Текст книги "Самадхи (СИ)"

Автор книги: Baal

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 11 страниц)

Проще говоря, все умные, пока не приходит пора действовать.

С Ледибаг Нуар не связывался, на мемы и картинки от Маринетт Адриан отвечал довольно неохотно и с задержками, чего раньше я не замечала. Во время видеозвонков Агрест был вроде бы тем же самым, но при этом другим: часто хмурился, хоть и пытался скрыть это за улыбкой, задумывался о смысле жизни и в общем был слишком загруженный для подростка.

Я решила дать парню время и отстать: Ледибаг оставила Кота на три дня для рефлексии, Маринетт отстранилась от Адриана на день, чтобы потом с утроенной силой начать закидывать парня мемасиками и картинками. Вообще-то, если представить, что я ничего не знаю про двойную жизнь своего друга, то даже некрасиво с его стороны получается. Здесь, как бы, я пострадавшая сторона.

Ну да простим чужие загоны.

На второй день самоизоляции Адриан вышел из подполья и начал отвечать на мои СМС. И даже пригласил погулять где-нибудь через недельку. Хорошая идея, кстати: Габриэль, очевидно испугавшийся за безопасность ребёнка, – хотя сам стал угрозой для него, – ни с чего посадил Адриана под домашний арест, даже никак не аргументируя своё решение.

При просмотре мультика я часто замечала, что старший Агрест был до обидного несправедлив, но столкнуться с таким отношением в реальности оказалось очень неприятно. Я ничего не могла сделать; ну не натравливать же на мужика органы опеки? Как бы Адриан ни стонал дома от скуки, а папашу своего он любил.

Я же хотела, чтобы Габриэль прекратил жевать сопли и стал, наконец, нормальным родителем. Огромная любовь к жене, тянущая месье Агреста в могилу, не была оправданием манкирования своими прямыми обязанностями.

Проще говоря, родил – воспитывай. Без отговорок и, желательно, без нытья. Если сложно, можешь залезть в шкаф и порыдать: проверено на практике, работает.

Мысли это были простые. Я не любила собственного ребёнка, однако завести его было таким же моим решением, как и желанием жены. Да, рожала она, и что? Мне и по медицинским показателям этого нельзя было, и терпеть боль я не хотела. К тому же, ходить с пузом девять месяцев? Терпеть тошноту и перемены настроения? Спасибо, не надо.

Хоть я и не любила Маленького Принца, а его слова про ответственность были одним из самых ценных советов в жизни. Я была в ответе за своего ребёнка, который без моего решения не пришёл бы в этот мир, и сделать с этим ничего не могла. Так и Габриэлю стоило бы вспомнить о наличии сына и дать ему немного любви.

Хотя, может, не всё так чисто было с Адрианом… помнится мне, была какая-то инфа, что он Сентимонстр…

Но даже так: Сентимонстр, созданный как человек, человеком и является! Так что, месье Агрест, наматывайте сопли на кулак и становитесь нормальным отцом одному мальчику, практически заработавшему ПТСР, по вашей же вине.

Но это я всё от беспокойства за своего друга, конечно.

Пока шли мои три дня невмешательства в жизнь Кота, я пыталась разобраться со своими проблемами. Прежде всего, я ела по часам и много общалась со всеми подряд. Внезапно я оказалась в опале у Надьи Шамак. Женщина больше не приводила ко мне Манон, найдя Исчадию другую няню. Это, конечно же, не значило, что я не обменялась с мелкой номерами втайне от матери.

Мне было жаль Манон, просто по-человечески. И я совсем не понимала Надью, которая смотрела на меня, словно это я была виновата в произошедшей акуманизации моей противной маленькой подопечной. Серьёзно, перевести стрелки всегда проще. А как насчёт признать проблему и заняться её решением?

СМС от Манон приходили неоднозначные. Надья, так и не сделав никакого вывода из произошедшего, завалила девочку игрушками, при этом ограничивая нужное мелкой общение. Что делать в этой ситуации я не знала. С Адрианом-то хоть немного понятно: не влезай, пока не просят, но и на самотёк ничего не оставляй. А тут?

В итоге я остановилась на переписке. Моральная поддержка не одного человека из болота вытаскивала. К тому же, Манон при письме делала такие угарные ошибки в грамматике, что можно было их скринить и сохранять на будущее.

Я планировала встретиться с мелкой где-нибудь через месяц, когда страсти улягутся. И очень надеялась, что до этого момента гордячка Надья не доведёт дело до повторной акуманизации. Не уверена, что смогу справиться с Кукловодом во второй раз.

На четвёртый день героического молчания я перевоплотилась, отправила Коту предложение о встрече после отбоя и отменила Трансформацию. На Тикки я смотрела с интересом: квами сказала, что при получении сообщения вне синхронизации она ощущает нечто вроде вибрации.

Кот ответил быстро, поначалу попытавшись откосить от встречи. Пришлось давить, но не сильно; этого Нуару хватило, чтобы всё-таки согласиться с тем, что увидеться нам необходимо.

День тянулся, как резинка. В коллеже я скучала без Адриана и наших рисуночков, Алья увлеклась деланием Ледиблога, – я всё ещё не уговорила её сменить название, – уроки оказались скучными, как на подбор. От нечего делать я принялась записывать тексты песен, которые помню, и поняла, что многое выветрилось из головы. Память такая ненадёжная штука…

В назначенное место я пришла на полчаса раньше. К моему удивлению, Кот уже сидел на крыше, жалостливо обвив хвост-ремень вокруг ног. Услышав мои шаги, Нуар дёрнул ушами, но ничего не сказал.

Я села рядом с загнавшимся парнем и вздохнула. Никогда не умела утешать, тем более при таких серьёзных загонах. Что мне делать? Что сказать? Импровизировать, как всегда, или сделать что-то, проверенное опытом книг и дорам? Философия или кринж?

Так ничего не придумав, я качнулась вбок и опёрлась о Нуара плечом.

– Путь в тысячу ли начинается с одного шага, – сказала я.

Кот нахмурился.

– Ты это к чему, Ледибаг?

– Неужели ты думал, что у нас всё будет получаться, словно мы рождены для геройства?

Нуар промолчал. Видимо, да. Так он и думал.

– Брехня это всё, – опять вздохнула я. – Даже Маджестия в начале своей геройской карьеры разнесла половину Нью-Йорка. А ей на тот момент было больше двадцати. Уже не девочка.

Кот ещё больше нахмурился, а я поняла, что нажала не туда. Значит, Адриан плохо реагирует на собственный возраст?

– Чтобы быть крутым героем, надо тренироваться, – я коснулась маски на лице кончиками пальцев. – Думать, привыкать к костюму и волшебству. И к вниманию папарацци, конечно.

Он фыркнул, я улыбнулась. Есть контакт.

– Ледибаг, ты думаешь… как ты думаешь, я подхожу на роль Кота? Может, в мире есть кто-то, кто будет лучше справляться с этими обязанностями?

Рановато для личностного кризиса, всего две акумы прошло. Но да ладно.

– В мире есть ещё шесть людей, которые могли бы заменить нас, – задумчиво сказала я, кладя голову Коту на плечо. – Но для меня ты лучший напарник. Будем учиться вместе, Нуар?

Кот рвано выдохнул и сглотнул. Но потом я услышала в его голосе улыбку:

– Будем.

Отодвинувшись, я посмотрела на напарника; меланхолия медленно перерождалась во что-то, чего я и сама пока не понимала. Протянув Коту кулак, я усмехнулась. Нуар стукнул по костяшкам своими.

– А теперь – вторая часть нашего ритуала победы!

Кот моргнул.

– У нас есть вторая?

Я хмыкнула. Когда это я отказывалась от возможности кого-нибудь полапать? Нуар ещё не знал, что после окончания средней школы я переобнимала всех парней в классе, – а тогда, на минуточку, была мода на кубики и бицепсы среди молодёжи, – просто потому, что могла это дело аргументировать «благодарностью за совместную учёбу».

Теперь же у меня под боком парень в кошачьем костюме и со сталью вместо мышц. Гы.

– Обнимашки!

========== Спасение утопающих ==========

«посмотри какой грустненький»

«просто; (((»

«иди спасай»

«фотку пришли потом для коллекции адринетт окей»

«хотя нет я сама всё сделаю иди сюда»

Эти пять сообщений плюс фото разбудили меня ни свет ни заря – всего-то в час дня.

Я продрала глаза ещё на первом писке СМС, следующие визги телефона катком прошлись по голове. Хотелось спать и убивать, можно совместить.

Алья совсем меня не жалела. Сезер в общем считала, что спать нужно часов по пять в сутки, не больше, иначе ты рискуешь пропустить все более или менее значимые события в своей жизни. Не знаю, что у неё будет в будущем, – как всем известно, с возрастом начинаешь спать всё меньше, – но Нино я заранее не завидовала.

Ну или не Нино. Я не была уверена, что Ниналья в этой Вселенной вообще начнётся. Эта парочка, хотя и вызывала у меня перманентное умиление, – Обливио, Обливио! Единственный раз совместной акуманизации, для чего нужна, как мне кажется, просто огромная духовная синхронизация! – всё же не внушала доверия. Серьёзно, они начали встречаться после часа в клетке! Хотя до этого Нино Алью раздражал, прямо как сейчас в моей реальности.

Голова у меня была тяжёлой из-за недосыпа. Больше всего хотелось плюхнуться обратно на подушку, прикрыть глазки и поспать до следующего Мезозоя.

…наверное, не стоит так шутить. Учитывая наличие Бражника под боком, ходящие по улицам динозавры вполне могли стать моей новой реальностью.

Ух, аж дрожь берёт.

Я скинула с себя одеяло и с завистью посмотрела на спящую Тикки. В отличие от меня, квами не нужно было куда-то идти, кого-то спасать. Да ей даже не надо было глаза открывать: я бы в любом случае аккуратно переложила малышку в сумку-почтальонку, прежде чем выйти из дома.

Причиной нашей общей усталости была тренировка с Котом Нуаром. Не знаю, как там себя чувствовал Адриан, а я была выжата как лимон. Мы начали с самого простого: прыгали с высоты, укрывшись ночью от любопытных взглядов, и по очереди ловили друг друга.

Я один раз словила Кота за хвост, из-за чего парень жалобно мявкнул; заметка: хвост, хоть и выглядит как ремень, вполне себе живая часть напарника. Нуар едва не вывихнул мне руку, как-то неудачно перехватив за запястье. Теперь у меня болела правая ладонь и слегка стреляло в безымянный палец при резком проворачивании сустава.

Ничего, научимся. Габриэль пока видимо обдумывал свой эпичный фейл после Кукловода, и новых акум не присылал. Пусть бы так было и дальше.

Адриан на фотке Альи реально выглядел так, будто его кто-то сильно обидел. Так вот как ты выглядишь, грустный и невыспавшийся северный олень. Буду знать, всегда приятно разбираться в хитросплетениях чужой мимики.

В рекордное время собравшись, я выскочила из дома, не забыв, конечно же, взять с собой сладко сопящую Тикки. Счастливица.

Я собиралась надоедать Адриану своей компанией по-максимуму. Несмотря на наше решение тренироваться и разговор на крыше, парень продолжал загоняться. Мне было нужно как-то отвлечь его от деструктивных мыслей, но степени по психологии я не получала, да и в целом мало увлекалась этой полезной наукой. Приходилось действовать так, как умела: напролом.

Как говорится, плохое зрение носорога не волнует. Сметём депрессию Адриана собой!

Он действительно был в парке. Не то чтобы я не верила Алье и её фоткам, но Адриан – мальчик занятой, вполне мог закончить фотосессию до того, как я пришла. Сезер обнаружилась неподалёку от съёмок, в тени деревьев и почему-то в тёмных очках вместо своих обычных.

– Так и знала, что придёшь, – самодовольно ухмыльнулась Алья.

– Твои СМС и мёртвого поднимут. Как ты смотришь на то чтобы писать всё одним сообщением, а не размазывать информацию по куче других?

– Ты тогда не будешь реагировать.

Да, был за мной такой грешок, и удивительно, что Алья его так быстро выявила. На кучу пищащих сообщений я отреагирую с большей вероятностью, чем на одно, но большое.

– Уела, – кисло согласилась я, взглянув в сторону Адриана. – Долго он так?

– Да уж прилично. Пока ты бока давишь, кто-то работает.

– Бедняга этот «кто-то».

У Адриана, видимо, была пробная съёмка: Агрест рассказывал, что это вроде репетиции перед настоящей работой. Для пробных кадров можно было сниматься в своей одежде, главное – удерживать на лице и в позе ту эмоцию, которую хочет от тебя видеть фотограф.

Фанатки Адриана стояли вокруг, не смея приблизиться к светочу своей жизни. Наверное, канонная Маринетт была одной из таких миленьких девочек, закатывающих глаза и томно вздыхающих по Агресту. Ужас. Она бы слилась с этой толпой, только хвостики и мелькали бы.

Даже грустно как-то. Маринетт из общей массы фанаток выделяли две вещи: первое впечатление, когда Дюпэн-Чэн набузила на Адриана и тем самым удивила его, и возможность учиться со своим любимым мальчиком в одном классе. Всё.

Ну и ещё то, что она была Ледибаг, конечно. Но это уже вещь третья, Агресту неизвестная.

Адриан повернулся в нашу сторону, и сонно-раздражённое выражение пропало с его лица, сменившись улыбкой. Агрест махнул нам рукой, – коротко, как мы уже привыкли с ним здороваться, – и фанаточки зашлись оглушительным визгом.

Не решившись привлекать к себе внимание, я ограничилась кивком. Нет уж, не хватало ещё, чтобы вся эта девичья масса вдруг поняла, кому это там Адриан вербализирует. Меня же затопчут, и не заметят!

Толпою валят даже льва, так и знайте.

…что-то не нравятся мне мои зоопарковые сравнения. Надеюсь, астрологи не объявляли неделю Зверочеловека{?}[Отсылка к игре Герои меча и Магии III. В начале игровой недели астрологи объявляли её тотем. Выбранные монстры размножались по игровой карте, усложняя игроку жизнь.]. Сражаться с таким одержимым, когда в костюме всё ещё в ногах путаешься? Нет уж, увольте.

Но если уж припрёт, то придётся. Никуда не денешься.

Я зевнула и потёрла глаза. Даже не позавтракала.

Хм, я что, голодная? Какое интересное, практически забытое чувство! И совсем мне не нравится.

Алья, услышав мои стенания о несправедливости мира и пропущенном завтраке, пихнула мне в руки яблоко. Такое ощущение, что она их выращивает на балконе. Все как одно: крупные, сочные и красные, даже Злая Королева не побрезговала. Может, Марлен подтыривает их в ресторане Буржуа? Слишком уж пафосно эти яблоки выглядели.

Пока я расправлялась с привалившим добром, Агрест закончил свои пробные съёмки, и теперь оказался зажат поклонницами. Неподалёку добродушно ухмылялся Горилла, видя такой ажиотаж; выглядело довольно угрожающе, но фанатскому восторгу всё равно не было предела. Адриан раздавал автографы, нервно улыбался, – выглядело вполне натурально, но меня-то не проведёшь; ладно, я не поняла, что улыбка нервная, но вот по взглядам всё было ясно, – и то и дело умоляюще посматривал в нашу с Альей сторону.

Я тяжело вздохнула и, распустив два привычных хвоста, перевязала их в мелкий пучок на затылке. Голову укрыла банданой, чтобы не было видно цвета волос. Оделась я сегодня так, что Маринетт во мне не узнаешь: прямые джинсы и красный топик с завязками через шею; бандана была украшением на руку, вроде хипстерского браслета. Ну а что, цветастенько, да и мягко, мне нравилось. Отобранные у Альи очки, – «Эй, я же без них слепая совсем!» – окончательно довершили образ, закрыв большую часть лица.

– Ты чего удумала? – с подозрением спросила Алья.

– Торжественно обещаю, что ничего хорошего не обещаю! – с чувством произнесла я, прежде чем завопить: – Адрики-и-инс!

Агрест вздрогнул и пугливо заозирался, как большой сурикат.

Если действовать быстро, то шалость удастся. Хлою фанатки знали и не любили: Буржуа частенько вытаскивала друга вот из таких фанатских засад, коваными каблучками проходясь по ногам и душам нежных фиалок. И знаете что? Мне их совсем не было жалко!

Акулой я врезалась в рыбью стаю девчонок, активно работая коленями и локтями. Девицы расходились в стороны, почти как море перед Моисеем; опоздавших с реакцией ждал чувствительный тычок и моё шипение. Прорвавшись к Адриану, я повисла на нём в лучших традициях мадемуазель Буржуа.

– Я та-ак по тебе соскучилась! – гундосила я, хлопая парня по спине. – Адрикинс, ты просто обязан угостить меня завтраком!

Адриан разобрался со своим удивлением и коротко переглянулся с Гориллой. После почти незаметного кивка от телохранителя Агрест просветлел лицом, положил горячие ладошки мне на талию и сделал вид, что пытается отцепить меня от себя.

– Ты такой страстный, – томно выдохнула я, вгоняя Адриана в краску. – Теперь с тебя не только завтрак, но и обед!

Ворчащие фанатки дали нам пройти; Адриана я тянула за собой практически на буксире, хотя это и было всего лишь видимостью. Очень хотелось обернуться, показать недовольным девчонкам средний палец и сказать что-то вроде «Утритесь, лохушки!», но я не знала, сколько на самом деле позволяет себе Хлоя. Не хотелось портить её и без того шаткий имидж.

Отведя Агреста к Алье и схватив подругу за руку, я злобно захихикала.

– Знаешь, когда ты так смеёшься, то мне не по себе становится, – призналась моя подслеповатая одноклассница, доверчиво идя вслед за мной. – Так радуешься тому, что обломала девочек? Кстати, Адриан, привет.

– Привет.

– Не-ет, – протянула я, наметив курс на соблазнительную вывеску с пиццей. – Просто Адриан сегодня платит! Всегда приятно поесть на халяву!

Сезер возмущённо фыркнула.

– Если ты не ешь только из-за собственной жадности, то я заставлю Адриана каждый день покупать тебе что-нибудь.

Что удивительно, парень на это промычал нечто согласное. Мои ж вы пончики.

Определённо, с друзьями в новом мире мне везло больше, чем в прошлом.

========== У природы нет плохой погоды ==========

Аврора Бореаль была красивой, но совершенно замороженной блондинкой. Она много улыбалась, однако её лицо при этом едва шевелилось; если бы девушка была хоть немного старше, то я бы даже не сомневалась в наличии ботокса на ровном лбу.

У Авроры были светлые волосы и голубые глаза. Белая кожа тщательно оберегалась от любого солнечного луча. Зонтик, – верный спутник мадемуазель Бореаль, – всегда был раскрыт над соломенной макушкой, вне зависимости от погодных условий.

Аврора носила платья, туфельки и чулки, используя свою внешность по максимуму. Не знаю, однако, кто подбирал девушке образ, потому что на святую невинность Бореаль не была похожа от слова совсем. Блондинка выглядела такой же стервозной, как и моя дражайшая подружка Буржуа.

Кстати о Хлое. День, проведённый мною в компании Адриана, выбесил мэрскую дочку до трясущихся губ: никто, абсолютно никто, по словам блондинки, не имел права копировать её почти монаршую персону. Буржуа шипела, Буржуа плевалась на меня ядом в коллеже, пыталась то ли испепелить, то ли заморозить взглядом, и удивительно тихо варилась в собственной неприязни.

Чувства её были не настолько сильными, чтобы привести к одержимости, – напоминалка: Буржуа обожала Ледибаг и потому не хотела «добавлять ей работы»; ну что за лапушка, – но достаточными, чтобы я чувствовала себя в её присутствии некомфортно.

Наша усиленная конфронтация началась с пересадки в коллеже на второй день после прихода Адриана. Хлоя слишком часто тыкала Агреста на уроках, – я теперь это делаю ещё чаще, хе-хе, – и при этом не особо беспокоилась о конспирации. Ничего удивительного, что мадам Бюстье не стала долго терпеть такой произвол, и махнула меня и Алью местами с Буржуа и Сабриной.

Это было началом великой любви. Да-да, любви! Потому что, как известно, от ненависти до неё один шаг. Наруто и Саске тому в подтверждение.

И пусть кто-то только скажет, что это был броманс. Не-ет, не верю. Слишком большая у Наруто была фиксация на одном черноволосом засранце, чтобы это не было любовью или даже зависимостью.

Хлоя, что удивительно, ничего не делала. Ну шипела или смотрела на меня как на то, что обычно убирают после собак по пакетикам, но не пакостила и не распускала слухи. В этом она определённо была лучше Лайлы: последнюю я хоть и не знала, но заранее опасалась. Не люблю лгунов, они почти так же опасны, как агрессивные хулиганы.

– Смотри, какое на Бореаль платье! Ты знала, что она не носит один и тот же наряд на разные съёмки?

Мысли сделали круг, вернувшись к Авроре. Блондиночка заморожено улыбалась с экранчика Альи, махала рукой и посылала воздушные поцелуи в камеру.

– Как думаешь, она выиграет? – спросила Сезер, останавливая воспроизведение видео.

– Если хочешь сделать ставку, то выбирай тёмненькую.

– Почему? Аврора лидирует по рейтингам.

Я пожала плечами. Понятия не имею, что там с рейтингами, но вот о Непогоде я хорошо помнила. Как-никак, первая серия саги, с которой началась моя Чудесная болезнь.

Как только по телевизору начали говорить о конкурсе на место ведущего прогнозов погоды, я стала продумывать, что можно противопоставить Непогоде и как с ней вообще сражаться. Учитывая, что здесь была как бы реальность, а не мультик, я готовилась к худшему. Как минимум к Шторм из Людей Икс.

Ой, да даже в мультике шквальный ветер, бураны и грозы выглядели достаточно плохо. Встречаться с этим дерьмом в реальности совсем не хотелось, но мыслей как предотвратить акуманизацию у меня не появлялось.

Да и стрёмно было как-то влезать. Вон, с Манон я уже поговорила, и что в итоге? Получившийся Кукловод едва не стёр Землю с лица… нет, плохое сравнение. Короче, чуть не наступил глобальный кирдык, и выпутались мы из него исключительно благодаря моей безмозглости, – кто ещё мог бы вжахнуть камнем по виску, даже не подумав перед этим? – и высоким моральным качествам Кота. Чёрта с два у меня что-то получилось бы без его поддержки.

Погодный конкурс шёл месяц, и у меня появилось время на подготовку. Кот, – умница, не устану его нахваливать, – помогал изо всех сил, несмотря на свой график и дополнительные тренировки. Так что два супергероя бегали по Парижу, посещали самые высокие точки города и натыкивали куда можно и нельзя громоотводы.

Мало ткнуть в крышу железный штырь, нужно ещё заземлить его и укрепить так, чтобы шквалы Непогоды не снесли всё к чертям. Так что, несмотря на наличие времени, весь Париж утыкать молниеприёмниками у нас не вышло.

Недолго думая, – в этом я спец, ага, – я предложила ограничиться несколькими округами города. Под защиту попали мэрия, Железная Леди, наш коллеж, телебашня и ещё несколько социально значимых зданий.

Парижане, если бы могли, крутили бы пальцами у виска, но воспитание брало верх, и нас с Котом всё ещё не называли чокнутыми даже в сети. Удивительные люди.

Естественно, подобное украшательство города не могло не привлечь внимание правительства в лице мэра. Нас с Котом вызвали на ковёр, но пошла одна я: слишком высокий у меня был уровень паранойи. Не верила я в добродушие и честность правительства. Я всё ещё помнила Вселенную Людей Икс и её лаборатории над мутантами!

Так что Кот, не успевший обидеться из-за моих сумбурных объяснений, во время беседы с мэром скрывался в тенях на крыше напротив – охранял мою тушку, если кто-то попытается меня спеленать и утащить в застенки. Он настолько хорошо спрятался, что даже я с усиленным волшебством зрением не могла его найти. Истинный последователь ниндзя.

Разговор, к моему удивлению, прошёл… ну, неплохо. Мне выдали кредит доверия, учитывая победу над двумя акумами, и пообещали предупредить коммунальщиков, чтобы наши громоотводы не трогали. Да и что-то другое тоже, если мне ещё стукнет в голову подправить лик города.

Во время пространной речи я кивала, сохраняя на лице полную невозмутимость. Когда же Андрэ наконец заткнулся, я, не прекращая кивать, сказала:

– А теперь поговорим о вознаграждении. Сколько теперь стоит победа над магическими тварями и восстановление города?

Лицо у мэра стало таким, будто мужчина съел лимон.

Я никогда не любила торговаться или кого-то убеждать: банально не умела. Слишком нервничала в эти моменты, чтобы выдать нечто удобоваримое дрожащим голосом. Так что и в этот раз, когда Андрэ начал разливаться соловушкой о нехватке средств в бюджете, я только кивнула и подошла к окну.

– Мы разберёмся с последней акумой, – сказала я, бросая йо-йо и цепляясь грузом за крышу напротив мэрии. – Дальше сами.

– Ваш гражданский долг!..

– Гражданский долг не накормит и не оплатит счета. И за Кота в армию не сходит тоже, кстати.

– У нас нет обязательного призыва, – пробормотал на это Андрэ.

Я пожала плечами и выпрыгнула из окна. Получилось даже лучше, чем я рассчитывала: из-за незнания особенностей военного призыва в стране Андрэ наверняка посчитает, что я иностранка. Ещё одна ниточка, путающая дорогу моего распознания: Маринетт была урождённой француженкой.

Кот, слышавший наш разговор с Андрэ, моих меркантильных порывов не понял:

– Зачем ты заговорила про деньги, миледи?

Я пошла по крыше, заложив руки за спину. Нуар поравнялся со мной и шёл рядышком, практически шаг в шаг.

Эх, а ведь скоро он ещё больше вытянется, и смотреть я на Кота буду исключительно снизу вверх… и шаг у него станет широким, только и поспевай за ним.

– Тебе нужны деньги? Я могу принести… сколько надо?

– Дело не в деньгах.

Нет, ну и в них тоже, конечно. Мне надо было кормить Тикки, которая ела печенье как не в себя, оплачивать себе намеченные курсы по самообороне, покупать дорогие вещи, в конце концов. Не хотелось сидеть на шее у Сабины и Томаса дольше положенного. Я была взрослой женщиной, ценившей свою независимость. Пусть и в теле ребёнка.

– А в чём тогда?

Я остановилась на краю крыши и посмотрела на Кота. Он действительно не понимал, пребывая в мире бескорыстных героев и того самого гражданского долга.

– Безопасность, Кот. Дело в нашей безопасности.

– В смысле?

Я вздохнула и перепрыгнула на другую крышу, продолжая свой путь.

– Хорошо быть свободным героем, но это слишком шаткое положение, – сказала я, хмурясь. – В одно мгновение ты можешь из рыцаря обычного стать рыцарем Тёмным.

Так произошло с Бэтменом, кстати.

– Не понимаю.

– Люди боятся того, кто сильнее или чем-то отличается. Это нормально, благодаря этому наш вид выжил. Но я совсем не хочу, чтобы агрессия гомо сапиенсов обрушилась на нас с тобой.

Зарплата – это ведь такая обычная и понятная вещь. Получение денег от работодателя поможет другим людям поставить себя на наше с Котом место, тем самым повышая чужую эмпатию. А это значительно снижало уровень напряжённости к нам. И не снижало к Бражнику: ему-то зарплату платить никто не собирался.

Не знаю, как там обстояли дела у Маджестии, а я решила подстелить себе и Коту соломки. Работать с общественным мнением нужно было с самого начала, а не когда-нибудь в будущем.

Наши громоотводы стремились вверх, как протестующие средние персты.

У природы нет плохой погоды, если ты заранее готов.

========== Штормовое предупреждение ==========

В коллеже меня считали чокнутой фанаткой прогнозов погоды. Ну или большой любительницей конкурсов. Или, – вполне возможно, хотя здешние дети были не особенно извращены, несмотря на возраст, – лесбиянкой.

Шепотки ходили разные, потому что никто не знал причин моей, – ха-ха, – одержимости погодным конкурсом. Объясняться я не считала нужным: каждый раз, как только у меня возникала подобная мысль, перед глазами вставал белый ходок с легендарной фразой{?}[https://i.forfun.com/jgerzc9g.jpeg].

Алья стебала по-чёрному, Нино предлагал подать заявку на работу в телебашню, чтобы быть ближе к кумирам, Ким просто ржал.

Адриан, так и не вернувшийся в коллеж ни к концу первой недели, ни к началу третьей, мягонько подтрунивал надо мной. Так нежно, что у меня даже не выходило обидеться.

– Что, хотела попасть в двойку финалистов, Маринетт? – улыбалось это белозубое чудовище через экран планшета. – Наверное, у судей плохое зрение, раз они упустили такое сокровище как ты.

Я, перемазанная в муке и шоколаде, – Томас всё субботнее утро пытался научить меня печь круассаны; безуспешно, выпечка меня интересовала не больше дождевых червей, – закатывала глаза и улыбалась. Вот и не поймёшь, флиртует мальчишка или же просто поддевает моё самолюбие.

– Там просто всё куплено, месье Агрест. Вы ничего не понимаете. Никакой честной игры.

Последняя партия круассанов умерла, став нежно-чёрной. Вот никогда не имела проблем с готовкой, в прошлой жизни разве что торты не пекла, а тут как наваждение какое-то. Ни одного съедобного круассана за целое утро!

– Вы в любом случае в моём сердце, принцесса, – хмыкнул Адриан, подпирая голову рукой.

– Но-но. Никаких монарших приколов. Я не могу никак свою комнату разобрать, куда мне брать на себя ответственность за целое королевство.

– Как прикажете, ваше величество.

– Паяц.

Уборка – вот что самое печальное после неаккуратной готовки. Томас ушёл вниз, в пекарню, а мне оставалось только тяжело вздыхать и под смешки Адриана наводить порядок.

Когда же Агрест замолчал посреди шутки, я ощутила укол призрачной тревоги.

– Ты чего?

Адриан не смотрел в планшет. Вместо этого парень повернулся и, прищурившись, глядел вправо. Если я помнила верно, то там стояли диван с телевизором.

– Никуда не выходи из дома, а лучше вообще спустись в пекарню. Кажется, новая акума управляет ветром и дождём.

Погодой, Адриан. Новая акума управляла погодой.

Агрест коротко распрощался и, забыв выключить планшет, пропал из поля зрения. Я смотрела на открывшийся экстерьер, ожидая зелёную вспышку, но её не было. Зато я услышала, как Адриан приглушённо пробормотал приказ Трансформироваться и как хлопнуло окно в комнате.

Но за это стоит благодарить улучшенный слух. Вот они, плюсы бытия Ледибаг.

Я прервала видеозвонок и выключила планшет. Погода за окном стремительно портилась: небо почернело, стекло начало мелко дрожать из-за порывов ветра, застучали первые тяжёлые капли дождя.

Мне совсем не хотелось встречаться с Непогодой. Я не любила мокнуть, хоть Талисман Кота достался напарнику. Но, может, я в душе кошка?

– Наверно, в следущей жизни, – бормотала я, в спешке оттирая кухню, – когда я стану кошкой, на-на-на-на…

На французском совсем не рифмовалось, а русский давался мне с неожиданно отвратительным акцентом: слова звучали так, будто у меня в горле комок мокроты, который я никак не могу проглотить.

Тикки помогала убираться, красным огоньком мотыляясь от столешницы до мусорного бака. Я пихнула тот поближе, чтобы квами успела избавиться от отходов до того, как я ототру пол.

– Ну надо же быть такой свининой, – чертыхнулась я, чисто для видимости проходясь тряпкой по стеклянной дверце духовки.

Бросив причиндалы для уборки в шкафчик под рукомойником, я наспех сполоснула руки и скомандовала:

– Абракадабра!

Розового в этот раз было ровно столько же, сколько и раньше. Одно радовало: видео не могло записать эту вспышку, как недавно доказал нам не очень аккуратный месье Агрест.

Понадеявшись на удачу, я выскочила из окна. В лицо тотчас ударил порыв ветра, словно оплеуху отвесил. Чёлка намокла и начала лезть в глаза, по лицу заструились крошечные щекотные ручейки воды. Я бы не удивилась, если бы Супер-Шанс выдал мне сейчас водолазный костюм вместо зонтика; с последним я бы наверняка улетела, как Мэри Поппинс.