Текст книги "Бриллиантовые дороги (СИ)"

Автор книги: Crow_

сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 34 страниц)

- Как можно не понимать телепатию? - Мы общаемся не словами, а образами, - попытался объяснить рейф. - Их образы мне не понятны. Сумерки постепенно сгущались. На противоположном краю небосвода уже виднелись звёзды. Здесь они были красными и фиолетовыми, как фейерверк. - И какие эмоции? – поинтересовался человек. - Опасность, тревога… подобный набор можно наблюдать во время боевых действий. - Война? – удивился Сага, - А «они» знают, что ты здесь? - Думаю, они знают, что я есть, но не знают, где именно. Сканер работал из рук вон плохо. В радиусе трёхсот километров наблюдались: две горные гряды – большая и малая (хотя вполне возможно, что гряда была одна), край какого-то обширного водоёма – очевидно, океана или моря, и ещё какой-то непонятный объект – Слаанеш предположил, что это населённый пункт. - В предыдущие два раза таблички находились в ближайшем городе, - заметил Сага. - Ого! – вновь вырвалось у человека. Город, который засёк сканер, был огромным, но походил он не на мегаполис, а скорее на крепость, или на гигантский муравейник, или… - На змеиную нору, - уточнил Слаанеш. - Ты мог бы настроить сканер на поиск табличек? – спросил рейф. Сага пожал плечами. - Даже если смогу, толку-то от этого? - Хотя бы будет известно, здесь ли они. Слаанеш посадил звездолёт в некотором отдалении от города. Человек остался копаться в настройках сканера, а рейф вышел наружу. Сага честно старался сконцентрироваться на конкретной задаче. Получалось как-то не очень: в голову лезли разные посторонние мысли, да ещё и стрекоза летала кругами, пытаясь понять, чем же человек занят. Вдруг парень услышал крик. Слаанеш с интересом что-то разглядывал неподалёку. Кто-то извивался в траве, издавая непонятные звуки, напоминающие кашель. В габаритах существо чуть уступало человеку и больше всего походило на ящерицу. Оно было покрыто тёмно-зелёной чешуёй, имело хвост, когти на пальцах и огромные, в пол лица, жёлтые глаза с вертикальными щелевидными зрачками. Вскоре «ящер» затих и перестал дёргаться. Только сейчас Сага смог заметить другое существо, вцепившееся в шею рептилии. - Этот жук из Пегаса, - узнал человек. Учёные дали этим тварям научное название, но парень его не запомнил. Военные же окрестили существ «пиявками» за некоторое внешнее сходство. - Это их ты чувствовал? - Нет. На самом деле пегасские «пиявки» были насекомыми. Рейфы сочетали в себе черты ДНК людей и этих жуков. Учённые предположили, что «пиявки» питались людьми, постепенно перенимая их ДНК, пока не превратились в рейфов. Свой способ питания, телепатию и социальный строй последние позаимствовали именно от них. Однако тут были некоторые нестыковки: «пиявки» могли высасывать жизненную энергию из кого угодно, рейфы же только из людей. К тому же на планете, где обитали жуки, люди, как вид, не существовали… Сага как-то спрашивал о мыслях Слаанеша, касательно происхождения рейфов. Его спутник считал, что это был эксперимент Первых. Видимо, тем понадобились сильные рабы или воины, которых не жалко пустить в расход… В результате получились существа, без видимых слабостей: сильные, выносливые, не стареющие, практически не убиваемые. - Рискну предположить, что на этой планете обитает вид, сочетающий в себе черты «пиявок» и ящеров, - озвучил свою догадку Слаанеш. - Ваши «родственники», в какой-то степени? – догадался парень, - Знаешь, и в твоей теории есть один недочёт: здесь нет Первых. Механическая стрекоза подлетела и начала с любопытством изучать невиданные ранее формы жизни. Сага отогнал её. - Сделай что-нибудь, - попросил он Слаанеша. - Пиявка же убьёт его… Рейф фыркнул – он бы не стал вмешиваться, но всё же коснулся насекомого и закрыл глаза. «Пиявка» недовольно дёрнулась, зашипела и выпустила жертву из захвата. Ящер лежал, сжавшись в комок; Сага мог себе представить, каково сейчас этому существу. - Он без сознания, - констатировал Слаанеш. Человек присел и дотронулся до ящера: тот был прохладным на ощупь – рептилия. - Это их город? – спросил парень. Ящер определённо был разумен. - Похоже, что так, - ответил рейф. Слаанеша заинтересовало небольшое устройство, прикреплённое к ладони существа. Назначение непонятного агрегата оставалось загадкой – всё, что он делал, это вибрировал и испускал тепло разной интенсивности. - Может, это как музыка? – предположил Сага. После подобного заявления его спутник полностью утратил интерес к устройству. - Что, рейфы не сочиняют музыки? – удивился человек. Слаанеш промолчал. - Неужели сочиняют? – удивился парень ещё больше. Рептилия начала приходить в себя, и рейф из предосторожности отбуксировал упирающегося Сагу за ближайший пригорок. Похоже, Слаанеш не так представлялся себе первый контакт. Человеку оставалось только пожать плечами и притихнуть. Ящер сел и потёр шею – там остались раны от жвал насекомого. - Пойдём отсюда, - велел Слаанеш. Дождавшись, пока ящер скроется из виду, рейф поднялся и направился к звездолёту. Ящеры походили на цивилизованный народ. Встреченный спутниками их представитель мог рассказать о своём приключении… Даже умеренно развитый социум в состоянии войны может быть опасен для высокотехнологичных существ, а потому Слаанеш не хотел рисковать. - Интересно, почему они Дорогами не пользуются? – спросил Сага по пути. - Без табличек они не функционируют, - напомнил Слаанеш. У рейфа при себе было небольшое устройство, по функционалу напоминающее брелок сигнализации – покидая звездолет, требовалось активировать его защиту. Когда корабль покидал Сага, тот сам закрывался и прятался под маскировку. - Нет, мне интересно: почему наследие древней инопланетной цивилизации стоит в чистом поле, заросшее травой? На других планетах вокруг Дорог строили храмы или устраивали тайные святилища… Расставить символы обратно по местам – большого ума не надо. Звездолёт послушно отключил маскировку и опустил трап, реагируя на появление Саги. - Развиваясь, народы забывают старых богов, - ответил Слаанеш. - Установка для них может быть не более чем забытым идолом. Сага пожал плечами. - А у вас тоже были боги? – вдруг оживился он. - Были. Давно. - Да? А какие? Рейф только фыркнул. - Просыпайся, - Слаанеш растормошил человека. - Я не… - начал было Сага. За окном давно стемнело, так что оправдываться, пожалуй, не было смысла. - Я почти закончил с программой… - Оставь, - перебил рейф, - идём. - Куда? Едва убедившись, что человек следует за ним, рейф решительно куда-то направился. - А… звездолёт? – только и успел спросить вслед Сага. Спотыкаться в темноте по пустырю, сплошь покрытому кочками и зарослями старой травы, изрытому норами неведомых животных, да ещё и пытаться поспеть за рейфом – занятие весьма неблагодарное. Парень несколько раз падал - хорошо хоть, Слаанеш уже успел запомнить среднюю скорость человека и не требовал от него невозможного. Впрочем, цель похода довольно быстро обозначилась на фоне тёмного небосвода – зарево. Похоже, совсем недавно над этим местом разыгралось воздушное сражение – горели сбитые летательные аппараты. - Кто это? – спросил Сага. - «Не рейфы», - коротко пояснил Слаанеш. - Это их ты слышал? Рейф кивнул. Технический прогресс этой планеты не успел уйти далеко, насколько можно было судить по фрагментам техники и обгоревшим останкам. Слаанеша мало интересовали мёртвые и их техника. - Думаешь, кто-то выжил? – спросил человек, оглядывая побоище. Рейф не ответил, но дал понять, что он более чем уверен в этом. Что ж, выжившие действительно были, вернее «выживший» - один. Сага окрестил этих существ крайтами. На рейфов они совершенно не походили: кожу покрывали тёмно-синие, почти чёрные, чешуйки, трёхпалые руки и ноги венчали увесистые когти. Чешуйки на голове были более вытянутые и напоминали волосы. - А вы точно – родственники? – спросил Сага. Крайт лежал, вцепившись в контейнер, наполненный какой-то жидкостью. Слаанеш вправил ему несколько костей и очистил раны от мусора – похоже, крайты регенерировали ничуть не хуже. Раненный так и не приходил в сознание. Рейф устроил крайта так, чтобы тот не задохнулся – нужно было дать ему полежать. Изо рта крайта сочилась прозрачная жидкость. Сага вначале решил, что это слюна, но… - Это фермент, - объяснил Слаанеш. - Он голоден. Фермент рейфов был красноватый, этот же походил скорее на прозрачный гель. - Почему он у него изо рта капает? – удивился человек - Из клыков, - Слаанеш приподнял губу крайта, обнажая его оскал. - Похоже, он питается через рот. Такой челюсти позавидовал бы любой хищник. - Посмотрю, что можно сделать, - решил рейф. - Слаанеш, - окликнул Сага. - А что будет, если ты попытаешься съесть не человека? Животное, например… - Ничего. Разве что неизвестно как может отреагировать организм «животного» на фермент, - рейф ухмыльнулся. - Не бойся, тебя он не съест. Стрекоза ползала по крайту, пока тот не начал подавать признаки жизни. Движение спугнуло механическое насекомое и робот перебрался на плечо Саги. Парень не стал возражать. Раненый огляделся, его взгляд остановился на человеке. - Привет, - сказал Сага. Парень не торопясь достал из-за пояса оружие и тут же спрятал его обратно. Похоже, крайт понял смысл намёка. Опасности человек не представлял, впрочем, пользы от него было столько же – вскоре крайт перестал обращать внимание на Сагу. Убедившись, что содержимое контейнера не пострадало, «не рейф» начал искать что-то среди обломков. Сага с любопытством наблюдал. Ноги ещё плохо держали потерпевшего крушение, так что передвигался тот в основном ползком. Наконец, его поиски увенчались успехом. В небольшой металлической коробочке лежало несколько ампул. Он вскрыл одну из них, принял её содержимое и отключился. - Что он сделал? – спросил Слаанеш. Рейф бесшумно возник за спиной человека. Сага уже привык к подобным появлениям своего спутника, но всё равно вздрогнул от неожиданности. Парень показал содержимое коробки. - Это утолило его голод, - объяснил Слаанеш причину своего любопытства. Действительно, фермент перестал активно вырабатываться. - Нужно уходить, - вдруг сообщил рейф. - Сюда направляются военные. Он без лишних усилий одной рукой поднял крайта, а второй подцепил контейнер, за который тот так волновался. Саге пришлось отвечать за транспортировку ампул. Хорошо, что у корабля была маскировка – здесь можно было спрятаться. На кровать Саги крайт тоже не поместился, поэтому устроили его прямо на полу. - Спит, - вдруг сказал Слаанеш. - Чего? – Сага присел рядом. – Действительно, спит. Оказывается, крайты, в отличие от рейфов, могли спать. Слаанеша очень заинтересовали ампулы. - Похоже, это используется вместо питания. Сага тоже взял одну из пробирок и повертел её в руках. - А у вас ничего подобного нет? – спросил он. - Если бы вы не зависели от людей настолько… - Насколько я знаю, были попытки создать нечто подобное, но безуспешные, - рейф зачем-то вскрыл ампулу и принюхался к её содержимому. - Почему? Что ты делаешь?! Похоже, Слаанеш собирался принять содержимое пробирки. - Может не стоит? – заволновался человек. - Кто знает, как оно на тебя подействует? - Если это равносильно кормлению теми существами – то ничего не произойдёт. - Ну, и не надо его… Слаанеш! Похоже, у рейфа потемнело в глазах, ампула выпала из его рук. Слаанеш попытался сесть в кресло управления, но оно оказалось слишком далеко, поэтому он просто осел на пол. - И как? – Сага опустился рядом. В принципе выражения лица рейфа было достаточно, но Слаанеш ответил: - Не совсем то, чего я ожидал, - честно признался он. Раны на спине человека уже давно зажили, но всё же ещё давали о себе знать противным тянущим ощущением. Саге надоело сидеть на корточках, напрягая спину, поэтому он тоже уселся на пол, прислонившись к панели управления. - Пробирка не разбилась…, - заметил парень и убрал пустую ампулу из-под ног. Должно быть, органика смягчила падение. Крайт начал подавать признаки жизни. Очнувшись, он первым делом ринулся к своему контейнеру. Слаанеш приблизился к нему. Несколько минут Сага наблюдал за молчаливой беседой. Наконец, рейф «махнул рукой» на попытки общения с крайтом и вернулся к человеку. - Его имя можно перевести как Стремящийся, или что-то похожее, - телепатический разговор явно утомил Слаанеша. - Вы нашли общий язык? – удивился Сага. - Он – не рептилия, но, как и ящеры, видит только в инфракрасном спектре, воспринимает вибрации, а не звуки… у него совершенно другая организация мозга и органов восприятия, поэтому мне было сложно разобраться в его образах. - А про таблички ты не пробовал спросить? Ничего не понимающего Стремящегося вывели на установку «Бриллиантовых дорог». Что ж, по крайней мере, её крайт видел. - Что он делает? – спросил Сага, почему-то шёпотом. Стремящийся опустился на колени и с любопытством ощупывал плиты Дорог. - Видимо, сенсорное восприятие для них не менее важно, чем зрение, - отозвался Слаанеш. - Я не об этом. - Его ощущения… - рейф замялся, не зная как объяснить. - Не думаю, что он раньше видел «Бриллиантовые дороги», но они ему определённо знакомы. «Забытый идол» - похоже, Слаанеш был прав. Сага отсоединил одну из табличек и дал её в руки Стремящегося. Крайт с интересом ощупал и её. Человек показал, что в установке есть и другие свободные места, потом отнял табличку и поставил её на место. Стремящийся стал внимательно ощупывать пустующие слоты. Саге оставалось только выпрямиться и наблюдать. - Думаешь, он понял? - Ну, а сейчас он что делает? – не понял Сага. Крайт сновал туда-сюда. Он то выходил наружу, то возвращался на корабль, начинал манипулировать непонятными устройствами, которые были у него с собой, то что-то требовал от рейфа. - Думаю, он собирается в дорогу. - А он в курсе, что эта штука, в которой мы находимся, может летать? Слаанеш?.. - Слаанеш! Я никуда не собираюсь идти пешком, - уже вовсю протестовал Сага. - Можешь остаться. То ли крайт действительно не понял, что эта странная конструкция – летательный аппарат, а Слаанеш не смог или не пытался объяснить ему это, то ли в пешей прогулке был какой-то скрытый смысл, который Сага не мог постичь… Стремящийся спрятал контейнер под полкой, чуть ли не чмокнув его на прощание. - Что там такое? – спросил Сага, глядя на подобную заботу. - Яйцо, - поведал рейф. - Судя по всему это – королева. - Холодно, - пожаловался человек; впрочем, внимания на него никто не обратил. На горизонте уже брезжил рассвет. Предрассветный час – самый морозный. Фиолетовые звёзды исчезали с небосвода первыми, а красные держались почти до самого конца. Крайт шёл немного впереди, направление он определённо знал. Слаанеш двигался медленнее, потому что тащил за собой человека, придерживая того за локоть, чтобы не отставал. - А, кроме королев, других женщин у вас нет? – полюбопытствовал парень. - Нет, - ответил Слаанеш. Сага вдруг рассмеялся. - Так у вас матриархат! Наконец, светило поднялось над горизонтом, в его лучах моментально стало теплее. Стремящийся не рискнул идти днём по открытому пространству, поэтому остановились на привал. Это было сделано вовремя – Сага моментально отключился «без задних ног», ещё бы немного - и он заснул бы прямо на ходу. Разбудило человека что-то колючее под боком. Сага долго пытался отмахнуться от раздражителя или игнорировать его, но, наконец, не выдержал. Колючкой оказался крайт – кололись волосы-чешуйки на его голове. Человек встрепенулся и поспешил встать. Слаанеш сидел неподалёку. Он молча наблюдал за обстановкой вокруг. Горная гряда уже обозначилась на горизонте. Даже отсюда можно было разглядеть огромное лицо, высеченное на ней. Очевидно, оно принадлежало сиду. Бесхозную пустошь то здесь, то там пронзали каменные глыбы – осколки недалёких скал, когда-то притащенные ледником. Укрытием спутникам стала небольшая пещера под одним из таких камней. День выдался прохладным. - Опасно идти, пока не стемнеет, - заговорил рейф. - Летательные аппараты прочёсывают долину. - Думаешь, они смогут найти звездолёт? - Сомневаюсь. До темноты пришлось маяться от безделья или спать. Ночью продолжили путь. До горной гряды добрались только с рассветом. Каким величественным ни казалось высеченное в скале изображение, ни крайты, ни ящеры, очевидно, попросту не видели его. Стремящийся обошёл его стороной, даже не обратив внимания на изваяние. - Тихо, - заметил Сага. Ни один из его спутников никак не прореагировал. В пещере, куда привёл их Стремящийся, стоял полумрак – лучи утреннего солнца проникали сквозь провалы в сводах. Похоже, когда-то это место являлось базой крайтов – можно было разглядеть развороченные обломки предметов утвари, останки оборудования, ну и самих крайтов… Очевидно, разбитая эскадрилья бежала именно отсюда.