Текст книги "Куда приводят желания (СИ)"
Автор книги: Catharsis-Triona
сообщить о нарушении
Текущая страница: 15 (всего у книги 23 страниц)
Лили скорчила недовольную гримасу. Верховная в своем репертуаре.
…
Успев одеться, Мэллори нервно бродила из угла в угол, постоянно таращась в сторону двери, дожидаясь возвращения Лэнгдона. В голове метались тревожные мысли о Кэрол… Неужели, она обманула ее? Но зачем?.. И почему эта новость так сильно взволновала антихриста? Девушка ни черта не могла понять.
Наконец, из коридора послышались шаги. Дверь открылась и на пороге показалась мисс Мид, что хмуро взглянула на Мэллори.
– Вы не знаете, что произошло? – осторожно спросила девушка, – и где сейчас Майкл?
– Сядь и не дергайся, – строго скомандовала Мириам, игнорируя вопросы, – не твоего ума дело.
Мэллори невольно закатила глаза, но послушно опустилась в кресло, скрещивая руки на груди.
Прошло еще минут десять, проведенных в гнетущей тишине. Мисс Мид всем своим видом показывала, что не собирается вступать с девушкой в диалог, а та все никак не могла успокоиться, воображая себе всякие ужасы.
Но тут раздался какой-то странный треск… Вскинув взгляд, Мэллори посмотрела на женщину и тут же растерянно замерла. Казалось, сквозь все ее тело вдруг начали проходить импульсы тока, что отсвечивали синими искрами. Мириам даже слова произнести не могла, лишь судорожно дергалась, пока ее кожа, к ужасу девушку, вдруг не начала дымиться и таять, словно пластик.
Подорвавшись с места, Мэллори кинулась к мисс Мид, пусть и совершенно не представляла, чем той можно помочь. Однако, стоило девушке приблизиться на расстояние вытянутой руки, как обгоревшее тело, под которым проступил металлический скелет, с грохотом рухнуло на пол.
– О боже… – в ужасе шепнула Мэллори, глядя на останки андроида.
– Отойди, а то еще и тебя электричеством шибанет, – неожиданно послышался рядом голос Кэрол.
Вздрогнув, девушка резко оглянулась. Прислужница смотрела на Мэллори непривычно тяжелым взглядом, в котором явственно читались злоба и неприязнь.
– Кэрол?.. – еле слышно выдавила девушка, – что это все значит?..
– Прости, куколка, – покачала головой Серая, подходя ближе, – сегодня не твой день.
Мэллори ничего не успела сказать, как ее тело, перестав подчиняться, упало в обморок.
…
Когда девушка очнулась с дикой головной болью, она не имела ни малейшего представления, сколько времени провалялась без чувств, и уж тем более, где сейчас находилась.
Темное помещение с голыми каменными стенами, показалось отдаленно знакомым. Приглядевшись, Мэллори увидела, как в тусклом свете от свечей на полу, блеснул холодный металл колодок. Похоже, это была та самая каморка Райли, где девушку однажды пороли.
Шумно сглотнув, она снова забегала взглядом по комнате, пытаясь понять происходящее. Оплывшие свечи на полу составляли ровный круг, внутри которого и находилась девушка. Лишь спустя пару секунд, Мэллори заметила, что оказалась связана по рукам и ногам. Похоже, она крупно вляпалась… Пусть еще и не понимала, во что именно.
– Уже проснулась, мышка? – раздался из темноты ехидный голос.
Обернувшись через плечо, девушка испуганно посмотрела на высокую стройную женщину в серой одежде. Морщины на лице значительно выдавали немолодой возраст, однако, они нисколько не умаляли красоты и благородства черт. Мэллори не могла вспомнить, чтобы видела ее здесь раньше. Впрочем, на этаже Серых она бывала не так уж часто.
– Вы кто? – нервно спросила девушка.
– Фиона Гуд. Можешь считать, что новая хозяйка этого Содома и Гоморры, – улыбнулась незнакомка, выходя на свет и скрещивая руки на груди.
– Что вы сделали с Майклом? – дрогнувшим голосом выговорила Мэллори, чувствуя, как резко пересохло во рту.
Вспоминая, что произошло с мисс Мид, девушка опасалась, что Лэнгдона могла постичь похожая участь.
– Пока что ничего, – хмыкнула Фиона, – пришлось дать мальчику уснуть, а то еще натворит глупостей…
– Да какого черта тут творится?! – уже сорвалась на панический крик Мэллори.
Женщина лениво щелкнула пальцами, отчего пленница тут же умолкла, будто подавилась собственным языком.
– Потише, – покачала она головой, – нам всего-то нужно немного твоей крови, так что, бояться нечего. Конечно, можно было бы тебя и убить, но дурочка Кэролайн уж очень просила оставить в живых твою жалкую тушку.
Мэллори побледнела, чувствуя, как по всему телу пробежала дрожь.
– Зачем вы это делаете? – хрипло спросила девушка, когда дар речи снова вернулся к ней.
– Ничего личного, детка, – усмехнулась Фиона, смерив пленницу снисходительным взглядом, – мне всего лишь нужно избавиться от одного маленького назойливого антихриста и навести здесь порядок. Пора уже задвинуть этого обнаглевшего мальчишку на место, я и так ждала дольше, чем собиралась…
На последних словах, лицо женщины невольно исказилось от гнева.
– Вы убьете его? – задрожав еще сильнее, выдавила Мэллори.
– О, я долго представляла, что сделаю за то, что этот паршивец натворил, – со странным смехом отозвалась Фиона, – и смерть, пожалуй, – это слишком большое одолжение. Мне не нужно, чтобы Майкл Лэнгдон обрел покой, о нет… Я унижу его так, как он себе и представить не может, а когда мне надоест смотреть, как он ползает под моими ногами, – так и быть, я разрешу ему сдохнуть.
– Пожалуйста, не надо… – сквозь проступающие слезы, шепнула девушка.
– Что такое? – ухмыльнулась женщина, склонив голову набок, – тебе его жалко? Думаешь, он заслужил, чтобы его жалели? Только не говори, что ты серьезно успела втюриться в этого ублюдка.
Мэллори громко шмыгнула носом.
– Впрочем, плевать, – дернула бровью Фиона, – главное, что он тебя любит, а остальное уже неважно.
– Что? – потрясенно выдохнула девушка, вскинув заплаканные глаза.
– Что слышала, дорогая, – усмехнулась женщина, – уж сколько Кэрол убила времени, чтобы заставить Лэнгдона привязаться к тебе. С нашей первой подсадной уточкой было, конечно, проще, но кто ж знал, что у той идиотки в процессе поедет крыша…
– Сибилл? – почти беззвучно произнесла Мэллори, – так она не?..
– Одна из моих девчушек, – хмыкнула Фиона, – жаль только, поставила я не на ту лошадку. Будь Сибилл порасторопней, и не подведи меня своей внезапно открывшейся шизофренией, я бы уже давно сожгла к чертям эти серые тряпки.
Вдруг, из угла, куда не падал свет, послышалось какое-то копошение и в следующую же секунду, по комнате пролетела ослепительная красная вспышка. Зажмурившись, Мэллори испуганно сжалась на полу.
– Оу, ты уже проснулся мой милый? – протянул саркастичный голос женщины, – кажется, я тебя чем-то расстроила?
Приподняв голову, Мэллори посмотрела в сторону. И как она сразу не заметила, что Майкл тоже был здесь?.. Но сейчас, когда глаза привыкли к темноте, девушка смогла разглядеть его силуэт. Мужчина лежал на полу, явно придавливаемый к нему какой-то незримой силой, из-под которой пытался вырваться. И судя по тому, что Лэнгдон до сих пор не произнес ни слова, на нем сейчас работала та же магия, которой Фиона недавно пыталась заткнуть Мэллори.
– Бедняжка, – продолжала издеваться Фиона, стоя посреди комнаты с вытянутой вперед рукой, явно управляя силовым импульсом, что был направлен на антихриста, – а ты что, решил, что твоя маленькая влюбленная психопатка появилась просто так? Брось, Майкл, ну кто тебя стал бы терпеть кроме твоего андроида-мамаши? Хотя… Ввиду последних событий, это, боюсь, уже не актуально.
Мэллори видела, как гримаса ярости на секунду сошла с лица мужчины, сменившись откровенным ужасом и болью. Похоже, он понял, что произошло с мисс Мид…
– Правда, вот эта куколка – действительно, находка, – насмешливо добавила женщина, приблизившись к пленнице и приподняв ее лицо за подбородок, – и что бы мы без тебя делали, моя сладкая? Без тебя и твоего стокгольмского синдрома.
Послышался скрип отворяемой двери.
– Все готово, – послышался голос Лили, на которую Мэллори тут же озадаченно вытаращилась. Неужели, она тоже заодно с этой мегерой?
– Тогда начнем, – кивнула Фиона, отступая от девушки, высвобождая круг из свечей, – и побыстрее, пока наш сладкий мальчик не очухался окончательно.
После слов женщины, в комнату вошли порядка дюжины человек. Каждая была одета в Серое, и лица некоторых из них, Мэллори отдаленно узнавала, вспоминая, что раньше встречала этих девушек в коридорах Святилища. Среди них оказалась и Кэрол, что старательно пыталась сейчас не смотреть на свою «подругу».
Девушка попыталась оглянуться в сторону Майкла, но его уже успела загородить толпа из нескольких человек, а к ней самой, приблизилась одна из Серых, в чьих руках виднелась серебряная чаша и заточенный стилет.
Мэллори шарахнулась в сторону, но ее в тот же миг придавило к полу, точно каменная плита упала сверху.
– Пожалуйста, хватит! – в истерике завопила девушка, но ее крик лишь эхом отозвался от стен, не вызвав у собравшихся никакой реакции.
Взгляд Мэллори успел пробежаться по чаше, что поставили неподалеку от ее лица. В ней виднелся длинный золотистый волос… Так вот, зачем Лили стащила его? Кроме волос, на дне лежали какие-то черные перья, обломки костей и еще невесть что, что девушка не успела разглядеть толком.
– Не бойся, детка, – надменно произнесла Фиона, глядя на Мэллори сверху вниз, – всю кровь из тебя выливать мы не станем.
Девушка снова истошно закричала, когда в нее с двух сторон вцепились руки Серых, а к сгибу локтя прижалось холодное лезвие. Из надреза на коже заструилась кровь, что начала быстро стекать в чашу, постепенно наполняя ее.
– Достаточно, – сказала Верховная, глядя на чашу, – дайте ее мне.
Мэллори, с кружащейся головой, снова рухнула на пол, вдруг ощутив, как раны коснулись осторожные пальцы. Оглянувшись, девушка успела столкнуться взглядом с Кэрол, что тут же отвела руку. После ее прикосновения, кровоточащий порез исчез без следа.
Следующие секунды смешались для Мэллори в один плотный комок из темноты, боли и громких криков, что вторили нечто на неизвестном ей языке, похожем на латынь. А следом, был еще один крик… И от его звука, у девушка буквально кровь застыла в жилах. Вопль был столь ужасным, словно с Майкла кожу живьем сдирали или что еще похуже…
По полу вдруг стал расползаться черный как смола дым, а воздух нагрелся до такой степени, что Мэллори едва не потеряла сознание. Но спустя еще несколько мгновений, все закончилось. В нос снова ударил затхлый подвальный запах, а в темной комнате воцарилась тишина, прерываемая лишь беспокойным шепотом.
– Можете его отпустить, – удовлетворенно сказала Фиона, медленно приближаясь к мужчине, что сейчас едва живой валялся на полу в окружении ведьм, – самое большее, на что он сейчас способен, это поставить мне подножку.
Взгляд Верховной встретился с голубыми глазами, в которых, несмотря на все пережитое, сейчас плескалась такая ненависть, что могла бы испепелить женщину на месте. Но с потерянными силами, и физически истощенном состоянии, Майкл ничего не мог ей сделать.
– И что теперь? – хрипло спросил антихрист с натянутой улыбкой, чувствуя, что к нему вернулся голос, – устроишь публичную казнь? Надеюсь, сможем обойтись без пошлостей с перевернутым распятием и прочей дрянью?
– Разве я говорила, что собираюсь убивать тебя, дорогой? – хмыкнула Фиона, – зачем же мне портить себе удовольствие?
Мэллори, обессиленно наблюдая за всей этой сценой со стороны, вдруг услышала неожиданный звук. Подняв глаза, она разглядела, что у одной из Серых на руках сидел Габриэль… Господи, его же они убивать не собираются?!
– Я знала, что ты еще сможешь послужить мамочке, Патрик, – ласково пробормотала Фиона, подходя к девушке с котом, – ты всегда был хорошим мальчиком…
Мэллори шумно сглотнула. Так значит, ее Габриэль – питомец этой старой грымзы? Час от часу не легче.
– Надеюсь, животное из тебя выйдет получше, чем человек, – добавила Фиона, оглядываясь в сторону Лэнгдона, что ошарашенно замер, глядя то на нее, то на кота.
Девушка испуганно вскрикнула, прижав ладони ко рту, когда Майкл вдруг резко подорвался с пола, кидаясь в сторону Верховной, но как только рука женщины коснулась его груди, антихрист без чувств рухнул вниз.
А следом раздался уже крик Серой, что все это время удерживала кота. С диким шипением, животное стало вырываться из рук, изодрав той запястья до крови.
– Тише, Майкл, веди себя прилично, – со смехом проговорила Фиона, глядя на кота, что вывернувшись из хватки ведьмы, спрыгнул на пол и теперь с бешенством уставился на Верховную, – ты ведь не хочешь, чтобы я приказала тебя кастрировать?
Мэллори казалось, словно ее только что головой об стену ударили. Слыша громкий смех Серых и ошалело переводя взгляд с бездыханного тела Лэнгдона на кота, она решила, что у нее, похоже, поехала крыша… И лучше бы это действительно было так, чем-то, что творилось на самом деле.
– Можешь оставить его себе, милочка, – сквозь общий хохот сказала Фиона, взглянув на Мэллори, – думаю, на этаже с Серыми, он скрасит тебе рядовые будни.
Глаза девушки на миг встретились с ярко-желтыми кошачьими. Мэллори раньше еще никогда не видела, чтобы животное смотрело на нее настолько по-человечески. И сколько же в этих глазах было отчаяния и злобы…
========== 31 ==========
За десять лет своей жизни, Майкл мог вспомнить всего пару по-настоящему ужасных дней, в которые ему уж точно не хотелось бы возвращаться. День, когда Фиона казнила мисс Мид, и день, когда умерла Сибилл. На тот момент, ему казалось, что ничего хуже с ним произойти уже не сможет – да зарекаться было рано. Когда-то он потерял близких людей (пусть одна из них и оказалась, в итоге фальшивкой), и это было невыносимо. Сейчас же, у Майкла Лэнгдона отобрали самого себя – не только тело, но и всю его суть. Верховная ведьма всегда отличалась довольно жестокой фантазией, и на этот раз, превзошла все ожидания.
По правде говоря, будь у Майкла право выбора, он наверняка предпочел бы смерть. Даже самую страшную и извращенную… Все лучше, чем-то, что Фиона в итоге с ним сотворила. Из всего, что только можно было придумать, гребаная ведьма сделала худшее. Настолько ничтожным и жалким, антихрист не чувствовал себя еще никогда, даже при той памятной встрече со своим биологическим папочкой, гореть бы ему в аду…
Вдобавок ко всему, сейчас до Майкла доходило понимание, что его провели как полного идиота. Самонадеянность и склонность недооценивать своих врагов всегда были его слабостью, и ведьмам прекрасно удалось сыграть на ней. Все это время они были здесь, прямо у него под носом – от этой мысли, Лэнгдону искренне хотелось удавиться. Антихрист упорно не хотел ставить под сомнение тот факт, что однажды ему удалось одержать победу над сворой Фионы. Он настолько боялся ощутить себя проигравшим и обманутым, что не захотел замечать очевидного.
Уже с первого убийства, что якобы было выставлено как покушение на Мэллори, ему стоило узнать этот почерк… Действовать издалека, давя на человеческие слабости и страхи – так вела себя каждая ведьма, которую он знал. Пытаясь воскресить призрака прошлого в лице своей покойной сестры Сибилл, они выиграли время, чтобы подготовиться к ритуалу и заново сплотить свои ряды. Майклу стоило догадаться, что все эти покушения на девчонку, были лишь спектаклем. Никто из них не собирался ее убивать, их целью было заставить Лэнгдона осознать, что впервые за долгое время, чья-то чужая жизнь оказалась ему дорога.
По всей видимости, о подобном ритуале Фиона узнала уже после того, как успела убить единственного человека, которого антихрист любил на тот момент. Здорово же Верховная, должно быть, разозлилась, когда узнала, что главная составляющая эфира – столь редкая вещь, и что по своей же глупости, она ее лишилась. Но стоит отдать ведьме должное – в своей дальнейшей стратегии, она постаралась на славу. Не съехал бы разум Сибилл с катушек – Фиона быстро бы получила свое, не прошло бы и полгода. Однако, все случилось не так гладко, как рассчитывала Верховная, что искренне повергло ее в ярость. И как же, черт возьми, вовремя им подвернулась девчонка, к которой Лэнгдон начал выказывать заметный интерес… Смешно, но антихрист сам же облегчил им задачу.
Кто бы знал, как же Майкл сейчас проклинал все: и себя, и свою беспросветную тупость и Мэллори… Ее – в особенности. Пусть в глубине души он понимал, что девушка не виновата в том, что с ним сделали, но тем не менее – если бы не она, всего этого бы не случилось.
…
Грубоватая холщовая ткань неприятно соприкоснулась с кожей. После шелковых, пусть и не самых удобных платьев Черных, снова влезать в Серое тряпье, было странно… Но, пожалуй, Мэллори грех было жаловаться. Учитывая весь тот переворот, что был устроен ведьмами, ей еще сильно повезло, что она вообще осталась в живых.
Пробежавшись взглядом по своей бывшей спальне, в которой девушке позволили переодеться, Мэллори с тяжелым вздохом направилась к двери, слыша за собой мягкие, еле слышные кошачьи шаги.
Ее мозг до сих пор с трудом переваривал мысль, что в теле кота сейчас находилось сознание Лэнгдона. Это казалось каким-то психозом… Впрочем, то, что это был уже не ее ласковый Габриэль, стало заметно сразу. Когда ведьмы избавили Мэллори от веревок и помогли подняться, девушка инстинктивно хотела взять кота на руки, чтобы побыстрее покинуть подвал вместе с ним. Однако, стоило ей только потянуться к нему, как животное тут же злобно зашипело, отпрянув в сторону. Похоже, Майклу из последних сил хотелось сохранить хоть какое-то человеческое достоинство, не превращаясь в послушную пушистую игрушку. Но вместе с тем, Лэнгдон явно осознавал, что кроме как Мэллори, он больше никому не нужен, и вряд ли сможет выжить, если останется один. А значит, нравится это или нет – ему придется от нее зависеть. Как и Мэллори когда-то зависела от него… Вот ведь ирония.
– Новенькая? – хмуро спросила женщина, встретив Мэллори на этаже прислуги, – а эта зверюга с тобой, что ли? С котами сюда нельзя…
– Мне разрешили его оставить, – сухо ответила девушка, бросив взгляд на Майкла, что со злобой царапал когтями пол, – можете сами спросить… руководство.
Мэллори была не уверена, как Фиона Гуд теперь собирается изложить все Кооперативу и как объяснит отсутствие Лэнгдона. Впрочем, это были уже не ее проблемы.
– Ладно, – скривилась женщина, – ко мне обращайся мисс Джонс, я на этой неделе за главную. Должностные инструкции узнаешь от своего коменданта. Пошли.
Помнится, когда Мэллори впервые попала на Аванпост №3 и встретила с похожими речами Венейбл, вся эта ситуация и обстановка искренне возмутила девушку. Она же не какая-то прислуга!.. Однако, сейчас Мэллори была рада уже просто тому, что ее бренный труп не валялся в подвале среди огарков свечей. А уж мыть полы и камины ей не привыкать, не так уж это и страшно.
Мисс Джонс провела новенькую по узкой лестнице и вскоре, они вышли в небольшой коридор, в котором виднелось порядка восьми дверей. Подойдя к одной из них, женщина сняла с пояса большую связку ключей, отпирая замок.
– Спать будешь здесь, – сказала она, переступая порог тесной комнатушки, – душевая на всех по коридору в конце. Есть вопросы?
– Да, – тихо отозвалась Мэллори, теребя передник, – куда мне сейчас идти?
– Пока никуда, – покачала головой мисс Джонс, – я передам про тебя коменданту, она сама за тобой зайдет.
– Спасибо, – скромно кивнула девушка. Она понимала, что брезгливо крутить носом и выказывать свое недовольство, здесь будет уже лишним.
Дежурная покинула комнату, хлопнув дверью, оставив Мэллори с котом наедине. Девушка прошлась взглядом по неказистому помещению. Крошечное пространство, низкие потолки, а из содержимого спальни – узкая кровать у стены, стол, табуретка и шкаф.
Позади послышался топот мягких лап. Оглянувшись, Мэллори увидела, как Майкл молча запрыгнул на стол, а со стола на шкаф, хмуро забиваясь в угол, откуда девушке его было не достать.
– Ну и сиди там, и пожалуйста, – сердито буркнула Мэллори, глядя наверх. Она прекрасно чувствовала исходящее от животного недовольство и злобу в свой адрес. Отчасти, девушка могла это понять. Все же, Лэнгдону досталась тяжелая и весьма унизительная участь, но с другой стороны – Мэллори-то здесь причем?
…
Прошла неделя с того момента, как Фиона Гуд учинила смену власти в Святилище. Впрочем, как выяснилось позже, женщина решила провернуть все гораздо мягче и хитрее, чем просто ткнуть всем в нос, что теперь она здесь новая королева. Все же, не зря ведьмы не стали избавляться от тела Лэнгдона, когда отправили его сознание в кота. Они решили использовать его куда более разумно.
Мэллори не знала, что они с ним сделали, но когда девушка прибиралась на одном из этажей, она видела, как мимо нее совершенно спокойно прошло то, что осталось от антихриста. С виду он никак не изменился, разве что глаза, если приглядеться, были совершенно пустые.
Уже на следующий день, девушка узнала, что «Лэнгдон» объявил всему Кооперативу, что Фиона Гуд, отныне выступает его официальным заместителем. По всей видимости, ведьмы сами диктовали, что говорить мужчине, и как себя вести, оставив его странным подобием куклы-вуду в своих руках. А еще, Мэллори старательно пыталась не думать о том, что они делали с ним помимо этого… Пожалуй, она бы уже ничему не удивилась.
Девушка не знала, догадывался ли Майкл, что ведьмы сейчас вытворяли, оказавшись у власти и как использовали его собственное тело. У Мэллори язык не поворачивался ему об этом сказать, а сам Лэнгдон отказывался выходить с этажа Серых, почти все свое время валяясь на шкафу, изредка спускаясь вниз чтобы поесть или по физическим нуждам.
К слову, совместное проживание с Майклом в теле кота, оказалось ничуть не проще, чем с ним же в человеческом обличье. Единственная ощутимая разница – сейчас у антихриста не было возможности язвить и оскорблять девушку. В остальном же, Лэнгдон продолжал вести себя как мелкая капризная сволота, а еще, вдобавок ко всему, невероятно прожорливая. Мэллори предоставляли ежедневный паек только на нее одну, а потому, приходилось делиться своей едой с Майклом.
Надо было видеть выражение этой кошачьей морды, когда девушка в первый день поставила перед ним тарелку с едой на пол. Мэллори в тот миг показалось, что он ее саму сейчас сожрет, если она не переставит еду на стол. Есть с пола, его величество категорически отказывалось, а еще ему постоянно было мало.
– Так, хватит! – вспылила на четвертый день девушка, топнув ногой, – хочешь есть – иди воруй на кухню или лови мышей! Я из-за тебя голодной смертью подыхать не собираюсь!
В качестве ответа, Майкл успел больно цапнуть ее за руку, оставив глубокий след от когтей.
– Еще раз так сделаешь, ведро с водой на тебя опрокину, – с обидой сказала Мэллори, глядя в искрящиеся желтые глаза, – думаешь, не смогу?
В подобных стычках проходил почти каждый день. Идти хоть на какой-то адекватный контакт, Лэнгдон отказывался, всячески игнорируя девушку и громко шипя на нее, когда та пыталась с ним заговорить или прикоснуться. Но в одном Мэллори, все же, удалось преуспеть – кот больше не сжирал большую часть ее дневного провианта. И судя по тому, что стал чаще сбегать из комнаты – научился добывать себе пропитание где-то еще.
Спали они тоже раздельно, хоть девушка была почти уверена, что Майкл ей назло попытается отжать часть кровати. Однако, антихрист настолько сильно дулся на Мэллори, что предпочитал дремать на жестком деревянном шкафу, прячась в самый дальний угол.
Но как-то раз, когда девушка собиралась ложиться спать, до ее слуха снова донеслось недовольное кряхтение сверху и звук скребущихся о дерево когтей.
– Может, уже спустишься оттуда, наконец? – хмуро спросила Мэллори.
Майкл никак не отреагировал, продолжая точить когти о несчастный шкаф.
Шумно выдохнув, девушка достала с полки небольшой серый плед. Поднявшись на табуретку, она столкнулась с недовольным кошачьим взглядом. Тот лежал у самой стены, свернувшись клубком. Сложив плед в несколько раз, девушка постелила его рядом с Майклом, еще раз мрачно посмотрев на него. От антихриста и в виде человека было не дождаться благодарности, что уж от кота.
– Спокойной ночи, – сердито сказала она, спускаясь с табуретки.
…
Что же можно было сказать о жизни Серых в Святилище… Мягко говоря, она была не сахар. Мэллори не знала, успело ли что-то измениться, когда в руководство пробилась Фиона. Может, раньше было лучше, а может, еще хуже – сложно было угадать. График работы здесь был посменный и назначался сразу на неделю. Пока что девушке поручили прибираться в комнатах Красных на третьем этаже. Надо сказать – то еще удовольствие. Дамочки были весьма капризные, к тому же, заходя на уборку, можно было стать случайным свидетелем интимной сцены, что с прислужницей за неделею успело случиться трижды.
А потому, когда на вторую неделю Мэллори назначили уборку на кухне – та успела порадоваться. По крайней мере, здесь вряд ли придется натыкаться на использованные презервативы и нижнее белье на каждом углу.
– Я тебя тут что-то раньше не видел, – послышался позади мужской голос, пока Мэллори, стоя на коленках, оттирала от гари духовку.
– Лицо у меня не запоминающееся, – устало отмахнулась девушка, мельком оглянувшись на прислужника, что стоял, подпирая плечом стену.
– Твое б я точно запомнил, – хмыкнул Серый, – ну так и как зовут?
– Мэллори, – сухо ответила она, продолжила работать тряпкой. На лбу уже успела выступить испарина и когда Мэллори смахнула ее ладонью, на лице остался след от копоти.
– Какая-то ты не больно дружелюбная, Мэллори, – с тихим смешком сказал парень, приблизившись к прислужнице сбоку, – у нас тут так не принято.
– Слушай, – с раздражением рявкнула девушка, поднимая взгляд, – пойди подоставай кого-нибудь еще, и без тебя уже тошнит!
Парень укоризненно поцокал языком, глядя на Серую сверху вниз.
– Ты смотри, какие мы сердитые, – съязвил он.
Не успела Мэллори среагировать, как ее вдруг грубо толкнули, вынуждая упасть и растянуться на полу. А уже через секунду, на девушку со всей тяжестью навалилось чужое тело.
– Я тебе покажу, как со мной нужно разговаривать, киска, – с ухмылкой прошипел прислужник, пытаясь задрать на брыкающейся Мэллори юбку, – иначе ты тут недолго протянешь…
Девушка сорвалась на истеричный визг, тщетно пытаясь отбиться от Серого и неизвестно, чем бы все это закончилось, если бы из соседнего помещения вдруг не послышались быстрые шаги.
– Стюарт, мать твою, опять?! – крикнула мисс Джонс, вламываясь на кухню, – а ну, отвали от девки!
Парню, нехотя, но пришлось подчиниться, ибо надзирательница уже сжала руку на электрошокере, что висел на ремне.
– А ты чего разлеглась? – рявкнула женщина, глядя на Мэллори, что тихо всхлипывала, все еще лежа на полу, – вытирай сопли и за работу!
Когда девушка к вечеру вернулась в спальню, то уже еле держалась на ногах. Один рабочий день на кухне стоил целой недели труда в комнатах Красных. С дикой болью в конечностях и спине, Мэллори кое-как переоделась ко сну, заваливаясь в кровать с тихим стоном. Вытянув перед собой руку, девушка заметила крупный синяк, что остался от пальцев несостоявшегося насильника. Пожалуй, стоило снова начинать носить с собой нож или любое другое оружие на подобные ситуации… Что-то подсказывало, что таких нападений ей стоило ожидать еще не один раз.
От усталости и всего пережитого, к горлу стал предательски подкатываться тугой комок. Шмыгнув носом, Мэллори сдавленно всхлипнула, сжимаясь на кровати в позе эмбриона. Прошло всего-то восемь дней, а у девушки уже сдали нервы… Быстро же она. С такими темпами, она и правда здесь долго не протянет.
Спустя минуту, сверху послышалось какое-то шуршание, а после, глухой стук кошачьих лап, когда тот спрыгнул на пол. Девушка удивленно вскинула взгляд, ощутив, как кровать чуть продавилась под весом кота, а Майкл, перешагнув через ее ноги, осторожно приблизился к лицу Мэллори, вопрошающе глядя в заплаканные глаза.
– Все нормально, – тихо сказала она, снова шмыгнув носом.
Желтые глаза чуть прищурились и послышалось недовольное рычание. Похоже, даже будучи котом, Лэнгдон терпеть не мог, когда ему врут.
Взгляд Майкла скользнул по плечу девушки, на котором виднелся свежий синяк со следами пальцев.
– Пришлось отбиваться от местного Казановы на кухне, – попыталась улыбнуться Мэллори, – ничего интересного.
И опять это злобное рычание, только вот на этот раз, Лэнгдон, похоже, злился уже не на девушку. И каково же было ее удивление, когда кот, сделав еще несколько медленных шагов, аккуратно ткнулся мордочкой в ее лицо, слизывая с щеки слезу. Наверное, Майкл так хотел хоть немного успокоить Мэллори, но та напротив разрыдалась пуще прежнего.
Громко всхлипнув, девушка прижала горячее пушистое тельце к себе, несмотря на его вялые попытки отбиться. Поворочавшись еще несколько секунд, антихрист, все же, сдался, расслабленно устроившись в ее руках.
Поглаживая и обнимая кота, Мэллори понемногу успокаивалась. Все же, приятно было ощутить рядом с собой хоть одно живое существо, что относилось к ней, если не с любовью, то, хотя бы, с пониманием. И в тот же миг, девушку накрыла очередная волна слез, настолько сильно ей сейчас захотелось, чтобы ее снова обняли знакомые сильные руки, а над ухом раздалось чуть насмешливое: «не реви, дурочка». Как же Мэллори этого не хватало…
Пока девушка продолжала рыдать, Майкл аккуратно, не выпуская когтей, провел лапкой по месту, на котором остался синяк. Может, сейчас антихрист и был практически беспомощен, но превратить чью-то рожу в кровавый фарш – он все еще был способен. И уж завтра, точно это сделает.
========== 32 ==========
Чудны превратности судьбы. Еще несколько дней назад ты распивал виски семидесятилетней выдержки и спал на шелковых простынях, а сегодня давишься полудохлой крысой в подвале, пытаясь внушить себе, что это и не так уж мерзко на вкус.
Во многом Майкла спасало то, что помимо его собственного сознания, в этом теле уживалось еще и родное кошачье. И в особо тяжелые моменты, ему удавалось абстрагироваться, позволяя животным повадкам задавить собственный разум и брезгливость. Иначе, было никак. В остальном же, освоиться в чужом теле оказалось не так сложно, как могло показаться на первый взгляд. Дольше всего пришлось привыкать к наличию хвоста, но уже спустя несколько дней, Лэнгдон перестал его замечать.
Копошась в одном из подвальных лабиринтов, Майкл ловил себя на мысли, что, возможно, ему бы стоило остаться здесь. Тут его никто не мог видеть, кроме мышей и крыс. А они, хотя бы, не смотрели на него с выедающей душу жалостью. Каждый раз сталкиваясь взглядом с Мэллори, антихристу хотелось вынудить девушку его убить. Глядя на нее, он слишком ярко понимал, чего лишился. С крошечной высоты кошачьего роста, это было особенно заметно. Вероятно, по этой же причине, Майкл постоянно забирался под самый потолок, чтобы не смотреть на Мэллори снизу вверх. Хотя, разумеется, дело было не только в физических потерях, но и всех остальных. Неожиданно больно оказалось принять мысль, что больше он никогда не сможет прикоснуться к девушке, как человек, не сможет поцеловать, не говоря уже о чем-то большем…
