Текст книги "Вкус мести (CИ)"

Автор книги: chate

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 7 страниц)

ПРОЛОГ

– Давай, докажи, что ты достоин называться моим сыном и наследником. Действуй!

Молодой маг из расы демонов вскинул руки, выпуская заклинание, а когда кончики его пальцев на миг засветились серебром и погасли, демон тихо охнул и прикусил нижнюю губу. В тот миг, когда заклинание сорвалось с его пальцев, он понял, что ошибся. Вместо боевого заклятия он выпустил морок, который готовил для карнавала. Сотня призрачных волков с горящими глазами, никак не могли нанести ни малейшего вреда атакующей коннице противника, а исправлять что-то было уже поздно. На восстановление сил после такого мощного заклинания без дополнительной подпитки из природных источников у него уходило до десяти минут, а это долго. Слишком долго!

«Отец меня убьет», – молодой демон даже прикрыл глаза в ожидании отцовского гнева, но вместо этого он услыхал радостный крик отца и не менее счастливый ор воинов из его отряда.

Бросив удивленный взгляд на поле предстоящего сражения, молодой маг потрясенно расширил глаза. Качественно сделанный морок напугал вражеских лошадей настолько, что бедные животные, скинув седоков, носились по полю с диким ржанием, топча упавших воинов.

– Сын, ты гений. Мы возьмем этих вампиров живыми и получим выкуп, – глава отряда махнул рукой, посылая своих воинов вперед, а затем снова обернулся к сыну: – Ты заметил, какой штандарт развевался над командиром? Грифон, вставший на задние лапы в полумесяце – это род Гарфсов, наших заклятых врагов-кровников. Иди, сын, и возьми их командира в плен. Сегодня эта честь по праву принадлежит тебе. Надеюсь, ты знаешь, как должен поступить, чтобы не разочаровать меня?

– Знаю, отец.

Глава 1

 Фадин, граф Гарфс. Вампир.

«Напрасно радуетесь, сволочи. Я не сломаюсь. Выживу всем назло. А когда сбегу (не если, а когда), то найду способ поквитаться с вами. Вы все у меня кровавыми слезами умоетесь, а та тварь, из-за которой я сижу на цепи в свинарнике, первая получит по заслугам».

Подобную клятву я дал сам себе полгода назад, когда очнулся, будучи уже плененным, и теперь я повторяю ее каждое утро и вечер, чтобы не забыть ради чего я должен проснуться утром и перетерпеть все издевательства, выпавшие на мою долю днем. Я – второй сын одного из пяти великих вампирьих лордов, граф Фадин Гарфс, один из лучших воинов королевства вампиров, глупейшим образом попавший в плен к своим кровным врагам из племени демонов.

Очередной приграничный конфликт с демонами закончился небольшой заварушкой, в которой была сожжена одна из деревень на землях Гарфсов. Все это происходило в мое отсутствие. Долг перед королевством вынудил меня задержаться в столице, а когда я вернулся и получив известие о нападении, все было уже кончено. Нападающие скрылись за границей демонских земель, но оставить безнаказанной подобную наглость было никак нельзя. Так что я лично возглавил отряд, направившийся в земли демонов с миссией возмездия.

Когда мы въехали в лес, тройка разведчиков доложила об обнаруженном отряде демонов. Враги, примерно полсотни голов, расположились на отдых в ложбине неподалеку. Я принял решение немедленно атаковать их, уничтожить противника неожиданной атакой и сразу же возвращаться домой. Кроме того, что у нас был численный перевес, на нашей стороне был фактор неожиданности. По крайней мере, я так думал вначале. Это была моя первая ошибка, а вторая заключалась в том, что я решил атаковать противника верхом. Я рассчитывал смять их лошадьми, а потом просто добить мерзавцев, но не учел, что большинство лошадей, в том числе и жеребец под моим седлом, молоды, недавно объезжены и в бою еще ни разу не были. Отправляясь в ту злосчастную вылазку, я велел взять молодых сильных лошадей, так как на тот момент для нас важна была в первую очередь скорость. Эта ошибка оказалась роковой и непростительной для столетнего вампира и военачальника с двадцатилетним опытом сражений.

Когда из оврага на мою неполную сотню конников, завывая потусторонними голосами, выскочили огромные волки с горящими глазами, я сразу распознал морок, из-за отсутствия типичного звериного запаха (благо ветер дул в нашу сторону), и чуть не рассмеялся глупой затее демонов, но, как оказалось, затея была не такой уж и глупой. Для молодых лошадей морок оказался слишком реалистичным. Взбесившиеся от ужаса кони начали сбрасывать всадников и метаться, не зная, куда бежать от опасности. Демонам понадобилось меньше пяти минут, чтобы практически уничтожить мой отряд с помощью самого простого трюка. Такого разгрома моя воинская гордость еще не знала.

Мой жеребец тоже встал на дыбы, но я достаточно опытный всадник и не позволил коню скинуть себя на землю. Натянув повод, я заставил коня опуститься на четыре ноги, но именно в это время рядом пронесся очередной призрачный волк и конь, дико завизжав, отпрянул в сторону. К сожалению, тут вмешался случай. Мой конь, отскочив в сторону от мнимой опасности, попал ногой в яму и начал заваливаться на бок. Ноги из стремян я вынул, а вот соскочить вовремя не успел.

Падая, я сгруппировался, чтобы избежать серьезных повреждений, сохраняя в целости руки и ноги, но камень, попавшийся мне под голову, решил все дело не в мою пользу. Свет в глазах померк, а когда я очнулся, вокруг были демоны. На моей шее находился тугой ошейник раба, на руках были надеты антимагические кандалы, не позволяющие мне пользоваться силами вампира. Мало того, моим пленителем и хозяином оказался сын злейшего врага. Наши отцы люто ненавидят друг друга уже несколько сот лет, а теперь эту эстафету приняли их дети. Да, я ненавижу эту сволочь, и сделаю все, чтобы поквитаться с ним за мое унижение, за цепи и глумливый смех демонской челяди. Они за все заплатят!

Мы, существа, населяющие этот мир, все разные, и внешне, и внутренне. В разных королевствах свои законы и обычаи, но один закон свято чтим во всех королевствах, всеми расами – закон воинства, гласящий: взятый в плен воин может быть казнен или подвержен пыткам с целью раскрытия вражеских тайн и планов, но при этом плененный воин не может быть приравнен к рабу. Даже простого воина нельзя было заковать в рабский ошейник, не говоря уже о воине с высоким званием офицера и лорда. Воина не имеют права принудительно отправлять на грязные, недостойные его статуса работы, позорящие его честь и достоинство.

Может, звучит это несколько высокопарно, но закон воинства чтится свято, а нарушителей, вместе со всей семьей, ждет страшная судьба. В лучшем случае его клеймят, лишают всех магических сил (если таковые имеются), званий, наследуемых привилегий и наград, а затем или изгоняют из страны со всеми домочадцами, не разрешая взять с собой ни одежды, ни денег, или превращают в бесправных рабов, отдавая право распоряжаться их дальнейшей жизнью оскорбленной стороне. В худшем случае нарушителя ждет смертная казнь, опять-таки со всей семьей. Причем самая страшная казнь при таком нарушении закона – это казнь в упыриной яме. Любое существо попавшее к ним в лапы и не сожранное вечно голодными тварями, само превращается в упыря, лишаясь души и посмертного перерождения. И это самая страшная участь из всех возможных.

И именно такой будет моя месть. Я упиваюсь мечтами о том, что, когда освобожусь, уничтожу и Арана Дамдера – своего пленителя, и отца его, и весь род Дамдеров. На корню изведу за то, что они со мной сотворили, а Аран станет первым. За что? За то, что унизил меня так, как никто и никогда не смел унижать.

Поначалу, когда я, только очнувшись, попытался протестовать, меня избили его воины. Причем били до тех пор, пока я не начал харкать кровью, а этот демонский выкидыш просто стоял и смотрел на мое избиение с совершенно бесстрастным лицом. Иногда он даже прикрывал глаза, поджимая губы и напрягая желваки, словно сдерживая скучающий зевок. Рогатый ублюдок!

Потом меня притащили в большой зал и посадили на цепь. В то время как демоны ели и веселились, кидая в меня кости и прочие объедки, я пытался сохранить свое лицо, делая вид, что это сборище демонов – ничто, пустое место. Хотя, вынужден признать, выходило у меня не очень. Из горла моего то и дело вырывался злобный рык, когда особенно удачливый демон попадал чем-нибудь по лицу. Не выношу, когда к моему лицу даже просто прикасаются без разрешения, когда же в него попадают объедками … р-р-р, ненавижу!

Сам Аран не принимал участия в этом развлечении, но и не останавливал его, изредка бросая на меня хмурые взгляды исподлобья.

Боги свидетели, как же мне хотелось разорвать их всех голыми руками. В груди даже жгло от ненависти. Я чувствовал, как глаза мои наливаются кровью, удлиняются когти и клыки. Когда очередная кость попала мне в лоб, я взвился и бросился вперед. Рывок, хриплый злой вскрик из передавленного горла. Еще рывок. Демоны за столом смеются, наблюдая за моими попытками порвать цепь.

«Пусть смеются».

Еще рывок. И еще. Звон цепи и я в один прыжок достигаю стола. Да! Одно из звеньев лопнуло, позволив мне приблизиться к ненавистным рогатым тварям!

Ближайшие ко мне демоны вскочили с мест, но обнажить оружие не успели. Я буквально смел их со своего пути, пытаясь достать до глотки своего главного врага, но Аран просто взмахнул рукой, даже не поднимаясь с места, и меня буквально отнесло от него невидимой силой, впечатав в стену. На мгновенье в голове моей помутилось из-за сильного удара, воздух из легких вышибло, а в следующий миг меня уже топтали сапогами десяток демонов, уступая место возле моего тела друг другу, пока я не потерял сознание.

Очнулся я от вылитой на меня холодной воды и понял, что мои мучения только начались. А кто бы не понял, оказавшись привязанным к позорному столбу посреди двора? Когда же позади меня свистнула плеть, и спину обжег ее удар, тут уж и ежу понятно стало бы, что живым меня из плена отпускать не собирались, и выкупа никто требовать даже не подумал. Дамдерам нужна была моя жизнь, и они собирались забрать ее самым медленным и мучительным способом.

Аран стоял метрах в пяти передо мной, в окружении воинов и домашних рабов. Лицо его было бесстрастным, глаза светились ледяным холодом, а вся поза демона говорила о том, что мое наказание для него лишь неприятная повседневность. Он даже удовольствия не испытывал от мучения врага, только скука отражалась во всем его облике. Ненавижу!

Пока спину обжигала злая плеть, я максимально абстрагировался от боли и не отрываясь смотрел в глаза демона. Я смотрел на него и старался запомнить этого мерзавца, как можно лучше. Хотите знать зачем? Чтобы даже в ночной мгле не упустить его. О да, я помню все, что он делал со мной за эти полгода, но то, самое первое наказание врезалось в мою память навсегда, как и образ моего главного мучителя. Прикрывая глаза, я вспоминаю Арана, как будто все еще стою у того столба.

Демон – как демон. Холодный равнодушный гад. Немного ниже меня. На лбу под линией волос крошечные черные рожки, говорящие о том, что Арану около двадцати лет. Именно в этом возрасте у демонов начинают расти рога, признак совершеннолетия. Темные волосы заплетены в недлинную простую косу, перекинутую через плечо. Губы презрительно поджаты. Глаза чуть прикрыты веками, чтобы скрыть чувства своего хозяина, но я уверен, что они у Арана желтые, как у всех демонов, и достаточно неприятные в своей холодности. Подбородок узкий. Уши были бы похожи на человеческие, если бы не заостренные мочки. Типичная для всех демонов форма ушей, разве что без украшений. Демоны очень любят цеплять на себя всякие блестяшки, словно сороки, однако у этого демона даже одежда простая, без вычурных украшений. Руки демона сложены на груди, что позволяет рассмотреть его черные когти, которые эти твари не в состоянии убрать, в отличие от остальных разумных рас. Именно когти, черные и неубирающиеся под подушечки пальцев, служат главным отличием демонов от всех прочих рас нашего мира. Когти, да еще хвост с волосяной кисточкой на конце. Вот и при моем наказании хвост Арана чуть подрагивал в такт ударам, которых я тогда почти не ощущал, сосредоточившись на образе своего врага. Только слабость и медленно нарастающее помутнение в глазах говорили о том, что у меня было довольно сильное повреждение спины со значительной кровопотерей.

В конце концов, Аран остановил порку и приказал отвязать меня. Его рабы выполнили приказ хозяина, и я просто рухнул на землю, с трудом переводя дыхание от слабости. Пока я пытался отдышаться и хоть немного прийти в себя, меня вновь вернули в зал и пристегнули к новой, более толстой цепи за тот же проклятый ошейник. Когда только успели ее принести и закрепить в стене?

Ах, если бы мне тогда кто-нибудь дал немного крови. Любой, даже человеческой, я бы им показал, на что способны вампиры. Да, именно кровь поддерживает вампиров, давая нам силы, в том числе и для магических ритуалов, в этом древние легенды не врут. Но нам не надо опустошать своих жертв для того, чтобы насытиться. Взрослым вампирам (когда мы здоровы) надо всего около ста грамм добровольно отданной крови раз в три – пять дней, что мы вполне можем получить за деньги у любого жителя наших земель, и это будет для них величайшей честью. Если же вампир ранен, тут возможны варианты. Однажды мне даже пришлось во время боя подкреплять свои силы кровью раненного дроу. Невкусно (хуже только кровь нездорового человека), но в той ситуации привередничать не было возможности. Тот дроу так и остался лежать на поле боя, став кормом для ворон, я же до сих пор жив, хотя демоны, всеми силами старались исправить это упущение. О-о, им нужно было убить меня сразу, а не устраивать себе развлечения со мной в главной роли.

Тихий звук, неожиданно раздавшийся рядом, заставил меня очнуться от воспоминаний. Я насторожился, но это оказалась только летучая мышь, во время охоты залетевшая в свинарник. Поймав ночного мотылька, охотница убралась прочь, оставив меня наедине с моими мыслями и спящими свиньями.

Эти свиньи – еще один повод для мести и, пожалуй, самый главный. То, как я сюда попал – весьма неприятная история, заставляющая скрежетать зубами от злости. Так меня еще никто не унижал. Мало того, что я вообще не испытываю любви к этим хрюкающим тварям (кроме гастрономической), так мне еще за ними приходится убираться, чтобы самому не захлебнуться в жидком дерьме. А демоны ходят сюда, чтобы развлечься, глядя на меня. Твари!

Тогда, после порки, я еще долго лежал пластом в главном зале демонского дома, не в силах даже дышать нормально после нанесенных мне увечий. Когда под утро рядом со мной кто-то остановился, я даже не сразу это понял.

Кто он? Понятия не имею. Я его не видел, не чуял и не слышал. Я только чувствовал, как бьется где-то рядом его сердце. Он был надежно прикрыт заклятием невидимости, что говорило о большой магической силе. Вампиры тоже могут отводить взгляд, но не настолько качественно.

Наше заочное знакомство началось с того, что я очнулся от аромата крови. Перед моим лицом стояла оловянная кружка, наполненная этой живительной влагой, еще теплой, только что сцеженной с живого, здорового существа. Кровь, отданная добровольно! Только вампир может понять, насколько ценный дар мне был принесен в простой кружке. Я понял и принял, благословляя невидимого благодетеля. Не раздумывая, я припал к краю кружки губами. Было безумно вкусно. А может, это мне так показалось от слабости? Хотя, это не важно. Важно то, что я никогда не пробовал такую кровь. Кровь была не человеческая и не демоническая, это точно. Вкус был другой. Немного пряный с тонкой ноткой весны и родниковой свежести.

Мы, вампиры, в состояние различать малейшие оттенки вкусов крови, но тут определить сходу принадлежность к какой-либо расе я не смог. Не такой уж у меня был богатый опыт в кровопускании чужаков. Я знаю, какая на вкус кровь у людей, демонов, дроу и оборотней. Но кроме этих рас в нашем мире жили орки, гномы, эльфы, феи и дриады, а так же всевозможные полукровки и смеси, так что к какой расе принадлежал мой благодетель я так и не понял.

Тогда, выпив все до капли и даже вылизав кружку, я попытался понять, кто принес ее, напрягая все свои силы, но так ничего не почувствовал и не услышал, кроме стука сердца. Сердце билось быстро, но не от страха, скорее от волнения.

– Спасибо, – выдохнул я чуть слышно и отодвинул от себя кружку, которая практически сразу исчезла. Стук сердца быстро удалился, я же смог заснуть и частично восстановить силы, чтобы пережить следующие дни издевательств.

После трех дней унижения, когда я избитый и обессиленный сидел все в том же зале на цепи, не в силах восстановиться полностью без достаточного количества крови, я снова вызвал неудовольствие моего пленителя.

Кормить меня никто и не думал, а те объедки, что кидали мне демоны во время трапез, я подбирать не собирался. Я не собака! Мне даже воды нормальной не давали. Подсовывали палкой миску с мутным пойлом, напоминающим воду, в которой недавно мылись. И это мне, сыну Великого лорда, который не раз сидел за столом с самим правителем! Вот если бы мне кто-то дал нормальный кусок хлеба, пусть даже без мяса или сыра, я был бы благодарен. А еще мне страшно хотелось помыться, чтобы убрать с себя запах гниющих объедков, которые так и валялись рядом все дни моего заточения.

Вечером третьего дня Аран подошел слишком близко к раненному зверю, коим я был на тот момент, вот я и кинулся, собрав последние силы для броска. Жаль, что мне не удалось вцепиться в горло демону, куда я целился. В тот раз меня снова остановила его магия. Я буквально влип в стену, откинутый его силой, и потерял сознание, не успев даже приблизиться к ненавистному демону.

Очнулся я уже здесь, на нижнем дворе в свинарнике, прикованный длинной цепью за ногу к стене. Кандалы с рук исчезли, зато на щиколотке был надет антимагический наглухо запаянный браслет, к которому и крепилась цепь. Аран стоял рядом со мной, за перегородкой, отделяющей свиней от устланного песком и опилками двора. Заметив, что я очнулся, он просветил меня об изменениях в моей дальнейшей судьбе:

– Не знаешь, как вести себя в приличном обществе, значит, будешь сидеть здесь. Есть и пить можешь вместе со свиньями. Я не против. Если надоест сидеть в грязи, позади тебя есть лопата. Соберешь навоз и выкинешь его наружу, рабы подберут. И еще, нападать на свиней не рекомендую. Ошейник настроен так, что за подобные выходки ты будешь наказан болью. Умереть – не умрешь, но приятного мало.

Пока Аран это говорил, я заметил позади него взрослого демона, в котором легко угадывался отец этого гада. Лорд Дамдер ехидно улыбался, глядя на меня, придерживая при этом за плечи двух совсем юных демонов лет десяти, похожих друг на друга как две капли воды. Мальчишки разглядывали меня с интересом, а мне захотелось завыть от ненависти к демонам вообще и к семейству Дамдеров в частности, а еще высказать им все, что я думаю о рогатых тварях.

Может, я так и сделал бы, но стоило мне глубоко вздохнуть для того, чтобы разразиться гневной тирадой, как смрад нечищеного свинарника заставил меня поперхнуться. Слезы выступили из глаз, кашель драл горло, не давая нормально дышать, а эти сволочи просто ушли, посмеиваясь, оставив меня задыхаться в смраде среди десятка свиней.

Полгода! Целых полгода я просидел в этом свинарнике! Полгода, без нормальной еды. Есть из свиных корыт я не собирался ни в коем случае. Лучше сдохнуть от голода, чем такой позор.

Одежда моя давно пришла в негодность, но новой меня никто обеспечивать не собирался, как ванной и всеми остальными удобствами. Нога под браслетом была давно растерта в кровь. На нормальное лечение собственных сил не хватало, но это было не самым худшим. Визиты демонов, развлекающихся видом моих страданий – вот что было хуже всего.

Время от времени рядом со свинарником появлялся Аран, смотрел на меня и уходил, ничего не говоря. Надеялся, что я вот-вот сдохну? Зря. Я выживу. Выживу только для того, чтобы однажды вцепиться ему в глотку и почувствовать вкус его крови. Пять раз сюда приходил его отец, уже без своих малолетних ублюдков, но от этого было не легче. Если сын молча смотрел на меня, то этот рогатый урод молчать не собирался.

Он рассказывал мне, как мой отец ищет меня и сколько предлагает за мое освобождение. Ему было весело сообщать мне о том, что каждый раз отец получал отказ, а когда месяц назад, не выдержав, послал небольшой отряд, чтобы освободить меня из замка врага, где, по его мнению, меня держали, вампиров ожидал неприятный сюрприз в виде растерзанного до неузнаваемости тела. Моего тела! Тогда отряду дали уйти, унося с собой труп, а когда отец понял, что это был не я, и послал их на вторую вылазку, ему вернули их головы в подарочной коробке.

Все это демон рассказывал мне с превеликим удовольствием, а я едва сдерживался, чтобы не броситься на него. Увы, он точно знал, какой длины была моя цепь, и держался на таком расстоянии, чтобы я не мог его достать. Хитрая скотина!

Если бы вы знали, как мне было тяжело выносить все это, но все же я держался. Держался в первую очередь благодаря моему неизвестному благодетелю. Нет, кровью он меня больше не поил, видимо считая, что в этом нет необходимости, но зато он почти каждую ночь кормил меня, принося, либо свежее, теплое еще мясо с кровью, либо печень. Как и где ему удавалось доставать все это, для меня оставалось такой же загадкой, как и внешность самого благодетеля, однако именно благодаря этому благодетелю я был жив и мог нормально двигаться, а не ползать, как полудохлый червяк. Конечно, мясо и кровь убитого животного по питательности нельзя сравнить с кровью кого-либо из разумных рас, пусть даже забранной насильно, но это дало мне возможность жить дальше, дожидаясь исполнения мечты о мести.