Текст книги "Мандалорец (СИ)"

Автор книги: Dark Earl

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 6 страниц)

– Я знаю одно место, – внезапно заговорил Оби-Ван. – Это далеко отсюда, но думаю, что там я буду в безопасности. Империи нечего там делать. И если что, меня смогут там защитить.

– Ты уверен в этом?

– Не совсем, – улыбнулся джедай. – В конце концов это… общество в первую очередь ценит выгоду. Но думаю, что смогу с ними договориться.

Мандо это не нравилось, но всё лучше, чем просто висеть в вакууме.

– Ладно. Куда лететь?

– На Флоррум.

– Это далеко?

Оби-Ван включил голограммную карту и указан едва ли не на самый край Внешнего кольца. Мандо аж присвистнул.

– Да туда лететь неделю, не меньше.

– Зато, если всё пройдёт хорошо и я смогу договориться, ты высадишь меня там и сможешь улететь и заниматься своими делами.

Мандо хотел было возмутиться, что он не собирается оставлять Кеноби на задворках Галактики, но вовремя себя одёрнул – действительно, какого чёрта? Ему должно быть всё равно, куда этот джедай собирается лететь и с кем и о чём договариваться.

Мандо предоставил Оби-Вану ввести координаты. Через несколько секунд компьютер просчитал траекторию, и Лезвие Бритвы прыгнул в гиперпространство.

*

Спустя несколько часов Оби-Ван устало откинулся на спинку сиденья и закрыл глаза.

– Эй, – позвал его Мандо.

Джедай вздохнул, но глаза всё же открыл.

– Чего?

– Иди ляг в кровать.

Оби-Ван удивлённо моргнул.

– Ты уступишь мне свою кровать?

Да, если поставить вопрос так, то Мандо запоздало понял, что его предложение прозвучало глупо.

Он отвернулся.

– Просто не хочу оставлять тебя одного у руля моего корабля. А так я буду знать, что ты спишь в каюте.

– Ну конечно, – с улыбкой ответил джедай, но всё же поднялся и вышел из кабины пилота. – Спасибо, – шепнул он прежде, чем спуститься.

Мандо стукнулся затылком о спинку кресла. С каких пор его заботит благополучие несносного джедая?

Неделя до Флоррума прошла в установленной молчаливой рутине ухаживания за ребёнком. Кормить Люка и пытаться его убаюкать уже стало для Мандо нормой. На самом деле это стало нормой ещё во время их пребывания на Соргане, но Мандо никогда никому в этом не признается. Наверное, сказывалось его мандалорское воспитание, ведь он вырос в клане, а бо́льшую часть времени проводит один в погоне за целями. Это просто нехватка человеческого общения и чужого присутствия рядом, больше ничего.

Да и Оби-Ван вёл себя тихо и мирно для того, кто должен постоянно опасаться, что Мандо передумает и сдаст его Империи, и для того, кто мог бы уже не раз воспользоваться своим преимуществом и с помощью Силы или светового меча избавиться от Мандо, присвоить его корабль и спрятаться на задворках Галактики. Если не считать их первой встречи на Татуине, когда Оби-Ван был решительно настроен убить любого, кто его раскрыл, их взаимоотношения можно было бы сравнить с отношениями случайных попутчиков, которые на короткий период времени оказались в одном транспорте.

Их отношения никак нельзя было назвать взаимовыгодными, ибо выгоду получает лишь Оби-Ван, тогда как Мандо лишается солидного гонорара. Но у профессионалов есть стандарты, а Мандо не убивает детей и не оставляет их сиротами.

Как раз наоборот.

Клан мандалорцев, к которому принадлежал Мандо, занимался именно тем, что помогал сиротам, пострадавшим от войны. Детей-найдёнышей обычно пытались устраивать на какой-нибудь спокойной отдалённой от Центра планете, чтобы у них был дом, работа и мирное небо над головой. Некоторых даже брали в клан и обучали Пути. Так как их клан официально не спонсировался ни одним государством – ни самим Мандалором, ни Республикой, – Мандо занимался тем, что зарабатывал деньги своей профессией охотника за головами.

Он не раз подумывал отдать Люка в клан, а самого Кеноби сдать властям. На оплату, которую он получил бы за живого джедая, его клан смог бы ещё очень долго существовать безбедно. Вероятно, что джедай даже согласился бы на это, если бы доверял Мандо. Но Мандо быстро понял, что этот ребёнок особенный и что Кеноби не может оставить его в чужих руках. Тогда Кеноби бы попросту убил Мандо, а ценнее денег для Мандо была только его собственная жизнь; поэтому этот вариант был очень быстро отметён.

Возможно, стоило бы Кеноби вместе с ребёнком отправить на маленькую луну, где базируется их клан, но и этот вариант Мандо не нравился – он не хотел приводить в клан чужака, тем более джедая. Если вдруг Кеноби выследит кто-нибудь ещё, под угрозой окажется не только сам Мандо, но и его семья. Мандалорцы клана были сильны и обучены, но даже они не выстоят против всей мощи Империи, а Мандо не сомневался, что император Палпатин пошлёт весь свой флот, чтобы уничтожить джедая.

А потому он решил, что на этот раз точно высадит Оби-Вана на Флорруме, улетит восвояси и забудет о том, что видел его.

*

Когда корабль вышел из гиперпространства, Мандо увидел перед собой большую жёлтую планету, чем-то напоминающую Татуин, только слой атмосферы отдавал зеленоватым оттенком вместо голубого. Он повернулся к джедаю. Оби-Ван немного хмурился, но в целом выглядел спокойным.

– Что дальше? – спросил Мандо. – В нас не будут стрелять, если мы не сообщим о своём присутствии?

– Нет, они не стреляют с земли, – ответил Кеноби. – Нужно сесть неподалёку от их поселения, я покажу где.

Они плавно вошли в атмосферу, и Мандо под указания джедая плавно посадил корабль на песчаную местность недалеко от странных пещер и строений. Мандо своим охотничьим чутьём ощущал, что за ними наблюдают.

– Разговор поведу я, хорошо? – сказал Кеноби. – Эти люди быстры на расправу, но могу тебя заверить, что нам нечего опасаться. Просто… Будем вести себя цивилизованно.

Мандо хотел было спросить, к кому именно они прилетели, но Оби-Ван уже поднялся со своего места, направил за собой люльку, в которой спал малыш Люк, и спустился вниз. Мандо ничего не оставалось, как последовать за ним.

Когда они открыли рампу, чтобы спуститься на планету, снаружи раздался громкий, но хриплый голос:

– Мы не ждём гостей! Кто бы вы ни были, учтите, что мы будем стрелять, если вы нам не понравитесь.

Мандо напрягся и опустил руку к бедру, где висел бластер. Оби-Ван же улыбнулся и уверенно спустился по рампе на жёлтый песок Флоррума.

– Ты не простишь себя, если выстрелишь в меня, Хондо.

Оби-Ван и Мандо вышли наружу и остановились. Напротив них стояла дюжина викуэев во главе с Хондо Онакой.

– Кеноби? – удивлённо переспросил Хондо. – Кеноби, мой старый друг, ты ли это?

Оби-Ван кивнул.

Пират радостно раскинул руки в стороны и бросился на джедая с объятиями.

– Великая Сила, ты живой! Каким таким ненастьем тебя сюда занесло? Как ты сбежал? Что произошло вообще? И кто твой бронированный телохранитель? Это твой сын? – закончил свою тираду Хондо, заметив рядом с джедаем люльку.

– Эй, помедленнее, дружище, – Оби-Ван добродушно улыбнулся. – Я расскажу всё по порядку, и прежде чем ты спросишь – да, я не откажусь от выпивки.

– Не вопрос! Эй, ребята! – Хондо обернулся к своим. – Накрывайте поляну для нашего джедайского друга!

Пираты с радостными возгласами, предвкушая очередную пирушку, скрылись в пещере.

– Так, погоди минуточку, – подал голос Мандо. – Ты всерьёз хочешь просить помощи у пиратов?

– Но-но, попрошу без оскорблений! – с наигранной обидой воскликнул Хондо. – Мы с Кеноби друзья не разлей вода, разумеется, я ему помогу! Кстати, о какого рода помощи мы говорим?

– Видишь ли, Хондо… – Оби-Ван неловко замялся и кинул мимолётный взгляд на Люка. – Мне и этому мальчику нужно убежище.

– Так это всё-таки твой сынишка?

– Нет…

Мандо схватил Кеноби за плечо.

– Оби-Ван, это плохая идея. Даже если конкретно эти пираты тебя не сдадут, это не место для маленького. Ты правда хочешь растить его здесь?

– Всё лучше, чем болтаться в открытом космосе на корабле-развалине и бояться, что вот-вот тебя схватит Империя, – фыркнул Оби-Ван. – К тому же я один, а пиратов много. Здесь мы с Люком будем в безопасности.

– Я смогу защитить не хуже пиратов, – буркнул Мандо. – Нужно просто подыскать хорошую планету.

– Господа, не хочу встревать в ваши семейные разборки, но давайте пройдём внутрь и перекусим, – сказал Хондо.

– Ты хотел сказать «закусим»? – усмехнулся Оби-Ван.

Хондо рассмеялся.

– Смотрю, ты не растерял своё мастерство острить. Перекусим, закусим – какая разница? Я лично умираю с голоду, а ты вообще тощий как тряпка.

Он закинул руку джедаю на плечо и повёл к пещерам. Когда Хондо заметил, что Мандо с ними не идёт, он спросил:

– А что твой бескароголовый друг? Он к нам не присоединится?

– Боюсь, что нет. Но он не хочет тебя обидеть, честно. Просто он очень нелюдимый.

Оби-Ван буквально в Силе почувствовал, как Мандо фыркнул.

*

Они провели на Флорруме несколько недель, и всё это время Мандо почти не разговаривал с Оби-Ваном, как будто бы на что-то обиженный.

Сам Оби-Ван много времени проводил с Хондо. Выяснилось, что Хондо был хорошо осведомлён о том, что происходит в Центре Галактики – о том, что джедаев объявили предателями, что Республика стала Империей, что у Палпатина появился ручной ситх с красным световым мечом. Сам Оби-Ван рассказал ему, что знал – что сам Палпатин оказался лордом ситхов, что это он стоял за сепаратистами и что всё это было его планом по истреблению джедаев, который восходил к древним войнам между джедаями и ситхами. Хондо лишь развёл руками и убедил его, что не станет иметь никаких дел с Империей, так как вести дела с ситхами всегда оборачивается убылью, а не прибылью.

– Послушай, Кеноби, – сказал он серьёзно. И Оби-Ван, и Мандо, который сидел неподалёку, поняли, о чём сейчас пойдёт разговор. – Я рад, что ты жив. Я рад, что ты здесь и что мы можем вот так спокойно сидеть, выпивать и поливать Империю грязью. Но ты же понимаешь… – пират вздохнул. – Я готов тебя приютить. Тебя и маленького Люка. Но ты же понимаешь, что бизнес есть бизнес. Если я стану покрывать всех выживших джедаев, ты представляешь, какие убытки я понесу?

Оби-Ван нахмурился и задумчиво огладил бороду привычным жестом. Потом повернулся к Мандо и протянул руку:

– Дай мне мой меч.

Мандо отцепил его меч от своего пояса и положил ему на ладонь, мысленно задавшись вопросом, зачем тому меч, если у него есть ещё один? Сам Мандо отчасти надеялся, что сейчас Оби-Ван снесёт пирату голову и устроит здесь настоящую резню, но…

– Должен признать, что я в довольно отчаянном положении. Мне больше некуда пойти, и немалые силы Империи брошены на то, чтобы меня найти. Но у меня ничего нет, кроме моего меча. Поэтому я предлагаю его тебе в качестве оплаты за укрытие.

Повисла тишина.

Мандо разбирался в оружии. Оружие было для него всем, и он подозревал, что световой меч для джедая это тоже самое, что бластер с винтовкой для мандалорца, если даже не больше. Но если мандалорец в любой момент может добыть себе другое оружие, то каждый джедайский меч был уникальным.

Когда пауза затянулась, Кеноби пояснил:

– Хондо, ты знаешь, как дорого сейчас будут стоить световые мечи, учитывая, что многие из них были уничтожены вместе с падшими джедаями. И никто больше не полетит на Илум добывать кристаллы. Этот меч с лихвой окупит все твои расходы на меня, даже больше.

– А мне ты свой меч не предлагал, – обиженно заметил Мандо.

– В тот момент ты бы его не принял, – ответил Оби-Ван.

Это было правда. В тот момент для Мандо было принципиально схватить джедая и доставить клиенту. Он не стал бы с ним торговаться.

Хондо улыбнулся.

– Бескароголовый был прав. Эта планета не место для маленького Люка. Мы всё-таки пираты, и работа у нас очень опасная даже без Империи. К тому же… – он накрыл руку Оби-Вана своей, сжимая его пальцы вокруг рукоятки меча. – Я знаю, что твой меч значит для тебя. И я не могу принять такую оплату.

Оби-Ван растерянно опустил голову. Потом повернулся к Мандо и протянул ему меч обратно.

– Да можешь оставить у себя, – с улыбкой произнёс Мандо, зная, что джедай уловит его настроение. – Я знаю, что если бы ты захотел, ты бы запросто отнял его у меня в любой момент.

Оби-Ван рассеянно улыбнулся.

– Я снабжу вас всем, что вам нужно, – сказал Хондо. – Исключительно по старой дружбе. С джедаями всё-таки было хорошо иметь дела. Можете побыть здесь ещё какое-то время, даже прилетать время от времени, чтобы навестить старого дядюшку Хондо. Если меня спросят – и будем надеяться, что никто меня не спросит, – видел ли я джедая, я отвечу, что не видел никаких джедаев. Но оставаться здесь слишком долго вам нельзя.

Через несколько дней, когда они были готовы отлетать, Хондо отвёл Мандо в сторону.

– Послушай меня, Мандо. Оби-Ван Кеноби хороший человек. И мы с ним действительно друзья, насколько близкими друзьями могут быть джедай и простой пират. Поэтому, как его друг, я хочу, чтобы ты пообещал мне, что защитишь его и ребёнка любой ценой. От них зависит будущее Галактики.

Хондо был серьёзен. Мандо и не предполагал, что пират мог быть настолько честным и благородным.

Но это обещание было не трудно дать, так как Мандо сам себе пообещал тоже самое. Где-то между первым нападением дроидов на Татуине и нападением клонов в белых доспехах на Соргане.

Распрощавшись с гостеприимными пиратами, Мандо, Оби-Ван и малыш Люк покинули Флоррум.

– Итак, – Оби-Ван сел в привычное уже пассажирское кресло. – У нас есть какой-нибудь план?

Мандо как раз собирался что-нибудь предложить, как его комлинк запищал новым сообщением.

========== Глава 4: Арвала ==========

Оби-Ван взглянул на комлинк.

– Я, пожалуй, выйду, – сказал он и вместе с люлькой спустился вниз, оставив Мандо одного.

Охотник включил голограмму. Проектор явил синюю фигуру Грифа Карги, главы гильдии.

– Надеюсь, ты ещё живой, Мандо, от тебя давно не было вестей. Судя по всему, джедая ты не нашёл, но не волнуйся, я звоню не поэтому поводу. На самом деле поступил новый заказ, и на этот раз у цели есть координаты, которые я тебе выслал. Оплата солидная – сто тысяч новых имперских кредитов. Меньше, конечно, чем за джедаев, но это реальное дело. Сообщи мне, если берёшься.

Голограмма пропала. Мандо взглянул на координаты – они были довольно точными, так как содержали не только название планеты, но и приблизительное местоположение цели на самой планете, что значительно сокращало время поисков. Тем более что Гриф ничего не сказал про саму цель – кто он или они, какой расы, вооружены ли, брать ли их живыми или нет. В таких случаях обычно Мандо предполагал наихудшее – их много, они вооружены до зубов, но и живыми их можно не брать.

Мандо завёл двигатель и ввёл координаты планеты в компьютер. В этот момент вернулся Оби-Ван. Увидев, что он без ребёнка, Мандо кинул на джедая вопросительный взгляд.

– Люк спит, – пояснил Оби-Ван. Мандо нахмурился – ведь он всё ещё в шлеме, как Кеноби понял, что именно он хотел спросить?

Ох уж эти их джедайские штучки.

Чёрт, а ведь он даже не подумал о том, что по-хорошему ему следовало бы сначала высадить джедая с ребёнком где-нибудь, а уже потом лететь на задание. Запоздало он подумал, что их всё же можно было оставить на время у пиратов, но Мандо не любил возвращаться, а Лезвие Бритвы уже оторвался от земли и начал подниматься в атмосферу.

Во-первых, пояснил Мандо сам для себя, новый заказ был достаточно дешёвым, а значит, на него налетят и другие охотники за головами, поэтому чем быстрее Мандо доберётся до Арвалы-7, тем лучше.

А во-вторых ему не хотелось оставлять Кеноби без присмотра. Его всегда можно просто оставить на корабле.

Выйдя в космос, Мандо включил гипердвигатель, и Лезвие Бритвы уже по рассчитанным координатам прыгнул в гиперпространство.

– Куда мы летим? – спросил Оби-Ван с любопытством.

– На задание, – коротко ответил Мандо, не вдаваясь в детали. Он ожидал, что Оби-Ван начнёт его расспрашивать или как обычно заспорит, но в этот раз он не стал ничего говорить. Кеноби лишь откинулся на спинку кресла, уютно укутался в свой плотный джедайский плащ и тихо пробубнил:

– Разбуди, когда будем на месте. От климата Флоррума меня вечно клонит в сон.

Мандо даже не успел удивиться, как джедай уже спал, не обращая внимания ни на гудение двигателя, ни на мигающие индикаторы борткомпьютера, ни на размытую синеву гиперпространства. Сине-белый свет падал на его лицо мистическим сиянием, и Мандо хоть и не впервые видел Кеноби спящим, в этот раз он словил себя на мысли, что не может отвести от него взгляд.

*

Оби-Ван проснулся, когда услышал плач Люка. Он протёр глаза, скинул с себя тяжёлый плащ и спустился из кабины пилота вниз. Мандо уже был там и пытался убаюкать малыша. Оби-Ван невольно улыбнулся этой картине – суровый мандалорец, облачённый в бескарский доспех, с невинным младенцем на руках. И почему только вселенная считает мандалорцев бесчувственными машинами-убийцами?

– Давай я, – сказал он и протянул руки. Мандо передал ему ребёнка и отошёл в сторону. Оби-Ван ловко сменил Люку пелёнки, ощущая на себе пристальный взгляд Мандо, а затем сел на краешек его постели. Оглядевшись, он усмехнулся – помимо бластеров, гранат, винтовок и прочего арсенала на корабле теперь были детские принадлежности, погремушки, одеяла… Это было так странно.

Мандо, кажется, подумал о том же – Оби-Ван ощущал его неловкость.

– Прости, если он тебя разбудил, – сказал он виновато.

– Да ничего.

Теперь неловко стало Оби-Вану.

– Знаешь, – начал он: – ты и правда мог бы оставить меня на Флорруме. Ты и без того очень много для меня сделал, незачем таскать меня за собой. Вряд ли тебе это удобно.

Мандо промолчал. Что Оби-Ван ожидал от него услышать? Что сейчас Мандо развернёт корабль и вернёт его к пиратам? Или что он передумал и собирается сдать его императору?

Или что на самом деле Мандо более чем удобно таскать за собой джедая и что ему весьма удобно вот так просыпаться посреди ночи, чтобы успокоить разнывшегося Люка, что ему удобно, когда рядом находится кто-то несносный и саркастичный, что он вполне не против провести ещё какое-то время, бегая по всей галактике от имперцев?

Мандо ничего не сказал. Он просто молча вернулся в кабину пилота, зная, что Оби-Ван за ним не последует, как всегда тактично предоставив ему личное пространство. Это был не тот разговор, к которому он был готов.

Остаток пути до Арвалы-7 прошёл в солидарном молчании.

*

На полушарии Арвалы, где они приземлились, был ясный день. Небо было безоблачным, а на мили вокруг простирались оранжевые каньоны. Чем-то эта планета была похожа на Татуин, только вместо песчаных морей здесь были растресканная твёрдая земля и стены скал.

Мандо спустился с корабля с винтовкой наготове и огляделся. Оби-Ван стоял на рампе, опёршись плечом о стену и сложив руки на груди.

– Ты уверен, что не хочешь, чтобы я пошёл с тобой? Я могу быть полезным.

– Знаю, – сказал Мандо, обернувшись. – Но ты должен присматривать за ребёнком. К тому же мы приземлились не так уж далеко от цели. Если всё будет хорошо, я вернусь ночью. Максимум – завтра.

Мандо вдруг понял, что Оби-Ван смотрит не на него, а куда-то позади, и его взгляд был очень сосредоточенным. Мандо инстинктивно выхватил два бластера и круто развернулся, но позади оказалось лишь странного вида животное на двух ногах с плотной тёмной кожей.

Оно выглядело не очень дружелюно, фыркало и скалилось, и Мандо собирался уже было выстрелить, но Оби-Ван его остановил:

– Не стреляй.

Мандо стиснул бластеры в руках крепче, готовый защищаться в любой момент. Из-за каньона показалось ещё два таких же животных, и все они медленно надвигались к Мандо.

– Ты уверен, что не надо? – фыркнул Мандо. – Мне кажется, что ещё очень как надо.

Внезапно все три животных вскинулись и перевели своё внимание с Мандо на Оби-Вана. Теперь они не казались враждебными, а скорее заинтересованными. Они сменили направление и стали топать на своих ногах в сторону. Когда Мандо повернул голову, он увидел, что Оби-Ван как будто бы направляет их за собой.

Когда животные успокоились и потеряли всякий интерес к двум пришельцам, Оби-Ван опустил руки и подошёл к Мандо.

– Я думал, ты не используешь свои джедайские штучки.

– Стараюсь не использовать, – Оби-Ван кивнул и улыбнулся. – Но здесь никого нет, а ты убил бы их, хотя это было совершенно не нужно. Они безобидные.

– Ну конечно, – Мандо кинул на животных опасливый взгляд. Затем снова посмотрел на Кеноби.

Джедай определённо мог быть полезен в его работе охотника за головами, но это не отменяло того факта, что оставлять ребёнка одного на корабле Мандо ни за что бы не согласился.

Но оставлять Кеноби одного на корабле тоже был не вариант. Мандо отчасти ему верил и подозревал, что джедайская честь не позволит ему угнать корабль и оставить своего спасителя на пустынной планете, но Мандо бы не дожил до сегодняшнего дня, если бы доверял всем своим пленникам (а Мандо всё ещё считал его пленником).

Дилемма чудесным образом разрешилась сама собой, когда на горизонте появилось ещё одно такое же животное, но на этот раз с маленьким всадником на спине.

У маленького всадника было свинячье лицо.

– Вы охотники за головами? – спросил всадник.

– Я охотник за головами, – буркнул Мандо.

Всадник подъехал к ним ближе и окинул Мандо цепким взглядом.

– Я вам помогу.

– Спасибо, не нужно.

– О какого рода помощи вы говорите? – вежливо спросил Оби-Ван.

– Вы охотники, – вновь произнёс карлик. – До вас уже прилетали охотники. Вы ищете то же, что и они. Я проведу вас.

– Мы и сами… – начал было Мандо, но всадник его перебил:

– Я всё сказал.

Он развернул своего питомца и направил его обратно. Мандо и Оби-Ван переглянулись.

– Ой ладно, – вздохнул Мандо. – Бери Люка и идём. Не хочу оставлять тебя одного.

Мандо поморщился от своих же слов. Он имел в виду, что не хочет оставлять джедая одного на корабле.

Оби-Ван ненадолго скрылся на корабле и вернулся со своей бесценной сумкой и плывущей по воздуху люлькой. Ожидавший их неподалёку карлик-всадник, увидев ребёнка, усмехнулся.

– Странные вы охотники, – заметил он и направился в противоположную от солнца сторону.

Те три животных, что первыми встретили Мандо и Оби-Вана, увязались за ними.

До влагодобывающей фермы они добрались лишь к сумеркам. Мандо и Оби-Ван с усмешкой переглянулись, вспоминая аналогичное строение на Татуине, где они впервые встретились.

Карлик загнал животных в стойло и пригласил гостей в дом.

– Многие охотники прилетали сюда, – представился он, когда они зашли внутрь. – Они все искали тоже самое.

– Мы здесь, чтобы забрать цель, – подтвердил Мандо, хотя до сих пор не имел ни малейшего представления о цели.

– Как я уже сказал, я помогу вам и проведу вас до места.

– А что стало с другими охотниками? – спросил Оби-Ван.

– Они мертвы, я полагаю. Никто не вернулся.

Мандо нахмурился и взглянул на Оби-Вана. Если никто из охотников за головами не возвращался, значит, цель очень опасна. Ещё один джедай?

Оби-Ван, кажется, понял его опасения и неуверенно помотал головой. Ему не было известно ничего о других джедаях, вполне возможно, что кто-то скрывался здесь.

Но вряд ли бы за джедая назначили такую низкую цену. Но тогда кого ему нужно поймать? Справится ли он в одиночку, если никто до сих пор не справился?

Об этом он подумает, когда сходит в разведку. Если этот карлик хочет ему помочь, Мандо не станет отказываться. Если окажется, что цель ему не по зубам, он подумает о том, чтобы взять с собой Кеноби.

– Сколько ты хочешь за помощь? – спросил Мандо.

В люльке заёрзал Люк. Мандо инстинктивно хотел уже потянуться к малышу, но Оби-Ван его опередил и вышел из хижины наружу. Мандо и угнот проводили его взглядами.

– Блургов, – ответил карлик.

– Блургов?

– Блургов, которых вы поймали. Они понадобятся нам, чтобы добраться до лагеря.

Карлик поставил на стол три высоких стакана и налил в них что-то горячее.

– Я не умею ездить на блурге, – фыркнул Мандо и взял один стакан. От напитка шёл травяной запах. Он задумался о том, где на этой скалистой планете угнот нашёл траву.

– Я всё сказал, – ответил угнот тоном, не принимающим возражения.

Мандо закатил глаза. Вечно ему приходится общаться со странными типами.

*

Куиил – так звали угнота – всерьёз решил научить его ездить на блурге. Мандо уже всерьёз задумывался о том, чтобы послать джедая разбираться с целью, а самому остаться на ферме с ребёнком, так как упёртая самка блурга ни в какую не хотела возить его на своей спине и постоянно сбрасывала его на землю.

Куиил и Оби-Ван с Люком на руках наблюдали за ним снаружи стойла, и Мандо это раздражало. Неужели они не понимают, что у него не получается именно из-за того, что они смотрят?

Когда в очередной раз Мандо оказался лежащим на спине в грязи, он сдался.

– Знаете что, – буркнул он, поднимаясь: – Я могу и на джетпаке полететь.

– Тогда тебя обнаружат до того, как ты сможешь напасть, – серьёзно возразил Оби-Ван, видимо, по привычке включив в себе генерала и стратега. – Если ты ничего не знаешь о цели, лучше воспользоваться тем преимуществом, что цель тоже ничего о тебе не знает.

– Он прав, – согласился Куиил.

– Может, у тебя хотя бы спидер найдётся?

Угнот закатил глаза.

– Ты же мандалорец! – воскликнул он. Мандо невольно опешил. – Твои предки ездили на великом мифозавре. Этот жеребёнок для тебя просто семечки.

Мандо посмотрел на блурга, потом опять на Куиила. Потом перевёл взгляд на Оби-Вана, ища поддержки.

Оби-Ван лишь пожал плечами и улыбнулся:

– Он прав.

Мандо шумно выдохнул и вернулся обратно за ограду.

Ну и пожалуйста. Сейчас он покажет им, кто здесь мандалорец.

Немного уверенности в себе не помешало. На этот раз Мандо хватило всего несколько минут, чтобы подобраться к самке-блургу, и на этот раз она его подпустила, хоть и не сразу. Через мгновение он уже победоносно восседал у неё на спине и на пробу проехал несколько кругов по периметру загона.

Взглянув на джедая, он заметил, что тот с гордостью улыбается. Подъехав к ограде, Мандо спрыгнул с блурга на землю.

– Проще простого, – сказал он.

– Потрясающе, – усмехнулся Оби-Ван. – Ты, должно быть, очень гордишься.

Мандо лишь покачал головой.

Куиил подтолкнул Оби-Вана локтем в бок, и джедай опустил на него взгляд.

– Теперь твоя очередь, – сказал угнот.

– О, с удовольствием, – отозвался Кеноби. Осторожно передав малыша Люка Мандо, он ловко перепрыгнул через ограду и уверенно направился к блуждающему блургу. Джедай не приложил никаких видимых усилий к тому, чтобы усмирить зверя. Он ласково погладил её между глаз, а затем взобрался ей на спину и сделал контрольный круг по загону, словно всю жизнь занимался только этим.

Мандо знал, что так и будет. Зато Куиил выглядел впечатлённым.

– Твой напарник очень талантлив, – сказал он.

Когда Оби-Ван подъехал на блурге к ограде, малыш Люк протянул свою маленькую ручку, явно пытаясь дотянуться до зверушки.

– Собирайся, мандалорец, – скомандовал Куиил. – Мы должны отправиться в лагерь как можно быстрее, пока не стемнело.

Оби-Ван спрыгнул на землю и взял Люка на руки.

– Я с ребёнком останусь на ферме и буду ждать вас, – сказал он.

*

Куиил и Мандо добрались до нужного места довольно быстро. Остановившись неподалёку от обрыва, Куиил указал рукой вперёд:

– Вон там нужный тебе карьер.

Мандо посмотрел на Куиила и протянул ему мешочек с кредитами. Тот покачал головой и денег не взял.

– Я живу здесь уже давно, – сказал он. – И останусь жить здесь до конца своих дней. А тебе нужно заботиться о своей семье.

Мандо вздрогнул.

– Поэтому постарайся не умереть, – добавил Куиил. – Твоему партнёру и ребёнку нужен защитник.

Едва ли Оби-Вану нужен защитник, подумалось Мандо, но спорить с угнотом он не стал.

Спешившись, остаток пути до края карьера он прошёл пешком. Опустившись на землю, он всмотрелся вдаль.

Внизу карьера расположилось невысокое, но просторное строение, похожее на небольшую крепость наёмников. Мандо достал бинокль и стал изучать местность. На территории крепости находилось множество разномастных и вооружённых воинов, разных рас, комплекций и возраста, что означало, что они не были частью какой-либо армии. Судя по их расположению, они что-то охраняли, и это что-то очевидно находилось в здании за плотными железными дверьми. Мандо стал продумывать план атаки. Он был в меньшинстве, поэтому идеальной стратегией было бы пробраться незамеченным и выкрасть цель, вот только Мандо не знал свою цель. Что означало, что ему нужно поймать одного из охранников и допросить его.

Мандо методично рассматривал своих противников в бинокль, прикидывая, к кому из них будет проще подобраться, когда заметил – скорее даже, услышал, – дроида-убийцу, направляющегося напрямую в лагерь.

Эхо и усилитель звука, встроенный в шлем, донёс до него компьютерный голос:

– Подпараграф 16 регламента изъятия Гильдии поручителей обязывает вас немедленно выдать цель.

Что ж, долго отсиживаться не получится.

Внизу началась перестрелка. Дроид без труда уложил всех, кто был снаружи, но некоторые успели скрыться в крепости и запереть за собой плотные двери. Теперь прорваться внутрь будет сложнее, так как остальные наёмники сейчас будут вооружены до зубов и выкатят какое-нибудь тяжёлое оружие, Мандо в этом не сомневался.

Но пока противники перегруппировывались, Мандо спустился вниз к дроиду. Тот поднял свою металлическую руку и начал было палить, но Мандо крикнул:

– Я тоже член Гильдии!

– Ты член Гильдии? Я думал, задание дали только мне, – сказал дроид.

– Я думал, задание дали всем подряд, – ответил Мандо и прижался к стене, готовясь к атаке.

– Тем хуже для них. Я уже послал извещение о захвате цели.

– Погоди-ка, ты знаешь, кто цель?

Дроид замолчал.

– Нет, – ответил он после долгой паузы. – Но я знаю, что цель находится здесь.

– Отлично, – Мандо закатил глаза. – В любом случае внезапно теперь не напасть. И, раз уж нас здесь двое, у меня есть предложение.

– Говори.

– Объединим усилия и разделим награду.

Если бы дроид изначально не полез на рожон, Мандо смог бы воплотить собственный план. Сейчас, к сожалению, фактора внезапности у него не было, а судя по тому, что он успел увидеть, наёмников здесь находится немало. Что ни говори, но вместе с дроидом у него больше шансов, и Мандо был готов отдать половину денег, чтобы выжить.

– Это приемлемо, – ответил дроид.

– Великолепно. А теперь давай отступим в безопасное место и обсудим план захва…

Сверху начали стрелять. Первый заряд попал в дроида, и Мандо спешно спрятаться за колонной.

Одновременно отовсюду повылазили наёмники. Мандо и дроид ловко отстреливались, продвигаясь вперёд и укрываясь за колоннами и какими-то железными ящиками. Мандо до сих пор не знал, где находилась цель и как она выглядела, но он предположил, что она явно не среди наёмников, а значит он случайно её не убьёт.

В пару прыжков преодолев открытое пространство, Мандо спрятался за колонной пошире. Пока дроид отстреливался от противников, Мандо быстро осмотрелся.