Текст книги "Эдельвейс/Сегодня - исключение (СИ)"

Автор книги: darkArmin

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 5 страниц)

– БАМ!

Жаннет делает характерный жест – взмахивает руками, изображая взрыв, а её глаза горят задорным огнём. Ты еле заметно вздрагиваешь.

– Я не могла допустить, чтобы пятнадцатого главнокомандующего Армина Арлерта взорвали сразу после отпуска, тем более накануне назначения советником правительства.

– Я же говорил, что этого не будет, – стиснув зубы, негромко процеживаешь ты. – До этой должности мне ещё служить и служить. Ты хоть раз видела советников младше тридцати лет? Я уже устал это обсуждать. Не могла бы ты побыстрее одеваться?

– Конечно, – Жаннет наконец-то разобралась с рубашкой и стала влезать в свои штаны.

Тебе надоедает стоять, и ты садишься на ещё тёплую кровать. Начинаешь разглядывать свои ладони, не желая продолжать разговор, в надежде, что Жаннет поскорее уйдёт.

– Чтобы проверить слушок, пришлось порыться в ваших вещах. Конечно, тайком от старухи (от этого слова тебя передёргивает), а то она и так чуть кипиш не подняла из-за моего присутствия. Я надеюсь, вы не против того, что я назвалась вашей любовницей.

– Моей… кем?!.. – восклицаешь ты, едва не поперхнувшись.

Нет, ты, конечно, знаешь, что Жаннет давно влюблена в тебя. Она делает всё, чтобы тебя заполучить, и порой её выходки приводят тебя в ужас. Начать с того, что она «якобы случайно» сломала руку твоему прошлому телохранителю и мгновенно использовала возможность занять его место. А теперь ещё выдумала такое…

А ведь ей всего девятнадцать лет. Разумеется, ты прочитал об этом в её досье. Ещё ты знаешь, что ей нет равных в искусстве ножевого боя. И да, она действительно спасла твою жизнь, когда обезумевший йегерист попытался пристрелить тебя из винтовки.

Жаннет очень похожа на кошку с молниеносными рефлексами. Будь она в вашем отряде во времена командора Эрвина, она была бы не хуже Микасы.

Вот только её настойчивость скорее отталкивает тебя. Ты не один раз ловил себя на мысли, что она хочет взять тебя силой. Да-да, именно так! Она не только изо всех сил старается выглядеть как мужчина, но и ведёт себя также: дерзко и нагло проверяя на прочность твои границы.

– Ага, любовницей. А что, правда, хорошо придумала? – смеётся Жаннет, натягивая сапог.

– Жаннет. То, что происходит сейчас… надеюсь, это не повторится. Я не потерплю ложь по отношению к моим близким людям.

– Комааандор Армин. Ну почему же сразу ложь? – внезапно Жаннет садится рядом. Ты выпрямляешься, чувствуя напряжение.

– Мы всегда можем сделать её правдой, – очень недвусмысленно произносит Жаннет и кладёт руку на твоё бедро. И крепко сжимает его.

Ты вскакиваешь, словно тебя ошпарило кипятком. Щёки невероятно красные, и ты сам не можешь объяснить, почему ты так занервничал. Хотя нет. Можешь. Ты знаешь, что если Жаннет почувствует, что ты хотя бы на один процент не против заняться с ней сексом, она этого добъётся.

Жаннет встаёт вслед за тобой. Ты отходишь к окну и, не глядя в её сторону, выпаливаешь:

– Солдат Жаннет Мерсье! Приказываю вам немедленно покинуть мою комнату и отправиться домой. За неисполнение приказа – десять суток заключения и снятие с должности. Исполнять!

В комнате повисает тишина.

– Так точно, сэр, – своей спиной ты чувствуешь, как она буквально сверлит тебя взглядом, – Забыла сказать, что в ваших вещах я ничего не нашла. Знайте, командор, я ни за что не допущу, чтобы с вами случилось что-то плохое. Адьос.

Слыша затихающие шаги Жаннет, ты буквально кожей чувствуешь, что «плохое» – это она сама.

====== Глава 4. Перед церемонией ======

День, которого ты так боялся, начался вовсе не типично для нового тебя:

6.00 – подъём.

6.10 – пробежка (жалкая попытка прийти в форму, но в такой день грех не вспомнить кадетские будни).

6.40 – утренняя ванна.

7.00 – завтрак горячими пирожками бабули Джун.

7.20 – проверка мундира, подготовка военной формы.

7.30 – проверка документов.

7.40 – подготовка сапог и одевание.

7.50 – поход к цирюльнику (благо он начинает принимать посетителей с 8.00, и уж для всем известного Армина Арлерта сделает исключение, приняв его вне очереди).

«Вот это утречко», – думаешь ты, смотря на часы цирюльни. На часах 8.45.

Цирюльник управился очень быстро, постриг и уложил твои волосы по последней моде. Также острой бритвой привёл нижнюю часть лица в порядок, умудрившись замаскировать царапины какой-то мазью.

В зеркале ты не узнаёшь себя. Зелёный мундир тебе очень к лицу. Он добавляет тебе в плечах и в то же время вытягивает рост. На шее – изумрудный знак отличия, который можно получить лишь за исключительные достижения во имя Парадиза. Он очень красиво выделяется на фоне белоснежной накрахмаленной рубашки.

Достойный вид, чтобы встретиться с её величеством и почтить память боевых товарищей.

Ты сдержанно благодаришь цирюльника, аккуратно берёшь небольшую тёмную сумку и горшок Энни, открываешь дверь цирюльни и направляешься к ближайшим экипажам, надеясь занять один из них.

В центре уже появились первые трамваи, но ты не хочешь ехать с другими людьми. Тем более то место, куда ты направляешься, не по пути общественному транспорту.

Спустя некоторое время ты едешь в штаб королевской полиции под номером 23 – это совсем новый корпус, построенный с соблюдением всех мер безопасности. Больше никаких прозрачных решётчатых заборов – только бетон, плюс несколько блокпостов по пути внутрь, а также тщательный досмотр в независимости от занимаемой должности (разумеется, за исключением её величества Хистории).

Прибыв на место, ты подходишь к главному входу на прилегающую территорию корпуса. Часовые тут же вытягиваются по струнке:

– Командор Арлерт, сэр! – восклицают они, поднося кулак правой руки к тому месту, где по общепринятому мнению находится сердце.

– Вольно, – командуешь им, делая такой же жест в ответ.

– Командор Арлерт, мы вынуждены записать цель вашего визита. Затем вам нужно пройти досмотр и дождаться разрешения на вход.

– Цель моего визита – принять участие в торжественной церемонии открытия мемориала памяти в честь павших защитников человечества, – чётко произносишь ты, готовый к такому вопросу.

Часовой быстро записывает это в журнал, затем протягивает его тебе:

– Подпишите, сэр.

Ты ставишь свою аккуратную подпись и следуешь в будку для досмотра. Всё проходит быстро, ведь солдатам нет никакой необходимости подозревать тебя в чём-то незаконном, да и ты послушно выполняешь все их требования, показываешь каждый карман и даже разрешаешь проверить землю в горшке, мысленно молясь, чтобы они не повредили растение.

Затем, в сопровождении третьего солдата, ты проходишь к очередному контрольному пункту. Перед тем как войти внутрь здания, твои документы тщательно проверяют.

Всё в порядке, и ты следуешь в весьма просторный зал ожидания. Каждый твой шаг по паркетному полу отзывается гулким эхом.

Ты почти самый первый. Ещё бы, приехал за два часа до начала. Но такова твоя натура, ты ненавидишь опоздания, и сразу тушуешься под давлением чувства вины.

К тому же, есть кое-кто, с кем тебе нужно поговорить.

А вот и она, отдаёт распоряжения солдатам в дальнем конце зала. Хитч. Именно она ответственна за организацию сегодняшнего мероприятия.

Да, она здорово поднялась за эти годы. Пожалуй, её должность считается одной из главных в королевской полиции – она является самым приближённым лицом её величества Хистории, или, выражаясь новомодным словом – королевским пресс-секретарём.

Хитч, завидя тебя, прерывает свои указания, активно машет рукой, и на весь зал восклицает:

– Командор Армин! Вот так сюрприз! Минутку, и я подойду.

Ты ставишь горшок на коричневую кожаную скамью, туда же помещаешь сумку, и садишься рядом.

Оглядывая Хитч, ты отмечаешь, что она очень хорошо выглядит: её зелёный мундир, в отличие от твоего, включает в себя юбку вместо брюк. На ногах не сапоги, а лакированные туфли.

Волосы Хитч также уложены по последней моде – с одной стороны лицо обрамляет красивая прядь в виде волны, придерживаемая заколкой. В целом волосы прямые, кроме самых концов, завитых крупными локонами, сантиметров на пять выше плеч.

Да, ты не знаток женских причёсок, но уверен, что Хитч очень подходит этот образ. И как только она находит время переписываться с Энни, будучи на таком ответственном посту?

Спустя некоторое время Хитч подходит к тебе.

– Можно тебя на пару слов? – ты киваешь головой в сторону своей скамьи, предлагая Хитч присесть.

Она садится подле тебя и показательно-громко вздыхает:

– Ты о ней хочешь поговорить, да?

– Хитч, я не задержу тебя дольше, чем на пару минут. Просто скажи, пожалуйста, Энни в городе? Где она остановилась? – с мольбой в голосе полушёпотом спрашиваешь ты.

Зелёные глаза Хитч прищуриваются.

– Ты ведь всё равно не отстанешь, да? Будешь отвлекать меня, пока не выяснишь?

Ты энергично киваешь головой, давая понять, что именно так и будет.

Хитч демонстративно смотрит на свой маникюр, раздумывая, сказать ли сразу, или помучать тебя ещё.

– Скажи, а ты случайно не читал мои письма в твоём почтовом ящике? – спрашивает она.

Чёрт. Только не этот вопрос.

– Ну… нет, – мрачно отвечаешь ты, понимая, что лгать бессмысленно.

– И ты правда считаешь, что я должна помогать тебе после того, как ты бросил нас хрен знает на сколько? Ты и понятия не имеешь, какие легенды для прессы мне пришлось сочинять, чтобы прикрыть твою задницу, – яростно шепчет Хитч.

– Сегодняшний день так важен для Хистории и всех нас, ты – ключевая персона, ты должен произносить речь, сегодня же последний день существования разведкорпуса, ты прекрасно об этом знаешь! Жан весь извёлся, уж думал, что ему придётся выступать вместо тебя! Что бы подумал народ? Да нам легче соврать, что ты умер, нежели оправдывать струсившего главнокомандующего!

Тебе стыдно. Невыносимо-стыдно слышать это, и у тебя нет ни единой отговорки для оправдания. Ты опускаешь голову и смотришь в пол.

– Приедут все, даже Леви Аккерман, хоть он давным-давно подал в отставку. И ты правда считаешь, что после такого наплевательского отношения к нашему общему делу я буду тебе помогать?! – Хитч не на шутку рассердилась.

В зал прибывают новые лица, и тебе очень не хочется делать их свидетелями.

– Мне очень жаль, Хитч. Скажи, как я могу загладить свою вину?

– Просто будь хорошим мальчиком и не опозорься сегодня. На церемонии, помимо Хистории и нас, будут члены правительства, а также люди со всех уголков света, желающие почтить память защитников человечества. Конечно, будет и пресса. Твоя речь прогремит на весь мир!

Тебе становится дурно. Вот оно. Вот почему ты уехал. Выступать в роли последнего главнокомандующего и так жутко-волнительно, но тебе ещё и придётся объявить о закрытии разведкорпуса. Вас переформируют в новое подразделение, не имеющее ничего общего с деятельностью разведкорпуса в прошлом.

Тебя преследует ощущение, что ты подвёл всех, ведь именно на тебе закрывается глава в истории защитников человечества. И именно ты должен перевернуть последнюю страницу и закрыть книгу.

– Да, я готов… я сде… – отвечаешь ты, но тебя резко поднимают на ноги, взяв за грудки мундира.

Прямо перед собой ты видишь лицо Жана Кирштайна, выражающее злость вперемешку с облегчением. Хитч торжествующе скрещивает руки на груди, мысленно передавая эстафету гнева Жану.

– Какого чёрта, Командор?! – Жан трясёт тебя, и, если бы не официальная обстановка, ты уверен, что он бы тебя ударил, – Я спрашиваю, какого чёрта?!

– Да брось, Жан, – раздаётся знакомый голос.

Чья-то рука падает тебе на шею и высвобождает из хватки Жана. Рука Конни Спрингера. Он, чуть сильнее чем по-дружески, бьёт тебя в плечо кулаком:

– Я же говорил, придёт.

Жан замечает любопытные взгляды окружающих, одёргивает свой мундир, и более сдержанно говорит:

– Рад тебя видеть.

«Засранец», – читаешь ты по его губам.

Что ж, справедливо.

Ты, смущённо озираясь, стараешься сгладить накал страстей:

– Ребята, я … тоже рад вас видеть.

– Как отдохнули, командор? – нарочито-громко спрашивает Конни, подмигивая вам с Жаном.

– Я… – заметив, что послушать твой рассказ подошли несколько сослуживцев, собрав волю в кулак, начинаешь врать. Ты рассказываешь такие небылицы, и так правдиво описываешь подробности, что Жан с Конни начинают сомневаться в том, что этого не было на самом деле.

Ты благодарен им за то, что прикрыли твою задницу. Так что врёшь ты с таким красноречием, что даже Хитч, сменив гнев на милость, периодически вставляет свои комментарии: «Да-да, я же говорила», «Ах, а этот момент вышел очень забавным», «А почему Вы умолчали об этом в письме?».

Ты замечаешь, как подходит Микаса. Она и виду не подаёт, что ты несёшь чушь. Просто встаёт рядом с Жаном и слушает твои легенды.

Прошёл уже час с твоего прибытия. Осталось только дождаться королеву и отправиться на церемонию в специально-подготовленном кортеже.

Зал заполнен знакомыми лицами. Все рады видеть тебя, но времени говорить с каждым нет, поэтому всё общение сводится к приветствиям и вопросу «Как поживаете?».

За несколько минут до прибытия королевы Конни снова подходит к тебе и заговорщицки шепчет на ухо:

– Армин, сегодня вечером после церемении ждём тебя в Остром мече. Ты нам крупно задолжал, и проставиться выпивкой – это самое малое из того, что ты можешь сделать. Почтим память погибших товарищей! Отказ не принимается, – он хлопает тебя по плечу и протискивается обратно к Жану.

Ты давно не брал в рот спиртного, и не против выпить, но приглашение Конни больше смахивает на экзекуцию. Уж там-то Жан выскажет всё, что о тебе думает. А, и чёрт с ним, обратного пути уже всё равно нет.

Сообщают, что прибыл кортеж Королевы. Она запоздала, и времени заходить к вам уже нет, ведь нужно добраться до мемориального сада, и дорога довольно неблизкая.

Вас приглашают в ваши кареты, и, садясь в свою, ты видишь ожидающую внутри Жаннет.

– Как спалось, Командор? – подмигивает тебе она.

Ты стискиваешь зубы. Разумеется. Ты не можешь быть на таком публичном мероприятии без охраны. И вот оно твоё сопровождение.

Дверь кареты внезапно открывается снова, избавляя тебя от необходимости отвечать. В карету заглядывает Хитч и сообщает:

– Командор Арлерт. Ответ на ваш вопрос находится в моём письме, которое я отправила вам несколько недель назад, – с этими словами она захлопывает дверь.

Жаннет с удивлением обдумывает эту информацию.

А ты сидишь и думаешь, какой же ты идиот.

====== Глава 5. Последнее слово ======

Всю дорогу до мемориального сада ты смотришь в окно, демонстративно не глядя в сторону Жаннет, сидящую с широко расставленными на мужской манер ногами.

«Вот ведь по-идиотски вышло. Всё это время в моём ящике лежало письмо, в котором написано, где сейчас Энни! Надеюсь, после церемонии ещё не слишком поздно его прочитать… вот ведь кретин…», – думаешь ты.

Помимо этой досады, тебя охватывает паника из-за предстоящего выступления. От страха очень сильно хочется спать, а ещё одолевают позывы по малой нужде. Таким образом твой организм реагирует на стрессовые ситуации.

И Жаннет, как назло, не может сидеть молча:

– А я ведь ваши письма тоже вскрывала, командор. Туда, знаете ли, иногда подкладывают яд.

Сердце тяжёлым камнем падает куда-то вниз. Сил срываться на неё просто нет, поэтому, тяжело вздохнув, ты говоришь:

– Я тебя об этом не просил. Надеюсь, все они на положенном месте? Ты же понимаешь, что там конфиденциальная информация?

– Как пить дать. Делать мне что ли нечего, нежели читать всякую политическую ерунду, – стараясь звучать безразлично, бросает она, и ровно в этот момент ты понимаешь, что она прочитала всё.

Молясь о том, чтобы письмо было на месте, и чтобы Жаннет молчала весь оставшийся путь, ты разворачиваешь газету, которую кто-то оставил на бархатном сиденье вашей элитной кареты.

Скрывшись за широкими страницами, делаешь вид, что увлечённо читаешь, а сам бесцельно блуждаешь глазами по газетным колонкам, не в силах сосредоточиться ни на одной новости, погруженный в свои мысли.

Так проходят полчаса пути.

Наконец, дверь открывают, и Жаннет первая покидает карету. Да, умеет она изображать идеального солдата на глазах у других, поэтому вытягивается в струнку, сложив руки за спиной и наблюдая, как ты спрыгиваешь с подножки на асфальт.

Место, куда вас привезли, вплотную примыкает к мемориальному саду. Но сейчас его огородили и возвели временные укрытия, как будто знали, что сегодня будет непогода.

На улице и правда прохладно, а солнышко скрылось за тучами. «Дурной знак», – думаешь ты.

Поежившись от пронизывающего ветра, вы с Жаннет направляетесь к карете Хистории.

Её величество, только что покинувшая карету, замечает тебя, улыбается и делает шаг навстречу, протягивая руку в белоснежной перчатке. Ты, поклонившись, сжимаешь маленькую королевскую ладонь и видишь, как вслед за ней выходит её муж вместе с их дочуркой.

Её величество снова в положении, поэтому мундир перешит таким образом, чтобы выступающий животик не был стеснён военной тканью. В целом она выглядит скромно и достойно: в отличие от Хитч, волосы королевы уложены в низкий пучок, но на лбу похожая волнистая прядь, правда, без заколки.

– Командор Армин, я так рада, что вы добрались вовремя, – с искренней радостью произносит Хистория. В её глазах ты видишь понимание и сочувствие в связи с тем, что тебе сегодня предстоит сделать.

– Ваше Величество, проследуйте за мной, – Хисторию вместе с семейством тут же уводят, сопровождая на положенное место, не дав тебе и рта раскрыть.

Глядя вслед уходящей королеве, обнаруживаешь, как тебе прямо в нос суют какой-то листок с печатным текстом. По маникюру узнаёшь руку Хитч, и тут же слышишь её довольно громкий шёпот:

– Армин, почитай, это твоя речь. До начала ещё минут пятнадцать, отрепетируй, постарайся звучать естественно. Мы, конечно, положим её на трибуну перед тобой, но старайся не читать, а рассказывать. И – ради бога – не принимай близко к сердцу то, что там написано – пойми, что всё это во имя перемирия! Я побежала, тебя позовут, когда настанет время, – тараторит Хитч и убегает, оставив тебя с листком в руках.

Ты смотришь на Жаннет, и та мгновенно делает вид, что ей ни капли не интересно, что в листке, ожидая, что ты сам об этом заговоришь.

Уже готовый читать свою речь, ты чувствуешь, как на плечо тебе как-то уж слишком тяжело ложится чья-то рука.

Оборачиваешься, ожидая увидеть кого угодно, но только не Капитана Леви. Точнее, теперь уже просто Леви Аккермана, бывшего капитана элитного подразделения разведкорпуса.

Самое удивительное, что он больше не в инвалидном кресле – он стоит, опираясь на костыль! И хоть его лицо обезображено шрамами, в единственном видящем глазу всё тот же блеск.

Вот так сюрприз…

– Капитан?! – ты крайне удивлён.

– Больше не капитан, – безэмоционально бросает Леви, и скрестив руки на груди, всё также опираясь на костыль, спрашивает, глядя прямо тебе в глаза: – Волнуешься?

Тебе не очень хочется говорить об этом перед Жаннет, но Леви действительно может дать ценный совет, если ты поделишься с ним своими переживаниями. И ты решаешь рискнуть:

– Меня одолевает чувство вины. Я безумно благодарен вам за спасение моей жизни, но Командор Эрвин смог бы куда лучше…

– Не смог бы, – Леви прерывает тебя на полуслове. – Оставь прошлое в прошлом. Двигайся дальше. Сегодня сделай то, что должен, а потом строй своё будущее. Честно говоря, Арлерт, я бы не удивился, если бы ты не приехал. Но то, что ты здесь, уже о чём-то говорит, да? Только что из это выйдет? Хорошенько подумай, прежде чем натворить глупостей, – с этими словами он хлопает тебя по плечу и отходит пообщаться с другими элитными гостями.

Тебе и правда становится легче – хоть кто-то сегодня тебя не упрекает. Жаннет с восхищением провожает капитана взглядом, ведь он вроде как легенда, и она переняла у него многие приёмы.

Сразу после этого к тебе подходит Микаса.

– Всё будет хорошо, – говорит она, слегка улыбаясь. Ты благодарен ей за поддержку.

Вслед за Микасой к вам приближаются все остальные зелёные мундиры, и вас всей группой ведут к трибунам.

Приближаясь к месту назначения, ты видишь деревянную временную сцену, которая будет демонтирована сразу после окончания церемонии, также как и деревянные трибуны, возведенные в форме амфитеатра для лучшего вида.

На них уже полно народу: самые разные люди машут или показывают пальцами в твою сторону. Продвигаясь к своему месту, ты замечаешь вдали семью Саши Браус, Николо и – не веришь своим глазам – Габи и Фалько.

«Зачем они здесь?» – нахмурившись, думаешь ты, пробираясь к своему месту в самом первом ряду, по ту сторону прохода от трибун Хистории и членов правительства.

Твой стратегический ум не находит лучшего объяснения, кроме как того, что это Хистория пригласила их лично. Да, если оглядеться вокруг, тут полно выходцев из Марлии. Находиться здесь им не то, чтобы опасно, но это точно не вызывает одобрения народа.

«Правительство что-то задумало», – мрачно думаешь ты, усевшись на своё место рядом с Микасой и Жаном. Жаннет садится позади.

– Не нравится мне это, – тихо говорит Жан, так же как и ты хмурясь при виде стольких иностранцев и многочисленных журналистов. – Как думаете, что там? – спрашивает он, указывая на что-то огромное, слева от сцены, покрытое серой тканью.

– Похоже на памятник, – рассуждаешь ты. – Думаю, его представят зрителям как вишенку на торте.

– Согласен, – кивает Жан. – А что это за горшок у тебя в ногах?

– Я принёс растение, буду сажать после церемонии вместе со всеми остальными, – спокойно объясняешь ты.

– Ну ты и чудак, они же вроде приготовили для нас растения – смеётся Жан, – Представляю, если бы мы все припёрлись с горшками.

– Если честно, это горшок Энни. Она попросила меня посадить этот цветок от её лица, – не успев поделиться, ты сразу жалеешь об этом, видя, как Жан переглядывается с Конни.

– Почему она сама не пришла? – спрашивает Микаса. – Габи и Фалько ничто не помешало.

– Не знаю, – пожимаешь плечами ты, не желая обсуждать интимную правду при всех.

– Держу пари, она где-то здесь, – заговорщицки шепчет Конни, перегнувшись через Жана и Микасу, – Ты уж поглядывай, когда будешь говорить.

Конни попал в самую точку. Ты и сам надеешься на это. Должна же она убедиться, что ты посадишь её растение.

Тут на сцену выходит оркестр, и вы замолкаете.

Начинает играть торжественная музыка, и ты окидываешь взглядом вид перед собой: на сцене установлены две стойки с микрофонами, одна из них для тебя.

На фоне сцены висит полотно с огромными крыльями свободы – символом Разведкорпуса. Слева – уже замеченный Жаном таинственный объект, накрытый брезентом, а позади него мемориал из тёмно-зелёного гранита. Отсюда трудно разглядеть, но, кажется, там имена.

Неподалёку от мемориала находится подготовленная земля с множеством саженцев, которые вам предстоит посадить – оттуда будет начинаться аллея славы.

Под многочисленные аплодисменты музыка замолкает, и на сцену поднимается распорядитель. Отчего-то ты разочарован, что это не Хитч. Хотя почему это она должна быть ведущей? У неё и помимо этого хватает хлопот.

Ведущий приветствует всех собравшихся и объявляет церемонию памяти открытой. Затем он приглашает на сцену всех действующих членов Разведкорпуса, и именно сейчас ты понимаешь, что так и не прочитал свою речь.

Поспешно захватив свою сумку, ты встаёшь и, стараясь не выдавать своего волнения, идёшь вместе со всеми на сцену. Вам помогают построиться так, чтобы вас было хорошо видно со всех трибун, особенно королевских.

«Ого, а отсюда ракурс посолидней», – думаешь ты, оглядывая со сцены собравшихся на трибунах. Сколько знакомых всех мастей и пород! И пожилые, и дети, и семьи твоих сослуживцев, даже бывшие враги, и все смотрят на вас, слушая ведущего.

Стоя на сцене, ты находишь взглядом капитана Леви. Всё также сидит на своём месте с самым бесстрастным выражением лица, и не думая подниматься к вам.

Переводишь взгляд на Жаннет – она, наоборот, чуть ли не светится от гордости, оттого, что ты, её обожаемый командир, сейчас в центре внимания.

Ты стоишь самым первым в строю, потея в ожидании своей очереди говорить. До твоих ушей отдалённо доносится торжественная чушь распорядителя, а ты только и слышишь, что звук своего сердца. Готовишься опозориться, ведь так и не отрепетировал свою речь.

– … ПРИГЛАШАЕТСЯ ПЯТНАДЦАТЫЙ ГЛАВНОКОМАНДУЮЩИЙ РАЗВЕДКОРПУСА – АРМИН АРЛЕРТ, орёт в микрофон ведущий, приглашая тебя к стойке.

Ты делаешь оооочень глубокий вдох и под бурные аплодисменты строевым шагом подходишь к микрофону. На стойке лежит твой текст.

Быстро глянув на свою речь, ты начинаешь передавать её суть, пытаясь звучать как можно более уверенно:

– Приветствую вас, дамы и господа, – звук твоего собственного голоса успокаивает, и ты начинаешь расслабляться.

– Я, Армин Арлерт, пятнадцатый главнокомандующий разведкорпуса с гордостью представляю вашему взору подарок Её Величества Хистории Райс, – ты кланяешься в сторону королевы. – Подарок каждому члену Разведкорпуса, посвятившему своё сердце человечеству, а также всему элдийскому народу.

На этих словах, неожиданно для тебя, с памятника слева (точнее, теперь уже справа) срывают полотно. Зрители ахают в изумлении, – ты видишь медного Командора Эрвина на коне, вставшем на дыбы, в его руке – поднятый клинок, а на устах – безмолвный вопль, призывающий к атаке.

«Вот это да,» – думаешь ты, пытаясь поднять свою челюсть.

Ты снова смотришь в текст и, когда ещё более оглушительные аплодисменты затихают, продолжаешь:

– Перед вами памятник, посвящённый Тринадцатому Главнокомандующему Разведкорпуса, Эрвину Смиту, который стал символом любви к отечеству, символом стремления к свободе и борьбы за справедливость. Именно он собрал отряд, который впоследствии покончил с абсолютным злом в лице … Эрена Йегера.

Не веря своим глазам, быстро оглядываешься на Микасу. Она в оцепенении смотрит на тебя. По твоему лбу стекает струйка пота, пока ты судорожно пробегаешь глазами дальнейший текст:

«Эрен Йегер, с самого рождения движимый местью и стремлением уничтожить человечество, едва не стёр население планеты с лица земли. Только благодаря доблести членов Разведкорпуса вкупе с элитными войсками Марлии удалось остановить этот геноцид…»

Элитными войсками Марлии?! Или войсками, которые несколькими годами ранее были врагами и ублюдками?!

И причём здесь Эрен?! Он же наоборот, освободил мир от титанов, и это можно было сделать только такой ценой! Неужели они не поняли, вы же столько раз обсуждали…

И что за наглая ложь по поводу стремления Эрена уничтожить человечество с самого рождения?

Негодуешь не только ты – на трибунах тоже недовольно гудят. Королева Хистория грустно смотрит куда-то себе под ноги, трогая свой медальон. Она в курсе.

И тут тебе становится всё ясно.

Вот тактика, которую выбрало новое правительство – вместо того, чтобы извлечь ошибки прошлого и создавать общее будущее, они выбрали сотворить общего дьявола.

Это так ты хотел объединить нас, Эрен?

И ты правда думаешь, что я приму правила этой игры?

С этими мыслями ты, охваченный ещё непонятными даже самому себе эмоциями, снова оборачиваешься к Микасе и с силой подносишь кулак к своему сердцу, посвящая этот жест лично ей, а затем…

… рвёшь листок со своей речью на мелкие кусочки и бросаешь его на пол… вместе со своим мундиром.

Комментарий к Глава 5. Последнее слово Внесено небольшое изменение: в манге ребёнок Хистории больше похож на девочку, поэтому “сынишка” заменён на “дочурку”. На сюжет это не влияет.

====== Глава 6. Зелёный дым ======

Я не буду частью вашего фарса.

И не позволю сделать Эрена врагом Разведкорпуса.

Только не сегодня.

Кровь закипает в твоих жилах.

Ты чувствуешь власть.

Сейчас ты можешь всё.

Устроить мировую войну?

Запросто!

Я выверну ваши желудки наизнанку теми подробностями, которых, я уверен, вы так жаждете. Утоплю вас в крови погибших, смакуя каждую деталь, каждый чудовищный приказ ваших идиотских правительств.

Да вы на части друг друга порвёте, если Я захочу.

В тебе просыпается Армин из прошлого, умевший надавить на самое больное. Вспомнить только изощрённые описания пыток Энни, буквально размазавшие Бертольда, позволив выцарапать победу. Ни один мускул на твоём лице тогда не дрогнул.

Ты готов сделать это и сейчас, только в тысячекратном масштабе.

В толпе снова находишь капитана Леви. Он не сводит с тебя единственный глаз. Вся его поза выражает интерес к тому, что ты сделаешь дальше.

В памяти всплывают его слова: «Хорошенько подумай, прежде чем натворить глупостей».

Ну конечно, он знал всё это время. Знал, что случится нечто подобное.

Наслаждайтесь, капитан. Я устрою вам спектакль.

Под изумлённые взгляды трибун ты шагаешь в сторону своей сумки, брошенной недалеко от края сцены.

По пути тебя останавливает ладонь Микасы:

– Армин, пожалуйста… не надо – в её голосе звучат слёзы. Даже не зная, что ты собираешься сделать, Микаса понимает: это разрушит твою жизнь.

Ты смотришь ей в глаза.

Нет.

Тебя пронзает стрела осознания. Ты просто не можешь сделать то, что задумал. И дело даже не в том, что скорее всего пойдёшь под трибунал и будешь повешен.

Просто…

Ты не хочешь такой свободы. Свободы ранить Микасу.

Именно эти слова ты бросил Эрену в спину, лёжа в луже собственной крови вперемешку с соплями.

Ты не можешь разбить сердце Микасы второй раз. Она точно не переживёт «Эрена номер два».

К тому же, так ты точно не увидишь Энни.

Мысли в твоей голове проносятся со скоростью света в поисках другого пути.

Да! Он есть!

Если я разыграю все карты верно, то отвоюю себе хотя бы сегодняшний вечер.

Ободрившись этой мыслью, ты ласково, но твёрдо убираешь руку Микасы со своего плеча.

– Всё будет хорошо, – приходит твоя очередь говорить ей эти слова.

Затем, грустно улыбаясь, ты оглядываешь лица выстроившихся на сцене членов Разведкорпуса.

Точнее того, что от него осталось. Ведь за последние годы вы почти не набирали новобранцев, и вас едва ли двадцать человек.

Твои боевые товарищи, включая Жана и Конни, сбиты с толку и напуганы поведением своего командира.

Скользя взглядом по их лицам, ты негромко, но твёрдо говоришь, обращаясь ко всем сразу:

– Вы очень хорошо служили человечеству. За дальнейшую репутацию Разведкорпуса отвечаю я один.

И после этих слов подходишь и наклоняешься к своей сумке.

Мгновение – и в твою сторону направляются десятки винтовок.

Буквально своей спиной ты ощущаешь, как напрягается Жаннет.

Забавно, но в этой ситуации она может быть лишь зрителем. И это придаёт тебе сил – ведь это твой шанс показать, что Армин Арлерт назначен Главнокомандующим вовсе не за смазливую внешность.

Молниеносно просчитывая варианты развития событий, ты понимаешь, что должен быть очень аккуратен. Винтовки без колебаний выстрелят, если ты достанешь из сумки что-то опасное. Но будут выжидать до конца, ведь убивать тебя на церемонии памяти – это крайняя мера.