Текст книги "Королевство белого золота (СИ)"
Автор книги: ClemSSB
сообщить о нарушении
Текущая страница: 7 (всего у книги 11 страниц)
Я вышла из воспоминаний, ощущая, как Тамлин нежно поглаживает мои волосы, прижимая меня к груди.
– Ты не видела моих воспоминаний о тебе, – выдохнул он мне в волосы.
– Тогда это еще один повод пережить завтрашний день.
Я улыбнулась и отстранилась.
– Нам надо идти.
Эмори с интересом разглядывал небо, затянутое хмурыми тучами, дожидаясь нас.
– Ждем тебя завтра, сестрица, – безмятежно улыбаясь, брат коснулся плеча Тамлина, и они растворились воздухе.
========== 19. ==========
19.
Шатры от границы были перенесены вглубь леса. Главный шатер установили на скалистой возвышенности, откуда хорошо просматривался берег. Войска Оксуса были выстроены в ровные линии, в ожидании, когда им дадут команду идти в бой. Наши воины, скрытые еще не до конца опавшим лесом, ждали команды от короля. Казалось, воздух замер между двумя армиями.
Часть наших воинов была сосредоточена на других берегах, пытаясь не допустить вторжения с других сторон. Настоящую численность войска Оксуса мы не знали, темная вода скрывала слишком много секретов, до которых мы не смогли докопаться.
Ночь была бессонной. С первыми лучами солнца, мы с отцом переместились в главный шатер, где нас ожидали Тамлин, Эмори и генералы. Все, присутствующие в шатре, были облачены в боевые доспехи. Отец отдавал последние указания генералам, и те один за одним отправлялись к своим командирам и войскам, чтобы передать последние наставления.
В шатре нас осталось четверо. Отец обернулся к нам с братом:
– Фейт, ты останешься здесь. Эмори с Орисом отправятся на северную часть острова и будут оборонять границу там. Твоя сила, Тамлин, мне будет нужна здесь.
Я не стала спорить. Еще при заходе в шатер я увидела неподалеку Тию и Ролена. Они здесь, чтобы защитить меня или не дать совершить какую-нибудь глупую выходку. У отца был какой-то план.
Эмори первый стиснул меня в объятьях, шепча на ухо, чтобы я позаботилась о своей безопасности. В ответ, едва сдерживая подступающие слезы, я уткнулась в его грудь.
– И ты береги себя.
Эмори обнял отца и напутственно кивнул Тамлину, прежде чем покинуть шатер и направиться к своей армии. Отец минуту смотрел мне глаза, а потом сказал:
– Моя светлая девочка, сколько бы испытаний не было на твоем пути, ты справишься с каждым.
Зеленые глаза светились печалью. Всхлипнув, я бросилась отцу на грудь, вцепляясь мертвой хваткой в его нагрудный доспех. Будто бы это могло остановить его. Отец погладил меня нежно по голове, целуя в лоб.
– Ты со всем справишься, – повторил он, отстраняясь и вновь заглядывая мне в глаза. – Я не пускаю тебя на поле боя не потому, что ты плохой воин. Ты лучший представитель Легиона, чье сердце не тронула тьма и тщеславие. Твоя мама бы гордилась тобой.
Слезы сдерживать больше не получалось, я в последний раз крепко обняла отца и отошла, смахивая ладонью соленую влагу. Отец нерешительно постоял и обернулся к Тамлину:
– Ты будешь внизу в битве лишь потому, что Фейт будет здесь, а я уверен, ты сделаешь все, чтобы враг не дошел до нее.
Тамлин кивнул, его лицо было напряжено и полно решимости. Отец довольно кивнул и вышел, больше не взглянув на меня. Силы будто бы покинули меня, если бы не Тамлин, который нежно подхватил меня, я бы упала.
– Никто к тебе не приблизится, – нежно зашептал он, пока я пыталась собрать остатки своего самообладания.
– Я не этого боюсь, – через всхлипы ответила я. – Каждый, кто мне дорог, сейчас ждет начала битвы в самой гуще. Я не знаю, как пережить это, как не сойти с ума от страха, смотря на вас отсюда.
– Король очень мудрый правитель, но еще он твой отец. И он сделает все что в его силах, чтобы уберечь вас, – Тамлин гладил мои волосы. – А я сделаю все, чтобы вернуться к тебе и доказать, что я достоин быть рядом.
– Тамлин, – почти выкрикнула я, испугавшись звука собственного надломленного голоса. – Я люблю тебя.
Мне надо было это сказать. Следующего шанса могло просто не быть. Я не поднимала глаза, в страхе увидеть отказ.
– Все, что я о тебе знаю, не делает тебя плохим или хорошим, оно делает тебя тобой. И я люблю каждую частичку тебя: и того страшного зверя, что сидит внутри, и того нежного правителя, который готов подарить мне целую жизнь.
Я все еще пряталась у него на груди, боясь увидеть его глаза, боясь увидеть в них отказ. Пальцами, я нащупала его лицо, а следом губы.
– Ничего не говори. Просто вернись живым.
– Вернусь.
Без лишних слов, он подхватил меня на руки, не давая возможности больше прятаться, и заставил посмотреть ему в глаза. В зеленых блестящих, от переполняющих его эмоций, глазах я нашла все свои ответы. Я потянулась к его губам, и он пылко ответил. Поцелуй был коротким, но говорил больше, чем мы могли бы выразить словами. Опустив меня на землю, он поправил перевязь с ножами на груди и, задержавшись лишь на мгновение у выхода из шатра, исчез.
Я подавила в себе желание выскочить следом. Дав себе пару минут на успокоение и стирание слез с лица, я вышла из шатра. Тиа тут же возникла рядом, успокаивающе положи ладонь мне на плечо. Ее крылья были сложены, лицо напряжено, вторая рука лежала на эфесе меча в ножнах на бедре. Почему отец выбрал в пару ей Ролена? Почему нельзя для ее успокоения было выбрать ее мужа? Я не решалась задавать эти вопросы вслух.
Я видела две фигуры, которые поравнялись с первыми рядами нашей армии. Кто первым отдаст приказ атаковать? Сердце в груди бешено грохотало, страх своими скользкими лапами бегал по позвоночнику. Если бы я съела что-нибудь на завтрак, меня бы обязательно вывернуло.
Я увидела, как медленно в воздух поднимается Легион, четыре колонны взмыли в воздух, раскинув свои белоснежные крылья и блестя начищенными доспехами. Где-то среди них был Варис, который должен был контролировать все атаки и перестроения цепей. Армия Элладана двинулась первой. Стремглав понеслись центральные колонны, за ними последовали крайние. Они пытались клином войти в наш строй. Но отец не просто так занял место среди первой линии.
Мощную волну силы я сначала почувствовала, а потом увидела. Сильнейший поток воздуха, превращенный в непробиваемую стену встал между первыми колоннами врагов и нашей армией. Они просто уперлись в стену. Настало время Легиона. Воины цепочками по пятнадцать воинов, огибая с воздуха воздушную стену начали наносить удары по вражеской армии. Пикируя вниз и снова взмывая в небо, крылатые воины забирали десятки жизней, одной такой цепной атакой.
Я не осознавала, как вцепилась в руку Тии, даже дышала я через раз от переполняющих меня эмоций. Я понимала, что сил отца надолго не хватит, он тратит колоссальные запасы для того, чтобы временно отгородить пехоту. Но этот план действовал. Легион уже изрядно подкосил силы вражеской армии, я даже начала понемногу радоваться, когда из воды начали выходить новые и новые бойцы Оксуса на смену павшим. Среди них я с ужасом узнала лучников. Легион не успел скосить колонну лучников, когда те пустили град отравленных стрел. Часть крылатых воинов попала под удар и скрылась в темной гуще вражеской армии. Следующий залп стрел пробил стену отца. Пехота двинулась в атаку.
Я видела Тамлина, принявшего облик зверя. Он с ожесточение пробивался в ряды вражеских воинов, оставляя за собой темный след крови. Казалось, никто и ничто не может его остановить, он действовал отдельно от нашей армии, но при этом оставлял хорошую тропу для воинов, что шли позади.
Но новые жабоподобные воины выходили из темной воды стройными шеренгами, тут же принимая бой. На смену павшим лучниками приходили другие, в небе все меньше оставалось крылатых воинов, многие из них перешли на наземный бой, боясь получить травму от падения.
То тут, то там вспыхивали зеленоватые всполохи магии, свидетельствовавшие об участии магов Оксуса. Но наши крылатые бойцы тоже не отставали, насылая сильнейшие воздушные волны, сбивающие противников с ног.
Я не могла сказать, кто побеждает. И уж тем более я не знала, что происходит на южной и северной границе Ефрада. Казалось битва тянется целый день, но это было не так. И наша армия начала ослабевать. Воины Ефрада были сильнее и стоили десятков воинов Оксуса. Но на это и был расчет. На место одного убитого противника, приходило двадцать, замены же нашему воину не было вовсе.
Отец, собрав остаток сил, ударил воздушной волной по прибрежной зоне, откуда появлялась все новые противники. Это замедлило Оксус, новые воины больше не появлялись, а вышедших на поверхность становилось все меньше. Но я понимала, что это не приближение нашей победы. Это затишье.
Я попыталась связаться с Тамлином по связующей нити, чтобы понять, как он. Ранен ли? Но по ту сторону стояла глухая стена. Он был в битве и не хотел, чтобы я его отвлекала.
Бушевавшая вода у берега затихла, а следом будто бы расступилась, позволяя своему правителю выйти на сушу. Высокий фейри, облаченный в блестящий черный доспех с высоким шлемом, медленно шел в направление наших войск. Элладан, с замиранием сердца подумала я. Вслед за правителем Оксуса на берег вышло нечто мало напоминающее фейри или любого другого обитателя подводного царства. Черная склизкая фигура возвышалась за спиной Элладана, будто его тень. Древнее божество, порабощенное Элладаном, с отвратительным криком размахивало руками. Каждый взмах его склизках конечностей обрывал жизнь наших воинов. Парящие в небе крылатые замертво падали камнем на песок, а пехота замирала как вкопанная. Прижав руки ко рту, чтобы сдержать рвущийся из груди крик, я осознала, что именно это существо уничтожило все наше морское войско и теперь уничтожает всю оставшуюся военную мощь.
Элладан замер, достигнув своей цели. Замерев напротив отца, он оголил блестящий меч. Его тень же начала пробираться между рядами воюющих, оставив двух королей наедине. Отец расправил крылья. Правители бросились друг на друга с такой силой, что воины, стоящие поблизости, рухнули от волны, возникшей из-за противостояния двух магических сил.
– Нам надо уходить, – услышала я голос Ролена.
– Зачем? – будто бы не своим голосом спросила я, не в силах отвести глаз от схватки королей.
– Нам надо уходить, Фейт! – Тиа с силой повернула меня к себе и встряхнула за плечи.
Испуганное лицо подруги заставило меня прийти в себя. Я дернулась и вырвалась из ее хватки.
– Я никуда отсюда не уйду, пока…
Тиа разозлено закатила глаза и попыталась встать передо мной, загородив собой обзор на поле битвы. Я недовольно мотнула головой и, ловко обойдя ее, начала искать две противоборствующие фигуры.
Отец с Элладоном схлестнулись в ожесточенной битве, нанося удары поочередно и так же отражая их, казалось, что бились они на равных. Но я понимала, что отец истощен, его сила не равна силе Элладана. В подтверждение моих слов, от очередной атаки правителя Оксуса отец увернуться не сумел. Искусно сделанный меч пробил доспех и нанес глубокую рану отцу в области живота. Тот согнулся и попытался увернуться от следующей атаки. Воины вокруг пытались вмешаться, чтобы предотвратить неминуемое, но было поздно.
Тиа резко развернула меня и совершила переброс в Арс. Последнее, что я увидела, как блестящий меч Элладана опускается на шею отца.
========== 20. ==========
20.
Я кричала и билась в руках Тии, умоляя ее отпустить меня. Я не видела ничего вокруг от слез, снедающая боль разрывала сердце. Отец был мертв, я это ощутила, как только поток магии переброса захватил меня. Я чувствовала, как вся магическая сила нашего рода передается от отца к сыну. Каждый нерв внутри моего тела был напряжен и вибрировал.
Отец все это знал с самого начала. Он знал, что умрет. Он знал, что Элладан победит. Он сделал все, чтобы мы с Эмори не увидели его смерти. Если бы не мое упрямство, Тия бы забрала меня до исхода их битвы.
– Что он велел делать дальше? – задыхаясь от слез, я посмотрела в сторону воинов меня охранявших.
Оказывается я лежала на полу в холле поместья, сотрясаясь от рыданий, слуги боязливо столпились за углом.
– Ждать, – сломленным голосом произнес Ролен. – Он сказал, что дальше ты сама сделаешь правильный выбор.
– Пойдем в твою комнату, – мягко произнесла Тия, убирая с моего лица прилипшие волосы. – Нечего слуг пугать.
Она помогла мне подняться на ноги, как безвольную куклу довела меня до комнаты и усадила на кровать. Прикрикнув на служанку, она велела принести ей вино. Служанка испуганно скрылась в коридоре и через минуту вернулась с графином полным красной жидкости и бокалами.
– Выпей, – всучив мне в руку бокал с вином, Тиа начала нервно ходить от окна к двери.
Мои руки ужасно дрожали, я не могла поднести бокал к губам, стоило вдохнуть запах алкоголя, и пустой желудок болезненно сжался. Я стучалась в закрытый разум Тамлина, мне нужно было знать как он, но ответом мне была страшная тишина.
– Фейт! – Тиа едва сдерживалась, чтобы не накричать на меня.
Выдернув бокал из моих рук, она поднесла его к моим губам. Я сделала непроизвольный глоток и закашлялась, отстраняясь. Часть вина пролилась на мой доспех и через чешуйки просочилась на тело.
– Иди прими ванну, я найду тебе платье.
Тиа буквально втолкнула меня в ванну, захлопнув за мной дверь. Я негнущимися пальцами начала расстегивать доспех, скидывая его с громким грохотом на каменный пол. И зачем я его вообще надевала, пронеслась странная мысль у меня в голове. Оставшись совершенно голой, я забралась в пустую ванну и села на холодное дно. Повернув рычаг на кране, я запустила обжигающе горячую воду в ванну. Боль от воды немного притупила внутреннюю боль. Вошла служанка, которая заботливо обошла ванну и сделала напор воды меньше и прохладнее, убедившись, что температура соответствует удовлетворительной, она принялась открывать различные бутылки, стоящие на маленьком столике рядом. Выбрав несколько, она намочила мои волосы и начала медленно массировать кожу головы, запахи масел успокаивали. Но я не могла расслабиться, я как статуя сжалась в комок, обхватив свои ноги руками.
– Госпожа, – тихо позвала меня служанка своим мелодичным голосом. – Вам нужно выйти из ванны.
Девушка закончила, а сама она вытащить из ванны меня не могла. Я послушно поднялась на ноги, чувствуя, что все тело будто бы сжали в тиски, в голове была пустота, лишь сердце щемило от боли.
Служанка передала меня в руки Тии и скрылась за дверью моей комнаты. Тиа была все так же облачена в свой доспех, ее крылья были плотно сложены и подрагивали, будто бы она готова броситься в любой момент в атаку.
– Выбирай платье, – девушка остановила меня перед кроватью, где лежало два платья.
– Зачем это все? – не понимающе спросила я.
– Фейт, послушай меня внимательно! Твой отец не сказал, что будет с твоим братом, но он велел нам защищать тебя любой ценой. Я думаю… мне показалось, что он имел в виду, что именно ты станешь будущей королевой Ефрада, – Тиа сжала мои плечи и заглянула в глаза. – Ты должна стать знаком для народа, вселить в них спокойствие, пускай это и не так. Даже если Арс падет, народ должен знать, что ты была с ними до последнего.
Я слушала и не слышала, ее слова звучали будто бы откуда-то издалека. Я не могла стать королевой, мой брат еще жив, и теперь он обладает страшной силой нашего рода. Отец смог бы победить Элладана, если бы не растратил свою мощь на защиту армии.
– Ты не знаешь, битва закончилась? – осторожно спросила я.
– Наверное, нет. Иначе разведка бы уже давно была здесь.
Я взяла белое платье с прозрачными рукавами и длиной до щиколоток. Тиа помогла застегнуть его на спине. На голову мне опустилась тяжелая золотая тиара с прозрачным камнем в центре.
– Жители Ефрада тебя ждут.
Все, кто находились в Арсе, вышли на улицу, провожая меня долгими и испуганными взглядами. Я дошла до центральной площади, Ролен и Тиа сопровождали меня, гордо вздернув головы и расправив белоснежные крылья. Как им удавалось полностью блокировать свои чувства? За спинами моих друзей шли гвардейцы Арса. Я остановилась и опустила взгляд вниз. К подобным моментам меня готовили всю жизнь. Я пыталась взять себя в руки и сделать взгляд, от которого мой народ сможет выдохнуть. Но груз страха и ужаса от смерти отца и неизвестности судьбы остальных не давал мне собраться. Жители Ефрада смотрели на меня, не мигая, ожидая, какие новости я им принесла.
– С сожалением сообщаю, что король Эрдан погиб, – мой голос звучал ровно, хотя внутри меня все переворачивалось от каждого произнесенного слова. – Битва на границах острова продолжается. Я, как и все вы, жду вестей с поля боя, надеясь, что наши войны принесут нам победу.
Близстоящие фейри тяжело выдохнули, кто-то начал плакать, а глаза некоторых пылали яростью и злостью. «Где наследный принц?» «Почему нет военных в черте города?» «Что будет, если враг дойдет до Арса?»
Вопросы посыпались со всех сторон, а я не решалась и рта открыть. Я не знаю, где мой брат. Военных нет – потому что если не выстоит армия на границе, Арс уже не спасти. Если враг войдет сюда, для Ефрада все будет кончено.
Воздух прорезал звон. Защитные чары вокруг города сообщали о вторжении. Вздрогнув каждой клеточкой своего тела, я выдохнула и велела гвардейцам разогнать всех по домам и магазинам. Кому не хватит места, пускай ведут в королевское поместье или храм.
– Почему разведка ничего не сообщила? – занервничал Ролен.
– Нам надо уйти, Фейт, – Тиа, начала дергать меня за руку, пытаясь увести в сторону поместья.
– Куда уйти? – повернувшись к ней и заглянув в расширенные от страха глаза, спросила я. – Все кончено. Ты сама сказала, что я должна вселить в народ надежду. Я буду последним, что встанет между моим народом и Оксусом.
На глаза у Тии выступили слезы, но она спешно их смахнула. Ролен притянул меня к себе и крепко обнял.
– Я не могу просить вас пройти этот путь со мной, так как в первую очередь я ваш друг. И если вы думаете, что сможете спастись – забирайте с собой кого сможете и уходите.
– Именно, Фейт, ты – наш друг, поэтому мы останемся с тобой, – Ролен отпустил меня и повел плечами, расправляя крылья за спиной и доставая золотистый меч.
Я благодарно кивнула и осмотрела опустевшую площадь. Испуганные жители попрятались по домам и магазинам. Гвардейцы выстроились позади меня, на их лицах читался испуг, но каждый был готов отдать за меня жизнь. Войско Элладана во главе с ним и его тенью шли по центральной улице. Но они не громили дома, не хватали перепуганных жителей, они шли ровной шеренгой, пока не зашли на центральную площадь. Вонь от магии и всего военного отряда стояла невыносимая.
Элладан был значительно выше меня, высокий шлем он снял, и теперь на меня смотрели полностью черные глаза на вытянутом сероватом лице. Белые, практически прозрачные волосы были убраны в высокий хвост, который трепыхался на ветру. Его черная тень замерла в стороне.
– Рад, наконец, увидеть вас лично, принцесса, – голос его был похож на шелест сухих листьев.
Элладана я видела лишь однажды украдкой, когда он пришел просить моей руки у отца. Но те воспоминания смазались в потоке прошедших лет.
– Не могу сказать вам того же, – ответила я, сводя руки за спиной и стараясь оставаться спокойной.
– Очень жаль вашего отца, – Элладан обернулся на свое войско, о чем-то задумываясь. – И брата.
Я удивленно вскинула бровь. Если бы брат погиб, я бы знала это, так как я – следующая в наследовании силы. Но я не стала подавать виду, что сомневаюсь в его словах.
– Мы будем продолжать этот неискренний разговор или вы уже закончите то, зачем сюда пришли?
– И зачем же я, по-вашему, пришел? – Элладан будто бы с издевкой посмотрел на меня, растягивая тонкие бесцветные губы в полуулыбке.
– Убить меня, зачем же еще? Только меня интересует один вопрос. Что будет с жителями Ефрада, когда вы меня убьете?
– А это очень интересный вопрос. Но я могу вас заверить, принцесса, что лично я править вашим островом не буду, это будет делать мое доверенное лицо и для большинства жителей ничего не изменится, уж поверьте, – черные глаза лениво прошлись по мне, а после с интересом стали разглядывать моих друзей за моей спиной.
– И как же кто-то из ваших поданных сможет править Ефрадом? – недоуменно спросила я.
– Почему же из моих? – он почти рассмеялся над моей глупостью. – Знаете принцесса, я живу уже много столетий и за свою долгую жизнь понял простую истину: доверять не стоит никому.
Элладан махнул рукой в сторону своего войска и то расступилось. Вперед вышел Орис в сопровождении нескольких своих воинов. Его лицо было совершенно спокойно и расслаблено. Безразлично посмотрев на меня, он обернулся к Элладану.
– Может быть, хватит этих сцен?
Внутри у меня все похолодело. Знал ли отец, что один из его генералов предатель? Причем не какой-то, а разведки, наши глаза и уши за пределами Ефрада. Он скармливал нам сказки об Оксусе, а мы безоговорочно верили. Нападал ли Оксус с других берегов? Вряд ли. Просто надо было рассредоточить нашу армию.
– Предатель, – за спиной зарычал Ролен. Нас предал не только Орис, но и все его войско, иначе бы они уже давно прибыли в Арс, сообщая о поражении на берегу.
Я молчала, испепеляя Ориса взглядом. Что он сделал с моим братом на северном берегу?
– Так значит, ты меня убьешь? На глаза у всего Ефрада, в надежде, что после они примут тебя как правителя? – едва сдерживая гнев, спросила я.
– А какой у них есть выбор? Если они хотят жить прежней жизнью, им придется это принять. Когда с тобой расправятся, твоя сила при помощи Элладана перейдет ко мне.
– И зачем правителю Оксуса это надо? Ты развязал войну и захватил Ефрад, убил короля и его наследника для чего? Чтобы посадить предателя на трон? – я поймала взгляд черных глаз, Элладан о чем-то задумался.
Орис обернулся и что-то крикнул в толпу и несколько воинов разведки выволокли израненного Тамлина. Я едва сдержалась, чтобы не закричать. У Тамлина не был сил обратиться, он был отравлен, о чем свидетельствовал горький запах, исходивший от него. Его затуманенный взгляд зацепился за меня, он хотел что-то сказать, протянуть ко мне скованные руки, но ничего не вышло.
– Зачем тебе правитель другого государства? – мой голос дрогнул.
– Я ищу кое-что у вас здесь, – медленно начал Элладан, загадочно поглядывая на меня, а потом на Тамлина. – Если я не получу желаемое, возможно, мое войско направится в сторону Притиании. А кто как не правитель одного из дворов расскажет мне, как там все устроено.
– Почему ты думаешь, он будет тебе помогать? – я чувствовала, как за моей спиной сгущается напряжение.
– Принцесса, не все так глупы, чтобы не понять, что верховный правитель к вам неровно дышит. Не каждый день в Ефраде два трепещущих сердца связываются парной нитью.
Я шумно втянула воздух, судя по расширившимся глазам Ориса он еще не успел выведать это секрет.
– Но ты обещал ее силу мне, у нас уговор… сколько ты потратишь времени на вытаскивание из него информации? – Орис начал возмущенно задыхаться, ухватившись рукой за нож у себя на бедре.
– Мальчишка, – оборвал его Элладан. – Глупый мальчишка, в уговоре не было ни слова о времени его исполнения. Ты получишь ее силу. Когда-нибудь. И королем ты станешь… когда-нибудь, – почти смеясь, проговорил Элладан.
Орис начал дышать через нос, опустив глаза в пол. Не такой ты оказался умный, да?
– У меня есть ответное предложение, – тихо сказала я, не сводя глаз с Тамлина. – Я дам тебе то, что ты жаждешь больше всего.
Элладан удивленно нагнул голову на бок, одним взмахом руки сшибая, начавшего возмущаться, Ориса с ног.
– Продолжай.
– Сила. Ты пришел за ней, за тем, что скрыто в этих перьях, так?
Я сняла завесу с собственных крыльев, Элладан хищно улыбнулся. Орис при помощи своих воинов поднялся на ноги и достал нож, опасно поигрывая им, воины за его спиной не разделяли рвение своего генерала.
– Сколько ты потратишь времени и жизней, прежде чем хоть кто-то в Ефраде отдаст тебе их добровольно? А ты знаешь, народ у нас здесь упрямый и следует традициям.
Я замолчала, ожидая реакции. В голове звучал голос отца, который говорил, что я вытерплю все испытания. Он знал, что меня ждет и какое я приму решение. Единственно верное.
– Я предлагаю заключить уговор. Я отдаю тебе свои крылья прямо сейчас, а ты сразу же уходишь из Ефрада со своей армией. Не убив, не покалечив и не забрав с собой никого больше и оставив все в целости. И не ты, ни твои последователи больше никогда не ступят на земли Ефрада со злым умыслом.
– Не смей, – послышался сзади голос Тии, но я выставила руку в сторону, повелевая ей замолчать.
– И, конечно же, оставив твоего верховного правителя здесь? Это все?
– И его ты тоже оставишь здесь, – я кивнула в сторону Ориса. – Наш уговор не будет противоречить вашему уговору. Он просто не доживет до того момента, когда сможет стать королем.
Орис рычал как загнанный зверь, оглядываясь по сторонам. Его разведчики старались отойти от его, но кольцо воинов Оксуса вокруг не давало им это сделать. Высокая фигура Элладана приблизилась ко мне, на сером лице играла улыбка.
– Ты можешь умереть, ты знаешь? – тихо спросил он.
Я кивнула. Если я не умру от потери крови, меня будут должны казнить, если это потребует кто-то. Поэтому в любом случае мне не выжить.
– Тогда ответь мне еще на один вопрос. Если твои крылья не принесут мне желаемого, где мне искать новый источник силы?
– Элладан, твоя армия огромна, твои новые воины вырастают и обучаются быстрее, чем рождается ребенок фейри. В твоих руках один из сильнейших древних богов. Не мне тебе говорить, что ты сильнее любого двора и королевства на большой земле.
Элладан согласно кивнул и подал знак своим воинам, те незамедлительно сжали свое окружение вокруг Ориса и его приверженцев. Тамлин начал приходить в себя и, кажется, слышал наш разговор. Он вырвался из ослабевшей хватки воинов Ориса.
– Значит, заключим уговор.
Элладан вытянул свою бледную руку с черными наручами, я сжала ее своими пальцами, ощутив обжигающий холод. Эффект от этого уговора был не таким, как от уговора с Тамлином. Я ощутила, как холодная пронизывающая тьма проникает в самое сердце, оставляя там невидимый никому отпечаток.
– Я не настолько бездушен, как ты считаешь, – практически шёпотом проговорил Элладан, отпуская мою руку. – Я дам тебя пару минут попрощаться.
Элладан отошел в сторону и подозвал одного из своих командиров похожего внешне на него. Я бросилась к Тамлину, лежавшему на земле и пытавшемуся подняться. Ощупав его тело, я не нашла угрожающих жизни ран. Его зеленые глаза прояснились, теперь он смотрел на меня с тревогой.
– Зачем ты это сделала? – тихо прошептал он, пытаясь снять с рук путы.
– Я должна была, Тамлин. Это был единственный выход, отец знал об этом с самого начала.
– Если ты умрешь, я не смогу жить дальше, – выпалил он, веревки были сняты, он сел.
Как будто не существовало вокруг нас полчищ врагов, как будто время замерло. Пальцы Тамлина прошлись по моей щеке. Я смотрела в его зеленые глаза и плакала, понимая, что это конец.
– Если ты не сможешь, все будет напрасно. Вернись в свой двор, Тамлин, верни ему былое великолепие, стань достойным правителем своего народа. Ради меня, пожалуйста.
Я не успела поцеловать его или обнять на прощание. Грубые руки капитана Элладана подняли меня на ноги и поволокли в сторону. Тиа пыталась остановить капитана, но тот грубо ее оттолкнул. Я кричала ей, чтобы они ничего не предпринимали, что я сама выбрала свою судьбу.
Элладан может и не был бездушен, но был очень жесток. Капитан притащил меня на центральную площадь, бросив прямо у фонтана. Я ощущала на себя сотни глаз жителей Ефрада, которые с замиранием сердца смотрели на целое представление. Капитан разорвал тонкую ткань платья на спине, будто бы оно мешало ему видеть мои крылья. Я слышала, как лязгнул металл меча о ножны, как он взмахнул острым орудием, а потом страшный хруст разделил мою жизнь на до и после. Красная пелена застилала глаза, я кричала до срыва голоса, царапала ногтями белый камень фонтана, вода в котором окрасилась в красный. После второго удара я уже ничего не чувствовала силы покинули меня, я поняла, что все закончилось, когда мое безвольное тело рухнуло на каменную плитку, а ноги капитана стали удаляться, оставляя за собой кровавую дорожку. Кажется, я умирала.
========== 21. ==========
21.
Я горела изнутри. Дышать было трудно, глаза были открыты, но я ничего ими не видела. Мечась в страшной агонии, я слышала обрывки бессвязных слов, чувствовала, как чьи-то руки дотрагиваются до меня, разливая по всему телу новые волны боли. Я кричала много и страшно, как умирающий зверь. Казалось, крик не мог принадлежать мне. А потом я провалилась в небытие, где боль отступала. Я плыла в склизком беспамятстве, не чувствуя ничего кроме темноты.
Сознание вернулось резко, будто я вынырнула из воды, жадно глотая ртом воздух. Сначала мне показалось, что я нахожусь в кромешной тьме. Но потом глаза привыкли, и я с ужасом осознала, что нахожусь в тюрьме. Я не умерла, но можно ли это было считать счастьем.
Я сидела в дальней клетке, в которой запирали Тамлина. Лежала я на холодном полу, прикрытым сухой травой, на подобии тонкого матраса. На мне было все то же белое платье, испачканное кровью и грязью. Попытавшись сесть, я ощутила приступ боли и вскрикнула, укладываясь обратно на бок. Сколько дней я могла быть без сознания?
– Пришла в себя? – насмешливый знакомый голос послышался откуда-то из соседней клетки.
Присмотревшись я увидела очертания фигуры Ориса. Он выглядел изможденным и уставшим. С него был полностью снят военный доспех, он сидел в тонких брюках и обычной рубашке. Такой роскоши как матрас у него не было, он сидел на голом полу, облокотившись на решетку.
Я не стала ему отвечать, предпринимая вторую попытку занять вертикальное положение. Новая волна боли, сильнее первой, заставила меня сжать зубы, но продолжить поднятие. Спина горела, я чувствовала, как поджившие ткани на спине от каждого моего движения расходятся.
– Я бы тебе не советовал. Твоя спина больше похожа на кровавое месиво, лекарь уже вторые сутки бьется, чтобы ты пришла в сознание, и вот… – тон его был все таким же насмешливым, будто бы мы сидели за завтраком и обсуждали какие у нас планы на вечер. Но нет, мы оба сидели в темной темнице и ждали, когда нас казнят за предательство.
Я села, ухватившись грязными пальцами за решетку, чтобы удержать равновесие. Мне было страшно смотреть за спину. Боль достигла своего апогея, мой стон вперемешку с всхлипом разнесся по большому помещению тюрьмы.
– Я серьезно, продолжишь в том же духе, до казни не доживешь, – тон Ориса сменился на несколько озадаченный.
– А ты очень расстроишься, если наши головы не покатятся одновременно с плахи? – зашипела я.
