Текст книги "Куда приводят желания (СИ)"
Автор книги: Catharsis-Triona
сообщить о нарушении
Текущая страница: 16 (всего у книги 23 страниц)
И потому, Майкл не хотел, чтобы и Мэллори к нему притрагивались. Неважно, насколько были ласковы ее руки – от всех этих поглаживаний, он только лишний раз чувствовал себя беспомощным зверьком. Когда-то девчонка казалась ему такой мелкой, что он мог спокойно поднять ее одной рукой, а теперь сам стал как безвольная игрушка, которую запросто могли взять попрек туловища и куда-то потащить. Впрочем, Мэллори, наверное, и сама догадывалась, какие чувства это вызывало у Лэнгдона и пыталась относиться к ним с пониманием.
Майкл был бы и рад ответить ей взаимностью, но все еще был слишком зол и подавлен. Его сознание лихорадочно пыталось изобрести хоть какой-то выход из сложившейся ситуации, хоть призрачную надежду, что еще можно что-то исправить, но каждый раз антихрист заходил в тупик. Если кто-то еще и мог повлиять на события извне – то только сам дьявол. Но после колоссального промаха Лэнгдона, что произошел исключительно по его же глупости, отец, похоже, разочаровался в своем творении. В противном случае, Майкл бы сейчас явно не торчал в шкуре кота, давясь шерстью недоеденный крысы.
Но одно дело понять, что ничего хорошего ждать уже не стоит, а совсем другое – смириться с этим. И к этому антихрист был не готов, продолжая яростно отрицать неизбежное.
Отбросив обглоданный труп в сторону, Майкл, отряхнувшись, быстрым шагом направился к выходу из подвала. Пробираться сюда приходилось окольными и запутанными путями, но кошачье чутье успело хорошо запомнить дорогу.
Еще раз стряхнув с себя пыль и прилипшую к шерсти паутину, Лэнгдон тихо проскользнул за дверь спальни. Зная о частых прогулках кота, Мэллори не запирала дверь на ключ, позволяя тому уходить и возвращаться, когда вздумается. Однако, припоминая свежие синяки девушки, Майкл уже не был уверен, что это хорошая идея.
Вернувшись, он увидел, что Мэллори уже одевалась, готовясь к длинному рабочему дню. Глядя на ее частичную наготу, Лэнгдону стало не по себе. Раньше в его присутствии, несмотря на их физическую близость, девчонка не чувствовала себя столь раскованно. Помнится, его смешило, как она постоянно пыталась натянуть на себя простынь или что-нибудь еще, когда самое интересное подходило к концу. Тогда она его стеснялась… А сейчас, по всей видимости, глазеющий на нее кот, уже не вызывал прежних эмоций и чувства стыдливости. Действительно, с чего бы? Он ведь уже не человек. Тяжело вздохнув, Майкл запрыгнул на стол, сворачиваясь клубком и все еще искоса поглядывая на Мэллори.
Быстро заплетая волосы в косу, девушка бросила взгляд в маленькое зеркало на стене. Снова вернулся этот замученный вид, знакомый ей еще со времен Авапоста №3. И проклятые серые тряпки, в которые, как надеялась Мэллори, уже никогда не придется влезать. Но что уж теперь пенять на судьбу?
– Не скучай тут, – слабо улыбнулась девушка, подходя к коту. Лэнгдон, хоть и скорчил недовольную физиономию, но не стал уворачиваться, когда та погладила его по голове.
Дождавшись, пока Мэллори исчезнет за дверью и когда в коридоре стихнут ее шаги, Майкл спустился на пол, быстро выбегая следом. Нужно было проследить за девчонкой, чтобы понять, кто здесь из местных ублюдков был не в состоянии держать свой член в штанах.
Стараясь двигаться бесшумно, антихрист спустился по лестнице, по запаху ощущая, что здесь только что прошла Мэллори. К слову, еще одно преимущество кошачьего тела, которым Майкл успел проникнуться – отменное обоняние. Будучи человеком, он раньше и не замечал, какой у девушки был пьянящий и ни на что не похожий запах кожи. Наверное, только животные могли столь тонко его ощутить.
Впереди послышались голоса и Лэнгдон ускорил шаг. Вывернув из-за угла, кот увидел довольно тревожную картину. Мэллори стояла у стены, оборонительно скрестив на груди руки, пока над ней навис высокий рыжеволосый парень с мелкими бегающими глазами.
– Мы еще не договорили, – с ехидной ухмылкой сказал он, упираясь рукой в стену, рядом с головой девушки.
– Сунешься ко мне еще раз, и получишь ножом в печень, – прошипела Мэллори.
– Да ладно, – со смехом протянул Серый, – чего ты такая злая? Тебе, может, даже понравится…
Майкл был готов уже в любой момент сорваться с места, но тут из коридора вывернул комендант, что с сердитым видом тут же разогнал прислугу, веля той возвращаться к работе. Облегченно выдохнув, кот на этот раз последовал уже за рыжим парнем, чувствуя, как внутри все больше нарастала злоба. По правде говоря, от одной только мысли, что девчонку могли изнасиловать, ему становилось тошно. Следить за Мэллори круглые сутки он не мог, да и в случае опасности, не факт, что сможет помочь должным образом… Все же, в этом мелком теле, его физические возможности были сильно ограничены.
Отдаленно почуяв запахи еды, Майкл понял, что попал на территорию кухни. В помещение, куда вошел прислужник, уже суетилась женщина в сером, что, оглянувшись, успела заметить кота.
– А ну, кыш отсюда! – прикрикнула она возмущенно.
Шмыгнув за угол, Майкл спрятался за тумбой, продолжая тихо наблюдать за парнем, что с недовольным лицом начал делать вид, что протирает столешницу.
– Да не ходи ж ты сонной мухой, Стюарт, – закатила глаза женщина, – и плиту выключи, сейчас вода вся к чертям уже выкипет!
– Заткнись ты уже, – огрызнулся прислужник, – задрала тут командовать…
– А ты задрал всем новым бабам под юбку лезть, но я ж молчу! – рявкнула та в ответ.
Закатив глаза, парень выключил плиту, на которой, судя по всему, уже давно закипала вода в кастрюле.
Сощурившись, Майкл смотрел, как прислужник, вытащив из кармана брюк пачку сигарет, вдруг выругался, случайно роняя ее на пол. Изначально он пришел сюда, чтобы распотрошить ублюдку физиономию, но, кажется, ему в голову пришла идея получше.
Быстро запрыгнув на столешницу, кот подкрался к раскаленной кастрюле с кипящим содержимым.
– А ты не знаешь, кого на дежурство к Красным поставили на следующую неде…
Парень не успел договорить, тут же срываясь на истеричный вопль, вместо с которым раздался металлический грохот и плеск воды.
Лэнгдону пришлось изрядно обжечь лапы, приложившись к горячему железу, однако, глядя, как эта сволочь корчится от боли, обварившись кипятком, он точно ни о чем не жалел.
…
Сегодняшний день добавил еще больше мозолей на руках, и удвоил не проходящую боль в пояснице. Вползая в комнату с небольшим бумажным свертком, в котором был запакован ужин, Мэллори была уже не уверена, что у нее хватит сил хотя бы запихнуть в себя еду.
– Надеюсь, ты голодный, – устало проговорила девушка, бросая взгляд на кота, что сейчас лежал на кровати.
Слегка вильнув пушистым хвостом, Майкл посмотрел на Мэллори, сразу подметив ее нездоровую бледность и синяки под глазами. Девушке еда сейчас явно требовалась больше, чем ему. А еще хорошо бы загнать ее лечь спать пораньше, а то уже на ногах еле держится.
– Эй, а что это с тобой? – озадаченно спросила Мэллори, когда кот осторожно спустился с кровати и заметно прихрамывая, приблизился к столу.
Недовольно фыркнув, Лэнгдон запрыгнул на стул, старательно делая вид, что все в порядке. На самом деле, ни черта… Обожженные лапы болели со страшной силой, ощутимо мешая ходьбе. И только злорадные мысли, что у недонасильника теперь на всю оставшуюся жизнь останется ожог пятидесяти процентов тела, давали Майклу хоть небольшое облегчение.
– Дай-ка посмотрю, – обеспокоенно сказала девушка, потянувшись к коту, на что тот сразу же зашипел, – ну не вредничай ты!..
Антихрист еще пытался кое-как увернуться, но Мэллори была настроена серьезно. Царапать ее в очередной раз он не захотел, так что, пришлось нехотя подчиниться.
– Боже мой, – с сочувствием протянула девушка, глядя на содранную из-за ожога кожу на внутренней части лап, – и где тебя так угораздило?
По прежнему пытаясь сохранять небрежный безразличный вид, Майкл молча таращился в стену.
– Я сейчас, – вздохнув, добавила Мэллори, быстрым шагом выходя из спальни.
Неподалеку отсюда находился небольшой больничный отсек для прислуги, где в общем доступе хранились медикаменты. Зайдя в прохладное помещение, девушка начала хаотично рыться в ящиках, в поисках чего-нибудь против ожогов и бинта.
И как Майкл умудрился найти приключений на свою пушистую кошачью задницу? Мэллори ведь знала, что кроме как в подвале и в комнате, он больше нигде не появлялся. Если только…
На секунду, девушка выронила из рук бинт, что уже успела найти в шкафу. Она слышала, что сегодня на кухне произошел странный инцидент. На Стюарта, того самого прилипчивого гада, каким-то немыслимым образом опрокинулась целая кастрюля с кипятком, хотя ее, по словам одной из Серых, точно никто не трогал. А вот Мэллори, похоже, теперь догадывалась, что там произошло на самом деле…
Когда девушка снова появилась на пороге комнаты, Майкл заметил, что она как-то странно на него посмотрела.
– Иди сюда, – уверенно сказала она, касаясь рукой мохнатого живота и поднимая кота на руки, несмотря на его сердитое протестующее кряхтение.
Присев на кровать и опустив животное себе на колени, Мэллори продолжая придерживать его одной рукой, начала осторожно обрабатывать ранки дезинфицирующим раствором. Кот снова зашипел, на этот раз, по всей видимости, уже от боли.
– Т-щ-щ… – успокаивающе прошептала девушка, стараясь касаться обожженных участков как можно аккуратней, – потерпи немножко.
Понимая, что деваться все равно некуда, Майкл с хмурым видом развалился у нее на ногах, изредка вздрагивая и рыча, когда становилось особенно больно.
– Ты ведь из-за меня это сделал, правда? – тихо спросила Мэллори, перебинтовывая правую лапку.
Кот снова пренебрежительно фыркнул, словно пытаясь с сарказмом сказать: «Ну да, конечно, разбежалась».
Чуть улыбнувшись, девушка наклонилась, целуя Майкла в макушку.
– Спасибо, – сказала она, нежно проводя рукой по шее почесывая густой мех, – но только зачем было так калечиться?
Пусть Лэнгдон и яростно не хотел, чтобы с ним тискались, кошачье сознание, что неминуемо пробивалось наружу, предательски млело в заботливых руках Мэллори.
Слыша, как кот начал тихонько мурчать, девушка улыбнулась еще шире, только вот на глазах у нее снова показались слезы.
– Мне тебя не хватает, – еле слышно сказала она, обнимая Майкла, прижимая к своей груди, – я знаю, что ты злишься из-за того, что с тобой сделали… Но, пожалуйста, не оставляй меня здесь одну.
Слыша, как Мэллори тихо всхлипнула, антихриста, в кой то веки, кольнула совесть. Он считал, что ему пришлось здесь хуже всех, но, вероятно, это было не совсем так. Может, с ним и поступили ужасно, но, наверное, в чем-то заслуженно… А вот девчонка-то в чем провинилась? В том, что случайно подвернулась под руку Верховной ведьме? Вряд ли это можно было считать справедливостью.
Жаль вот только, сказать он Мэллори об этом уже никак не мог. Ткнувшись кошачьей мордой в ключицу девушку, Майкл чуть потерся об нее головой, а закрыв глаза, снова почувствовал, как девушка коротко чмокнула его, на этот раз касаясь носа.
– Я думала, что привыкну, но черт возьми… Каждый раз как встречаю тебя в коридоре, и вижу, как ты смотришь на меня, но в упор не узнаешь – это… Даже слова подобрать не могу, – с горечью поговорила Мэллори.
Лишь спустя пару секунд, девушка заметила, что на нее в упор уставились желтые глаза, в которых явно сквозило непонимание.
– Прости… – осторожно добавила она, – я не хотела говорить, чтобы ты еще больше не разозлился…
Вместо мурлыканья, опять послышалось сердитое рычание. Майкл догадывался, что вряд ли его родное тело так просто оставят в покое, но услышав этому подтверждение, тут же ощутил закипающую внутри ярость. Мало Фионе над ним издеваться, превращая в кота, надо еще и осквернить остатки того человеческого, что от него остались.
– Давай спать, – устало сказала Мэллори, – может, на утро окажется, что это все идиотский страшный сон…
Майкл не стал с ней сейчас спорить, однако, уже не мог избавиться от желания пробраться на верхние этажи, дабы увидеть все своими глазами. Но пока, девушке нужно выспаться, и если для этого он должен был остаться рядом, так и быть…
========== 33 ==========
Сегодняшним утром, Майклу с трудом удалось выбраться из кровати. Оставшись спать под боком у Мэллори, кот добровольно пошел на то, чтобы всю ночь служить чем-то вроде живой плюшевой игрушки. Будучи в расстроенных чувствах, девушка вцепилась в него мертвой хваткой. Лэнгдону же, пришлось подстраиваться под ее руки, замирая в не самых удобных положениях, но терпеливо оставаясь рядом. Похоже, сейчас это был единственный способ, как Мэллори еще могла спокойно выспаться, и Майкл это понимал.
Однако, проснувшись, кот уже не мог усидеть на месте. Вспоминая вчерашние слова девушки, антихриста до дрожи пробирало желанием выбраться на верхние этажи в поисках своего человеческого тела. Он должен знать, что сейчас происходит на самом деле, даже если правда окажется совсем отвратительной.
Изогнувшись, Майкл осторожно выполз из теплых объятий. Уже собираясь уходить, кот обернулся, глядя на спящее лицо Мэллори. Сделав тихий шаг, кот наклонился, осторожно лизнув мочку уха девушки и после ткнувшись носом ей в шею. Судя по времени на часах, еще немного, и Мэллори точно проспит, за что явно получит нагоняй.
Услышав короткое мяуканье, девушка открыла глаза, растерянно глядя сначала на Майкла, а после, на часы, висевшие на стене.
– Спасибо, что разбудил, – слабым голосом пробормотала она, чуть улыбнувшись.
Не задерживаясь больше в кровати, кот спрыгнул на пол. Лапы все еще немного болели, но уже не так сильно как вчера.
– Ты бы лучше не выходил сегодня, – тихо сказала Мэллори, приподнимаясь на локтях, и потирая глаза, – пусть все спокойно заживет.
Сделав вид, что не услышал ее слов, Майкл быстро выскользнул за дверь. Черта с два его сейчас хоть кто-то остановит.
Серые, что встречались Лэнгдону по пути, с удивлением косились на здоровенного черного котяру, что с наглым видом взбирался по лестнице. Все же, антихрист был по-своему рад, что никто из них даже не догадывался, что под кошачьей шкурой пряталось сознание человека, которого прислужники от всей души терпеть не могли. Знали бы – Майклу наверняка бы не поздоровилось.
Добежав до верхней площадки, кот незаметной тенью скользнул в коридор второго этажа, тут же ощутив, как лапы соприкоснулись с мягким напольным покрытием, что еще сильнее приглушало его шаги. Лэнгдон не был уверен, что его тело сейчас находилось в прежней комнате, но ориентируясь по знакомому запаху, продолжал продвигаться вперед.
Позади послышались шаги и Майкл, на всякий случай, шмыгнул за угол, пытаясь оставаться незамеченным. В коридоре показались две прислужницы, одна из которых с сонным видом несла в руках стопку свежего постельного белья и полотенец.
– Как она уже задрала, – прошипела девушка, шагая, – вот нахрена менять простыни в шесть утра?
– У нее спроси, – закатила глаза вторая Серая, – я откуда знаю?
– От Лэнгдона и то мороки было меньше, – сердито добавила прислужница, проходя мимо, не замечая кота, – а эта стервятина прям гребаной королевой себя возомнила.
– Кстати, а он теперь вообще из ее спальни выходит? – с ехидной улыбкой спросила девушка, – хорошо так бабуля устроилась…
Чувствуя, как внутри что-то неприятно екнуло, Майкл неуверенно последовал за Серыми. Значит, его тело сейчас в комнате Фионы? Ох и не нравилось ему это все…
Вскоре, прислужницы остановились у одной из дверей, предупредительно постучав в нее.
– Входите, – послышался небрежный голос Верховной.
Быстро выбежав из-за угла, кот проскочил за порог, успев спрятаться за ногами Серых, после чего, залез под стол, что находился неподалеку от входа.
– Побыстрее девочки, не копайтесь, – нетерпеливо подогнала Серых Фиона, прохаживаясь по спальне в черном шелковом халате, длиной до пола, что едва ли не волочился царским шлейфом.
Покуривая сигарету, женщина обернулась в сторону окна.
– Ты какой-то растерянный, дорогой, – улыбнулась она, подходя ближе, – ничего не случилось?
– Не знаю… – послышался тихий, отдаленно знакомый голос, – как-то странно себя чувствую.
– Бедняжка, – хмыкнула Фиона, заправляя за ухо Майкла коротко остриженную кудрявую прядь, – нужно будет еще немного поработать над твоим сознанием… Мы ведь не хотим, чтобы Кооператив заподозрил неладное, ведь так?
Со снисходительной нежностью, женщина провела пальцами по щеке антихриста, что пустым взглядом смотрел куда-то в пространство за ее плечом.
Взгляд кота, что все еще прятался под столом, пробежался по растрепанным волосам, наполовину застегнутой, сбившейся рубашке, и следам от красной помады, что остались на шее его человеческого тела. Кажется, Майкл уже не был уверен, что ему стоило сюда приходить… Конечно, он подозревал, что может здесь увидеть, но к подобным ударам, его психика точно была не готова.
Прислужницы, что все еще возились с простынями, покосились в сторону Фионы, что беззастенчиво притянула к себе Лэнгдона за воротник рубашки, оставляя на губах поцелуй. Несчастный кот с отвращением зажмурился… Кажется, его сейчас вырвет.
Оторвавшись от парня, ведьма с подозрением взглянула на приоткрытую дверь, где только что успело быстро промелькнуть что-то черное.
Спускаясь обратно на этаж Серых, Майкл задавался лишь одним вопросом: сможет ли он когда-нибудь весь этот ужас развидеть обратно? Сейчас антихристу было мерзко до такой степени, будто он только что с пару миль проплыл в реке из помоев.
Косые взгляды Фионы в свою сторону, Лэнгдон помнил еще при их самом первом знакомстве. Помнится, тогда, его искренне насмешили ее похабные мысли в свой адрес. А вот теперь, стало уже совсем не смешно… Верховная получила, что хотела. И пусть от антихриста сейчас остались только тело и отголоски былого рассудка, вытащенные магией – ей этого было вполне достаточно.
Отвращение и шок от увиденного, постепенно сменялись слепой злобой и яростью. В голове все сильнее билось желание вернуться в комнату и впиться когтями в артерию ведьмы, пока кровь не забьет фонтаном. И уже плевать, что Фиона по стенке его размажет, стоит ему только приблизиться.
Но не успел кот выскочить обратно в коридор, как сверху послышался обеспокоенный голос:
– Майкл, ты что тут делаешь?
Лэнгдон невольно вздрогнул всем телом. Вот уж кого ему меньше всего сейчас хотелось видеть, так это Мэллори. Пусть она и не могла услышать его мысли, Майклу все равно казалось, что девушка ощущала всю ту грязь и унижение, в которую ему только что пришлось нырнуть с головой.
– Эй, – тихо повторила она, опускаясь на корточки, – все в порядке?
Заметив протянутую к нему руку, кот тут же шарахнулся в сторону, чем вызвал еще большую озадаченность на лице Мэллори. Не в состоянии даже посмотреть ей в глаза, Майкл стремительно кинулся вниз по ступенькам, стараясь как можно скорее скрыться из виду.
…
Несмотря на запланированное дежурство на кухне, сегодня девушку отправили наверх на подмогу прислужницам, что не справлялись с нагрузкой. Мэллори успела услышать, что сегодня в Святилище собирались проводить некое собрание, из-за чего, потребовалось гораздо больше Серых, чем обычно.
Обменявшись взглядами с прислугой, что уже толкалась в зале, девушка принялась за работу. Нужно было перетащить стулья из соседнего зала сюда, а еще, расставить стаканы с водой на каждого из участников встречи.
– Нет, сюда пятнадцать, а с левой стороны семнадцать, – вдруг раздался до боли знакомый голос.
Медленно обернувшись, Мэллори увидела Кэрол, что с хмурым лицом вошла в комнату. Больше никакого серого тряпья… Строгое черное платье-футляр и высокие шпильки. Похоже, что местное правительство всю эту моду викторианской Англии успешно слало лесом.
На миг, девушки столкнулись взглядом, но Кэрол тут же отвела глаза, делая вид, что не заметила ничего особенного. Сцепив зубы, Мэллори продолжила остервенело двигать тяжелые стулья, стараясь забыть, что рядом спокойно маячил человек, что так долго и мастерски врал ей без зазрения совести. Развернуться бы сейчас, и дать этой стерве табуреткой по хребту с размаху…
Тем временем, в зал начал понемногу стекаться народ. Узнавая в них бывших Серых, что после переворота успешно сменили масть, и участников Кооператива, Мэллори заторопилась. Девушка не хотела столкнуться здесь с тем, кто наверняка будет принимать участие в собрании. Нервно поглядывая на людей, что появлялись в дверях, Мэллори оставляла на столе последние стаканы, едва ли не выплескивая из них воду.
Одернув передник, девушка быстрым шагом направилась к выходу. Но как назло, в этот же самый момент, показался и Лэнгдон, что с равнодушным взглядом шел ей навстречу. И, почему-то, под руку с Фионой… Опустив взгляд в пол и ссутулившись, Мэллори попыталась прошмыгнуть мимо, но неожиданно, на ее предплечье вдруг сомкнулись теплые пальцы.
Девушка задрожала, ни то от растерянности, ни то от испуга. Робко посмотрев наверх, она столкнулась все с тем же пустым взглядом. Кажется, что Лэнгдон схватил ее за руку чисто инстинктивно, словно внутри него пробивались какие-то отголоски былого сознания.
– Отпусти ее, Майкл, – мягко сказала Фиона, поглаживая плечо мужчины, – ни к чему задерживать прислугу.
Не удержавшись, Мэллори злобно взглянула в сторону Верховной.
– Вас от самой себя-то не тошнит? – процедила девушка сквозь зубы.
– Я не брезглива, детка, – усмехнулась женщина, дернув бровью, – во всех смыслах, если ты понимаешь, о чем я…
Мэллори перекосило от отвращения, но когда она вновь посмотрела на Майкла, что молча стоял с отсутствующим взглядом, в ее глазах промелькнула искренняя жалость. Пусть он ничего и не понимал, но сам факт того, что творила Фиона, от этого не становился менее мерзким.
А еще, судя по всему, она решила преобразить антихриста на свой личный вкус, переодев его в костюм с непривычно белой рубашкой и сильно укоротив волосы, отчего появилось некое сходство со стилем далеких тридцатых годов. Видать, пыталась так вернуть себе воспоминания о былой молодости, старая извращенка…
…
Еле дождавшись конца рабочей смены, Мэллори, с трудом волоча ноги, побрела по направлению к свой комнате. Уже приближаясь к двери, девушка заметила довольно пугающие следы на полу… Отпечатки кошачьих лап, что явно были оставлены чьей-то кровью.
С лихорадочно выскакивающим сердцем, Мэллори вломилась в спальню. В воздухе витал запах падали, словно здесь кого-то успели убить, но что до самого Майкла – тот преспокойно дремал на шкафу, густо перепачканный кровью и налипшей на шерсть пылью. Похоже, кто-то сегодня устроил дикую охоту на целое полчище подвальных крыс.
Устало выдохнув, девушка залезла на табуретку, стаскивая кота вниз. Проснувшись, антихрист тут же встрепенулся, нервно дергаясь, не понимая, куда и зачем его понесли.
– От тебя пахнет, как от помойки за моргом, – хмуро проговорила Мэллори, крепче обхватывая руками животное поперек торса, – надо это все отмыть…
Услышав слово «отмыть», Майкл вдруг странно напрягся. Похоже, от кошачьей сущности его поджидал не самый приятный сюрприз. Зверюга до смерти боялась воды, и боялась настолько, что даже сознание Лэнгдона было не в состоянии это контролировать.
Пока девушка тащила его до ванной комнаты, Майкл еще пытался как-то усмирить бьющее изнутри чувство ужаса, но оказавшись в тесном помещении с белым кафелем, выдержка полетела ко всем чертям…
– Ай! – возмущенно вскрикнула Мэллори, когда кот в истерическом приступе начал выкручиваться из ее рук, при этом царапая все, что подворачивалось рядом, – да что с тобой?!
Лэнгдон был бы и рад успокоиться, но сейчас в этом теле он явно был уже не за главного.
Девушка успела закрыть дверь на ключ, так что, сбежать коту было некуда. Вздыбив шерсть, бедное животное запрыгнуло на угловую металлическую полку, сбивая и роняя на пол мыло и прочие ванные принадлежности.
– В таком виде ты все равно отсюда не выйдешь! – с раздражением рявкнула Мэллори, чувствуя, как болезненно заныли глубокие царапины.
Открыв кран, девушка начала наполнять водой небольшую ванну, не обращая внимание на дикое шипение кота сверху. Знай она, что Майкл сейчас вел себя так не из вредности, явно попыталась бы обойтись с ним помягче, но сейчас его выходки только сильнее начинали бесить.
– А ну, слезай оттуда! – прикрикнула Мэллори, пытаясь стащить кота с полки, за которую он вцепился, словно в последний раз в жизни.
Наконец, девушка рывком сдернула Майкла вниз, но не успела опустить в воду, как тот уже с обезумевшим видом снова вскарабкался по ней, оставляя новую череду царапин.
Вся эта вакханалия, продолжалась, наверное, минут пять, пока Мэллори с вымученным стоном не упала на колени, прислоняясь лбом к бортику ванной. Изодранная, мокрая от брызг воды, в которую так и не удалось толком засунуть кота, еще и злая как черт.
Тяжело дыша, девушка подняла взгляд, сталкиваясь с желтыми глазами разъяренного животного, что снова засело на полке сверху, забиваясь подальше к стене. Но только сейчас, приглядевшись, Мэллори заметила, как сильно его колотило от страха.
– Тебе что, так страшно? – тихо спросила она, на что кот жалобно мяукнул в ответ.
Прижав ладонь ко лбу, девушка стерла выступившую испарину. Этот момент она как-то не учла. Да и откуда ей знать, что там творится в голове зверька, в котором уживалось сразу две личности? Злость постепенно улетучивалась и Мэллори, поднявшись на ноги, начала расстегивать мокрое насквозь платье. Опыт с кошками, что до одури боялись воды, у нее уже случался. Видимо, придется прибегнуть к уже проверенным методам помывки таких экземпляров.
Глядя, как девушка начала раздеваться, Майкл растерянно моргнул. Интересно, что она собиралась делать?
Платье, а следом и белье, полетели на пол. Перешагнув бортик ванной, Мэллори подошла к коту вплотную, после чего осторожно вытянула руки.
– Одного я тебя в воду не брошу, успокойся, – устало сказала она.
Глубинные кошачьи страхи стали понемногу утихать, по крайней мере, Лэнгдон ощутил, что снова мог управлять этим телом по собственной воле. Кот все еще недоверчиво поглядывал на девушку, когда та взяла его на руки, прижимая к груди.
Включив душ, Мэллори зажмурилась, когда струи воды ударили по голове, и еще сильнее обняла пушистое тельце, почувствовав, как оно нервно дернулось.
– Тихо, все хорошо, – успокаивающе шептала она, поглаживая кота по голове и попутно смывая кровь и грязь с густого меха.
Сказать, что Майклу сейчас было странно – это ничего не сказать. Подобного совместного принятия душа, его фантазия раньше точно не могла представить. Перед глазами виднелась обнаженная грудь Мэллори, и от этого становилось как-то не по себе. Конечно, это было приятное зрелище, да и ощущения, в целом, тоже, но все-таки, внутри продолжало разъедать болезненное чувство безысходности. Если раньше, самое большее, что разделяло Лэнгдона с Мэллори, была его гордость и предрассудки, то теперь между ними оказался непроходимый разрыв, в целую межвидовую ступень. И тут уж как ни старайся, его не перепрыгнуть…
Вместе с тем, Майкл невольно вспомнил события сегодняшнего утра. Его человеческое тело больше ему не принадлежало, теперь подчиняясь любым приказам Верховной ведьмы. Хуже просто и не придумаешь… И хоть антихрист упорно продолжал гнать от себя эти мысли, он никак не мог перестать думать о том, что Фиона, в сущности, занималась сейчас тем же самым, чем и он когда-то. Ей было плевать на то, что в ее руках находилась безвольная игрушка, что не может сказать «нет»… Но разве Лэнгдон не поступал точно так же с любой женщиной, что доходила до его постели?
…
Глядя, как девушка морщась от боли, смазывала дезинфицирующим раствором многочисленные царапины, Майкл чувствовал себя виновато, хоть и немного обиженно. В конце концов, Мэллори могла бы и догадаться, что закатить такую истерику из-за помывки, было явно не его идеей.
– Зараза ты пушистая, – с усталостью произнесла девушка, наконец, ложась в постель рядом с котом, что уже устроился на ее подушке.
Освобождая место, Майкл спустился вниз, забираясь на живот девушки и сворачиваясь там клубочком поверх одеяла. Довольно быстро уснув, Мэллори не смогла заметить, как из янтарных кошачьих глаз тихо скатились крупные слезы. А ведь раньше антихрист не знал, что коты вообще умеют плакать… К счастью, хотя бы подобная человеческая черта, еще была ему подвластна.
========== 34 ==========
Позади остался месяц. Месяц с тех пор, как Мэллори снова пришлось влезть в Серое, а Майклу в кошачью шкуру. Первое потрясение и шок остались позади, а на смену им, в сознании антихриста, все больше начала наступать ярость. Спокойно сидеть сложа лапы, он больше не мог себе позволить, и так злясь на самого себя, что так долго провалялся без дела. Однако, несмотря на очнувшийся энтузиазм Лэнгдона, ситуация не стала лучше…
Первым делом, Майкл решил установить слежку за Фионой. Та устроила ритуал, и она же, наверняка, должна была знать, как вернуть все обратно. Хоть где-то это, но должно было быть записано… По крайней мере, он искренне на это надеялся. Наблюдать исподтишка за Верховной, оказалось весьма мерзким занятием. В особенности по той причине, что почти всегда рядом с ней, антихрист видел собственное тело, что безропотно следовало за ведьмой. Но были в этом и свои преимущества – каждый раз глядя на то, как Фиона издевалась над тем, что осталось от его личности, Майкла пробирало все большей злобой. А злоба для него сейчас служила и источником силы и анестетиком.
Поначалу, Лэнгдон был весьма доволен собой, что за пару недель преследований, Верховная ни разу не заметила его присутствия, но позже, в голову начали прокрадываться подозрения, что Фиона прекрасно знала о постороннем наблюдателе. Помимо этого, все подслушивания и поиски хоть какой-то полезной информации, заканчивались для Майкла ничем. Самое большее, чего ему удалось достигнуть – это найти небольшую скрытую комнату за гобеленом, в которой Фиона держала часть своих магических вещей. Ножи, перья, кости, свечи и, наконец, книги… Их было немного, но обнаружив их, антихрист впервые за полтора месяца, ощутил душевный подъем. Здесь могла храниться информация, что поможет ему, если не вернуть силы, то, хотя бы, забрать обратно свое человеческое тело.
Украсть книги Майкл не мог. Как минимум потому, что по весу они были ничуть не меньше его самого, да и Фиона не идиотка – явно заметит пропажу. По этой причине, антихрист стал пробираться сюда по ночам, изо всех сил пытаясь не вслушиваться в звуки, что раздавались из спальни… До самого утра он просиживал в тесной каморке, лихорадочно вчитываясь в текст на ветхих страницах, но так ничего и не находил. Ночь сменялась ночью, Майкл почти перестал есть и спать, тратя все свои силы на поиски, но они ни к чему его не приводили. Казалось, Фиона, зная, что антихрист копошится в ее тайнике, специально издевалась, позволяя ему биться в тщетных попытках найти хоть небольшую лазейку.
