Текст книги "Дело о клубе "Заводные яйца дракона" (СИ)"

Автор книги: Беспощадная Лень

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 13 страниц)

– Бармен. Люсьен, – прошептал он.

– Взят. Всё закончилось. Ты молодец! Горжусь твоими действиями! – Карэй осторожно потрепал его за волосы, так как к телу прикоснуться не было возможности.

От сказанного сразу запершило и заныло в горле.

– Пить, – еле слышно прошептал он.

Карэй о чём-то пошептался с лекарем и вскоре потянул к его рту бутылку с водой, стараясь как можно меньше коснуться разбитых губ. По языку Хайдена разлилась живительная влага, сглаживая сухость и жжение в горле. Очень хотелось выпить всё залпом, но он понимал, в таком состоянии правильно делать маленькие глотки.

В поле зрения появился лекарь и начал проводить свои манипуляции, подготавливая болящего к перевозке. Хайдену показалось, что прошла вечность, прежде чем тот шагнул в сторону и ушёл. Посмотрев ему вслед равнодушным взглядом, он увидел незабываемую картину: зелёные огоньки, освещавшие двор и дом, и отражавшиеся в окнах лавки мясника. Подсвеченная покосившаяся и выцветшая вывеска над дверью, с почти неразличимыми буквами. Всё виденное было бессмысленным и только умножало туман, наполнявший его голову.

Перед глазами мигнул свет, картина пропала. Кто-то остановился возле открытой двери, заслонив обзор, и судорожно вздохнул. Хайден напряг волю, сконцентрировался и перевёл взгляд на подошедшего.

Анри крепко сжимала побелевшие руки. На обычно спокойном и безэмоциональном лице застыл невероятный коктейль эмоций: боль, страх, злость и сочувствие. «Надо же», – вяло подумал Хайден, – «Даже сюда уже успела добраться».

– Я поеду с вами, – констатировала она факт. Потом повернулась к Карэю, сжала его руку. – Спасибо.

Тот слегка изумленно посмотрел на женщину, но позже, тепло улыбнулся в ответ.

А Хайден захихикал: «Поразительно. Его тётушка всё-таки не безнадежна». С этой радостной мыслью он и уплыл в небытие.

Глава 16

Уже через сутки Хайден чувствовал себя очень даже хорошо. Но его не выпускали. Поэтому он ёрзал на лекарской койке, пытаясь вызнать всё его интересующее.

– Как всё было? – с прищуром спросил он. – Как вы меня нашли?

Карэй устало вздохнул, он предпочёл бы не переживать вновь прошедшие события, но понимал, что движет другом, и начал рассказывать.

– Я знал, что ты, если в сознании, постараешься оставлять следы для нас. Но демонов потайной ход был заблокирован, а у спецов никак не получалось открыть его. В какую примерно сторону тебя утащили, мы понимали, но искать в этом лабиринте из брошенных зданий следы. Сам понимаешь… Нам тупо повезло. Знаешь, на помощь пришла та самая кошка из бака. Она привела к твоему первому следу, оставленному после выхода наверх. И мы двинулись по кровавой дорожке.

– Да уж, её эпично появление в комнате в лавке, меня поразило.

– Она и там нам помогла тебя спасти, сняв защитный периметр, – Карэй задумчиво промолчал, а потом ошарашил вопросом. – Не знаешь, а что любят кошки этой породы? Какое лакомство ей купить? Хочу отблагодарить её за помощь.

– Демон меня сожри! Ты хочешь найти Кошку Ши Сит и угостить её?! Хотя… Может у тебя и выйдет, о, Великий Чесатель Котов Ши Сит! – Хайден тихонько засмеялся. – К тому же, только благодаря тебе она нам помогла. Это очевидно. Так что спасибо. А на счёт корма, лучше узнать у наших старших на работе. А дальше что?

– Калитки, которыми они пользовались, были смазаны и не заперты, так что мы вычислили куда тебя потащили.

– Люсьен отправился тебя перехватывать, – улыбка пропала с губ друга, и он посмотрел, на почти исчезнувшие следы на руках и лице Карэя. – Как ты смог? Он же обожравшийся всякими смесями оборотень.

– А я и не справился. Это Вариатионар. Вдвоём мы его живьём взять смогли. Вот никогда бы не подумал, что эльф предпочитает работать дубиной.

На лице Хайдена проступило изумление, а на губы вернулась улыбка.

– Так что, я, однозначно, куда в лучшем состоянии, чем ты. С Мехтаром как за каменной стеной. Отличный напарник. Повезло нам с сослуживцами.

Хайден сглотнул, вновь переживая коктейль ощущений, отозвавшийся в его теле, когда он увидел в зеркале отражение голов Хайдена и Вариатионара. Он скривился, отгоняя эхо ужаса воспоминаний. Сейчас он в безопасности.

– Парочка психованных мудаков, – гневно прошипел Карэй, отследив гамму переживаний на лице друга.

Хайден вздрогнул, по телу волной пробежалась дрожь, и он вырвался из воспоминаний.

– Получается, Люсьен жив? – поинтересовался он.

– Жаль, что только голову ему разбил, – без малейших угрызений совести ответил Карэй. – А как хотелось голову отвернуть! Благо Вариатионар рядом был, остудил, а то ведь ещё бы и напортачил на эмоциях.

– Спасибо, – голос Хайдена предательски дрогнул. Он не знал, что именно отобразилось на его лице, но друг поднялся, подошёл, присел на край койки, взъерошил ему волосы и сказал:

– Дружище, всё в порядке. У тебя абсолютно нормальные реакции на произошедшее. И это радует, – Карэй улыбнулся и подмигнул – Так что теперь твоя очередь прохлаждаться у лекарей.

Хайден лишь фыркнул в ответ и закатил глаза в знак глупости услышанного. Нужно было срочно менять тему.

– Знаешь, она сказала, что в ту ночь именно меня и собиралась схватить, но её задержали на работе, а Люсьен не сообразил, а когда вернулся, оказалось опоздал, ты меня уже увёз. Из-за этого они были очень злы на тебя, особенно, Люсьен. Поэтому и надеялся, что ты будешь искать меня. Хорошо, что ты пришёл не один.

– Они под стражей. Там во всю идёт расследование всех нюансов этого запутанного дела. Сейчас идёт сбор всевозможных доказательств. Столько всего всплывает. Так что процесс будет ещё в самом разгаре, когда тебя выпишут.

– О, я тогда первым делом в душ! Как мне его не хватает. Все эти мази и обёртывания меня раздражают.

– Зато от ран уже почти ничего не осталось. Ещё немного и будет кожа как у младенца, – съехидничал Карэй.

Зловещее выражение, появившееся на лице Хайдена, ознаменовало ответное слово, которое он не успел произнести. В помещение с подносом, на котором стояла чашка со странной желейной массой, вошла помощница лекаря.

– Нужно съесть всё, – произнесла она. – Так ваш организм быстрее сможет переработать и вывести последствия отравления.

– Сколько ещё понадобиться времени для полного очищения? – поинтересовался Карэй, смотря, как друг с гримасой отвращения поглощает странное блюдо.

– Мы точно не знаем. Вещество неизвестное и пока на исследовании, однозначно сказать сложно. Но есть предварительные расчёты: существует немалая вероятность, что уже через три-четыре часа появятся улучшения.

– Я так устал, – жалобно простонал Хайден, делая умильные глазки. – Хочу поскорее домой.

Глазки никого не растрогали. Помощница только заулыбалась и, забрав посуду, ушла. А друг просто закатил глаза.

– Ладно, а вещи когда мне привезут? – уже обыденно спросил Хайден. – А то всё что на мне было забрали на улики.

– Когда пару часов до выписки останется. И не смотри на меня. Это Анри. В этом деле я против неё не пойду.

И Хайден склонил голову, признавая поражение.

Знакомая фигура встречала их на выходе из здравницы. Хайден замедлил шаг и тихо застонал, встретившись взглядом с тётушкой. На её обычно непроницаемом лице застыло обеспокоенное выражение. Но из уст не вырвалось ни единого слова, ни нотаций, ни замечаний. Она только показала на свой магомобиль и озвучила:

– Вопреки твоему мнению, я почти не вмешиваюсь в выбранную тобой стезю. Позволь мне хотя бы, обеспечить тебе безопасное возвращение домой и убедиться, что с тобой всё в порядке.

Хайден пожал плечами, улыбнулся и послушно сел в машину, с удовольствием отметив изумление, на мгновение проступившее на лице тёти.

Поездка вышла недолгой. В салоне царила тишина. Карэй, посмотрев на бледное отрешенное лицо Анри, подумал: «Интересно, как недалеко были её мастера по решению негласных проблем от нас в тот момент? Или она поздно узнала? Вряд ли. А может доверилась ему, что они сами справятся с ситуацией… Было бы интересно узнать, но не настолько, чтобы задать ей такой вопрос.»

Магомобиль бесшумно повернул налево и остановился у знакомой двери. Водитель вышел и отрыл дверь, помогая выбраться Анри. Они неторопливо зашли в дом и поднялись в квартиру. Хайден почувствовал, как напряжение покинуло тело, когда он очутился в родных стенах. Теперь он, наконец, смог расслабиться.

– Да! Я в душ! – радостно вскрикнул Хайден и помчался к себе.

Карэй покачал головой и пригласил Анри в гостиную.

– Сейчас организую нам чай.

Вскоре на столе стоял заварной чайник, из носика которого струился пар. На столе стояла очень знакомая коробка, из которой успешно вынимались различные пирожные, и расставлялись на две красивые ажурные тарелки, чудом найденные в недрах посудного шкафа. Затем были принесены разрезанные поджаренные булочки, из которых гостеприимный хозяин организовал разнообразные бутерброды на перекус.

Анри с еле заметной улыбкой наблюдала за происходящим. Это было завораживающе: красивые, уверенные, твёрдые руки аккуратно и чётко размещающие всё на столе. Она даже замерла, в мыслях представляя, что и где могут творить эти руки, дыхание чуть сбилось, однако, уже мгновение спустя приятное возбуждение, поднявшееся было в груди, схлынуло. Не время. Но она тщательно отложила в памяти эти воспоминания…

Карэй закончил приготовления и присоединился к ней. «Что ж, время следует приблизить» – подумала Анри, отпив горячего насыщенного чая, и спросила:

– Ваше дело, куда вы влезли по дурости Хайдена, близится к завершению. Чем думаешь заняться в первые выходные после него?

Карэй недоуменно посмотрел на неё. Задумался. Наступила тишина, периодически прерываемая звуками чаепития.

– Хочешь что-то предложить? – вопрос раздался неожиданно, но Анри была к нему готова.

– Знаешь, – издалека начала она. – Мне не нравится появившаяся тенденция, каждый год приходить в здравницу и видеть вас там.

Карэй промолчал, лишь вопросительно подняв бровь. Анри вздохнула и твёрдо продолжила.

– А ещё я не люблю жалеть о том, что могла бы сделать, но не сделала. Я много размышляла и убеждена, что ты осознаёшь, что нравишься мне. Уверена, что и я тебе приятна. Всё-таки, постоянные встречи позволяют хорошо узнать друг друга. Можно было и дальше ходить вокруг да около, постепенно приближая нужный момент. Но последние события не настраивают меня к таким пляскам по вызову дождя в пустыне. Поэтому говорю прямо – не хочешь ли присоединиться ко мне во время двухдневного отдыха для прогулок на лошадях в конном клубе, как мой партнёр?

Озвучив задуманное, дама замерла в ожидании. Самое страшное заключалось в том, что лишь высказав мысли в слух, которые она считала своим отлично продуманным тактическим ходом, Анри осознала, что в глубине души, именно чего-то подобного всегда желала. Партнёра, которого интересовала она сама, а не занимаемый ею пост, интересного, с хорошим кругозором, похожими увлечениями и, что греха таить, симпатичного и с отличным телом. Он нужен был именно в таком широком смысле, а не просто обычный секс для здоровья, который уже давно оставлял её равнодушной.

Услышав сказанное, Карэй задумался. Было бы неприкрытой ложью утверждать, что сексуальное влечение не играло никакой роли в динамике их встреч. Ещё большей ошибкой стала бы попытка убедить себя, что размышления об Анри в подобном контексте впервые пришли ему в голову. Нет, он вполне отдавал себе отчёт в том, что подобные мысли всплывали в его мозгу, иногда в самые неподходящие моменты. Сначала – редко, потом – почаще, а уж после поездки в клуб магтинга – частенько. Надо было подумать. Но дистанцироваться эмоционально и физически от сидящей рядом утончённой фигуры Анри, было гораздо сложнее. Каждый вздох ожидания приподнимал её грудь, уводя не в те дебри размышлений. С усилием воли он отвёл взгляд. А это именно то, чего он хочет сам?..

Гулкую тишину разорвал звонок магофона. Задумавшийся Карэй, не посмотрев, ответил на звонок.

– Кто?

– Вереника?

– Здравствуй, не ожидал.

– Нет, всё в порядке. Спасибо, что спросила.

– С ним тоже всё хорошо. Он выздоравливает.

– Уверена?

– Хорошо. Могу сегодня вечером. Где и во сколько?

– Договорились. До встречи.

Завершив разговор, Карэй повернулся к гостье. Она посмотрела на него нечитаемым взглядом.

– Можете забыть услышанное.

Карэй в немом потрясении приподнял бровь.

– Говорю вам: забудьте. Предлагаю сменить тему.

– А вот мне очень хочется узнать, какие у нас будут планы на выходные, если я соглашусь с предложением?

«Уложить тебя в постель и понять, а подходим ли мы друг другу, и сможем ли общаться после так же, как и раньше. И не изменишь ли ты своего поведения после», – раздраженно подумала Анри. Но вслух прозвучало совершенно другое.

– Какие у вас будут планы, я не знаю. Просто думала отдохнуть за городом. Развеяться. Отрешиться от городской суеты. Старый друг нашей семьи содержит конный клуб, где разводит лошадей для скачек. Вы ведь говорили, что любите ездить верхом.

– О… – лицо Карея озарилось чуть смущенной улыбкой. – Действительно, неожиданно и приятно. Но… уверены, что это было бы удобно?

– Почему нет?

– Я представитель не вашего круга, – Карэй серьёзно посмотрел на Анри. – И совершенно не стремлюсь туда попасть. Я не смогу себя вести в соответствии с теми, кто родился с серебряной ложкой во рту. Буду словно неотёсанный горожанин во дворце.

– С серебряной ложкой во рту – мне нравиться это выражение. Интересно звучит. Со мною вы себя тоже так ощущаете? – спокойно поинтересовалась Анри.

– Раньше – частенько прихватывало, – признался Карэй. – Позже, намного реже, а, после магтинга – многое поменялось.

– И напрасно, – губы Анри чуть искривились в попытке улыбнуться. – Может я и другого круга, как вы говорите, но не до такой степени, чтобы со мною было сложно общаться. Да и вы совсем не простой горожанин. Речь правильная, образованный, маг. Просто вы частенько говорите то, что думаете. Но, лично для меня, это совсем не недостаток. Наоборот, мне импонирует ваша прямолинейность в общении.

Карэй ничего не ответил, задумчиво крутя в руках магофон. Анри поняла. что немного перегнула, но останавливаться смысла уже не было. Оставалось идти только вперед.

– Так что скажите? – вкрадчиво спросила Анри.

– А как же публичный образ и репутация?

– О, тут нечего волноваться. Мой возраст способствует возможности игнорировать некоторые условности. Кое-кто, конечно, укоризненно посмотрит, а большинство за спиной столько сплетен наткут и слухов наплетут, что и не снилось в самом жутком кошмаре. В душе же, почти все дамы высшего света будут завидовать, что я отхватила себе такого спутника. А ты?

– А мне что? Я свободен в своём выборе.

– Так мы едем?

– Думаешь, у меня есть шанс отказаться? – Карэй задумчиво усмехнулся.

«После всего сказанного – ни одного».

– Конечно, есть, – Анри мило улыбнулась и деликатно коснулась его ладони. – Но, положа руку на сердце, тебе же хотелось бы поехать?

Карэй улыбнулся и… резкий возглас разорвал сложившуюся интимную атмосферу разговора:

– Йо-хо!!! – радостный Хайден влетел в гостиную. – А чего это вы такие прибитые сидите? Мир – прекрасен! День – чудесен! Вау! Вкусняшки, я тоже буду.

– Тогда садись, а я уже ухожу, – Анри приподнялась и показала на место, где она сидела. – Дела не ждут.

– Уууу, тётушка, а как же традиционная лекция? – Хайден удивлённо посмотрел на неё.

Анри вздохнула, покачала головой, и взъерошила волосы на голове племянника.

– Как же быстро ты вырос. Не верится. – Тётушка поцеловала его в щёку и пошла к выходу. – До скорых встреч.

– До свидания, – дружно выдохнули друзья. А Хайден добавил в закрывающуюся дверь – Я тебя очень люблю, ты лучшая в мире!

Приоткрытая дверь была аккуратно закрыта после услышанных слов.

Хайден суетливо стал усаживаться на освободившееся место, стесняясь посмотреть на друга. Тот понимающе промолчал и налил ему чаю. Решив пододвинуть ближе, чтобы тому было удобнее взять, обнаружил коробку в обёртке, которой ранее на столе не было.

– Смотри, Анри что-то оставила.

– О, – Хайден схватил и прочитал надпись вслух, – Племяннику. Всего хорошего. До связи. Ну, тётушка, как всегда, в своём репертуаре, – проговорил друг, разворачивая подарок.

Это был магофон последней модели, и именно из той линейки, которой отдавал предпочтение Хайден. Готовый к работе со всеми перенесенными контактами и данными. Замена прежнему, потерянному в ту страшную ночь.

– Вот, да, – слегка потерянно произнёс Хайден, тиская новенький магофон в руках. – Знаешь, у неё всё так, тихо, незаметно, обыденно. Но именно то, что нужно. Раньше меня это так бесило…

Карэй щелкнул его по лбу. А на возмущенный взгляд ответил:

– Не грузись. Просто радуйся, что у тебя есть близкий человек, которому ты не безразличен.

– О, смотри, тут с работы прислали.

– Да, знаю, нас завтра ждут в управе. Может, позвонить и перенести? – предложил Карэй, заметив, как друг нахмурился, а улыбка испарилась с его лица.

– Нет, – возразил Хайден, отведя глаза и на мгновение задумавшись. – Хочу закончить со всем этим как можно скорее.

Карэй кивнул, в этом он был полностью с другом солидарен. Хотелось бы надеяться, что всё завершится быстро. Но он не особо в это верил. А уж что придётся пережить другу, давая показания и разбирая все произошедшее поминутно – тяжко думать. А может, и не только показания.

– Хочу принять участие в завершении дела. Чтобы привлечь этих чудовищ к максимально возможному наказанию. Тогда она немало наговорила. А для создания целостной картины событий важны будут любые детали. Хочу быть уверенным в том, что никакая падла не сможет докопаться ни к одному моменту, чтобы хоть как-то смягчить приговор!

– Да, а картина преступлений, мягко говоря, запутанная, – признал Карэй, понимая, о чём друг ведет речь. Поймать преступников – это одно. Но вот самое сложное начинается после. Собрать многочисленные разрозненные детали всех преступлений, при постоянном вранье и недоговаривании, как самих преступников, так и свидетелей, а, иногда, и самих жертв. Скрупулёзно разобрать не только детали убийств и всего процесса подготовки к ним. Разобраться в мотивах и целях преступников, в их действиях и поступках. Впереди предстояло ещё очень много работы. А это их дело. Первое дело в Центральном Земельном дворе. Знаковое дело для друга, которое он жаждет успешно завершить.

Посмотрев на резко повзрослевшего, собранного и совершенно не улыбающегося Хайдена, ему вдруг яро захотелось, чтобы всё вернулось в то самое мгновение, когда Хайден впервые решил переступить порог судьбоносного клуба. Но как бы ни мечталось, надо было двигаться дальше; дел ещё предстояло выше крыши.

– Знаешь, давай-ка лучше перекуси, подождем часок-другой и посмотрим на твоё самочувствие, а то надо будет прогуляться. У нас вдруг планы на вечер появились, – Карэй решил отвлечь приятеля от тяжких размышлений.

– Какие?

– Вереника попросила встретиться.

– А я-то тут причём? Вот делать мне нечего на вашем свидании!

– Она по работе звонила.

– Ну да, конечно, ты кому такую чушь рассказываешь? Не смеши!

– Да реально по событиям в клубе. Хочет что-то рассказать.

Хайден скептически посмотрел на друга, вроде такого умного, но, иногда, такого тупого. Вздохнул и вгрызся в бутерброд. Что тут скажешь, тяжёлый случай.

Глава 17

Карэй молча надел пальто и посмотрел на друга, который ночью плохо спал, и даже принятые накануне отвары не очень-то помогли. Изредка друг двигался немного скованно, когда небольшая дрожь пробегала по его телу. Временные последствия отравления. Не больно, но неприятно. В остальном же он выглядел вполне здоровым, правда не похожим на себя прежнего: сосредоточенный, серьезный и собранный.

– Так, постарайся не перенапрягаться. Если заметишь какие-либо непривычные симптомы, сразу говори. И не смей молчать!

Хайден только закатил глаза и вышел из квартиры. Вдвоём они спустились по лестнице и шагнули в прохладный будний день. Несмотря на яркое солнце, дул резкий холодный ветер. Карэй поёжился и поймал себя на мысли, что зря не оделся потеплее. Но быстро подошедший магомобиль исправил ситуацию.

Вся поездка до управы прошла в молчании. Вскоре они остановились на служебной стоянке и выбрались наружу. На крыльце их встретил сотрудник. Хайден не улыбнулся, как обычно, при встрече. Он выглядел неприступным и закрытым. Вслед за провожающим они пошли сквозь обыденную суету буднего дня в управе Центрального Земельного двора. Пройдя несколько коридоров, остановились у одной из множества стандартных дверей. Аккуратный толчок, и дверь тихо отворилась.

Изначально помещение было достаточно большим и просторным, но разложенные по разным столам улики, отчёты, оттиски с данными, а также постоянно курсирующие между столами и общающиеся между собой сыскари, кудесники, спецы и технари – создавали ощущение нехватки места. И даже дневной свет, заглядывающий сквозь огромные окна, не выправлял витающую здесь атмосферу. Странно, но в ней не было ни триумфа, ни радости, ни удовлетворения от поимки убийц. Наоборот, здесь бултыхали и перекатывались волны тихого отчаяния.

Провожатый повёл их дальше через помещение в дальний от входа угол, где виднелась ещё одна дверь. Проходя мимо одного из столов, за которым сидел молоденький паренёк, Хайден зацепился взглядом и резко остановился. Карэй оглянулся. Паренёк, с шокированным выражением лица, разглядывал оттиск, с запечатленными ранами на теле единственной выжившей жертвы.

– Демон забери! Как же, это должно быть больно… – поморщившись прошептал он и поднял глаза на остановившихся рядом с его местом. Увидев Хайдена, он позеленел и спросил – Как вы?

Хайден передёрнул плечами, и, сумев оторвать взгляд от оттисков, ответил:

– Жив. Нормально, – постоял немного, закусив губу, и пошёл дальше, провожаемый встревоженным взглядом друга. Карэй покачал головой и пошёл следом. Вскоре они вошли в следующее помещение.

Небольшой кабинет, по периметру которого стояли стулья. Часть из них уже были заняты ранее прибывшими. Поздоровавшись, подошедшие огляделись, думая куда присесть. Увидев, что рядом с самым знакомым для них Вариатионаром Мехтаром, есть два свободных места, двинулись туда. Стулья оказались комфортными, с подлокотниками. Рядом с каждым из них располагался небольшой полустолик-подставка.

Не успев устроиться, Карэй увидел незабываемое зрелище: в дверной проём просочилась, цивильно одетая в форму, огромная красновато-оранжевая туша: выше и больше самого входа. Удивительно было то, что двигалась она тихо и, даже можно сказать, грациозно. Огромная длань приветственно помахала собравшимся. Громила двинулся к пустому пространству и, спустя пару минут и некоторых магических действий, там появилось массивное кресло. Ну да, любое другое сидение развалится под весом данного тела. Карэй повернулся к Хайдену с вопросом в глазах.

– Это Янислав Эллэт – Глава Центрального Земельного двора, Верховный Магистр магического переконструирования и медитации осознанности, – тихонько прошептал Хайден.

«Да. Такой глава – это ошеломляюще убойно!» – подумал Карэй и снова посмотрел на Эллэта, выглядевшего опасным великаном в стране лилипутов, ладно, простых обывателей. Стального цвета глаза смотрели холодно и пристально, заставляя ощущать желание поёжится. Лысый, с массивной челюстью и высоким лбом. Против такого пойти – и так пугающе. А если ещё учесть, что он – Верховный Магистр – шестой из восьми рангов по классификации, то ого-го!

– Вновь прибывшим доброго дня, – зычным тяжёлым голосом заговорил пришедший. – Вникайте, если что, спрашивайте и предлагайте. Здесь уместны любые, даже самые нелепые предположения. У нас сейчас идёт вече «мыслестрой». Наша задача, по итогам полученных данных, свести всё воедино, выстроив целостную картину преступлений. У барменши оказалась странная, специфическая защита против наших артефактов. Говорить она отказывается. Напарник тоже молчит, к нему еще неделю нельзя применять наши средства. А в деле много неясностей. Продолжаем. На ком остановились?

Мягкий, округлый, но плотный толстячок, с длинными тёмными волосами схваченными в хвост, поднял руку. На вид очень добродушный и незлобливый. Мягкий, но чёткий голос продолжил:

– У нас тут Ефим Двойнишников образовался.

Карэй напрягся, услышав имя, и почувствовал, как внутри заворочался клубок беспокойства.

– А что такое? Он здесь причём?

– Он поставлял пыльцу Олунту, а позже, ещё и Люсьен у него товар приобретал.

– Откуда такая информация?

– А вот это – очень правильный вопрос. Представляете, в ту же самую ночь, какой-то вор пробрался в отменно защищенный дом Двойнишникова: там спецы восторгаются поставленными вариантами защиты и их сопряжением между собой. Уверены, что на этом грандмастерскую написать можно. Правда, ещё больше они мечтают пообщаться с личностью, смогшей пройти сквозь неё, – и жизнерадостный толстячок закатил глаза от предполагаемых возможностей.

– Так вот, – продолжил он. – Возвращаясь к таинственному вору. Мало того, что он пробрался, он у нас ещё и гурманом оказался: нашёл и вскрыл все сейфы и тайники, а вынес только лишь несколько драгоценных камней. А там такие бумаги и раритеты лежат – Оооо! Но и это ещё не всё! Такой спец, демонически случайно, наткнулся на самого хозяина, да и пришиб его ненароком. Так же, чисто случайно, снеся три высшие артефактные защиты, находившиеся при нём, наложенную защиту уровня не ниже Верховного Магистра, ну и личную до кучи.

И лицо, и голос рассказчика прямо сочились иронией.

– А когда наши прибыли на вызов, то среди бумаг, опять-таки, случайно, лежал раскрытый журнал с подробными записями о посредниках и продавцах по нашему району, где легко было заметить фигурантов нынешнего расследования. Вот просто чудеса! Не правда, ли? – последние слова он озвучивал, глядя в лицо вновь прибывших.

Карэй с Хайденом переглянулись. И первый спокойно ответил:

– Иногда и не такое случается. Жизнь – непредсказуема. Хорошо, что повезло именно нам. – А про себя подумал: «Вот это связи у Анри!».

– Хорошо то, хорошо. Но аккуратнее надо быть с таким везением, а то можно и в Песках Хаоса захлебнуться, – голос главы каменной точкой завершил ситуацию. – Поставлял и поставлял. Понятно, откуда были материалы для экспериментов. Есть что добавить по данному пункту?

– Не уверен, нужен ли нам этот факт, но озвучу в дополнение к уже существующим. Он явно не имел представление об истинных целях Люсьена. А того, скорее всего, познакомил с ним Олунт, так как в списках он появился значительно раньше. По этому вопросу добавить больше нечего.

– Знаете, – вступил в разговор изящный сильфид. – Эта парочка вполне была способна продумывать свои действия на несколько ходов вперед. Понимая, что их будут искать, и что им будет грозить, если их поймают, они подготовились к переезду. В их жилье были обнаружены чёткие свидетельства, что они собирались в Срединные Земли. Ещё неделя – и их бы уже не было в стране. Только благодаря Хайдену, они просчитались. Похоже, ты был их последней целью перед отъездом.

– Нет. Она сказала, что за помощь в моей поимке, Люсьен может выбрать себе награду из любых девушек. Мол, её последняя разработка отлично получилась, и с их завлечением проблем не предвидится.

– Значит, они считали, что у них хватало времени расправиться с намеченными жертвами и исчезнуть до того, как Земельный двор выйдет на их след.

– К нашему сожалению, они почти не ошиблись в расчётах. Мы свернули не туда при расследовании. Если бы не их выбор. Если бы не удача в поисках. Нас бы окунули в яму с дерьмом, господа сыскари, – казалось, голос был материален и давил на плечи – Ну, что молчите?

– Всё-таки, нас недооценили, – тихо, но выразительно проговорил Карэй. – И не только Хайдена, но и всех сотрудников двора, особенно Вариатионара, который в меня поверил и поддержал.

– И, Слава Творцам!

Сильфид продолжил.

– За это время наши эксперты прочесали всё и везде: квартиры, мясную лавку, дом рядом с ней и другие близлежащие дома, туалетную комнату в клубе. Если ранее нам постоянно не хватало улик, и мы вылавливали их по крошкам из омута, то теперь, признаюсь, мы в них дружно тонем.

Большинство присутствующих поморщились и кивнули в знак согласия.

– Удалось обнаружить место, где бармен хранил трофеи: одежду и личные вещи предыдущих девушек. А в их подпольной лаборатории до сих пор работают спецы. Там столько всего: и оборудования, и материалов, и экспериментальных образцов. Словно команда кудесников там работала, а не пару человек. Множество, множество разнообразных улик, даже нож, которым зарезали друида.

– В настоящее время мы пытаемся все эти нитки собрать воедино. К сожалению, нам не хватает данных и нужна твоя помощь Хайден. Придётся потревожить твои воспоминания, – прекрасная полуэльфийка печально посмотрела на него. Заметив промелькнувшую гримасу, добавила. – Только показания. Максимум, осмотр улик и находок.

– Всё хорошо. Я прекрасно осознаю и понимаю важность своевременного получения информации. И готов работать. Могу даже встретиться с Эмери, чтобы попытаться вывести её на разговор.

Глава поднял руку и весомо произнёс:

– Нет. Мы, итак, привлекаем тебя к работе, хотя ты потерпевший. Так что, никаких личных бесед с убийцей. Исключено. Если хочешь, можешь подсказать нужные вопросы, но видеться… Нет.

– Ты, вообще, в своём уме? Или, может, тебя обратно в лечебницу отправить? Думаешь, здесь кто-то позволит оказаться хоть с кем-то из них в одном помещении?.. – возмущённо проговорил Карэй.

Хайден нахмурился и сжал зубы.

– Ладно. Я хотел как лучше.

– Ох, уж это лучше… – примирительно проговорил добродушный. – Продолжим, господа сыскари.

– Предположение Карэя подтвердилось. Подсыпали с помощью перстней. Один мы сняли с Люсьена, а второй нашли в лаборатории – явно женское. Оба имеют легко открывающиеся полости. Проведенные исследования показали наличие остатков отравляющих веществ. Наши пробовали: легко, просто и незаметно подсыпать в крупную посуду с широким горлышком. А это, обычно, коктейли, которые больше предпочитают девушки. В бутылки тоже можно, происшествие с Хайденом тому подтверждение, но с широким горлышком – беспроигрышный вариант.

– Думаем, что в основном подсыпала Эмери. Потом, когда видела, что экспериментальное средство подействовало, отпрашивалась в туалет, по дороге захватывала жертву и заводила её туда. На это точно никто не обратит внимание: ну помогла и помогла девушке по ходу движения. В той толпе и круговороте тел пропасть из поля зрения – пара пустяков. А там уже поджидал Люсьен, который через потайной ход доставлял их на место. Удобно. Незаметно. Лучших условий и не представишь в такой ситуации для преступников.