Текст книги "Окошко в мир Шахруда (СИ)"

Автор книги: crazyhead

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 8 страниц)

Когда я глядел на пламенеющие отпечатки на теле товарищей, мне думалось, что прикосновение демонолога, завершающее ритуал, жгучее и болезненное, как клеймо. Но его рука была прохладной, а не горячей, как представлялось. Это было… облегчением. Он словно вытянул всю боль и жар из моего тела, оставив меня легким и умиротворенным.

– Финита. Ты мой.

Человек твердо смотрел мне в глаза, а я понял, что просто стою и жду его приказа. Безвольно. Некоторое время он разглядывал меня. Даже обошел кругом. Провел пальцами по спине, дотронулся до чуть увеличенного уха, потом встал прямо передо мной и приказал:

– Сейчас иди домой. Или куда ты там шел. Делай все, как обычно. Когда понадобишься, позову.

***

День проходил за днем, а вызова все не было. Постепенно я немного успокоился – все-таки нельзя быть в постоянном напряжении. Тяжелая безнадежная тоска – знакомое чувство, и с ним тоже можно жить. Пока я дожидался какой-то определенности в своей судьбе, гетто заволновали новые слухи. Якобы чешуйчатые исчезают и никто не знает куда. Старая Кра припомнила, что во времена ее юности молодые демоны частенько развлекались жестокой охотой на чешуйчатых. Небольшой отряд сорвиголов пробирался за стену, а наутро находили истерзанные трупы жителей гетто. Никчемные жизни мусорщиков и золотарей никого особо не интересовали и убийства – а никак иначе это безжалостное истребление не назовешь – продолжались. Конец кровавой охоте положил очередной конфликт с соседями – забияки были отправлены защищать границу, стало не до развлечений, смерти среди чешуйчатых прекратились. Кра считала, что сейчас демоны заскучали и решили вернуться к былой забаве.

– Ничего себе – чего же тут веселого? Лишать жизни себе подобных – это развлечение? – возмутился я.

Кра погладила меня по голове и грустно вздохнула:

– Для них – да. Не забывай – мы сильно отличаемся и дело даже не в чешуйках. Демоны, особенно молодые, одержимы жаждой крови, желанием убивать.

– Не замечал за собой такого, – проворчал я.

– То-то и оно, Керхе, то-то и оно. Не шипы и пластины отличают настоящего демона, но ярость и кровожадность.

Я поежился – не понимаю, почему они считают себя лучше?

Воздух завибрировал в самый неподходящий момент: я как раз счищал отходы, добиваясь от урны сияющей белизны. Меня дернуло в сторону зова господина. Я растерянно осмотрел заляпанную одежду – успею привести себя в порядок? Интересно, что хуже: заставить ждать или явиться немедленно, но зато жутко грязным и пахучим? Такие пятна не выводятся с первого раза. Нужно неоднократное магическое воздействие, а потом еще для надежности стоит застирать. Пока я лихорадочно накладывал заклинания, зов повторился. Меня весьма ощутимо потянуло, и я не решился сопротивляться – кажется, человек нетерпелив. А если бы я справлял нужду? К чему такая спешка-то…

Переместившись, оказался в просторном помещении. Мрамор на полу, глубокие резервуары с парящей водой… бани? О таком чуде я только слышал от товарищей. Сам отродясь мылся в речке. Сначала, оглянувшись по сторонам, никого не заметил. Потом показался такой же чешуйчатый, как и я. Он торопливо подошел, ткнул пальцем в сторону резервуара:

– Так. Ты – туда. Мойся. Одежду – на пол. Если есть что-то ценное – вынь и положи рядом, так как твои обноски просто спалят. Дальше – я сейчас принесу набедренник… хм, надеюсь у меня есть что-нибудь подходящее, ты довольно большой. Побыстрее, пожалуйста.

Мне хотелось расспросить его о том, что будет дальше, но поганец напустил на себя ужасно деловой вид. Как будто он невероятно занят. Ну и ладно. Стоит подождать еще немного, и все узнаю. Не стану я ничего выспрашивать – и так наверняка заметно, что нервничаю. А когда волнуешься, лучше всего болтать поменьше.

Омылся я со всем тщанием. Но быстро. А там и деловой чешуйчатый прибежал. Он засуетился вокруг – ни один из принесенных им набедренников не годился. Ткань не доходила до колен, я выглядел просто неприлично с выставленными на всеобщее обозрение ногами.

– Свет убивающий! – простонал демон, враз погрустнев, – придется тебе походить пока так. Да знаю-знаю, что срамно, а чего прикажешь делать? Ун ненавидит задержки. Осердится. На фиг нужно! Давай, шевелись, а то он, знаешь, какой бывает?

Я послушно потопал за прислужником. Ему, наверное, виднее. Ун это, скорее всего, имя человека. Господина. Мы прошли по коридору, поднялись на несколько пролетов винтовой лестницы и вышли на открытую галерею. У меня дух захватило – гладко отполированный мрамор слепил бликами, свет врывался в стрельчатые окна, легкие занавеси не препятствовали лучам светила отражаться от расставленных то тут то там инкрустированных ваз, под ногами приятно пружинила ковровая дорожка. Я кинул взгляд в окно, мимо которого проходил – горы. Так я чего – в замке повелителя?

Провожатый прибавил шаг, обернулся через плечо и зашипел:

– Надо быстрее!

Мы почти бежали, только немного притормозили перед обитой кожей дверью. Прислужник отворил ее, не озаботившись стуком. За дверью оказался светлый кабинет: массивный стол, шкафы с книгами и почему-то одуряющий запах фруктов.

– Во! Смотри, какой высокий! – голос человека раздался откуда-то сбоку.

Я повернулся на звук и замер, не зная, что делать: то ли падать ниц, то ли не стоит. Рядом с пленившем меня стоял сам Темнейший. При виде меня он тихо булькнул и прикрыл глаза ладонью:

– Ун, а давай его лучше прибьем, а? Ну, гадость же!

– Нет. Спокойно, не тошнись. Просто закрой глаза, и все! Шахруд, я тебе гарантирую, что принцу он понравится.

– Ох уж эти человечьи причуды! Эй, низший! В общем у нас с Сахарком для тебя очень важное поручение. Тебя приставят к человеку. Его надо охранять, – Темнейший отнял ладони от лица и пристально поглядел мне в глаза, – ты понял?

Я кивнул, а Темнейший тяжело вздохнул, вновь прикрывая свои очи:

– Сахарок, я не думаю, что эта колода справится. Все-таки иной мир, другие законы…

– И чего ты предлагаешь? Думаешь, лучше послать кого-нибудь из высших?

– Нуууу… а ты сможешь поставить печать на высшего?

Властитель повернулся ко мне спиной, кажется чешуя на полном серьезе вызывала у него рвотные позывы. Человек в ответ на вопрос пожал плечом:

– Не пробовал.

– Боязно?

– Честно говоря, да. Все-таки высшие гораздо злее. И сильнее.

– Знаешь, а мне даже интересно. Хочешь, подстрахую? – голос Темнейшего потеплел.

– Давай! Только к принцу Андрею все-таки пошлем этого. Ты же понимаешь, что высший – злобная тварюга. Раздосадованный пленением, он обязательно постарается навредить хозяину. В книгах сказано, что демон не сразу смиряется с печатью. Еще пару лет надо быть начеку.

– А этот чего? Есть какое-то отличие? – удивился Темнейший и даже обернулся через плечо, чтобы посмотреть на меня.

Впрочем, тут же потешно булькнул и отвернулся. Это было бы очень смешно, если бы не было так обидно. Надо же – его натурально мутило при взгляде на меня.

– Конечно есть! У низших немного другая психология. Во всяком случае, так сказано в книгах.

– По-моему, в твоих книгах херня какая-то накалякана. Я, вот, – демон и ничего про «разную психологию» не слышал!

– Во-первых, книги не мои, а твои. И, во-вторых: ты вообще ею интересовался? Я имею в виду – психологией демонов? Это нужно демонологам для наилучшего управления. А тебе достаточно испепелить неугодного. Ты же даже спрашивать не будешь – раз и все! Да ты про кристаллы больше ведаешь, чем о собственных подданных!

– Хм. Тут ты немного перегнул палку. Про анатомию я знаю достаточно много.

– Я тоже. Но вот внутренним миром ты никогда не интересовался, признай!

– Ну, если ты под внутренним миром подразумеваешь вскрытие… – задумчиво произнес Темнейший.

– Нет! Не его.

– Ох. Хорошо. Допустим. И чего? Какой вывод из всего вышесказанного ты собираешься сделать?

– К принцу Андрею отправим этого, – твердо произнес человек.

– Ладно. Убедил. Все, давай одень его во что-нибудь приличное…

– А чего не так? – человек осмотрел меня с недоумением.

– Коленки! Это уже вообще! Так только жрицы любви выставляются!

– А… вообще-то принц Андрей вряд ли в курсе, что голые колени – это пошло. Впрочем, ты прав. Пошьем ему что-нибудь по человеческой моде.

– Короче, Сахарок, ты здесь займись всем, да? А я пойду… что-то мне нехорошо. Не, ну какая все-таки гадость эта чешуя! Бек!

Темнейший исчез, тихо ругаясь себе под нос, а человек, вздохнув, перевел взгляд на меня:

– Ты его не слушай. У тебя очень красивая чешуя!

После довольно сумбурного объяснения я не понимал уже ничего, кроме одного: меня куда-то отправят и отдадут какому-то важному человеку. И я что-то типа раба-телохранителя. Ну, так мне показалось.

Мне почти ничего более не пояснили. В основном мне отдавались короткие приказы, которые я незамедлительно исполнял. В конце дня я был уже полуживой от усталости даже не физической, но моральной – тяжело было находиться в таком месте, чувствовал себя не в своей тарелке. Ун в сотый раз внимательно меня осмотрел и спросил:

– Личины накладывать умеешь? Да? Хорошо. А трансформировать свое тело в человеческое сможешь? Ну, нет так нет. В принципе, это было понятно. Так… сейчас я подберу тебе подходящий человеческий облик, и мы потренируемся. Осечек быть не должно. Ты обязан уметь быстро накидывать личину и снимать, если будет нужно.

До ночи я учился быстро накидывать и снимать сформированную человеком личину. Наконец, господин удовлетворенно кивнул:

– Вот теперь нормально! Все, отдыхай, а завтра будем тебя дарить! Не смотри так мрачно – у людей тебе заживется гораздо лучше, чем на родине, вот увидишь!

Я не был склонен к столь оптимистичным прогнозам. Всю мою жизнь получалось так: кто сильнее, тот и прав, а значит, можно мучить и как угодно изгаляться над более слабым. Учитывая печать, думаю очевидно, кто тут слабее…

***

Растолкал меня уже знакомый чешуйчатый. Он пихнул мне в руку какую-то булку с куском мяса и кружку с водой. Я даже немного приободрился – мясо это хорошо! Давно его не ел. Потом меня отвели в помещение, где прислужник помог запихаться в одежды людей. Ух, и неудобно! В принципе, нигде не жмет – все пошили так, чтобы не мешало в случае чего, но непривычно.

Потом тихо шипящий: «опаздываем!» чешуйчатый отволок меня в большой зал. Вопреки его словам, пришлось немного подождать. Появился Ун, да не один, а с несколькими высшими демонами, которые постарались на меня не глядеть. Я прям чешуей ощущал их недовольство и затаенную ярость, но в присутствии человека ни один из них не посмел даже легонько меня пнуть.

– Так! Всем накинуть человеческие личины. Отправляемся. Ты! – палец человека указал на меня, – стоишь и молчишь. Ты меня понял, да?

Я кивнул.

Мы перенеслись в какой-то лес. Я заинтересованно крутил головой: никогда не бывал в мирах людей. Всю жизнь: ночью работать, а днем спать. А здесь столько зелени! Красиво… Человек сосредоточенно напевал и вплетал силу в удерживающий амулет, я скосил глаза – какой-то синий камушек на цепочке. Ощущения от ритуала были неприятные, но терпимые, я постарался отвлечься, разглядывая деревья.

Закончив, человек снова перенес нас. Мы оказались перед красным массивным забором, который состоял из прямоугольных рифленых листов. Ун уверенно подошел к стене и ткнул пальцем в черный кружочек, раздался переливчатый звук, треск, голос из стены произнес: «да».

– Это я! – радостно сообщил человек, и ворота медленно открылись.

За забором обнаружился крепкий каменный дом, нас встретил человек в похожей на мою одежде. Он очень обрадовался Уну. Долго тряс ему руку и улыбался. Они обменялись парой вежливых фраз, а потом нас повели в дом. Я старался незаметно примечать все необычное, встречающееся на пути. Во-первых, светильники. Не масляные и не магические, непонятно, как они работают. Вообще – нигде не ощущалось артефактов. Истинный взгляд оставил окружающее пространство абсолютно неизменным. Здесь нет магии? Нет, Ун же работал с амулетам, значит сила в мире есть. Может, ею просто не умеют пользоваться? Вполне возможно.

– Вот то существо, про которое я говорил, – Ун повел рукой в мою сторону, один из высших пнул мою пятку, вынуждая шагнуть вперед, – а где молодой человек, которому достанется это сокровище?

– Андрей! – рявкнул мужчина и через пару минут в комнату зашел молодой парень.

Я поднял взгляд на своего будущего хозяина и… не знаю, что это было. Но что-то со мной случилось. Не думаю, что здесь виноват амулет подчинения – его еще не передали Андрею. Сердца екнули и замерли, а потом зачастили, я замер во все глаза разглядывая миловидное лицо и чуть кривоватую улыбку.

– Чего? – произнес вошедший, потом заметил посторонних, тихо ойкнул и вежливо поправился, – Здравствуйте! Пап, у тебя гости?

Голос у парня оказался немного хриплым, как будто подсевшим.

– Андрей, это Ун, я тебе про него говорил.

– А, да, как же! Помню, помню! Приятно познакомиться, – парень окинул Уна внимательным взглядом, учтиво улыбнулся и зачем-то протянул свою ладонь.

Наверное, это такое приветствие: люди взяли друг друга за кисти и потрясли вверх-вниз.

– Ун хочет кое-что тебе презентовать, – пояснил хозяин дома.

Словно дожидаясь этих слов, Ун протянул парню кулон и указал на меня:

– Это – демон. Он будет защищать твою жизнь. Амулет заставит его подчиняться тебе, никогда не снимай цепочку. Береги амулет. Расколется – утеряешь власть над демоном, и он тебя разорвет. Снимешь – то же самое.

– Если этот чувак такой ахтунговый, может, не надо? – с некоторой опаской спросил Андрей, не притрагиваясь к подношению.

– Дюша, – парень сморщился от такого издевательства над своими именем, но смолчал, и отец продолжил, – ты же знаешь, как сейчас стало неспокойно. Конкуренты, завистники. Ты чудом избежал смерти неделю назад. А эти демоны быстрее и сильнее людей, если рядом с тобой будет такой телохранитель, я буду спокоен. Что касается бирюльки – неужели это так сложно: проследить, чтобы она не попортилась?

– Погоди, я не догоняю. Может, этому вашему демону не понравится меня охранять, и он сам ее кокнет!

– Нет. Пока кулон целостен, твое слово – закон для него, – Ун выглядел совершенно спокойным, казалось, что его не раздражает строптивость парня.

– Дюш, не ломайся. Так мне будет спокойнее, – низенький человек, который, как я понял, приходился Андрею родителем, поморщился и прибавил. – Возьмешь – отпущу в среду к Нинке на днюху.

– А! Сразу бы так! – парень повеселел. – Спасибо, многоуважаемый Ун! Так, еще инструкции будут? Не снимать, да? Не мочить и не кормить после двенадцати?(1)

– Э? Почему? Кормить и мочить можно. Даже нужно. Мяса побольше – сильнее будет. И еще – у него строгий приказ – охранять. Он не отойдет от тебя ни на шаг.

– Чего? Это и в душ с ним?

– Да.

– А в сортир?

– К твоему сведению, я лично убил человека, когда он справлял нужду. Именно потому, что этот идиот постеснялся взять с собой охрану.

– Эу! Понятно, – парень поглядел на Уна с некоторым недоверием и капелькой удивления. – Ох… ну, идем, охранитель…

Парень погрустнел. Я, если честно, тоже. Что-то мне не улыбается везде с ним таскаться. Но приказ есть приказ. Новый хозяин махнул рукой, приглашая следовать за ним.

– Вы уж его извините! – донеслось до нас из-за неплотно прикрытой двери, – сын у меня далек от моих дел. Тепличный, так сказать. Пороху не нюхал.

– Ничего, я понимаю, – голос Уна был спокоен, – можем мы теперь поговорить о том оружии, про которое вы рассказывали?

– Да-да…

Мы прошли по коридору, голоса отдалились и затихли. Что ж, теперь ясно, что Темнейшему надобно от человечка – наверное, какие-нибудь особо прочные мечи, которые можно выковать только в этом мире. Тем временем мой новый хозяин поднялся по лестнице, мы очутились на втором этаже, где и зашли в первую дверь по левой стороне.

– Вот. Это моя комната.

Я осмотрелся. Непривычно. Мебель выглядит несколько иначе, чем я привык. Во-первых, все меньше по размеру. Кровать низкая, застелена тканью, сверху – несколько подушек. Никаких шкафов с книгами. Только несколько открытых полок, на которых всего пара книг, все остальное – фигурки и непонятные вещицы. Во-вторых, пол покрыт деревом, а не камнем, как обыкновенно делают у нас. Я обошел помещение по периметру, укрепляя стены теми простенькими заклинаниями, что были мне доступны. Получилось довольно долго, так как приходилось начитывать их с самого начала – как-то я не подумал, о том, что надо их подготовить.

Окно было диковинным: в переплет вставлена пластина. Никогда не видел такой прозрачной штуки. Я осторожно постучал по нему пальцем.

– Пуленепробиваемое, – пояснил парень, я обернулся в сторону человека: он стоял у двери и пристально наблюдал за моими действиями.

Стало быть, эта штука непробиваемая для… какой-то другой штуки. На всякий случай, я кивнул в знак того, что понял и продолжил осмотр и начитку. Над прозрачной штукой на всякий случай прочел самое сильное из тех, что мне доступны. Хоть она и не пробивается чем-то там, но все равно выглядит хрупкой.

Закончив, подошел к человеку. Тот уже устал следить за моим медленным продвижением вдоль стены и сейчас сидел на постели со светящейся пластиной в руках. Я с интересом взглянул на вещь. На гладкой поверхности пластины двигались картинки, а еще от нее к уху парня тянулась тонкая черная веревочка.

– Все? И что эти странные телодвижения значили? – лениво спросил парень, выдергивая из уха блестящую полусферу.

– Упрочнял стены. Полагаю – именно это помещение следует принять как безопасное. Если произойдет покушение, я буду переносить вас именно сюда.

– Ты думаешь, что стены станут прочнее, если ты над ними пошепчешь? Ха! Да ты безумнее Шляпника!

– Я наговаривал заклинания.

– Так ты у нас не только демон, но и волшебник? Умеешь колдовать? – вопрос был задан со смешком, одна бровь парня поползла вверх… у меня создалось впечатление, что он находит мой ответ забавным.

– Мой уровень позволяет творить только самые простые заклинания, – пояснил я.

– Ага, – снова этот испытующий недоверчивый взгляд. – Слушай, так ты всерьез считаешь себя демоном? Мужик, ты вообще в порядке?

– В порядке. Я демон. Действительно.

– Хм… а знаешь, что? Я полагаю, что твой Ун – шарлатан. А мой папаша поехал крышей на старости лет. И эта бирюлька – ни от чего не защищает, вот! – парень с вызовом уставился на меня.

Я, честно говоря, растерялся – никак не ожидал, что в меня… просто не поверят. Мое изумление сменилось онемелым шоком: парень, видимо, решил – раз я не возражаю, значит, он прав и… снял с себя амулет подчинения. Камень с тихим стуком лег на гладкую поверхность стола. Во мне будто лопнула струна – такой резкий толчок где-то в груди. Теперь очень четко пришло осознание – рядом со мной слабое беззащитное существо. Оно ничего не сможет сделать против меня. Втянув воздух, попытался ощутить присутствие истинного господина. Нет никого. Ун, наверное, уже переместился. Значит, здесь только я и множество слабых человечков. Целое мгновение я позволил себе мечтать об их сладкой крови, а потом взял себя в руки. Занятное ощущение. Раньше я никогда не испытывал такого – жажды причинить боль другим. Возможно, оттого, что шансов нанести вред иным демонам у меня не было. Впрочем, я почти сразу справился со своими порывами. Человек мне понравился; когда я смотрел в его карие глаза, слышал его немного надтреснутый голос, во мне пробуждались совсем не кровожадные желания.

– Что-то ты не спешишь меня разрывать! – торжествующе провозгласил парень.

– Если вы чего-то никогда не видели, это не означает, что этого нет, – наставительным тоном произнес я, скидывая с себя личину.

– Ох, еб! Кажется зря я эту херню снял… – растерянно произнес парень, но уже через секунду испуг пропал из его взгляда, – так. Ты точно демон? Выглядишь как-то… не демонически.

– Низший. Именно поэтому я здесь.

– Ага. Так чего – как же эта тема с разрыванием на клочки? Где, собственно?

Парень глядел настороженно, но вид принял развязно-уверенный в себе.

– Да не будет никакого разрывания, – вздохнул я, – иначе со мной потом дома такое сделают!

– Начальства боишься?

– Конечно.

– Тогда зачем тот чувак впарил мне эту нелепую бабскую цацку?

– Вообще-то… ну, так принято. Я не знаю, как бы себя повел на моем месте кто-нибудь другой.

– Ладно. Эта фигня ведь сейчас не действует? А когда действует, то тогда что? Как ощущения?

– Так себе. Не очень приятно, хотя и терпимо.

– И почему ты не разбиваешь ее, пока можешь?

– Ун об этом узнает и явится сюда выяснять, что случилось. Честно говоря… слухи про него ходят страшные. Как-то не хочется проверять их правдивость на себе.

Парень угукнул и начал расхаживать по комнате, задумчиво косясь то на меня, то на кулон. На меня опять посыпались вопросы: почему я не могу забрать амулет себе, действительно ли я колдую, какие «фокусы» могу продемонстрировать, что вообще умею, настоящее ли мое лицо, могу ли я изменить личину, а то лысый мужик Андрею не понравился, почему я босиком, правда ли, что демоны купаются в лаве и жарят грешников в огромных котлах, откуда я знаю человеческий язык… вопросы следовали один за другим, почти без остановки, я старательно отвечал. Наконец, Андрей замолчал, я утомленно сел прямо на пол.

– Окей. Я вроде врубился. Пойдем пожрем? На кухне что-то должно быть. Так… это я пока спрячу. Слушай, а вот мне еще в голову пришло: если кто-то найдет побрякушку и нацепит на себя, ты станешь ему подчиняться?

– Да. Это простейший амулет. Он так настроен.

– Ой-ей! Тогда… давай я его тебе отдам. Типа на хранение.

И глупый человек отдал амулет мне. Мои сердца второй раз за вечер сделали кульбит. Поступок был невероятно идиотский, я не понимал, что послужило его причиной, но камень, конечно, взял. Теперь я был свободен настолько, насколько может быть порабощенный демонологом демон.

(1) – это шутка. Книжка такая была про Гремлинов, по ней еще фильм сняли)

***

Прошел месяц, я уже почти обжился в новом мире. Выяснилось, что Андрей не совсем принц. Просто сын весьма влиятельного и богатого человека. Но я понял, почему Ун именовал его именно так – уровень жизни вполне соответствовал моему представлению о том, как живут особы королевской крови.

Мне очень нравилась новая жизнь. Во-первых, – еда! Она была очень хороша и ее было много. Андрей отнесся к словам Уна серьезно и кормил меня при каждом удобном случае. А еще мне нравилось ходить с Андреем по человеческому городу. Здесь было много людей и диковинных повозок, которые назывались машинами. Даже когда Андрей сидел в небольшой комнатке – «офис» – так он ее именовал – и деловито прижимал пальцы к пластине, мне было чем заняться. Я глядел в окно. Рассматривал спешащих пешеходов и шумные вонючие повозки. А потом Андрей объяснил мне, что такое «планшет», «мобильник» и «телек». Штуки прелюбопытные. Но, к сожалению, освоить эти предметы мне еще не удалось. Почему-то с ними все время что-то происходит. Появляются какие-то мигающие таблички, или маленькая стрелочка исчезает или желтая ерундовина с нужными мне буковками пропадает, и я никак не могу ее найти. Тогда я вздыхаю и жду, когда Андрей освободится и поможет мне.

В день нашего знакомства мне показалось, что Андрей не слишком умен и взбалмошен сверх меры. Однако выяснилось, что это не совсем так. Его поступки частенько бывают продиктованы тем, что он называет «интуиция». Он так и не смог объяснить, что же это такое, но уверяет – штука надежная. Вопреки собственному утверждению, гораздо чаще Андрей полагается не на эту самую интуицию, а на логику и рассудок.

Почему же он повел себя столь легкомысленно в тот день, когда ему была преподнесена моя жизнь? Во-первых, Андрей был очень рассержен на родителя, и это несколько повлияло на его поступки. Начать с того, что в обычное время Андрей живет отдельно от отца, но незадолго до нашей встречи, его почти насильно переселили в отчий дом под предлогом обеспечения безопасности.

В том, что опасения отца не беспочвенны, Андрей убедился на собственной шкуре, протестовать было бесполезно. И чревато потерей жизни.

В связи с непрекращающимися покушениями, отец усилил меры безопасности, вплоть до того, что запретил покидать особняк. Парень тихо бесился – у него была работа, своя устоявшаяся жизнь… создавшаяся ситуация невероятно раздражала, градус в конфликте повышало еще одно обстоятельство – в самом факте угрозы жизни Андрей винил отца, заступившего кому-то дорогу.

На этом фоне Ун, с его безумными россказнями о демонах, был принят в штыки.

Андрей просто-напросто посчитал себя жертвой странного юмора отца. Парень был уверен, что никаких демонов не существует. Он и сейчас каждый раз, как я снимаю личину, глядит на меня с удивлением.

С моим появлением парню «выдали позволение» – как ехидно назвал это сам Андрей – ходить на работу. В моем сопровождении, естественно. Теперь парень донимает отца просьбами «отпустить домой», ему не нравится жить в особняке отца.

– Кира, ты чего там застыл? – окликнул меня Андрей.

– Да так.

– Ага. Слушай, сегодня у другана праздник. Пойдем?

– Как скажете.

– Значит, решено. Я отзвонюсь, что буду.

– А вот это нежелательно. В смысле – не надо ни о чем заранее сообщать. Так, на всякий случай.

– Ты перестраховщик, Кира, – проворчал Андрей, но телефон отложил.

Он меня все время так называет. Кира. Мое имя – Керхе, показалось Андрею чересчур иноземным.

– У тебя морда самая обычная. Ну, когда ты человек, – пояснил он. – А имечко это – странное. Привлекает внимание. Будешь Кирой – по звучанию похоже.

Как выяснилось через пару часов, мысль пойти на вечеринку была так себе – весь вечер был как на иголках; опасность могла прийти откуда угодно. Люди подходили к Андрею слишком близко – любой мог незаметно ткнуть ножом или влить в бокал яд. Я дергался и не отходил от парня ни на шаг, он тихо шипел мне, что я идиот, люди – его друзья, и ничего никто не сделает. Возможно. Вполне вероятно. Однако, у меня чешуя вздыбливалась при одной мысли, что я могу где-то напортачить. Темнейший приказал охранять человека, и его гнев будет ужасен, если я оплошаю. Умирать не хочется, так что я, не обращая внимания на матюги и незаметные пинки, которые раздавал мне пришедший в раздражение парень, невозмутимо отправился за ним в туалет, а потом, когда он танцевал, топтался рядом.

– Кира, ну имей же ты совесть! Так мне никого не подцепить!

В ответ на искреннее возмущение я только пожал плечом – разве можно сравнить печаль от того, что тебе некого приласкать, и боль, когда твою кровь медленно превращают в кислоту? Темнейший мастер на такие заклинания, уж это-то всем известно!

– Отдай мне камень! – потребовал парень, оттеснив меня в укромный угол.

Его ноздри гневно раздувались, а взгляд был осоловелым. Я решительно покачал головой:

– Если я сейчас верну то, что вы сами дали на хранение, то вы просто прикажете не мешаться под ногами, и я не смогу ослушаться. А если с вами произойдет неприятный инцидент с летальным исходом, Темнейшему будет похер, почему так получилось – он и разбираться не станет. А мне, в отличие от вас, жизнь дорога.

– Ах, так, да? – Андрей был уже изрядно пьян и рассержен, голос хрипел и срывался, мне даже показалось, что он готов наброситься на меня с кулаками. – Я… а я тогда пожалуюсь этому Уну, вот! Немедленно дай сюда!

– Нет. Сейчас Уна здесь нет, а потом – жалуйтесь, сколько влезет.

От угрозы человека у меня поджилки затряслись, но я сделал невозмутимый вид – личина здорово помогала справляться с мимикой. Андрей зашипел и грубо оттолкнул меня, проходя мимо. Остаток вечера я всеми силами старался не слишком раздражать его, но это было трудновыполнимо.

– А если я трахаться буду, то ты что – свечку станешь держать? – зло спросил парень, нервно втягивая в себя табачный дым.

Он вышел ненадолго на улицу – специально, чтобы покурить на свежем воздухе, я, естественно, стоял рядом и внимательно оглядывал окружающее пространство.

– Не заметил в вашем доме свечей. Но смысл вопроса в целом ясен – мне нельзя отходить от вас, вы же знаете.

– Серьезно? Это… блин, да что ж такое-то! Никакой личной жизни!

– Да, я обратил на это внимание. У меня тоже, – заметил я, но мои слова прошли мимо ушей Андрея.

Во всяком случае, ворчать и жаловаться он не перестал. И весь путь до дома поносил меня последними словами. Я молча терпел всплеск дурного настроения. Едва переступив порог своей комнаты, Андрей требовательно вытянул руку:

– Камень!

Я колебался: человек не выглядел опасным. Я не обнаружил в нем ни жестокости, ни злости. Но сегодня он был пьян и рассержен. Не хочу отдавать себя во власть невменяемого человека! Мало ли, что ему в голову придет… на пьяную-то голову!

– Завтра.

– Что?

– Я говорю – завтра. А сейчас, давайте спать, а? Я так устал…

– Ты!..

Человек набросился на меня с кулаками. Интересно, они все такие слабенькие или просто Андрей совершенно не умеет драться? Я даже не стал уворачиваться – пусть немного спустит пар. Кулачки врезались в меня, не причиняя заметной боли, хотя попадание в нос оказалось неожиданно неприятным – даже кровь потекла. Хорошо, что она у меня самая обыкновенная, а не кислота, как у демонов более высокого уровня, а то мог бы поранить человека.

– Кира! У тебя кровь! – Андрей остановился и глядел на меня с таким удивлением, словно это не его рук дело и у меня само собой открылось кровотечение.

– Сейчас пройдет, – я пошел замыть кровь, а когда вернулся, человек уже успокоился и больше не размахивал конечностями.

– Кира, почему ты не защищался? Встал, как пень, мог хотя бы клешню поднять или увернуться! Ты вообще умеешь драться, а? Может, ты совершенно бесполезен?

– Умею. Но с вами мне свои возможности применять нельзя. Уну это очень не понравится.

– Опять этот Ун! А! Ладно! К дьяволу! – Андрей махнул рукой, покачнулся и начал стягивать с себя футболку, но не удержался и чуть не полетел на пол – я успел его подхватить.

– Чет меня качает… – пробурчал парень и продолжил неловкие попытки разоблачиться.

Хотел помочь ему, но человек проворчал, что все сделает сам и в итоге хлопнулся на кровать в полуспущенных штанах и одном ботинке.

Ночью я, в отличие от этого пьяницы, спал плохо. Если парень хоть словом даст понять Уну, что я ему не угодил – мне капец. Демонолог даже не станет переспрашивать, в чем моя вина. Просто приведет другого чешуйника – и вся недолга. При мысли о том, на что способен разозленный демонолог, у меня слабели колени от страха. Надо как-то задобрить Андрея.

Однако, я не успел поговорить с парнем – ранним утром Ун почтил нас своим визитом. Отец позвал Андрея поздороваться с гостем, и Ун, как бы между делом, уточнил все ли в порядке, доволен ли молодой человек подарком. Я так в жизни не трусил, как в те несколько секунд, в течение которых Андрей медлил с ответом, пристально вглядываясь в мои глаза. Готов поспорить, что он сделал это специально, но я не испытал по этому поводу и тени раздражения, потому что его ответом было короткое пожатие плечом и небрежное: