Текст книги "Плотоядное животное (ЛП)"

Автор книги: CaptainDegenerate

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 15 страниц)

Леви смотрит на тебя с беспокойством, глаза раздраженные и излучающие противоречие. Повернув голову в сторону, он пытается избежать твоего взгляда.

– Оттолкни меня, – требуешь ты. – Если я тебе не нужна, имей смелость сказать мне это в лицо.

– Слушай, ты, соплячка, – начинает он, стиснув зубы и не сводя глаз с горизонта. – Вряд ли это идеальное время для меня, чтобы…

– Тогда оттолкни меня! – рявкаешь ты, сверкая глазами и глядя на него сверху вниз. Тебе не нужны никакие объяснения, тебе просто нужно, чтобы он сказал «нет» раз и навсегда.

Он вздыхает, похоже, смирившись с ситуацией. Всё ещё отводя глаза в сторону, Леви протягивает обе руки. Кладёт их тебе на плечи. Ты видишь резкую вспышку эмоций на его лице, как будто это отнимает у него изрядную долю решимости.

Затем он мягко толкает тебя.

Ты выдыхаешь и мгновенно слезаешь с него. Вот тебе и ответ.

– Хорошо, – шепчешь ты и встаёшь на ноги. Закрываешь глаза, борясь с желанием заплакать, и протягиваешь ему руку. – Благодарю. Это всё, что я хотела от тебя, твой ответ я поняла, – говоришь ты ему с улыбкой. Какой бы вымученной она не казалась, ты не позволяешь ей дрогнуть. Справишься.

Леви берёт тебя за руку и легко поднимается на ноги. Он задумчиво смотрит на тебя. Выглядит слегка виноватым, даже нервным, чего ты никогда раньше не видела.

– Послушай, дело не в том, что я не…

– Не надо, – мягко перебиваешь ты и поворачиваешься, чтобы уйти. – У меня есть всё, что мне нужно, а остальное только усложнило бы и без того неприятную ситуацию. Просто пообещай мне одну вещь, – ты поворачиваешься к нему с серьёзным лицом.

– Что?

– Не убегай от меня. Я больше не буду преследовать тебя таким образом и надоедать, поэтому, пожалуйста, не делай ничего опрометчивого, например, не уходи жить на улицу. Я забочусь о тебе не потому, что хочу получить взамен твои чувства.

Он смотрит на тебя, пока его лицо возвращается к своему обычному, непроницаемому выражению, и кивает. Ты улыбаешься с явным облегчением.

– Ладно. Давай вернёмся, – ты начинаешь идти обратно к отелю. – Может быть, мы сможем покататься на лодке завтра, – тихо говоришь ты, пытаясь хоть как-то поднять настроение, даже если это совершенно бесполезно.

Леви идёт на пару шагов позади тебя и всю дорогу молчит.

***

Ты просыпаешься посреди ночи.

Ты не припоминаешь, чтобы тебе снился кошмар. Хватаешь телефон и проверяешь время. Сейчас половина второго ночи.

Может быть, именно присутствие Леви заставляет тебя так беспокоиться, в конце концов, у вас был довольно насыщенный обмен эмоциями вечером, а теперь он спит менее чем в метре от тебя. Ты обнаруживаешь, что полностью проснулись. Бросаешь взгляд на другую кровать. Леви, кажется, крепко спит. Ты можешь слышать его спокойное, ровное дыхание и видеть совершенно неподвижную фигуру. Садишься и двигаешься так, чтобы прислониться к изголовью кровати.

Ты рада, что привезла сюда Леви. Несмотря на его невозмутимое поведение и выражение лица, ты заметила, что ему нравилось смотреть на море. Поворачиваешь голову, чтобы взглянуть на него и улыбаешься. Тихо встаёшь с кровати и подходишь к окну. Снаружи темно, а на стоянке никого не видно.

Он тебе отказал. Он дал тебе именно тот отказ, который ты же от него и потребовала. Несмотря на то, что весь вечер ты пыталась держать лицо, всё ещё чувствуешь неприятную тяжесть в груди. Часть тебя злится на саму себя. Чего ты вообще ожидала, влюбившись в такого, как Леви?

Ты же знаешь, что он тоже это понимал. Несмотря на то, что ты изо всех сил старалась вести себя нормально, когда смотрела какие-то игровые шоу и готовилась ко сну, ты чувствовала на себе его оценивающий взгляд. Но он уважал вашу решимость пройти через это, не балуя себя настолько, чтобы воздержаться от каких-либо слов.

Чем дольше ты остаёшься в гостиничном номере, тем меньшим кажется пространство. Ты смотришь на Леви, но тот всё ещё спит и не двигается. Может быть, тебе стоит выйти отсюда на минутку? Сна ни в одном глазу.

Ты переодеваешься, используя в качестве источника света свой мобильный телефон, берёшь ключ-карту со стола и направляешься к двери. Открыв её как можно тише, выскальзываешь наружу.

Через пару минут ты уже идёшь по тёмным улицам. Город маленький и провинциальный, так что бояться не стоит.

Ты обнаруживаешь, что пляж совершенно пуст, когда добираешься до него. Уже почти утро.

Подходишь к ватерлинии и делаешь глубокий вдох, позволяя звуку волн убаюкивать твой разум. Тебе нужно собраться с мыслями и забыть о своих чувствах к Леви. Даже если он и чувствует себя противоречиво, подталкивать его к тому, чтобы начать с тобой отношения или что-то подобное, было бы неправильно.

Ты вздыхаешь и вытираешь несколько слёз, упрямо просившихся наружу.

– Я – чёртова шутка, – бормочешь ты себе под нос, всё больше злясь из-за дурацкой влюблённости. Ты самостоятельный взрослый человек, и должна быть выше всего этого.

Смотришь на море. Здесь темно и довольно холодно. Может быть, купание поможет тебе смыть эти нежелательные чувства. Ты любила плавать по ночам, когда была ещё подростком. Летом ты ускользала из дома, чтобы отправиться на озеро неподалёку. Там ты сидели на пирсе с наушниками в ушах и время от времени купалась нагишом.

Ты раздеваешься до нижнего белья и отбрасываешь одежду на берег. Когда опускаешь палец ноги в воду, начинаешь дрожать. Чертовски холодно. Твоё упрямство мешает тебе струсить.

– Всё в порядке. Будет больно только мгновение, – успокаиваешь ты себя вслух. Как только погрузишься как следует, сможешь быстро привыкнуть к температуре. – Не отступай. Вот так.

Ты входишь в воду, стиснув зубы. Холод и адреналин заставляют твоё тело покрыться мурашками. Ты прерывисто выдыхаешь, когда вода попадает на чувствительную кожу живота. Но ты отказываешься сдаваться. Делаешь глубокий вдох и прыгаешь прямо в воду. Сразу же ныряешь и плывёшь как можно дальше от берега.

– Не надо!

Ты не знала, что не одна. Крик приглушен, пока ты под водой, но тем не менее ты его услышала. Всплываешь на поверхность, удерживая себя на плаву. Ты поворачиваешь голову, чтобы посмотреть, откуда донёсся крик, и глаза останавливаются на Леви.

Вокруг темно, но ты прекрасно осознаёшь, что ещё никогда не видела его таким. Он стоит в нескольких метрах позади тебя, по пояс в воде. Его рука протянута к тебе, а глаза широко раскрыты. Впервые в жизни ты видишь на его лице что-то отдалённо напоминающее страх.

– Леви… – вода всё ещё чертовски холодная, но самое сильное жжение уже утихло. Он делает шаг к тебе и протягивает руку.

– Давай, хватайся за меня, – рявкает он. Видишь, что его грудь вздымается быстрее, чем обычно. Ты в замешательстве.

– Что? – произносишь ты и склоняешь голову набок с нервным смешком. Что-то странное есть в его поведении. Ты даже не знала, что он последовал за тобой сюда, пока тот вдруг не бросился в ледяную воду.

Он больше не отвечает. Вместо этого делает ещё один шаг и тянет тебя к себе за руку. Былая мягкость исчезла, Леви резок в своих движениях, пока тащит тебя обратно на берег. Его рука немного подрагивает в том месте, где он держит тебя, и ты не уверена, из-за холода это или из-за чего-то ещё.

Ты слишком сбита с толку, чтобы осознать и здраво оценить ситуацию. Но когда твой мозг наконец-то просыпается, ты понимаешь, что его хватка начинает причинять боль.

– Эй, какого чёрта? – огрызаешься ты и пытаешься вырвать руку. Он не реагирует. Только после того, как вы благополучно возвращаетесь на сушу и между вами и водой остается несколько хороших метров, он отпускает тебя. Теперь Леви стоит между тобой и морем.

Он скрещивает руки на груди, и ты видишь, как на его лицо возвращается привычное отрешенное выражение. И лишь по его голосу можно услышать, что он встревожен и зол.

– Какого чёрта ты это сделала? – спрашивает он, прищуриваясь.

– Что сделала? С каких вообще пор ты здесь? – спрашиваешь, потирая нежную кожу запястей.

– Я проснулся, когда ты ушла, и последовал за тобой, – говорит он тебе. – Я не собирался объявлять о своём присутствии и тревожить тебя, просто хотел убедиться, что с тобой всё в порядке. Услышал всю ту хрень, которую ты наговорила себе, стоя здесь… Но я никогда не думал, что ты прибегнешь к чему-то подобному.

– Чему-то подобному, – повторяешь ты, нахмурившись. В чём смысл?

Затем осознание настигает тебя.

– Ты никогда не видел море. Значит ты никогда раньше не видел, как кто-то плавает, да? – осторожно спрашиваешь. Теперь его очередь хмуриться. – Да. Плавать. Использовать своё тело, чтобы двигаться в воде и под водой, – объясняешь ты. Двигаешь руками, имитируя плавание. – Именно этим я и занималась.

Леви настороженно смотрит на тебя, явно пытаясь определить, не несёшь ли ты ему чушь. Затем он, наконец, вздыхает, а напряжение покидает его тело. Тем не менее, он не сводит с тебя глаз, словно ястреб, опасаясь, что ты бросишься обратно, как только он отвернется. Очевидно, что, несмотря на твои объяснения, Леви ни капельки не доверяет морю и твоим навыкам.

– Я не психически неуравновешеная и не стала бы топиться из-за чего-то подобного, – ты немного краснеешь. Неужели действительно кажешься такой истеричкой? Конечно, Леви не знал, что существует плавание, но его безумный взгляд застал тебя врасплох.

– Я понимаю.

Неужели ты видишь на его лице облегчение? В темноте трудно что-либо разглядеть.

– К тому же, – говоришь ты, скрещивая руки на груди. Может быть, хороший выговор – это то, что нужно, чтобы сделать ситуацию менее неловкой. – Ты ведь не умеешь плавать, верно? Тогда какого черта ты потащился за мной? – бросаешь на него равнодушный взгляд. Он отвечает сердитым взглядом, приказывая тебе заткнуться, но ты ещё не закончила. – Если бы я пыталась сделать именно то, что ты подразумевал, это привело бы к смерти нас обоих. Действовать так опрометчиво – идиотизм.

Ты видишь, как он стискивает зубы.

– Если я действительно настолько безнадежна, чтобы покончить с жизнью из-за того, что какой-то мерзкий и угрюмый старик не отвечает на мои чувства, тогда что же, ладно… дай мне утонуть. С чего бы тебе…

Леви не даёт тебе договорить, внезапно приближаясь к тебе.

Он хватает тебя сзади за шею, а глаза напряженно сверкают, когда он прижимается к тебе губами. Твои губы влажные и, вероятно, солёные. Несмотря на это, Леви тут же наклоняет голову, одна его рука зарывается в твои мокрые волосы, а вторая обхватывает твою обнаженную талию.

Из твоего горла вырывается стон, и, несмотря на шок, реагируешь мгновенно. Ты хватаешь его за плечи и наклоняешься. Глаза закрываются, и ты отчаянно отвечаешь на поцелуй. Что-то вспыхивает в твоей груди, тёплое ощущение, которое проходит по всему телу, когда он прижимается к тебе с огромной силой. Ты бы потеряла равновесие из-за кружившейся головы, если бы не его рука, надежно удерживающая тебя на месте.

– Леви, – выдыхаешь ты, прижимаясь к его губам, и когда он отстраняется, ты прижимаешься крепче в новом поцелуе. Пока что тебе не хочется, чтобы это заканчивалось.

Он стонет. Вместо того, чтобы протестовать, притягивает тебя ближе, сжимая пальцами твои волосы. Ты замечаешь, что его руки слегка дрожат. Не знаешь, то ли дело в том, что его одежда мокрая и холодная, то ли в том, что ты прижимаешься к нему, будучи одетой только в нижнее бельё.

Ты хочешь большего, ты хочешь стать ещё ближе. Скользишь ладонью вверх, пока не кладёшь её на изгиб шеи, удерживая его на месте, пока вы целуетесь.

Ты задыхаешься, но тебе все равно. Желание, которое неуклонно зрело внутри тебя в течение последних нескольких дней, выливается наружу. Это заставляет тебя стонать безо всяких ограничений. Ты кусаешь его нижнюю губу, а затем зализываешь языком. Всё твоё тело в мурашках. Леви издаёт гортанный звук, но, похоже, ни капли не протестует. Лишь начинает целовать тебя сильнее и с большей страстью.

Когда Леви наконец прерывает поцелуй и устанавливает между вами некоторую дистанцию, ты понимаешь, как тяжело дышишь. Глаза всё ещё закрыты, а в голове пустота.

– Теперь тебе понятно, паршивка? – говорит он низким и нехарактерно хриплым голосом. Напряженность всё ещё присутствует в его глазах, когда он смотрит на тебя.

Леви изо всех сил старается держать себя в руках, но ты без труда можешь видеть признаки того, что он разозлился. То, как его взгляд непроизвольно скользит от твоих глаз к распухшим губам; то, как двигается его кадык, когда он пытается глотнуть как можно незаметнее; то, как он всё ещё держит тебя за волосы и талию, чтобы ты была рядом с ним.

Да. Ты всё поняла. Ты поняла, почему он побежал за тобой. По правде говоря, ты осознала это ещё до того, как он спросил.

Молча киваешь. Леви вздыхает и отпускает тебя. Он отходит, чтобы взять твою одежду и вручить её тебе.

– Давай вернёмся.

Ты хочешь спросить его. Много о чём. О его чувствах, о месте, где вы находитесь, о том, чего тебе следует ожидать в будущем. О том, кто он, чего хочет, куда ему нужно. Но ни слова не слетает с твоих губ, когда ты натягиваешь одежду и следуешь за Леви обратно в отель.

Ты не хочешь портить это воспоминание. Ни за что.

========== Глава 6 ==========

Выражение лица Леви можно описать, как чистое подозрение, когда он ступает на борт судна. Прищуривается и слегка вздрагивает от того, как судно качается под ним. Он с отвращением смотрит на спасательный жилет, который надел, а затем поднимает голову, чтобы бросить на тебя колючий взгляд.

Ты идёшь за ним, напевая что-то под нос. Тебе не хочется испортить сюрприз, потому что ты уверена, что он того стоит.

– Почему эта штука ярко-оранжевая? – спрашивает Леви и с презрением дёргает свой спасательный жилет.

– Если ты упадёшь в воду, тебя будет легче увидеть, – объясняешь ты. Заставить Леви приехать сюда, согласиться сесть на судно, ещё и надеть куртку, которую он считает абсолютно нелепой, было нелёгким делом, но ты полна решимости показать ему море.

Поцелуй не выходил у тебя из головы ни на секунду. Прошлая ночь кружилась в твоём разуме снова и снова в бесконечной петле.

После того, как вы вернулись в отель прошлой ночью, вы оба тихо скользнули под свои одеяла и заснули. Молчаливое соглашение не говорить об этом, пока у вас не будет подходящего момента. Без сомнений, это будет непростой разговор.

– Итак, знак на этой лодке гласит: «Наблюдение за китами», – начинает читать Леви, когда вы отплываете, и берег находится в добрых ста метрах позади вас. – Что это такое вообще?

– Это сюрприз. Я обещаю, что ты не разочаруешься, – говоришь ты ему с лёгкой улыбкой на губах. С вами на борту есть небольшое количество людей, которые присоединяются к вам для наблюдения. В основном это семьи, но есть также и пара иностранных туристов. Вы узнаёте язык, на котором они говорят – французский.

Ты подходишь к перилам и немного перегибаешься через них, чтобы свежий ветер растрепал твои волосы. Мотор лодки гремит под вами. Леви следует за тобой, но он старается держать голову и свои конечности в безопасности и за тобой не повторяет. Похоже, он доверяет этому судну не больше, чем твоей машине. У тебя есть предчувствие, что единственная причина, по которой он согласился приехать сюда, заключается в том, что он всё ещё не уверен в том, что ты больше не прыгнешь в воду, чтобы поплавать и довести тем самым Леви до приступа.

– Так как же эта штука держится на плаву? – спрашивает он. Вы находитесь чуть поодаль от остальных пассажиров, и люди вокруг вас больше заинтересованы в том, чтобы смотреть на океан с камерами в руках, чем слушать вас, поэтому ты не слишком беспокоишься о том, что окружающие услышат слова Леви.

– Я не знаю подробностей, – признаёшься ты.

Только после того, как Леви вошел в твою жизнь, ты начала понимать, как мало знаешь деталей о различных вещах. Например, как работает электричество, как самолёты остаются в воздухе, как лодки остаются на плаву. Ты никогда по-настоящему не задавалась ни одним из этих вопросов, чтобы узнать все подробности. Просто ты привыкла к тому, что всё обстоит именно так. Вот и всё.

– Добавь это в свой список вещей, которые придётся погуглить, – говоришь ты. Как только вы вернётесь домой, ты обещала показать Леви, как пользоваться компьютером. После того, как он научится гуглить, то сможет получить всю интересующую его информацию.

– Так ты говоришь, что понятия не имеешь, как… – Леви обрывает своё язвительное замечание, когда его глаза расширяются, прикованные к океану. Ты понимающе улыбаешься и следишь за его взглядом на воду.

– Это самка горбатого кита справа от нас, ей около двадцати пяти лет. Она часто приплывает к нашим лодкам, чтобы поиграть, – объясняет гид через мегафон.

– Это кит, – говоришь ты Леви, и твоя улыбка расширяется при виде его благоговейного лица. Он не издаёт ни звука. Между тобой и китом добрых пятьдесят метров, но даже в таком случае его размеры совершенно очевидны.

– Это что, рыба? – спрашивает Леви, не сводя глаз с кита. Тот прыгает в воду и плещет хвостовым плавником, явно устраивая шоу для зрителей.

– Это млекопитающее. Видишь, он издаёт звук каждый раз, когда всплывает на поверхность. Это дыхание. Китам нужно время от времени всплывать на поверхность, чтобы дышать.

Леви хмурится и отрывает взгляд от этого зрелища.

– Тогда почему он живёт в воде, если не может там дышать?

Ты пожимаешь плечами и застенчиво улыбаешься.

– Ещё одна вещь, которую придётся погуглить.

Он бросает на тебя равнодушный взгляд и снова поворачивается к киту. Капитан медленно приближает лодку к млекопитающему, чтобы люди могли сделать себе лучшие фотографии.

– Они все такие большие? – спрашивает Леви.

– Большинство из них больше. Синий кит – самый большой кит, он может вырасти до тридцати метров в длину, – объясняешь ты. – Тот, что перед нами – горбатый кит, он из более мелких видов.

– Тридцать метров, – повторяет Леви, и даже он не может скрыть своего удивления. – Это почти столько же, сколько… – он обрывает фразу и качает головой. Ты замечаешь, что он плотно сжимает губы, как будто боится сказать слишком много лишнего.

Лодка ударяется о большие волны и начинает раскачивается. Ты немного спотыкаешься, и у тебя есть примерно секунда, чтобы побеспокоиться о возможном падении. Но вдруг ты чувствуешь, как крепкая рука хватает тебя за талию, удерживая. Ты смотришь на Леви, и на твоём лице появляется нехарактерный румянец.

Выражение его лица безмятежное и спокойное, когда он держится за тебя, ожидая, чтобы лодка преодолела большие волны.

– Спасибо, – выдыхаешь ты. Выражение его лица становится задумчивым, и ты не можешь не заметить, что он задерживает руку на твоей талии чуть дольше, чем это необходимо, прежде чем отстраниться.

Тебе хочется задать много вопросов. Прошлая ночь снова вспыхивает в твоём сознании, грубые эмоции на его лице, которые в итоге отразились на его действиях, когда он поцеловал тебя. Но ты решаешь подождать, пока не появится более подходящий момент.

– Я не доверяю этой штуке, – бормочет Леви, имея в виду лодку. Но, тем не менее, его глаза возвращаются к киту. Ты улыбаешься про себя. Ты прекрасно понимаешь это. Он ведь и машинам не доверяет. И если бы он вдруг сел в самолет, то определённо не поверил бы в то, что приземлится целым и невредимым. Но очевидно, что Леви доверяет тебе самой судить, достаточно ли это безопасно. И ты знаешь, что доверие – это не то, что ты должна принимать, как должное.

В каком-то смысле это сбивает с толку. Он готов предоставить тебе решать, безопасно ли для него что-то, но он не доверяет тебе настолько, чтобы посвятить в свои секреты.

Ты решаешь отложить эту мысль на потом. Ты здесь для того, чтобы создавать приятные воспоминания, а не для того, чтобы размышлять об этих вещах и загоняться. Достаёшь свой мобильный телефон и делаешь пару снимков кита, когда тот прыгает и плещется в воде.

Твои глаза скользят к Леви, и ты на мгновение задумываешься о чём-то. Затем, как можно незаметнее, ты поворачиваешь камеру к нему и быстро фотографируешь его, пока он стоит в профиль. Ты просто хочешь, чтобы у тебя была хотя бы одна фотография на память о нём, когда он в конце концов решит уйти.

Это, однако, не остаётся незамеченным. Глаза Леви устремляются на тебя, и он прищуривается.

Ты объяснила ему, что такое камеры и как они работают до того, как вы пришли сюда. Просто чтобы его не пугали люди, указывающие своими мобильными телефонами и другими устройствами на воду. Леви на мгновение смотрит на твой мобильный телефон, и очевидно, что он понимает, что ты только что сделала.

Но вместо того, чтобы сказать тебе удалить фотографию, он снова поворачивается к киту.

Мысленно ты благодаришь его за то, что он позволил тебе это.

***

Уже довольно поздно, когда ты, наконец, заводишь машину, чтобы вернуться домой. Леви ничего не говорил о китах, но ты считаешь, что увиденное повлияло на него.

Ты подключаешь телефон и включаешь первую песню.

Леви почти весь день молчал. Без сомнения, этот поцелуй так же важен для него, как и для тебя. В конце концов, вы будете вынуждены поговорить об этом рано или поздно.

Ты ускоряешься, выезжая на автостраду, на фоне играет рок 60-х годов. Ты смотришь на Леви. Он смотрит прямо перед собой с задумчивым выражением лица. Подумываешь о том, чтобы сразу перейти к делу и прямо спросить его о прошлой ночи, но что-то подсказывает тебе, что он озвучит свои мысли, как только ему удастся их собрать в единое целое.

Пятнадцать минут проходят в полной тишине, прежде чем он, наконец, открывает рот.

– Я действовал опрометчиво, – заявляет он. Голос у него ровный и бесцветный. Ты молчишь, ожидая, что он объяснит сказанные слова, но он этого не делает.

Это его способ сказать, что этого не должно было случиться? Или он сожалеет? Лёгкое, обнадёживающее трепетание, которое ты носила где-то в своём животе, внезапно стихает и сменяется тяжелым неприятным чувством.

– Ты сожалеешь об этом? – спрашиваешь ты, слегка напрягая плечи. Тебе не нужна ложь, покрытая сахарной глазурью. Ты хочешь правды, даже если это причинит тебе боль.

– Да, – отвечает Леви, но ты улавливаешь противоречивый тон его голоса. Он вздыхает. – Или, скорее, я должен, – поправляет он себя после короткой паузы.

Без твоего согласия чувство надежды возвращается. В своей голове ты проклинаешь себя. Ты не хочешь, чтобы твои надежды были такими. Очевидно, что Леви очень неохотно обсуждает произошедшее с тобой.

Ты можешь почувствовать, насколько он противоречив и даже смущён из-за этого. Его тело напряжено, глаза прикованы к дороге впереди.

– Послушай, Леви, – начинаешь ты, снова переводя взгляд на дорогу. – Я не хочу, чтобы тебе было неудобно. Если тебя беспокоит то, что произошло прошлой ночью, тогда мы можем вести себя так, как будто этого никогда не было, – это предложение звучит неубедительно даже для тебя. Твой голос тонкий и дрожащий, а руки сжимают руль с неестественной силой.

– Нет, – сразу же отрицает Леви. – Это глупо. Нет смысла притворяться, что ничего не произошло, поскольку мы оба знаем, что это случилось.

– Тогда что ты предлагаешь нам делать? – тихо спрашиваешь ты. – Больше, чем заниматься с тобой подобными вещами, я просто хочу, чтобы между нами были хорошие, естественные отношения. Я никогда не жаждала какой-то драмы, – вздыхаешь ты. Если Леви не хочет вступать на эту скользкую дорожку, то, честно говоря, ты предпочла бы спрятать голову в песок. – Я просто хочу, чтобы ты присутствовал в моей жизни так, как тебе удобно.

– Я обещал, что не буду сбегать, и я планирую сдержать это обещание, – спокойно говорит тебе Леви. Это немного снимает напряжение в твоём теле.

Ты судорожно сглатываешь и на мгновение замираешь, прежде чем открыть рот. Тебе хочется знать, о чём он на самом деле думает. Не то, что он считает уместным в данной ситуации, а то, что он искренне чувствует.

– Могу ли я с уверенностью предположить, что ты что-то чувствуешь ко мне? – спрашиваешь ты, изо всех сил стараясь, чтобы твой голос звучал как можно спокойнее. – Я просто хочу услышать правду. Даже если ответ будет «да», я не буду воспринимать это, как предложение начать отношения или что-то в этом роде. Лишь хочу знать факты, чтобы мы были на одной волне с тобой.

Леви спокоен, но ты почти физически чувствуешь исходящее от него беспокойство. Тебе вдруг становится стыдно за то, что ты спрашиваешь, учитывая, что твоя мотивация в этом случае просто эгоистичная потребность.

– Да. Я что-то чувствую к тебе, – наконец бормочет Леви. Его голос неестественно тих и неловок, что звучит так очаровательно.

– Я тоже. Хотя, я думаю, ты уже знаешь это, – кротко отвечаешь ты. – Я рада, что ты сказал мне правду. Спасибо.

– Как я уже говорил, это неразумно. Моя ситуация слишком… Сложная. Я не должен ввязываться в подобное, – мрачно говорит Леви.

– И, как я уже говорила тебе ранее, я забочусь о тебе не в надежде получить что-нибудь от этого. Если ты больше не хочешь этого, всё в порядке. Какими бы ни были твои причины на это, – ты стараешься звучать, как можно более храбро, и, несмотря на разочарование и тоску, которые давят на тебя, ты имеешь в виду именно то, что и сказала.

– Я тебя не понимаю, – бормочет Леви, больше для себя. Ты слабо смеёшься и качаешь головой.

– Я ценю вещи такими, какие они есть сейчас, даже если в моём сердце было бы место для чего-то большего. Я ценю твою дружбу.

– Я не знаю, что и думать, – признаётся Леви, решив ответить на твою честность своей собственной. Сам факт, что он так откровенен, красноречиво говорит о том, насколько он доверяет и ценит тебя. – Когда я думаю о прошлой ночи… – он замолкает, и это, кажется, предел того, сколько своих чувств он может выставить напоказ. Ты киваешь. Ты всё понимаешь.

– У нас есть время. Это не значит, что всё должно решиться прямо сейчас. Если ты чувствуешь, что прямо сейчас всё должно быть платоническим, я согласна.

– Я не могу обещать, что в будущем это изменится, – осторожно предупреждает тебя Леви.

– Мне не нужно такое обещание. Посмотрим, что будет в будущем. Может быть, ничего не случится, и мы расстанемся друзьями. Если это так, то я буду уважать такой исход событий, – несмотря на это, ты чувствуешь, как твой разум говорит тебе о том, что ты просто притворяешься. Но тебе хочется верить, что ты достаточно сильная, чтобы сдержать свои слова. Ты заботишься о Леви не в надежде извлечь из этого собственную выгоду. Ты уважаешь его, как личность, и знаешь, что он уважает тебя в ответ.

Леви, должно быть, видит твою внутреннюю борьбу. Он задумчиво смотрит на тебя, тщательно взвешивая твои слова, прежде чем, наконец, кивнуть.

– Я ценю это, – говорит он, и его голос звучит искренне.

Ты киваешь и немного увеличиваешь громкость музыки. Слегка улыбаешься ему.

– Не переживай из-за меня. Больше всего на свете я хочу, чтобы ты чувствовал себя комфортно.

Леви некоторое время молчит, а после громко выдыхает.

– Хорошо, – наконец сдаётся он, и краем глаза ты видишь, как он немного расслабляется.

Даже если твои чувства слишком смешаны и ты полна тоски, ты всё равно имеешь в виду то, что сказала. Тебе не хочется давить на него, и сейчас время лишь для дружбы. Ты сможешь жить с этим.

В жизни есть намного больше вещей поважнее, чем желание получить то, что ты хочешь. Например, дать кому-то другому то, что ему нужно, и помочь.

Это то, чему твоя мать научила тебя в детстве, и ты планируешь жить по этому принципу и дальше.

***

Ты кладёшь ноутбук на журнальный столик и открываешь крышку. Нажимаешь кнопку, чтобы включить устройство, и, когда оно загружается, идёшь на кухню, чтобы приготовить себе чашку кофе. Пока ты там, ты также завариваешь чай для Леви. Мужчина сидит на диване, с любопытством разглядывая твой ноутбук.

Через пару минут вы возвращаешься с двумя дымящимися горячими кружками. Подаёшь Леви его жасминовый чай и садишься рядом. Делаешь глоток кофе и издаёшь тихий, удовлетворённый вздох. Кофеин всегда делает своё дело на ура.

– Это может занять некоторое время, компьютеры не так просты в использовании, как телевизоры. Ты уверен, что хочешь погрузиться в это? – Леви кивает. – Тогда ладно. Но у меня есть одно условие. Принимай всё, как должное. Не спрашивай меня, как или почему что-то работает так, как оно работает, просто потому что, чёрт возьми, я не знаю, как тебе объяснить.

Леви снова кивает. Ты довольна этим и начинаешь давать ему инструкции. Рассказываешь, как пользоваться клавиатурой и мышью, и шаг за шагом продвигаетесь дальше в систему.

Ты пытаешься сдерживать свою ухмылку, когда видишь, как он неуклюже пытается направить указатель мышки туда, куда ему нужно, и как он медленно печатает, используя только два пальца. Это напоминает тебе о том времени, когда ты пыталась научить своего сварливого дедушку играть в пасьянс на его старом и медленном Windows 95.

Это занимает у Леви пару минут, но в конце концов ему удаётся войти в систему. Открывается рабочий стол, на котором появляются обои «Звёздные войны» и впечатляющая коллекция ярлыков для различных программ.

– Не напрягайся, – предупреждаешь ты его. – Тебе никогда не придётся использовать большинство из этих программ. С компьютером можно делать всё, что угодно. Можешь играть в игры, общаться с друзьями и незнакомыми людьми, смотреть фильмы, читать что-то, слушать музыку, искать информацию… – объясняешь ты.

– Если тебе хочется узнать обо всём, это займёт около… – ты поворачиваешься, чтобы посмотреть на свои воображаемые часы. – Две недели. Так что сейчас я научу тебя только, как искать информацию и ничего больше. Если ты захочешь воспользоваться компьютером, пока меня нет рядом, не делай ничего, кроме того, чему я тебя научила. Ладно?

– Да, – тупо отвечает Леви. Похоже, его не очень интересуют все те впечатляющие вещи, которыми компьютеры произвели революцию в современной жизни. С другой стороны, ты вообще не удивлена. В конце концов, Леви не такой. У него есть задача, на которой он сосредоточен, и всё остальное для него более или менее тривиально.

Ты делаешь ещё один глоток кофе и приказываешь Леви дважды щёлкнуть значок браузера. Он повинуется, и браузер открывает страницу поиска Googlе.

– Хорошо, вот здесь ты получаешь информацию, – объясняешь ты. – С этой страницы ты и начнёшь. Это называется гугл. Как это работает? Ты просто вводишь то, что хочешь найти. Я покажу.

Ты наклоняешься, набирая на клавиатуре «рестораны рядом со мной». Ты видишь, как брови Леви слегка приподнимаются, когда результаты поиска показывают список мест и их расстояние, а также карту с указанием их местоположения, часов работы и другую информацию.

Ты печатаешь ещё один запрос. Набираешь «чума», и первым результатом является статья в Википедии о Чёрной Смерти.