Текст книги "Королевство белого золота (СИ)"
Автор книги: ClemSSB
сообщить о нарушении
Текущая страница: 10 (всего у книги 11 страниц)
Тамлин с любопытством поглядывал на меня, сжимая пальцами бокал с вином.
Казалось, что за все то время, что я нахожусь в его дворе, он забыл, что не так давно я была принцессой и играть в дворцовые интриги умела. К чести Ласэна, он сдержал рвущееся удивление и лишь молча качнул головой, но его металлический глаз защелка чаще.
– Теперь мы можем приступить к ужину? – устало произнесла Тиа, придвигаясь ближе к столу.
Все одобрительно закивали и принялись за еду.
========== 25. ==========
25.
Ласэн пробыл в поместье еще два дня, отправляясь каждый день на охоту с Тамлином и Роленом и попутно помогая делать земли двора безопаснее. Со мной Ласэн вел себя осмотрительно и осторожно, все еще в чем-то подозревая и не доверяя. Я тоже старалась держаться от него на расстоянии. Ласэн не казался мне плохим, но начинать выстраивать с ним дружеские отношения, пока Тамлин настроен к нему отрицательно, я считала неправильным.
Проснулась я от легких касаний к моей обнаженной спине. Сонно простонав, я неохотно открыла глаза. Комната была наполнена запахом дождя и мокрой травы, из открытого окна доносился приглушенный звук падающих капель.
Повернув голову в другую сторону, я увидела Тамлина, обнаженного по пояс. Он лежал на спине, закинув одну руку за голову, а второй лениво вычерчивал круги на моей спине, вглядываясь в серость за окном. И весной бывают неблагоприятные дни.
Заметив мой взгляд, Тамлин улыбнулся и перевернулся на бок, оказываясь совсем близко ко мне. Мы редко проводили время утром вместе. Тамлин просыпался раньше и, не дожидаясь моего пробуждения, уходил. Дел во дворе с каждым днем становилось все больше, порой с Тамлином мы могли и вовсе не видеться, лишь глубокой ночью, я ощущала, как теплые руки прижимают меня к себе.
– Почему я сегодня удостоена чести проснуться рядом с верховным правителем?
– Прости, я знаю, что провожу с тобой мало времени, – он виновато улыбнулся.
– Я не обвиняю тебя. Но проблема есть. И у меня есть вариант ее решения.
Тамлин сощурил глаза и подался вперед, заменяя свои пальцы на моей спине губами.
– Я внимательно тебя слушаю, – сладко прошептал он мне в спину, оставляя горячую дорожку из поцелуев вдоль позвоночника, пальцами пробегаясь по другим участкам спины, едва задевая шрамы.
– Мне кажется, что я достаточно окрепла, чтобы выйти за пределы поместья и начать помогать тебя.
– Нет, – Тамлин даже не задумался, из голоса пропала нежность, поцелуи прекратились, он просто замер надо мной.
Я ожидала негативной реакции, но чтобы оборвать все одним словом и не удостоить меня хотя бы маленьким ответом…
– Что нет?
Перевернувшись на спину, я встретила похолодевший взгляд и застывшую маску притворного спокойствия.
– Там слишком опасно, ты еще не вернулась в прежнюю форму. Ты до сих пор не всегда можешь держать равновесие, как ты сможешь противостоять нагам в бою, если мы их встретим по дороге? – доводы были вполне логичными, но даже Тиа и Ролен стали замечать, что я выдерживаю все нагрузки на тренировках.
– А если для полного восстановления понадобится не один месяц, а год или два? Ты так и будешь держать меня здесь? – я пыталась контролировать свой голос, но злость волной поднималась во мне.
– Я не хочу с тобой спорить, Фейт, – он резко перекатился на свой край кровати и сел. – Но это мое последнее слово. Ты не покинешь эти стены, пока я не буду уверен, что ты сможешь справиться с любой угрозой.
Я не сдержалась и зло рассмеялась, садясь в кровати. Тамлин встал и начал рывком надевать брюки, даже несмотря на меня.
– Ты никогда не будешь в этом уверен. Все твои разговоры, о том, что я вольна сама распоряжаться, где мне находиться и жить в Притиании, пустой звук? – я стремительно поднялась с кровати, зло одергивая задравшуюся сорочку.
Я хотела быть мудрее и дать Тамлину время все обдумать. Но он был слишком категоричен в своих суждениях. Если я сейчас позволю ему уйти, оставив последнее слово за ним, тот мир, что взращивался в поместье месяцами, рухнет. А Тамлин и впредь будет считать себя правым указывать мне, как я должна распоряжаться своей жизнью.
– Если ты сейчас выйдешь из этой комнаты, не поговорив со мной, я сегодня же уйду из поместья одна. – Угроза – удел слабых, но я не знала, как достучаться до Тамлина через стену его прошлых страхов. – И только попробуй меня здесь запереть своими силами.
Тамлин замер с рубашкой в руках и посмотрел на меня. В глазах мелькнула ярость и злость, его грудь вздымалась от тяжелых вздохов. Он пытался себя сдержать и не дать выходу тягучей магии, которая просачивалась через его барьер и угрожающе окутывала все в комнате.
– Фейт, – сквозь сжатые зубы выдавил он.
– Нет уж, Тамлин. Выслушать тебе придётся меня, – я знала, что хожу по очень тонкому льду, судя по некоторым звериным движениям Тамлина, мало что в нем было готово к диалогу. – Я не твоя подданная и не твоя жена. Но даже если мне когда-нибудь доведется примерить на себе обе эти роли, я не потерплю такого отношения к себе. При всем уважении к тебе, Тамлин, как к правителю, я не готова преклоняться и слепо следовать твоим приказам. Я знаю, что если у нас получится возродить твой двор, то я должна буду играть по правилам, но я согласна исполнять роль послушной жены лишь на глазах твоих поданных и только при условии, что ты будешь уважать меня и считаться с моими желаниями.
Замолчав, я наблюдала за реакцией Тамлина. Запах магии стал слабее, он слушал мои слова и что-то обдумывал, судя по сведенным на переносице бровям.
– Но если ты не готов мириться с этим, то, возможно, я приняла предложение выйти за тебя замуж слишком поспешно. Стоило обсудить этот вопрос раньше.
Я мысленно повторила все сказанные слова и убедилась, что звучали они складно и логично. Звериная сущность Тамлина отступила, теперь он стоял, растеряно смотря на меня, все также сжимая рубашку в руке.
– Пойми, Тамлин, я готова быть женой верховного правителя. Заниматься поместьем, командовать слугами, собирать балы и бесконечно улыбаться гостям, говоря о всяких глупостях. Но прежде чем мы дойдем до этого списка дел, мне, как и тебе, предстоит другая работа: необходимо вернуть расположение фейцев, очистить земли от нагов, отстроить новые деревни и, возможно, подумать о расширении – возвести несколько небольших городов, наладить торговлю с другими дворами Притиании. Но как я смогу помочь тебе в их осуществлении, если ты мне даже носа не разрешаешь показывать за территорию поместья? Или ты убежден, что у тебя одного хватит на это сил?
Выговорившись, я почувствовала опустошенность внутри. Сцепив перед собой руки, я смотрела на вытянувшееся лицо Тамлина и пыталась понять по глазам, о чем он думает.
– Ты права. Во всем права, – он устало покачал головой.
Тамлин подошел к креслу у окна и сел, откинув рубашку в сторону. Уперевшись локтями в колени, он закрыл лицо руками. По связующей нити я ощутила, как он совсем чуть-чуть позволил эмоциям взять верх и поток удушающего страха и боли заполнил все пространство между нами. Подойдя к Тамлину, я опустилась перед ним на колени и отвела его руки от лица, заставляя посмотреть на меня.
– Я очень боюсь тебя потерять, – одними губами прошептал он. – Я больше не могу терять тех, кого люблю.
Я приподнялась и сжала его в объятьях. Руки Тамлина сомкнулись вокруг меня, он уткнулся лицом мне в ложбинку между шеей и плечом.
– Я обещаю, что больше не буду специально рисковать или жертвовать своей жизнью.
– А я обещаю, что буду считаться с твоим мнение… и найду в себе силы перебороть в себе этот страх.
Завтракали мы вдвоем. Я задумчиво разглядывала немного прояснившееся небо и вслушивалась в мелодичное чириканье птиц из кустов.
– А ты была права, – привлек мое внимание Тамлин.
– В чем? – я положила вилку на пустую тарелку.
– Двор и правда преобразился, как только в моей жизни все начало налаживаться.
Я довольно улыбнулась. Сады вокруг поместья изменились. Пускай большая их часть выглядела дикой и неухоженной, но по земле уже не тянулись шипастые лианы, а шиповники вновь начали цвести волшебно пахнущими розами.
– Я не говорил, но пару дней назад я нашел двух лошадей в лесу и привел их в поместье, пока ими не полакомились наги. Поэтому сегодня мы можем ограничиться конной прогулкой, – Тамлин тоже отложил вилку и внимательно посмотрел на меня, сверкая глазами.
– Мне послышалось? – улыбаясь шире, шутливо спросила я. – Неужели мое заключение можно считать оконченным?
– Продолжишь в том же духе, и я передумаю, – серьезнее сказал Тамлин, поднимаясь с места. – Но оружие лучше взять, наги частенько захаживают на уже очищенные территории.
Я вопросительно посмотрела на него, разворачиваясь на стуле.
– Все что тебе надо, уже ждет тебя в спальне, – отвечая на мой немой вопрос, Тамлин зашел в распахнутые узорчатые двери.
Кожаный доспех, темные штаны и сапоги сели как влитые. За спиной у меня позвякивал меч, от тяжести которого я уже отвыкла. Под грудью я закрепила перевязь с ножами.
Тамлин вел своего черного жеребца немного впереди, постоянно оборачиваясь на меня. Мы с моей светло-серой лошадью медленно плелись позади, пока я пыталась зарисовать в памяти каждый кусочек пейзажа, что мне удавалось увидеть.
Зеленые луга с возвышенностями и низинами мягко переходили в спуск к реке и темнеющему лесу. Приглядываясь к берегу реки на другой стороне, я увидела небольшие постройки, наверно, там раньше была деревня.
– Как далеко отсюда ближайшие жилые поселения?
– День пути, – Тамлин, облаченный в доспех похожий на мой, остановил жеребца, дожидаясь, когда я с ним поравняюсь.
– Похоже, твой двор больше Ефрада в несколько раз, – задумчиво проговорила я. – Никогда бы не подумала, что мой остров такой крошечный.
– И жителей здесь в разы меньше, чем в твоих краях, – Тамлин махнул головой, пытаясь убрать упавшие на лицо золотистые пряди.
Я не спешила догонять Тамлина, а он терпеливо ждал. Я неустанно сравнивала все, что видела во Дворе весны с тем, что окружало меня всю мою жизнь. И как бы сердце, порой, не тосковало по родным краям, Двор весны имел все шансы стать мне новым домом. Запахи цветущих деревьев и молодой травы кружили голову. Проведя рукой по наручам на руках, я отметила, что на пальцах осталась тонкая пленка желтоватой, густо пахнущей, пыльцы.
– Утром ты говорила о городах, – Тамлин подставил лицо солнцу. – Что ты имела в виду?
– Деревни – это, конечно, здорово. Но как происходит торговля, внутри двора? – я поравнялась с Тамлином, и мы направили лошадей в сторону темнеющей кромки леса. – Представь, чем может стать город для Двора весны. Скоплением разношерстных магазинов, рынков, кузнечные и кожевенные лавки. Жители, конечно, неохотно захотят перебираться из своих деревень в города, но если мы откроем школы и библиотеки, театры и таверны и храм, обязательно, будем устраивать шикарные праздники в городах… – я описывала все то, к чему привыкла в Ефраде, Арс – был воплощением всего, о чем я сейчас говорила.
Тамлин внимательно вслушивался в мои слова, смотря перед собой. Тень леса накрыла нас, лошадь подо мной недовольно заржала и мотнула головой, что-то учуяв. Я напряженно сжала поводья и начала оглядываться по сторонам. Несмотря на все наши обостренные чувства, животные узнавали об опасности все равно раньше.
Среди стволов деревьев и зелени травы мелькнула тень. Тамлин спешился с лошади, жестом призывая меня последовать его примеру. Ступив на мягкую зеленую траву, я напрягла слух, пытаясь среди шума ветра в кронах деревьев различить шипение и едва различимое скольжение чешуи.
Нагов в Ефраде не было. Но Тамлин рассказывал и показывал мне в книгах, как выглядят эти твари. И когда четыре фигуры выскользнули из-за деревьев, я отметила, как хорошо художники постарались. Вытянутые полумужские-полузмеиные тела, покрытые блестящей черной чешуей, замерли среди деревьев с интересом глядя на меня. Ближайшая ко мне фигура, нетерпеливо извивалась, хватаясь сильной когтистой лапой за ствол дерева, оставляя глубокие борозды.
– Верховный правитель привел нам закуску, – зашипел один из нагов, довольно сужая золотистые глаза и нетерпеливо проводя раздвоенным серебристым языком по острым как бритва зубам.
Остальные лающе засмеялись, а Тамлин зло зарычал, оголяя свой меч. Я не испугалась ни длинных когтей, способных разорвать плоть, ни острых зубов, угрожающе щелкающих. Внутри появилось возбуждение, заведя руку за спину, я медленно достала меч, смотря в миндалевидные золотистые глаза нага, стоящего ко мне ближе всего. Если они считают меня закуской, у них будут проблемы.
Считая Тамлина более опасным врагом, трое нагов начали медленно наступать, пытаясь оттеснить его подальше от меня. Ближайший же ко мне, с противным шипением и припадая к земле, бросился в атаку. Махнув когтистой лапой, тварь вытянулась в мою сторону, лошади позади испуганно заржали, а я, не чувствуя ничего, кроме убийственного спокойствия и уверенности, шагнула в сторону. Нага заметила мой маневр и в воздухе попыталась изменить свое направление, но я и этот жест предвидела. Махнув мечом, я задела краем лезвия когтистую лапу. Три длинных пальца с когтями из пяти, рухнули в траву, окропив ее темной, практически черной кровью. Нага протяжно взвыла, посмотрев на меня ненавидящими глазами.
– Ты за это поплатишься.
Существо вытянулось во весь свой внушительный рост и бросилось на меня. Выставив вперед меч, я была готова снести голову мерзкой твари. Но я так была сконцентрирована на приближающемся противнике, что совсем потеряла мироощущение. Скользкий чешуйчатый хвост, обвился вокруг моей лодыжки и рывком потянул назад.
Тело не успело сгруппироваться, и я упала лицом в траву, ощутив вкус земли вперемешку со вкусом крови. Боли я не почувствовала, но когда кровь тонкой струйкой потекла по подбородку, я поняла, что от удара разбила губу.
Нага, с отрубленными пальцами, довольно засмеялась, откидывая в сторону выпавший меч, а вторая, сбившая меня с ног, придавила своим весом к земле, обнюхивая пространство вокруг моей головы. Когда длинные когти прошлись в устрашающем жесте вдоль моего позвоночника, я ощутила, как тело просто отказывается меня слушаться. Внутри все сжалось и похолодело, я сжала пальцами траву, пытаясь подтянуться и подняться. Но нага с силой вонзила мне в плечо когти. Боль ослепила меня, а из горла раздался прерывистый крик. Этот вопль разбил что-то внутри меня, и вся спящая во мне сила взбунтовалась. Волна воздуха откинула обеих тварей от меня, а мне удалось вернуть контроль над телом. Перевернувшись на спину, я краем глаза заметила, как Тамлин мгновенно оказался подле откинутых нагов и одним движением когтистой руки оборвал их никчемные жизни.
Несколько раз протяжно выдохнув, я попыталась успокоиться, глядя на голубое небо среди зеленых крон деревьев. Пульсирующая боль в плече начала потихоньку проходить, а кровь перестала стучать в ушах.
Надо мной возникло бледное лицо Тамлина, забрызганное каплями крови. Глядя на его волнение, переходящее в панику, я рассмеялась. Чисто и без злобы.
– Умоляю, не сажай меня под замок, – через смех выдавила я. – Я правда старалась не нарываться.
Тамлин понял, что возмущаться бессмысленно и сгреб меня в охапку, прижимая к своей груди. Плечо заныло, и я немного зашипела. Но боль и проигрыш в битве совсем не омрачали ни эту «прогулку», ни этот момент. Прижимаясь к широкой груди Тамлина, я ощущала, как волны моей магии потоками вращаются вокруг нас.
– Для того, кто заново учился ходить, ты была великолепна, – Тамлин поднялся на ноги и потянул меня за собой, осторожно поддерживая за талию.
– Ты видел, как я великолепно влетела лицом в траву? – я оглядела залитое кровью пространство вокруг нас и растерзанные тела нагов.
– Это теперь мой любимый момент, – усмехаясь, Тамлин проследил за направлением моего взгляда. – И ты готова мириться с этим?
Резкая смена тона Тамлина меня насторожила. Я отстранилась от него, пытаясь взглядом найти в траве откинутый меч.
– С чем? С кровью и смертями? Или с той жестокостью, с которой ты расправился с нагами? – я не смотрела на Тамлина. – Меня это не пугает.
Я бросила идею найти меч и встретилась взглядом с Тамлиным, одарив его своей самой безмятежной улыбкой. По искрящемуся взгляду изумрудных глаз, я поняла, что мой ответ его более чем устроил. Поэтому, улыбнувшись еще шире, я подалась вперед, обвивая шею Тамлина не раненой рукой. Он позволил себя увлечь, наклоняя голову и подставляя мне губы. Я играючи скользнула языком по его нижней губе, не закрывая глаз и следя за его реакцией. Тамлин довольно поморщился и притянул к себе ближе, пытаясь углубить поцелуй, но я мотнула головой, полная решимости продолжать свою игру.
Но громкий кашель прервал нас. Улыбка сползла с лица Тамлина, и он резко развернулся, полностью загораживая меня от незваного гостя. По вибрации нити до меня донеслись обрывки эмоций: злость, ненависть и укор в свой адрес, что он позволил отвлечься и потерять бдительность.
– Прошу прощения, что помешал, столь романтичной сцене, – приятный голос с особой чувственностью произнес каждое слово.
Я решительно выглянула из-за плеча Тамлина и тут же столкнулась с фиолетовыми глазами, прожигающими меня насквозь. Феец с короткими черными волосами обладал какой-то темной красотой, под стать его богато расшитому черному камзолу. Руки, окутанные вьющимися тенями, он завел за спину, выпятив широкую грудь вперед. В сознании всплыли воспоминания, которые Тамлин показывал мне. Обездвиженное тело, лишенное всякой жизни.
– Убийство нагов – весьма возбуждающее зрелище, – губы фейца изогнулись в злой ухмылке.
– Что тебя надо, Рисанд? – голос Тамлина потерял всякий окрас.
– Решил проведать старого друга, что же еще, Тамлин? – не скрывая издевки, правитель Двора ночи, лениво нагнул голову сначала в одну сторону, а потом в другую.
Тамлин предупреждающе зарычал. Сначала я подумала, что это реакция на насмешки Рисанда, но потом я ощутила, как черная когтистая лапа едва скользнула по стене в моем сознании, осторожно проверяя ее прочность.
– Убери от нее свою тень! – Тамлина всего трясло от переполняемой его злости, черты лица начали меняться на звериные.
– Некрасиво начинать знакомство с проникновения в чужой разум, – расправив плечи, я вышла из-за спины Тамлина, привлекая внимание Рисанда.
– Прошу прощение, – искренности во фразах Рисанда не появилось, но слова, обращенные в мой адрес, не сквозили издевкой. – Рисанд – верховный правитель Двора ночи.
Он сделал вид, что намеревается протянуть мне руку, но со смехом остановился, заслышав утробное рычание Тамлина.
– Фейт… – я открыла рот, собираясь по привычки продолжить, но вовремя себя одернула. – Просто Фейт.
– Видимо, не просто Фейт, – Рисанд многозначительно посмотрел на кольцо у меня на пальце.
– Рисанд, – заговорил Тамлин чуть спокойнее, осторожно сжимая мою ладонь. – Если ты пришел издеваться – уходи. Я не намерен сегодня выяснять с тобой отношения.
Я с сожалением заметила, что это разговор был другим, нежели чем с Ласэном. Того он был готов вышвырнуть со своих земель и не боялся указывать ему на это. С Рисандом все было иначе. Тамлин знал силу правителя Двора ночи, а еще помнил, чего стоило каждого его появление на территории Двора весны. Он не мог противостоять Рисанду тогда, когда тот забрал Фейру из-под венца, и боялся, что и сейчас не сможет.
– Я просто хотел убедиться, что ты в добром здравии и уме, Тамлин, – Рисанд примирительно выставил перед собой ладони. – Когда я видел в последний раз Ласэна, тот отказался со мной разговаривать о тебе. Это насторожило. Но теперь я понимаю почему.
Последние слова были адресованы мне. Я молча вытерпела скользящий взгляд фиолетовых глаз.
– Я удивлен, что ваш верный друг Ласэн решил что-то утаить, – Тамлин возвращал себе самообладание, слова становились увереннее.
– Ты сам сделал все, Тамлин, чтобы отпугнуть от себя всех, кому ты когда-то был дорог, – Рисанд не изменился в лице, но слова его стали злее.
– И ты, конечно, не можешь не нарадоваться. Ведь именно мои ошибки привели к тому, что у тебя теперь есть все: твоя семья, истинная пара и сын.
Тамлин не говорил мне, что у верховных правителей Двора ночи есть ребенок. Последние слова Тамлина имели какую-то скрытую угрозу, Рисанд ее уловил и оскалился.
– Достаточно, – мой голос эхом затерялся в глубине леса.
Оба правителя удивленно посмотрели на меня, будто бы забыли о том, что я все это время была здесь. Тамлин с сожалением опустил глаза, а Рисанд широко улыбнулся:
– Надеюсь, вы удостоите мою скромную фигуру приглашением на свадьбу.
– Если у тебя есть в запасе еще пара тысяч лет, может и дождешься, – поведя плечами, бросила я, отворачиваясь.
Одобрительный смех Рисанда затерялся в шелесте листьев. Когда я обернулась, черные тени полностью растворились, и мы с Тамлином остались вдвоем, окруженные разорванными телами нагов.
Тамлин молчал, а я тоже не знала что сказать. Я ощущала его истинные чувства, которые как те шипастые лианы в саду, просачивались через его заслоны, стоило ему впасть в гнев и ярость. Он ненавидел Рисанда всем сердцем, но вместе со злобой в нем боролась ревность. Тамлин представлял, что правитель Двора ночи касается и целует Фейру, засыпает с ней рядом и ловит ее влюбленные взгляды. Об их ребенке он и вовсе старался не думать. Каждая мысль о том, что Фейра, которая питала столько страхов в отношении семьи и детей, согласилась их иметь с Рисандом, сводила с ума.
Я не могла оставаться равнодушной к этим чувствам. Впервые я ясно ощутила, что между мной и Тамлином возникла вполне себе видимая и ощутимая стена чувств к другой, которые он не был готов отпустить.
Скрывая разочарование, я обернулась в поисках лошадей. Увидев мелькающую фигуру животного за кустами, я направилась к ней. Но Тамлин меня остановил, поймав ладонь и заставляя обернуться. В его глазах читалось сожаление, но я не была готова взять на себя часть его боли.
– Тамлин, пока в наших отношениях есть чувства к кому-то третьему, ничего не выйдет, – я покачала головой, нервно сцепляя руки перед собой. – Я понимаю, что ты очень любил Фейру, что ее уход разрушил твою жизнь… Я знаю, что такие чувства нельзя забыть ни одним месяцем, ни одним годом. И я не могу от тебя этого требовать. Но и через себя переступить я тоже не могу. Пока мы живем в поместье в изоляции – все хорошо. Но что будет, когда твой двор вернется к своей прежней жизни? Если ты совершенно случайно увидишь Фейру или ее ребенка на каком-нибудь празднике или приеме в соседнем дворе, что будет тогда?
Ответа я не услышала. Я знала, что у Тамлина его просто нет. Он сам верил в то, что он счастлив со мной, что его жизнь наладилась. Но стоило прошлому незаметно помахать рукой, как весь его мир вновь сузился до одной лишь Фейры.
– Я буду ждать, Тамлин, когда ты сможешь отпустить Фейру и все чувства к ней. Но до этого момента, я не хочу, чтобы нас связывали какие-то отношения, – я сняла с пальца кольцо с опалом и протянула его Тамлину.
Тот, как во сне, вытянул ладонь и забрал кольцо. Зеленые глаза остекленели, лицо не выражало никаких эмоций. Я не хотела видеть, что будет дальше. Достаточно того, что когда я забралась на свою лошадь и поскакала в сторону поместья, тишину леса нарушил безумный крик зверя, а связующая нить задрожала от боли.
========== 26. ==========
26.
– Еще, – Ролен ударил меня по бедру длинной деревянной палкой.
Сжав зубы, я махнула своей в его сторону, но он увернулся, немного отойдя назад и отведя корпус.
– Это выглядит жалко, Фейт, – хотя, на его от природы бледном лице выступил румянец, и скатилась капелька пота.
Я крутанулась на скользкой траве, удерживая равновесие, и ударила палкой по спине Ролена. Тот одобрительно кашлянул, но в ответ нанес удар по моим лодыжкам, из-за чего я потеряла равновесие и распласталась на пахучей траве. Встать сил у меня не было, пот струился по спине и лицу, каждая мышца в моем теле тряслась от перенапряжения.
– Еще, Фейт, – Ролен навис надо мной, надавливая тыльной стороной палки на мой пресс.
Я мысленно поблагодарила Матерь за укрепленный корпус доспеха, который позволил удержать нагрузку от надавливания Ролена.
– Я больше не могу, лучше сразу прикончи меня, – тяжело дыша, я заметила, что моя палка лежит за ногами Ролена.
– Так не пойдет, после того как тебя отделали два нага, нам надо удвоить твои нагрузки, – он сильнее надавил на меня палкой, из-за чего я сжала зубы и напрягла изнывающие мышцы пресса.
Пока Ролен был увлечен моим истязанием, я незаметно пододвинула руку к лежащей палке и одним движением ударила Ролена по ногам¸ заставляя его упасть рядом. Протяжно застонав, воин перекатился на бок и зло посмотрел на меня.
– Грязные приемчики, принцесса, запрещены на ринге, – серые глаза опасно блеснули.
– Я не вижу здесь принцесс, – с досадой бросила я, садясь и сдерживая рвущийся стон.
Ролен уловил мое плохое настроение и отстал, развалившись на траве и правой рукой пытаясь расшнуровать доспех. Я с умилением наблюдала за его попытками, пока не ударила его по рукам и сама не начала вытаскивать петлю за петлей. Когда доспех был снят, Ролен встряхнул прилипшую от пота темную рубаху и стянул ее через голову, оставаясь обнаженным по пояс. Несмотря на средний и рост и весьма заурядную внешность, Ролен всегда был окружен женским вниманием. Возможно, всему виной были два огромных белых крыла за спиной или же те редкие улыбки, которые доставались лишь избранным или же вычерченные кубики пресса на животе.
– Ты не подумай, я не ханжа, но, если ты продолжишь так смотреть, Тамлин мне руки с ногами местами поменяет, – улыбаясь, заметил друг, вытягиваясь на траве.
Я несколько раз моргнула, соглашаясь с замечанием, и посмотрела в сторону поместья. Лучи солнца отражались от стекл в окнах, и нельзя было понять, смотрит ли на нас кто-то.
– У вас это надолго? – Ролен зажмурился и подставил лицо солнцу.
– Некоторые вещи зависят не от меня, – я пожала плечами и тоже начала расшнуровывать доспех, не прибегая ни к чьей помощи.
После событий в лесу прошло две недели. С Тамлином мы изредка сталкивались за завтраком или обедом, обмениваясь парой слов, а после разбредались каждый в свою комнату. Уж чего, а комнат в поместье было предостаточно. Тамлин старался как можно больше отсутствовать вне дома или запирался у себя в кабинете, заполняя бумажку за бумажкой. А я тренировалась и читала. Много читала и много тренировалась.
Но бывали дни, как сегодня, что после первого же круга тренировки, тело просто отказывалось слушаться, а мышцы были готовы развалиться на части.
– Знаешь, Фейт, найди я свою истинную пару, я бы вцепился в нее и никогда бы больше не отходил ни на шаг, – все еще жмурясь, Ролен повернул голову в мою сторону.
– Знаешь, Ролен, будь я на твоем месте и не попади я в такой переплет, я думала бы точно также. Но, к сожалению, жизнь несколько сложнее, чем та сказка, которую рассказывали нам в детстве об истинных парах, – я хотела, чтобы мой голос звучал ровно, но получилось грубовато.
– Что же может быть сложнее, чем лишиться своей гордости и положения, оставить семью и отправиться на другой конец света с тем, от какого у тебя сердце готово выпрыгнуть наружу?
– А может быть так, что тот, от кого твое сердце готово выпрыгнуть наружу, весьма непростой тип со сложной судьбой, полной страхов и боли. И почему-то именно тебе, как истиной паре надо со всем этим разбираться, – я несколько раз взмахнула краем рубашки, позволяя ветерку пройтись по вспотевшему телу.
– Но разве это может стать причиной, чтобы отказаться от него? – Ролен разлепил один глаз.
– Я не отказывалась от него, – не выдержав дальнейшего расспроса, я поднялась на ноги, ощутив, как подрагивают икры.
– Фейт, только не обижайся, – прокричал мне в спину Ролен, когда я зло потопала с лужайки в сторону поместья.
Я не обижалась, но и отвечать не собиралась. Всегда было удобно рассуждать со стороны.
Поднявшись в поместье по главной лестнице, в дверях я наткнулась на Тамлина, облаченного в свой обычный зеленый камзол. Встреча оказалась настолько неожиданной для меня, что я едва сдержала вскрик удивления. Тамлин тоже был немного в замешательстве, но быстро сообразив, отошел в сторону, пропуская меня в дом.
Я проскочила внутрь и уже зашагала по лестнице на второй этаж, когда Тамлин меня окликнул.
– Я сегодня отправляюсь к своему старому другу, – от звука голоса Тамлина я тоже отвыкла, поэтому с замиранием сердца слушала каждое слово. – Не хочешь ли ты сопровождать меня?
Я чувствовала, с каким трудом он выговаривает слова, боясь моего ответа. Впервые я видела такую нерешительность в Тамлине. Как нашкодивший ребенок, он неуверенно поднял на меня свои глаза и немного улыбнулся.
– Я буду рада отправиться туда с тобой, – придерживаясь холодного уважения, ответила я, пытаясь проконтролировать каждое свое движение. Но рука, лежащая на перилах, предательски дрогнула.
Мы замерли в холле, не решаясь нарушить то едва ощутимое спокойствие и понимание, возникшее впервые за две недели. Тамлин несколько раз моргнул и отвел взгляд в сторону.
– Думаю, тебе самой надо решить, в качестве кого ты будешь меня сопровождать, – заведя руки за спину, он выпятил грудь вперед. – Я приму абсолютно любое твое решение сегодня вечером.
Я понимающе кивнула и направилась вверх по лестнице. Движения мои были быстрее, чем надо, за что внутренне я себя проклинала. Не удавалось мне держать маску безразличие. Каждый раз, оказываясь рядом с Тамлином, все во мне полыхало, и было готово развалиться на части, если он не посмотрит на меня, не скажет хоть слово своим чарующим голосом.
Но я все еще придерживалась мнения о том, что Тамлину надо решить свои проблемы. Что не всю его боль и страхи я готова делить и помогать от них избавиться. Другая женщина – это слишком щепетильная проблема.
К вечеру я придирчиво разглядывала содержимое своего гардероба, в очередной раз понимая, что мода Двора весны не для меня. Воланы, оборки, кружева и слои прозрачной ткани – это было все, из чего состояли платья в моей шкафу. В Ефраде я носила вещи простого покроя из гладких и приятных тканей, а на праздники надевала платья, сшитые настоящими мастерицами.
Я провела рукой по каждой вешалки и остановила свой выбор на светло-зеленом платье. Надевать подобные платья без помощи служанок было тем ее испытанием. Справившись со всеми крючками и застежками, я придирчиво осмотрела себя в зеркало туалетного столика. Пышная юбка, тугой корсет и оборки, оборки, оборки…
