Текст книги "Яркая Звезда (СИ)"
Автор книги: ChaosCrash13
сообщить о нарушении
Текущая страница: 8 (всего у книги 9 страниц)
А вот ответ на вопрос «Куда исчезли Создатели?» у драконессы был. Они никуда не исчезали. Они даже не были существами вселенной драконов: Создатели пришли в этот мир из своего собственно, отличающегося даже законами природы. И изначальная их цель вселенной драконов непосредственно не касалась: они лишь хотели наладить через нее связь с иной вселенной, уже им известной, но крайне трудно доступной. Этот проект провалился. Но, как уже отметила леди Ариса, Создатели – существа странные. Вместе с первым, важнейшим для себя, проектом они начали эксперименты по оживлению планет и созданию на них разума. И тут, спустя множество неудач и ошибок (Создатели, почему-то, писали о них с восторгом), они своего добились: космос начал оживать, а на планетах появился разум. Финальной точкой в экспериментах Создателей, к огромному удивлению леди Арисы, стали драконы и грифоны, которых ученые-предтечи считали наиболее удачными и многообещающими своими творениями. На чем их собственная работа в известном космосе и завершилась – дальнейшее преображение галактики было поручено мертвым кораблям. А Создатели, решив, что все их дела во вселенной драконов закончены, вернулись в свой мир: теперь только важнейшие узлы связи мертвых кораблей отсылают им собранную по всей галактике информацию.
Собственно, на этом все: Отпустите жаждущую драконессу обратно к архивным записям!
***
Рассказ леди Лазури вызвал у драконов множество вопросов. В итоге, все они решились посетить чужую станцию (и принять «коммуникационная модификация» – без нее на станции было непросто). Равнодушными остались лишь наемники с примитивных миров: сестры гиены и павлин Кузюк. Даже Ларгр проявил живейший интерес к наследию Создателей, чего от красного мордоворота никто не ожидал. Правда, спустя всего полдня за консолью он пришел в совершеннейший ужас (чего от Ларгра тоже никто не ждал), и в дальнейшем лишь сопровождал леди Арису, следя за тем, чтобы драконесса не теряла связь с реальностью и не забывала о собственном теле. Пустотные же драконы, и «Яркая Звезда», и «Блеск Акима», ходили на станцию всей компанией, захватив с собой записывающие устройства (Яркой Звезде тоже было интересно, но попасть на станцию или как-то иначе получить доступ к ее архивам она не могла), и всей же компанией читали и смотрели записи Создателей. Благо, те были большими любителями разбавить текст рисунками, снимками, кинетографией и прочими визуальными приятностями. Интересовало пустотных драконов, конечно же, совсем другое, нежели леди Арису.
Во-первых, мертвые корабли. Драконы даже и не знали теперь как к ним относиться: с омерзением? с уважением? Сами Создатели вовсе не зря называли мертвые корабли не кораблями, а единицами для работы: они не были живыми ни в каком смысле – мертвый корабль ничего не хотел, не ощущал никаких эмоций и, даже, не осознавал себя. Зато, каждый из них по интеллекту превосходил чуть ли не всех живущих ныне драконов разом. Это был чистый, не замутненный страстями, чувствами или волей, разум! И именно поэтому мертвые корабли были не более чем инструментом для Создателей: они существовали не для себя, а только чтобы исполнять данные им Создателями приказы. И, похоже, именно поэтому «Яркая Звезда» сейчас находилась именно в той ситуации, в которой находилась: мертвые корабли, просто, исполняли приказы. То, что приказы отдал дракон, их не волновало.
Во-вторых, настоящие корабли у Создателей тоже были. И с ними тоже хватало странностей. Для начала, корабли упоминались часто, а вот их капитаны – только в связи с каким-то из ряда вон выходящими происшествиями: грандиозный успех, позорный провал, смерть корабля или то, что драконы смогли истолковать как постройку нового тела. По крайней мере, перестройка корабля у Создателей довольно четко определялась во фразах вроде «прошел модернизацию» или «был модифицирован под новые нужды». А вот сочетание «был сдан на слом» или «был разделан на металл» (впервые увидев такую формулировку, Зик аж подпрыгнула: Как?!! Убить свой же корабль?!!) с последующим упоминанием имени этого же корабля вместе со словами «был спущен со стапелей», «вступил встрой» или «заступил к исполнению штатных обязанностей», иначе как перенос в новое тело истолковать не получалось. Тем более, что это уж очень сильно перекликалось с одной странностью самих Создателей. И, да, о карьере той или ной корабля в архивах говорилось очень много, но об ее или его характере, как и о капитане – ничего. Только изредка упоминались совсем уж выпяченные черты вроде упрямства и везучести (или, наоборот, невезучести). Имена же кораблей, как и самих Создателей, для уха пустотного дракона ничем особенным не были: точно такими же малопонятными наборами звуков именовала себя половина недраконов в известном космосе. Услышь Граф или Яркая Звезда раньше это Венера, Атланта или Магеллан – пропусти ли бы мимо ушей: мало ли какие звуки издают всякие там лисы да птицы, этот корабль построившие? Впрочем, кое в чем Создатели с драконами были близки: знакомые «Рассветная Звезда» и «Северное Сияние» в списках их кораблей тоже встречались.
В-третьих, сами Создатели. И вот их было сложно не признать сумасшедшими. Эти существа были самим воплощением противоречий! Для них было вполне в порядке вещей одновременно утверждать одно, делать противоположное и, прекрасно осознавая это противоречие, быть оным очень довольными.
К примеру, одежда. «Яркой Звезде» и «Блеску Акима» стоило огромных трудов найти изображения Создателей без одежды, дабы понять то, как они, на самом деле, выглядят. Зато уж найдя… Кстати, леди Ариса тут угадала в главном: Создатели физически были квинтэссенцией посредственности. Кроме полного отсутствия хвоста и уплощенных лиц, они чем-то обязательно да походили на любой другой разумный вид: стопохождение и голая кожа были у всех дельфиноподобных, пальцы без когтей – любой эквиноид или бовиноид, укороченные челюсти и плоские уши – любой примат, и прочая, и прочая. В общем, Создатели были настолько «серыми», что встреть такого в порту, и не заподозришь, кто перед тобой – подумаешь, что представитель очередного малого вида с задворок известного космоса.
Ах, да, одежда. Создатели ее обожали. Причем, это была не та же любовь к тряпочкам, что у грифонов: Создатели буквально с ног до головы заматывались в ткани, оставляя открытыми лишь лица. Что забавно, одежда не подчеркивала их индивидуально и не отражала вкусы владельца, как у грифонов. Вернее, не только отражала и подчеркивала. Конечно же, Создатели одевались во всю эту ткань для того, чтобы выделить себя и покрасоваться перед окружающими. И, одновременно, чтобы скрыть себя, сделать частью безликой массы. Пустотных драконов до глубины души поразили идеи единой и парадной одежды для представителей различных служб: а удостоверения или значка не достаточно? и какой смысл в параде, если все неотличимы друг от друга? И так у Создателей было во всем: одновременно и «ДА», и «НЕТ» – глупое стеснение простого, естественного секса, и такой набор эвфемизмов и приемов его красочного описания, какой драконьему языку и не снился, страх пустоты космоса и одновременное ее боготворение и отчаянное стремление в космическое пространство, гордость за собственную техническую мощь и постоянные причитания о том, что путь цивилизации их же и погубит. Создатели вечно метались между двумя очевидными ответами, не в силах окончательно выбрать ни один из них. Результатом этого были совершенно дикие для дракона пути, по каковым шел разум Создателей. Однако, следует признать, в области науки и технологий эта кривая дорожка привела их к таким вершинам, что для цивилизованных видов показались бы настоящим колдовством и чернокнижием.
И опять про одежду (любили Создатели эту часть своей культуры). Создателям не была чужда мода. Только, в отличие от драконов, менявших от сезона к сезону парфюм и ювелирные украшения, Создатели перенесли эту раздражающую привычку на одежду: у них была мода на тряпки. Причем, даже хуже грифоньей. Те, по крайней мере, не перекраивали свой облик до полной неузнаваемости. А вот Создателям это ничего не стоило: их модели в одеждах двух разных сезонов выглядели как представители двух абсолютно разных вселенных. Как они друг друга после очередной смены модных веяний узнавали-то? И, более того, как сообразила Леора (и согласились все остальные пустотные драконы), приучили свои корабли к этой же привычке: уж больно записи о сломе кораблей и их новом заступлении на службу походили на то, что кто-то из бороздящих пустоту поддался яду моды. Заодно, это же подтверждали ряды изображений одной и той же корабля в течении ее карьеры: меняла тела в погоне за новыми веяниями моды, не иначе! С другой стороны, Создатели, похоже, могли позволить себе и своим кораблям такие развлечения.
В общем, интересного чтива в архивах станции было предостаточно. К тому же, она милостиво распечатывала его на листках какого-то синтетического материала. Хотя, конечно, не без нюансов: шрифт был непривычен, а некоторые подписи оказывались не переведены и напечатаны на языке Создателей. Но Яркая Звезда принимала и такое (вместе с кинетографическими записями драконов) – ей было скучно целыми днями без капитана и экипажа.
Ах, да, еще «Яркая Звезда», и драконы, и корабль, заставили Графа пройти ту же самую процедуру, что и Ларгр. Черный дракон, поначалу всячески отнекивался, но, все-таки, под общим нажимом самок и Эррила поддался: в медицинском устройстве Создателей он провел восемь не таких уж плохих часов – их ему скрасили чужеродные образы и мысли, принесенные «коммуникационной модификацией». И, как оказалось, легко отделался. Вечером следующего дня Леора, Зик и Яркая Звезда вручили дракону в качестве подарка невесть как расшифрованные снимки его яичек, сделанные медицинской аппаратурой станции: нда, Граф до этого был лучшего мнения о современных регенерантах – до чудотворного восстановления чужой технологией чуть ли не шестую часть его семенников замещала соединительная ткань. В общем, правильно он сделал, что сдался под нажимом самок. А следующими восстанавливающимися стали сестры Лазури – в отличие от матери, другому капитану, вдруг преисполнившемуся веры в чудесную процедуру, не составило особого труда уговорить двух пустотных драконесс.
***
Прошло уже четыре месяца как Яркая Звезда висела пришвартованной к станции Создателей. За это время Граф от имени «Яркой Звезды» и леди Ариса успели перезаключить контракт, а Леора и Эррил вместе с кораблем – выяснить то, где же они оказались (далеко за пределами даже намеченного для изучения пространства). Из гостей их тоже никто не гнал – мертвые корабли, похоже, не видели особой разницы между драконами и своими творцами. Проблем с припасами так же не намечалось: хотя большая часть пищи Создателей для драконов была вредна, но кухня у них была настолько богатая, что в ней нашлось несколько сотен блюд, которые Яркая Звезда не забраковала – двуногая часть экипажа теперь частично питалась со станции, даже не помышляя о переходе на рециркулированную пищу (хотя, Зик и не упустила случая ткнуть остальных в переведенную надпись меню: «блюда из синтетических ингредиентов»). Так что, драконы продолжали почти ежедневно посещать станцию, и приобщаться к ее секретам.
Одним вечером Граф, по просьбе леди Арисы, созвал оба экипажа и наемников аристократки в кают-компании.
– Через два дня мы покидаем систему, – без предисловий твердо заявила леди Ариса когда все собрались, – Доделывайте все ваши дела, и мы возвращаемся в цивилизованный космос. По возвращению в порт Дракиса все получат окончательный расчет согласно заключенным контрактам. Этим я официально объявляю экспедицию завершенной.
– Мама, на тебя не похоже. А как же Создатели и их тайны? – съехидствовала леди Сира, вместе с сестрой и грифоном устроившиеся на угловом диванчике у стены.
– Дочь, об этой экспедиции, в которой я вас чуть не потеряла, ты права задавать вопросы не имеешь, – сверху-вниз опустила согнутое крыло леди Ариса. После чего поочередно указала им же на пустотных драконов, – Задавать вопросы о ней могут капитан, его старший помощник и корабль. Капитан Граф, Леора, Яркая Звезда, у вас есть вопросы? Я удовлетворю ваше любопытство.
– Почему? – смущенная прямым обращением, первой задала вопрос фиолетовая драконесса.
– Ради спасения меня, – кивнула старшему помощнику синяя драконесса, – Если я не уплыву отсюда сейчас, я не уплыву отсюда никогда. Если же я останусь с этим архивом еще хоть на месяц – я сойду с ума. А я желаю сохранить себе свою нормальность.
– Ну, да, мама, читая этих Создателей ум за разум заходит, – проигнорировав недавнюю отповедь, фыркнул из своего угла леди Сира. Леди Ариса демонстративно проигнорировала выпад дочери.
– Леди Ариса, позвольте согласиться с вашей дочерью, – уважительно склонил голову Граф, – И хочу вас предупредить, если мы уплывем отсюда, то вернуться будет очень сложно – эта система далеко за пределами изведанного космоса.
– Я знаю, капитан Граф. И не только принимаю этот риск, но рада ему: я боюсь, что будь это хотя бы просто затратно, я бы не удержалась, и вернулась. Что стоило бы мне рассудка, – леди Ариса вернула кивок черному дракону, – И, нет, Создатели не безумны, как многим, включая меня, могло показаться в начале. Они совершенно нормальны. Как нормальны твари космоса: они выживут там и при таких катаклизмах, где от драконов, в лучшем случае, останутся одни лишь кости. Это мы – рафинированные, тепличные создания куда более дикого и злого разума, чем мы сами. Разница между нами и Создателями в том, что мы живем, чтобы быть счастливы, а создатели счастливы потому, что все еще живы. Знаю, звучит как игра слов, но не просите больших объяснений: их история и философия и так безболезненно не умещаются у меня в голове.
– Звучит боле, чем странно. Леди Ариса, вы уверенны, что говорите о тех, кто нас бескорыстно создал, – в разговор снова включилась Леора.
– Более, чем. И создали они нас не бескорыстно. Хотя, не бойтесь, платы с нас не потребуют, – теперь кивок аристократки достался старшему помощнику, – Одной из определяющих черт Создателей является недовольство. Они почти всегда недовольны. И, в первую очередь, собой: себя они считают порочными и злыми существами. Сразу скажу, не без основания: многие из катаклизмов своей истории они создали сами, а крупнейшие из известных цивилизованным народам войн сравнимы по масштабам и разрушениям с теми конфликтами Создателей, которые они упоминают мимоходом. И, насколько я могу судить, во многом именно этому недовольству Создатели обязаны своими успехами: они, попросту, не могут бездействовать. Бездействием они тоже недовольны: «застой», «средние века», «потеря времени». Наше же создание было способом заставить это недовольство ненадолго замолчать, и дать Создателям возможность испытать триумф: они создавали не просто новый разум, а разум куда лучший, чем они сами. И, по их мнению, преуспели. Хотя, я бы поспорила с Создателями. Но у нас слишком разные представления об идеале. Боюсь, что многие мои предложения взвали бы у них негодование, и наоборот. Они не безумцы. Они – монстры, прекрасно осознающие свою монструозность и крайне ею недовольные. Поэтому, мы вряд ли когда-нибудь увидим Создателей – явно они к нам не вернутся. Скрыто же их мертвые корабли и так следят за нами. Возможно, даже гостим мы на этой станции с молчаливого позволения кого-то из них.
Присутствующие кто кивнул, кто что-то сказал в знак того, что принял слова драконессы. Никакого ответа не последовало лишь от павлина и сестер-гиен, не понимающих по-драконьи. Леди Ариса осталась довольна. Но не закончила на этом собрание: из сумки драконессы появилась пачка заполненных бланков ее семьи.
– Теперь, благородные и неблагородные, подданные Империи и иностранцы, я хочу перейти к тому, ради чего сегодня вас здесь собрала, – леди Ариса вручила пачку бумаг Ларгру, и тот принялся ходить по кают-компании, раздавая собравшимся листы официального вида с прикрепленными к ним подписанными банковскими чеками, – Я хочу, чтобы все, что произошло с нашей встречи с мертвым кораблем и по наше отплытие из системы, так и осталось в этой системе. Сумма, прописанная в чеках, убедит вас в том, что я говорю абсолютно серьезно, и буду спрашивать за соблюдение подписанного соглашения со всей строгостью, к какой меня обязывает дворянская честь.
– Мама! Это же глупо! Ты половину жизни потратила на поиск Создателей! – неожиданно для всех подала голос леди Каси.
– Теперь я их нашла. И именно поэтому бегу из этой системы, и не хочу, чтобы ее нашли те, кого я уважаю, – с одобрением посмотрела на младшую дочь леди Ариса, – Создатели в состоянии свести с ума умных. Чего я совершенно не желаю. Глупцы же… Глупцы же здесь, просто, опасны. И для плана Создателей, который работает на благо всех нас, уже вышедших в пространство и еще остающихся на своих планетах народов. И для себя самих. И, что, главное, для окружающих: видистские и империалистические настроения и так сильны в последнее время среди всех значимых наций. Они не нравились мне и раньше. Но теперь же, прочитав историю Создателей, они приводят меня в ужас: еще немного топлива в топку этого котла, и он может взорваться. А сведения о том, что Создатели считали драконов и грифонов вершиной своего успеха, это не дрова и не уголь, это целое солнце для топки шовинизма и жажды покорять иные народы. Я не хочу видеть среди наших звезд даже тень того, что описывают Создатели! Пусть, лучше, я выступлю врагом прогресса, и сокрою знание, чем позволю этому бедствию случиться.
– Но, ведь, это действительно, наш шанс! Да со стаями мертвых кораблей мы бы грифонам их парламент в их же жопы позапихали! – подскочила со своего места леди Сира, – Империя стала бы единственной значимой силой, и все эти мохнатые паразиты, хотят они того или нет, приняли бы цивилизацию и драконью культуру!
– Дочь, ты – дура. Сядь. И когда мы помиримся с твоим отцом, я обязательно настою на том, чтобы ты больше не посещали эти омерзительные «имперские» сборища тестостероновых недоумков и откровенных врагов Империи, – взглядом прожгла вскочившую лазурную драконессу леди Ариса, – Никаких «наших» шансов не было, и нет: мертвые корабли не будут подчиняться никому, кроме своих создателей – наша авантюра это подчинение мертвых кораблей именно им, а не нам. И ты не представляешь, чем обернется настоящая межзвездная война, даже победоносная. И я не представляю. А вот Создатели, чью историю я штудирую последние месяцы, знают прекрасно: «В такой войне нет ни победителя, ни проигравшего – только пострадавшие.» Как пишут сами Создатели, войне того вида, что я опасаюсь, не нужно даже начинаться – одна лишь подготовка к ней способна разорить народ: усиление армии и флота пожрет казну, шовинистические настроения распугают торговлю, а подозрительность и нетерпимость к инакомыслию, произрастающие из первых двух, задушат любую мысль и заставят способных бежать. Дочь, ты хочешь, чтобы Империя превратилась в страну таких, как Ларгр?
Видимо, последние слова задели лазурную драконессу за живое: она снова вскинулась, но перечить матери не стала. Это дело досталось красному дракону.
– Леди Лазури, я верен своим клятвам, – шагнув вперед, поклонился своей нанимательнице Ларгр, – Но прошу вас, не сравнивайте меня с Создателями. Я тоже читал немного из их истории, сколько мне позволило осилить мое нутро. Они совсем иные, чем я и мой клан. Я – воин, они – убийцы. Я дерусь, чтобы показать другим самцам и несамцам их место и завоевать процветание своему клану. Они дерутся, чтобы убить. Для них целесообразность превыше воинских традиций и славы.
– Хорошо, Ларгр, я удовлетворю твою просьбу. От подхода Создателей к насилию мне тоже не по себе, – кивнула своему мордовороту леди Ариса. Тот уважительно отступил, – А теперь, разъясни своим подчиненным то, что от них требуется и какое вознаграждение им полагается за молчание. Смотрю, они плохо читают по-драконьи.
Красный дракон отошел к троице других наемников, и что-то стал им втолковывал при помощи жестов, ножа и зубочисток. Дочери леди Арисы и грифон тоже о чем-то яростно шептались на своем угловом диванчике: явно было видно, что леди Сира чувствует себя кругом виноватой, но, все равно, продолжает отбиваться от сестры и грифона. Прочие же драконы изучали врученные им договоры и чеки.
– А, все равно, ничего мы с этих технологий не получим! – лихим росчерком подписав договор, первой подала голос Зик, – У Создателей настолько недраконьи пути, что нам только промышленность под их двигатели строить столько же, сколько мы, вообще, в космосе плаваем!
– Я тоже согласна молчать. Все-равно, никто не поверит, – подписала свой документ Леора.
– Ага, очередная байка про мертвый корабль – надо мной внутрисистемники смеяться будут, – наигранно весело поддержала старшего помощника корабль, – Капитан, зайди в мои покои – я подпишу. И, Леора, тебя я тоже хочу видеть окулярами своего аватара: нам с тобой необходима глубокая консультация нашего капитана.
– Ну, видимо, не один я тут идиот, – философски заметил Эррил, глядя на то, как Граф торопливо ставит свою подпись, и, подхватывая на руки хихикнувшую Леору, покидает кают-компанию. Белый дракон тоже подписал документ.
***
Через два дня от собрания подписей Граф запросил станцию Создателей доставить Яркую Звезду в систему, откуда их забрала мертвый корабль. К облегчению драконов (молча опасавшихся отказа) пожелание «Яркой Звезды» было удовлетворено: один из мертвых кораблей подхватил дракисийский круизер, и, буквально, через два десятка минут оставил его в той самой системе скалозубов (от мясного крошева в пространстве, понятное дело, уже и следа не было – все подъела пустотная живность). После чего Яркая Звезда без особых проблем добралась до Дракиса. Где, как это ни удивительно, проблем тоже не оказалось: имя леди Арисы отворяло любые двери и делало самых жопошных имперских жопошников милыми и услужливыми бюрократами. Даже вечно ноющий инспектор Исследовательского общества не посмел предъявлять претензий к превышению «Яркой Звездой» прописанных в контракте сроков. Так что, вскоре трюмы Яркой Звезды оказались разгружены, расчет – получен, а Ларгр и его банда свалили на станцию ко всем вивернам и грифособаке.
Получила заслуженное завершение и история с «Блеском Акима». Представители семьи Акима забрали с борта Яркой Звезды свой спящий корабль и грифона, не забыв выписать спасителям положенную премию (драконы, сразу же, как обналичили чеки, отдали причитающееся Яркой Звезде – корабль была очень рада). А вот сестры Лазури на борту задержались. Собственно, Граф натурально охренел, когда на борт Яркой Звезды поднялся их отец: Это же его капитан-патрон, под началом которого он осваивал все премудрости пустотной службы! Якир Акима тоже не забыл своего курсанта: «Граф, я же говорил, что из тебя выйдет толк. Ублюдки, как ты, спокойно на рейсах сидеть не могут.» Так что, абсолютно против своей воли (но с полного и активного согласия всех четверых присутствующих Лазури и Акима) Граф оказался втянут в семейное воссоединение леди Арисы и отца ее дочерей. Сказать, что это было легко, нельзя. Сказать, что смысла не имело, тоже. Леди Ариса худо-бедно примирилась с Якиром Акима, единственной причиной для ссоры между которыми был выбор их совместных дочерей: леди Ариса ранее была категорически против пустотной службы Сиры и Каси, тогда как их отец выбор дочерей всячески поддерживал. Теперь же, когда взгляды синей драконессы изменились, их взаимоотношения получили шанс на новый старт. Нет, конечно, не на тот, что предстал бы на страницах сопливого романа о жизни аристократов: кланы подобного не допустили бы – у них были собственные виды на руки и источники жизни своих членов. Но спокойное и уважительное взаимососуществование давно пошедших разными путями самца и самки, теперь имело все шансы сменить холодную вражду между Якиром Акима и Арисой Лазури
Ах, да, снова по поводу наград. На станции «Яркую Звезду» так же давненько дожидались чек и письмо от грифоньего правительства. В последнем клювастые благодарили «Яркую Звезду» за поимку Ясной День, ее капитана и всего связанного с ними пиратского отребья. Что было не то, чтобы неожиданностью, но за случившимся в последние месяцы «Яркая Звезда», попросту, позабыли об инциденте с пиратами. Так что, грифоньи деньги стали приятным подарком для всего драконьего экипажа. Который, по уже установившейся традиции, сразу после обналичивания переделил награду по-новой, и Яркой Звезде досталась ее честно заработанная доля.
И вот на этом данная экспедиция «Яркой Звезды», точно, закончилась.
