Текст книги "Полёт в неизведанное (СИ)"

Автор книги: Comissarus

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 23 страниц)

– Приветствую вас, – Ответил он, – Чем я могу быть полезен?

– Почему ты тренируешься с мечом? – С любопытством спросила Нора.

– Нора, сначала принято представится, – Рен тяжело вздохнул.

– А, точно! – Девушка ярко улыбнулась, – Я Нора, а это мой друг Рен.

– Меня зовут Тейн Криос, – Представился он.

– Мы всю жизнь вместе, с самого детства, – Продолжила Нора, – Но, не вместе-вместе.

Рен вздохнул и покачал головой. Тейн понимающе наклонил голову, слегка улыбнувшись.

– Тогда это делает вас ваджра.

– Что это значит? – Спросил Рен.

– Это слово существует в языке, как и людей, так и дреллов. – Спокойно объяснил Тейн, – Ваджра есть союз двух людей, выкованный не на крови или эмоциях, но самой судьбой. Ваши жизненные пути связаны друг с другом, куда идёт один, туда следует другой. Если я прав, то вам повезло, поскольку по любому пути легче следовать вдвоём, чем в одиночку.

– Эта правда? – С интересом спросила Нора.

– В подобных вопросах, мы сами выбираем правду. Если вы хотите, это может быть лишь досужими размышлениями незнакомца, что говорит с вами впервые. Или же, это может быть правдой. Вы сами вольны выбирать, – Тейн покачал головой, с интересом глядя на своих собеседников.

Нора подняла голову, посмотрев Рену в глаза. Он улыбнулся своей подруге так же, как и на протяжении всей её жизни. Нора потянулась и взяла его за руку.

– Мне кажется, это правда.

Рен сжал её руку и серьёзно кивнул.

– Я тоже так думаю.

– И пусть будет так, – Согласился Тейн.

*

Миранда задумчиво посмотрела на сидящих напротив неё девушек. Практически две противоположности, волосы одной были белы как снег, другой – темны как ночь. Наследница крупнейшей корпорации на планете и, как выяснилось, террористка, сражавшаяся против этой корпорации. Но, несмотря на это, девушки работали в одной команде, сражаясь плечом к плечу за общее дело. Впрочем, и она сама теперь спокойно сосуществовала вместе с Джек. Да, им, скорее всего, никогда не суждено будет стать близкими подругами. Но, даже представить то, что оперативник Цербера доверит свою спину уголовнице, беглянке, ненавидящей Цербер больше всего, было практически абсурдно. Абсурд, как уже давно поняла Миранда, шёл плечом к плечу с экипажем Нормандии.

– Увы, мисс Белладонна, мои причины вступить в «Цербер» отличались от ваших. Я никогда не была идеалисткой, скорее, это был равнозначный обмен. Лояльность, взамен на защиту того, что мне дорого.

– Могу ли я узнать, чего? – Поинтересовалась Вайсс Шни, сидя на обычном пляжном шезлонге так, будто бы она находилась на знатном приёме. Позади неё рыжеволосая девушка, кажется её звали Нора, вместе с Грантом возводили огромный песчаный замок, поднимая в воздух тучи песка.

Миранда ненадолго задумалась.

– Полагаю, откровенность за откровенность, – Кивнула она. В конце концов, это было справедливо – она, пусть даже из-за совета Самары, узнала прошлое тихой, темноволосой девушки. Поэтому, стоило открыть ей и немного своего.

– Мой отец, – Медленно начала она, – Является крупным галактическим бизнесменом. Несколько лет назад он был одержим идеями наследования и, поэтому, решил получить своих наследников не естественным, а искусственным путём, при помощи генетических манипуляций. Я быстрее, живучее и умнее среднестатистического человека. Мой геном идеален, а моя внешность и физические данные были подобраны задолго до моего рождения. Однако, – Миранда ненадолго замолчала, – Из-за этого, я полагаю, он относился ко мне и моей сестре как к собственности, нежели как к родной крови. Поэтому, я была вынуждена бежать, спасая мою сестру. Призрак гарантировал ей защиту в обмен на лояльность, но, из-за некомпетентности или по умыслу, поставил Ориану под угрозу, дав моему отцу шанс забрать её. Если бы не помощь Шепарда, он бы преуспел в этом.

Немного помолчав, Вайсс задумчиво наклонила голову.

– Полагаю, историю моей семьи можно назвать схожей. Моя сестра, Винтер, вырвалась от опеки отца лишь поступив в армию Атласа. Это лишило её наследства. Я же стала студентом академии чужой страны по той же причине. К моему сожалению, – Вайсс покачала головой, – Даже на других планетах, люди поступают не лучше, чем здесь.

Блейк аккуратно положила руку на плечо подруге, поддерживая её.

– Не только люди, мисс Шни, – Возразила Миранда, – В те годы, когда мы ещё не встретились с инопланетным разумом, человечество надеялось найти среди звёзд справедливое, развитое общество, которое покажет человечеству лучший путь. Разочарование от первого контакта, во многом, послужило толчком к рождению организации «Цербер».

– Извините, что побеспокоила вас, – Чуть огорчённо произнесла Блейк.

– Поверьте мне, я всё ещё могу дать несколько советов, – Миранда слегка улыбнулась, – Не думайте, что проблемы расовой сегрегации возникли только после первого контакта. Человечество, да и большинство разумных рас, всегда искало повод для того, чтобы обвинить в своих бедах кого-то ещё. Это были и люди с другим цветом кожи, с другой ориентацией… Более того, двести лет назад, самая разрушительная война в истории человечества вспыхнула из-за того, что одни посчитали других недостойными жизни недочеловеками, базируясь лишь на форме черепа и строению лица. Эта война унесла жизни десятков миллионов.

– Это… Это просто отвратительно, – Блейк покачала головой. Вайсс молча хмурилась, не находя слов.

– Именно так, – Согласилась Миранда, – Однако же сейчас, страна, наиболее пострадавшая от рук того режима и, в конце концов, ставшая основной силой сопротивления ему, победив в той войне, и та страна, в которой этот режим и поднял голову, находятся в крепком союзе. Шутят даже, что места представителей России и Германии можно объединить в одно, и политика Альянса от этого практически не изменится. Отвечать ненавистью на ненависть может быть эффективно в начале. Потом же, люди в конце концов устанут от чужой воли и лишь укрепятся в своих предрассудках. Есть и другой путь. Можно постепенно изменять мнение общества, склоняя его на свою сторону. Да, это будет дольше и менее эффективно. Да, этот процесс займёт, быть может, десятки лет. Но на Земле он сработал, что позволяет мне думать, что сработает он и здесь.

Блейк задумчиво кивнула, переглянувшись с Вайсс.

– Думаю, что Самара всё же была права.

Миранда оглянулась на азари, висящую над поверхностью водоёма в биотической дымке.

– Поверьте мне, она столь часто бывает права, что это начинает раздражать.

*

Спустя несколько часов Руби в последний раз обернулась, помахав рукой и запрыгнула в транспортник. Отец Пенни остался на аэродроме, готовясь принять дополнительный научный персонал. Пенни же отправлялась в академию, готовясь выступить на завтрашнем турнире.

– Что за день, – Янг устало потянулась на сиденье.

– Просто замечательный день! – Воскликнула Руби.

– Точно! – Согласилась Нора, сидящая рядом. Рен осторожно смахнул с её плеча несколько песчинок и покачал головой.

– Всё было бы ещё более замечательно, – Проворчала Вайсс, – Если бы не этот песок везде!

Блейк с улыбкой переглянулась с Янг.

– Ты бы не набрала столь много песка… – Начала Блейк.

– Если бы не возилась в нём так активно! – Докончила хитро улыбающаяся Янг.

– Упражнения на свежем воздухе, чтоб вы знали… – Недовольно начала Вайсс.

Руби приобняла её за плечи, не дав закончить.

– Да ладно, Вайсс! Признай, это был лучший отдых на пляже!

Вайсс закатила глаза.

– Ладно. Возможно он был.

– Ю-ху!

– Возможно, дурашка! Я сказала возможно!

– Да, я тоже считаю, что это был лучший день на пляже, – Радостно подтвердила Пенни, – Правда, для меня это был единственный день на пляже.

– Что думаешь о нашем будущем матче, Жон? – Спросила Пирра своего лидера, занимающего своё место подальше от иллюминатора.

– Посмотрим, – Ответил он, улыбнувшись партнёру, – Не хочу ничего загадывать. Но, думаю кем бы ни были наши противники, мы им покажем.

– Хорошие слова, Жон – Одобрил Рен.

– Конечно! Сломаем им ноги!

– Нора, это соревнование!

– Ну, если немножечко?

– Нора!

Жон и Пирра тихо засмеялись, слушая перепалку своих сокомандников.

Тихо загудев двигателями, транспорт оторвался от поверхности земли, разворачиваясь курсом на академию. Впереди их ждал первый день турнира.

====== Глава 8. Борьба начинается ======

Инженеры и небольшая группа охраны, прибывшая вечером на территорию запасного аэропорта были повергнуты в шок. Кандидатура каждого из них была рассмотрена генералом Айронвудом, каждый из них дал подписку о неразглашении, и практически все они рассчитывали на то, что им выпала возможность работать на один из атлезианских секретных проектов. Они, разумеется, не ошиблись в своих ожиданиях – само существование Нормандии являлось одним из самых охраняемых секретов обоих королевств. В то же время, существование не только инопланетного корабля, но и инопланетной жизни, а так же тот факт, что во вселенной, помимо пришельцев существовало ещё и государство людей, повергал в абсолютный шок. Тем не менее, что инженеры, что десяток охраны под предводительством лейтенанта Эдриана Грина, восприняли события со стоицизмом, адаптируясь к новым условиям работы. С дополнительной помощью, инженерные команды сумели значительно уменьшить примерное время восстановления корабля – большинство мелких повреждений было уже исправлено, за исключением квантового коммуникатора. Сложнейший коммуникационный прибор, основанный на парных субатомных частицах, вышел из строя, потеряв связь между связанной с ним частицей. Подобное было возможно исправить только заново перенастроив коммуникатор на другую пару частиц. Итогом этого стало то, что Нормандия, фактически, была отрезана от остальной галактики, не обладая возможностью связаться хоть с кем-то. Впрочем, инженеры выразили уверенность что судно будет годится для атмосферного полёта всего через пару дней, а для полёта в космосе – через три или четыре недели, так что излишне беспокоится было бесполезно.

Шепард пару раз хлопнул по карманам, проверяя, всё ли он взял с собой. Пистолет в подмышечной кобуре, скрываемый лёгкой кожаной курткой с удалённой символикой N7, фляжка на поясе, небольшой запас местной валюты в кошельке, закреплённый на запястье инструментрон, скрываемый рукавом – всё было на месте. Рядом возбуждённо подпрыгивала Касуми, избавившаяся, на время, от своего капюшона – всё равно, на территории королевства Вейл её еще не разыскивали. Рядом стояли Келли Чамберс, Джек, Заид, в своей старой броне, которая не особо выделялась на фоне местной одежды охотников, и Миранда, одетая в нечто формально-милитаристичное, явно принадлежащее ранее Церберу. Окинув команду взглядом, Шепард прокашлялся.

– Никто ничего не забыл? Нет? Отлично, – Он ненадолго замолк, а затем, вспомнив, продолжил, – Да, Касуми, приказ капитана, не домогаться до фавнов.

– Но почему?

– Тебя посадят за расизм.

Касуми недовольно фыркнула и отвернулась, всем видом показывая свое отношение к подобной проблеме.

– Стоп, – Заид поднял руку, – Значит расистские шутки тоже нельзя?

Шепард некоторое время раздумывал над этим вопросом.

– Только если они сами напрашиваются.

Заид довольно кивнул.

– Так, баннер взяли? – Вспомнил Шепард.

Касуми радостно кивнула. Миранда в раздражении закатила глаза.

– Отлично, – Шепард кивнул сам себе, – Гаррус, ты за старшего.

– Как всегда, – Ответил турианец, с раздражением покачав головой, – Иди, веселись, а я тут побуду музейным экспонатом для местных ребятишек.

– СУЗИ будет транслировать вам матчи, – Утешил его Шепард, – Что, местные докучают?

Гаррус пожал плечами.

– Да не очень. Просто, ты же знаешь что они пришельца первый раз в жизни видят. Обращаются-то с уважением, но пялится любят. Особенно инженеры.

– Что поделать. Такая хрень только со временем и проходит.

– Ага, – Гаррус вздохнул, – Ладно, пойду наводить порядок. Тали просила передать свои прощания, она снова ядро перенастраивает.

– Спасибо, – Шепард благодарно кивнул и хлопнул друга по плечу, – Давай, держись тут. Сегодня-завтра подъедут агенты директора. Как насчёт стать супергероем, а?

– Прости меня за отсутствие энтузиазма, но мне до этого ещё «Таникс» перепроверять. Снова. – Гаррус передёрнул плечами и, повернувшись и махнув рукой, направился в сторону корабля. На пляже сидел Грант, задумчиво глядя на замок полутора метров в высоту, на башне которого торчала фигурка эльфийской лучницы.

– Выдвигаемся, господа и дамы!

Транспортник, на который с помощью тщательно продуманной импровизации, изоленты и кварианского таланта установили систему удалённого контроля, завязанную на СУЗИ, поднялся в воздух, гудя винтами и устремился в сторону Колизея Согласия.

*

Как вообще такая огромная структура как Колизей Согласия, размером с полторы “Нормандии” в длину, могла находится в воздухе практически всё время, было за пределом понимания не только Шепарда, но даже Тали и Мордина. Технологии эффекта массы позволяли висение кораблей в гравитационном поле планеты, но энергия, затрачиваемая на подобное была практически равна энергии, тратящейся при полёте корабля – компенсация G-сил полем массы была примерно равна смещению гравитационного вектора при полёте вне планетарных сил. Колизей же, огромнейшее, походящее на перевёрнутый конус строение, без усилий парило в воздухе. Кончиком «конуса» был огромнейший, светящийся слабым голубым свечением кристалл, размером в несколько десятков метров.

Повинуясь указаниям диспетчера, транспортник зашёл на посадку, сводя всю роль Шепарда к поддакиванию и пафосному держанию за джойстик управления. Хотя в N7 учили водить всё, включая ездовых животных, коммандер не хотел рисковать осваивая незнакомый аппарат в небе – для этого существовали симуляторы.

Посадочная площадка представляла собой просторную площадь, на которой, в специально отмеченных местах, располагались транспортники. Отдельный её угол был предназначен чисто для гражданского транспорта – крупного судна с двумя парами крыльев и двумя вертикальными винтами в хвосте. Разноцветная толпа зрителей узким ручейком выходила из раскрывшейся двери судна, вливаясь в бурную реку зевак, ожидающих начала шоу. То тут, то там можно было видеть пропускные пункты атлезианских солдат. Человекоподобные андроиды, походящие на роботов «ЛОКИ» парами патрулировали площадку c винтовками за спинами.

– Неплохо, – Шепард недовольно покосился на конце площадки, за которым начиналась пропасть, отделяющая парящий Колизей от земли, – Даже не представляю, как эта штука работает.

– Непобедимый Шепард боится высоты? – Заид насмешливо фыркнул, поправив повязку на глазу. Он решил скрыть свой искусственный глаз, не желая стать мишенью для разного рода зевак.

– Шепард не питает веры к неизвестным технологиям, – Ответил Джон, – Они имеют дурную привычку пытаться меня прикончить.

– Ой, – Касуми закатила глаза и пихнула его в бок, – Да пошли уже. Келли, Джек, Миранда!

Джек раздражённо фыркнула, поправив толстовку, скрывающую её татуировки. Ей, как и Заиду, тоже не было в радость объяснять всем и каждому, откуда у неё эти тату и что они значат. Впрочем, в её случае, все объяснение составило бы короткую фразу «Отвали».

Миранда задумчиво оглядела посты безопасности и слегка кивнула самой себе. Келли же с интересом оглядывалась по сторонам, норовя запомнить как можно больше.

Подойдя к пункту проверки билетов, Шепард продемонстрировал билетёру – стоящему за стойкой атлезианскому солдату, которого с боков прикрывали пара неподвижных андроидов, выданный заранее свиток. Просканировав свиток Шепарда своим, билетёр просмотрел данные на встроенном в стойку компьютере и произнёс.

– Джон Шепард, Миранда Лоусон, Келли Чамберс, Заид Массани и… Джек. Разрешение на ношение оружия… В порядке. Ваши места в третьем секторе, восьмой ряд, рядом с VIP зоной. Администрация Колизея желает вам приятно провести время.

– Спасибо, – Шепард кивнул, пройдя за арку, и остановился рядом с ней, дожидаясь остальных. После того, как вся группа была просканирована на пронос запрещённых предметов, Шепард и остальные, направились к своим местам, пользуясь данными со свитка.

Выделенные им места находились неподалёку, практически в пяти метрах от мест, зарезервированных для студентов академии, персонала и VIP – персон.

– Шепард! – Руби Роуз, встав, к всемерному возмущению Вайсс, на своё сиденье помахала ему рукой. Не желая перекрикиваться через растущую толпу людей, Шепард просто помахал в ответ. Его действие повторили Касуми и Келли, Миранда ограничилась вежливым кивком и полуулыбкой.

– Шепард, тут продают что-то горло промочить? – Хмуро поинтересовался Заид, недовольно зыркнув на своего соседа – пожилого мужчину малого роста и седыми волосами. Тот поспешно сделал вид что его не интересует ни броня наёмника, ни шрамы на его лице.

– Сейча-а-ас, – Задумчиво протянул Шепард, оглядывая окрестности. Келли и Касуми заинтересованно обсуждали одежду охотников, Миранда же сидела, выпрямив спину и заинтересовано наблюдая за происходящим на арене. Ряды сидений, опоясывающее внутреннее пространство Колизея, опускались к плоской арене, размером, примерно в сто-двести метров. Сама арена была приподнята по краям, оставляя пространство в несколько десятков метров между силовым полем. По правилам, падение за пределы арены являлось поражением. Сама арена представляла собой правильный восьмиугольник, стороны которого были разделены идущими из центра линиями на восемь областей. Над ареной располагались крупные мониторы, транслирующие, пока что, лишь гербы четырех королевств – Вейла, Вакуо, Мистраля и Атласа.

Через некоторое время Шепард нашёл небольшой киоск, располагающийся рядом с проходом к ложе охотников.

– Вижу один.

– Проклятье, – Проворчал Заид. Ему, как самому дальнему от прохода, пришлось бы или делать крюк, или идти по ногам членов команды.

– Сиди, – Шепард махнул рукой, – Я сам сгоняю, еще и себе куплю чего-нибудь.

– Спасибо, кэп. – Наёмник довольно кивнул и вытянул ноги, устроившись поудобнее.

Поднявшись, Шепард направился к киоску, содержащему различные банки с газировкой, попкорн и прочие закуски по абсолютно неприемлемой цене. Встроенный в линзы на глазах Шепарда переводчик высветил названия и стоимость каждого товара. Шепард развернулся спиной к арене и облокотился на поручень, ожидая пока ещё один покупатель сделает заказ.

– Эй, классная футболка!

Полы его куртки были распахнуты, являя миру личное сокровище капитана Шепарда – коллекционную футболку с Бласто, отважным спектром-ханаром. Не то, что бы он был искренним фанатом, но воспоминания о старой доброй курсантской игре «Пей стопку за каждую ошибку в фильме» он сохранял исключительно тёплые. Правда, чем опытнее он становился, тем быстрее кончался алкоголь, пока просмотр новой серии знаменитого боевика не превращался в аттракцион «Ужратся за десять минут». Впрочем, на этой планете о приключениях бравого Спектра не знали, поэтому, он опытно начал вешать лапшу на уши.

– Как-то раз попросил знакомого дизайнера сделать рисунок космической медузы – спецагента, – Ответил Шепард, оглядев своего собеседника. Им оказался сероволосый парень в светло серой одежде, примерно одного с ним роста. Рядом с ним стояла зеленоволосая девушка, одетая в зелёный топ и бело-коричневые штаны, на поясе за спиной у неё располагалось два массивных револьвера в кобурах. Рядом и чуть позади стояла ещё одна, с роскошными чёрными волосами, оранжевыми, цвета пламени, глазами. Грудь её закрывали намотанные в несколько слоёв бинты, поверх которых располагался коричневый жакет. Штаны дополнял пояс такого же цвета, с несколькими кармашками на нём. Она стояла выпрямившись, слегка откинувшись назад, и изучала Шепарда пристальным взглядом немигающих глаз.

– Коммандер Шепард, фрегат «Лазурь», – коротко представился Шепард.

– Меркьюри Блек, – Представился парень в ответ, лениво растягивая слова, – Это, – Он кивнул на зеленоволосую девушку, – Эмеральд Сюстрей, мой партнёр.

Девушка молча кивнула, быстро взглянув в сторону своей черноволосой сокомандницы. Та же вышла вперед, изящной, уверенной походкой, напоминающей Шепарду Миранду. Стоит этим двоим встретиться и соревнования «кто тут самая опасная стерва» будет не избежать.

– Синдер Фолл, – Представилась она, остановившись на самой границе личного пространства капитана, – Я… Наслышана о вашем героизме. Отразить нападение стаи гримм ценой собственного корабля. Немногие отважились бы на такой шаг.

Шепард пожал плечами.

– Просто выполняю свою работу, мисс Фолл. Вы, как я полагаю, тоже собираетесь участвовать в турнире?

– Действительно, – Синдер согласно наклонила голову и с полуулыбкой продолжила, – Хотя, как я полагаю, для вас, военных, охотники уже отжили своё. Многие считают что, со временем, солдаты полностью заменят охотников на поле боя.

Шепард фыркнул.

– Не ведитесь на мнение дилетантов, мисс Фолл. Высокопрофессиональная тактическая группа в нужное время и в нужном месте может стоить целого ударного флота. К счастью, мы можем использовать и то, и другое.

– Вот как, – Синдер приподняла бровь. Её сокомандники, тем временем, тихо переговаривались, почти полностью потеряв интерес к разговору, – В таком случае, позвольте пожелать вам хорошего фестиваля, коммандер. Уверена, эта неделя у многих останется в памяти.

– До встречи, мисс Фолл, мисс Сюстрей, мистер Блек, – Шепард вежливо кивнул.

– Пока, кэп, – Меркьюри махнул рукой, отвернувшись, направляясь к спуску вниз. Эмеральд лишь молча кивнула Шепарду. Он развернулся, разрывая дистанцию и подошёл к ларьку.

– Мне, пожалуйста, «Доктор Пайпер», три штуки.

Вернувшись, Шепард кинул одну банку Заиду, которую тот, довольно буркнув, открыл.

– Я что-то пропустил? – Поинтересовался Шепард.

– Повторили правила фестиваля, – Миранда коротко кивнула на экраны, показывающие схематичные изображения структуры поединков. – Сейчас начнётся выборка команд.

– Добро пожаловать на Фестиваль Витал! – Грохнул голос из динамиков, – И сейчас начнётся наш третий поединок! Встречайте! Команда… RWBY из академии «Бикон», Вейл и команда ABRN, академия «Хэйвен», Мистраль!

Экраны заменились на изображения каждого члена команды, рядом с которыми располагались полосы зелёного цвета, показывающие уровень ауры.

Касуми восторженно пискнула и развернула заранее подготовленный баннер с названием команды. Шепард сложил руки рупором и крикнул, перекрывая шум толпы:

– Удачного боя!

Заид фыркнул, посмотрев на полосы уровня ауры.

– Будто бы в грёбанный файтинг попал, – Пробурчал он себе под нос, выкинув банку с содой в ближайшую мусорку.

– Врежьте им там! – Высказалась Джек. Миранда закатила глаза и откинулась на сиденье.

Тем временем команды вышли на арену. Команда ABRN состояла из светловолосой, смуглой девушки, одежда которой соотносилась с земной, южно-азиатской культурой. В одной руке она сжимала узкий кинжал, от которого отходила тонкая леска, обмотанная вокруг запястья. Следующими шли два парня, один из которых был одет в нечто вроде лёгкого кимоно, и сжимал в руке посох. Другой же, с копной волос розового цвета, сжимал в руках штурмовую винтовку и был одет в более менее нормальную куртку и штаны. Последней же была зеленоволосая девушка в толстовке и минишортах, с наколенниками и налокотниками. Она парила в нескольких сантиметрах от земли используя ховерборд зелёного цвета – распространённый в пространстве Цитадели способ передвижения для молодёжи. Хотя, учитывая тот факт, что она была охотницей, можно было гарантировать что уровень летальности этого ховерборда с лихвой превосходил все допустимые нормы на Цитадели.

После того, как команды вышли на небольшой круг в самом центре площадки, вся остальная часть арены сместилась, разделяясь на две равные части и уходя вниз. На её место выдвинулись две идентичные платформы, только теперь, одна из них напоминала лавовое поле, покрытое пылающими кристаллами праха, а другая словно была перенесена прямиком с полюса планеты – покрытая льдом, снегом и ледяным прахом.

– Ох. Ре. Неть. – Произнёс Шепард.

– Согласен, – Заид озадаченно нахмурился.

– Поддерживаю, – Джек кивнула.

– Вау! Это самая крутая вещь что я видела. Ну, кроме системы активной маскировки «Сумрак»

– Я записываю! – Келли, слегка повозившись, выудила свиток и активировала функцию видеосъемки.

– Впечатляет, – Миранда согласно кивнула.

– ТРИ! ДВА! ОДИН! Матч начался! – Прокричал один из ведущих.

Участники турнира бросились в атаку.

– Хм, – Отметил Шепард, наблюдая как зеленоволосая девушка по имени Риз Хлорис трансформирует свой ховерборд в два револьвера, – Я б за такое в детстве много бы что отдал.

– Да ты бы и сейчас за такую хрень много бы что отдал, – Джек фыркнула. Шепард скептически на неё посмотрел.

– Ну да, – Согласилась Джек, – Я бы тоже. Без базару.

Миранда внимательно наблюдала за турниром.

– Они слабо используют преимущества командной работы, – Указала она, – Бой расходится на несколько индивидуальных схваток.

– Ага, – Шепард согласился, – На их месте я бы концентрировал усилия на лидере – выбей её и остальные уже не такая угроза.

– Ауч, – Касуми сочувственно сморщилась, наблюдая за тем, как Риз свалилась на копчик, – Аура или нет, но это обязано быть больно.

Поле битвы тряхнула ударная волна, созданная схваткой Янг и Арслан – лидером команды ABRN.

– Интересно, сколько тут в тротиловом эквиваленте? – Поинтересовался Заид, глядя на раздолбанный ударной волной пол.

Спустя несколько секунд ожесточённой схватки, команда ABRN понесла первую потерю – Риз Хлорис вылетела из схватки, запущенная в воздух оружием Блейк.

– Индивидуальное мастерство, – Недовольно проворчал Шепард, – Никогда не полагайся на индивидуальное мастерство.

Тем временем мужскую часть команды из Мистраля заковали в огромный ледяной шар – очевидно, Аура защищала и от температурных эффектов. Или же, принципы создания льда при помощи праха отличались от использования гиперохлаждённых газовых смесей, любимых инженерами Альянса.

Несмотря на отчаянную попытку лидера команды переломить ход боя в свою пользу, через несколько минут всё было кончено.

– Было познавательно, не находите? – Поинтересовался Шепард.

– Весьма, – Согласилась Миранда, – Есть над чем пораздумывать.

– Эй, – Вклинилась в разговор Касуми, – У нас полчаса до следующей схватки. Кто хочет сгонять вниз, до ярмарки?

Шепард задумчиво кивнул. Джек неуверенно покачала головой.

– Не, я пока тут хернёй пострадаю.

Она отобрала у Шепарда вторую банку с газировкой, закинула ноги на пустое сиденье впереди и устроилась поудобнее.

– Принесите мне какую-нибудь интересную хрень оттуда.

*

Улыбнувшись напоследок членам команды RWBY, Эмеральд отвернулась, в раздражении закатывая глаза.

– Что, как разговор с нашими новыми друзьями? – Полюбопытствовал подошедший к ней Меркьюри.

– Ненавижу их, – Эмеральд презрительно скривилась, – Как они могут быть всё время такими счастливыми?

– Приказы есть приказы, – Меркьюри пожал плечами, – Узнала что нужно?

– Наследница и блондинка.

– Ясно, – Меркьюри хмыкнул, – По крайней мере будем знать, с кем работать.

Спустя несколько минут, Эмеральд опустила руку к поясу и замерла.

– Что-то случилось? – Поинтересовался отирающийся рядом Меркьюри.

– Кошелёк, – Пробормотала она, – Где мой кошелёк? Он точно был тут!

Меркьюри озадаченно моргнул, неверяще посмотрел на Эмеральд, а затем громко расхохотался.

– Да ладно! У Эмеральд, королевы воров, увели кошелёк! Ха-ха, я просто поверить не могу!

– Заткнись! – Рявкнула взбешённая Эмеральд, всё ещё держась за свой пояс, – Заткнись или пожалеешь!

Касуми, в это же время, довольно подкинула в воздух увесистый кошелёк и довольно улыбнулась.

– Кас, – Недовольно нахмурилась Келли, – Зачем тебе понадобилось красть чужой кошелёк? Мы тут гости! Тебе не стыдно?

Касуми пожала плечами, спрятав кошелёк в один из многочисленных карманов.

– Ты думаешь, та маленькая засранка случайно кошелек Роуз нашла? Не-эт, она его в наглую увела. А затем использовала для того, что бы узнать, кто из команды будет в следующем матче, уж это я услышала. Рассматривай это как пенальти за нечестную игру. И вообще, ты хочешь купить эксклюзивных сувениров, или нет?

Услышав про сувениры, Келли моментально сдала свои позиции.

– Ладно, но больше так не делай.

– Ты хотела сказать, больше не попадайся?

– Ну Касуми!

*

– В общем и целом, – Подытожил Шепард, – Неплохо, но полагайтесь друг на друга, не только на себя. Я кучу раз видел, как профессиональные солдаты или сотрудники… – Он ненадолго замолчал, подбирая слово, описывающее СБЦ, – Полиции, раскидывали мозгами по стене из-за пули, выпущенной каким-нибудь бандюганом из-за того, что думали что они самые опытные и что им уж точно ничего не грозит.

– Фу, – Янг недовольно сморщилась, – Спасибо за испорченный аппетит, кэп.

– Действительно, – Вайсс наклонила голову, – Подобным описаниям не место за обеденным столом.

– Мои извинения, – Шепард пожал плечами. Для него упоминания, или даже картины крови, кишок и расчленёнки давно уже перестали портить аппетит. Не то, что бы это было поводом для гордости.

Шепард и Миранда натолкнулись на группу RWBY у ларька, продававшего нечто вроде лапши и сейчас девушки, рассевшись, делали заказы, в то время как Шепард и Миранда делились своими соображениями. К сожалению, многого они дать не могли – даже действия штурмовиков значительно отличались от тактик охотников, не говоря уже об адептах, боевых инженеров и прочих специализаций в галактике.

– Могу так же посоветовать сосредотачиваться на лидерах команд. Большинство студентов, как я поняла, в вашем возрасте, ещё полагаются на руководство лидера. Сосредотачиваетесь на нем и половина победы уже у вас. Так же могу посоветовать разработать менее заметную систему групповых атак. Предпочтительно при помощи жестов, – Добавила Миранда.

– Не действуйте в одиночку, – Добавил Шепард, – Пытайтесь сосредотачивать огневую мощь на конкретном противнике, желательно на стрелках или специалистах по поддержке. Примерно так, один атакует в полную, держа фокус противника, другой следит за оставшимся, прикрывая товарища и нанося отвлекающие удары. Опять же, используйте преимущества местности, как это делала Блейк – сломать зрительную линию и использовать клона, хорошая тактика.

– Спасибо, – Коротко ответила девушка, гипнотизируя взглядом тарелку лапши с кусочками рыбы. Полный обожания взгляд сменился на невыносимую боль, когда продавец вернул Вайсс заблокированную карточку, отрицательно покачав головой. К её облегчению, в дело вмешалась команда JNPR и в частности Пирра, вызвавшаяся оплатить обед команде. Её финансово поддержали Шепард и Миранда, решившие устроить небольшой перекус.