Текст книги "Прокляты и убиты (СИ)"

Автор книги: Calime

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 6 страниц)

Сразу заметив сгрудившихся внизу, у предполагаемых укрепленных ворот атани и синдар, Маглор стал проворно, на сколько это ему позволяла горная тропа, протоптанная его подданными, спускаться вниз. Различить с такой высоты пострадавшего или хотя бы упавшую на него плиту даже для его острого взора было затруднительно, поскольку смешанная толпа квенди и атани плотно обступила место происшествия.

– За мной, Лорд Маглор! – крикнул Полдон, который сам затруднялся спускаться, скользя в жидкой грязевой жиже.

Вскоре Маглор уже обогнал старосту. Сердце его отчаянно колотилось. Тревога перехлестывала через край. По мере того, как он спускался, до его слуха долетали крики толпящихся. Маглор взглянул вниз.

– Это вы виновны в том, что плита упала на него! – кричал один из эдайн, в гневе грозя кулаками стоявшей напротив группе синдар.

– Имрин умрет из-за вас! Да будут прокляты ваши дни! – слышались в отдалении женские крики.

– Вы сами были невнимательны! – пробовал возражать им вставший на защиту своих нандор и синдар Аннайрос, – Кто же начинает двигать расколотые плиты сверху, если внизу кто-то есть?!

– Это ты отправил его туда! – раздалось в ответ. – Почему твои эльдар не оказались там вместо него?!

По всему было видно, что вот-вот начнется потасовка. Смертные были мастерами устраивать подобные развлечения, хоть сами нередко выходили из них проигравшими. Синдар были готовы обороняться и ожидали только сигнала своего вожака.

Общее впечатление усиливалось похожими на отвратительный металлический скрежет хрипами придавленного. Он не мог кричать, поскольку грудную клетку его сдавливала тяжелейшая плита, но лишь отчаянно хрипел, непроизвольно шевеля, словно пытался отталкивать кого-то, видневшимися из-под массивной плиты, упавшей на него, руками. Слыша весь этот гвалт в сочетании с мерзким хлюпаньем грязи под ногами спорщиков, Маглор припомнил, что Имрин был молодым, крепкого сложения юношей, сыном кузнеца, и нередко помогал отцу, сгибая железные пруты-заготовки под инструменты и разгибая пришедшие в негодность подковы, что подлежали переплавке. Видимо, благодаря своей недюжинной силе Имрин и был отправлен Полдоном под начало Аннайроса, расчищать от каменных завалов будущие ворота.

«Он здоровый и сильный! Есть шанс спасти его!» – промелькнуло в голове Маглора.

С этой мыслью Кано бросился вниз по склону, рискуя сам в любой момент свалиться на скользкой после недавно прошедшего дождя тропинке – смеси древней плитки, некогда покрывавшей дорожки и переходы, и мокрой, скользкой глины.

Его, благодаря среднему для эльда росту, не сразу заметили столпившиеся рядом с упавшим куском плиты, придавившей юношу, строители и зеваки из числа женщин и детей, собравшиеся посмотреть на мучительную смерть одного из неудачливых сородичей.

Яростно проталкиваясь сквозь толчею, Певец неожиданно для себя самого оказался прямо перед несчастным. Лица его не было видно из-за огромной плиты, лежавшей сверху. Другой ее осколок, упавший ранее, одним краем цеплял тот, что придавил парня, не давая ему окончательно раздавить свою жертву. О том, чтобы самостоятельно сдвинуть этот осколок плиты, бывшей когда-то частью портала восточных ворот, не могло быть и речи. Даже обладая огромной силой, превосходящей силу эльда, сделать это было невозможно, не повредив придавленного.

– Прекратить! Молчать!!! – закричал во весь голос Маглор, крутя головой во все стороны.

Звук собственного громкого голоса прозвучал для него как нечто, ему не принадлежащее. Будто и не он только что орал во всю глотку, словно разъяренный раненный зверь.

Вокруг него все словно окаменели. Многие стояли, оторопев, с приоткрытыми ртами.

«Думай скорее! Что бы сделал отец?!.. Нужен рычаг!» – молнией сверкнуло в голове Маглора.

– Дай мне это! – Маглор выхватил из рук одного из эльдар крепкую палку, сделанную из ствола молодой сосны.

Просунув заостренный конец своего рычага в зазор между упавшей плитой и мощеным каменными плитами покрытием пола перед развалинами ворот, Кано повернул палку так, что ее середина оперлась о лежавший рядом другой осколок плиты.

– Ты и ты! – Маглор указал на самых сильных на вид людей Полдона. – Сюда! По моему сигналу наваливаетесь на нее! – он указал на оставшийся торчать чуть приподнятым вверх другой конец палки.

– Аннайрос! Будьте готовы быстро вытащить его, как только плита приподнимется!

Вожак синдар обменялся с Маглором взглядом и тут же вместе с еще одним эльда из своего отряда подбежал к тому месту, где удобнее всего было вытаскивать придавленного, упав на живот и вглядываясь, стараясь определить, как будет лучше это сделать.

– Готовы?! – спросил Маглор, вставая рядом с двумя молодцами из эдайн, крепко сжимавшими от напряжения превращенный им в рычаг ствол молодой сосны.

Перед тем, как дать команду, он еще раз молниеносно обменялся взглядом с не сводившим с него горящих глаз вожаком синдар, готовым в любой момент спасти несчастного.

– Сейчас! – крикнул Маглор и тут же вместе с людьми всем весом навалился на палку.

Со скрежетом плита стала приподниматься, но удержать ее в таком положении долго было им не по силам. В любой момент палка могла не выдержать. Точно подгадав момент, Аннайрос, ловко и проворно, словно юркий кот, нырнул под плиту, легко скользя по мокрой глине, хватая придавленного за одежду, и тут же его напарник потянул на себя самого вожака синдар, вытаскивая, таким образом, обоих.

Едва они оказались вне опасности, рядом с плитой, Маглор и его помощники ослабили давление на палку и та, треснув, разломилась надвое, а плита упала окончательно наземь, на сместившиеся и покосившиеся каменные плитки пола, перемешанные с глиной и мокрой грязью.

Весь вымазанный в грязи, Аннайрос уже склонился над спасенным молодцом, что-то шепча. Его помощник проверял состояние костей, ощупывая конечности.

Маглор выпрямился и сделал несколько шагов. Голова кружилась, красновато-оранжевое марево вдруг возникло перед его взором. Дышать стало тяжело. Он повернул голову и взглянул на лежавшего в окружении эльдар и эдайн Имрина.

– Жив! – воскликнул кто-то в толпе.

– Благодарение Эру! – послышалось сразу несколько голосов.

Услышав эти возгласы, Маглор глубоко вздохнул и без сил присел на один из валявшихся в беспорядке камней, бывших когда-то частью высоких, массивных колонн на входе. Его камзол и штаны были забрызганы грязью. Взглянув на сапоги можно было подумать, что он двое суток кружил по дикому болоту. Лицо Певца выражало крайнюю степень усталости и сделалось бледнее обычного.

Вскоре вокруг него поднялся шум. Подоспел Полдон с очередной порцией славословий и велеречий, приблизившийся к нему Аннайрос похлопывал по плечу, говоря, что парень оказался везучим – раздробил бедренную кость, сломал несколько ребер и ключицу. Тут же появились его близнецы. Элрос прославлял его вместе с остальными, Элронд просил пойти с ним, говоря, что для него уже приготовлена вода в купальне. Маглор подчинился.

Оказавшись в теплой воде, вдали от шума и криков, он прикрыл глаза и словно бы провалился в какую-то невообразимо прекрасную тишину, звенящую в ушах тысячами тихих серебряных колокольчиков.

«Благодарю, что позволил спасти его…» – мысленно произнес Маглор, обращаясь вместе и к отцу, и к Илуватару.

========== 10. Поединок ==========

Начиналась осень и первые холода, более острые в условиях гор, нежели те, что обычно приходили в южную степь, где стоял Одинокий Холм, застали многих врасплох. Эти ночные заморозки, начавшиеся уже в конце сентября, показали жителям Долмед, что зимы в этих горных краях будут не в пример суровее и длиннее тех, к которым привыкли землепашцы атани и лесные жители синдар и нандор.

Спешно приходилось запасать дрова, заготавливать корм для скотины, шить и вязать теплую одежду. Все работали денно и нощно.

Маглор, близнецы и нолдор из небольшого войска Маэдроса помогали обустроить утепленные конюшни и загоны, ездили в предгорья, чтобы, вместе с простыми жителями укрепленного поселения, рубить деревья, охраняли женщин и подростков, которые отправлялись на южный склон, собирать коренья и ягоды, охотились, привозя добытых оленей, зайцев и перепелок.

Как только выдавались свободные от дел часы, близнецы эарендилионы вместе с Маглором и другими воинами из свиты главы Первого Дома шли на устроенную во внутреннем дворе площадку для тренировок. Она представляла собой квадрат, обозначенный гравийной насыпью, и примыкала к колоннаде и лестнице, ведущей наверх, в жилые помещения. Под лестницей, укрытый от дождей и снега, размещался весь необходимый для тренировок инвентарь: специально обтесанные палки, тренировочные мечи-сабли с затупленными лезвиями, необходимые близнецам маски из металлической сетки с прорезями для глаз и сделанные Маглором для мальчиков легкие кожаные панцири, защищавшие во время боя грудь и живот.

У нолдор издавна, еще до их Исхода, было в почете изобретенное Мастером Феанаро холодное оружие. Культура обращения с ним была возведена в ранг религии. Из оставшихся в живых к началу Войны Гнева нолдор, мечом-саблей умело владели не только мужчины, но и почти все женщины.

Эрьо и Эльо почти с самого приезда в Амон-Эреб начали постигать искусство владения легкими и невероятно прочными и острыми сабельными мечами нолдор. Кано сам стал учить их. Первые годы, пока мальчики физически не окрепли и не вошли в подростковый возраст, он не позволял им прикасаться к боевым мечам во время тренировок. Дрались на особым образом обточенных палках из легкого дерева тиса. Почувствовав, что они готовы, Маглор позволил близнецам взять в руки настоящие мечи с не заточенными лезвиями.

С самого начала тренировок Маглор снабдил детей необходимой защитой – масками из твердой мелкой мифриловой сетки, крепившимися кожаным ремнем на затылке, и нагрудными панцирями из твердой кожи. Такую защиту второй сын Феанаро считал минимальной, ведь незащищенными оставались шея и плечи. Чтобы его дети не чувствовали себя униженными, Маглору пришлось сделать такой же комплект из маски и панциря и для себя самого и надевать эту «защиту» во время занятий.

То утро начала октября выдалось пасмурным и привычно холодным. Окутывавший перед рассветом склоны Долмед голубовато-серый туман рассеялся с появлением солнца.

С радостными криками близнецы в сопровождении их воспитателя и прислужника выбежали из кухни, где перед этим успели перехватить лепешек, на тренировочную площадку. Маглор был против тренировок на полный желудок, но дети всегда были голодны, а потому он разрешал им занятия и после утреннего принятия пищи.

– Надеть защиту! – скомандовал Маглор.

– Нет, отец, мы уже взрослые и прекрасно умеем обращаться с мечами! – тут же отозвался Элрос.

– Я не позволю вам драться без панцирей и масок! – отозвался его приемный родитель, – Не хватало, чтобы вы ранили друг друга!

– Тогда позволь нам взять наши боевые мечи, – подошел к нему Элронд.

Внимательно следя за тем, как близнецы надевают одежды для тренировок, Кано старался, чтобы ничто не мешало им сконцентрироваться на поединке и противнике. Для этого надевались широкие, не сковывающие движений, свободные штаны, опоясывающиеся высоким многослойным тканевым поясом – отличительным знаком квенди из нолдор. Рубахи также были широкими, с запашным воротником, их подол прятался под поясом.

– Не затягивай так пояс, Эрьо, – наставлял сына Маглор, – Он не должен стягивать талию. Ты ведь не на праздник собираешься. А ты, Эльо, будь внимателен к ремням на боках, они не должны болтаться. Затяни их туже.

Прислужник принес боевые мечи близнецов и, после традиционного взаимного обмена поклонами, тренировка началась. Маглор наблюдал за тут же бросившимися в атаку друг на друга близнецами. Отваги и удали обоим хватало. Только если в Эльо присутствовала присущая квенди осторожность, то преимуществом Эрьо был способный ошеломить противника с первых мгновений боя свирепый натиск.

В разгар боя, когда мальчики обменивались довольно ощутимыми ударами, поглощенные схваткой, дверь, ведущая во внутренний двор из помещения кухни, распахнулась и, пригибая голову, из нее вышел одетый в свободную одежду для тренировок глава Первого Дома. В руке у него был его любимый меч, а вместо мифриловой перчатки на правой был надет наруч – подарок Курво, с прикрепленным к нему средней длины сабельным лезвием.

– Доброе утро, – заговорил первым Нельо, – Надеюсь, я не помешал?

– Нельо, брат, – улыбнулся ему Маглор, – Как ты выспался?

Близнецы замерли, заметив грозную своими мощью и выдающимся ростом фигуру Лорда Маэдроса.

– Прекрасно! – отвечал тот, – И вот, решил тоже принять участие в ваших упражнениях, – он ухмыльнулся.

– Я готов! – воодушевился Маглор, подумав о том, что к брату начинает возвращаться воля к жизни.

– Нет, – покачал головой старший, – Я хочу сразиться с одним из твоих учеников. Заодно и проверим, какой из тебя учитель, – и он вперил холодный взгляд серо-зеленых глаз в Элронда.

– Что?.. – переспросил дрогнувшим от тревоги голосом Маглор.

– Иди сюда, Эльо! – не обращая на брата внимания, звал Маэдрос, – Снимай с себя этот хлам, – он указал острием меча на голову и грудь эарендилиона, – Ты ведь уже убил своего первого орка, а значит, ты – воин, а не хрупкая эллет, – и он улыбнулся, разглядывая выбранного противника.

Элронд послушно снял маску и принялся расстегивать ремни на панцире.

– Что ты задумал?! Хочешь покалечить моего сына?! – задыхаясь от волнения, произнес Маглор. – Эльо не будет с тобой биться…

– Отец, – прервал его Элронд, – не беспокойся. Лорд Маэдрос прав, нам нужно привыкать сражаться без этого, – он указал взглядом на лежавшие на земле маску и панцирь.

– Готов? – тихо спросил Нельо, опустив голову.

Второй близнец подбежал к Маглору и тоже снял маску, приготовившись вместе с приемным отцом наблюдать за поединком.

Эльо казался уязвимым и хрупким по сравнению с могучей, высокой фигурой Нельо. Он поклонился и выставил перед собой мечи, заняв оборонительную позицию. От тревоги за него сердце в груди Маглора подпрыгивало всякий раз, как Нельо делал движение рукой.

Несмотря на увечье, глава Первого Дома был крайне опасным противником. А то, что он был левшой, в случае с привыкшим сражаться с «праворукими», как и он сам, противниками Эльо, становилось его преимуществом. Кроме того, на стороне Маэдроса было значительное превосходство в физической силе и огромный опыт.

Нельо обходил вокруг замершего посреди площадки Элронда, неотрывно глядя тому в глаза, стараясь встретиться с ним взглядом. Близнец же не спускал глаз с мечей противника, сосредоточенно двигаясь так, чтобы всегда быть лицом к нему.

Первый же внезапный, как молния, разящий удар заставил Эльо пошатнуться. Он едва удержался на ногах, пытаясь отразить его и, увернувшись от последовавшего за ним второго удара, нанесенного правой, вынужден был отступить за край площадки, ступая на покрытый изморозью скользкий камень.

«Атаковать слева!» – подумал Маглор и Эльо, будто прочитав его мысли, неожиданно для противника бросился вперед, обходя его слева и стараясь нанести удар из-под выставленного вперед плашмя меча в правой руке.

Успевший увернуться от удара Нельо ударил прямым в грудь, но его меч встретил лезвие меча Эльо. Резкий металлический звук эхом отозвался в груди Маглора. Следующим движением приемный сын вновь атаковал, не рассчитав скорость реакции противника. Маэдрос с легкостью блокировал атаку и противопоставил ей свою, нанеся страшный по силе рубящий удар левой.

От удара такой силы у Эльо подогнулись колени, и он навзничь упал на камни, выставив перед собой скрещенные мечи.

– Ты плохо учил его, Кано, – глядя на лежащего у его ног Элронда, обратился к брату Маэдрос. – Даже оказавшись на земле нужно продолжать бой.

В этот миг Эльо, словно пристыженный словами феаноринга, взмахнул мечами, подпрыгнув, отрываясь от земли, и бесстрашно бросился на противника, сбивая того с ног своим яростным натиском.

В последний момент успевший выставить меч, блокируя прямой удар, Нельо оказался на земле, придавленный эарендилионом, приставив к горлу близнеца короткое лезвие на правой руке. Элронд сделал то же самое, и у горла феаноринга пролегло обоюдоострое лезвие меча-сабли.

Все замерло. Нельо смотрел в темно-синие глаза Эльо. Оба забыли дышать. Порывавшийся кинуться к ним Маглор словно окаменел и лишь невольно приложил руку к груди, в которой билось, готовое в любой миг разорваться, сердце. Элрос до боли стиснул плечо воспитателя побелевшими пальцами и прикусил губу.

– Ну, давай… – изменившимся голосом тихо сказал Нельо, не сводя загоревшихся злобой глаз с юноши.

– Довольно! Эльо! – наконец, закричал Маглор, сорвавшись с места.

Он подбежал к ним и схватил приемного сына за плечи.

– Эльо, ты ранен?

– Нет, отец, – проговорил чужим голосом бледный как полотно Элронд, выпуская из рук мечи, неприятно лязгнувшие о камень.

Элрос тоже подбежал к брату.

– Я завидую тебе, – прошептал он тому на ухо, поддерживая вмиг ослабшее тело Эльо, – Ты здорово сражался…

– Это мне урок! Нельзя недооценивать противника! – с улыбкой молвил Нельо, приподнимаясь с земли и отстегивая наруч с лезвием.

– Я сердит на тебя, – строго сказал в ответ Маглор, – Ты мог его ранить!

– А может, я хотел, чтобы он ранил меня? – спросил старший.

Маглор тяжело вздохнул и отвернулся от остававшегося сидеть на земле, посреди тренировочной площадки, Нельо.

Поддерживаемый под руки Маглором и Элросом, Элронд был уведен в их с братом комнаты.

========== 11. Военное положение ==========

Незаметно, в трудах и постоянной борьбе за выживание прошли четыре года. Эдайн и эльдар постепенно привыкли к присутствию друг друга и освоились в новых для себя условиях жизни в горах.

Сосновые леса в предгорьях Долмед все это время снабжали жителей укрепленного поселения на восточном склоне необходимыми для обогрева дровами, древесиной для изготовления предметов быта и, частично, жилищ, дичью, мехами, ягодами и кореньями, а также сосновой смолой для заживления ран.

Исследуя недра горы, нолдор Маэдроса обнаружили древние шахты, где гномы добывали руды и металлы, а также драгоценные камни. Некоторые из шахт начали постепенно осваивать заново, привлекая к работе и людей.

Было известно, что в лесах предгорий и на безжизненных равнинах бывшего Таргелиона, к северу и северо-западу от Долмед рыщут разрозненные орочьи шайки. Нельзя было допустить, чтобы местонахождение укрепленного поселения стало известно Врагу. А потому за бандами мерзких тварей, если их удавалось обнаружить дозорным со сторожевой башни на горе или охраняющим лесорубов синдар в лесу близ ее подножия, устраивалась охота. В такой охоте, вместе с нолдор свиты Маэдроса, принимали участие и подросшие, возмужавшие близнецы Эарендила.

Они находили нечто героическое в том, чтобы сражаться с орками и варгами не только потому, что так оберегали поселенцев от опасности, но и по той причине, что убивая вражьих тварей, они ощущали собственное приобщение к делу затяжной борьбы с сильным и коварным Врагом Мира.

Часто по ночам, когда силы зла крепли, страх окутывал вязкой дымкой поселение на горе Долмед. Слышные на много лиг зловещие крики драконов и далекие зарева полыхающих на севере пожаров были отлично видны тем, кто не мог сомкнуть глаз по ночам, мучимый тревогой и предчувствием надвигающейся катастрофы.

Маглор в такие неспокойные вечера через старосту просил жителей поселения плотнее закрывать ставни и занавешивать окна в освещенных комнатах, чтобы враги не могли обнаружить их с воздуха. Он боялся, что однажды дракон может пожаловать сюда, на их гору.

Случись такое, Маглор знал это так же отчетливо, как свое имя, их всех ожидала бы неминуемая гибель в его свирепом огне. И никакие стены, никакие укрепления, никакое оружие не могло бы сдержать, или хотя бы ослабить натиск змея.

Им с Нельо довелось побывать в огненном аду во время осады Химринга, который они оставили после позорного поражения в Нирнаэт. Тогда они держались, сражаясь так отчаянно, будто сами Валар стояли у них за плечами. Благодаря героизму и невиданной стойкости их воинов Химринг устоял в Браголлах. Но то была укрепленная военная крепость, выстроенная Нельо у самой границы владений Врага для охраны пределов земель, принадлежавших эльдар, а не раскинувшееся на развалинах города наукар поселение смертных крестьян и перворожденных из леса.

Обуреваемый переживаниями, в одну из особенно неспокойных ночей, Маглор поднялся на сторожевую башню и вместе с дозорным стражем наблюдал за полыхавшим на севере заревом очередного пожара. Оставалось лишь надеяться, что там, среди выжженной земли и пепла, были воины Света, готовые сражаться с бесновавшимся в своей разрушительной злобе змеем.

Спустившись с башни, второй сын Феанаро отправился в покои старшего. Время было позднее, но Маглор знал – Нельо не спит. Старший феаноринг десятилетиями страдал от бессонницы. А если все же удавалось заснуть, то главу Первого Дома нередко посещали мучительные ночные кошмары.

Войдя в комнату после тихого стука, Маглор обнаружил Нельо стоящим у окна и вглядывающимся в оранжево-красные далекие вспышки. Гул земли и леденящие феа крики уже начинали доноситься отдаленным эхом до их острого слуха.

– Нельо, ты не спишь, брат? – робко спросил Маглор.

– Как видишь, – обернувшись к нему, отвечал старший.

– На севере неспокойно, – заметил Кано, взглянув в окно.

– Да, – кивнул Маэдрос, – должно быть, это его змееныши, – и он ухмыльнулся, отвернувшись к открывавшемуся из стрельчатого окна ночному пейзажу.

– Я подумал… Может быть, нам нужно отправиться на войну? Мы могли бы присоединиться к воинству Артанаро-Эрейниона. Нас мало, но все воины обученные и опытные. Каждый из них стоит трех-четырех новобранцев. Уверен, они не отказались бы от нашей помощи.

Нельо развернулся к нему и вопросительно выгнул бровь.

– Так ты хочешь отправиться на Анфауглит?

– Я хотел бы помочь им в борьбе с Врагом, брат. А если повезет, то и пробраться в логово Моринготто и попытаться сразиться с ним. И если Валар будут на нашей стороне, то…

– В логово Моринготто?! – перебил его старший, глянув на Маглора, как на умалишенного. – Ты хоть представляешь, о чем говоришь?! Доводилось ли тебе бывать в таком месте? – зловеще прошипел Нельо, уставившись в упор на брата.

Маглор опустил взор. Он понял, что говоря о походе на Ангбанд, снова напомнил старшему о днях плена. Даже через много лет после своего чудесного освобождения, полностью оправившись физически от последствий пребывания в ангбандских застенках, Нельо ни с кем из братьев ни словом не обмолвился о том, что ему пришлось пережить там. А они, в свою очередь, никогда не решались спрашивать его об этом.

– Что ты знаешь о нем и его логове? – глаза Нельо угрожающе блеснули. – Зажатый со всех сторон, снова терпящий поражение за поражением, он опасен больше, чем когда-либо! Попади сейчас любой из нас в его когти и прием, оказанный мне пять столетий назад, показался бы ему поистине верхом гостеприимства!

Испуганно взглянув на брата, Маглор открыл рот, чтобы говорить, и все же не мог заставить себя задать этот вопрос.

– Ты хотел бы спросить, что он делал со мной, пока я был там? – словно прочитав его мысли, с ядовитой ухмылкой осведомился Нельо.

– Н-нет, нет, брат… – замотал головой Маглор, – я просто хотел помочь тем, кто сейчас в том пекле, – его взгляд снова устремился в окно.

– Помнится, когда в том пекле был я, ни ты, ни кто-либо другой из моих братьев, не рвался в логово Моринготто, – хохотнул в ответ старший, показав белые ровные зубы. – Забавно, да?

– Ох, – вздохнул Маглор, у которого от этих слов закололо в груди.

Он отступил к двери, но медлил, тревожась, как бы после таких разговоров старшему опять не приснился очередной кошмар.

– Иди к своим близнецам, Кано, – произнес своим обычным отстраненным тоном Нельо. – Готов спорить, эти бестии не спят, а тоже мечтают повоевать с Морготом у стен Тангородрима.

– Спокойной ночи, Нельо, – тихо молвил Маглор, прикрывая за собой дверь.

Он действительно, прежде чем идти к себе, подошел к двери в комнату мальчиков. Было слышно, как те тихо перешептывались, лежа в своих кроватях.

– Если пожары не утихнут через три дня, мы попросим отца отпустить нас туда, – шептал Эрьо.

– Он не захочет, ты же знаешь, – раздался в ответ шепот его брата.

– Тогда придется ехать без его дозволения. Согласен?

– Надо подготовить все заранее. Я знаю, отец поймет…

Больше Маглор был не в силах слушать. Сжав на груди руки, он направился к себе. В ту ночь была его очередь страдать от бессонницы.

========== 12. Победа ==========

Прошло несколько дней. Пожары, полыхавшие к северу и востоку от склонов горы Долмед, начали постепенно утихать. Маглор мысленно возблагодарил Валар и Единого.

Еще через неделю дозорные на сторожевой башне заметили вдалеке приближающиеся с севера отряды. Сначала это были небольшие, разрозненные группы воинов атани. Затем показались стройные колонны конных эльдар Нолдарана.

Один из отрядов смертных остановился в предгорьях, его воины углубились в лес, что рос у подножия горы, в поисках пропитания. Там их повстречали охотившиеся в том лесу лаиквенди и синдар Аннайроса. Они-то и принесли в укрепленное поселение на развалинах Ногрода радостную весть – Черный Враг Мира повержен, Ангбанд разрушен до основания, барлоги и драконы – перебиты, а орки, тролли и прочая нечисть в большинстве своем уничтожены объединенными силами прибывших из-за Великого Моря нолдор Арафинвэ, полков ваниар и майар под началом Эонвэ, воинств эльдар и эдайн под командованием Нолдарана Эрейниона.

Поначалу Кано, услышав крики и шум, донесшиеся до него, пока он тренировался, оттачивая приемы двумечного боя, вместе с близнецами и еще несколькими нолдор, подумал, что это слово ему послышалось. А когда увидел растерянно-счастливое выражение на лицах влетевших во двор Аннайроса и его синдар в окружении нескольких мальчишек атани, а также стражей, чьи посты были у ворот в укрепленное поселение, то не поверил.

– Победа! – уже через несколько минут Маглор ворвался в комнату старшего, служившую и спальней, и кабинетом.

Глава Первого Дома неподвижно сидел за столом в своем кресле.

– Нельо, ты слышишь?! Победа! Моринготто повержен! Воины дяди Арьо и Эрейниона одержали победу!

– Что ж, – прикрыв глаза, произнес старший, поднимаясь с кресла, – знать, настал наш час. Прикажи воинам готовиться к выступлению завтра на рассвете. Мы отправимся получить то, что наше по праву.

– О чем ты, брат? – оторопело уставился на него Маглор.

Мысли о торжестве Света над Тьмой сейчас затмили собой всякие другие в его голове.

– Ты прекрасно знаешь, что я имею ввиду, – отвечал своим ставшим привычным отстраненным тоном Нельо, – Мы поедем за отцовским сокровищем, которое поклялись отнять у Черного Врага.

– Но ведь сейчас все изменилось… Сильмарилы были отняты у Моринготто и стали достоянием Стихий. Теперь Валар найдут им применение. Та богохульная Клятва потеряла смысл…

Старший медленно, сверля его вмиг загоревшимися непримиримой яростью глазами, вышел из-за стола и встал перед Маглором, возвышаясь над младшим братом всей громадой своего роста.

– Все изменилось… Клятва потеряла смысл… – передразнивая его ломающимся голосом и мерцая серо-зелеными огоньками на радужках, ухмыльнулся старший, наклонившись к нему. – Хочешь сказать, что все было бессмысленно?! Что все, что случилось с нами с тех пор, как мы ступили на земли Эндоре, теперь потеряло какое-либо значение?! По-твоему, это тоже было напрасно?!!! – стены задрожали от его дикого крика.

Крича эти слова, Нельо сорвал с правой руки протез в виде железной перчатки и показал ему культю, так, что она оказалась у самого носа Маглора.

Тот в страхе отступил на шаг, не сводя наполнившихся ужасом глаз с лица Нельо.

– Э-нет, приятель! – со злорадной улыбкой продолжал старший. – После всего, что я пережил по милости милосердных Валар, радеющих за благополучие и процветание квенди, я скорее дам отсечь себе и вторую руку, чем позволю им притронуться к отцовским камням, – теперь его голос превратился в хриплый полушепот.

Мороз прошел у Маглора по коже. Он задрожал всем телом, прижав руки к груди и ощущая кипящие в феа Нельо ненависть и гнев.

– Майтимо, прошу тебя…

– Не смей называть меня так!!! – страшным голосом зарычал Нельо. – Никто, кроме амил и его, не смеет произносить это имя!

– Но это твое имя, – прошептал в ответ Маглор, вжимаясь в стену комнаты.

– Я – Нельяфинвэ, сын Феанаро, – глядя исподлобья, медленно произнес старший. – И тебе, певчая пташка, советую помнить имя, данное отцом, как и принесенную вместе с ним Клятву.

Маглор часто дышал, сжав губы в струну. Ноздри его раздувались и трепетали.

– Прикажи воинам готовиться. Завтра утром мы отправляемся за камнями.

С этими словами старший отвернулся от него и неспешным широким шагом направился в сторону стрельчатого окна.

– Нет, Нельо, я не отдам такого приказа! – решился, наконец, возразить ему Маглор. – Наши воины прошли с тобой все битвы, они были с тобой рядом в Альквалонде, Менегроте и Арверниэн, верные своему господину и Лорду. Но они не давали той Клятвы, брат! Не проси меня приказывать им лишать себя последнего шанса на прощение! Если такова твоя воля как главы Первого Дома, то я готов исполнить ее. Я поеду с тобой завтра в стан майар, но лишь я один и больше никто. Это наша с тобой Клятва, Нельо. Это наша участь… – произнеся это, он вытянулся во весь рост, высоко подняв подбородок и зажмурившись, в ожидании новой вспышки гнева со стороны главы Первого Дома.

Он простоял так, не двигаясь и не решаясь открывать глаза, несколько мгновений. Когда же он открыл их, то увидел, что Нельо стоит спиной к нему, глядя в окно, и рассматривает открывавшийся из него вид.

Маглор подошел и взглянул туда, куда, как ему показалось, был направлен взгляд старшего. Внизу во внутреннем дворе царила счастливая суматоха. Весть о победе над Морготом уже успела разнестись по всему небольшому укреплению, и эльдар и эдайн, побросав свои дела, собрались на открытой площадке. Все гомонили, громко кричали, жестикулировали, обнимались, поздравляя друг друга. Было видно, что каждый чувствовал себя сопричастным этой победе, сердца и души их радовались ей, как своей собственной.

– Хорошо, Кано, – тихо произнес Маэдрос, почувствовав, что брат стоит рядом с ним. – Будь готов к завтрашнему утру.

– Я буду готов, Нельо, – ответил Маглор и, напоследок взглянув в окно, вышел из комнаты.

Отправившись прямиком на конюшню, чтобы отдать распоряжения относительно лошадей для себя и старшего, которых необходимо было подготовить к завтрашнему утру, Маглор подумал о детях. У него совсем не оставалось времени, чтобы попрощаться с ними.