Текст книги "Мандалорец (СИ)"

Автор книги: Dark Earl

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 6 страниц)

Мандо хотел было возразить по поводу своего внезапного нового прозвища, но передумал. Подождав ещё немного и убедившись, что корабль не собирается взрываться, он оставил Кеноби стоять посреди леса, а сам вернулся, чтобы оценить урон.

Из-за внутреннего взрыва весь отсек с двигателем сплавился в одну сплошную кашу. Мандо похвалил сам себя за то, что решил приземлиться на планете с цивилизацией, иначе бы вряд ли он смог бы отсюда улететь вовсе. Но для начала нужно провести капитальный ремонт, и Мандо, вооружившись инструментами, неловко принялся на работу.

Он был охотником за головами, а не астромехаником. Он разбирался в корабельных двигателях, но не до такой степени. Здесь же всё просто-напросто расплавилось! Допустим, он сможет отодрать сгоревшие запчасти и с горем пополам установить новые – при условии, что он сможет их найти на этой удалённой планете, – но что если он где-то накосячит?

Мандо едва не подпрыгнул от неожиданности, когда совсем рядом раздался голос джедая:

– Я могу помочь?

Мандо повернул голову и окинул Кеноби взглядом. Уставший джедай, с потрёпанными волосами, с ребёнком на скованных руках и в грязной, местами прожжённой одежде. Чем он сможет ему помочь? Тем, что будет стоять над душой?

– Я вообще-то неплохой механик, – с улыбкой пояснил Кеноби, явно почувствовав недоверие Мандо. – Помочь починить тебе корабль это меньшее, что я могу для тебя сделать в данном контексте.

Возможно, вдвоём они управятся быстрее. В любом случае Мандо нужно сходить в космопорт, чтобы купить запчасти. Оставить Кеноби одного на корабле он не боялся – всё равно он взлететь не может.

Отложив инструменты, он развернулся, чтобы выйти из отсека, но Кеноби вновь его окликнул:

– Может, хотя бы руки мне освободишь? Не очень-то удобно заниматься ремонтом в наручниках.

Мандо вздохнул и развернулся обратно. Подойдя вплотную к Кеноби, он разъединил две половины наручников, но снимать их совсем не стал.

– Чтобы никаких фокусов.

– Никаких, – с улыбкой подтвердил джедай. – Присмотришь за ребёнком, пока я буду занят? Только аккуратно, ладно? Люк не любит, когда его беспокоят почём зря.

Мандо не успел ничего возразить, как Кеноби вручил ему младенца и скрылся в глубине отсека. Он растерянно уставился на малыша Люка. Люк же смотрел на него с любопытством. Тяжело вздохнув, Мандо всё-таки перехватил его поудобнее на руках и вышел на свежий воздух.

Во что он только вляпался на этот раз?

*

За всё время, что Кеноби пропадал за ремонтом, Мандо успел перекусить сам и покормить Люка пару раз, поковырявшись в джедайской сумке и отыскав там запас бутылочек с молоком. С пелёнками он возиться постеснялся, предоставив это дело Кеноби, единожды отвлёкши его от работы.

Солнце Соргана садилось за горизонт, а малыш Люк сладко спал, когда Кеноби выплыл из корабля на божий свет. Вытирая руки о какую-то тряпку, он устало опустился на рампу рядом с Мандо.

– Я отпилил световым мечом все сваренные части. В целом, всё не так уж и плохо. Пара обугленных стен тебя ведь не смутит? Увы, придётся устанавливать новый двигатель. Аккумулятор и всю его проводку нужно целиком заменить. Из-за того, что всё сгорело, я не смог определить причину поломки, но я подозреваю, что корабль просто давно не проходил техосмотр. Крайне неосмотрительно, мистер мандалорец.

– А ты и правда в этом неплох, да? – без особого сарказма заметил Мандо.

– Когда я был помладше, я любил заниматься механикой. К счастью, я не растратил все свои навыки.

Кеноби поднял голову, всматриваясь в закатное небо, и с трудом подавил зевок.

– Пока мы не починим корабль, взлететь не получится. Ты говорил, что здесь есть космопорт. Предлагаю завтра туда наведаться и купить необходимые запчасти. Прямо сейчас я устал и хочу спать.

Осторожно, чтобы не разбудить Люка, он взял его на руки и поднялся.

– С твоего позволения, я посплю в пассажирском кресле. Спокойной ночи.

Джедай взошёл на корабль и скрылся из вида.

Мандо остался снаружи. Убедившись, что джедай не собирается возвращаться, он снял свой шлем и устало потёр лицо руками.

*

Проснувшись в темноте от какого-то шума, Мандо по инерции схватился за бластеры и направил их в никуда. Лишь через секунду он проснулся окончательно и осознал, что именно его разбудило – где-то плакал ребёнок. Минутку, ребёнок? Откуда на его корабле ребёнок? Мандо спрятал бластеры обратно и расслабился. Точно, у него на борту пленный джедай, которого он собирался отпустить, а у джедая был младенец, который прямо сейчас голосил на весь корабль. Даже лёжа на своей узкой кровати внизу под кабиной пилота, Мандо слышал его громкие крики. Когда через пару минут это не прекратилось, Мандо хотел уже было встать, чтобы проверить, не помер ли там джедай, но вопли внезапно прекратились, и на корабле вновь стало тихо.

Великолепно. Просто замечательно.

Мандо закрыл глаза, твёрдо для себя решив, что завтра же с утра он отправится в космопорт, купит необходимые запчасти, они починят Лезвие Бритвы и он уберётся отсюда восвояси, оставив джедая с ребёнком далеко позади.

*

Мандо проснулся ещё до рассвета, однако небо Соргана уже начинало светать. Надев шлем и накинув на спину запасной джетпак из своего арсенала, он поднялся в пилотскую кабину, чтобы разбудить джедая, но тот не спал. Кеноби полусидел-полулежал в пассажирском кресле, а на его груди, укутанный в плотный, тёплый джедайский плащ, спал маленький Люк.

Почему-то эта картина была довольно трогательной.

– Прости, если ночью мы тебя разбудили, – прошептал Кеноби, глядя Мандо прямо в глаза, даже несмотря на шлем.

– Я собираюсь в космопорт, – безразлично бросил Мандо. – Оставайся здесь и никуда не уходи.

– Ладно.

Мандо развернулся, чтобы уйти, но Кеноби его тихонько окликнул:

– Эй, мандалорец…

Мандо подавил вздох и повернул голову, глядя на джедая через плечо. Тот неловко поджал губы, подумал несколько мгновений и произнёс:

– Не мог бы ты… Купить для Люка молока, пожалуйста? Мои запасы, увы заканчиваются, а у тебя на корабле вряд ли найдётся, чем кормить новорождённого ребёнка.

Кеноби явно было неуютно, но он не отводил взгляд. Мандо не сомневался, что если он откажется, Кеноби попросту увяжется вместе с ним.

Похоже, выбора у него не было. Он кивнул.

Кеноби облегчённо вздохнул и откинул голову обратно на спинку кресла.

– Если вдруг какой-то тойдарианец заломит цену на запчасти, не соглашайся на всякие авантюры и не заключай с ним никаких пари.

– Что?

– Ничего.

Мандо вздохнул. Ему было не до странностей джедая.

*

Несмотря на опасения Мандо, местный космопорт оказался больше, чем он ожидал, даже несмотря на то, что эта планетка находилась далеко от Центра и от основных торговых путей. Мало кто сюда залетал, лишь небольшие торговые корабли и транспортники. К счастью, Мандо смог выгодно сторговаться, чтобы купить новый двигатель для своего корабля. Торговец был человеком, а не тойдарианцем – откуда только Кеноби это выдумал? – и принял оплату республиканскими кредитами, хотя Мандо и пытался ему объяснить, что республиканская валюта вскоре потеряет в цене и выйдет из употребления.

Когда Мандо спросил у него, можно ли где-нибудь купить детские принадлежности, он на минуту испугался, что это задание окажется невыполнимым. Торговец посмотрел на него удивлённо и без стеснения окинул изучающим взглядом. Мандо вдруг осознал, как он выглядит со стороны: целиком в бескарской броне, с кучей оружия, охотник за головами до мозга костей, который спрашивает, где купить детские принадлежности. На месте торговца с далёкой планеты он бы тоже чувствовал себя не по себе.

Торговец, однако, непредвзято ответил:

– Тебе повезло, мандалорец. Не так далеко отсюда находится деревня, и местные часто приходят сюда, чтобы закупаться. Так что да, у нас и такое найдётся. В квартале с другой стороны космопорта.

Мандо благодарно кивнул.

Торговец не обманул, Мандо и впрямь нашёл небольшой рынок по другую сторону и даже встретил нескольких местных. Они были одеты просто и выглядели как фермеры, поэтому Мандо сильно выделялся на их фоне, и, покупая детское питание, он чувствовал себя крайне неловко. Пожалуй, это был самый неловкий момент за всю его карьеру охотника за головами.

Ему полегчало лишь когда он на взятом на прокат спидере вернулся обратно. К тому времени солнце было уже высоко в небе. Кеноби сидел на открытой рампе и сюсюкался с малышом, но услышав шум, он мгновенно вскочил, в защитном жесте прижав ребёнка к груди. Он расслабился, когда увидел, что это был Мандо.

– В порту нашлось всё, что нужно, – сказал он и постучал рукой по загруженному прицепу. – И здесь живут преимущественно люди, так что еда для ребёнка тоже нашлась, – ответил он на вопросительный взгляд джедая и поставил перед ним небольшую сумку, доверху набитую всем необходимым – от питания до одежды. Кеноби облегчённо вздохнул и просиял.

Неожиданно для них обоих, Мандо и Кеноби хорошо сработались. Ремонтом корабля в основном занимался джедай, демонстрируя свои неординарные способности механика, пока Мандо присматривал за малышом Люком. Спали по очереди. Бо́льшую часть времени даже не разговаривали. Кеноби не лез с бесполезными расспросами, понимая, что Мандо всё равно не станет отвечать, и Мандо тоже не задавал вопросов, решив, что джедайское прошлое его не касается.

Так прошло два с половиной дня. На третий день, когда солнце скрылось за высокими деревьями, а новый двигатель был успешно установлен – оставалось лишь подключить проводку, – в их импровизированном лагере появились двое. Мандо первый почувствовал их присутствие и жестом махнул джедаю, чтобы тот спрятался внутри корабля, а сам вооружился винтовкой. Двое, приехав на деревянной телеге, были безоружны и выглядели как те, кого Мандо видел в порту. Значит, фермеры. Но что им было здесь нужно? Он снял их с прицела, но убирать винтовку не стал.

– Не стреляйте, пожалуйста, – сказал один из них, когда они остановились перед кораблём.

– Мы увидели вас в порту и подумали, что вы могли бы нам помочь, – промямлил второй. – Вы выглядите как охотник за головами.

«Значит, им нужен не джедай», подумал Мандо с внезапным для самого себя облегчением.

– Извините, но я не могу вам помочь, – ответил он. – Я скоро отсюда улечу.

– Мы вам заплатим! – сказал первый фермер. – Правда, денег у нас немного… Но нам правда очень нужна помощь!

Мандо хотел возразить вновь, но внезапно рядом нарисовался Кеноби. Он был в плаще. Плащ скрывал световой меч у него на поясе, а длинные рукава закрывали подавляющие Силу наручники.

– Какого рода помощь вам нужна? – спросил он тихо.

Фермеры переглянулись удивлённо, явно не ожидая, что с Мандо будет кто-то ещё. Потом первый объяснил:

– Мы фермеры и живём тем, что разводим криль. Но на нас постоянно нападают местные клатуинцы и отбирают наш урожай. Их больше и они вооружены, и мы ничего не можем против них поделать.

– Мы хотели нанять господина в броне, – продолжил второй, кивнув в сторону Мандо: – чтобы он, эм, отпугнул клатуинцев. Мы заплатим!

– У нас нет на это времени, – возразил Мандо, но Кеноби вдруг положил руку ему на плечо.

– Я могу научить их обороняться, – сказал он тихо, чтобы фермеры его не услышали. – Они говорят, что могут заплатить. Вряд ли это большая сумма. Но можешь считать, что это моя оплата за всё, что ты для меня сделал.

Мандо посмотрел джедаю в глаза. Почему-то он не мог найти причины спросить с ним.

– К тому же, – Кеноби улыбнулся: – мне нравится эта планета.

Мандо понял, что он имел в виду. Кеноби намеревался остаться здесь с ребёнком. Эта планета была далеко от Центра, здесь хороший климат и тихое население, которое едва ли знает про джедаев. Идеальный вариант, чтобы залечь на дно.

Мандо вздохнул и повернулся к фермерам.

– Хорошо. Мы поможем вам.

Те радостно переглянулись.

Кеноби ненадолго скрылся на Лезвии Бритвы, чтобы взять ребёнка и свой рюкзак, и спустился с корабля. Фермеры помогли ему забраться на телегу и умилённо склонились над малышом.

– Какой милый! Мы так и поняли, что у вас есть ребёнок! Это ваш? – спросил один из них.

– Нет, он не наш, – с улыбкой ответил джедай. – Но теперь он моя ответственность.

– А как его зовут?

– Люк.

Мандо вздохнул, запер корабль и молча присоединился к остальным, не забыв захватить с собой два ящика со всяким оружием. Мало ли что может произойти.

*

В деревню приехали только утром. Оби-Ван даже не заметил, как они прибыли, спокойно проспав всю ночь в телеге, на которой их везли на ферму. Даже Люк ни разу за всю ночь не разбудил их своими криками. Оби-Ван даже не мог вспомнить, когда в последний раз он так хорошо высыпался.

Тихая, спокойная ферма была похожа на все те другие, где Оби-Ван побывал за время войны. Даже не ощущая Силу, он чувствовал, что все здесь жили в спокойствии и гармонии, и радовался, что ещё остались в Галактике такие тихие места. Было бы просто замечательно, если им с Люком разрешат здесь остаться. Мальчику не придётся расти в полной изоляции, и здесь он будет в безопасности.

– Я не думала, что вас будет двое, – обратилась к ним темноволосая женщина, когда они приехали. – Кабен и Стоук сказали, что попробуют привести господина в броне, – она кивнула на Мандо.

– Не волнуйтесь, этот парень и без брони может справиться не хуже, – не без сарказма отозвался Мандо и похлопал Оби-Вана по плечу. Джедай закатил глаза и поудобнее перехватил маленького Люка на руках.

– Меня зовут Омера, – представилась женщина. – Идёмте, я покажу вам место, где вы сможете отдохнуть и подготовиться.

По ферме бегали радостные дети, и Оби-Ван не мог не улыбаться, наблюдая эту умиротворённую картину. Эти люди жили на задворках Галактики и скорее всего даже не знали про войну.

Их поселили в небольшом амбаре, но с учётом атмосферы этот амбар был в разы уютнее небольшого дома посреди бескрайних дюн Татуина; и пока Мандо проверял, что с его оружием всё в порядке, Оби-Ван и Омера возились с маленьким Люком. Оби-Ван не скрывал своего облегчения, когда Омера принесла поношенную, но чистую одежду для младенца, пелёнки, соски и даже погремушки, сложенные в одной большой корзине.

– И как вас только занесло в наши края? – спросила она.

– О, это очень длинная история, – расплывчато ответил Оби-Ван, кормя Люка из бутылочки. – Я попал в неприятную ситуацию, а Мандо меня спас и согласился отвезти в какое-нибудь безопасное место, где я мог бы вырастить мальчика.

– Мандо? Так вас зовут?

Мандо отмолчался.

– Увы, он так и не назвал своего имени, – усмехнулся Кеноби. – Но так как он носит мандалорскую броню, я называю его Мандо. Верно, дядя Мандо? – он помахал маленькой ручкой Люка.

Оби-Вану не нужно было чувствовать Силу или смотреть на него, чтобы понять, как сильно Мандо закатил глаза. Годы сотрудничества с клонами, которые постоянно носили шлемы, способствовали развитию не совсем обычных умений.

– А вас как зовут? – спросила Омера.

– Бен.

Мандо фыркнул, но Оби-Ван его проигнорировал.

– А это маленький Люк.

Малыш захлопал голубыми глазами.

Ближе к вечеру Мандо решил действовать.

– Итак, «Бен». Ты можешь остаться с ребёнком здесь, – сказал он. – Я пойду на разведку, выясню, где прячутся клатуинцы, сколько их и чем они вооружены.

– Я пойду с тобой, – возразил Оби-Ван, по привычке и незаметно для себя переключившись во въевшийся за годы войны генеральский режим. – Я думаю, что мой опыт тебе пригодится.

– Моего опыта вполне достаточно. Ты останешься здесь, изучишь местность и решишь, каким образом будет лучше всего вести оборону, когда мы спровоцируем их на атаку.

Оби-Ван привычным жестом пригладил бороду. Потом вздохнул, опустил руку и помотал головой. Он был больше не на войне, но было ощущение, что она шла за ним по пятам – снова планирование, разведка, стратегии… Мандо был прав, в данной ситуации, когда прямой и ежесиютной угрозы не было, им лучше было бы разделить усилия.

Даже удивительно, как быстро они нашли общий язык и сработались.

*

На обучение фермеров военному искусству отвели несколько дней.

Мандо в процессе не участвовал. Время от времени он выбирался на разведку, чтобы убедиться, что клатуинцы не ушли или не собираются нападать. Когда он возвращался, он наблюдал за тем, как Кеноби учит фермеров построению, показывает приёмы обороны и рассказывает про ловушки. По нему было видно, что он не понаслышке знает о войне. Мандо изучал его досье. Оби-Ван Кеноби был высшим генералом-джедаем Великой Армии Республики и даже успел сразить генерала Гривуса – что по факту завершало Войну Клонов, – до того, как джедаев объявили предателями. Мандо нахмурился – почему тогда джедаи предатели, если они сражались на стороне Республики? Ах да, потому что они хотели устроить государственный переворот, по крайней мере так заявил канцлер, теперь уже император.

Но когда Кеноби после очередной сессии садился на крыльце и кормил Люка, у Мандо складывалось впечатление, что этот человек вовсе не интересовался политикой, что уж говорить про переворот. Хотя кто этих джедаев знает? Может быть, лишь Кеноби и не был замешан во всём этом деле и просто-напросто попал под раздачу вместе с остальными.

Тем не менее, Мандо не мог не признать, что его навыки боя были на высоте.

– Я думал, джедаи хранители мира, – сказал он однажды вечером, усевшись рядом с джедаем.

– А я думал, что ты читал мою биографию, – со своим привычным сарказмом ответил Кеноби. – Я всё-таки был генералом.

Мандо закатил глаза.

– Я уже поужинал, – внезапно сказал джедай. – А твоя порция дожидается тебя в доме.

Мандо кивнул, поднялся и скрылся в доме. Что ему нравилось в Кеноби, так это то, что тот не лез с расспросами о его прошлом и уважал его личное пространство, ни разу не попытавшись выяснить, как он выглядит без шлема.

*

Мандо даже удивился тому, насколько хорошо прошла их совместная операция. Когда он выманил клатуинцев, Кеноби и его маленькая импровизированная армия фермеров были уже готовы. И хотя Мандо был уверен, что один джедай запросто бы справился с бандой клатуинских рейдеров в одиночку, Кеноби не пользовался ни Силой, ни джедайским мечом, вооружившись лишь парой бластеров самого Мандо и сражаясь плечом к плечу с фермерами, уделяя всё своё внимание защите.

Благо, у самих клатуинцев было не так уж много оружия, они больше полагались на собственную грубую силу, и к тому же сопротивление застало их врасплох. Некоторые погибли, остальные трусливо разбежались, и радости фермеров не было конца.

Они провели в деревне ещё пару недель, но клатуинцы больше не возвращались, а их логово окончательно опустело.

Кеноби застал Мандо собирающим своё оружие.

– Ты точно не хочешь остаться? – спросил он уже не в первый раз. Они уже обсуждали это, но переубедить Мандо так и не удалось, хоть Кеноби и применил всё своё красноречие.

– Мы уже это обсуждали, Бен, – выбранным джедаем псевдоним приелся и прижился за это время. – Мне здесь не место, но вам с Люком будет здесь хорошо.

– Я знаю, но что если нас здесь найдут?

– Тогда ты улетишь отсюда куда-нибудь, где вас не найдут.

Мандо закрыл ящик с арсеналом.

– Вижу, что ты не передумаешь, – вздохнул Кеноби. – Но я всё равно помогу тебе починить корабль.

Провожали их всей деревней. Мандо снабдили щедрыми припасами. Кеноби сказал Омере, что должен помочь Мандо починить корабль, а потом он сразу же вернётся обратно, после чего они вместе на телеге, управляемой дроидом, отправились туда, где стоял Лезвие Бритвы.

– Ты хоть бы Люка оставил в деревне, вовсе незачем тащить его с нами, – буркнул Мандо, откинувшись на спину и глядя на небо, перекрытое высокими деревьями.

– Ну-ну, не надо отнимать у ребёнка последние радостные моменты с дядей Мандо, – улыбнулся Оби-Ван.

– Когда он вырастет, он обо мне даже не вспомнит.

– Ещё как вспомнит. Дядя Бен обязательно расскажет ему про храброго воина в сияющих мандалорских доспехах, который, несмотря на опасность и большие финансовые потери, решил помочь несправедливо обвинённому джедаю с ребёнком и спрятать их на далёкой планете, где злые имперские солдаты их не найдут. Правда ведь, Люк? Ты вспомнишь доброго дядю Мандо, когда вырастешь?

Люк улыбнулся и весело угукнул.

Мандо устало вздохнул.

Бóльшую часть пути они провели в уютном молчании, и Мандо даже задремал под мерный шелест листвы и пение лесных птиц. Он очнулся от необъяснимого чувства опасности и резко подобрался, кинув взгляд на джедая. Тот сидел тихо и, кажется, тоже дремал, а малыш Люк уютно сопел у него на руках.

Мандо по инерции выхватил бластер и выстрелил дважды в сторону, откуда раздался подозрительный шорох. Судя по звуку, заряд в кого-то или во что-то угодил, а потом было не до размышлений. Дроид, ведущий их тележку, остановился, а из-за деревьев показалось пятеро имперских солдат в белых доспехах.

Отовсюду начали стрелять. Оби-Ван и Люк проснулись, малыш испуганно закричал.

– Пригнись! – крикнул Мандо, перекинул через плечо винтовку и точными выстрелами сразу же убил двоих солдат. Остальные трое успели подобраться ближе, но не слишком – Мандо с лёгкостью прикончил и их. Оглядевшись и убедившись, что в засаде больше никого не было, он вернулся к Кеноби, чтобы проверить, что он и ребёнок в порядке, но вдали послышался знакомый звук двигателя. Над деревьями поднялся республиканский шаттл, на котором, очевидно, и прилетели сюда имперцы. Тот, кто остался на корабле, решил покинуть планету.

– Сними с меня наручники! – приказал Кеноби, и Мандо не задумываясь деактивировал их. Кеноби немедленно отдал ему ребёнка и протянул руки в ту сторону, где поднимался в небо шаттл. Мандо даже позабыл про плачущего Люка, с отвисшей челюстью наблюдая, как Кеноби с помощью Силы тянет шаттл назад. От концентрации и напряжения у джедая на лбу выступил пот, но шаттл, несмотря на всё своё сопротивление, так и не смог улететь дальше, неловко повиснув в воздухе. Оби-Ван напрягся ещё сильнее, и шаттл с грохотом рухнул в лес и оглушительно взорвался, подняв столп огня.

Кеноби устало осел на землю и прислонился головой к борту тележки.

Мандо застыл. Ему доводилось пересекаться с джедаями, и он представлял, на что они способны, но такого он ещё ни разу не видел – чтобы на лету остановить шаттл!..

Кеноби отдышался и поднялся. Забрав у Мандо ребёнка, он сказал ему обыскать тела и забрать все средства коммуникации. Сам он на клонов старался не смотреть, и Мандо не мог его за это винить. Когда он забрал у солдат комлинки, они направились к обрушенному шаттлу, но от взрыва там ничего не осталось, а пилот явно погиб.

– Надеюсь, что он не успел никому сообщить, что мы здесь, – задумчиво сказал Кеноби.

– Это уже неважно, – сокрушённо вздохнул Мандо. – Когда их пропажу заметят, сюда прилетит целый легион. Нам больше нельзя здесь оставаться.

Оби-Ван вздохнул и с сожалением обернулся в сторону, из которой они пришли. Ему не хотелось покидать это замечательное место, но Мандо был как никогда прав.

========== Глава 3: Флоррум ==========

– Ты прав, – сказал Оби-Ван. – Нам больше нельзя здесь оставаться.

Мандо задумался. Фермеры снарядили его припасами, но сейчас у них не было при себе ничего для ребёнка, так как предполагалось, что Оби-Ван вернётся в деревню и останется. Делать крюк и возвращаться было опасно, так как они не знали, сколько всего имперцев было здесь. Судя по всему, шаттл был всего один с шестью солдатами, которых они убили, но что если над планетой завис целый имперский крейсер?

К тому же им нужно было ещё завершить починку Лезвия Бритвы, и Мандо мог лишь надеяться, что имперцы не успели найти их корабль.

Их корабль? Это был его корабль!

Люк всё ещё хныкал у джедая на руках.

Мандо вдруг подумал, что тот теперь был вооружён не только световым мечом, но и Силой. Если бы Кеноби захотел, он бы расправился с Мандо одним движением руки и смысля бы на его корабле; но джедай лишь качал ребёнка на руках и хмурился.

– Нам придётся разделиться, – наконец сказал Мандо. Кеноби вскинул на него удивлённый взгляд. – Возвращайся к кораблю и почини двигатель. Я вернусь в деревню и сообщу им, что ты не вернёшься, и возьму всё, что нужно для Люка.

Кеноби задумался над его словами. Разделяться было не лучшей идеей, но лучшего выхода он не видел. Если они вдвоём сделают крюк, чтобы вернуться в деревню, то потеряют много времени. Если они сразу же направятся к кораблю, то Люка будет нечем кормить всё то время, что они будут в гиперпространственном прыжке до следующей планеты, неважно какой. Оби-Ван оценил доверие, которое проявил к нему Мандо – едва ли охотник за головами допустил бы его одного к кораблю.

Как только джедай подумал об этом, Мандо подошёл к нему и забрал ребёнка. Оби-Ван вопросительно вскинул брови.

– Это чтобы ты не думал улетать, – пояснил Мандо.

Люк перестал плакать и с каким-то непонятным восхищением уставился на Мандо.

– Ну хорошо. Твой план хоть и не идеален, но и не плох, а я не могу предложить лучше.

Он ловко перенастроил два комлинка, которые забрал у клонов, и отдал один Мандо.

– До корабля осталось недалеко, – сказал охотник. – Пойдёшь пешком. Я вернусь в деревню на телеге.

– Как скажешь, дядя Мандо.

– Перестань меня так называть.

– Тогда скажи мне, как тебя зовут, – весело отозвался Кеноби.

Мандо набрал воздуха, чтобы ляпнуть в ответ какую-нибудь колкость, но Люк заёрзал у него на руках и застучал маленькой ручкой по его броне.

– Тише, Люк, не нервничай, мы буквально туда и обратно, да?

Мандо осторожно сжал его маленький кулачок, чтобы малыш не покалечился, и, подняв голову, наткнулся на нелепую улыбку Кеноби.

– Молчи.

– Я ничего не говорю, – Оби-Ван не переставал улыбаться.

Мандо вздохнул. Опять. Уже в который раз.

– Ладно. Возвращайся на корабль. Мы с Люком тоже скоро вернёмся.

*

Оби-Ван как раз закончил подключать проводку, когда Мандо и малыш Люк вернулись. Мандо сидел на управляемой дроидом телеге, доверху набитой припасами, а рядом плыла маленькая колыбелька, закрытая наполовину, чтобы дневной свет не мешал Люку спать.

Оби-Ван спустился с рампы.

– Я всё починил, – сказал он. – Заодно я осмотрел корабль и нашёл на корпусе вот это, – он протянул руку. На раскрытой ладони лежало разобранное устройство слежения.

Мандо почувствовал, что начинает злится. Кто-то посмел прицепить на его корабль жучок!

– Это республиканская военная модель, – продолжил Оби-Ван. – Я сам такими пользовался. Так что это не те дроиды с Татуина. Это кто-то из имперцев.

– Должно быть, прицепили на мой корпус, когда мне дали это задание. Видимо, они не доверяют никому и следят за всеми охотниками, чтобы быстрее тебя найти.

Ещё никогда Мандо не сталкивался с подобным недоверием клиента, и это задело его за живое. Пусть даже сам император, но Мандо никому не позволит сомневаться в его способностях.

В конце концов, он всё-таки смог найти Кеноби.

– Полагаю, они следили за твоим кораблём, а когда заметили, что он очень долгое время находится в одном месте, решили проверить, – предположил Оби-Ван.

– В этом есть смысл. Но теперь нам нужно замести следы.

– У меня есть план. Я уже сжёг тела клонов, а остатки разрушенного шаттла загрузил на твой корабль. Их нужно будет сбросить, когда мы будем в гиперпространстве. Здесь не должно остаться ни одного следа присутствия клонов, чтобы Империя не вздумала нападать на эту планету, а если сбросить металлолом в гиперпространстве, то его ещё долго не найдут.

План звучал убедительно. Мандо вдруг подумал, что Кеноби уже наверняка пользовался подобным приёмом во время войны.

В молчании они погрузили припасы на корабль, отпустили дроида и покинули планету. Выходя из атмосферы, они бдительно следили за бортовым компьютером на предмет присутствия посторонних кораблей, но вблизи больше никого не было. Мандо настроил автопилот на свободный дрейф в космосе и повернулся к джедаю.

– Так куда нужно лететь?

*

– Как насчёт Баламака?

– Слишком близко к торговым путям из Центра.

– Снив?

– Нет космопорта.

– Сепан.

– Бывшая территория сепаратистов.

– Холластин.

– Территория Хаттов.

– Хот?

– Очень смешно.

– Мне напомнить тебе, что мы уже который день дрейфуем в открытом космосе рядом с Сорганом, на котором нас чуть было не поймали имперские солдаты, и до сих пор не выбрали направление? Если ты и дальше будешь придираться к моим предложениям, я выкину тебя в гиперпространство вместе с обломками шаттла.

Мандо злостно выключил голограммную карту галактики, поднялся с кресла и вышел из кабины, устав от их бесконечного спора. Если бы он только знал, сколько проблем ему доставит один пленный джедай, которого он даже не может сдать властям и сам не понимает, что ему мешает это сделать…

Мандо рухнул на свою маленькую кровать и устало закрыл глаза. Почему он просто не может высадить этого джедая с ребёнком на первой попавшейся планете и продолжает с ним спорить? В конце концов, он на это не подписывался. Он и так уже помог ему больше, чем следовало. Он не сдал его императору, он честно попытался оставить его на маленькой дружелюбной планете, чтобы джедаю и малышу было комфортно, и если бы не устройство слежения, на этом бы они и разошлись.

И не надо ему говорить, что на то была воля Силы. Нет никакой воли Силы. Просто упрямые имперцы так сильно хотят найти этого Кеноби, что отслеживают всех охотников за головами, которым дали это задание. Мандо и сам за ними следил, так как знание о конкурентах крайне важно и может спасти жизнь. И всё же это зацепило его профессиональную гордость. Теперь он просто из принципа не сдаст им Кеноби.

Мандо сам и не заметил, как задремал, утомлённый бесполезным дрейфом в космосе, а проснулся он от детского плача. Немедленно вскочив, он вернулся в кабину, чтобы проверить, что всё в порядке. В тусклом освещении электроники и далёких звёзд Оби-Ван выглядел очень бледным и уставшим. Малыш Люк пронзительно голосил, и джедай каждый раз морщился, очевидно скрывая головную боль.

Мандо сжалился над ним.

– Дай сюда ребёнка, – он забрал Люка, достал из ящика, что стоял тут же на полу, бутылочку с молоком, уселся в своё пилотское кресло и начал кормить малыша. Люк угомонился и с удовольствием присосался к бутылочке.

Кеноби наблюдал за ними с лёгкой улыбкой, а Мандо изо всех сил старался не смотреть на джедая, пусть даже на нём всё ещё был его бескарский шлем, скрывающий лицо. Нечего Кеноби знать, что вся эта ситуация его бесконечно смущает.

– Спасибо, – шепнул Оби-Ван.

В кабине стало тихо. Они медленно плыли в космосе. Оби-Ван с усталым любопытством смотрел в окно, наблюдая за плывущими мимо них далёкими звёздами и планетами. Едва ли кто-либо за всю историю Галактики посетил их все, а Дикое пространство и Неизведанные регионы до сих пор оставались неизученными до конца.