Текст книги "Окошко в мир Шахруда (СИ)"

Автор книги: crazyhead

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 8 страниц)

– Шахруд такой. Постараюсь быстро ему все объяснить, думаю, особой опасности для тебя нет.

Звучит не очень успокаивающе. То есть, я, в принципе, прав в своих подозрениях. Однако, делать нечего. Придется рисковать.

– А как мы его найдем? Дворец-то, наверное, не маленький, – поинтересовался я.

Демонолог вручил мне небольшой пузырек с кровью – надо же, похоже, что Ун носит его на шее именно для такого случая – чтобы быстро найти правителя. Пока я начитывал заклинание, Андрей вертелся рядом, а потом твердо сказал, что хочет отправиться с нами. Я пытался объяснить ему, что это слишком опасно, но парень сумел настоять на своем. Оглядываясь назад – понятия не имею, почему пошел у него на поводу. Потащить человека в мир демонов, что может быть глупее? Спасли Андрея только те самые защиты, которые накладывал на него Ун. Как я и предполагал, Темнейший при виде незнакомых существ первым делом активировал что-то смертоносное, потом из-за наших спин выскочил Ун, и правитель изумленно замер, опуская уже занесенную надо мной руку:

– Сахарок? Я тебя не почувствовал! Погоди… с тобой что-то не так…

– Какая-то падла запечатала мою силу! Я не знаю ни кто это сделал, ни как. А ты что-нибудь понимаешь? Чешуйника не трогай, пожалуйста – он меня спас.

– Вот прям-таки спас? – Темнейший с подозрением осмотрел меня, потом заметил Андрея, – а этот тут что делает? Человечек, ты мир перепутал, да?

– Это принц Андрей. Ну, помнишь, мы о нем говорили? – представил Ун.

– Здравствуйте! – Андрей улыбнулся и подал Темнейшему руку, есть у людей такой обычай, я не успел его остановить.

Правитель удивленно поднял брови – не думаю, что он привык к такому обращению.

– Это такой обычай – вежливое приветствие, – невозмутимо пояснил Ун, Темнейший с некоторым недоумением потряс протянутую конечность, словно удивляясь сам себе.

– Прошу, присядьте на тот диванчик, раз уж вы с этой мерзкой, но полезной тварью, приперлись в мой мир, – пробурчал Темнейший вполне миролюбиво, указывая нам с Андреем в сторону дальнего угла комнаты.

Я не мешкая потащил туда человека, а правитель тем временем вполголоса опрашивал Уна обо всем произошедшем.

Внезапно в воздухе перед Темнейшим появилась какая-то клякса.

– Твою мать! Это же твоя мать! – не очень понятно воскликнул высший и тут же исчез. Буквально через несколько минут – появился снова.

– Что? – достаточно громко спросил Ун, на его лице было написано волнение.

– Да нормально все. Я тому чешуйнику сказал, когда мы его дарили: если что – шкуру с него спущу. Он почуял, что печать не действует и сказал об этом твоей маме, а уж она – заволновалась.

– Фух, а я-то перепугался!

– Ну, да. Я тоже помыслил нехорошее. Знаешь, а этот низший – мерзкий, но послушный!

Темнейший понизил голос, и я перестал прислушиваться к их разговору, повернувшись к Андрею. Пока они говорили, мы с человеком с любопытством оглядывались и шепотом делились впечатлениями.

– А он… это что-то типа нашего президента? – тихо спросил Андрей, кивая в сторону правителя, я не совсем еще разобрался в человеческом мире, потому ответил с некоторой неуверенностью:

– Не совсем. Кажется, президент не может свободно убивать неугодных, во всяком случае, в открытую. Темнейшего ничто не сдерживает.

– У него абсолютная власть? Что хочу, то и ворочу?

– Да. Это верно.

– Ты ему не нравишься.

– Конечно! Чешуйников никто не любит.

Андрей хмыкнул, не отрывая взгляда от Темнейшего, который пребывал сейчас в образе человека.

– Слушай, а почему все такое огромное? – задал свой следующий вопрос парень. – Этот «диванчик» больше моей кровати!

– Я – чешуйник, мы достаточно маленькие по сравнению с другими демонами. Чуть больше человека. Правитель и остальные жители дворца – крупнее.

– Понятно.

– Так, я сейчас схожу по делам – произнес правитель громко, обращаясь в том числе и к нам, – должен же кто-то разгрести тот завал, который случился по вине Сахарка..

– Эй! Я против такой формулировки! – тут же встрял Ун, но Темнейший только досадливо цыкнул на него и продолжил:

– Короче, пока я вас здесь закрою. А то еще припрется кто-нибудь и пришибет тишком Уна, он давно уже всех нервирует, только раньше руки были коротки. Сахарок, я постараюсь, конечно, не зашибить гадость, но ничего не обещаю…

– Шахруд, они в большинстве своем смирные. Ты хотя бы присмотрись сначала, что там происходит, а уж потом бей!

– Демон есть демон. Честно сказать, не думаю, что из человечков еще остались выжившие…

С этими словами Темнейший исчез, а мы остались его дожидаться. Ун нервничал: расхаживал по покоям, хмурился и кусал губу.

Мы с Андреем сидели тихо. Осмотрели помещение, поглазели в окно – с осторожностью, если нас увидит высший, попытается проникнуть в покои, зачем лишняя нервотрепка?

– А почему ночь? Утро же было! – растерянно спросил Андрей, указывая на небо.

– Время немного сдвинуто. Миры-то разные.

Минуты тянулись, как смешная человеческая штука – жвачка. Медленно. Когда ждешь, нервничаешь и знаешь, что ждать еще долго – всегда так. Как-то даже разговаривать не хочется – обстановка не располагает. Нам с Андреем было неловко болтать при Уне – пусть он и не прислушивался, погруженный в свои мысли.

Наконец появился Темнейший, схватил Уна за руку и снова исчез. Мы с Андреем остались одни.

– Слушай, а мы еще долго тут пробудем? Я че-то есть хочу… – признался парень.

– Не знаю. Придется потерпеть, у меня тоже урчит в животе от голода. Полагаю, что Темнейший вернется уже скоро.

И действительно, правитель не заставил себя долго ждать. При его появлении мы с Андреем торопливо отпрянули друг от друга, но Темнейший все равно успел заметить наши объятия. Со свойственной ему тактичностью, он прикрыл глаза ладонью и некоторое время громогласно сетовал на рвотные позывы.

– Как ты можешь целовать эту мерзость? – требовательно вопросил он у Андрея, мой человек не стушевался:

– Кира очень красивый! Он похож на прекрасную рыбку! Почему мерзкий-то? И черты лица приятные…

– Свет убивающий! У вас, людей, дикий вкус! – категорично заявил Темнейший.

– Ладно, Шахруд, давай отправим уже их домой? – улыбнулся Ун, – Спасибо вам, дальше мы сами разберемся.

На этом мы с оголодавшим Андреем поспешили откланяться. После того, как мы появились в нашем домике, первым делом отправились на поиски еды. Позавтракать не успели, обед – пропустили. Пришлось тащиться к шоссе, там был небольшой ларек, где продавалась всякая снедь. Это, конечно, не совсем та пища, которой нам желалось, но чтобы утолить голод – сойдет. Набрали чипсов, батончиков, пива, минералки, печенек и, похрустывая сухими крекерами, отправились обратно в домик.

– Кира, а с Уном уже все в порядке? Ты… чувствуешь? Или если он не активирует печать, то ты ничего не ощущаешь?

– Я буду ощущать Уна всегда, независимо от того, работает ли печать. Нет, пока сила к нему не вернулась. Однако я полагаю, что он в надежных руках – Темнейший в лепешку расшибется, но поможет своему возлюбленному.

– А куда Ун с этим лысым дядькой мотался?

– Не знаю.

– Ну, вот. Вытурили, ничего не объяснив, даже как-то обидно! Ты Уна спас, а тебе за это только «спасибо», – возмутился Андрей.

Я пожал плечом:

– Это правители, чего еще от них ожидать? Целы остались – хорошо. И получили обещание, уже не мало.

– Как думаешь, Ун сдержит слово? – немного обеспокоенно спросил Андрей.

– А ты бы хотел, чтобы он его сдержал?

– Конечно, тебе же от этой штуки – печати – неприятно!

– Сдержит. Почти уверен.

Остаток дня мы провели в домике, сидя перед телеком. Сначала просто рядом, потом по мере распития горячительного, расстояние между нами все сокращалось, в конце вечера Андрей уже сидел у меня на коленях и гладил крупные переливчатые чешуйки на груди. Я млел от ласковых прикосновений и думал, что постараюсь остаться рядом с человеком. Человеческий век короток, но я что-нибудь придумаю. Обязательно. Демон я или нет?

(3) мулька – украшение, мелкая вещица, сохраняемая на память.

========== Часть 3 ==========

Ун был весьма обеспокоен. Около десятка чешуйников были отданы правителям или просто важным людям в качестве телохранителей, несколько тысяч – пожалованы в качестве рабочих с особыми возможностями. Даже низшие демоны – весьма ценные работники, ведь они с детства учатся обращаться с силой, подобно тому, как люди учатся говорить. Конечно, возможности чешуйников ограничены низким уровнем и пробелами в образовании. Тут вполне можно провести аналогию с деревенским мальчишкой, проводящем весь день во дворе, и городским ребенком, посещающим школу. И тот и другой – умеют говорить, но скомканную, неверную в произношении, изобилующую междометиями речь необразованного мальчика вряд ли можно сравнить с тем, как излагает свои мысли присмотренный домашний ребенок. Чешуйники знали частоупотребляемые бытовые заклинания, однако, боевые были доступны единицам, как и более сложные или редкие бытовые. Ун почти не удивился тому, что Керхе не способен начитать даже простейшую защиту. Тем не менее, в мирах, где не умели пользоваться силой, даже скудные умения чешуйников могли принести значительную пользу. Ун был весьма горд своей идеей – пристроить ненужных Шахруду демонов таким образом, что и чешуйники останутся довольны, и получатели «подарков», и сам Ун… и вот, к чему это в итоге привело. Сколько человек мертво? Видят боги, Ун не был человеколюбцем в общепринятом смысле слова, однако его больно задела неудача.

Особенно Уна беспокоил завод, на котором трудились демоны – подлежит ли он восстановлению? Шахруд еще долго будет его этим попрекать… ох, как это все было неприятно. Мерзким ознобом проходилось по телу почти позабытое ощущение собственной беспомощности. Шахруд сказал, что пока ничего не может сделать с запечатанной силой, заклинание ему неизвестно. В библиотеке наверняка можно будет что-то найти на эту тему, но нужно время. А пока демон пообещал разобраться с вышедшими из-под контроля низшими.

– Сахарок, ты мне нужен! – возникший посреди комнаты Шахруд деловито схватил Уна за руку и куда-то потащил.

Пунктом назначения был тот самый завод. Перед Уном переминались с ноги на ногу несколько чешуйников. Живых. Ун торопливо оглядел помещение. Кажется, это был чей-то кабинет. Наверное, какого-нибудь бюрократа: стеллажи вдоль стен были забиты пронумерованными папками, стол завален документами, яркий свет шел от простых прямоугольных ламп, широкое окно занавешено строгими светлыми шторами. Хозяина кабинета видно не было. Только одетые в рабочие робы чешуйники.

Никаких следов разрушений, трупов или хотя бы шума, из-за неплотно прикрытой двери. Все тихо и спокойно.

– Вот, – с отвращением произнес Шахруд, указывая на демонов, – эти мерзотные выползни осмеливаются требовать улучшения условий труда. Мой путь решения вопроса простой – перебить всех, кто вякает, заменить на других, и пусть работают на прежних условиях. Если ты хочешь распорядиться их жизнями как-то иначе – самое время сказать об этом.

– А что с заводом? Каковы потери?

– Двое людей пропали без вести. Пока не знаю, что с ними, в остальном – ущерба нет.

– То есть вместо того, чтобы все здесь разнести по камешку или сбежать, демоны собрались, выбрали парламентеров и отправили к начальству?

– Ну, ты им это еще в заслугу поставь! – недовольно проворчал Шахруд, нервно шевеля пальцами, Уну показалось, что у демона аж пальцы зудят, так хочется изничтожить низших.

– Шахруд, а давай ты сядешь вот на этот удобный стульчик и посидишь немножечко, а я пока сам обо всем договорюсь, а?

– Пф… мне еще высшего отлавливать. У него хватило мозгов куда-то спрятаться. Теперь ищи его, ликвидируй… и вообще, ты же знаешь, меня мутит от чешуи. Особенно противный вон тот – еще и переливается. Гадость! Короче, я дам тебе бумажки – несколько боевых и перемещений, а ты уж сам, лады?

Ун усмехнулся – на лице высшего была написана уморительная смесь брезгливости, отвращения и желания убивать. Забавно, насколько Шахруд нетерпим к тихим и незлобливым чешуйникам.

– Хорошо, пусть будет так. А где, собственно, сам начальник? Чей кабинет-то?

– Так он как раз один из тех двух, что пропали. Эти твари уверяют: они ни при чем.

Шахруд с неудовольствием покосился на вздрогнувших низших и поспешил отвернуться, чтобы не портить себе настроения. Пока правитель торопливо начитывал заклинания на клочки бумаги и подписывал их корявыми закорючками, Ун опрашивал чешуйников. Низшие разговаривали полушепотом, все время поглядывали на грозного высшего и нервно мяли форменные кепки, выдаваемые всем работягам.

– Нам бы хоть один выходной в неделю. У людей-то смены два через два, а у нас – каждый день. Или хотя бы – если покалечится кто, чтобы чуток отлежаться можно было, вот, у людей же есть больничные. Даже если и без оставления содержания, но хоть два-то денечка, – бубнил тот демон, что постарше, Ун слушал его молча и чем дальше говорил низший, тем тише и неуверенней звучали его слова.

Ун немного расспросил о бытовых условиях, покачал головой и вынужден был признать, что хозяева завода обнаглели совершенно бессовестным образом. Никаких выходных, рабочий день – максимально длинный. Раненным на достаточно опасном производстве не предоставляли медицинской помощи. Демоны восстанавливаются быстро, люди пользовались этим, уже на следующий день заставляя пострадавших выходить на работу.

– Так, здесь, кажется, не слишком удачно получилось, – раздраженно пробормотал Ун, удивляясь про себя долготерпению демонов.

Сам бы он на их месте разрушил все, что сумел – хоть какую-то совесть иметь надо! Подумав, Ун предложил демонам следующее – он поговорит с директором и передаст пожелания чешуйников. Так как почти никто из низших не умел излечивать травмы, Ун решил устроить нечто вроде курсов – набрать группу из нескольких десятков добровольцев и обучить их исцелять наиболее часто встречающиеся повреждения. Пусть сила пока и не доступна, но дать тексты заклинаний и проследить за верностью их исполнения Ун в состоянии даже в своем теперешнем положении.

– Сахарок, тебе делать нечего, да? Зачем их чему-то учить?! – Шахруд, как оказалось, внимательно прислушивался к разговору и не удержался от комментария.

– Слушай, я же сейчас все равно немного недееспособен. Во дворце, пожалуй, мне одному гулять не следует, а все время за тобой хвостом таскаться – только мешать…

– Не так уж ты и мешаешь. Лучше за мной ходи, чем с пакостью возиться!

– Ты мне запрещаешь? – тут же вскинулся Ун, с подозрением осматривая мрачного демона, тот вздохнул:

– Нет, обезьянка, но ты и для меня оставь хоть немного времени, а то ты весь в делах.

– Это много дней не займет. Я же не планирую их учить ничему сложному. Всего пара часов раз в несколько дней, чтобы не сильно отвлекать от работы.

Шахруд согласился с планом Уна, хотя не преминул подчеркнуть, что ему больше нравится мысль об убиении всех борцов за справедливость. Впрочем, в последнем Ун не сомневался.

***

– Познакомься, Сахарок, это Араш, он поможет нам с нашей проблемой!

Шахруд весь светился от радости и довольства, в то время как притащенный им мужик выглядел немного мрачно. И помято: царапина на щеке, сбитые костяшки, порванная одежда.

– Араш, я так понимаю, сопротивлялся, но не смог совладать с твоим обаянием? – с ехидцей уточнил Ун.

– Именно! – самодовольно подтвердил Шахруд и легонько подтолкнул доставленного человека вперед, – Араш, действуй! Ладно, вы здесь пока разбирайтесь, а я пойду – у меня еще дел полно.

Шахруд нежно поцеловал Уна, продемонстрировал Арашу шипастый кулак и утопал, весело насвистывая. Ун только вздохнул, проводив его взглядом – видимо, демон отчаялся найти ответ в библиотеке, раз решил прибегнуть к помощи посторонних.

– Так, что вам успел рассказать Шахруд? – Ун повернулся к Арашу, тот скривился:

– Почти ничего. Только сообщил, что я отправляюсь с ним.

– Ага. Ну, вы его извините, пожалуйста, высшие демоны редко обращают внимание на желания окружающих их существ, – не совсем искренне извинился Ун, ему на самом-то деле так же как и Шахруду было совершенно плевать на чувства похищенного, но для пользы дела убийца постарался проявить хотя бы формальную вежливость.

– Уважаемый, – Араш, покосился на закрытую дверь, подошел к Уну поближе и быстро произнес полушепотом, – вы кажетесь порядочным человеком, мне нужно назад! Срочно! Мне же на работу завтра! Отчеты не сданы, начальник-зверь уволит, что я делать буду?

Ун усмехнулся – нечасто его принимали за порядочного человека и ответил, скрывая усмешку в голосе – человек был уморителен со своей невероятно «серьезной» причиной:

– Вижу, Шахруд вам даже не намекнул, в чем дело. У меня заблокировали силу. Не могу сотворить даже простейшего заклинания. И ускорение не действует, а оно мне просто необходимо!

– Кто заблокировал? – Араш моментально преобразился: он приосанился, в руках появился блокнот и самописец, взгляд стал цепким и внимательным.

– Не установлено.

Ун вздохнул и начал подробно рассказывать о ситуации, в которой очутился. Араш задавал наводящие вопросы, переспрашивал и уточнял, наконец, когда Ун уже изрядно утомился, Араш захлопнул блокнот, потер лоб ладонью, забавно скуксился и, вздохнув, подытожил:

– Вынужден признать, что ваш супруг…

– Он не совсем супруг, – перебил Ун, который не любил недомолвок, – я – официальный соправитель, но супругой может быть только существо женского пола, способное к деторождению. По закону.

– Не очень ясно, а если существо способно к деторождению, но не женского пола? – Араш удивленно приподнял брови, – ведь что может быть проще: подсаживай симбионта да плодись, сколько надо!

– Мы здесь ничего не слышали про симбионтов, – задумчиво протянул Ун, – в любом случае, у меня этого самого симбионта нет… то есть Шахруд – мой главенствующий соправитель и любовник. Вот так.

– Понятно, – Араш снова раскрыл блокнот и быстро что-то там застрочил, – так вот, ваш соправитель обратился по адресу. Ведомство, в котором я имею честь служить, занимается расследованием незаконного применения заклинаний. Обычно мы действуем в пределах нашего мира. По сути – переход между мирами – это еще не доказанная нашими учеными теория. Однако я, несомненно, помогу вам разобраться, так как в уставе нашей организации абсолютно четко сказано: помощь должна быть оказана вне зависимости от гражданства, вероисповедания и расы.

– Ага. Это хорошо. А теперь переходим к «но», оно ведь есть, судя по вашему тону?

– Да. Мне нужны возможности нашей лаборатории, для начала необходимо провести ряд анализов, чтобы исключить хотя бы часть подозреваемых. Я ведь правильно понял – вы хотите не просто устранить последствия воздействия, но и выявить того, кто на вас покушался?

– Да, это было бы неплохо. Но в первую голову – верните мне силу. Скажите, вы когда-нибудь сталкивались с подобным в своей практике?

– Если честно, то лишение силы – преступление достаточно ординарное. Единственная сложность – во многих случаях заклинание завязано на кровь мага, сотворившего ворожбу, поэтому для снятия необходимо его присутствие. Впрочем, какой тип закупорки в вашем случае, станет ясно только после исследований.

– Иными словами нам прямо-таки необходимо попасть обратно в ваш мир?

– Да.

– И почему я должен вам верить? А если… скажем, раздробить вам кости на ногах, может, необходимость в путешествии отпадет и вы справитесь своими силами? – ласково осведомился Ун, Араш несколько побледнел, но взгляд его остался тверд:

– Я вам не вру. Без исследований и таблиц я не могу определить тип.

Человек выглядел искренним, кроме того Ун соблазнился забрезжившим на горизонте возвращением силы, потому, схватив Араша, он использовал одну из бумажек и перенесся к Шахруду. Демон, естественно, отнесся к словам человека с подозрением, но Уну удалось отговорить его от решительных мер по выведению Араша на чистую воду.

– Ладно, – нехотя пробурчал правитель, – не будем проверять на нем новое пыточное заклинание и улучшенный купол тишины. Человечек, учти – если ты планируешь захватить меня, заманив в ловушку в своем мире, то прежде подумай дважды – я буду страшен в своей ярости!

Последние слова Шахруд буквально проревел, Араш отшатнулся, Ун, кстати, тоже – вид размахивающего крыльями и когтями демона не приносит умиротворения.

– Могу вас заверить, что, как представитель закона, не помышляю о подобных возмутительных действиях, противоречащих букве и духу оного! – пафосно провозгласил Араш, впечатление от его слов несколько портили ходящие ходуном руки.

– Шахруд, ну чего ты? Не пугай, – прошипел Ун, заподозривший, что еще немного и непривычный к вспышкам гнева у демонов следователь просто хлопнется в обморок.

– Да чего не пугай-то? У меня, может, неприятные воспоминая, ну, ты понимаешь… вот. Ладно, часа через три отбываем. Пойду, соберу парней из охраны.

С этими словами Шахруд ушел, раздраженно постукивая хвостом на ходу – затея с возвращением в мир Араша ему не нравилась.

Мир Араша встретил Уна щебетом птиц и яркими утренними лучами, освещающими тихую улочку с одноэтажными домами – Шахруд доставил их ровно туда, откуда похитил следователя. Араш с некоторой робостью предложил мрачному Шахруду и десятку сопровождающих зайти и попить чайку, пока он переоденется на работу.

– Форма же нужна, – пояснил он и скрылся в недрах дома.

Демоны молча набились на маленькую кухоньку. Ун оглядел их торжественно-постные физиономии, прямые спины, одинаковые серые глаза-буравчики – ни одной знакомой рожи – и обратился к Шахруду:

– Откуда ребята-то? Что-то я их не признаю.

– Вот, набрал. С прежними-то беда приключилась, ну ты помнишь – когда мятеж был, они как-то не ту сторону выбрали и быстренько все перемерли. А этих я лично отбирал. Вроде, повторения истории быть не должно.

Ун покивал. Посидел немного, потом заскучал. Решив занять себя, прошелся вдоль полок и шкафчиков, рассматривая посуду и кухонные принадлежности – интересно же, как тут у них все устроено. Чашки были почему-то треугольными, а кастрюли – квадратными, а так заметных отличий не наблюдалось. Ун наклонился к тому, что, как он полагал, было плитой. Поверхность была гладкой, с небольшим углублением, спереди – рычажки и кнопочки. Ун осторожно пошевелил один из тумблеров, немного не рассчитал, раздался щелчок и что-то громко загудело. От неожиданности подпрыгнули все – и Ун, и Шахруд, и демоны-охранники. Правитель пробурчал что-то неодобрительное, затянул Уна на колени и прижал обеими руками к себе:

– Сиди и ничего не трогай!

Некоторое время они молча ждали хозяина дома, Ун откинулся назад, демон привычно перебирал прядки волос, и убийца просто наслаждался мгновениями покоя.

– Мне это кажется или ты какой-то напряженный. Все время хмуришься и злишься, – Ун вопросительно приподнял бровь, Шахруд вздохнул:

– Сообразительная обезьянка. Есть одна вещь, которая меня беспокоит.

– Поделишься?

– Чтобы и ты мог вдосталь попсиховать?

– Ага.

– Нужно поторопиться с распечатыванием. А то, не дай тьма, начнутся проблемы со здоровьем. Но ты сильно не волнуйся: помни, если даже ты помрешь, я найду способ овеществить тебя обратно.

– Надеюсь, до этого не дойдет! – торопливо произнес убийца.

– Я тоже, – кивнул Шахруд и зарылся носом в волосы Уна.

Наконец, на кухне появился одергивающий китель Араш, он пожурил демонов за то, что не попили чаю и предложил задержаться еще ненадолго, чтобы позавтракать. В ответ ожидаемо получил раздраженный рев Шахруда, что сподвигло всех быстренько выйти из дома.

– Тут недалеко, – пояснил Араш, запирая дверь, – машины у меня нет да и не поместимся, вот, так что пойдем пешком…

– Человек, хватит уже болтать и шевели ногами! – рявкнул Шахруд, Ун украдкой прижался к демону, который кричал и ярился больше, чем обычно.

Группа высоких, плечистых, очень похожих внешне людей, идущих в гробовой тишине и окидывающих всех встречных пронизывающими взглядами, привлекала внимание немногочисленных прохожих. Ун поймал несколько недоуменных взглядов, а кое-кто даже перешел на другую сторону улицы, не желая проходить мимо подозрительных лиц. Араш как мог старался спасти положение: он приветливо махал рукой и здоровался с соседями, впрочем, Ун был уверен, что люди все равно заподозрят его в чем-то нехорошем. Такова человеческая природа.

Постепенно узкая улочка расширилась и привела их на площадь, где стояли многоэтажные дома. Араш уверенно прошел к белоснежному пятиэтажному зданию, но не к главному входу, а куда-то в торец:

– Здесь вход для сотрудников, а там – только для посетителей, – пояснил он.

За неприметной дверцей был небольшой холл, проход внутрь перегораживала решетка, Араш приложил к ней круглый жетон, что-то загудело и решетка поехала вбок.

– Прошу! – Араш посторонился, пропуская демонов.

Здание было совершенно обычное, Ун уже видел подобное в других мирах: лестницы, кабинеты за дешевыми тонкими дверями с пластиковыми табличками, спешащие по своим делам люди, настолько погруженные в свои заботы, что появление делегации демонов нисколько их не взволновало. Араш отпер дверь личного кабинета, махнул рукой в сторону кресел для посетителей, подошел к столу и начал быстро щелкать какими-то кнопками на некоей машине. Та в ответ гудела, мигала лампочками и плевалась маленькими квадратиками с цифрами и символами. Пока Араш был занят непонятными манипуляциями с прибором, дверь резко распахнулась, пропуская внутрь крепкого пожилого мужчину.

– Доброе утро! – рассеянно улыбнулся ему Араш, тот не слишком дружелюбно процедил:

– Не уверен! – и вперился тяжелым взглядом в Шахруда.

Несколько мгновений они гипнотизировали друг друга, потом вспыльчивый демон нехорошо оскалился:

– Перестань пялиться на меня, человечек!

Ун еле успел перехватить пальцы демона, не позволяя ему привести в действие заклинание.

– Шахруд, давай пока не будем так, ладно? Не обязательно же жечь всех, кто не слишком дружелюбно на тебя посмотрел.

– Желательно. Человек, выйди! – скомандовал демон тоном, не терпящим возражений.

– А ничего, что это мое здание? – возмущенно вопросил мужчина.

– Так, еще секунда и не то что здание – мир уже будет не твой. Я понятно излагаю? – Шахруд прищурился, человек задумчиво оглядел демонов, еще раз смерил взглядом правителя, неодобрительно поджал губы и пробурчал:

– Араш, когда закончишь – отчет мне на стол!

С этими словами мужчина степенно удалился, аккуратно прикрыв за собой дверь.

– Невероятно низкий уровень, – прокомментировал Шахруд, – не понимаю, с какой стати он твой начальник, а не наоборот?

– Мирза много лет проработал в поле, у него огромный опыт. Во время одного из заданий ему не повезло – силу украли. Это было очень редкое заклинание, на данный момент все записи о нем опечатаны и хранятся в архиве. С тех пор уровень Мирзы таков, как вы видите. Он оставил полевую работу и принял на себя руководство.

– Я не понимаю вашей логики, человечки, – покачал головой Шахруд и наставительно продолжил. – Маг потерял свою силу, и вы вместо того, чтобы отправить его заниматься чем-то более подходящим такому неудачнику, как он, поставили его над собой. Все-таки люди очень глупые. Не принимай на свой счет, Сахарок!

– А демоны и умные, и дипломатичные – просто скопление всяческих достоинств! – усмехнулся Ун, Шахруд сделал вид, что не понял подколки.

Араш увлеченно общался с машиной еще некоторое время, а потом, зажав в руках какие-то бланки и папки, повел всех на другой этаж – в лабораторию. Опять рычаги, тумблеры, маленькие запыленные экраны, вытертый линолеум на полу, задумчивая дева-лаборант и рассеянно кивающий пожилой мужчина в измятом белом халате. Шахруд осмотрел помещение с некоторой толикой брезгливости, Ун уже напрягся в ожидании уничижительных комментариев – он никогда не имел ничего против манеры демона выражать свои мысли, но в данный момент считал, что это изрядно замедляет действия окружающих людей. Однако, кинув взгляд на задумчиво протирающего очки старичка, Шахруд неожиданно улыбнулся:

– Вот, наконец-то приемлемый уровень! Всех благ тебе, человек! Осмотри Уна внимательно, иначе не избежать тебе гибели!

Старичок кхекнул от неожиданности, забыл про очки и уставился на довольно скалящегося Шахруда.

– Одну секундочку… но ведь это же невозможно! – пробормотал мужчина себе под нос и, резко метнувшись к столу, схватил с него коробочку.

Цифры на табло заставили его ахнуть еще раз и расплыться в немного безумной улыбке:

– Значит, все-таки не теория! Другие миры существуют! А я же говорил! Ух, что я теперь… теперь я им покажу! Интересно, что скажет на это тупой индюк Парвиз!

– Спокойнее, человек! – Шахруд несколько опешил от кипучего энтузиазма выглядящего безобидным старичка и даже попятился, так как человек уже спешил к нему с приборами наперевес. – Мы тут по делу. Это Ун. Ему надо распечатать силу и поскорее.

– Да-да. Осложнения, побочка. Сейчас, сейчас… но вы ведь поприсутствуете на конференции? Всего несколько минут вашего времени…

Дедок притормозил, всплеснул руками, сгреб со стола другие приборы. Ун и вякнуть не успел, как был весь обмотан проводами и обвешан тихо пищащими коробочками, на лбу оказалась громадная присоска, на запястьях зажимы.

– Вот, так! – удовлетворенно потер руки дедок, махнул рукой, задумчивая девушка повернула рубильник, провода затрещали и из большого прямоугольника, установленного прямо по центру помещения, полезла лента с данными.

Дедок быстро просматривал ее, что-то черкая на одном из принесенных Арашем бланков, потом бросил очки ловко поймавшей их лаборантке, подскочил к стеллажу, вытянул несколько листочков и, прислонив их к боку аппарата, принялся вычерчивать график; до Уна доносилось только невнятное бормотание. Пожилой мужчина двигался невероятно легко и быстро, хотя внешне выглядел не способным на сколько-нибудь активные действия – искривленные артритом пальцы, лишний вес, подслеповато прищуренные глаза. Однако скованные болезнью суставы не позволили бы пальцам летать по кнопкам и ловко переключать многочисленные тумблеры; страдающие ожирением люди приседают и нагибаются с трудом, а мужчина перебегал от прибора к прибору весьма шустро и даже пару раз достаточно высоко подпрыгнул, чтобы дотянуться до нужной ему папки на верхней полке. Ун заподозрил, что человек замаскировал истинную внешность. Правда, зачем – непонятно. Ун с трудом представлял себе, для чего он выбрал себе столь непривлекательный облик. Шахруд наблюдал за мужчиной со спокойным интересом, и Уну стало ужасно любопытно, что же демон видит.

Наконец, дедок издал громкое торжествующее «ага!» и бросился разматывать Уна, тот терпеливо ждал вердикта, но мужчина только азартно блестел глазами, что-то нашептывая про себя. Наверное, наговаривал какое-то заклинание, Ун, к сожалению, не мог разобрать ни слова из-за гудения приборов.