Текст книги "Одна судьба на двоих 3. Часть первая (СИ)"

Автор книги: Casperdog

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 32 страниц)

– Удивительно, что меня сразу оценили, взвесили и квалифицировали, разве что клеймо забыли поставить, – усмехнулся Антон. Сделав пару шагов, встал рядом с девушкой. Его больше поразило, что Руслана не была обнажённой, на ней был одет какой-то странный мерцающий сарафан. Вроде бы пошит из ткани, но какой? Непонятно. Перевёл глаза от груди на лицо и застыл от восхищения.

– Что уставился и замолчал? – Руслана улыбнулась. – Понял, что встретил погибель свою, от чего дар речи потерял?

– Нет, красавица, погибель свою встретил намного раньше, да и оборот это лишь словесный.

– Во как? – девушка в изумлёнии повернулась всем телом к парню. – Хочешь сказать, что твоя невестушка краше меня? Не поверю, да и не стоит лгать или оправдываться. Знаю, как могу человека своим обликом поразить в самое сердце, да и не родилась ещё на этой земле самка людского племени, что может сравниться со мной.

– Даже как? Самка? Ты настолько уверена в собственном величии и неотразимости? Позволь тебя вернуть к реалиям. Во-первых, ты наверняка не одна такая в реках и озёрах нашей земли. Могу даже предположить, что есть и краше, хотя не буду спорить – ты прекрасна телом и лицом и даже теми неумелыми попытками ментально повлиять на меня, пытаясь заставивить восхищаться тобой, забыв про всё на свете, но есть и второе. У меня, кроме надёжной ментальной защиты, в самом деле имеется невеста, ты угадала, только она не с земли, поэтому прошу – оставь за мной право сравнивать кто из Вас краше.

– Сразу хамить? Не люблю такого.

– Понимаю тебя. Какой девушке понравится, когда ей в лицо говорят, что она не самая красивая? Думаю, оскорбится любая, но вопрос в другом – хватит ли ума у той, кто обижается, принять сказанное, ведь она и в самом деле могла ошибаться.

Через минуту полной тишины раздался смех, словно зажурчала вода в ручейке.

– Болтун ты, хотя и нашёл вроде как правильные слова. Ладно, не стану обижатся. Пообщаемся, а то редко с кем достойным могу поговорить. Люди уже не те, да и старые знакомые среди людей меня уж наверняка забыли.

– Нет, Руслана. Один из таких тебе привет просил передать, коли удасться увидеться. Помнишь Олега Белого, так это…

– Замолчи, – девушка зашипела на парня. – Слышать о нём не желаю, тем более знать что о нём. Молчи, иначе уйду.

– Понял, не буду упоминать человека, который тебя не забыл, даже нарисовал картину, на котором ты словно живая. Как бы мог тебя узнать, если бы не видел раньше?

– Знать не хочу. А ты вообще кто такой? – Руслана стала злиться. – Меня по имени назвал, сам же при этом не назвался. Не правильно это. Говори!

– Скрывать не буду, не считаю своё имя позорным. Меня родители назвали Антоном, хотя полное имя не люблю. Не знаю почему, так уж сложилось с детства.

– Ясно, а… откуда Олега знаешь? Только говори не о нём, о себе.

– Забавная постановка вопроса, но если не буду называть его имя, не поймёшь. Потерпи чуть-чуть. Ты же сама недавно вспомнила ту маленькую рыжеволосую девочку, которую…

– Катю? – русалка расцвела и мечтательно улыбнулась. – Как её можно забыть? Огонёк, который своей отвагой пробудил Хранительниц этих земель? Я прожила не од… – девушка осеклась, смутиласью – Много лет с тех пор прошло, но такое чудо трудно забыть. Сама её на руках носила. Красивая девочка, умная не по годам. Как она сейчас?

– Катя? Нормально. Много лет спустя, как Олег её спас от неминуемой гибели и ты в этом принимала активное участие (девушка вновь насупила брови, а после слов Антона широко улыбнулась), росла-росла и выросла. Стала красавицей, каких мало на свете. Но шло время и случилась беда – Белый пострадал в бою с инопланетной тварью, да так, что почти пять лет пролежал в коме. Был похож на овощ. Жена Олега, незадолго до трагедии с мужем, погибла в аварии, поэтому Катя взяла на себя заботу о человеке, который, много лет назад, сам мог умереть, но пошёл на риск, что бы даже ценой собственной жизни вылечить малышку. Вообщем, выходила Катя его и поставила на ноги, ведь полюбила Олега с детства настолько, что жизнь ему посвятила. Несмотря на огромную разницу в возрасте они поженились и, через время, у них родились дети, двойняшки, мальчик и девочка. Подожди, не злись, уже заканчиваю. Мужчина, который был дедом Кати, спустя много лет после смерти своей первой супруги, вновь женился. На девушке намного-намного моложе. И у них тоже родились двойняшки. Сама понимаешь, что в семьях, даже настолькостранных, как у нас, все знают друг друга. И Белый, когда понял, что мы родились необычными, стал нашим Наставником. Позже его сменил Древний, Свар.

Девушка, подняв руку, остановила парня.

– Знаю о ком ты говоришь. Как он? Не стал чужим среди людей?

– Удивишься, Руся… – увидев, что русалка нахмурилась, поправился. – Прости, Руслана. Свар стал даже более человечным, чем все те, с кем приходится общаться каждый день. Мудрый, добрый Наставник, который позже стал настоящим другом, пожалуй, единственным для меня и сестры.

– То, что ты один из Одарённых, почувствовала сразу – от тебя прёт силой, сравнимой, разве что, с ураганом. Но ты используешь лишь часть её, самую малость. Что, не знаешь пределы сил или сдерживаешься?

– И то и другое, не буду скрывать. Понимаешь, нет у меня на данной этапе развития того, кто смог бы направить,посоветовать или хотя бы объяснить – куда дальше двигаться. А бродить в темноте, не видя цели – это глупое набивание шишек, но никак не обучение. Вот, случаем, оказались с сестрой в другом мире, где наши силы проявились полностью, просто зашкаливали, открывая перед нами фантастические возможности. Вернувшись домой, поняли, здесь всё не так, как было ТАМ. Произошёл откат к первоначальным границам. А тут ещё и дома начались заморочки… Сестра на меня разозлилась и уехала к родителям. Впервые за тридцать с лишним лет… Вот и решил на недельку уехать на Вуоксу, где осталось моё сердце с самого детства.

Руслана слушала парня, не перебивала, изредка бросая на него странные взгляды, словно оценивая. Антон, замолчав, сел на камень.

– Не грусти и не печалься, как говорят в сказках, – девушка, повернув голову, посмотрела на гладь озера. – У тебя всё будет нормально. Может не сразу, но будет. Что тебе скажу…

Руслана замолкла и этим сразу же воспользовался Антон.

– Прости, что сбиваю с мысли, но у меня появилось желание угостить тебя чем-нибудь вкусным. Прости, не знаю, что ты ешь, что любишь, но хочу предложить всё, что у меня есть, на выбор.

Руслана засмеялась – на этот раз в воздухе звучал звук порхания крылышков множества насекомых.

– Предлагаешь все, что у тебя есть? Не боишься последствий непродуманных слов? Экий ты гостеприимный торопыга. А что взамен попросишь? Или потребуешь?

– Ничего. – Антон даже опешил от подобных слов. – Прости, мне от тебя ничего не надо. Да и нет у тебя того, что надо.

– А что надо? – заинтересовалась Руслана. – Может именно то самое, неведомое, у меня и есть?

– Думаю, нет. – Антон, внезапно вновь впомнив сестру, расстроился, поник плечами. – Мне с самим собой надо разобраться, а в этом другой человек не поможет. Тот скорее навредит, нежели принесёт пользу.

– Ты умный мальчик, Антон, – девушка улыбнулась и, к удивлению парня, ласково погладила его по голове (Только вот как, когда расстояние между ними было минимум два метра?) – Чувствую, внутри тебя бурлит энергия жизни, которая ищет выхода. Правильного выхода. Я могу помочь, но… не стану этого делать. Знаешь ты или нет, но если вмешаюсь в судьбу, ты больше не будешь столь свободным как раньше, а этого делать не хочу. Ты хороший человечек, к тому же и не до конца понял кто… Ладно, милый, на сегодня достаточно слов. И так пару часов проговорили. Спасибо тебе за предложение меня угостить. Подобного давно от людей не слышала. Последний раз такое было много-много лет назад от… даже не хочу вспоминать о Белом. Тьфу, опять… Иди к себе, может ещё поспишь. А завтра, если сложится, вновь увидимся, да и предоставлю возможность угостить меня. Чтобы не сомневался – ем всё, разве что не люблю р… Нет, ем всё.

Антон с улыбкой посмотрел на собеседницу.

– Спасибо тебе, Руслана. Спасибо за разговор, за добрые слова надежды. Ты в самом деле необыкновенная – умная и очень красивая. Честно скажу – счастлив, что с тобой удалось увидеться и поговорить. Жаль только, что сестра…

– Антон, – русалка вошла по пояс в воду. – Учись жить сам, не оглядываясь по сторонам, тем более, назад. Поверь, так твои сердце и разум будут страдать меньше. Не стоит одному жить за двоих – живи за себя. В таком случае и другому будет проще. Счастливо, милый. До встречи…

Девушка беззвучно погрузилась с головой в воду и на поверхности не появилось ни одного круга. Вот было рядом с парнем красивое полуволшебное существо и… исчезло.

Посидев ещё на берегу, пустым взглядом упёршись в воду, заставил себя встать и вернуть к палатке. Забрался вовнутрь, застегнул молнии и, подогрев на газовой плитке воду, сделал крепкий чай. Обжигаясь, стал пить, но все мысли были там, у воды.

Понравилась ли ему девушка? Глупый вопрос. Таких красавиц он и не видел никогда, но было в ней что-то такое, что держало на расстоянии. Близость с такой? Об этом даже не думал. Ему хотелось совсем другого – что бы рядом было живое существо, с которым мог бы говорить на любые темы, но идти на более близкий контакт… Нет. Ему и так «досталось» инопланетное существо в качестве потенциальной супруги, ещё и с русалкой шашни заводить… Антон ведь знал – мимолётные связи случались на протяжении веков, но ни одна сторона, ни другая не претендовали на постоянные отношения, хотя были единичные случаи, когда человек-мужчина жил с русалкой как с женой. Но подобные истории заканчивались одним – человек умирал от старости, а его бывшая жена, уже вдова, вечно молодая, возвращалась в родную стихию. Дети, как говорили, в таких странных семьях были совсем уж редкостью. Как правило, такое могло случиться, если русалка отвергала свою истиную сущность, становясь земной женщиной и жила как все смертные, старясь и угасая. Или же та, задолго почувствовав окончание жизненного пути, находила подходящего партнёра, рожала ребёнка, при этом умирая сама. Если появлялся мальчик, становился человеком, и его забирал отец, но если девочка – у той была одна судьба, как у мамы. Что касается русалов – русалок-мужчин, о таком никто никогда не слышал. Может и были подобные, но так давно, что история не донесла до нынешнего времени даже упоминаний.

Посидев в темноте и допив чай, поставил кружку на раскладной столик и залез в спальный отсек. В лесу уже звучали голоса первых проснувшихся птиц. Нашарив рукой телефон, посмотрел время – шёл шестой час. Удивился, потому что казалось, что у воды провёл не больше часа. Покрутившись на раскладушке, попытался отключился, но перед внутренним взором то и дело всплывало необычайно красивое лицо русалки.

– «Странно. Пытаюсь вспомнить, как выглядит Мара, но не могу. Русалка забивает все воспоминания. Даже лицо Ади, которую видел меньше недели назад, и то не удаётся полностью восстановить в голове – получаются пазлы – отдельно глаза, отдельно губы или нос, но целиком сложить картинку ну ни как. Интересно, это воздействие на мой мозг Руси или что-то не в порядке с моей головой. Глядишь, если так дело дальше пойдёт, вернусь домой и никого не смогу узнавать. А сестру вспомнить?... И снова нет, словно Арина стоит за полупрозрачным стеклом. Я, наверное, очень устал, вот голова и не функционирует нормально. Надо поспать ещё немного, ведь завтра, то есть уже сегодня, начнётся полноценный отдых»…

Покрутившись, вспомнил практику погружения в сон – представить себя на витке огромной спирали и, двигаясь по ней против часовой стрелки, погружаться всё ниже и ниже…

Через минуту уже спал.

* * *

Кто говорит, что утро добрым не бывает? Как ещё и бывает, когда тебя с утра будит вместо противного сигнала будильника многолосие птиц. На работу идти не надо, на улице солнце, а на воде полный штиль. Лепота-а-а.

Антон потянулся, выйдя из палатки. Огляделся по сторонам и, подняв лицо к солнцу, улыбнулся. Ему удалось отдохнуть, проснулся аж в десять. Решив выезд на рыбалку перенести на вечер, стал готовить завтрак. Поев, помыл посуду и, сделав огромную кружку кофе, взял с собой раскладной стул, спустился к воде. Сел на берегу и, потягивая кофе, полностью погрузился в состояние «пусть хоть атомная война, а мне здесь и сейчас хорошо». Просидел так больше часа и, поймав внутри себя умиротворяющий баланс отсутствия забот и благожелательных мыслей, поднялся к палатке, решив собрать рыболовные принадлежности к рыбалке. Глянул в телефон – входящих звонков не было. Спокойно занялся делом, пока… пока его не позвали с лодки, что остановилась у берега.

– Хозяева, а, хозяева? – со стороны воды раздался мелодичный женский голос. – Ау, здесь живые есть?

Парень фыркнул про себя, но прятаться смысла не было. Поднявшись с камня, на котором сидел, посмотрел вниз. В прокатной лодке сидели два человека, но лиц было не разобрать – мешали ветви деревьев, что росли на берегу. Прислонив собранный спиннинг к палатке, неторопливо спусился к воде.

– Живые здесь точно есть, – раздался шопот девушки, которая обращалась к той или тому, кто сидел к Антону спиной, на вёслах. – Ты глянь, какой красавчик. – С передней банки (сидения) обернулись, и Антон увидел ещё одну девушку. Обеим было лет по двадцать с небольшим.

– Доброе утро, чего изволите? – парень остановился у среза воды, разглядывая непрошенных гостей.

– Хотели узнать, Вы здесь надолго остановились? – задала вопрос тёмненькая девчушка, которая сидела на корме.

– Вчера только приехал. Если ничего и никто не помешает, рассчитываю еще, как минимум неделю здесь жить-отдыхать, а что?

– Мы объехали чуть ли не всё озеро, свободных стоянок так и не нашли. Вот и решили поинтересоваться, вдруг кто съезжает.

– Увы, здесь Вам не повезло. Могу посоветовать пройти вдоль берега вправо до конца. Ориентир – огромный камень на берегу. Если слева от него пристанете – там для лодки удобный подъезд, а подниметесь по тропинке чуть выше – найдёте отличное место для палатки. С воды площадку не видно, но я этот остров отлично знаю, поэтому и беру на себя смелость посоветовать. Вправо, в залив, даже не пытайтесь заходить – вода упала, налетите на камни, а единственное место, где можно встать, тоже занято.

– Спасибо, незнакомец, – буркнула крепко сложенная блондинка с короткой стрижкой, та, что сидела на вёслах, и, одним гребком развернув лодку, неторопливо отправилась в указанном направлении.

Антон постоял ещё с минуту, но из-за зарослей камыша лодку было не видно.

– «Повезло девчонкам, что на меня наткнулись – стоянка и в самом деле с воды не видна. И лодку там на ночь легко вытянуть на берег. Единственный минус – камыши вокруг, но на «Пелле» не на надувнушке, заросли пройдут легко».

Выкинув из головы состоявшуюся встречу, вновь пошёл к палатке, но на полпути застыл – именно оттуда, куда направил девушек, до него донёсся сильный ментальный всплеск животной радости какого-то существа. Антон, сорвавшись с места, добежав до палатки. Набросил на себя куртку и помчался в сторону дальней стоянки не по берегу, помня, сколько там поваленных деревьев, а по верху, по скалам. И, чем ближе приближался к намеченной точке, тем тревожней становилось у него на душе. То, что там не люди, а Тварь, он чувствовал, но это был не тот, с кем общался вчера, лесной Хозяин. Там был кто-то совсем дикий, жаждущий крови, но вот кто…

Разодрав руки, когда прыгал через поваленные деревья, пытаясь отвести в сторону ветви, Антон ворвался на стоянку и сразу же затормозил – там уже стояла палатка, точнее то, что от неё осталось. И... обострённым до пределами сознанием, почувствовал, что здесь погибли люди. Крови он не увидел, но вокруг стоял столь невыносимый послесмертный энергетический фон, что перехватило дыхание, стало подташнивать… Сверху заметил лодку девушек, которая только-только нашла проход в камышах, и прыжками понёсся вниз по крутой тропе, стараясь добраться до воды быстрее, чем нос лодки коснётся берега. Он почти успел, но, поймав взглядом совершенно белое лицо той, кто сидела на корме, одновременно с её криком ужаса, резко остановился и присел, призывая в руку клинок. Что здесь было или кто, Антон не понял, но от мощного удара в грудь отлетел метра на три в сторону, впечатавшись спиной и головой в гранитный валун… Это даже был не удар, а ощущение, что его просто отшвырнули в сторону как нечто, мешающее пройти к намеченной цели.

Обвёл глазами пустое пространство перед собой, никого не заметил.

– «Блин, прям как хищник из фильма. Но тот хоть иногда мерцал, а этот… Хотя и жук в городе был невидим. Это что, у них у всех так принято прятаться? Куда бить, когда не вижу перед собой ничего? Ведь второй удар могу и не сделать… »

В очередной раз покрыв себя матами, что снова забыл поставить защиту, создал её вокруг себя и та тут же заискрила – парень увидел перед глазами какой-то странный толстый крюк, который возник, казалось, из воздуха.

– «Так это коготь»,– мелькнуло осознание увиденного и Антон, не задумываясь, ударил клинком перед собой, направляя кончик клинка чуть влево, полагая, что коготь, который он видит, на правой руке или лапе. На этот раз его оружие самопроизвольно вытянулось, превратившись в длинную тонкую рапиру. То, что он достиг цели, стало сразу понятно – небольшое сопротивление клинку, что передалось в руку, а затем его ноги подкосились от оглушающего визга-рёва невидимого существа. Клинок пару раз вздрогнул и стал медленно возвращаться в исходное состояния. Но сейчас парень ощущал, что его живое оружие или, точнее, та чуть души неведомого существа, которая делала оружие живым, дрожало от радости победы.

Сильнейшее давление на мозг резко прекратилось вместе с ощущением, что прямо перед ним кто-то проколол огромный надувной шарик – резкий перепад давления, от которого Антона здорово пошатнуло и… всё. Лишь в метре от себя увидел уже привычную кучку пепла, на этот раз не серого, серебристого, и под этой горсткой явно что-то лежало. Помня, чем закончилось предыдущее столкновение, Антон обошёл по дуге место, где погибло непонятное существо, спустился к воде. Подняв голову, с удивлением посмотрел на девушку-блондинку, которую до этого толком так и не разглядел. Сейчас та стояла в лодке, широко расставивноги, а в руках у неё были метательные ножи странной формы. Подобные парень видел в музее уральской Школе. Там имелась поясняющая информация, что S-образные ножи были найдены в раскопках более века назад и принадлежали, скорее всего, бойцам другого мира, но вот какого, упоминаний не было. Проведённый анализ металла показал, что в структуре сплава присутствуют элементы минералов, которые на земле неизвестны.

Девушка, которая была готова к бою, резко что-то спросила у Антона, но вот язык, на котором прозвучал вопрос, парню был неизвестен.

– «Может быть лучше так?» – Антон, чувствуя, что всё-таки здорово пострадал от удара, поскольку по его шее и спине обильно текла кровь (сунул руку за спину под футболку и убедился в этом), послав мысль, сел на прибрежный камень.

– «Ты способен говорить разумом?» – Антон услышал слабую ответную мысль, полную изумления, даже, скорее, состояния шока.

– «А ты думала, здесь одна такая?» – Антон вложил в слова сарказм, понимая, что вторая девушка, которая с ним разговаривала, а потом криком, можно сказать, предупредила о нападении, не владела мысленныой речью. Добавил. – «Твоя подруга, как понимаю, не менал, поэтому нам стоит общаться как обычным людям».

– «Хорошо. Правильно. Спасибо». – В голове прозвенели слова, но Антон не успел ответить – лодка, после мощного гребка, наполовину вылетела на берег и та, что сидела на вёслах, оказалась рядом с парнем.

– Очень пострадал? – прозвучавший грубоватый голос скорее должен был принадлежать парню, но никак не девушке. – Подожди, я тебя осмотрю.– Обернувшись к подруге, чуть повысила голос, – Наташ, дай медкомплект.

Через мгновение Антон в четыре руки был раздет по пояса, протёрт мягкой тканью, смоченной каким-то дезинфицирующим средством, чей запах можно было отнести скорее к парфюму, но никак не к медицинским препаратам.

Действовала блондинка быстро, ловко и квалифицированно. Чувствовалась, что подобным делом занимается не в первый раз.

Остановив кровь и перебинтовав голову, осмотрела и протёрла каким-то аналогом губки ладони рук и села рядом, что бы её лицо было видно.

– Ничего страшного – кожа в двух местах на затылке рассечена, но я почистила раны и нанесла востанавливающий гель. Через пару дней и следа не останется. Больше волнует позвоночник. Кажется, есть повреждения в шейном отделе, но без надлежащей аппаратуры более конкретно ничего сказать не могу. Ну и, конечно, вполне вероятно, сотрясение, хотя голова у тебя неимоверно крепкая – стук о камень было слышно даже в лодке.

«Ты знаешь, кто это был?» – она спросиа ментально, но Антон покачала головой, давая понять, что все вопросы потом.

– Спасибо за помощь, – парень улыбнулся и слегка склонил голову. – Просьба к Вам двоим. Туда, – он махнул рукой, где произошла схватка, – ходить не надо. И выше тоже. Знаете, коль я Вас непроизвольно подставил, хочу предложить разместиться рядом со мной. Только прежде поставлю два, нет, три условия. Живём автономно, друг другу не надоедаем. Меня не соблазняем и третье, самое важное – в лес без меня не ходите. Почему – объясню на месте.

Посмотрел на девушек. Те стояли, глядя на парня с изумлением.

– То есть, молодой человек посчитал, что мы приехали его соблазнять? – Наталья говорила с вызовом. – У него настолько большое самомнение?

– Нет, – Антон скривился (начала болеть голова). – Я просто решил сразу определить границы общения, не более. А теперь, если принимаете предложение, двигайте на лодке к месту стоянки, а я тут ещё поброжу. Не волнуйтесь, скоро буду, вернусь по верху.

– Может с нами? – спросила блондинка, имя которой так и не узнал.

– Нет. В другом случае принял бы приглашение, но не сейчас. Да, можно попросить, если есть, конечно, какую-нибудь целофановый пакет и ненужную тряпку, можно даже грязную. Наталья, забравшись в лодку, порылась в рюкзаке и передала через подругу то, что просил парень.

– Спасибо. Теперь держитесь крепче, толкну, – Антон, убедившись, что девушки взялись руками за борта лодки, с силой столкнул лодку с берега, придав ей ещё и ускорение. Не обращая больше внимание на девушек, вернулся по тропинке к месту, где состоялся бой. Подобрав сухую ветку, оторвал сучья и пошевелил горку песка. Увидев странный металлический кубик, подкатил его к ногам. Затем, разметав по сторонам пыль, заметил и маленький металлический кружок, величиной с десятикопеечную монету, правда, цвет металла был странным – фиолетовым. Кое-как подтащив и кружок, закатил оба предмета на разложенную тряпку и, взяв материю за углы, положил в пакет…

На обратном пути уже не торопился и, почти у лагеря, сев на скалу, позвышающаюся над берегом, сосредоточился, пытаясь дотянуться до того существа, которое называли Лешим. Почувствовал его сразу и ощутил в его ментальном отклике страх, граничащий с ужасом. Не в свой адрес, а того, кто сейчас правратился в пыль.

– «Что ж ты, Хозяин леса, творишь? Я не о том, что не прогнал со своей территории Тварь, ты даже мне не дал знать, что рядом та, что охотится на людей. Отвечай, или призову тебя к ответу. Ты, как выяснилось, неспособен выполнять положенные обязанности в должной мере, а раз так, здесь тебе не место, следует вернуться в свой мир.»

– «Зря ты так», – в голове Антон прошелестел чужой ментальный голос. – «Я не просто так отгонял людей от этих мест. Делал всё возможное, что бы никто из людей не пострадал, но ты… Ты сам винован в том, что эти двое чуть не погибли как и те…»

– «Сколько их было? Где их тела? Когда погибли? Кто на меня напал?»

– «Двое мужчин. То, что от них осталось – лежит в болоте метрах… в трёхстах от их палатки, за белым деревом… старой берёзой. Найти нетрудно. Погибли уже давно, зимой. Я их гнал, но те были не в состоянии двигаться – были одурманены.

– «Кем было это существо?»

– «Не знаю, Защитник. О подобных никогда даже не слышал, хотя и живу не первый десяток жизней. Он всё время был невидим, лишь раз, когда… этих двоих… снял невидимость. Описывать долго, могу переслать образ, будет проще.»

Хорошо, что Антон сидел – от принятого ментального слепка чуть не повалился набок, настолько был сильный импульс.

– «Принял. Страшилище ещё то. Сейчас не буду анализировать, позже. Предупреждаю – уйди отсюда как можно дальше. Я вызову группу поисковиков из Братства. Кто это такие, понимаю, ты знаешь. Время у тебя не более часа.»

Леший не ответил, парень лишь почувствовал волну благодарности за предупреждение.

Антон посидел ещё несколько минут на горячем камне, затем поднялся на ноги. Накатило ощущение, что его пропустили через мясорубку. Вроде и ударился только спиной и головой, а болело всё тело. Руки и ноги дрожали, да и шатало из стороны в сторону при каждом шаге.

Спустившись к палатке, увидел, что девушки заняты перетаскиванием вещей из лодки к месту, где решили поставить палатку.Не обращая на них внимание, залез в спальный отсек и достал телефон. Посмотрев адресную книгу, выбрал абонента и нажал вызов, но, как оказалось, адресат был вне зоны доступа. Решив не изобретать велосипед, позвонил тому, кто отвечал за охрану Одуванчика. Ответили сразу.

– Добрый день, Антон. Что-то случилось?

– Здравствуй, Ростислав. Просьба к тебе. Срочно нужен контакт с руководителем отделения Братства в Приозерске. Или, в крайнем случае, с Хранителем. Сам его беспокоить не хочу. Считаю, справятся и местные. А почему ты спросил «что случилось»?

– Антон, просто так ты бы не позвонил. Что-то серьёзное?

– В двух словах опишу, что бы тот, с кем будешь говорить, принял твои слова всерьёз. На одном из островов, куда я уехал на время отпуска, наткнулся на палатку, где были убиты два человека. Именно убиты, причём Тварью, с которой час назад пришлось столкнуться лицом к лицу. Я её уничтожил, но, вот беда, после меня тела не осталось, лишь пепел. Пусть уж простят – для музея ничего не сохранил. Два важных момента – местный Хозяин, с которым пришлось пообщаться, сам до одури боялся. Передал мне облик Твари, но я пока не занимался квалификацией, было не до этого. Скажу одно – подобные к нам ещё не пробирались. К тому же был невидим. То ли природное свойство такое, то ли имелась какая-то техника. Ну что, впечатлил?

После паузы мужчина, кашлянув, ответил.

– С тобой постоянно случаются какие-то неприятности. Они буквально следуют за тобой по пятам. Антон…

– Стоп. Ростислав, хорош меня воспитывать. Ты не моя мама и даже не сестра. Кстати, о них. Если до кого-нибудь из них дойдёт информация о случившемся или о моём состоянии, найду болтуна и накажу так, что запомнит на всю жизнь.

– Ты сильно пострадал? Может мне...

– Не может, Ростислав. Хорош трепаться. Давай выискивай кто есть по месту и пусть мне звонят. Всё, отбой.

Антон слышал, что мужчина продолжает говорить, но прервал вызов.

Поднявшись с пола палатки и поискав глазами стул, вспомнил, что тот так и стоит у воды. Повернул к себе зеркало, висящее на стенке палатки, взглянув на себя, тихонько матерился, что бы очень и очень редко.

– «Поехал он отдыхать, ети. В первый день Леший и русалка. Во второй – неизвестная тварь и странная девочка. Вот не верю, что она с земли. Тщательно скрывает свои мысли, но есть в ней то, что выдаёт чужую. Что ждать завтра? Послезавтра? Если так пойдёт, то до конца отпуска могу просто не дожить. Интересно, а что эти девицы забыли на Вуоксе? Тоже приехали отдыхать? Вот и этот вопрос сомнителен. Слишком эти две девушки разные, как минус и плюс. А Наталья? Вроде местная, но глаза. Точно, глаза!!! Как я сразу не понял. Они у неё поменяли форму в момент испуга, но я успел заметить. Они были как у меня в момент неуправляемой ярости – вертикальные, как у змеи. Но, через миг, вновь стали самыми обычными. Вот надо же – уехать от дома почти двести километров, по воде больше десяти, а тут прямо сборище инопланетников. Столько одновременно, что вообще никто никогда не встречал. Скажешь кому – хрен поверят. Ну что было поехать неделей раньше или позже? Да… тупишь, мой друг. Эта неделя и ещё чуть-чуть и тебе вновь надо будет вставать к станку. Опять люди-люди-люди. И только первый передых, когда наступит Новый год. Интересно, Арина выйдет на работу? Или мне одному предстоит всё тащить на себе? Если не выйдет, то и денег не получит. Мы это обговаривали ещё когда только мечтали о собственной клинике, а позже прописали в Уставе. Чёрт, башка как болит-то, но ложиться и приводить себя в порядок слишком рано – надо дождаться людей, и уж потом…»

Посидел на полу, решая, стоит ли сейчас заниматься приведением своего организма в норму, но, махнув рукой, отложив всё на более поздний срок, когда его не будут дёргать, достал сумочку с медикаментами. Нашёл самое сильное обезболивающее и, глотнув сразу две таблетки, запил водой, уже потом вспомнив, что она не кипячёная.

– «Теперь и заразу, может быть какую глотнул. Как же всё некстати…»

Антон вылез из палатки и увидел, что девчонки за время, что он провёл в своём домике, уже заканчивали с установкой палатки. Неожиданно даже для себя задал вслух вопрос – курит ли кто-нибудь из них. К удивлению, ответила именно Наталья, сказав, что не курит, но сигареты есть. Попросив одну, прикурил от зажигалки, которую всегда носил с собой и втянул в себя ароматный сладковатый дым. И… сразу понял, что сигареты-то с сюрпризом. Посмотрев искоса на девушку, заметил, как та смутилась и стремительно краснеет.

– Да, Наташа… Вы, девушка, с неимоверным количеством сюрпризов. Хотя бы предупредили заранее.

– Я не курю, балуюсь, но, знаете, иногда ТАК становится тошно на душе, что только пара затяжек может помочь.

– Ага, особенно если и сигареты непростые. Вы сами-то понимаете, что это самообман? – Антон скривился и, сделав второй глубокий вдох, затушил сигарету, но не выкинул, положил в карман куртки.

– Понимаю прекрасно, но просто так не отвлечься. А почему Вы сказали, что во мне много сюрпризов?

Антон, заметив, что вторая девушка нырнула в палатку, не ответил, просто показал рукой на свои глаза и, совершенно неожиданно, увидел перед собой именно ТЕ самые вертикальные зрачки.

– ЭТО? – чуть не зашипела Наталья и стала подниматься с колен, но Антон небрежно махнул рукой.