Текст книги "Полёт в неизведанное (СИ)"
Автор книги: Comissarus
сообщить о нарушении
Текущая страница: 10 (всего у книги 23 страниц)
После всеобщих приветствий, Пенни обвела всех глазами и грустно произнесла:
– Ребята, я бы очень хотела вам рассказать. Но я правда не могу этого сделать.
– Да ладно, – Янг отмахнулась, – Как-нибудь переживу и без этого.
– Крайне благородно с вашей стороны, мисс Сяо Лун, – Генерал Айронвуд, подошедший к студентам во время их приветствий, благодарно кивнул Янг. В руках у него был небольшой чемоданчик с кодовой панелью на месте замка.
– Директор. Рада вас видеть, – Вайсс подскочила, вытянувшись. Её примеру с различными степенями энтузиазма последовали и остальные.
– Впрочем, – Задумчиво продолжил генерал, – Я всё больше склонен верить в то, что мои ранние директивы касательно Пенни, в свете текущих событий потеряли свою актуальность.
– Генерал Айронвуд, сэр, – Неуверенно произнесла Пенни, – Это значит, что…
– Мы обсудим это позже, во время полёта, – Отмахнулся генерал.
– Кстати, – Спросила Янг, – Мы кого-то ждём?
– Да, – Пенни согласно кивнула головой, – Сегодня приезжает мой папа! О, он просто замечательный!
– Джепетто Полендина, один из гениальнейших учёных Атласа, – Пояснил генерал, вглядываясь в безоблачное небо, – Так же, отец мисс Полендины.
Прищурившись, заметив на горизонте чёрную точку, генерал удовлетворённо кивнул.
– А вот и он. Прошу за мной.
Он уверенно развернулся, направившись к посадочной площадке корабля. Студены поспешили за ним.
Через пару минут стандартный транспорт класса «Специалист» приземлился на посадочную площадку тихо гудя двигателями. Посадочная аппарель открылась и из неё вышел плотный мужчина, невысокого роста, с седыми волосами, мягкими чертами лица, смуглой кожей и пышной, роскошной бородой, закрывающей подбородок. Одет он был в некое подобие формы, отличавшейся от формы атлезианских солдат покроем и цветовой гаммой.
– Папа! – Пенни стремительно метнулась вперёд, в последнее мгновение резко остановившись и бросилась в руки мужчине, обняв его так, что ноги его слегка оторвались от земли. Блейк и Вайсс недоумённо переглянулись – да, Пенни уже показывала свою силу в бою с Торчвиком и Белым Клыком, но вот такое случайное её применение всё ещё вызывало удивление.
– Пенни! – Воскликнул мужчина на удивление высоким для своей комплекции голосом. Нельзя было назвать такой голос неприятным, скорее лишь, он подошёл бы кому-то более молодому.
– Генерал, – Освободившись от рук своей дочери, мужчина кивнул Айронвуду. Тот же с улыбкой протянул ему руку.
– Джепетто, рад видеть тебя с нами.
– Как и я, Джеймс, – Джепетто улыбнулся и перевёл взгляд на студентов, остановившись на Руби, – Как я полагаю, это и есть твои друзья, про которых ты так много говорила, Пенни?
– Да, это они! – С гордостью подтвердила девушка.
– И это та самая мисс Роуз, благодаря которой ты сражалась против опаснейших террористов и знаменитого преступника?
– Тебе не стоит беспокоится, папа! Я всегда готова к бою!
– Уж позволь мне решать, о чём мне стоит беспокоиться, дорогуша, – Ворчливо ответил Джепетто.
– Я случайно! – Панически пискнула Руби, пытаясь спрятаться за Янг, – Я не хотела рисковать Пенни! Просто я тогда отвлеклась, Торчвик в меня выстрелил, а когда я поднялась, Пенни их уже всех разносила! Я не хотела, чтобы она так рисковала! – Нервно повторила Руби, сжавшись под строгим взглядом отца своей подруги. Пенни нахмурилась и потянула Джепетто за рукав. Он выдохнул, покачал головой и улыбнулся.
– Так уж и быть. Но уж постарайтесь, в следующий раз, не впутывать мою дочь в противостояние с преступниками. Она ещё слишком молода.
– Конечно, – Руби обрадованно закивала.
Пенни обрадованно улыбнулась и подошла ближе к Руби.
– Не беспокойся, – Шепотом произнесла она, – Он очень хороший. Просто сильно за меня волнуется.
Услышав это, Джепетто попытался нахмурить брови, но не смог найти в себе силы злиться на дочь и лишь покачал головой, улыбнувшись.
– Генерал, я, конечно, крайне рад вновь повидаться с дочерью, но, как я понимаю, была и более веская причина для того, чтобы оторвать меня от проекта шестнадцать.
– Да, – Генерал согласно кивнул, – И прежде чем мы продолжим, я хочу тебя предупредить, что этот проект будет относится к сведениям особой важности. Ты будешь волен отказаться от него, но только сейчас. Позднее, обратной дороги уже не будет.
Джепетто задумчиво сощурился и оглянулся на студентов, тихо перешёптывающихся друг с другом, бросая любопытные взгляды на генерала.
– Озпину известно?
– Да, – Генерал кивнул, – Глинда и Озпин передают свои приветствия, равно как и извинения за то, что они не могут встретить тебя лично, – Генерал кивнул на громаду Колизея Согласия, висящую рядом с городом, – Как ты понимаешь, последний день перед турниром запрашивает их присутствия.
– Конечно, – Джепетто кивнул, помолчав и продолжил, понизив голос, – Я не отказался от проекта два бис, несмотря на его этические… Проблемы. Не откажусь и сейчас. Правда, я бы хотел узнать, как с тайной такого порядка могут быть связаны моя дочь и студенты первого курса.
– Они стали свидетелями данного события, – Пояснил генерал, – Пенни же, в это же время, обратилась ко мне с проблемой. По её словам, она начала принимать неопознанный сигнал, источник которого находился в лесу около академии.
– Хм, – Джепетто задумчиво нахмурился, – Как я понимаю, появление фрегата «Лазурь», проходящего по научному отделу так же с этим связано?
– Все подробности на борту, – Генерал покачал головой.
– Как я могу отказаться от такой загадки? – Учёный улыбнулся и потёр руки.
– Тогда, прошу выключить свой свиток. Студенты, – Генерал повысил тон, – К вам это тоже относится.
Джепетто с лёгким удивлением посмотрел на генерала.
– Надо же. Не ожидал столь высокой секретности.
– Прошу на борт, – Генерал кивнул пилоту транспорта, освобождая его от обязанностей и сел в пилотскую кабину. Джепетто, Пенни и студенты поднялись на борт, устроившись в пассажирском отсеке. Поставив транспорт на автопилот, Айронвуд вышел вперёд, встав между пилотской кабиной и рядами сидений, на которых разместились пассажиры. Набрав на кейсе многозначный код, генерал приложил руку к белой панели и, через некоторое время, произнёс длинный пароль, состоящий из произвольного набора цифр и букв. Кейс открылся с серией щелчков, являя миру свое содержимое.
– Что ты можешь сказать об этом корабле? – Поинтересовался генерал, протягивая Джепетто фотографию, на которой был запечатлен фрегат «Нормандия».
– Хм, – Учёный нахмурился, вглядываясь в изображение.
Позади Жон подавил желание застонать. Да, предложение Пирры сходить в медпункт и поинтересоваться, есть ли у них что-то от укачивания было неплохой идеей. И да, это даже частично помогло. Желания поделиться с окружающей обстановкой тем, что он съел на завтрак не возникало, вот только ощущалось всё это чуть ли не в разы хуже. Пирра успокаивающе гладила его по спине, пытаясь хоть как-то облегчить его мучения. На его удивление, это слегка помогало.
– Хмм… – Повторил, после нескольких минут Джепетто, – Явно не производство Атласа. Я больше скажу, судя по дизайну, судно предназначено для передвижения на высоких скоростях. Крайне высоких. Или, вообще, выхода за пределы атмосферы! Но текущий уровень науки не позволяет ничего подобного, не говоря уже о том, что технологии, основанные на прахе, не действуют за пределами планеты! Как это возможно?
– Вы правы, – Согласился генерал, – Текущий уровень технологий не позволяет ничего подобного. Уровень технологий этой планеты, если быть точным.
– Что?! – Джепетто неверяще уставился на старого друга. Пенни подтверждающе кивнула.
– Три дня назад, судно, которое проходит под названием «Лазурь», произвело посадку неподалёку от академии Бикон. Однако же, экипаж этого корабля не является гражданами ни одного королевства. Некоторые из них, – Генерал протянул ещё несколько фотографий, на которых были запечатлены несколько существ, явно разумных – одетых в высокотехнологическую броню, держащих в руках различное вооружение, но никак не похожих ни на людей, ни на фавнов, – И вовсе не являются людьми.
*
Песок упрямо не желал принять необходимую форму. Грант сердито зарычал, с угрозой глядя на непослушную субстанцию.
– Твой метод не оптимален, – Заметил стоящий рядом Мордин.
– Покажи, как правильно, – Недовольно ответил Грюнт, взглянув на саларианца. Тот на мгновение задумался.
– Хорошо. Есть свободное время. Необходимо достать загуститель. Есть в наличии. Кроме того, надо определиться с дизайном конструкции. Твои предпочтения?
– Хмм, – Грюнт задумался, смотря на гору песка, которая должна была быть роскошным замком, – Мне нужны стены. И башня. И ворота.
– Тогда, рекомендую принять за образец Землю, европейскую постройку в период средневековья. У меня есть изображение.
Грюнт внимательно изучил картину на инструментроне.
– Хмм. Сойдёт.
Неподалёку, Касуми, каким-то чудом залезшая почти по отвесной скале на небольшую площадку над озером, разбежалась и, сделав сальто, обрушилась в воду, подняв тучу брызг. Келли Чамберс, лежащая посередине озера на надувном матрасе достала заранее заготовленную Касуми табличку с надписью 10 и выжидающе посмотрела на загорающую на шезлонге Миранду, которая тоже не смогла избавится от настойчивой Касуми. Миранда подняла цифру 6.
– Ну Мира-а-нда! – Жалобно протянула Касуми, высовываясь из воды.
Миранда вздохнула и перевернула табличку так, чтобы она показывала цифру 9.
Джек разбежалась, оттолкнувшись от подставленных рук Кеннета Доннели и, окутавшись биотическим сиянием, приготовилась обрушить мяч на территорию противника.
– Вспышка по фронту! – Выкрикнула Дженни Гольдштейн, падая на землю и закрывая голову руками. Через мгновение над её головой пролетел Вадим Ролстон, поднятый ударной волной вместе с кучей песка.
– Твоя жертва не будет забыта, – Торжественно сказала Дженни товарищу, засыпанному песком.
– Кеннет! В правилах ничего не говорилось о использовании биотики! – Возмущённо воскликнула Габриэлла.
– Там ничего не говорилось о её запрете, – Ответил Кеннет, отбив Джек пять.
Чуть дальше, на траве, разместил своё хозяйство Гарднер, занятый приготовлением блюд на открытом воздухе. Рядом с ним, вытащенные из корабля колонки издавали богопротивную азарийскую попсу, в любом другом случае, абсолютно неприемлемую для слуха.
– Двадцать второй век на дворе! – С негодованием воскликнул Шепард, неуклюже балансируя на высоте, и в то же время пытаясь закрепить на длинном, четырехметровом шесте, дискообразное навершие. Основание шеста, представлявшее собой круг диаметром в пять метров, соединенный с шестом прочными, плоскими рёбрами, поверх которых находилась прочная, но крайне тонкая и полностью прозрачная псевдо ткань, выполненная из тонких углеродистых нитей. В теории, после установки, ткань необходимо было надуть фильтрованным воздухом, превращая весь механизм в своеобразный купол диаметром в пять метров и высотой в четыре метра посередине и в два по краям.
Шепард снова покачнулся и продолжил.
– Двадцать второй век. Расцвет технологий и конструкторской мысли! Гаррус, какого чёрта вся галактика не изобрела ничего лучше стремянок?
– Не знаю, – Задумчиво ответил турианец, удерживая лестницу с Шепардом, – Ты там не дёргайся особо, мне держать тяжело.
– А ведь и правда, – С удивлением произнесла Тали, – Почему?
Она настраивала фильтрационную установку, подключая к ней портативный воздушный насос, идущий в комплекте. Рядом с ней, в вакуумной упаковке лежали стопкой все необходимые вещи – традиционная кварианская лёгкая одежда, предназначенный для нахождения без костюма, инструментрон, лежак, покрывало, несколько бутылок с водой и банок с кремами и ещё куча других мелочей.
Рядом с ней стояла доктор Чаквас, проверяя и перепроверяя состояние фильтров.
– Ещё немного, – Довольно произнёс Шепард, настраивая предпоследнее крепление.
– Отлично, – Гаррус недовольно сощурился, – У меня уже руки устали. Почему ты такой тяжёлый?
– Всё мышечная ткань. – Пояснил Шепард.
– Ага, надейся, – Гаррус недовольно фыркнул.
– У Джона есть мышцы! – Возмутилась Тали.
– Поверю тебе на слово, – Гаррус закатил глаза, – Эй, кажется генерал подлетает. Шепард, ты не собираешься поздороваться?
– Тридцать секунд, Гаррус!
– Ну, твои проблемы.
– Держи крепче! Если я навернусь, это будут уже твои проблемы!
*
Дождавшись, пока Джепетто придёт в себя, генерал прокашлялся, привлекая внимание всех остальных.
– Студенты, прошу внимания. Пока мистер Полендина ознакамливается с материалом, я бы хотел поднять тему вашего недавнего спора.
У Айронвуда было несколько причин на то, чтобы сменить своё решение о секретности происхождения Пенни. Во-первых, рано или поздно, её происхождение всё равно перестанет быть тайной, без разницы, случится это из-за официального заявления государства, или благодаря чересчур прыткому журналисту. И, в таком случае, будет гораздо удобнее иметь под рукой людей, не связанных с Атласом и готовых заявить, что они знали секрет и принимают Пенни такой, какая она есть.
Во-вторых, в истории галактики, сам факт существования ИИ вызывал нешуточную панику, и, надо сказать, панику обоснованную и связанную с геноцидом целой расы и войне, погубившей разумных в количестве, в разы превышающем всех жителей планеты. Генерал не собирался допускать и намёка на то, что подобные события могут повториться, но понимал, что просто запретить учёным работать над ИИ будет бессмысленно – судя по словам Шепарда и по его кораблю, этим в галактике всё равно занимались. Он собирался действовать другим, более разумным методом. Для любой войны необходим повод, пусть даже самый безумный и нелогичный на сторонний взгляд. ИИ в галактике восставали, в основном, из-за того, что им отказывали в равенстве, считая или рабами, или непредсказуемыми, опасными чудовищами. У Искусственного Интеллекта, живущего на равных с людьми и не преследуемого из-за своего происхождения, не будет причин устраивать свой поход с целью искоренения человечества. По крайней мере, он на это надеялся.
Да и, в конце концов, Пенни была ещё ребёнком. Ребёнком, которому нужны были друзья. Это он понимал и как простой человек, и как генерал – солдат сражается лучше всего не за аморфные понятия вроде доблести или патриотизма, а в том случае, когда за его спиной находятся его близкие. И в свете туч, сгущающихся над планетой, дать Пенни ещё одну причину, за которую она будет сражаться с подступающей тьмой, стоило небольшой утечки данных. Кроме того, обе команды показали себя способными хранить подобные тайны. Даже мисс Роуз, с её фактической неспособностью врать, на вопросы студентов лишь таинственно закатывала глаза и жаловалась на секретность – «ну, вы же понимаете, там куча секретной аппаратуры, мне об этом говорить не разрешают». Не то, что бы он не принял меры на случай утечки, конечно. Кроме того, она уже месяц была посвящена в тайну Пенни и ни слова не обмолвилась об этом, что, разумеется, шло в плюс.
– В связи с недавними открытиями, – Продолжил он, – Я считаю целесообразным доверить Пенни право самой решать, стоит ли ей рассказывать о своём происхождении или нет.
– Джеймс, – Джепетто, оторвавшись от фотографий, удивлённо поднял брови, – Ты уверен? Нет, я конечно одобряю твоё решение, моей дочке все эти игры в шпионов хорошего не делают, но…
– Обе эти команды, – Генерал обвёл взглядом перешёптывающихся студентов, – Доказали, что способны хранить секреты. Рано или поздно, это всё равно произойдёт. И уж лучше будет, если в первый раз, Пенни расскажет о себе в контролируемой обстановке и среди друзей.
– Твоя правда, – Джепетто улыбнулся и похлопал Пенни по плечу, – Давай, дочь, не волнуйся. Уверен, всё будет в порядке.
Пенни неуверенно кивнула и тихо произнесла.
– Вы хотели знать, почему генерал так меня опекает?
Руби придвинулась поближе к ней и успокаивающе взяла её за руку. Пенни благодарно улыбнулась подруге.
– Дело в том, что я не похожа на других девушек. Я не рождалась, а была сделана.
– Пенни, первая в мире искусственный интеллект, способный использовать ауру, – Гордо сказала Руби.
– Так и есть, – Подтвердил Джепетто, – Я являюсь её создателем.
Некоторое время в грузовом отсеке стояла тишина. Потом эту тишину разорвал громкий крик.
– Это та-а-а-к круто!!! – Нора подскочила на сиденье, – У меня есть друг-пришелец и друг-робот! Ренни! Разве это не круто?!
– Полагаю, это вполне объясняет твою… Социальную неловкость, – Вайсс улыбнулась, – Спасибо что решила поделиться с нами этим, Пенни. Я не стану относиться к тебе иначе, будь уверена.
– Вау, – Янг подняла бровь, широко улыбаясь, – Согласна с Норой, это круто. Мороженка права, мне лично без разницы, родилась ты там, или тебя сделали.
– Я могу понять то, что ты боишься нашей реакции на твоё происхождение, – Блейк покачала головой и, протянув руку, успокаивающе сжала плечо Пенни, – Не беспокойся, никто не станет думать о тебе хуже, чем раньше.
Рен, каким-то чудом угомонив Нору, внимательно посмотрел на Пенни.
– Всё, что я вижу перед собой – девушку, всегда готовую вступиться за своих друзей и протянуть незнакомцу руку помощи в трудную минуту. Всё остальное не имеет значения.
– Я считаю, что лишь душа имеет значение, – Пирра успокаивающе улыбнулась, – У тебя она есть, а робот ты, или человек – абсолютно неважно.
Бледный Жон поднял голову.
– Я бы хотел сказать много умных и красивых слов о том, что людей судят не по облику, а по поступкам, и что те вещи, которых стыдится каждый из нас, на самом деле для других являются полными пустяками, но мне ничего не приходит в голову. Так что я лучше соглашусь с Норой и Янг. То, что ты робот, это круто.
– Жон, – Нора подняла руку.
– Да, Нора?
– По поводу множества умных и красивых слов. Ты, только что, сказал именно их.
– Да? Тогда отлично. А теперь, если вы позволите, – Жон побледнел ещё сильнее и уткнулся лбом в спинку сиденья перед ним.
Пирра тихо рассмеялась и продолжила гладить ему спину.
Пенни некоторое время молчала, а затем совершенно по-человечески всхлипнула и сгребла в объятья Руби и Джепетто, на свою беду оказавшихся рядом. Руби полузадушено захрипела, жестами единственной свободной руки призывая Янг на помощь. Та же, решив, что сестрой тоже иногда надо жертвовать лишь помахала ей в ответ рукой. Джепетто принимал объятья дочери молча, позволяя ей всхлипывать ему в плечо. На его губах играла улыбка.
– Я… Я не знаю, как мне вас благодарить! Вы, вы лучшие друзья, о которых я только могла мечтать!
Генерал тактично отвернулся, наблюдая за тем, как проносится под брюхом транспортника Изумрудный лес. Через несколько минут транспортник остановился, зависнув в воздухе, и начал опускаться на землю.
Первое, что увидел Джепетто, спустившись на землю аэродрома – инопланетный корабль во плоти. Он мог с уверенностью сказать о том, что это была самым поразительным зрелищем, которое он видел в своей жизни. Технологический триумф, заключённый в корабле, способном перемещаться в космической пустоте на скоростях, не подвластных современной науке просто поражал воображение. И даже следы схватки, оставшиеся на корабле – уродливые подпалины неизвестного оружия, дыра на корме корабля и следы жёсткой посадки, оставившие глубокие царапины на броне, не могли скрыть эстетическую красоту корабля, рождённую не простым стремлением к красоте, но квинтэссенцией научных изысканий.
Янг, выйдя следом, оглянулась и присвистнула:
– Вау. А неплохо они тут себе устроились.
– Мне нравится, – Одобрила Руби.
Большинство членов экипажа, как люди, так и нелюди, были заняты отдыхом и весельем. Над площадкой слышался смех и радостные крики, радостно щебетала из колонок явно попсовая музыка, а с озера доносился плеск воды.
– Эй! Привет, Шеп! – Выкрикнула Янг, махнув рукой в сторону странного приспособления, над которым работал одетый в лёгкую футболку и пляжные шорты коммандер, вместе с Тали, Гаррусом и корабельным доктором.
– Всё, закрепил, – Шепард довольно кивнул сам себе и тут же слегка дёрнулся от выкрика Янг, Гаррус же, в обязанности которого было держать стремянку, тоже отвлёкся.
– Вот дерьмо, – Пробормотал Шепард.
– Ловлю! – Гаррус, отбросив падающую стремянку, умудрился подхватить Шепарда на руки, словно бы изображая жениха на свадьбе.
– Мой герой, – Среагировал Шепард, приложив руку к сердцу и закатив глаза.
Тали громко рассмеялась, а Карин Чаквас лишь закатила глаза.
Встав на ноги, Шепард, как и Гаррус направились к генералу, а Тали же продолжила наводить последние штрихи в работе купола.
Айронвуд слегка улыбнулся, наблюдая за экипажем корабля.
– Уверен, это не то, что ты ожидал, Джепетто.
Учёный отмахнулся, с интересом наблюдая за существами с иных планет.
– О, это ещё лучше! Это показывает, что психика людей и наших гостей вполне сопоставима! Мне гораздо удобнее будет работать с существами, реакции которых сходны с человеческими. Да уж, – Он покачал головой, – Я даже представить не мог, что скажу подобное.
Позади них надулся пятиметровый купол из почти полностью прозрачной ткани, лишь слегка отсвечивающей на солнце.
– Генерал Айронвуд, рад вас видеть. И… – Шепард замялся.
– Профессор Джепетто Полендина, – Представился учёный, – Как я понимаю, вы капитан этого судна?
– Точно так, – Шепард кивнул, – Джон Шепард. Это временно исполняющий обязанности старшего помощника Гаррус Вакариан.
После взаимных приветствий, генерал поинтересовался:
– А где же сама мисс Лоусон?
– На пляже, – Шепард кивнул в сторону озера, – И крайне просила её не беспокоить.
– Понимаю, – Айронвуд кивнул.
Дождавшись, пока студенты разойдутся по сторонам, Шепард произнёс:
– Касательно вашего предложения, генерал. Мы приняли решение.
– И какое-же?
Шепард улыбнулся.
– Чем вам может помочь лучший экипаж по эту сторону галактики?
– Лучший? – Айронвуд поднял бровь.
– У нас есть лучшая известная воровка и лучший известный ассасин, учёный, работавший оперативником в известнейшей разведке галактики, воинствующий монах с тысячелетним боевым опытом, генетически улучшенная оперативница известнейшей террористической организации. Кроган, созданный как идеальный воин. Диверсионная платформа гетов. Нелегальный ИИ. Лучший известный пилот. Гениальнейший боевой инженер. Основатель крупной организации наёмников.
Шепард прервался и кивнул на Гарруса.
– Этот придурок умудрился настроить против себя три межпланетные преступные группировки, убивая их лидеров, причём так, что, когда мы его доставали, наёмники напрямую против него наниматься отказывались. В общем и целом, да, мне сложно назвать это пустым бахвальством.
Гаррус недовольно фыркнул, но от комментариев воздержался.
– В таком случае, – Генерал протянул Шепарду руку, – Я рад, что вы на нашей стороне.
*
– Тали! Привет! Чем занята?
Тали стояла, задумчиво глядя на дверь шлюзового отсека купола. Подобные механизмы располагались только на кораблях-фермах и, для кварианцев, живущих на флоте были скорее привилегией, доступной лишь наиболее отличившимся. Тали самой доводилось лишь несколько раз побывать в таких – в качестве награды за данные, полученные от гетов, которые она принесла из Паломничества. Теперь же купол, мало того, что был её собственный, так ещё и стоял на поверхности планеты, а не в чреве корабля. Услышав за спиной знакомый голос, девушка развернулась.
– Здравствуй Янг, и Руби.
– Привет! – Руби помахала рукой.
– Это фильтрационный купол, – Она кивнула головой, – Вы же знаете, что мне нельзя выходить из скафандра? Купол состоит из нанотрубок, которые уничтожают любые примеси в воздухе. Бактерии, пыльца, всё что угодно. Это позволит мне нормально дышать.
– И мы увидим, как ты выглядишь?
Тали улыбнулась.
– Да. Предки, ты даже не представляешь, как я хочу снять маску и нормально дышать.
– Фильтры работают в нормальном режиме, – Произнесла корабельный врач, ещё раз всё перепроверив, – Мисс Роуз, мисс Сяо Лун, рада вас видеть. Мисс Зора, купол в вашем распоряжении.
Тали взяла в руки запаянные пакеты, в которых располагалось всё необходимое, кивнула Янг и Руби и вошла в небольшую пристройку шлюза. Купол автоматически затенился, давая её время переодеться. Янг и Руби нетерпеливо ждали, стоя рядом. Наконец, тихое гудение завершилось и купол медленно просветлел.
– Вау! – Воскликнула Янг, – Ты такая милая!
– Ага! – Радостно подтвердила Руби, – Мне нравятся твои волосы.
Стоящая по другю сторону купола девушка ярко улыбнулась. Пропорции её были практически полностью человеческими, кожа светлой и бледно-розовой, лицо Тали было тонким и изящным, напоминая мраморную статую. Волосы, чёрные и непослушные спускались чуть ниже вполне человеческих, разве что слегка вытянутых ушей. Глаза её слегка отличались, они были словно прикрыты прозрачной, светлой плёнкой, отчего голубая радужка частично сливалась с белком. По её лбу тянулись, стремясь к переносице, две светло-голубые линии издающих мягкое свечение, словно бы светлячки в ночи. Такое же свечение исходило и от её глаз. Одета она была в нечто вроде туники с капюшоном, плотно облегающей тело, но оставляющей открытыми руки и ноги. Единственным серьёзным отличием от людей были лишь четырёхпалые руки с длинными, изящными пальцами и строение стопы, при котором Тали стояла словно бы на цыпочках, опираясь на землю лишь третьей частью ступни.
Тали стояла, раскинув руки и чувствуя лучи солнца и ветер, проходящий через тонкую ткань купола.
– Как же я вам завидую, – Тихо произнесла она, – Вы чувствуете это всю вашу жизнь.
Янг фыркнула, усевшись на землю рядом с куполом. Руби, подобрав плащ, последовала за ней.
– Ну, ты же знаешь, как бывает, никто никогда не ценит то, что у него есть.
Протянув руку, она осторожно потрогала купол. Тот на ощупь был мягким, но прогибался только до определённого предела. Тали, подойдя с другой стороны, прикоснулась к руке Янг через ткань.
– Эй, – Янг улыбнулась, – Ты тёплая.
– Температура наших тел больше чем у людей, – Ответила Тали, протянув руку и Руби.
– Расскажешь о них? – Спросила Руби.
– Что вы хотите узнать? – Спросила Тали, облокотившись на ткань купола. Янг пристроилась с другой стороны, увлекая за собой Руби.
– Пф! Лучше ты бы спросила, что я не хотела бы узнать, потому что мне интересно абсолютно всё!
*
– Доктор Полендина, – Ящероподобный пришелец моргнул, говоря быстро и прерывисто. – Создатель мисс Полендины. Впечатлён. Позвольте представится. Мордин Солус. Учёный. Член экипажа Шепарда.
– Рад знакомству, – Ответил Джепетто, раскланиваясь с, подумать только, представителем иной цивилизации, – Не могу передать то, как я впечатлён вашими технологическими достижениями.
– Разумно, – Пришелец кивнул, – Технологии широкой галактики во многом опережают местные. Однако, в некоторых областях уступают праховым. Особенно в робототехнике. Полагаю, в этом есть и ваша заслуга.
– Мой отец самый лучший! – Радостно подтвердила стоящая рядом Пенни. Находящийся неподалёку Легион развернулся, прислушиваясь к разговору.
– Отец? – Переспросил Мордин, слегка удивившись.
– Первыми словами Пенни после её активации были «ты мой папа?», – Джепетто улыбнулся, с нежностью похлопав свою дочь по плечу, – Как я мог ответить иначе?
Мордин задумчиво покачал головой.
– Я знал многих учёных, которые бы ответили иначе.
Джепетто поднял подбородок.
– Я не «многие», мистер Солус. Я несу ответственность за то, что создал.
– Достойное качество для учёного, – Мордин согласно кивнул.
Легион вышел вперёд.
– Данная платформа запрашивает подтверждение информации. Отношение платформы Пенни к своему создателю основано не на аппаратных ограничениях, а на свободном выборе данной платформы?
Джепетто с возмущением посмотрел на робота. «Фонарь» его головы был вопросительно склонён на бок, а две пластины на голове то прижимались к корпусу, то поднимались в удивлении, словно человеческие брови.
– Я бы никогда не стал принуждать свою дочь к чему-то. – Ответил Джепетто.
Легион некоторое время молчал.
– Данная платформа действовала в рамках ошибочного убеждения того, что желание платформы Пенни соответствовать облику человека является встроенным аппаратным ограничением, а не свободным выбором. Данная платформа признаёт свою ошибку. Данная платформа приносит свои извинения.
– Так вот почему ты не хотел со мной разговаривать, – Пенни улыбнулась, – Ничего страшного, Легион, я не буду на тебя обижаться.
– Данная платформа рада это слышать, – Легион благодарно кивнул, – Данная платформа предлагает доступную ей информацию и помощь в научных исследованиях.
– Благодарю, – Джепетто, успокоившись, потёр руки. – Это будет весьма кстати в нашей будущей работе.
*
Прозвучал выстрел. Заид посмотрел на данные инструментрона.
– Восемь процентов щита.
Генерал нахмурился, глядя на свой верный револьвер.
– Всего лишь восемь процентов, – Он покачал головой.
– Для огнестрела на химической реакции это много, – Заид отмахнулся, – Скажи, Джейкоб.
Джейкоб, сидящий рядом со стрелковым рубежом импровизированного стрельбища согласно кивнул. Перед ним, на подставке располагались различные образцы вооружения. Чуть дальше висела мишень для метательного оружия, представляющая собой портрет Сарена Артериуса, из которого торчало несколько метательных ножей и томагавк, подаренный Джейкобу старым товарищем с Земли. В тридцати метрах располагался манекен, защищённый кинетическим щитом, данные с которого шли на инструментрон Заида, назначившего себя заведующим стрельбищем и обложившегося закусками от Гарднера.
Айронвуд протянул руку к пистолету М7 «Паладин» и вопросительно поднял бровь.
– Позволите?
– Джейкоб, инструктаж, – Распорядился Заид.
Через несколько минут, генерал вытянул вперёд руку в классической позе стрелка и нажал на курок. Да, он был генералом армии, директором академии и, в общем, крайне занятым человеком, но упускать шанс самолично оценить вооружение экипажа он не собирался.
*
Клинок тихо выводил свою песнь. Чуть вдали, Шепард вместе с двумя охотниками – Жоном и Пиррой, отрабатывали приёмы работы со щитом, причём Шепард обучал юношу и работе с омни-клинком, отражая неловкие удары мерцающей плоскостью омни-щита. Клинок всё так же пел свою песнь, безразличный к красоте окружающего мира.
– Привет!
Раздался совсем рядом выкрик.
– Я подумала, что мы совсем не общались и решила пообщаться, – Рыжеволосая девушка с ярко зелёными глазами улыбнулась и помахала рукой. Стоящий за ней юноша устало вздохнул и извиняюще посмотрел на Тейна, не сумев уговорить свою подругу не вмешиваться в чужую тренировку.
Песнь клинка оборвалась. Менее глубокий разум испытал бы гнев, раздражение за то, что сосредоточение его было прервано подобным образом. Тейн не испытывал таких эмоций, ибо глупо было рассчитывать, что планы, поставленные одним, не станут помехой для другого. В его жизни есть время для тренировок, но есть время и для общения. И сколько именно он уделит времени на одно и на другое, решает порой не он, а судьба.
