Текст книги "Дело о клубе "Заводные яйца дракона" (СИ)"

Автор книги: Беспощадная Лень

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 13 страниц)

Глава 6

– Ну и как учёба в Академии всеобщей магии? – неожиданно спросила Вереника. – В её тоне слышалось простое искреннее любопытство. Немного склонив голову, она быстро взглянула на него, а после помахала рукой группе парней, активно её приветствующей.

– Тяжело. Наставник говорит, что я никак не могу научиться взаимодействовать со своей магией. И вместо того, чтобы жить ею, использую как костыль, да ещё не очень-то подходящий, – горестно ответил Карэй, выдавая свою самую болезненную тему на сегодняшний день. Он так радовался, что она у него открылась! А ведь много тех, кто обделён. Пятьдесят на пятьдесят. А у него она есть! Притом, как говорят, имеется большой потенциал для развития. Он старается, учится, выполняет все задания, но, к сожалению, всё выходит через… пятую точку организма.

Карей вздохнул и посмотрел на спутницу.

– Вот такая беда. Способности есть, а пользоваться нормально не получается. То ли дело… – он едва успел прикусить язык, не дав сорваться с губ слову «Хайден». Вот, блин, стоило только немного расслабиться, оказавшись в непринужденной обстановке, и чуть не проговорился. – Хир. Он крут в магическом искусстве. Ему все наставники прогнозируют великое будущее. А что насчёт тебя? – Карэй решил сменить тему беседы. – Не подумал бы, что такая красавица может выбрать подобную работу.

Вереника прищурено посмотрела с лёгким неодобрением, но поняв, что спутник говорит, что думает, неловко улыбнулась.

– Эх, мне с магией не повезло. А как хотелось! Что я только не вытворяла, чтобы её пробудить. Не судьба. А потом, как это бывает, случайно наткнулась на объявление о бармене. Да, я начинала за барной стойкой. Но, уже в первую смену стало понятно, что это не для меня. Я там столько добра расколотила, что оторопь берёт. Да и в целом, не моё совершенно. Тут намного спокойнее, народ, в основном, трезвый. А там, громко, разнузданно, и всякие пьяные любители полапать, когда ты работаешь. Другим нормально, они особо и не возражают, а я в конце смены уже готова была убивать любого, кто ещё посмеет до меня дотронуться. – Тут она нахмурилась, подошла к небольшой компании и резко забрала две бутылки с выпивкой, игнорируя вопли протеста и чётко объясняя почему. Одна из девиц попыталась скандалить, но быстро сдулась, когда Карэй подтянулся и окинул её ледяным взглядом, а Вереника добавила, что если не успокоится, то будет внесена в черный список гостей, кому вход в клуб будет навсегда заказан. И компашка сразу притихла.

– К тому же, третий ранг ренши в школе «Путь нефритового лотоса» было отличным аргументом для принятия на эту должность.

– Ренши?

– Сразу видно, маг. «Ренши» – мастер физического развития. Первая ступень к постижению пути школы боевых искусств.

– Сильно!

– Мне нравится. Ещё и опыт чтения противника нарабатываю, – улыбнулась Вереника. – И приработок, и саморазвитие.

Дойдя до хвоста очереди они развернулись, и двинулись обратно вдоль другой стороны.

– А Хир не впервые в клубе работает?

– Впервые. А почему ты так думаешь?

– Он поразительно спокойно относится, когда к нему всякие девушки пристают, а иногда и не только они. По виду и не скажешь, что его это напрягает. Вот и интересно.

Карей вспомнил обычное поведение Хайдена, который, наоборот, не любил, когда к нему кто-то лишний раз прикасался. Тщательно оберегал своё личное пространство и допускал только определенный круг избранных, которые допускались до его тела, пусть это всего лишь небольшие объятия или простые хлопки по плечу. Так что, наоборот, он всегда предпочитал держать дистанцию, особенно с незнакомыми.

– Наоборот, не любит. Магия огня – сила непредсказуемая и смертельно опасная для окружающих, особенно на выплеске эмоций. Ему повезло с наставником по самодисциплине, который курирует его уже много лет. А Хир – очень способный ученик.

– Уф, вот ведь жуть-то. Об этом я как-то не подумала. Ничего себе. Это ж, как ему деньги нужны, чтобы на такое согласиться.

– А что, там и в правду настолько жутко?

– Для меня – ужасающе, – И Вереника грустно рассмеялась. – Вообще, зависит от того, сколько народа набъётся.

Они немного прошли вперед.

– Вот ты, если сунешься на танцпол – она широко улыбнулась и окинула его одобрительным взглядом, в её глазах заплясали весёлые искорки. – Однозначно, будешь облапан со всех сторон. Даже не сомневайся. А может и не только.

– Не только?

– О, пьяненькие девицы на что только не идут, и облобызать могут без спросу. – Она махнула рукой в сторону входа. – Поначалу всё нормально идёт, но проходит пару часов, и возникает проблема: чтобы тебя услышали, нужно наклоняться как можно ближе и кричать. Иногда, чуть ли не дышать тебе в ухо. Напрягает.

Карей поёжился и поразился, представив, что терпит Хайден ради работы. За время обхода, он не раз слышал восхищенные разговоры о новеньком охраннике-красавчике. Да уж, создал себе образ, чтобы ото всех не отличаться, а на деле вышло совсем наоборот. На него все обращают внимание. Вот даже не удивительно.

– А что какие-нибудь неприятности у персонала бывали? – уточнил Карэй и заметил, как по лицу спутницы проскользнула тень. – Есть что-то, о чём мне нужно знать?

Напарница остановилась и, скрестив руки, хмуро уставилась себе под ноги. Затем подняла глаза и напряженно на него посмотрела.

– Тебе что-то сказали?

– Ничего, – тихо и спокойно ответил Карэй, пожав плечами. Насторожившаяся Вереника чуть расслабилась. – Но вот теперь, мне стало очень даже интересно, чего же мне не сказали.

– Да так, ничего особенного, – она поджала губы и продолжила. – Но слухи тут всякие ходят. Говорят, что Бьянка, работающая на баре, как-то раз пришла зарёваная, а через час ушла, и с тех пор её никто не видел. После, на выходных, к ней на квартиру заглядывали сменщики, что тоже на баре работают, чтобы узнать, может чем помочь. Так квартира пустой была, словно она сбежала. Хозяйка тоже ничего не знала, а деньги до конца месяца уплачены.

– Иногда бывает, что надо просто уехать… – задумчиво заметил Карэй и резко смолк, заметив странное выражение на лице напарницы.

– Так надо было, что собственный магомобиль бросила, за который ещё полностью не рассчиталась. Правда, это случилось незадолго до того, как я стала здесь работать. Как раз на её место бармена и искали. Так что всё, что знаю – это болтовня в комнате отдыха. – Но лицо собеседницы всё равно омрачала тень беспокойства. – Так что не бери в голову. Лучше готовься к пьяным и непьяным дракам. Так-то здесь следят, но, в такой толпе, всё равно находятся те, кто успевает побаловаться легкой запрещёнкой, и на них бывает такое находит. В общем, будь готов!

– Всегда готов! – Автоматически ответил задумавшийся Карэй. Он размышлял: знала ли она про пару, а то и тройку пропавших клиенток, и промолчала. Или же не знала. Но эта история про Бьянку напрягала и настораживала. Что-то в ней цепляло. Не исключено, что это может быть как-то взаимосвязано.

Когда они подходили ко входу в зловещую пещеру адептов клубных тусовок, то, с каждым шагом, звуки усиливались, гулко и назойливо отдаваясь в ушах. Похоже, там уже во всю шли ритуальные пляски во имя священных тусовочных выходных.

Змейка по имени «очередь» изрядно схуднула, но стала более злобно шипящей, так как нарастало недовольство тех, перед кем Венедикт и Демьян закрыли вход, чтобы избежать давки. Карэй раньше и не задумывался, в чём смысл работы вышибал. Думал, как и большинство, что для создания ореола элитности заведения. А нет, оказалось, для обеспечения безопасности. И даже совсем не для того, чтобы не пускать совсем уж сомнительных личностей, а для того, чтобы не дать посетителям набиться в клуб сверх всякой меры.

Карэй втянулся в рабочую атмосферу. То стоял на дверях, то ходил вдоль очереди. Время шло. Он старался отслеживать входящих и выходящих, пытаясь подстегнуть инстинктивное чувство угрозы, чтобы выделить тех, кто сильно выбивался из массы здешних обывателей. Периодически между напарниками возникали разговорами ни о чём. Пару раз им пришлось разнять небольшие драки. Нескольких подозрительных он всё же зафиксировал для себя. Блондин, плюгавый и хиппи, как он их окрестил. Казалось бы, ничем не отличаются от остальных, но что-то в их поведении, и бегающем взгляде цепляло и напрягало.

Во время небольшой передышки, Карэй, достал магофон, отправил сообщение с данными на этих личностей и вернул его обратно в карман. Вереника вопросительно подняла бровь.

– Пустяки, написал Хиру, что всё еще жив, и что припомню ему обещанный отличной отдых в баре с девчонками.

Венедикт с Демьяном рассмеялись.

– Ага, значит обманом заманил? Я выиграл, – довольно сообщил Венедикт.

– Эх, досада, – удивленно произнёс Демьян. – Не думал, что наш огненный пай-мальчик на такое способен.

– А уж я-то как не ожидал, – усмехнулся Карэй. – От девчонок отбоя не будет, говорил он мне. Круто отдохнёшь, медовухой зальёшься. Навсегда, говорил, запомнишь.

– Ну, он почти не обманул, – широко улыбаясь ответила Вереника. – Думаю, этот отдых ты точно запомнишь!

– Кстати, – посоветовал Демьян. – Пока немного поуспокоилось, можешь сходить на перерыв. У тебя полчаса. Если захочешь промочить горло, то в баре есть бесплатный перечень разрешенного для нас.

Карей кивнул и вошёл внутрь. Ему очень хотелось передохнуть и просто полежать в тишине и спокойствии. К сожалению, даже на лестнице приходилось проталкиваться сквозь толпу посетителей, успевающих болтать и выпивать в относительной тишине. Да, этот самый гомон – почти тишина. Ведь при входе в центральный зал на него обрушилась стена настолько плотного звука, что казалось, воздух был видимым препятствием на пути движения. После вечерней прохлады, духота и запахи были настолько непереносимы, что, добравшись до нужной комнаты для избавления от лишних жидкостей в организме, у Карэя пропотел весь верх. Ещё чуточку, и можно будет выжимать рубашку. Ополоснувшись, перед возвращением Карэй решил заглянуть в бар и взять воды.

Остановившись и прислонившись к колонне, он решил немного понаблюдать за происходящим. Здесь явно поработал отличный специалист по светооформлению. Необычная подсветка заставляла переливаться содержимое бара всеми цветами и оттенками, от матового дымчато-угольного с примесью разнообразных цветов, до прозрачно светлого, притом включающих почти всю палитру светлых тонов. Вдоль стойки плотно сгрудились ожидающие. Вереника не зря отзывалась с неприязнью о происходящем возле бара. Чтобы быть услышанным, посетителям приходилось наклоняться в плотную к бармену, и, если некоторые держали руки при себе, другие же, вели себя куда более развязно.

В этот момент один из барменов наклонил голову, давая понять, что не расслышал заказ девушки и та, кокетливо улыбаясь, тут же притянула к себе его голову и повторила заказ на ухо, добавив от себя поцелуй в щёку и оставив яркий след на его бледной коже. Тот же просто улыбнулся и, ловко управляясь с бутылками, передал клиентке требуемый напиток в небьющихся бокалах. Да, сейчас он был очень согласен с Вереникой. Ещё и позавидовал её выдержке. Наверное, он бы и часа не продержался, и точно кого-нибудь уже послал сложной и тяжёлой словесной конструкцией.

Протиснувшись и получив законную воду, Карэй отправился к выходу, постоянно окидывая взглядом окружающих. Повернув голову вправо, он резко затормозил, создав небольшую аварию и получив несколько матерных выражений от шедших рядом. Его взгляд привлекла неподвижная фигура темноволосого, неброско одетого мужчины, примерно его роста, одетого в майку и с необычным браслетом на левой руке. Карэй отступил к опорной колонне и начал следить. В руках у незнакомца было непривычно пусто для такого заведения: ни пустого, ни полного бокала, ни магофона, как у любого другого молодняка, ожидающего отлучившегося ненадолго друга-подругу. Конечно, тому вполне можно найти до фига адекватных объяснений, но мужчина был слишком напряжён и сосредоточен. Неожиданно тот резко повернулся, словно увидел то, что давно искал, и стал, судя по движению головы, следить за чьим-то передвижением. И тут у Карэя ёкнуло сердце. Незнакомец следил за высоким ярким охранником, заметно выделяющимся на общем фоне толпы. За Хайденом. На его лице играла лёгкая улыбка, казавшаяся искренней, и только те редкие близкие, кто хорошо его знал, мог прочитать напряжённость.

Теоретически, предыдущие рабочие ночи должны были подготовить Хайдена к сегодняшнему разгулу. Но, нет. Число клиентов в выходные увеличились, на его взгляд, как минимум втрое. Окружающее напоминало постоянную приливную волну цунами, пытающуюся смыть его с берега. Всё что он мог, это стараться удержаться на гребне, наблюдать и вовремя пытаться приостановить вспыхивающие проблемные ситуации.

Пытаясь применить на практике полученные знания, он использовал избирательный подход для анализа такого скопления народу. Требовалось умение сбросить балласт в виде основного большинства, неосознанно пытающегося привлечь внимание противоположной стороны, чтобы вычислить тех, кто мог пригодиться для расследования.

Он уже отметил среди посетителей нескольких продавцов «лёгкого удовольствия» – на них уже пришли сведения из отдела: они не подходили под условия. Интересно, а владелец клуба понимает, насколько многочисленны здесь порочные дельцы. Как он слышал от других сотрудников, хозяин пытался бороться во времена открытия, но попытка привлечь власти, принесла только одни проблемы и ни грамма пользы. Так что, хоть и ничего хорошего, но он закрывал на мелкие правонарушения глаза, стараясь перекрыть доступ только уж слишком тяжёлому.

На ступеньках, ведущих к балконной гелерее, проходящей по всему периметру зала, небрежно опёршись на перила, стоял посетитель с тёмным хвостом-косичкой и наблюдал то за собравшимися возле ближайшего бара, то за толпой извивающихся тел на танцполе. Притом взгляд у него был, словно у хозяина, обозревающего свои угодья. Однако, владельцем клуба он не являлся. Удобная и неприметная одежда совершенно не выдавала и рода его деятельности, ни особенных черт характера. С его ракурса различить другие детали не представлялось возможным, и Хайден мысленно взял его на заметку.

А вот и ещё один странный тип, находящийся вдалеке от танцпола. Окатившая светомузыка осветила напряженный сосредоточенный взгляд, а также необычно дорогую для этого места одежду. На руках сверкали слейв-браслет и эксклюзивные фирменные часы «Шарфхаузен», что буквально возвещало – здесь ему не место! Изходя из параметров, на роль убийцы он совершенно не тянул. Любопытно, но…

Подойдя к бару с девушками, он улыбнулся и протянул руку, Вилилия передала ему бокал с холодным травяным чаем, ранее пришедшимся по вкусу. Пока пил, он бездумно водил глазами по танцполу. В себя его привёл хлопок по плечу. Выйдя из раздумий, он повернулся и увидел Адэлину, напарницу Вилилии по бару. Она кивнула вдоль стойки, он развернулся.

– Смотри, твой сосед на передышке. Иди, проветрись с ним за компанию. А то вскоре от тебя даже призрака не останется, – с лёгкой усмешкой произнесла она.

Карей разместился грамотно, и не мешался, и не скрывался, и, казалось, отдыхал, попивая воду из бутылки. На деле, его темно-карие глаза непрерывно и внимательно сканировали обтекающую его толпу. Хайден поблагодарил и, схватив две бутылки с водой, двинулся к нему. А затем, прихватив его за руку, потащил знающими тропками к запасному выходу.

– Узнал что-нибудь интересного? – поинтересовался Хайден и протянул одну из бутылок напарнику.

– Не очень. В основном я говорил только с Вереникой, – Хайден фыркнул и довольно усмехнулся, Карэй подозрительно посмотрел. – И, в чём дело?

– Более подходящим словом было бы «пофлиртовать» – рассмеялся друг детства. – Мне уже доложили о твоих прогулках под луной с томными разговорами. Ну, она хоть сообщила тебе номер своего магофона?

Карей недовольно промолчал.

– Да ладно, должен же быть у тебя хоть какой-то бонус от посещения этого заведения! Она же красотка. А то ты вскоре совсем бобылем станешь! Только учеба, работа и родные. А как же жизнь? Она-то идёт.

– Отстань. Всё должно быть в меру. Это ты у нас гуляка, ничего перебесишься.

– Фу… сейчас ты словно старый пердун. Лучше давай о работе.

– Мимоходом Вереника упомянула девушку, раньше работавшую на баре.

– Бьянка, – Хайден кивнул, пока он ошивался рядом с барной стойкой уже успел услышать несколько вариантов произошедшего. – Уехала где-то полгода назад, официально – по семейным обстоятельствам, в личных же беседах – от несчастной любви.

– Меня настораживает этот факт. Ты так не думаешь?

– Да, нет. Заявление о пропаже не поступало, в квартире никаких следов насилия. Люди иногда резко меняют свою жизнь.

– Да, но никто не интересовался, куда она делась? – Хайден пожал плечами, Карэй нахмурился. – Ты знаешь, что она бросила магомобиль, взятый в резоимство. Ты бы бросил недавно приобретенный магомобиль?

Хайден помрачнел и начал набирать сообщение на магофоне:

– Отправлю запрос на проверку. Хотя вряд ли это имеет отношение к нашему делу. Полгода – слишком далекий разбег. По тем троим – продавцы лёгкой дури, их уже пробили по базе, нам они не подходят. Лучше обрати внимание на типа с косой, – и Хайден описал другу человека, вызвавшего у него подозрения. – А ещё необычен тип со слейв-браслетом, хотя на здешнего убийцу он не тянет, слишком у него эксклюзивный вид. Не для этого бара. Если бы он бывал раньше, ему бы давно все кости перемыли. Нам пора, перерыв уже завершается.

– Подожди, этот тип, со странным браслетом следил за тобой, – тихо произнёс Карэй и на его лице проступила тревога. – Совершенно точно, за тобой.

Хайден пробурчал что-то ругательное.

– Браслет с цепочками к кольцам?

– Да.

– Странно, вроде я не чувствовал на себе особого внимания. Но и он, явно, не нужный нам типаж. Не волнуйся, я буду осмотрителен.

Карей нахмурился:

– Нельзя сбрасывать его со счетов, если тебе он кажется не подходящим под условия. Мало ли что, а на помощь в этом баре никто не успеет прийти, в том числе и я.

Хайден хотел было заметить, что такое маловероятно, но слова замёрзли на языке. Друг прав. Глупо игнорировать потенциальную угрозу только потому, что она не в розыскном листе.

– Я буду осторожен, – серьёзно пообещал он, бросая пустую бутылку в очиститель, и двинулся внутрь, стараясь не морщиться от нарастающего звука. – Думаю, вряд ли убийца сегодня здесь.

– Но мы, не расслабляемся, – произнёс Карэй прежде, чем разойтись в разные стороны.

Глава 7

Обходя по привычной траектории зал клуба, Хайден размышлял. Заметить, что кто-то подсыпал порошок, нереально. Только если случится чудо, и это произойдёт прямо перед его глазами. Сейчас он очень даже сомневался в необходимости зависать тут, казалось, что все его действия неперспективны. Да тут, даже если рядом стоять, заметить непросто. А увидеть, как растворяется порошок в бокале – смешно. Он с трудом заставлял себя держать улыбку на лице в ответ на разнообразные сигналы внимания: будь то улыбка, взгляды различной степени кокетства, жесты руками. Хуже приходилось, когда кто-нибудь, типа не нарочно, проводил по рукам или телу. Странно, что кому-то приходилось пыльцу подсыпать. Здесь каждая вторая, без особых раздумий, была готова перевести досуг в постельный режим. Неужели он настолько страшен или отвратителен? Надо присмотреться. Плохо, что данных не хватало. Количество информации было настолько мизерным, что не позволяло даже выбрать чёткое направления для розыска.

Как сказал глава двора: «Отвратительное дело, куча бесполезной разношёрстной информации и никакого видимого „почерка“, да хотя бы, критерия для сужения поиска. Чтобы хоть что-то выявить, придётся просеять неимоверное количество разнообразных данных».

Он продолжил обход вокруг барной стойки, когда Люсьен, с синими волосами и кольцом в брови, кивнул, приглашая подойти. Хайден облокотился на стойку и приблизил голову.

– Слушай! Тут тобой интересовались.

Молодой охранник вопросительно приподнял бровь, и тот махнул рукой в направлении левой колонны, где сейчас размещался мужчина с браслетом и часами. Лицо его было безэмоциональным, а выражение глаз – неразличимым.

– Знаешь его? – спросил бармен, звякнув кольцом о бокал, передавая его очередному клиенту. – Он хотел получить твой номер. Судя по его виду, ты ему по карману, как и любой здесь.

– Я не продаюсь! – достаточно жёстко ответил Хайден, наблюдая за беспрерывным потоком денег и напитков от барменов к посетителям и обратно.

– Хе-хе, а может попробуешь? Авось не убудет. Один раз – не водолаз, – вмешался, непристойно хихикая, второй бармен Уэйн.

– Что-то с ним не то, – продолжил Люсьен, локтём отпихнув Уэйна. – Серьёзно, если что, то давай позовём еще парочку охранников и вышвырнем его наружу.

– Владелец не погладит по голове за это. Он же вроде ничего не делает и никому не мешает. Он представился?

– Нет. Но и как тебя зовут не знает, а я ему не сказал.

Хайден поблагодарил и пошёл дальше, сдерживая раздражение и не давая ему выплеснуться наружу. Жаль, имя незнакомца неизвестно, чтобы поискать данные на него. Сейчас даже непонятно, он заинтересован его ролью, или это кто-то из его основной жизни? Последнее, маловероятно, но сама возможность сильно нервировала. Неосознанно он стал чаще бросать в его сторону взгляды, пытаясь разузнать побольше. Карэй тоже обратил на него внимание. Да даже безалаберные бармены, что-то почувствовали. Хотелось бы с ними пообщаться обстоятельнее, да только в таких условиях – нереально.

Хайден вернулся к работе, надеясь, что на лице у него обычная доброжелательная улыбка. Юлиан и Антоний обходили помещение по своим траекториям. Вспомнил про второго, с видом «а-ля хозяин», посмотрел, но того нигде не было видно. Досадно, может хоть Карэю повезёт, и он что-нибудь заприметит.

В разгар ночи раздался неожиданный шум сверху, звук выключился, заставив большинство поднять голову. Хайден увидел, как Юлиан полетел на спину. Толпа хаотично задвигалась, нарушая обычные перемещения: кто-то стремился увидеть драку, а кто-то спешил уйти подальше. Антоний выполнил магический жест и нужный балкон залил свет. Венедикт и Карэй, явно вызванные, уже проталкивались в нужную сторону. Но помощь не пригодилась, Юлиан вернулся в строй и уже скрутил нарушителя.

– Наши парни хороши, – в голосе Люсьена послышалось настоящее восхищение. – Может Феликсу сообщить?

– Он уже в курсе, – Хайден указал на управляющего, стоящего в двери кабинета и общающегося по магофону.

Три девушки что-то эмоционально рассказывали подошедшим охранникам. Судя по жестам, они в чём-то обвиняли конфликтного посетителя. Одна из них показывала на содержимое своего бокала и явно была возмущена. На лицах стоявших рядом всё сильнее проступало беспокойство. Похоже, поймала незнакомца за попыткой подмешать что-то в свой напиток. Ситуация складывалась отвратительно, выходило, что вызова представителей охранки не избежать. Стало заметно, как часть неблагонадежных личностей стала перемещаться к выходу. Какова вероятность, что этот тип именно тот, кто им нужен?..

– Что ж, сегодня закроемся раньше, – без особого расстройства заметил Уэйн. – Законники явно не поспособствуют продолжению веселья.

– Как думаешь, нас отпустят? Мы же слишком далеко находились. – поинтересовался Люсьен. – Не хотелось бы общаться с ними.

– А мне бы хотелось узнать, что там твориться, – Уэйн автоматически протирал бокал.

Хайден пожал плечами. Ему не было интересно. Он знал, что друг потом всё ему расскажет.

Подошедший Феликс оглядел зал сверху и жестом призвал сотрудников возвращаться к работе. Резко включившаяся музыка оглушила, народ зашебуршал и настороженно задвигался. С балкона владелец глянул в их сторону и, жестом указав на Хайдена, поманил к себе.

Поднявшись, он увидел картину, на которой Юлиан удерживал нарушителя на полу, не обращая внимания на до сих пор раздающиеся снизу ругательства. Задержанный оказался тем самым типом «аля, я тут хозяин». Он постоянно ёрзал, пытаясь освободиться.

– Слушаю.

– Поделите маршрут Юлиана, с Антонием обговорите сами.

Хайден кивнул.

– Пойдёшь с Юлианом и девушками в кабинет, – Феликс ткнул в Карэя. – Дождётесь охранку.

– Это создаст проблемы. Это губительно для нас! Завтра уже мало кто придёт. Мы потеряем прибыль! – противно с надрывом простонал управляющий. Его, как обычно, волновали только деньги и репутация клуба.

– Объяви, что следующие полчаса напитки за счёт заведения, – отрубил Феликс. – Завтра, в надежде на повторение, они вернутся, ещё и друзей захватят.

Управляющего жутко перекосило от этих слов, и он посмотрел на владельца, словно тот проклял его насмерть.

– Всё, продолжаем работать. Я на магофоне, может удастся ограничить внимание охранки.

«Хорошая идея» – подумал Хайден и пошёл перехватывать Антония. «Надо написать в отдел, может, они смогут сгладить ситуацию, чтобы не спугнуть убийцу» – и достал магофон. Вскоре атмосфера в клубе ощутимо изменилась: из неуверенности и досады она перетекла в ажиотажное праздничное помешательство.

Друзья, отдохнувшие и выспавшиеся, сидели в гостиной с горячими напитками и сладостями.

– Досадно, но, лежавший под Юлианом, не наш фигурант.

– Откуда знаешь?

– Уже пробили и сообщили. Не подходит. Представляешь, они смогли упросить Голос Смерти, чтобы проверить отпечатки ауры на следы эманаций умирающих. Как бы мне хотелось глянуть на его работу. Карэй, ты только представь, Голос Смерти! Их же в Империи всего пятеро. При этом трое уже дряхлые старики, никуда не выходящие из своих особняков. И один был в отделении! А меня там не было…

– Раз они смогли упросить его на такое дело, значит и ещё смогут – увидишь.

– Эх, но как же досадно.

– Давай тогда второго проверять.

– Тип-эксклюзив?

Карей смачно откусил тетёру и кивнул головой.

– Он же не подходит. Нет-нет, ничего не говори, я согласен, что нужно проверить, доверяю твоим предчувствиям. К тому же, он интересовался мною у барменов, пока я был на перерыве.

– Что они сказали? – мрачно спросил друг.

– Ничего. Бармены прекрасно понимают, что можно, а что нельзя говорить посторонним, – Хайден вздохнул. – К тому же у них тоже возникли на счёт него сомнения. Ничего конкретного, так, ощущение неправильности.

– Как бы то ни было, надо разобраться. Даже если он не имеет отношения к убийствам. Оставлять такое за спиной, только Смерть звать.

– Согласен, ситуацию нужно прояснить, – Хайден улыбнулся другу. – Всё-таки, ты перебарщиваешь в своём стремлении меня защитить. Не хмурься, я ценю, но, демон прихвати, иногда это бывает слишком.

Карей промолчал и кивнул в ответ. Не пояснишь, что друг, для него не просто друг, а как младший братишка, которого у него не было. Он слишком привык к его постоянному присутствию, и отвыкать совершенно не собирался.

– Ладно, я в ванную, хочется отмокнуть после клуба. – Карэй, захватив чайничек со взваром и корзинку с пряниками, ушёл к себе.

Пару минут спустя размышления Хайдена прервал магический вестник с сообщением, что у дверей стоит тётя и требует её впустить. Парня перекосило, ну вот, опять. И Карэй, как назло, слинял, будто чувствовал, гад этакий. Делать, однако, было не чего, пришлось идти впускать, а то потом проблем не оберёшься.

– И что это было вчера? – вместо приветствия с порога спросила Анри. – Нужно было мне сразу сообщить.

– Ух ты, а ты свежо выглядишь, даже не верится. И где твои обычные тени под глазами? – Хайден пытался срочно перевести разговорные стрелки в другое русло. – Удивительно, ты выглядишь довольной жизнью. Нас что, крутыми заказами осыпали?

– Ничего особенного, – отмахнулась Анри, проходя в гостиную. – На удивление, позавчера получилось неплохо отдохнуть.

– Как неожиданно, – улыбнулся племянник. – И, что там случилось? Для знающих тебя, ты подозрительно благостна. Аж жутко становиться.

– Можешь поблагодарить своего друга, если он, конечно, подойдёт под слово «случилось».

Карей? – Хайден поразился. – Я знаю, что ты навязалась ему на седьмицу, но что-то не состыковывается. Хотя, подожди, неужели, ты всё ещё пытаешься засунуть его в свои рамки, и как-то одарить?

– Вот уж нет, – недовольно поджала губы Анри. – Мне хватило и того раза. Как ты и предполагал, Карэй разозлился и много чего высказал. Почти культурно, но я прямо-таки чувствовала бранные слова, которые он так и не произнёс, что удивительно. Мне стало очень интересно, и я решила, что знакомство с ним, откроет передо мною интересные стороны бытия, которые ранее не возникали на моём пути.

Хайден расхохотался.

– И что успешно? Ты уже год ежемесячные исследования проводишь.

– Зря смеёшься, вполне информативно, – Анри серьёзно кивнула. – вынуждена признать, ты был прав. Он на удивление порядочный человек. А ещё ответственный, серьёзный, уравновешенный и очень зрело смотрящий на мир, при всём его дружелюбии и открытости.

– Сколько усилий положено, чтобы выяснить факт, давно всем известный, – племянник продолжал посмеиваться. – Вот тебе что, делать было нечего?

– В отличие от тебя, у меня всегда есть дела, – суховато ответила Анри. – Но семейные – у меня всегда в приоритете. Я не могла себе позволить малейшие сомнения и должна была убедиться, что Карэй тот, кем кажется.

– Поздравляю! – широкая улыбка Хайдена только увеличивалась и, казалась, что сейчас она не выдержит и треснет. – Поразительно, как ты ещё не довела его до нервного срыва. Всё-таки он удивительно терпеливый и выдержанный.

Анри пожала плечами и поудобнее разместилась в кресле.

– А теперь, дорогой племянник, вернёмся к происшествию.

Хайден вздохнул, как обычно, не получилась. И он стал подробно рассказывать обо всём случившемся в клубе, как того жаждала тётушка. На последних предложениях к ним присоединился Карэй.

– Доброго дня, Анри, – добродушно улыбнулся он. – Очень рад вас видеть.

– И мне приятно побывать у вас в гостях, – улыбнулась гостья. – Наш трофей занял почётное место в моём доме. Думаю, вы должны навестить его, дабы убедиться в его значимости в моих глазах.

Челюсть Хайдена в процессе их диалога опускалась всё ниже и ниже, пока не щёлкнула и не переключила внимание на него.

– О, – проговорил друг. – Он уже рассказал про подозрительного типа, что следил за ним.

Хайден возмущённо уставился на предателя. Тот не обратил на него внимания и рассказал про незнакомца с браслетом и часами.

– Мужской слейв-браслет – достаточно редкое явление. Хайден, скинь его подробное описание, уж я-то знаю, что память у тебя на такие вещи отменная. А я пробью по своим источникам. И марку часов, тоже.