добродушно улыбнувшись, я закрыл глаза, представляя себе образ двух людей, с которыми я провел сегодняшний день. В моей голове звучало первое правило магии созидания: ты не можешь создать что то, не понимая его сути.

И может сейчас я не до конца понимаю этих людей, и их чувства. Всё же, любовь я едва успел хотя бы осознать… Однако, я прекрасно понимаю всю ту несправедливость, с какой они столкнулись на своем жизненном пути:

Принудительное обучение, служба по нужде ради семьи, бесконечные насмешки, невозможность найти друзей среди обычных людей, ведь каждый тебя или боится, или подозревает… Я хочу, чтобы вы оба забыли об этих проблемах, как забыл о них я, попав в этот мир. Сейчас это всё, что я могу для вас сделать. Подарить вам часть той свободы, которой вам так не хватало, и когда то не хватало мне.

В руках я ощутил тепло, словно кровь выходила из меня устремляясь в небо. Мир вокруг постепенно возвращался к памяти его владельцев, и вместе с тем, они обретали нечто новое.

Открыв глаза, я ощутил острую боль, терпеть которую было едва возможно. К сожалению, даже кричать я не мог. Всё так же стоя в пустоте, я посмотрел на своё тело. Две звезды пропали, забрав вместе с этим часть моей души. Неужели я справился?

С этими мыслями я поднес руку к ещё одной паре звезд, сливающихся воедино. Одна из них светилась холодным синим светом, а вторая словно компенсируя ее, сияла зеленой жизнью.

У меня мало времени, я должен успеть.

Глава 29 – Сон доверия

*Шум снежной бури* Ночь. Холодный зимний лес.

Я стою по щиколотку в снегу, и лишь атрибут согревает ноги. Холодные хлопья так и норовят прилипнуть к лицу, но увы, температура моего тела слишком высока.

Чьи же это воспоминания?

В полутьме раздвигая массивные ветви ели, я заметил маленькие следы на снегу. Это явно следы ребенка, либо какого то небольшого животного. Рядом с ними едва заметна кровь. Следы свежие, ведь их ещё не успело замести.

Немного понизив температуру, я пошел по следу. Первое время я блуждал кругами, и лишь плодил всё больше и больше следов, пока в один момент не вышел на небольшую поляну, буквально залитую кровью. Вокруг разбросаны куски человеческой кожи… Рядом с поляной виднелся отпечаток огромной лапы какого то существа, вероятно семейства кошачьих. Диаметр следа был даже слишком большим: около метра. Ели рядом так же были обломаны.

Вернувшись назад, я еще раз проверил все следы, и наконец, обнаружил ответвление. Несколько десятков минут след вёл меня в глубь ночного леса, и я лишь натыкался на ветви елей в полутьме, пока следы наконец не привели меня к небольшому входу в пещеру.

Вернее, это был даже не вход в пещеру, а небольшая дыра в основании пня. Следы обрывались рядом с ней, а на самом пне я увидел окровавленный отпечаток маленькой руки. Взрослый человек едва ли смог бы протиснуться в эту дыру, но у меня получилось.

Пространство внутри было чуть свободнее, и длинным подземным коридором уходило вглубь. Дойдя до другого конца тоннеля, что венчался небольшой подземной пещерой, я остановился на входе, услышав внутри детские голоса.

– Ты справишься, – безразлично повторяла себе под нос девочка лет десяти, держащая на руках окровавленное тело мальчика того же возраста. В этих грязных и замерзших существах, я сейчас едва мог различить Филиту и Гилберта. Конечно же, по большей части их выдавали уши эльфийки.

– Я да… С тобой всё будет хорошо? – простонал мальчик, даже не открывая глаза.

– Да, это ведь моя стихия, – девочка холодно посмотрела на Гилберта, убирая волосы с его лица. Ее реакция холодна словно лед.

– Побудь со мной еще немного. Ты такая теплая…

Услышав эти слова, Филита слегка улыбнулась, сильнее прижав к себе Гилберта.

Глядя на израненного голубоглазого парня, мне становилось больно. Он выглядел просто ужасно: в некоторых местах от него словно откусили кусок. Даже его светлые короткие волосы были полностью покрыты кровью. Прямо сейчас я очень хотел вмешаться.

Однако, я не должен этого делать. Это чужие воспоминания, и мне нельзя менять их. Если воспоминания настоящие, то в тот день они выжили, а значит, всё должно быть в порядке. Или же… это не так работает?

Внезапно, своды пещеры затряслись, и Филита забилась в угол, крепче обнимая мальчика. Нечто раскапывало пещеру, не переставая тихо рычать, словно пыталось скрыть своё присутствие.

Через мгновение, в своде пещеры показалась дыра. Через нее внутрь смотрел огромный рыжий глаз. Существо пыталось принюхаться, а зрачок неустанно двигался в поисках жертвы. Почуяв добычу и запах крови, тварь зарычала, и начала копать еще усерднее, пока наконец вся пещера не была раскопана.

Это существо… Мне трудно описать всю его мерзость. Колоссальных размеров рысь, чья морда напоминала карикатуру на человеческое лицо, словно кто то взял изображение «Они» времен феодальной Японии, приклеив лик этого древнего демона к телу огромной кошки.

– Уй. ди.. – простонал Гилберт, вырываясь из рук девушки, и падая на четвереньки. Сосуды в его глазах лопнули, а тело окончательно окоченело. Несмотря на это, мальчик каким то чудом поднялся на ноги. Поражало то, что в его глазах я не видел страха. Даже, казалось бы, бесчувственная Филита, сейчас напугана больше.

– Уйди, – повторил парень, отмахиваясь от существа рукой. В ответ тварь лишь замахнулась мощной лапой, и нанеся удар, с визгом отскочила в сторону. Ее лапа была проткнута огромной, метровой сосулькой.

Филита поравнялась с Гилбертом, и они взяли друг друга за руки. У нее по лбу стекала кровь. Очевидно, это заклинание стоило ей многого.

– Если уж мы и умрем, то вместе, да? – Гилберт через боль улыбнулся девушке, сжимая ее руку. Только сейчас я заметил, что ему кажется, недостает половины печени. Как он всё еще находится в сознании?

Тем временем огромная кошка уже приблизилась к детям, оголяя клыки.

– Ты больше не тронешь нас, – решительно приказал Гилберт, и воздух вдруг зазвенел. Его голос словно гром, эхом двоился в воздухе, и от этих колебаний с соседних елей даже посыпался снег.

И действительно: развернувшись, огромное существо без тени сомнения ушло прочь, а парень покосился и едва не упал, но его поддержала Филита.

– Пойдем домой… – простонал он, теряя сознание.

В этот момент, некто словно переключил сцену, показывая мне новый эпизод их жизни.

Я стоял на вершине невысокой обледенелой горы. Отсюда мне открывался невероятный вид на лесные окрестности, и виднеющийся за горизонтом, белокаменный Тидас.

В десятке метров от меня, два подростка припав на колени, поклонялись каменной статуе. Сама статуя представляла из себя две гуманоидных фигуры: девушку, распятую на кресте в неестественной позе, и обвитую каменными ветвями, а также некоего эльфа, целующего ее.

Однажды я уже читал об этой статуе. Местные называют ее «Матерью жизни», и иногда совершают паломничества на гору, чтобы поклониться ей. Это одна из древнейших легенд во всей истории Флегрейса.

По преданию, несколько тысяч лет назад, еще до прихода других рас с континентов, в этих местах жили люди. Среди них была девушка по имени Сара. Родившись с редким недугом, от которого у нее не росли волосы, она прожила всю юность подвергаясь насмешкам со стороны других людей.

Поначалу она стремилась наладить отношения с людьми, но со временем, ощущая свою «особенность», приняла ее как данность. Отдалившись от людей, она укрылась в лесах, где животные стали ее преданными друзьями.

Каждый день она пела для диких существ, а остаток дня проводила в молитве некой сущности, которую теперь историки называют «Правилом материи». Это правило стоит выше всех богов, и дарует низшим существам силу исходя из своих извращенных, никому не известных желаний, что люди не в силе познать.

В один из таких дней, на континенте вдруг разразилась ужасная буря, унесшая тысячи жизней людей и животных. Весь день и всю ночь, что шла буря, Сара молилась правилу, в надежде что оно остановит этот ужасающий катаклизм. Однако, буря продолжала буйствовать.

Тогда, выйдя на улицу, девушка устремила свой взор к бушующему небу, и лишь одной мыслью остановила катаклизм. Похоже, что правило всё же даровало ей силу.

Однако с этой силой, облик ее исказился ещё сильнее. Из тела ее стали прорастать сухие ветви, на которые слетались птицы. Ее кожа зарастала травой, в то время как голос с каждым днем становился всё больше похож на шелест листьев.

Продолжая молиться и обретать всё большую силу, она и не подозревала, на сколько опасность близка.

Во все времена люди боялись того, чего не понимали, обвиняя в своих грехах людей, выделяющихся из толпы.

Сару постигла та же участь. В один из вечеров, перед ее лесным домом собралась толпа бушующих людей. Они винили девушку в прошедшей буре, в уничтожении посевов, и в нападении диких на их деревни.

Сара могла противиться им, но не хотела этого. Она бы никогда не тронула человека, даже нанеси он ей сотню ударов. Вместо этого, остановив животных, готовых разорвать людей в клочья, она смиренно сдалась в руки диких людей. Она считала, что долг её уже выполнен, и волю правила она донесла, остановив катаклизм, способный уничтожить всё живое на континенте.

Девушку отвели на ледяную гору, распяв ее под лучами холодного солнца. Лишь только она испустила дух, и люди покинули ее, как сразу же тело ее обратилось в камень.

Сей поступок жителям здешних лесов стоил выживания. В один миг все дикие звери словно выжили из ума, разрывая на части богохульных людей. Деревья вяли, и трава рассыпалась, словно песок, покуда места эти не превратились в мертвые безжизненные пустоши. Лишь покосившиеся дома, и некоторые рукописи, указывали на некогда существовавших тут людей.

Шли века, и с континента стали прибывать разные расы. Первыми в эти места пришли эльфы. Некий безымянный эльф, поднявшись на гору, был вдохновлен видом прекрасной девушки. Несмотря на все её уродства, он видел в ней невероятную природную красоту.

Несколько ночей он молился перед статуей на коленях, постепенно сходя с ума. Его товарищи беспокоились за него, но он лишь говорил, что счастлив, и что теперь обретет покой. На третий день, поднявшись на постамент, он поцеловал статую, проронив лишь одну слезу на голый камень.

Очевидцы писали, что в тот день они услышали шелест листьев, и сам эльф окаменел, на вечно обретя покой с любимой. С того момента, каждый год на статуе появляется небольшая трещина, из которой прорастает росток, так и не успевая распуститься до зимы.

После этого случая, окружающая природа постепенно начала оживать, а в эти места стало стягиваться всё больше и больше животных.

Интересно, на сколько правдива эта легенда?

Тем временем, фигуры сидящие у статуи вели диалог. Конечно же это были Филита и Гилберт. Хотел бы я знать, что связывает их с этим местом.

– Пойдем? – Гилберт посмотрел на девушку, вставая и беря ее за руку. Судя по его виду, это более поздний момент их жизни, примерно 13–14 лет.

– Постой… Я хотела сделать еще кое что, – девушка достала фиолетовый цветок напоминающий розу, и водрузила его к подножию статуи.

– Ого, это манацвет? Он же очень редкий!

– Я нашла его у подножия горы… Мне показалось, что это будет отличным подношением.

– Да, у подножия этой горы иногда и не такие штуки вырастают… – Интересно, это всё из за статуи? – Парень подошел к каменному силуэту, положив на него руку, и закрыв глаза. Несколько минут он стоял неподвижно, а потом внезапно отшатнулся, и едва не упал в снег.

– Что случилось? – Филита с удивлением посмотрела на парня.

– Это… Впервые за 4 года, она ответила мне.

– Кто ответил?

– Сара. Я говорил с ней сейчас. Вернее, она только сказала мне два слова: «Дитя лесов», а потом мою руку словно обожгло пламенем, – парень оголил рукав. Рука лишь малость покраснела, но в остальном выглядела совершенно нормально.

– Такое раньше с кем то бывало? – Девушка с интересом и легким беспокойством разглядывала руку парня, пытаясь найти какой нибудь дефект.

– Ну, люди разное говорят. Часто это домыслы или слухи… Но мне точно не показалось!

– Надеюсь, всё будет в порядке… Может пойдем уже отсюда?

– Да, пора.

Пройдя мимо моей фигуры, словно меня вовсе не существует, дети устремились к длинной многоступенчатой лестнице, уходящей к подножию горы. Устремившись вслед за детьми, на мгновение мне показалось, словно в моей голове шумят листья. Бросив взгляд на статую, я заметил, что одна из ее каменных ветвей качается на ветру.