Текст книги "Пятнадцатый участник похода (СИ)"

Автор книги: ChaosGarten

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 8 страниц)

====== Пролог. ======

###Стратегиум “Гордости Императора”, флагмана 28-й экспедиции###

– Господин, осмелюсь заметить, покорение этой системы может занять непозволительно много времени и ресурсов , – озвучил мнение Совета Терры старший адепт Администратума, – Полагаю, есть резон попробовать привести ее под имперский протекторат путем дипломатии. Обитатели Лаэра весьма опасны и воинственны. А почтенные Механикус настоятельно рекомендуют взять планету под контроль, не повредив техночудеса Лаэра. С их слов, а сомневаться в них нет никаких оснований, полученные технологии принесут огромную пользу Великому Крестовому Походу нашего возлюбленного Императора.

Стоявший рядом глава Апотекариона командор-лейтенант Фабиус Байл согласно закивал.

– Истинно так. Алхимические, хирургические и даже генетические манипуляции и вмешательство с самого рождения! Подобно высокоорганизованному, отлаженному механизму, каждого из-них своя роль в их обществе, и будь я проклят, они достигают в ней совершенства…

– Совершенства?! – одновременно возмущенно и удивленно воскликнул Фениксиец , вставая со своего трона. Неслишком привычный к вспышкам гнева со стороны столь могучих сущностей, как Примархи, посланец Терры непроизвольно напрягся. В то время как остальные присутствующие остались полностью бесстрастными, за исключением Фабиуса, с

лица которого не сходило мечтательное выражение.

– Истинно совершенно Человечество и только оно! И любые технологии ксеносов не могут идти ни в какое сравнение с творениями рук людских! А путь переговоров... Все мы прекрасно знаем, чем закончилась первая попытка. Она же будет и последней. До меня дошли мнения некоторых сомневающихся, будто бы покорение этих чужаков займет годы... Не бывать этому. В течении месяца аквилла будет править Лаэром. Завтра я объявлю свое решение старшим офицерам экспедиции.

###Месяц спустя, Атолл-26, мир 28-3, самоназвание Лаэран ###

Фигура в пурпурной броне, укрытая поваленной колонной одной из многочисленных построек на парящем острове, слегка приподнялась, дабы окинуть взором следующий участок домов. Увиденное заставило астартес грустно улыбнулся под шлемом. Некогда прекрасный квартал города, был почти полностью разрушен. И пусть его архитектура разила своей чуждостью, частенько вводя в ступор от нарушения привычных законов форм и гармонии... Но проклятым ксеносам нельзя было отказать в стиле. Немногочисленные уцелевшие дома зияли почерневшими провалами и несли бесчисленные шрамы от болтов, осколков, следы языков пламени прометия, оплавленные дыры от плазмы, разбавленные подпалинами от зеленых молний оружия инопланетян. Про остальные и говорить нечего – хорошо, если один-два этажа уцелели. Музеи и храмы, где оказывали наиболее ожесточенное сопротивление были разрушены до основания. И это была лишь одна из многих платформ-городов, что висели над безбрежным океаном этого мира.

Тут и там лежали тела убитых змееподобных тварей. Хоть легионер и ненавидел их всей душой, но степень изменения их организмов неизменно его поражала. Как и многообразие боевых форм – летающие, плавающие... Словом, приспособленные к любым условиям боя. Вот к примеру, этот шестирукий ксенос, вооруженный мечами. Их умение боя на мечах сделало бы честь самим Палатинским клинкам – лучшим фехтовальщикам его легиона. А их искривленные мечи, что резали керамит и пласталь словно это дрянное железо, достойны отдельной оды. Часто попадались и их четырехрукие собратья, помимо лезвий, вооруженные еще и излучателями смертоносных зеленых сгустков. Были и снайперы, чье, видимо для пущего разнообразия, кинетическое оружие было буквально сращено с телом. По докладам боевых братьев его легиона они способны невероятно точно бить за многие километры, даже по другим платформам-городам. Реже виднелись и трупы в пурпурных доспехах, и хоть их было намного меньше чем ксеносов, но все же слишком много, по мнению десантника.

Вспыхнувшее ощущение чужого, даже чуждого внимания, направленного на него, зная, что последует за этим заставило астартес упасть обратно в укрытие. И вовремя, потому-что мгновение спустя в место, где была его голова ударила пуля. И следом туда же впилось несколько зарядов чужацких излучателей. – Скайон! Тебя настолько обуяло чувство собственного несовершенства, что ты решил пораскинуть мозгами? Или запамятовал, что том храме еще полно этих проклятых стрелков? – Виноват, сержант, – мигом ответил Ривальд. Он выругался про себя, за то что задумавшись, непозволительно долго сверкал шлемом на простреливаемом участке, привлекая враждебные взгляды. И ведь уже не первый год , как он покинул родной Хемос и влился в Легион Детей Императора, а тут повел себя как новобранец.

Подавив порыв сказать ответную колкость, он проверил наличие и целостность взятых в бою ятаганов чужаков. Ничего, по возвращению он вызовет Азеля на обыденную для Детей Императора дуэль, они вдоволь позвенят оружием, выхваляясь пополнениями личных коллекций трофеев и инцидент будет исчерпан. Ну, а пока...

– Братья,– не повышая голоса, произнес Рагос, – Доложите, у кого сколько осталось боеприпасов. Пришло сообщение , что остальные подразделения уже заняли позиции вокруг опорного пункта лаэран. Время атаковать и нам. Повинуясь приказу, оставшиеся легионеры 23-го взвода Восьмой роты методично проверили подсумки и контейнеры. ... Одна обойма к болт-пистолету, пять к болтеру, топливо в пиломече осталось еще минут на 30-40 беспрерывной работы… Но есть силовой меч Варуса, и клянусь честью, он будет окроплен кровью его убийц!

Его соратники одобряюще закивали.

Мечи же лаэран, закрепленные за спиной в расчет не брались. Хоть и космодесантники способны были осваивать новое оружие в кратчайшие сроки, но... Как бы не трудно было признать гордому сыну Фулгрима, но змеелюды априори владели ими лучше, а значит в гипотетической схватке они получали преимущество и были возможны всяческие... Неприятные случайности. А отдавать что-либо на волю случая было непозволительно для астартес Третьего Легиона.

– Воины, на позиции! Наша задача – уничтожение тварей в их последнем оплоте на этой платформе. Тем самым мы приблизим к завершению нашу священную миссию по очистке этого мира от проклятых тварей! В бой, братья! Мы Дети Императора! Смерть врагам Его!

В БОООЙ!!!! ,

Скайон подхватил громогласный клич вместе с остальными. Его тактическое отделение выбралось из укрытий и перебежками пошло атаку на позиции ксеносов, на ходу ведя болтерный огонь на подавление. Тоже сделали остальные. Сам он стрелял скупо, помня о малом числе болтов и стремился побыстрее сблизится. За спинами раздался гулкий лай тяжелых болтеров, шипение плазмаганов и лаз-пушек, оперативно поражая вскрытые огневые точки лаэран. Но даже не смотря на это, несколько ксеносов уцелело в буре обрушенного на них пламени. И незамедлительно их точные выстрелы нашли своих жертв. Скайон видел как Исорус, один из братьев его отделения пал, когда сразу два сгустка, с минимальной задержкой, поразили его в шею и верхнюю часть грудной клетки. Тот рухнул, как подкошенный, судорожно пытаясь закрыть смертельные даже для его физиологии раны. Но призрачная надежда на его спасение была оборвана третьим попаданием. Прямиком в шлем. Схожая судьба постигла и других его товарищей из других отделений. Не менее шести легионеров отдало жизни только в этой атаке и только на данном участке! Столь высокие потери были совершенно непривычны для Скайона. Раз за разом видимая картина смерти его братьев будила в нем прямо пещерную ненависть к нелюдям. Обволакивала его, прося отдаться ей без остатка. Но это не его путь. Усилием воли, сдобреное инъекциями автодока и выделениями имплантантов звериная ярость трансформировалась в холодную решимость довершить начатое.

В последнем рывке Ривальд достиг остова сбитой “Штормовой Птицы”, неудачно попавшей под ракету ксеносов еще при начале высадки.

Пользуясь короткой передышкой, он подобрал парочку фраг-гранат возле машины. Вышли на огневой рубеж бойцы поддержки и в сторону руин с засевшими там стрелками устремились

ракеты. Серия красочных взрывов и желтоватые облачка разлетевшейся требухи, дополненные огнем болтеров, довершили дело. Ответный огонь стих окончательно. До баррикад лаэран оставалось лишь пара десятков метров, как вдруг платформу сотряс мощнейший толчок. Его силы хватило, чтобы штурмующие десантники повалились с ног и лишь немногие устояли, успев зацепиться хоть за что-нибудь. Скайон смог остаться на ногах во время облокотившись на полуразрушенную стену.

– Это еще что такое? – в недоумении раздался в воксе голос воина из соседнего отделения.

Ксеносское отродье! Эти твари подорвали гравитационные двигатели! Хотят похоронить себя, свой город, а заодно и нас утопить в этом проклятом океане! ,

сержант перешел на общий канал вокса. – Братья, все кто слышит, немедленная эвакуация! Отступаем на край платформы, к тандерхо…

Меткий выстрел чужака оборвал сержанта на полуслове. Зияя пробитым визором, закованное в броню тело сверхчеловека совершенно неизящно рухнуло на причудливый коралл ‘пола’.

–Все назад! -раздался приказ капитана в воксе. Скайон побежал, как побежали и все его братья, прикрывать отход не было времени, так как платформа с каждой секундой накренялась все быстрее. Лаэране , уже смирившись со смертью пытались добить как можно больше убегающих космодесантников. И в спину летели не только пули. С характерным лязганием покрытых металлической чешуей тел, издавая нестерпимый визг, меченосцы бросились в погоню. И пусть ‘слегка’ запоздавшая авиаподдержка проредила ряды преследователей, кардинально ситуацию это не изменило. Отбиваясь и отстреливаясь, астартес со всей возможной прытью неслись к точкам эвакуации. Ривальд про себя неустанно восхвалял мудрость командиров, авторов легионных боевых доктрин и растопорность апотекариев. Ведь львиная доля прогеноидов павших братьев была к тому времени извлечена и вывезена на орбиту. Как и часть тел. Им должно отдать почести. А их броня и оружие послужит новой смене. На огромной ровной площадке около края платформы максимально интенсивно садились и взлетали тандерхоки и тандерберды, подбирая очередную партию легионеров. Скайону выпало грузится одному из последних, так как остатки их взвода прикрывали отступление. Сильно выручила относительно медленная потеря платформой высоты и неспешное увеличение крена.

Как десантнику довелось услышать из переговоров, в процесс вывода из строя генераторов антигравитации почти вовремя вмешались терминаторы легиона совместно с Механикус.

Но казалось, враги будто взбесились. Бесконечно долгие минуты , на место высадки накатывали волны недобитков со всей округи. Изрядно помогало бортовое вооружение транспортов и штурмботов. – Вывозите арьергард! – Взвод!!! Отходим к тандерхоуку!!! Прозвучавший долгожданный приказ едва не стоил Ривальду жизни, когда схватившийся с ним в рукопашную ксенос воспользовался миллисекундным замешательством. Изогнутый клинок оставил немалую зарубку на наплечнике, которым астартес прикрыл шею. Впрочем, чужак не долго радовался этому маленькому успеху. Очередь из трех болтов буквально разорвала его пополам.

Мгновенный взгляд на встроенный дисплей показал, что он дальше всех находился от последнего оставшегося ‘Ястреба’. А блок авточувств регистрировал все новые и новые отметки противников.

В этот момент новый толчок потряс Атолл-26. Исправных генераторов становилось все меньше. Не дожидаясь продолжения, Скайон побежал к спасительному челноку. Ошметки прикрытия уже забрались на борт и пилот ждал только его. Корабль уже давно парил, так как наклон платформы не позволял штатно сесть.

Скользя и почти падая вниз, астартес резво уворачивался от обломков строений, что катились следом, тел, как ксеносов так и его боевых братьев и даже от живых чужаков, так и не оставивших намерение его убить.

Скоординировав свои действия с пилотом, Скайон,взбежал по стене здания и сильно оттолкнувшись прыгнул к открытой рампе улетающего тандерхока. Короткий полет над океанскими просторами и ему все-таки удалось захватиться кончиками пальцев за трап. Братья успели протянуть руки, дабы помочь ему, но судьба рассудила иначе.

Проклятые ксеносы не захотели так просто отпускать его. В шлем вскользь попал выстрел лаэранина. Из-за очень неустойчивого положения десантника ощутимо мотнуло. И следом последовал относительно близкий взрыв ракеты. И так державшегося на честном слове астартес буквально оторвало от рампы.

– Бесславный конец... Он успел увидеть, что хоть ‘Громовой Ястреб’ изрядно мотнуло, падать тот не спешил. Летя к быстро приближающейся водной глади, Скайон слегка подправил полет и ногами вниз пронзил взбаламученную огромным осколком платформы воду. Столкновение благодаря этому было вполне терпимым. Океан чужой планеты сомкнулся над ним. Скайон погружался все глубже, вес доспехов тянул его на дно, лишая шанса всплыть и будто этого мало, сверху рухнул Атолл.

Падение столь колоссального объекта вызвало невиданной силы гидроудар. А после потоки воды обезумели и закрутили совсем нелегкого астартес как бурный поток щепку.

Мотыляясь и погружаясь все глубже, чувства космодесантника стремительно тускнели. Он будто задыхался, падая во мрак глубин. Не успев этому удивится, он потерял сознание.

Ривальд резко сел , судорожно вздыхая. “Я не утонул, не сгинул в бездонном океане, будучи раздавленным толщей воды. Это братья спасли меня!”, уже было подумал он. Десантник неверяще огляделся. Он ожидал увидеть белоснежные стены Апотекариона, утилитарную и надежную палубу тандерхока или космического корабля... Или на худой конец одну из проклятых платформ ксеносов!

А это... это... Вокруг был типичный пейзаж райской планеты землеподобного типа, незатронутой индустрией или войнами прошлого.

Куда ни глянь, повсюду были изумрудные холмы с редкими деревьями. Начинался рассвет и звезда этого мира только-только поднималась из-за горизонта.

Рассудив, что от сидения на месте происходящее яснее не станет, он легко и привычно подхватился и начал внимательно осматривать место , как он предположил, своего появления. Его взору предстали не слишком глубокая вмятина на земле, заметные подпалины травы на десять метров от углубления. Так как атмосфера, если верить сенсорам была более чем пригодна для дыхания, Скайон рискнул снять шлем. В чистейшем воздухе, пропитанном ароматом трав и цветов, витали нотки гари, и почему-то, озона.

“Странно все это. На действие телепорта не похоже. Нужно больше данных”

Запомнив это место и закрепив шлем обратно. он двинулся к небольшому холмику к северо-востоку.

Забравшись на более удобную для наблюдения точку, легионер почти сразу увидел вдалеке нечто, очень похожее на сельскую проселочную дорогу. Он помнил такие по многим мирам, на чью поверхность ему довелось ступить с тех пор, как на Хемос прибыл сам Император и его сын Фулгрим, их лидер и повелитель, стал командовать III Легионом. Ривальду, в числе многих, была оказана великая честь стать одним из Легионес Астартес, выдержав все положенные испытания. То было более трех десятилетий назад.

Улыбнувшись давним воспоминаниям, Скайон отправился к этой своеобразной ниточке, ведущей в цивилизацию.

«Хмм... Следы подков и колес. И даже отпечатки сапог. Почему-то много маленьких отпечатков голых стоп, будто дети или карлики прошли. Но мир все-таки человеческий...»

Увлекшись чтением следов, астартес не забывал следить за окружающей обстановкой. И его чуткий слух уловил звук едущей повозки. Перехватив болтер, он пошел на встречу будущему источнику информации о окружающем мире.

Обойдя поворот, взгляду десантника предстала следующая картина.

На дороге стояла самая обычная двуколка, с запряженной в нею лошадью. На козлах, держа вожжи сидел весьма почтенного(для немодифицированного человека) возраста длинноволосый старик, с бородой до пояса, такой же серой, как его одеяние с чудной остроконечной шляпой. Человек, а это без сомнения, внешне был именно человек, курил трубку и пристально смотрел на должно быть, диковинно и угрожающе выглядящего сверхчеловека. Скайон же смотрел на него. И виденное его удивляло и настораживало, распаляя паранойю. Этот неизвестный смотрел на него подозрительно и с любопытством. Не со страхом, не с благоговением или бесконечным почтением, а именно с интересом.

“Кто же ты такой, уважаемый? Остается только пожелать, что бы он знал низкий готик”

– Приветствую тебя, человек ,– Скайон первый разорвал тишину, – Поведай мне, как зовутся окрестные земли и каково имя этого мира? – Человек? Имя мира? Что вы хотите этим сказать? – несколько удивленно ответил старик. И задумчиво огладив бороду ,продолжил,– Дивно мне лицезреть того, кто не может сам ответить на эти вопросы. Но раз уж вы спросили, то грех не ответить. Наш мир известен как Арда. Часть света , на которой мы находимся зовется Средиземьем. Земля же названа Широм и мы неподалеку от ее границы, что проходит по реке Берендуин... Сколь же издалека вы прибыли, что не знаете этого? И не ведаете мест, что должны были пройти на пути сюда? Неужто по воздуху прилетели? – Можно сказать,что прилетел. Из столь дальних мест, что вы навряд ли сможете себе представить... Комментарий к Пролог. Переработано и отредактированно

====== Глава 1. Позвольте представить... ======

Комментарий к Глава 1. Позвольте представить... Это глава почти полностью повторяет первую главу “Хоббита”, так что если смотрели/читали его, то можете сразу перейти к концу,надо же вписать космодесантника в сюжет более менее хорошо. Дальше уже будет больше своего.Так же переписан пролог. Огромная благодарность бэте, за литературную доработку и обработку моей ужасной писанины.

Бильбо сидел в коридоре своего дома и без аппетита отщипывал от булочки с изюмом маленькие кусочки и затем отправлял в рот. Нынешнее утро не предвещало беды, все что он хотел этим вечером, так это плотно отужинать да покурить трубку на крыльце своей норы, пуская колечки дыма в звездное небо. А сейчас… а сейчас, в его гостиной было слишком много, на его взгляд, гномов. И волшебников.

Тут из гостиной хоббита раздалось пение. Бильбо вздрогнул, больше от мотива песни чем от неожиданности. Гномы затянули свою мрачную и гулкую песню, Бэггинс слушал в пол-уха, но все же разобрал о чем они пели. Торин и компания пели о золоте, о потерянном доме, о былом величии и о том что вернут свой дом. Слушая их пение Бильбо смотрел в окно и представлял что он не тот маленький хоббит что живет в норе под холмом, а храбрый воин что идет через леса и горы, храбрым воином что сражается с великанами и драконами. Но тут песня гномов закончилась, и Бильбо снова стал тем самым хоббитом коим являлся с утра. Хоббит встал со своего места, так и недоев булочку и побрел в глубь своего дома, проходя мимо гостиной его окликнул Торин. -Мистер Бэггинс, куда это вы? -Хотел принести лампу. Для света. -Не надо никакого света мистер Бэггинс. Темные дела делаются в темноте. -Ах, ну да.-ответил Бильбо и сел на лавку в углу гостиной. -И так, -начал Торин. -Все знают зачем мы здесь собрались. Гэндальф? -Что? Ах, да.-с этими словами Гэндальф достал из складок своей мантии карту.-Эту карту я получил от вашего отца.-ответил Гэндальф на немой вопрос в глазах Торина.-Это план горы. -Не вижу чем нам это поможет.В детстве я облазил гору вдоль и поперек. -Да, но посмотрите на эту руну. И рисунок руки с вытянутым пальцем над другими рунами. Она указывает на потайной ход в западной части горы. -Возможно он и был потайным, но за все эти годы дракон облазил все, что только мог. -Но только не этот, -возразил Гэндальф.-Проход слишком узок для дракона, к тому же проход скрыт. -Скрыт? И как? -А вот это нам и предстоит выяснить и для начала найти его. И кстати, ваш отец вместе с картой передал мне еще и это.-Гэндальф достал из мантии большой латунный ключ. -А как они попали к вам? А не ко мне, законному наследнику? -Как я и сказал ранее, ваш отец передал мне их на хранение, а если хотите узнать почему не передал их тебе ранее, то хочу напомнить, каких трудов мне стоило вас разыскать! Но нам все еще требуется кто-то, кто пройдет по проходу незамеченным и проверит, дракон еще в горе или нет. -Вот поэтому нам и нужен вор.-подвел итог Торин. -О да, -ответил Бильбо, который все это время стоял позади и разглядывал карту.-Причем искусный вор, мастер я бы сказал. -А вы мастер? -спросил кто-то из гномов -Я? Мастер? -переспросил Бильбо. -Хэхэй, он сказал, что он мастер! -Н-нет, погодите…– начал было Бильбо. -Балин, дай ему контракт.-прервал его Торин. Один из гномов передал Бильбо некую бумагу. Развернув контракт, который упал к самым ногам хоббита, тот начал читать. -Торин и компания приветствуют Вас, так-так-так, Вы имеете право на 1/14 часть добычи если та будет. Хм, справедливо. Мы не несем ответственности за Вашу смерть путем разрывания, расплющивания, съедение, испепеления?! -Бильбо перестал читать и тяжело вздохнул. -Расстроился? -спросил все тот же гном. -Немного.-выдавил из себя Бильбо. Для хоббита это было последней каплей.-Простите.-с этими словами Бильбо рухнул в обморок. -Я в порядке, просто дайте мне еще немного посидеть здесь. -Вы уже и так засиделись здесь, мистер Бэггинс.-отчитывал его Гэндальф.-Подумать только, Сын Белладонны Тук, падает в обморок от чтения! Где тот юный хоббит, что убегал в лес за реку, ища эльфов и тащил в дом глину, прутья и светлячков. -Но я всего лишь хоббит, я Бильбо Бэггинс! -Да! Но ты еще и Тук! -с этими словами Гэндальф вернулся к гномам, оставив Бильбо одного, в темноте, размышлять. Когда Гэндальф вернулся в гостиную, его ждал для разговора Торин. -Гэндальф! При всем уважении, я не считаю хоббита подходящей кандидатурой! Он слишком домашний, он не переживет похода, а при встрече с драконом снова свалится в обморок, а то и еще хуже заорет так, что выдаст нас! -Да, хоббит не подходит! -выкрикнул кто-то. И тут зал взорвался, кто-то кричал что хоббит не подходит, кто-то наоборот. -ХВАТИТ! -взревел Гэндальф, применяя немного магии, он как будто увеличился в размере, а свет в комнате так и вовсе погас.-Если я сказал что хоббит подходит, значит подходит! В этом маленьком хоббите скрыты такие силы о которых вы не знаете!

А затем, уже более спокойно добавил.

Да он и сам не знает. Никто из них не знал, что Бильбо их прекрасно слышал -И если вы не возьмете с собой хоббита, -не унимался Гэндальф, – то можете забыть о нашей помощи! И отравляться к горе в «тринадцатером». -Нашей? – переспросил Торин. -О как-же я мог забыть! -Гэндальф слегка стукнул себя по лбу.-Вы просили меня найти вам четырнадцатого участника похода, но видимо сама судьба благоволит вам, Торин Дубощит, случилось так, что я нашел вам и пятнадцатого. -Пятнадцатого? -хором переспросили гномы.-И кого это? -Человека, только очень необычного. -И что? Нам теперь переписывать контракт? -Нет-нет, хоть я и объяснил ему всю ситуацию, он отказался от любой награды, когда узнал что Смауг, сжег и убил много людей и гномов. -Что-бы человек отказывался от золота и драгоценностей? -Как я и сказал он очень странный, он одет в странную броню, несет такое-же странное оружие и чудно говорит. -И когда-же он прибудет? Этот ваш «странный человек». -О так он уже давно здесь, -ответил Гэндальф. -Тогда почему он не заходит? -Выйдите на улицу и сами поймете почему. Гномы переглянулись и все как один направились на улицу. Бильбо увязался за ними. Вся компания вывалилась во двор. И от увиденного пали в небольшой шок. За оградкой, который он мог с легкостью переступить, стоял огромный человек. Ощутимо выше шести футов, полностью закованный в ярко покрашенные пурпурные доспехи, на груди, расправив крылья, на них взирал двуглавый орел. На правом наплечнике были нарисованы три линии, на левом же была золотая крылатая лапа. Человек был буквально обвешан оружием, какими-то ремнями, кошелями, за спиной к некому походному мешку, были прикреплены пара изогнутых серебряных клинков, чья поверхность, словно озеро, переливалось от света ламп и свечей. На поясе висело еще пара клинков, один выглядел нормально, а другой больше был похож на пилу, но лезвие каждого меча был больше хоббита. Так же новый гость нес еще пару странных вещей, в которых ни Торин, ни кто-либо еще не мог определить. Скрестив на груди руки, их ждал (судя по всему уже несколько часов) Скайон Ривальд. -Позвольте представить вам пятнадцатого участника нашего похода.-с довольном видом сказал Гэндальф. -Приветствую вас, маленькие нелюди! – Словно раскат грома затрещала решетка вокса, от чего маленький хоббит вздрогнул. – Я слышал, вам нужна помощь воина Императора?

====== Глава 2. Жаркое из тролляттины ======

Скайон Ривальд, возвышаясь подобно статуям героев старины, шествовал в середине каравана гномов. В авангарде двигался Гэндальф, верхом на лошади. Сами же бородатые карлики и их поклажа ехали на пони. Даже верхом на них, гномы не превышали роста Астартес, только Гэндальф, едущий верхом, мог уравняться с ним высотой. При солнечном свете гномы сумели хорошо рассмотреть столь необычного чужака. Его доспех, который гномы не разглядели как следует впотьмах, был густо покрыт царапинами и выбоинами. Где-то доспех был обожжен, где-то от ударов сошла краска, открывая вид на серый керамит или причудливую пласталь. Хоть по словам Гэндальфа им ничто не грозило, до тех пор пока они не покинут земли Шира, Астартес все равно был готов встретить любую атаку огнем и мечом. Он постоянно сканировал окружающее пространство своими авточувствами и ауспексом, выискивая угрозу. Однако подобное им не было обнаружено. Хотя терять бдительность, уповая на то что это планета-сад явно не стоило. Раз уж гномы носят оружие... Да и около сотни лет службы в легионе не могло пройти без последствий – если все кажется спокойным и благостным, значит скоро точно будет нападение. – А где-же тот за кем вы сюда являлись? – не обращаясь к кому-то конкретному, начал воин.– Разве он вам не был нужен? – Мистер Бэггинс проявил малодушие! ,– отозвался Торин, едущий в голове каравана. – Я с самого начала был уверен что изнеженный полуростик нам не подойдет. И... – Он нас догонит,– прервал его Гэндальф.– я уверен. Кто-то из гномов одобрительно заворчал на слова Гэндальфа, кто-то наоборот, неодобрительно покачал головой. Десантнику же было все равно, хотя, по словам Гэндальфа, Бильбо все таки будет с ними, так предназначено судьбой, так же как теперь и ему. Скайон погрузился во вспоминания их первой встрече с чудаковатым псайкером, когда тот убеждал его, что сама судьба свела их. И именно в тот час когда волшебник задумал свой дерзкий план. Ведь по его словам, исход этой авантюры повлияет на будущее всего Средиземья.

Астартес, однако, скептически относился к словам о судьбе и предназначении. Еще с отрочества, с тех пор как он только вступил рекрутом в третий легион космодесанта, наставники учили. что нет ни того ни другого, а есть только человек, что сам строит свой путь силой своей воли и своего разума. Дальнейший жизненный путь в основном подтверждал этот тезис. Хоть и не без исключений и всевозможных аномалий...

Из размышлений и воспоминаний его вырвал приближающийся звук бегущего человека. С очень большой долей вероятности предполагая, кто это, легионер все же не стал наступать на горло профессиональной паранойе и сверхчеловеческая реакция сделала свое дело. Мигом повернувшись, в сторону предполагаемой опасности, уставился болтер. Увидев это, весь остальной караван повернулся туда-же хватаясь за оружие. Но навстречу к ним, размахивая контрактом, всего лишь бежал тот забавный полурослик, Бильбо. – Стойте! Стойте!– кричал хоббит. Бильбо весьма споро добежал до каравана и немного отдышавшись, протараторил. – Я подписал! – провозгласил Бильбо, словно стяг подняв контракт над головой, как непосредственное доказательство. Пожилой гном с густой белой бородой, Балин, как тот представился Ривальду, взяв документ и поднеся к глазу составной окуляр, тщательно и без спешки приступил к проверке . -Ну что же, похоже все в порядке. Добро пожаловать в отряд Торина Дубощита, мистер Бэггинс. От гномов полетели одобрительные выкрики, а сам Бильбо искренне улыбался. -Дайте ему пони.-послышался властный голос Торина. – Что пони?– в недоумении спросил Бильбо. Осознав, что именно приказал гномий предводитель, энергично затараторил, – Нет-нет, спасибо но я уверен что и пешком от вас не отстану, я часто ходил в походы ,знаете-ли один раз дошел до самого...Ааааа!

Речь хоббита прервал его же возмущенно-испуганный вопль, когда десантник одной рукой поднял его за ворот и взгромоздил на ближайшего свободного пони, под хохот гномов. Бильбо со страхом уставился на него. При свете дня он выглядел еще больше и еще страшнее. Увешанная оружием и непонятными предметами, нависающая как скала громадина, чьи лопатообразные ладони казались больше самого Беггинса...

Немного проехав гномы начали перекидываться какими-то мешочками. – Что они делают? ,– поинтересовался Бильбо у ехавшего рядом волшебника. – Они делали ставки – придешь ты или нет, большинство решило что не придешь. – А вы что думали? – Ну...– Гэндальф ловко поймал брошенный ему мешочек с монетами.– Я и на секунду не сомневался в тебе. – А,– тут хоббит посмотрел на идущего в конце каравана громадного человека и уже тише, почти шепотом добавил,– а он? – Воина Императора мало волнуют подобные пустяки.– раздалось от Скайона. Бильбо уже который раз за последние два дня вздрогнул. Но на сей раз не от того как грохочет та решетка на шлеме загадочного чужака, а от того что он их услышал. Бильбо шептал, вокруг переговаривались гномы о чем-то своем, стук копыт, расстояние в пол-каравана... В конце концов, на нем же мало ли не глухой шлем! Теперь Бильбо беспокоил не только огромный рост дивного человека и его явно смертоносное оружие, но и его неизвестные доселе возможности.

– К тому же,– добавил гигант чуть более дружелюбным голосом,– у меня нет ваших денег.

Эта небольшая шутка принесла десантнику несколько одобрительных смешков со стороны гномов.

Скайон снова погрузился в свои мысли. Его все еще терзали сомнения – правильно ли он поступает, раз согласился на эту авантюру, не вернее ли будет хоть как то попытаться связаться со своими... Но как? По словам серого псайкера это было сделать невозможно. Он мысленно тяжело вздохнул. Видимо он здесь все же надолго. – ... На вот, держи, это вместо носового платка.– один из гномов кинул Бильбо какую-то тряпку. Тот брезгливо поймал ее и начал осматривать. Со стороны гномов послышались смешки. “До чего же люди бывают слабы и изнеженны” неодобрительно покачал головой пришелец. -Придется вас мистер Бэггинс обходится без носового платка, сервиза и выходного платья...по крайней мере до конца путешествия. Несколько дней путешествия прошли крайне тихо. Караван двигался через леса и гористую местност, а также через зеленные,словно изумруд холмы. Скайон за свои годы службы видел не одну планету, но не мог не признать – эта планета была одной из красивейших что он видел. Спустя еще несколько дней их небольшой отряд остановился среди холмов на ночёвку. Большинство гномов уже спали, Гэндальф курил трубку, а Скайон стоял на страже вместе с Фили и Кили. Десантник вызывался дежурить каждую ночь, объясняя это тем что он почти не устает. Бильбо проснулся от очередного громкого храпка одного из гномов. Злобно посмотрев на него и поняв что больше не заснет, он с кряхтением поднялся. Слегка размявшись, хоббит подошел к своему пони и скормил ему яблоко погладив при этом по гриве. Но тут из глубины ночи донесся дикий вопль. Ривальд, устроившийся на большом камне, слегка повел оружием в сторону предполагаемой атаки. Бильбо же в страхе оглядываясь, быстро дернул к центру лагеря. -Ч-что это?? -Это?,-переспросил один из молодых гномов, многообещающе переглянувшись с братом. – Это орки, – Обернувшийся Торин хмуро взглянул на племянника. Ривальд же уставился на карлика с легким недоумением. -Орки?, – неверяще переспросил хоббит.