Текст книги "Корона Севера (СИ)"

Автор книги: Carvalho

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 13 страниц)

Вот только я надеялся максимум на какую-нибудь дозорную вышку на этом самом мысу, не более. И когда получил в ответ письма полного одобрения моей идеи и кучу просьб уточнить непонятные им вопросы, был изрядно удивлен. Например, во всех письмах был вопрос, точно ли я готов разделить с ними мыс Морского Дракона и как они смогут отобрать честных капитанов среди представителей пиратской братии. Также часто встречалось, откуда найдутся моряки на новые корабли и люди для жития около сигнальных вышек, а в письме Мормонтов был даже вполне уместный вопрос о подготовке в этой новой крепости-порту изначально верфей для самостоятельного строительства кораблей. Ну и соответственно были вопросы, где будут расположены новые деревни, верфи и тому подобное.

И именно со всеми этими письмами я и пошел к отцу, от которого впервые за все время моего нахождения в этом мире получил тогда серьезную выволочку, вплоть до розг по моей попе и недельного домашнего ареста. Оказывается, мыс Морского Дракона был не территорией Горных кланов, а принадлежал нам… Именно так, принадлежал! Теперь мы были обязаны, согласно данному мною слову, разделить его с Гловерами и Мормонтами, ну и Горными кланами. Правда, небольшим утешением от потери нашей территории можно было назвать начавшееся в самые кратчайшие сроки строительство крепости-порта на мысе, на которую одной только казне Старков постоянно не хватало денег. Ну, а о внезапном для осьминожьих пиратов появлении целых двух линий сигнальных вышек и говорить нечего. За месяц только благодаря им были задержаны и захвачены при высадке пиратов восемь боевых ладей Железного флота! Которые, собственно, и стали первыми сторожевыми кораблями Северного Флота.

А на деньги с захваченных у контрабандистов товаров мы построили сеть сигнальных вышек и на нескольких наиболее оживлённых дорогах Севера. И вот это вызвало мое искреннее удивление, ведь контрабандистов у наших берегов, оказывается, было достаточно много, и не все из них плыли с Севера сразу в другие регионы Вестероса, часто заглядывая после нас или, наоборот, перед нами к Одичалым. Но вроде, как и с одиночными пиратами, с неорганизованными контрабандистами мы этими сигнальными вышками справились. И я надеюсь, справились надолго.

Особенно если учитывать инициативу Дома Гловер. Которые, только из моих писем сообразив, к кому я собираюсь обращаться за информацией о честных наемниках с кораблями, сами направили Робетта Гловера в Штормовые Земли к Давосу Сиворту, знаменитому даже на Севере Луковому рыцарю. И целью его путешествия было даже не столько попытаться сменить самого знаменитого среди дворян контрабандиста, сколько уточнить у него, с кем можно затевать весь этот задел насчет охранного флота. Ну и попытаться через него выйти на верфи Пентоса, Браавоса, Мира и Лиса и заказать на них корабли. Ведь одно дело построить пускай и морскую, но рыбачью галею, а совсем другое – военную ладью. Их местные строили только на специальных верфях и строили очень долго, бывало, что и годами. И работали на таких верфях целые поколения мастеров и ремесленников, сманить которых было очень непростой задачей.

Честно говоря, и от этого дела я не ожидал многого, узнав все трудности затеянного мной дела, но в этот раз результат провального на первый взгляд дела превзошел многие мои ожидания. Мало того, что Робетт вернулся к мысу во главе с флотом в четыре десятка наемных боевых кораблей, одной из которых была «Леди Мария» с капитаном Аллардом Сивортом, вторым сыном Давоса. Так он еще и умудрился заказать на верфях Вольных городов одиннадцать боевых кораблей и даже нашел для них всех моряков и семь капитанов, которые должны были присягнуть на верность Дому Старк в будущем. В результате чего вроде бы авантюрный план мгновенно оброс костями и плотью и начал вполне себе жить и защищать берега и корабли Севера уже в первый год своего становления.

И только после создания сторожевого флота и цепи сигнальных вышек я наконец-то смог заняться морепродуктами… Рыбу мы начали солить и коптить в огромных количествах, мгновенно обеспечивая ею не только Север, но и многие другие соседние с нами регионы Вестероса. Водоросли-ламинарии, раньше просто грудами гниющей и несъедобной травы валяющиеся по берегам Стылого залива, теперь шли на столы всего Севера наравне с обычными овощами. И наравне с мидиями и крабами с берегов совершенно другого залива. И пускай все это только начинало работать, но некоторые торговцы умудрялись довозить эти деликатесы даже сейчас до Королевских земель, а также Дорна! А ведь это была капля от того водопада, что я ожидал от начала северных рыбных промыслов. И винить мне в этом было некого, кроме себя и моего длинного языка.

Вымученная улыбка сама собой возникла на моем лице, ведь опять мои мысли возвращают меня к этому злосчастному событию, что буквально разрушило все мои знания о будущем… ну или большинство из них.

– Робб! Поздравляю. Я уже увидел, насколько этот твой завод больше выпускает консервов. Это позволит нам использовать все захваченные оленьи стада. И знаешь, я горжусь тобой, сын! Недаром в народе тебя уже называют вторым Строителем.

Развернувшись к идущему со стороны завода отцу, я увидел его улыбку и радостное выражение лица. А еще заметил идущего рядом с ним Джона, за спиной которого, как и подобает его тени, стояла немым упреком всем моим планам бывшая одичалая Игритт.

====== Глава №2. За Стену, за зипунами. ======

– Отец. Брат. Я рад вас видеть. Но вы же вроде заканчивали переговоры с Ночным дозором в Черном замке?

– И ты думал, что мы не сможем посмотреть на первый выпуск твоих консервов? Ты ошибся. Кстати, не только насчет нас ты ошибся в сроках, сегодня в Винтерфелл прибыла твоя невеста, Рослин Фрей. Поэтому….

Вздохнув, я полностью развернулся к человеку, которого уже даже без мысленного убеждения в его вторичности называл отцом. И только тогда заметил ехидную улыбку Джона, на что оскалился ему в ответ и предостерегающе показал кулак. Брат был одним из немногих людей, которые знали меня достаточно хорошо, чтобы не иметь сомнений, зачем это мне потребовалось объявлять невестой пускай и красавицу, и умницу Рослин, но бывшую дочерью всего лишь богатого и крайне сомнительного по репутации дома Фреев. И пускай этот Дом контролировал главную сухопутную дорогу с Севера, пускай они были реально сильнейшим Домом Речных Земель, для отца они были лишь Домом-Знаменосцем. И только мое настойчивое желание жениться именно на ней, попутно съев изрядную долю их доверия ко мне, смогло перетянуть канат выбора.

Но не только это было причиной наших пикировок, он каким-то даже мне непонятным образом разглядел и превратил из испуганного и не такого уж и милого волчонка, каким была Игритт, когда ее поймали дозорные, в уже сейчас красивую девчонку. Вообще внешний вид настоящих людей Вестероса, надо сказать, сильно отличался от их киношных образов… Но этот Избранный воистину какой-то магией, не иначе, превратил сейчас неотлучно следующую за ним девчонку в некое подобие той красавицы, что я видел на экране! Как это у него получилось, он не говорил, а просто смеялся в ответ на мои вопросы и только подначивал моим выбором невесты сперва по возможным перспективам для Дома, а затем только по красоте, которая у ПРИЗНАННОЙ красавицей Рослин, судя по ее последнему портрету, могла быть весьма условной для меня.

– Я знаю это, отец… Но пока я ее не собираюсь встречать. И не надо на меня так смотреть, пап! Я вас не обманывал насчет нашей любви. Она мне действительно понравилась, но не столько внешне, сколько мне понравился ее ум и характер, который я узнал из ее писем. Но вот дело должно быть прежде всего.

Мгновенно посуровевшее лицо отца так же стремительно донесло до меня мысль о том, как все плохо. Но я не отступил… снова. Невольное сравнение вызвало у меня кривую улыбку, которую мне пришлось мгновенно объяснять отцу, а то он сгоряча многое может сотворить.

– А ведь сейчас все как тогда, три года назад, когда вы с мамой выбирали мне невесту после отказа Тиреллов, а я подслушивал и потом оправдывался и отклонял ваши предложения. Вот только сейчас у меня нет плана по походу за Стену, нет планов по работе для Одичалых, нет даже достойного оправдания за свое поведение. Так что, отец, я приму любое твое наказание, кроме расторжения брака. Он может принести Северу ничуть не меньше пользы, чем брак с Мирцеллой или Ширен, которые вы тогда обсуждали.

– И почему же ты тогда не хочешь на нее взглянуть? Робб, неужели ты хочешь быть как южане, которые женятся ради приданого, а затем спят с кем попало? Предавая свои клятвы?

– Нет! Я не буду предавать своих клятв, отец. Никогда. И на ней я собираюсь жениться не из-за приданого, а по целым двум причинам. Во-первых, она мне действительно понравилась своими письмами и мыслями, изложенными в них, а во-вторых, она принесет нашему Дому намного больше пользы, чем обсуждаемые вами Мирцелла, Алис и Ширен, при этом не выев мне мозги! А то, что она не очень знатная… Так посмотри на тень Джона! Она тоже была не очень знатна, а теперь многие ему завидуют и называют ее не иначе как леди. А всего-то надо было вломить двум дуракам.

Хмыкнув, отец с все же посветлевшим лицом буркнул что-то типа «поговорим позже» и так же стремительно, как и появился, поспешил на завод, который он еще ни разу не видел изнутри, а ведь на всех масляных и на солеварнях-сахарных заводах он был… как и я. Практически засунувший кулак себе в рот, дабы остановить смех, Джон и застывшая всего на мгновение в шоке Игритт, отстав от него на шаг, все же последовали за отцом вслед.

М-да, это действительно напоминает тот злосчастный разговор, что сокрушил как минимум все мои знания о будущем Одичалых, Дозора и Севера. А возможно, и не только их, а вообще сокрушил всю известную мне дальнейшую судьбу Вестероса и с ним всего мира.

Тогда напуганный подслушанным разговором, я мало задумывался о последствиях своих слов, так как тогда для меня было намного важнее отвести все возможные угрозы женитьбы на этих девушках из, вполне возможно, что уже враждебных нам домов. Ну и выпалил сначала о моей «любви» к Рослин, а затем и о том, что бы я сделал на месте Хранителей Севера. Как бы решил проблему с Одичалыми, одновременно, точнее, с помощью них же, решая множество других сейчас вроде как незначительных проблем Севера и укрепляя свое влияние на регион и вообще укрепляя его. В общем, вывалил кучу разного мысленного хлама, который сам же придумал, сам же и отверг когда-то из-за невозможности выполнить, как я тогда считал, все эти глупые мечты.

И был поражен до глубины души, когда покрасневший отец буквально выскочил из комнаты, а мама, качая головой и что-то бубня себе под нос, ушла вслед за ним. Тогда я только поспешил скрыться и затаиться, думая, что пронесло. Не пронесло. Хотя понял я это только через год. Когда меня привлекли к планированию того, какие проблемы Севера может решить подневольный труд Одичалых. Оказалось, что весь тот год после разговора отец ездил по лордам и переговаривал с ними о возможности похода за Стену для захвата всех поселений одичалых, которые войска смогут найти. Кроме лордов, отец также ездил в Ночной Дозор. Там этот план стремительно оброс множеством подробностей, уточнений, и как это ни странно, но именно там и стало ясно: этому походу быть. Уж очень он оказывался привлекательным под указанным мною углом зрения.

Для меня же это было словно огромный снежный ком, свалившийся на голову при ясном небе в поле. То есть совершенно неожиданно! Но, тем не менее, я со всем старанием отправился в Земли Горных Кланов подготавливать шахты и штольни под пускай и сильно изменённый, но все же изначально именно мой план. Четыре месяца! Четыре чертовых месяца я провел в этих землях, подготавливая местные горы к приемке одичалых. Устраивал завалы, подготавливал контролируемые обвалы, проверял шахты на наличие газа и воды, устраивал засеки и вырубал плохо расположенные рощи, даже несколько раз устроил контролируемые оползни. В общем, делал все, чтобы из шахт и копей сбежало как можно меньше человек.

Но при этом я оставил без внимания все другие свои дела, и пускай только начавшие делаться дела с рыбой, водорослями и крабами с мидиями удалось спихнуть на двух Лордов, точнее, на Лорда Гловера и на Леди Мормонт, это не отменяло того факта, что некоторые мои дела простаивали. Например, сейчас впустую сохли торфяные домны, вместо того, чтобы в следующем году превратиться в огромные ягодные плантации, они обещали превратиться в низкокачественное топливо! А настойки из трав, которые я только начал подбирать? А травяные чаи, которые, опять же, пока кроме меня никто не начал пить? А рыбий и тюлений жир, что сейчас пропадал практически впустую? А только-только начавшие у меня получаться нормальные в моем понимании краски и красители? Все это без меня просто встало намертво!

И хоть я понимал, что собственные металлы поднимут экономику Севера ничуть не меньше, а то и больше, чем все эти мои задумки, но вот не лежала у меня к этой деятельности душа, и все тут! В результате при первой же возможности я перекинул все дальнейшие дела по шахтам и охране пленников на плечи явно знающего намного лучше меня, как запугивать и содержать заключённых, лорда Болтона и отправился на Стену. Правда, и это у меня вышло как-то криво, я смог доехать всего-то до Дара, застряв надолго в Кротовом городке.

Там я впервые по-настоящему занялся мылом и моющим щелоком. Уж больно впечатлил меня вид буквально погрязшего в грязи города, причем грязным здесь было все, начиная от еды и заканчивая женщинами, среди которых не было ни одной добропорядочной. Именно в этом городке я придумал и смог внятно с помощью писем объяснить всем лордам Севера необходимость полового и возрастно-эмоционального разделения уже начавших поступать из-за Стены пленных Одичалых. А ведь в поход войска Севера, ведомые Ночным дозором, отправились всего неделю назад. И предчувствуя, насколько еще там, за Стеной, их много, а также боясь вполне известных здесь чумы и других болезней, я и занялся производством мыла и очистительных средств, снова бросив свой военный поход на середине… Впрочем, наверное, с мыловарнями я уже закончил. Так как все, что мог, о мыле и средствах моющих и чистящих я местным жителям Кротовьего городка уже рассказал и объяснил. И они, как и многие другие, уже начавшие работать с новинками от меня, были восприняты с одобрением и пониманием и подхвачены местными до вполне работоспособного состояния… Правда, в казну Старков из-за этого с них поступало существенно меньше денег, чем если бы этим занимался я сам или подконтрольные Дому люди, но тут уж ничего не поделаешь. На все мои проекты людей у нас банально не хватает. И лично для меня главное не деньги, а что мои идеи уже начинают работать и без моего присмотра, а также экономически все плотнее связывают и объединяют в правильное государственное образование весь Север.

Но на этом моя деятельность в деле защиты от эпидемии не ограничилась. Прикинув, сколько всего отец, собрав знамена и призвав кланы, привел войск под Стену, я ужаснулся. Сорокадвухтысячное войско плюс семьсот дозорных, выступающих в качестве проводников и знатоков местности и обычаев. И, по мнению большинства, этого количества воинов хватит, чтобы Одичалые как минимум затаились на десятилетия, а то и вовсе бы исчезли окончательно. И я был бы согласен с этим, если забыл бы, как местные, про небоевые потери, которые для меня и вовсе были дикостью… В отличие от местных, которые просто учитывали их! Именно поэтому я начал формирование складов, лечебниц и задумался о том, где и как содержать захваченных пленных. И последнее меня чуть не увлекло ко дну неожиданным топляком в виде крайне плохих настроений северян по отношению к одичалым. Крайне плохих!

Точно не знаю, как они там, в походе, справлялись с отловом Одичалых без крайне серьезных потерь в их рядах, с такими-то настроениями в войсках и дозоре, так как в это дело, несмотря на все уговоры отца, я не стал лезть, в отличие от Джона. Но зато я прекрасно представил себе, что если пленники десятками небольших караванов пошли уже на вторую неделю похода, сколько их будет в конце. И это заставило не только меня задуматься о том, кто и как будет их охранять в Северных горах. Да и в других местах охрана и рабочие руки тоже будут нужны. И пускай такие области только мои помощники, приставленные ко мне отцом еще в поход по Северным горам, пока ищут, они обязательно будут. И вот охрана всех этих рабочих сил будет доверена озлобленным на них людям? Меня это не устраивало.

После долгих размышлений я написал сначала лорду Болтону, а затем, получив от него положительный ответ, написал и только-только прибывшему вместе с принятыми им построенными боевыми ладьями отныне дома Старков в замок Морского Дракона Робетту Гловеру. Написал о том, что я, как и весь Север, просим его снова в третий раз съездить за Узкое море и снова поторговаться там. На этот раз за Безупречных, которые, как евнухи и рабы, воспитанные для войны и служения, смогут лучше всего нести охрану захваченных пленных Одичалых. Кроме того, я напомнил ему о том, что это не дело – воинам охранять работающих пленников, особенно если среди них попадаются красивые молодые женщины и девушки. Ну и еще помаленьку о вражде, недопустимости больших потерь в охране и тому подобных «мелочах».

А затем я связался с оставшимися в замках представителями Домов Севера и практически дословно повторил им то, что писал для Робетта, и просил, а некоторых даже умолял поделиться деньгами для покупки столь нужных нам сторожей, привыкших управлять рабами. И эффект был. Пускай опять же для меня крайне неожиданный. Я-то думал, уже немного узнав прижимистость северян, о небольшом количестве золота, что они дадут, даже о том, что будут возмущенные вопли и будет полное отсутствие денег… Но я совершенно не ожидал, что Север молча соберет практически двести пятьдесят тысяч золотых драконов и вышлет их. Да, пускай не в Морской Дракон на корабли Гловера, как я просил в письмах, а в Белую Гавань, где золото, также погруженное на корабли, отправилось в Браавос в Железный банк, а Гловеру лишь передадут в Астопоре выписки из этого банка, которые, оказывается, в Эссосе вполне принимают вместо денег. В общем, не знаю точно, сколько Робетт сможет на такую сумму закупить Безупречных, но то, что не так уж и мало, я теперь был уверен. А значит, следовало приготовиться к их приему, размещению и доставке к Северным горам, Волчьему лесу и Перешейку, которые определили под размещение захваченных Одичалых.

Письма, дела с мылом и гигиеной, подготовка пищевых складов, складов оружия и другой амуниции для воинов, создание производств из местных ресурсов. Весь этот круговорот дел увлек меня на полгода, во время которых число захваченных пленных перевалило за семнадцать тысяч. Правда, скорость их прибытия в последние два месяца сильно замедлилась… Потому что оказались захвачены все известные дозорным крепости, деревни и поселения одичалых. Причем в этом походе они, как я понял, не делали различия между дружественными им раньше одичалыми и изначально враждебными. Захватывались и обращались в плен все. Но не замедлившаяся скорость прибытия, сортировки и размещения Одичалых заставила меня вынырнуть из этого круговорота дел, что сформировался вокруг меня. А три полученные воронами новости.

Первая, и единственная безусловно хорошая, была из Астопора, где Гловер купил восемь с половиной тысяч Безупречных и уже сажал их на заказанные им же корабли, причем часть из этих кораблей останется у нас на Севере насовсем! На этом точно хорошие новости заканчивались.

Как относиться ко второй новости, я так тогда и не понял. Ведь она состояла фактически из двух новостей. Хотя первая часть этой новости была интересна только мне и лорду Болтону, и для меня была даже больше положительной.

Погиб Рамси Сноу. Этот тип, оказывается, возглавил самый результативный отряд людоловов из всех групп, что вышли за Стену, десятки мелких селений были ими захвачены практически без жертв с обеих сторон. Вот только его отряд в погоне за очередными пленниками слишком увлекся и где-то около перевала Лестницы Гигантов нарвался на отряд Короля-за-Стеной и был практически полностью перебит.

Единственным выжившим из отряда оказался разведчик Ночного Дозора, которому Манс-Разбойник сохранил жизнь, чтобы он передал послание Лордам за Стеной о том, чтобы они уходили за Стену, иначе он и его люди их всех вырежут, а затем пройдутся по южным землям, грабя и насилуя столько, сколько смогут. Отец и остальные лорды не придали этому сообщению особого значения и продолжили поход. Только и отписались о нем мне, и все, собственно, именно благодаря этому до меня только и дошла информация о смерти пока не особо известного Рамси. И зная этого типа из несовершенной истории, я, в отличие от всех остальных, не мог отнестись так наплевательски к его словам. И именно эту информацию я считал второй составляющей письма, и она была неприятной.

Ну, а третья новость проходила также под знаком вопроса, но уже чисто умственного. Типа, а что это значит? Отряд отца нарвался на стаю лютоволков и перебил ее, хотя и не обошлось без жертв и со стороны самих охотников, там все были довольны такой неожиданной охотой на прославленных хищников. А когда вскоре было найдено общее логово СТАИ лютоволков… в котором пищало аж четыре помета… В общем, любые потери сразу оказались в глазах всех охотников оправданными. Ну и соответственно восторгу невольных охотников не было конца. Один помет, который состоял из шести волчат, предназначался для нас, детей, учитывая, что мама недавно родила Рикона и отец не мог этого не знать, то решение сделать нам такой вот своеобразный и символичный подарок было верным. Причем подарить не только щенков лютоволка, но и специалиста к ним. Узнав о специалисте, я задумался и о том, чтобы и эту новость разделить на этапы. Но как я уже говорил, в логове было четыре помета. Еще два из пяти и трех щенков отец определил в подарки для знатных лордов Севера. А вот последнего из четырех щенков он определил в подарок для невест (в будущем жен) его сыновей. И если с моей Рослин и Брановой Мирой все было логично и удивление не вызвало, то вот имена остальных невест я сдуру и запросил у отца, и через несколько дней получил ответ на свой вопрос, собственно, и выбивший меня окончательно из рабочей атмосферы.

Имя и новость о тени Джона сама по себе была удивительной! Ох, как же я удивился, когда впервые узнал, что в принципе у Ночных дозорных все же есть жены. Да, они расположены не на Стене, на которой любви по вполне понятным причинам (помним ведь про магическую импотенцию?) нет, а в нескольких городках (скорее, деревнях, так как настоящий городок тут всего один) в Даре и Новом Даре. И да, дозорные их упорно именуют своими тенями, а не женами, но все равно. Все равно они есть, и главное – всем на это если не чихать, то по крайне мере никто это не упоминает вслух, и в сериале об этом не было сказано ни слова.

Но вот искреннего недоумения, как так получилось, не вызвала, в отличие от имени невесты юного Рикона. А ее стала Дорея Мартелл (единственная на сегодняшний день признанная дочь Оберина, правда, как-то крайне быстро и не очень правдоподобно, на мой взгляд, признанная, ну да ладно, главное, это отца устроило). И вот именно это его заявление и не давало мне, бесспорно, порадоваться этой новости. Уж слишком она была неожиданной во всех смыслах.

Хотя в этой новости, как я говорил, была еще одна крайне заинтересовавшая меня информация. Информация о подаренном нам специалисте вместе с щенками. Итак, специалистом по воспитанию лютоволков был один из немногих Одичалых, что добровольно вышли к отрядам северян и предложили им свою помощь в обмен на жизнь за Стеной, а именно это была охотница Вереск. И ее приняли! А я об этом ни капельки не знаю! Так что я быстро загрузил оставшихся при мне помощников сбором новостей о подобных случаях, которых только по быстрым опросам дозорных набралось более двух сотен. Более двух сотен добровольно примкнувших к нам Одичалых, вдумайтесь только в это! Да все лорды Севера, узнай о таком количестве Одичалых в своем войске, взвоют, так мне казалось… Вот только многие лорды, если судить по подарку отца, знают об этом добровольчестве и закрывают на это глаза!

В общем, я все больше хотел понять причину такой избирательной слепоты, ну и заодно пытался сообразить, какие еще изменения в политической ситуации произошли в Вестеросе из-за моего вмешательства. Раз уж дошло до этого, пожалуй, первого династического брака между Старками и Мартеллами. И именно за ними и прошел для меня последний мой спокойный месяц Северного похода. А затем понеслось, причем понеслось все, а не только закружившая меня от мыслей война.

Ведь отряды северян за все время похода впервые стали нарываться на хорошо спланированные и устроенные засады Одичалых. Впервые идущие назад к Стене караваны с пленниками стали подвергаться разграблению, по большей части даже неизвестно кем. И впервые на стоянки передовых отрядов стали нападать великаны и животные под управлением оборотней/варгов. За следующий месяц Стену минуло в три раза меньше пленников, чем раненых и убитых солдат-северян. Манс-Разбойник, Король-за-Стеной, слов на ветер не бросал и начал планомерно отбрасывать нас назад к Стене. Но я сильно сомневался, что отец отступил бы от такого натиска, ведь сил у нас было больше, тыл надежно прикрыт, и пока единственное, что я видел из сообщений, это лишь то, что он решил собрать излишне рассредоточившиеся войска в единые кулаки. Он явно готовил их для решительной битвы с армией Короля-за-Стеной, а не для отступления. Вот только Судьба иногда бывает крайне капризной.

Я точно не уверен, то ли это был такой хитрый план кого-то из лордов, то ли это произошло случайно, но в одной из стычек погиб ринувшийся за Стену сразу после получения новости о смерти Рамси лорд Болтон. А учитывая, что его жена, узнав о смерти мужа, скончалась (вот тут точно поработал кто-то из лордов, уж больно внезапно умерла, вроде бы здоровая женщина), и что кроме него не осталось прямых носителей крови Болтонов, то их Дом был объявлен прервавшимся. И мгновенно среди лордов Севера началась тихая свара за Дредфорт. И именно из-за нее, а не из-за страха перед армией Одичалых, отцу пришлось отступать уже по-настоящему, так как многие лорды под предлогом усиления сопровождения караванов с пленниками начали отводить свои войска назад. Да и многие из них стали открыто говорить, что поход пора заканчивать: уже было захвачено практически двадцать тысяч пленников, плюс неизвестно, сколько захватили воины Мандерли при морском штурме Сурового Дома, и продолжать этот поход они больше не видели смысла.

Все это и привело к тому, что войска Севера стали стремительно отступать. А Ночной дозор начал расконсервировать крепости на Стене и так же стремительно укреплять всю Стену. Тем более что пока у них хватало на это людей, ведь воины Севера отступали на Стену и на время, пока последние северяне не покинут территории за Стеной, переходили в подчинение Ночному дозору. Да и вообще, с одних только Железных островов (по которым по моей просьбе распустили слух о порядках, царящих в Ночном дозоре, причем большая часть всех этих слухов, типа того же отсутствия жен при присутствии в Даре теней, была правдой, что меня самого приводило в шоковое состояние) прибыло практически четыре сотни добровольцев. А если к этому добавить с чего-то насобиравшего с пяти регионов и пославшего в Дозор практически тысячу добровольцев Роберта Баратеона и впервые пославшего на Стену своих заключённых в количестве трех с половиной сотен Дорн, то численность Ночного дозора разом достигла двух с половиной тысяч человек.

И все эти новые дозорные, как, впрочем, и большинство воинов и лордов Севера, готовились защищать Стену от армии Короля-за-Стеной. Но, к моему огромному удивлению, отец не только смог каким-то образом вывести из земель Одичалых тридцать семь с половиной тысяч воинов при поддержке чуть менее пяти сотен дозорных, но и скрыть от местных эти передвижения. И тем самым устроить качественную ловушку для Манса под тенью Стены.

Смотря на пришедшее от отца письмо, я пытался понять, это вообще возможно или нет? Оказать огневую поддержку войску со стены… Как он это представляет? Стрелять из луков? Непонятно. А может, это я чего-то не знаю о Стене?

Решив в этом разобраться (к счастью, и идти было недалеко), я отправился в гости к Джиору Мормонту, 997-му лорду-командующему. И оказалось, правильно сделал. На Стене была куча всякого дальнобойного оружия, были даже требушеты, стреляющие горшками с Диким Огнем! И единственный минус данной ситуации оказался в том, что их было не настолько и много, так как они были распределены по всем крепостям Стены. Минус, который мне нужно было исправить.

Десять дней пролетели мгновенно. За это время я три раза сорвал голос; заработал репутацию параноика, малолетнего садиста и нытика; расстрелял более тысячи горшков с водой; девять раз избил нерадивых исполнителей, уронивших осадные орудия со Стены, из числа как солдат, так и дозорных; нанес графики и таблицы целей; заставил их выучить всех, кто будет стрелять, и наконец-то плюнул за Стену.

Но итог всех моих трудов сейчас наводился на выскочивших проредить последние колонны всадников Севера, что сейчас «переходили» врата Черного Замка, преследователей. Одичалые не заметили затаившуюся тысячу пехотинцев из Дредфорта, что сейчас, прикрывшись плащами и летним снегом, прикидывалась холмиками по обеим сторонам от колонны «отставшей» тысячи всадников.

– Если хоть кто-нибудь сейчас выстрелит, я лично сброшу его со Стены, понятно?! Ждем сигнала!

Смотря, как часть всадников резко развернулась и разделилась на девять небольших отрядов, я сжал кулаки. Пока эти всадники этакими клиньями устремились в сторону все выбегающих из-под лесного покрова одичалых, они открыли их взглядам последнюю сотню всадников, которые вроде как поспешно уводили «последнюю партию пленников», на самом деле состоявшую из двух сотен переодетых воинов у самых ворот замка. Пока мне следовало ждать. Ждать, глядя на то, как из-за моей идеи умирают люди.

Закрыв глаза и про себя досчитав до ста, я открыл их. Позволить себе рефлексии я не мог, я должен смотреть, что бывает за мои слова. Должен не просто смотреть, а понять, запомнить и постараться получить как можно большую выгоду от данной ситуации.