Текст книги "Встречи и проклятия (СИ)"

Автор книги: Азриэль Тесла

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 9 страниц)

– Будет? – тогрута вложила ладонь в протянутый манипулятор. Гривус повел ее дальше, в ответвление коридора, в конце которого располагалась пятиугольная, внушительных размеров, дверь. Она открылась сама при их приближении.

– Да. – Как только они очутились внутри, киборг заключил ее в объятия, окружив теплым плащом. – Я сам еще не знаю о нем.

«Видение», – осознала мастер-джедай и на душе вдруг стало несколько печально. Пластиковое покрытие, закрывающее прочный дюраний корпуса генерала, ощущалось ладонями, как абсолютно реальное.

– Я ждал тебя, – прошептал он ей на ухо, заставив ослабеть в коленях. Дрожа, она вцепилась Гривусу в наплечник.

– Я… тоже… – произнесла она одними губами. Кончики когтей огладили их контуры. Это должно было заменить поцелуи, на которые Гривус был физически не способен. А потом он, заставив ее слабо вскрикнуть, подхватил на руки. Запретное и сладкое чувство заполонило Шаак Ти целиком. Гривус пронес ее с десяток шагов куда-то в сторону – она не смотрела – а потом одним прыжком вознесся куда-то на бесконечное мягкое покрытие. Она ощутила это спиной, когда киборг уложил ее.

По своим прошлым видениям она уже знала, что сейчас произойдет и с нетерпением ждала этого. Избавившись от одежды почти в единый миг, Ти решительно забралась пальцами Гривусу меж белых пластин брони, достигнув горячих черных участков экзоскелета. Впервые в видении она чувствовала ровное уверенное течение Силы без всяких мрачных искажений. И впервые она была настолько послушна. Шаак Ти собралась с духом, поняв, что может кое-что сделать.

Немного концентрации. По пальцам стрельнуло слабым разрядом. Гривус издал тонкий скрипучий звук, расширяя глаза, ткнулся лбом в лоб джедайке.

– Отравительница… Кинжал в моем сердце…

– Тебе понравилось? – Она взволнованно улыбалась, поняв, что в первый раз видит настолько живую реакцию на свои действия. Возможно, все это игра ее воображения. Ну и пусть.

– Сделай это еще раз! – потребовал Гривус, впиваясь крепко, но не до боли в ее грудь когтями. Проскользил, оставляя темные полосы на коже, до бедер. Броня приподнялась, обнажая экзоскелет и обшивку внутренних систем.

Она повторила, ощутив, как подскочила температура его корпуса. Гривус рывком придвинулся, раздвинув коленом бедра тогруты. Он не был намерен более тянуть.

Что бы там у него ни было под белыми пластинами кодписа, оно не было похоже ни на что, что когда-либо доводилось наблюдать Ти. Он никогда не показывал это свое устройство в видениях, поэтому она могла только догадываться о его внешнем виде по ощущениям. Определенно, оно было не похоже на биологический орган. Ребристое, но не слишком. Жесткое, горячее, неудержимо скользящее и заполоняющее ее до предела. Ти кричала, запрокинув голову от бури ощущений и переживаний, до побеления впившись пальцами в края его нагрудных пластин.

Обессиленная, расслабленная и абсолютно счастливая, Шаак Ти тяжело дышала, любуясь золотом спокойных ласковых глаз. Гривус укрыл ее собственным плащом и теперь просто лежал рядом, поглаживая монтралы и перебирая зубы акула в наголовном ожерелье.

– Отдохни, любовь моя, – произнес он, заметив, что она пришла в себя. – Тебе предстоит тяжелое время. А мне скоро настанет пора уходить.

– Останься со мной, – попросила она. Впервые за все те их встречи, что успели произойти. Он покачал головой, отводя взгляд.

– Это не зависит от меня. Но еще какое-то время я смогу побыть с тобой.

Она ладонями обхватила его за скулы, заставляя глядеть себе в глаза. Страх, что Гривус уйдет навсегда, пробил словно разряд электричества.

– Не уходи. Останься. Пожалуйста.

Требовательный темный взгляд встретился с прямым и печальным золотым. Гривус промолчал, только нежно провел ладонью по ее скуле.

***

Проснувшись с ощущением металлической ладони на щеке, она осознала, что сама не заметив как, изменила свое отношение к нему.

– Я полюбила его, – прошептала Шаак Ти во тьму спальни. – Гривус, что ты сотворил со мной, чудовище? Когда я успела отдать тебе свое сердце?..

Тьма не ответила ей. Сила тоже молчала.

Шаак Ти босиком прошла до узкого окна кельи, взглянула наверх, на звезды. Где-то там сражался с джедаями ее главный враг. Воплощение ужаса и смерти. Слуга ситхов. Ее… возлюбленный. Невозможное все-таки случилось.

Когда разум признал очевидную истину, в сердце пришел покой. Да, у нее появилась сокровенная, постыдная тайна, ведущая на Темную сторону силы. Но Шаак Ти была уверена, что сможет отличить грань, за которую нельзя переступать. По крайней мере, лицемерие по отношению к себе было куда большим злом, чем даже такая извращенная истина.

Накинув джедайский коричневый плащ прямо на ночную тунику, Шаак Ти отправилась в зал медитации.

Она опустилась на мягкую циновку, погрузилась в потоки Силы, закрыв глаза. Линия судьбы снова ускользала, сплетаясь причудливыми узорами. И почти все из ее ветвей оканчивались красным цветом смерти. Она тщательно следовала вдоль каждого пути, отчаянно ища ту цепь событий, что привела бы к жизни, и не находила.

Он снова был с ней. Стоял неподвижно в стороне, щуря золотые глаза. И ничего не делал. Ти с замиранием сердца ожидала чего-то. Но киборг не двигался с места, почти полностью исчезнув в тени занавесей зала медитаций. Она уже не задавалась вопросом, как Гривус мог попасть сюда. Он всегда был с ней в видениях.

В область восприятия пространства вдруг вдвинулась знакомая аура. Линии судьбы оплели ее, изгибаясь жутковатыми узорами Темной стороны. Шаак Ти даже сперва не поверила увиденному.

– Энакин Скайуокер? – спросила она вовне, не выходя из медитативного состояния.

Вспыхнула призрачная полоса синего меча, несущего смерть. Шаак Ти дернулась, но осознала, что не может пошевелиться – слишком глубокая стадия медитации. Она рванулась из глубин своего сознания, но было уже позд…

– Не тронь ее!

Зеленый клинок скрестился с синим, предотвратив неизбежное. Шаак Ти смогла наконец выдраться из транса и кувырком ушла в сторону. Гривус сделал шаг, окончательно загородив тогруту корпусом от Энакина.

Да, это был он. Но Шаак Ти с ужасом увидела, как горят красными огоньками глаза бывшего падавана Кеноби.

– Уйди с дороги, – ледяным севшим голосом проговорил Скайуокер. – Иначе тоже попадешь под раздачу, дроид.

– Я. Тебе… не дроид! – отчеканил набирающим бешенство тоном Гривус и атаковал Скайуокера сразу четырьмя клинками.

Тот отшвырнул его от себя выбросом Силы, продолжив движение к Шаак Ти. Загрохотал разбитый тяжелый корпусом платяной шкаф у дальней стены зала. Она машинально схватилась за пояс и обмерла – меч остался у повседневной одежды. Кто знал, что так может случиться?

– Как? – задыхаясь от ужаса, спросила тогрута. – Энакин, как получилось, что ты ушел на Темную сторону Силы?!

– Сейчас бесполезно разговаривать с ним! – Гривус разъяренным механическим зверем вылетел из-под обломков мебели, снова атакуя непробиваемого молодого человека. Тот еще раз отмахнулся от киборга Силой, но не попал – тот ловким перекатом ушел в сторону. Скайуокер обернулся вслед за ним, глядя исподлобья.

– Мне известны все твои фокусы, железяка. Не думай, что сможешь хотя бы приблизиться ко мне, – голос юноши звучал как отдаленные раскаты грома.

– Ну это еще с какой стороны посмотреть, – отозвался Гривус, хищно перетекая вдоль стены и держа наготове четыре активированных клинка. – Если ты еще не заметил, Шаак Ти не желает тебе смерти…

Это было чистейшей правдой. Она стояла поодаль, беспомощно опустив руки. Жалость, скорбь, сочувствие. Вот что сейчас терзало ее сердце.

– Бедный, заблудший ребёнок… – прошептала она.

– Я нашел Силу! – яростно воскликнул Энакин, ускоряя шаг и переходя на бег навстречу джедаю-тогруте. – Молчи! Ты ничего не знаешь обо мне! Что ты знаешь о чувствах?!

– Она знает! – Гривус стремгав преградил ему дорогу и встретил замах бывшего джедая скрещенными клинками. Ярость полыхала в узких щелках зрачков. – Ты не тронешь ее! Она – моя!

Энакин хитрым финтом попытался выбить лайтсаберы из манипуляторов генерала, но не сумел, лишь разорвал сцепленные клинки и атаковал снова, нарвавшись уже на еще более уверенный блок.

– Инвалид на платформе дроида? Не смеши меня, огрызок. Как это вообще возможно? Что ты можешь дать хоть кому-то?!

– Уж поверь, могу! – Гривус контратаковал четверным выпадом и тут же сделал кульбит в сторону, уходя от стремительных росчерков синего лезвия. Энакин совершенно по-змеиному зашипел, собирая в кулаке молнию Силы. Шаак Ти парализовало от острого осознания глубины падения Скайуокера. Темная сторона полностью поглотила его.

Сиреневые разряды охватили белый корпус, заставив Гривуса кричать от боли. Он выронил клинки и скрючился на полу, не в силах противостоять электрической атаке.

– Жалкая пародия на жизнь, – скривив губу, произнес Энакин, с невыразимой злобой наблюдая за корчами генерала. – Умри.

С этими словами он взмахнул лайтсабером. Отрубленный шлем Гривуса подкатился к ногам тогруты.

– П-рости… ч-чт… не смог… защитить тебя… – хрипнул вокодер последний раз и золотые глаза погасли навсегда.

***

Шаак Ти вскочила с циновки со сдавленным вскриком. Тело била крупная дрожь, капли пота собрались на лбу, руки дрожали. Она прижала кончики пальцев к побелевшим губам и только сейчас осознала, что это было очередное видение. Настолько четкое, что показалось абсолютной реальностью, реальнее тех, что она видела раньше. Она даже нервно оглянулась на дверь, ожидая, что Энакин вот-вот выскочит из дверей, сияя лайтсабером и ситховским огнем в глазах. Но зал медитаций был пуст и тих. За обзорным окном занимался серый рассвет, очерчивая силуэты небоскребов на горизонте.

Два видения подряд. Такого раньше не было никогда. Шаак Ти подумала, что совсем недавно сочла бы подобное за признаки надвигающегося безумия. Но теперь, когда она разобралась в собственных чувствах, это не казалось чем-то странным. Тогрута невидяще уставилась в стремительно светлеющее небо за окном, а перед внутренним взором в Силе разворачивались все произошедшие события, в которых участвовал Гривус. Уходя в будущее, судьба генерала дроидов расцветала пухлым клубком вероятностей, большая часть которых заканчивалась его смертью. И лишь несколько ветвей ее, плотно сплетенных с ее собственной, продолжалась далее. Смерть, предательство и участие темной стороны ожидали его впереди. Гривус будет предан и убит союзниками прямо или косвенно, пришло к ней понимание.

Принять подобное было выше ее сил. Шаак Ти поспешила в келью – одеться и составить план. Генерал дроидов заслужил смерть, это верно. Но… пока еще теплилась надежда. Оставался шанс, что ради нее он сможет сделать нечто, что сбросит его с рельс предначертанной судьбы.

***

Силы сепаратистов казались размазанными по всей границе Внешнего кольца. Но во всех их передвижениях угадывалась некая система. Где сейчас находился Гривус, не было точно известно. Шаак Ти оглянулась на звук шагов, торопливо свернув голографическую карту галактики. В дверях кабинета стоял Йода, хитро поблескивая глазами.

– Волнение в Силе почувствовал я, – проскрипел он. Стукнул легонько об косяк своей тростью из дерева гимер. – Дозволено ли будет войти одному старому дураку и встрять с нетактичными вопросами своими?

Шаак Ти смутилась, увидев улыбку и добрый прищур. Старый глава Совета был в отличном настроении и даже пробовал шутить.

– Мастер Йода… Простите, входите, конечно. – Она торопливо поднялась с единственного кресла в комнате. Но Йода жестом попросил ее оставаться на месте. Остановился напротив круглого проекционного столика.

Ти неловко крутила в руках инфокристалл с картой галактики, не решаясь продолжить свои изыскания. Проницательность Йоды была ей известна не понаслышке. А тот, словно читая ее мысли, усмехался загадочно и удобнее умащивался напротив.

– Итак, – произнес он скрипуче. – Очень важное, должно быть, нечто искала ты, раз мое присутствие смущает. Карту, пожалуйста, включи обратно. Кое-что покажу я.

Шаак кивнула. Уже полностью овладев волнением, она вставила инфокристалл обратно в гнездо проектора.

– Анализ движения сил сепаратистов может подсказать расположение командного пункта, – проговорила она ровно. – Я как раз пыталась это сделать. Вот, – она вывела на карту галактики объемную схему передвижений войск сепаратистов. Помедлив немного, наложила сверху нее несколько разноцветных стрелочек с предполагаемыми маршрутами противника. Глава совета довольно долго изучал предоставленные материалы, сосредоточенно шевеля ушами.

– Немного сложнее все, чем можно подумать. Предусмотрел подобное Владыка Тьмы давно, полагаю. – Йода покачал головой. – Но некоторые выводы твои непонятны мне.

– Кое что он не предусмотрел, – Шаак Ти положила на стол свой лайтсабер. – Я не знаю, в чьих руках этот меч был ранее. А вы узнаете его?

Йода дернул ушами, широко открыв глаза. Силой подцепив рукоять, он подтянул ее к себе, и так и рассматривал, удерживая в воздухе.

– Откуда он у вас? Я знал прежнего владельца меча этого. Мертв он нынче…

– Он у меня со времени сражения на Камино. – Шаак Ти наблюдала за выражением лица Йоды. – Я уронила свой лайтсейбер в океан. Генерал сепаратистов оставил мне один из своих трофейных, когда спас меня от смерти. Я предполагаю, что большую часть времени генерал действует по собственному усмотрению. И свобода его мысли не контролируется в той мере, в какой должна была. Остальные выводы базируются на материалах из архивных заметок Ордена о Кали и генерале Гривусе, когда он еще стоял во главе повстанческой армии в войне против ям’мрии. Он заинтересован в защите уже захваченных Конфедерацией систем и избегает лишнего геноцида.

– Возможно ли это?.. – проговорил Йода с крайне задумчивым видом. Рукоять пролевитировала обратно к владелице. – Неудивительно, что не показывала ты меч этот. Много вопросов появилось бы.

– Мне нужно найти его, – сказала Ти, сурово хмуря брови. – У меня было достаточно много видений в последнее время. И одно из них было о смерти Гривуса. Смерть эта – предвестник черных времен Республики. И, как ни странно, сепаратистов тоже.

– Во мраке тьмы грядущее скрыто, – проговорил Йода. – Сила показывает картины лишь. А как разгадывать картины эти… сказать сложно порой. Однако… – Он уселся в позе медитации прямо на полу, почти скрывшись под проекционным столиком, закрыл глаза и надолго замолчал. Шаак Ти терпеливо ждала. Проекция галактики медленно вращалась над столом.

– Дело опасное задумала ты, – скрипнул Йода спустя пятнадцать минут сосредоточенного сидения. Ткнул палкой в область недалеко от Диких пространств, на краю внешнего кольца. – Алгоритм анализа верен если твой, то генерал Гривус армию свою сейчас на планету Плинтеп ведет. Хотя… вероятность есть, что он боевой кулак просто в тех краях собирает. Хм-м-м…

– Я прошу позволения взять корабль, – решительно произнесла тогрута.

***

– Волнение в Силе ощущаю я, – задумчиво повторил Йода, замерев у окна в Зале совещаний.

Магистр Мейс Винду, стоящий рядом, безмолвно глянул на Главу совета. Йода прикрыл глаза, ощутив не заданный вопрос.

– Мастер Шаак Ти на поиски генерала Гривуса отправилась, – пояснил он, стукнув палкой об пол. – Предчувствие меня гложет, что может она не вернуться вовсе. Пленен ее разум чем-то.

– Генерал Гривус… – Мейс Винду нахмурился, отвернувшись к окну. – Возможно ли, что…

Йода вздохнул, опустив уши.

– Не знаю я, магистр Винду. Не знаю я… Эта встреча многое изменить может, а может и ничего. Продолжаем следовать плану прежнему. Возможно, Шаак Ти хотя бы Гривуса из укрытия выманит.

========== Встреча десятая. У Дальних Рубежей: откровения ==========

Система Плинтеп (она же Мефут)

От Сидиуса уже очень долго не было никаких распоряжений. Даже просто запросов на сеансы связи не было. Это беспокоило главнокомандующего силами КНС.

Гривус медлил в образовавшемся информационном вакууме, перераспределяя силы армии дроидов согласно известной долгосрочной стратегии. Основные цели, которые должны были растянуть силы джедаев по внешнему периметру Республики, были поражены. Махина запущена. Теперь бы влиться в самую гущу боя, отсекая союзников друг от друга, окружая и уничтожая отдельные армии под руководством джедаев, но последний приказ был однозначен – ждать.

«Отправляйтесь в систему Мефут, что у Дальних Рубежей, и ждите дальнейших указаний», – гласило послание Владыки. Остальное, видимо, оставалось на усмотрение самого генерала. Гривус определил ставкой крайнюю из планет системы, ледяную безымянную глыбу, и постепенно, в течение недели, стянул на ее орбиту довольно большие силы. Просто ради того, чтобы было, чем защититься в случае чего.

Тянулось время ожидания. Являясь единственным живым существом на всю свою флотилию, Гривус не сошел с ума от однообразия только благодаря сбору донесений и непрерывному координированию отдельно ведущихся схваток на других концах галактики. Но быть вдали от гущи событий… изрядно раздражало. Словно он, как какой-то трусливый червь, прячется от преследования из страха быть убитым. Стыд и позор. Но ослушаться Владыку Гривус не смел. Сидиус оставался единственным в Галактике, кто мог отдавать ему приказы. Одним словом – Гривусу было скучно.

***

Очередной однообразный день не обещал ничего нового. Пробежавшись по списку донесений с отчетами, генерал Гривус по своему обыкновению направился на мостик, чтобы провести контрольный опрос навигаторов, операторов и пилотов. Но он не успел даже выйти из личной каюты, когда на внутренний комлинк поступил входящий вызов. Это был оператор разведывательных данных, дроид Б1 с условным индексом РЛС-5.

– На связи, – буркнул Гривус, ожидая, когда обслуживающий дроид закончит поправлять складки его плаща.

– Генерал, обнаружено неизвестное судно. Оно находится в квадрате семь.

– Интересненько… – процедил он, решая, сразу уничтожить это неизвестное судно, или же использовать его как средство от выматывающей скуки. Через пару секунд размышлений, он все же решил использовать предоставившийся шанс развлечься.

– Держать под наблюдением, огня не открывать, на радары не показываться, – распорядился Гривус, раскладывая по карманам плаща боевой набор лайтсаберов.

– Так точно, генерал.

Через три минуты он уже входил на мостик, громко лязгая когтями по покрытию палубы.

– Дайте картинку, – генерал остановился за спиной дроида-оператора, который колдовал над панелью голо-проектора.

На голографической платформе послушно отобразился небольшой корабль, медленно отходящий от разгонного модуля-кольца. Гривус подошел ближе, рассматривая его. Царапнул когтем маску.

– Это «Актис». Малый перехватчик. Кто бы это мог быть?

Вопрос риторически прозвучал в пустоту. Гривус был почти уверен, что знает, какой организации принадлежит этот корабль. Пленить, допросить, уничтожить лично. А может и помучить перед смертью. Киборг предвкушающе прижмурился.

– Перехватить судно и доставить экипаж на борт. Я лично допрошу их.

***

Наверное, это все-таки было плохой идеей.

Мысль эта пришла в голову Шаак Ти, когда она обнаружила приближающиеся легкие дроид-истребители КНС, как только вышла из гиперпространства.

Йода оказался прав – Гривус наверняка где-то здесь. Пройдясь разумом по потокам Силы, она увидела его след.

– Неизвестное судно, – прожужжал на приемной открытой частоте голос какого-то дроида. – Вы захвачены в плен. При попытке побега будет немедленно открыт огонь на поражение. Вам приказано следовать за ведущими судами и принять на борт сопровождение охраны.

Призвав к себе состояние абсолютного невозмутимого спокойствия, Шаак Ти нажала кнопку передатчика:

– Неизвестные суда, говорит представитель совета джедаев Галактической республики, магистр Шаак Ти. Я прибыла с дипломатической миссией и не представляю никакой угрозы. Принятие на борт сопровождение охраны и следование по указанному курсу подтверждаю.

Тонущий в полумраке коридор флагманского судна привел на ярко освещенный мостик. Конвой из дроидов остановился у входа, пропустив вперед ведущего. Дверь был открыта, поэтому Ти могла видеть стоящего у панели управления Гривуса. Она украдкой закусила губу, буквально ладонями ощутив гладкое покрытие его серовато-белых нагрудных пластин.

– Генерал, мы привели пленного, – услышала она электронный голос дроида-надсмотрщика. – Он не оказал сопротивления.

– Заводите, – Гривус всем корпусом развернулся навстречу непрошеным гостям. Шаак Ти ниже опустила голову, чтобы ее лица не было видно прежде времени.

– Только должен вас предупредить, сэр… – дроид замялся.

– О чем? – раздраженно поинтересовался Гривус, которому уже надоело ждать.

– Это джедай.

На мостике царила обычная, надоевшая до чертиков рабочая суматоха. Но весь экипаж, как один единый механизм, разом прекратили всякую деятельность, стоило прозвучать этому слову. Дроиды привставали и оборачивались, стремясь запечатлеть внешность одного из главных врагов командира.

– Всем оставаться на местах! – распорядился Гривус, встопорщив плащ пластинами брони и локтями. – Продолжайте работать, я сам разберусь. Ведите сюда уже.

Вошедший джедай не был скован наручниками, лицо скрывал низко надвинутый капюшон. Его длинный плащ как-то слишком знакомо скользил по самому полу, скрадывая шаги и движения ног.

Гривус прищурился, изучая фигуру гостя.

– Назови себя, – потребовал он вместо приветствия. Честно говоря, он был растерян. Тысячи фраз вертелись в голове. И все они вылетели вон, когда джедай откинул капюшон.

– Ты знаешь мое имя.

– Шаак Ти! – Гривус резко выпрямился, выходя из боевой стойки. – Что ты…

– Что я здесь делаю, да? – прервала она его. Достала из складок туники лайтсабер.

– Снова попытаешься меня убить, – разочарованно произнес генерал, неохотно берясь за рукояти в складках плаща. – Я ведь уже говорил…

– Я помню, – она улыбнулась, повернув рукоять на ладони боком. – Просто возвращаю твой трофей. Я изготовила новый. Этот мне больше не нужен. Спасибо, что позволил пользоваться им. Думаю, он достаточно ценен для тебя. А мне больше не понадобится.

– Оу. Хм, – Гривус почти боком подступил ближе к женщине-джедаю, словно в любой момент ожидал какой-то пакости. – Вообще-то я отдал его тебе в безвременное пользование. Могла бы оставить на память.

– Я не настолько сентиментальна, чтобы хранить память о своих поражениях, – Ти отпустила рукоять, когда на ней сомкнулась клешня киборга. Тот несколько секунд держал ее перед собой, внимательно осматривая, потом опустил в один из свободных карманов в подкладке.

– И ради чего же ты здесь? – скрипуче поинтересовался Гривус, нависая над тогрутой.

Шаак Ти бесстрашно встретилась ним взглядом, заставив забыть ощущение пола под ногами.

– Ради тебя самого, генерал, – она протянула руку и коснулась кончиками пальцев его плаща. – Я согласна… побыть твоим трофеем.

На мостике флагмана флотилии КНС наступила оглушительная звенящая тишина.

– Это… было очень внезапно… – разродился наконец Гривус. Он разрывался между кружащим голову изумлением и острым, до дрожи в потрохах, ощущением подготовленной ловушки. – Но. Есть но. В чем подвох, женщина? Зная вашу дрянную джедайскую природу, я совершенно не могу поверить, что ты делаешь это просто… просто так.

Тогрута понимающе кивнула с очень серьезным лицом.

– На то есть много причин, генерал. Я их озвучу позже, при личном разговоре.

– Проведите ее в мою каюту, – внезапно охрипшим голосом приказал Гривус. – Статус пленника снят. Новый статус – парламентёр. Обращайтесь, как с почетным гостем.

– Понял-понял, – отозвался ведущий звена. Оружие, которое до сих пор упиралось ей в спину, было мгновенно убрано. Дроид развернулся к Ти всем корпусом, жестом просигналив остальным, что свободны.

– Проследуйте за мной, госпожа джедай.

Её привели в просторную каюту. Гривус отсутствовал недолго. Она успела лишь немного осмотреться и присесть на жесткое подобие то ли кресла, то ли стула странного механистичного дизайна. Больше в этой комнате мебели для сидения не было.

– Это какая-то ловушка, – он остановился в дверях. Шаак Ти стремительно поднялась ему навстречу – Гривус сжимал в клешнях активированные лайтсаберы.

– Почему вы так думаете, генерал? – спросила она выдержанным тоном. Только приступов паранойи сейчас не хватало…

– А ты сама подумай. – Генерал, чуть сгорбившись, медленно двинулся вдоль стены, готовый атаковать в любой момент. Клинки с гулом описали круг. – В месте тайного пребывания главнокомандующего силами КНС внезапно появляется джедай. Я догадываюсь, как ты могла меня найти. Но каковы причины? Только не рассказывай мне сказки о своих чувствах. Я пошел на поводу у призрачной надежды и проиграл! – Он вдруг кинулся к ней, занося клинки для удара.

– Гривус… – Шаак Ти рефлекторно схватилась за рукоять на поясе, но усилием воли отвела руку. Смертоносные лезвия остановились у самого её горла. Глаза киборга светились чистым бешенством. – Это правда, – тогрута не отвела взгляда. – Я пришла к тебе по своей воле, как ты того желал. Можешь меня убить, если сомневаешься, но это НЕ ловушка.

Рукояти лайтсаберов с глухим стуком упали на пол, подкатившись к ее ногам. Гривус медленно выпрямился, выходя из боевой стойки. Помолчав немного, Шаак Ти продолжила:

– Я видела будущее. Тебя убьют, генерал Гривус. Твои же союзники. Я не хочу этого.

– Почему же? Моя смерть обеспечила бы победу вашей любимой Республики, – ядовито процедил Гривус, чуть прищурившись.

– Республика… – Джедай улыбнулась уголком рта. Улыбка эта вышла виноватой и печальной одновременно. – Мне кажется, генерал, Республика только выиграет, если вы останетесь живы. Это противоречит всякой логике, знаю, но Сила…

– Сила! Опять Сила! Сколько можно?! – Гривус раздраженно взмахнул кулаками и принялся расхаживать взад-вперед перед тогрутой, бурно жестикулируя. – С какого перепугу мне становиться на сторону Республики, а?! Ты в своем уме, женщина?! Кхе-кхе… Никогда этому не бывать!.. – Он рывком царапнул нагрудную пластину, снова зашедшись в кашле. Ти смотрела на него большими и печальными глазами.

– Не говори так, пожалуйста. Будущее очень запутано. Никто не знает, какие события и решения приведут к пути жизни. Я не затем пришла сюда, чтобы сманивать тебя на сторону врага. Я просто хочу, чтобы ты… остался жив. Именно поэтому я здесь. П-предупредить…

Гривус остановился, замолчал, угрюмо наблюдая за ней. Шаак Ти отвела взгляд чуть в сторону. Несмотря на все попытки выглядеть спокойной, ее эмоции сейчас очень легко читались. Тогрута взволнованно покусывала нижнюю губу, ладони подрагивали. Тепловые датчики генерала улавливали повышенную температуру тела. С ней происходило что-то, чему он не мог найти объяснения. Но оно напоминало то, что происходило с ним самим, когда он видел ее, свою тогруту, в танце боя.

– Без всякого подвоха, генерал… Просто… останься в живых. – Она закрыла лицо руками, плечи вздрогнули. – Останься в живых, ты, чудовище, слышишь?!

– Шаак Ти… – удивленный столь эмоциональным выступлением, Гривус медленно подошел к ней вплотную, коснулся манипулятором плеча. Помолчал, слушая тихие всхлипы. А потом вздохнул и без особых затей заключил в осторожные объятия. Она замерла, словно окаменела. Даже дыхание затаила.

– Вот только слез не надо, – проворчал он тихо. – Не джедай ты, Шаак Ти, а позор ордена. Где ваша знаменитая сдержанность? Не плачь. Воины не плачут. Они с достоинством принимают свою судьбу. Смерть никогда меня не страшила.

– Гривус… – прошептала она еле слышно. – Это прозвучит странно, наверное… Ни Республика, ни Орден, ни Конфедерация не имеют никакого отношения к моему визиту…

– Что же тогда? – поинтересовался он, втайне надеясь, на желаемый ответ.

– Ты, – пробубнила Ти ему в наплечник, нагреваясь лицом еще сильнее. – Ты мне нужен.

– Это действительно звучит странно, – признался калиш, крепче прижимая к себе стройное тело тогруты. Шаак Ти сама пришла к нему. Сама! Только сейчас он осознал это в полной мере и осознание этого валило с сервотраков наповал.

– Не знаю, как так получилось, – продолжила она, крепче вжимаясь лбом в жесткий пластикат наплечника. – Видишь ли, в одного механического извращенца, садиста и маньяка влюбился джедай.

– Оу, – еще раз произнес Гривус. Манипуляторы на талии сжались чуть крепче. – Надеюсь, это не синдром жертвы?

– Синдром жертвы у джедая? – поинтересовалась она ироничным тоном сквозь уходящие рыдания. – Не смеши мои монтралы. Я бы сослалась на Силу, но уже предвижу, как ты будешь ругаться на это.

– Буду, – согласился он почти весело. Чипы тормозили восприятие происходящего, но в случае с этим джедаем отчего-то их работа стопорилась.

Она порывисто вздохнула, прижав ладони к нагрудным пластинам. Какое знакомое ощущение… Стоит ли рассказывать ему, как часто она делала так в своих видениях?

– Гривус…

– Да, моя тогрута? – Он склонил маску, наблюдая за ней. Сейчас Гривус не мог видеть ее лица. Перед взором были только восхитительные бело-синие монтралы. Он не удержался, пропустил в ладони головной хвост, удивившись его мягкости. Шаак Ти смешно повела лопатками – чувствительная часть.

– Твои модификации… удались? – неловко поинтересовалась она, чувствуя, как снова заливается румянцем. Как будто это все, что сейчас могло интересовать. На самом деле нет, но так неудобно…

– Нет, – невозмутимо отозвался он, поводя самыми кончиками когтей по монтралам снизу вверх. – Это оказалось конструктивно невозможно без тотального изменения всего питания экзоскелета. Я даже пленил джеонозианца-механика для этого. Он успел рассказать очень подробно обо всем, прежде, чем я его убил.

Она подняла голову, встретив взглядом удивительно мирное золотое сияние калишских глаз.

– Это было так необходимо? Убивать.

– Да, – Гривус прижмурился, обведя тыльной стороной когтя овал ее лица. – Я никому не позволю раскрыть мою тайну. Не дам ни единого шанса. Ты знаешь меня достаточно хорошо, чтобы представлять уровень моей предусмотрительности. Особенно, в таком личном вопросе. Тебе придется немного подождать, милая. Под нужные мне модификации необходимо будет разработать полностью новый корпус. Это достаточно долго, но… – Он склонился ниже, так, чтобы смотреть тогруте глаза в глаза. – … В итоге у нас с тобой будет кое-что, ради чего стоит прекратить все войны в Галактике.

– Ты о ребенке? – дрогнувшим голосом спросила мастер-джедай.

– Именно, – он выпрямился, отвел ее за талию в сторону кресла, сел, затянув на себя. – Жаль, что с примитивным устройством не получилось. Электронная эмуляция ощущений слишком груба и несовершенна, даже у таких техно-гениев, как джеонозианцы. Заморачиваться с модулями специально под него нет никакого смысла. Проще сразу разработать и собрать полностью функциональный агрегат в новом корпусе.