Текст книги "Встречи и проклятия (СИ)"

Автор книги: Азриэль Тесла

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 9 страниц)

– Он прикасался к вам?

– Да. К монтралу, – она сделала жест, проведя по монтралу ладонью и тут же торопливо спрятала руки в рукавах хламиды, приподняв плечи, как от холода. Оби-Ван нахмурился и деликатно смолчал, понимая, что все, что он сейчас может сказать коллеге, отлично известно ей самой.

– Я очнулась, как будто в плену, – продолжила тогрута задумчивым тоном. – Но не в путах. Поэтому смогла пройти по кораблю. Найти од… один меч и с ним отправилась на мостик.

Гривус именно туда канцлера и определил, на верхние палубы. Он сам был там, а Палпатин вроде как находился в соседней комнате. Я чувствовала его через Силу… Гривус быстро меня победил. Просто обезоружил одним приемом, словно я глупый юнглинг… – тогрута оскорбленно свела брови, закусила губу. Оби-Ван признался себе в мыслях, что сейчас Шаак Ти выглядит очень милой.

– Дальше? – подбодрил он.

– Привел меня в коридор, Попросил сесть на пол в позе медитации. С ним было несколько магнастражей. – Она снова замолкла, припоминая. – Вы появились довольно быстро. Ты очень удивился, увидев меня там. Энакин вроде тоже, но выглядел посдержаннее. Больше смотрел на Гривуса. Я попросила у вас прощения. «Простите, мастер Кеноби, – сказала я, – я не справилась»… Тогда он и убил меня. Световым мечом… – она судорожно вздохнула, потерев ладонью область меж ключицами, словно еще ощущала пронзающее насквозь луч-лезвие. – Кажется, даже моим собственным. А потом я проснулась.

Она замолкла. Кеноби сосредоточенно ерошил бороду, размышляя.

– Ну, это очень похоже на видение, – наконец, изрек он. – Странно, ведь «Незримой Длани» уже нет. Но мы с Энакином были там. И обстановка описана тобой довольно точно. Я помню, там, в коридоре, действительно были ребристые наклоненные наружу стены, потолок как арками, и эти вертикальные белые лампы…

– Еще напоминающие каких-то личинок, – с улыбкой подняла палец Ти.

– Точно. – Кеноби хмыкнул тоже, но как-то слишком невесело. Про личинок вспоминать не особо хотелось. – Похожи…

Они еще поболтали обо всякой ерунде и разошлись. Шаак Ти вернулась к себе в комнату, сжимая кулаки, спрятанные в рукавах хламиды.

На самом деле, все было не так. Вернее, не совсем так. И о многом она умолчала.

***

Видение продолжилось от того воспоминания, о котором она хотела бы забыть. Ощущение чего-то горячего и плотного, дрожащего, словно живое, заполонившее ее. Мелькающие перед расфокусированным взором тени. Синтетические голоса магнастражей.

– Господин, что делать с пленницей?

– Заберем ее с собой, – голос Гривуса. – Я передумал оставлять ее здесь.

– Не логичнее ли уничтожить? Это джедай.

– Помолчи, дубина, – огрызнулся Гривус раздраженно. – Этот джедай уже побежден. Она – моя добыча.

Потом ее сдернули, обездвиженную, с перекладины и куда-то понесли. Ти видела размытым от набегающих слез взглядом, как впереди движется белый плащ генерала. Кажется, они поднялись на борт транспортного катера. Потом она снова потеряла сознание.

Пришла в себя в полной тишине. Пошевелилась. Путы и скрутка между ног пропали. Шаак Ти торопливо проверила себя – крови не было. Ни царапин, ни ссадин, ни даже дискомфорта. Только побаливали полученные в бою ушибы и синяки. А еще на ней не было одежды. Совсем.

Тогрута торопливо завернулась в первое, что попалось под руку. Этим оказалась шелковая серебристая простыня. И только потом огляделась.

Комната была небольшая, но роскошно обставленная. Двуспальная мягчайшая кровать, напольные светильники изящного дизайна, изысканный рисунок на стенах. Панорамное окно-иллюминатор вдоль противоположной от кровати стены демонстрировало бок планеты и россыпь неподвижных звезд на черном бархате вечной космической ночи – они находились на орбите Корусанта.

«Недалеко…» – с облегчением подумала Шаак Ти. – «Значит, помощь придет. И Палпатин находится где-то здесь».

Поняв, что смертельная угроза пока отступила, мастер-джедай озаботилась более насущными проблемами – оружие и одежда. Насколько Шаак Ти помнила, Гривус экспроприировал ее собственный лайтсабер в свою коллекцию. И его очень желательно было бы вернуть обратно. В ее ослабевшем состоянии… это было затруднительно. Но Ти решила, что должна справиться. После пребывания в странных светящихся путах тело все еще слушалось очень слабо, руки подрагивали и подгибались колени. Особенно при воспоминании о том, что Гривус сотворил с ней.

Шаак Ти с силой ударила себя ладонями по скулам, прогоняя ненужные мысли. Соберись, джедай. Ничего смертельного не случилось. Должен же быть резон тому, что она сейчас находится не в камере, связанная по рукам и ногам, а в люксовой каюте Гривусовского судна? Обнаженная, в роскошной постели, словно какая-то игрушка из борделя? Ти скрипнула зубами. Но секунду спустя хрипло рассмеялась и направилась к двери, на ходу изображая из простыни что-то, напоминающее тунику. Генерал Гривус, неужели это возможно, и в твоем мозгу остались какие-то эмоции, кроме ярости и злобы? Пусть это даже просто похоть – уже дает надежду, что не все потеряно.

Дверь оказалась открытой, что ее немало удивило. Ти справедливо полагала, что если генерал оставил ее ради своих сомнительных утех, то должен был озаботиться тем, чтобы его сокровище не сбежало. Особенно, если это джедай. Однако, это не шло ни в какие ворота. Похоже, ей была предоставлена полная свобода.

Каюта, в которую выходила дверь спальни, была оформлена как помесь гостиной и кабинета. Шаак Ти наконец узнала стилистику интерьера – апартаменты неймодианской элиты. Возможно, на «Незримой Длани» бывал вице-король Нут Ганрей. Только этому напыщенному неймодианцу в любом месте требовалось достойное его особы окружение и роскошь. И Гривус, не найдя ничего более подходящего, определил свою пленницу сюда. Это даже немного льстило.

Но тогруту слабо интересовала лесть и роскошь. Куда более важно оказалось то, что на алой бархатной софе у горшка с высоким раскидистым растением лежала ее одежда! Бриджи, туника, плащ, нижнее белье, сапоги, пояс… Все, что было, только чистое и исправное, словно новое! Сверху всего этого красовалось ее наголовное ожерелье, тоже наполированное и очищенное от следов боя.

– О… – пробормотала она, торопливо облачаясь. – Это… даже мило…

Не было только меча. Но новая свежая одежда придала сил и бодрости, а это уже много значило.

Она беспрепятственно вышла в коридор. Патруль дроидов В1 неторопливо прошел мимо, полностью ее проигнорировав. Шаак Ти проводила их взглядом, приподняв брови и направилась к мостику.

– О, смотри, джедай идет, – слышала она то с одной, то с другой стороны электронные голоса дроидов. – Джедай… – Она закусила губу, прищурив глаза. Следующий комментатор был прижат к стенке выбросом Силы и торопливо заизвинялся. Пожалев железку, она отпустила его. Дроид торопливо поблагодарил ее, назвав госпожой, и смылся так быстро, как мог.

Более проявления чувств она себе не позволяла.

На мостике кипела работа. Гривус расхаживал по помосту у штурвала и управляющих панелей, раздавая приказания и военные распоряжения. часть из них была предназначена связистам, часть пилотам. Шива Палпатина здесь не было, но Ти почувствовала его в помещении за управляющими терминалами, буквально за стеной.

– Генерал Гривус, – громко произнесла она, на ходу отняв энергетический шест у магнастража. Тот не особо сопротивлялся, оставшись на месте, а вот другие, находящиеся на возвышении у терминалов, встали наизготовку. – Именем Галактической Республики, немедленно освободите верховного канцлера.

Гривус остановился у кресла одного из пилотов и закашлялся, опершись на спинку. Обернулся к джедайке слезящимся озлобленным взглядом.

– Клал я болт на вашу Республику… кх-хе… – он скребанул когтями по исцарапанному честплейту. – Не мешай, женщина. Не до тебя сейчас. Уведите ее, – он сделал отмашку магнастражам. Те двинулись вперед, Ти крутанула жезлом, встав в боевую позицию.

– Хотя нет. – Жестом остановив телохранителей, Гривус сам спустился с помоста, заложив манипуляторы за спину. Приблизился к ней. Шаак Ти замахнулась, но он даже не ударил – просто перехватил ее за запястье, нажал, заставив вскрикнуть и выпустить оружие.

– Ты еще слишком слаба, чтобы противостоять мне сейчас, – мурлыкнул он, нависая над ней. Зрачки генерала расширились, заглядывая буквально в душу. – Не сопротивляйся.

Тело обмякло. Шаак Ти упала бы на пол, не подхвати ее Гривус за талию.

– Вот так лучше, – одобрительно просипел он, помогая тогруте восстановить равновесие. – Вашему драгоценному канцлеру не причинили никакого вреда.

– Он просто заложник Конфедерации, да? – прошептала она, вцепившись в запястье генерала. – Как и вы, генерал?

– Заткнись, – прошипел он с внезапной злобой. – Просто заткнись, дорогая. Это не тот вопрос, который я бы хотел обсуждать.

– Хорошо, – Шаак Ти решила больше не злить Гривуса. У нее появились некоторые идеи, которые имели небольшой шанс решить проблему более дипломатическим путем, чем очередная безобразная драка. – Есть еще несколько других вопросов, которые стоило бы обсудить, – Она заставила себя мило улыбнуться. – Наедине.

Гривус замер, вглядываясь в темно-сиреневые глаза женщины у себя в объятьях. Оттолкнул прочь со сдавленным рычанием и почапал обратно на помост странной сгорбленной походкой.

– Шаак Ти… Я знал, что джедаи – подлые твари. Но женщины-джедаи… подлы втройне. Ты думаешь, что сможешь воспользоваться моим к тебе расположением? Не получится! Возвращайся в свою комнату и жди там. Я приду немного позже. У меня к тебе крайне серьезный разговор. И изволь без этих ваших женских штучек!

Шаак Ти подняла брови. Не джедайских «штучек». Женских. Неужели правда?

Это выглядело по меньшей мере дико. Она, к немому изумлению генерала, послушалась. Кивнула и пошла с мостика прочь. Гривус отвернулся, возвращаясь к командованию через надсадный кашель поврежденных легких.

Он и вправду явился в ее покои через некоторое время. Тогрута использовала свободные два часа для медитации. Поиски ответа в Силе ничего не дали, но она смогла окончательно успокоиться и даже сделать несколько любопытных выводов относительно своего пленителя.

Гривус… при ближайшем рассмотрении оказался не таким уж жутким. Она подняла взор на бело-серебристую фигуру, замершую в дверях гостиной комнаты. Ее встретили бесконечно усталые глаза калиша. Перешагнув порог, он прошел сгорбленной походкой к софе и взгромоздился на подлокотник. Низкие сидения были неудобны при такой длине нижних конечностей.

– Шаак Ти… – произнес он медленно, стараясь, чтобы вокодер выдал поменьше электронных модуляций. – Подойди ко мне.

Она не шевельнулась, изучая своего врага в упор. Странно, но, прощупав его Силой, Ти поняла, что не может испытывать больше к генералу ненависти. Он был пленником. Таким же, как она сейчас, только вдобавок был еще пленен и его разум.

– Пожалуйста, – добавил генерал тише, сделав когтистой лапой просящее движение.

Ти медленно поднялась и приблизилась к киборгу, пытаясь хотя бы немного продемонстрировать чувство собственного достоинства. Он прижмурился, наблюдая за ней.

– О чем вы хотели поговорить, генерал? – холодным тоном поинтересовалась тогрута.

– Присядь, – Гривус жестом указал на сиденье софы. – Ты уже догадалась, я уверен, что произвела на меня впечатление. Твои боевые навыки, твоя красота… Буду откровенен. Ты мне понравилась как женщина.

Шаак Ти медленно присела на край софы, настороженно разглядывая собеседника. Киборг в ответ тоже смотрел на нее в упор, только слуховые пластины резко подрагивали, прижатые к вискам.

– Об этом догадаться было крайне легко… – процедила она. – После той вашей выходки в бункере…

Гривус сипло вздохнул, отворачивая маску.

– Неудачное начало для знакомства, признаю. Но я не мог тогда по-другому. Я был уверен, что немного позже убью тебя. Так же уверен, ты сейчас ненавидишь меня и хочешь убить. Но все вышло совсем не так, как я предполагал. Приношу свои извинения.

– На самом деле нет. Есть множество способов прекратить любой конфликт без уничтожения оппонента. Однако… извинений будет недостаточно, генерал, – Ти покраснела, но глаза от киборга не отвела. Хорошо хоть, с ее цветом кожи смущение было практически незаметно… Калиш длинно вздохнул и снова зашелся в приступе кашля. На тревожный взгляд тогруты поднял ладонь в останавливающем жесте: «все в порядке».

Когда отпустило, он клацнул клешней, сжимая кулак перед маской.

– Шаак Ти, ты знаешь, как я ненавижу всю вашу шайку. Я не буду сейчас откровенничать о причинах этой ненависти. Но… мне кажется, что ты не похожа на них. В тебе есть… понимание.

Она продолжала молчать, невольно наблюдая за каждым его движением. Он снова заглянул ей в глаза. Ти прижала рукав к губам, прочитав в глубине золотых рептильих глаз бесконечную скорбь и боль.

– Ты похожа на нее. Очень. Смелый охотник, бесстрашный воин, божественная красота. Именно поэтому я не сдержался. Чем я могу искупить свой недостойный мужчины поступок?

На кого она похожа, Ти переспрашивать не стала. Итак ясно, что за плечами изуродованного джеонозианцами калиша скопилось немало трагедий. В том числе, более, чем наверняка, была и личная.

– Обычно после таких проступков приличный мужчина обязан жениться… – сквозь улыбку в рукав произнесла она. – Но здесь есть четыре препятствия. Я джедай. Ты киборг. Мы враги. И принадлежим к разным расам.

– Ты считаешь это препятствиями? – полюбопытствовал предводитель дроидов, и Шаак Ти с легким испугом поняла – он так как раз не считает.

– Да. Поэтому просто прошу отпустить меня и канцлера. Без боя и дипломатических скандалов, – кивнула Ти.

– Так мелко… – скрипнул киборг, закутываясь в плащ. – Тебя, возможно, я отпущу, моя тогрута. Но вот с канцлером никак не получится, альтернатив у меня мало.

– Какие?

– Дезактивация через удушение подходит как вариант? – ехидно поинтересовался он.

– Не особо… – Шаак Ти сочувственно поджала губу. – Смерть, как искупление совершенных преступлений, итак грозит тебе, генерал Гривус. Ты убил многих достаточно близких мне людей и причастен к массовому уничтожению разумных. Я нахожу, что не относись вы к джедаям столь предвзято, то, возможно, я смогла бы договориться о вашем помиловании Республикой. Все-таки война. И мы все от нее пострадали.

– Меня не интересует помилование Республики, – отрубил хрипло Гривус. – Сейчас здесь только ты… и я, – он соскользнул с подлокотника вперед, и, мгновение спустя, Ти оказалась прижата за плечи к спинке софы. – И мой вопрос касается только этого. Ты станешь моей, Шаак Ти?

– Это невозможно… – прошептала она, чувствуя дрожь во ослабевшем в один миг теле. От горячих жестких ладоней на плечах словно иголки разбежались по груди. Воздух раскалился, и стало нечем дышать.

– Я так не думаю, – хрипнул он, почти касаясь маской ее лба. Расширенные до предела зрачки, словно бездонные черные дыры, вытягивали волю и желание сопротивляться. – Ты мой личный сорт яда, джедай. И я желаю отравиться тобой.

Шестипалая ладонь скользнула под хламиду, очерчивая грудь кончиками когтей. Шаак Ти встряхнуло, как разрядом тока. Она попыталась оттолкнуть его руки, но не смогла справиться с нахлынувшей слабостью. Словно кто-то внутри нее наоборот неистово желал продолжения этих невозможно извращенных отношений.

Гривус снял с нее плащ вместе с туникой одним движением манипуляторов. Вторым – сдернул бриджи чуть ниже колен, превратив одежду в подобие оков. Навис тяжелой громадой. Шаак Ти почти не дергалась – сознание отвергало происходящее, словно это все происходило не с ней. А тело было слишком слабо, чтобы оказать достойное сопротивление. Ти полагала, что альтернатива потере чести – смерть от тех же когтей, что сейчас так бережно проходятся по коже, щекоча границу красного и белого пигмента на ее боках и бедрах.

– Ты так красива… – пробормотал киборг. – Жаль, я не могу просить тебя о взаимности. Ты сама указала причины. Поэтому сойдемся на том, что я, такое чудовище, и взял тебя силой, против твоей воли.

Маска слишком знакомым жестом прижалась к ложбинке меж грудей. Ти издала судорожный вздох, поняв, что теряет контроль над собой.

– К… к чему это лицемерие… – выдавила она, со жгучим стыдом понимая, что уже не может ничего с собой поделать. – Если ты дашь мне немного свободы сейчас… Возможно, будет куда лучше…

Гривус поднял голову, снова пристально уставившись ей в глаза. Она встретила тяжелый взгляд, не отвернулась. За ее решением стояли судьбы многих живых еще джедаев, а, возможно, и вообще исход конфликта. Сила плела причудливую линию. Одна из ее ветвей видела Гривуса на стороне Республики. И это был крайне мощный ключ к победе над сепаратистами. Шанс был мал, но сам факт того, что он был, дал тогруте возможность действовать своими любимыми методами – вести к примирению любыми возможными путями. Тем более, что она сама хотела испробовать этот запретный плод. Вопреки заветам школы джедаев и здравому смыслу.

Гривус думал недолго – освободив ее руки, он откинул одежду тогруты в сторону и позволил окончательно избавиться от остального. Тонкая кисть цвета обожженой глины неуверенно огладила скулу дюраниевой маски.

– У меня есть кое-что для тебя, – он расширил глаза, ощутив тепло ее руки.

– Знакомые слова, – она невольно сжалась, когда щекочущие прикосновения когтей достигли внутренней части бедра. – Очередной… моток проводов?

– Намного лучше, – проворчал он мурлыкающим голосом, от которого у тогруты перехватило дыхание. – Я не буду это показывать. Просто ощути.

И он вошел в нее неторопливым плавным движением, властно раздвинув бедра коленом. Шаак Ти коротко вскрикнула. Слабое рефлекторное сопротивление было погашено в самом начале, а потом она сама выгнулась, захлебываясь в ощущениях. Гривус начал размеренно двигаться, постепенно набирая темп.

Это было удивительно. Она не могла понять, то ли это иллюзия, то ли Гривус действительно обзавелся достойных размеров и формы… устройством. Но ощущения он дарил просто нереальные. Внутри все мелко вибрировало и поджималось. Сам Гривус молчал, впившись в нее неподвижным взглядом, а она исходила под ним страстью и жизнью, полностью отдавшись тому, что достойный джедай никогда себе не позволит. Но уже было плевать.

***

Немного позже, когда она уже просто лежала, тяжело дыша, он опустился рядом, тесно прижав к угловатому корпусу и заключив в бережные объятия.

– Тебе пришлось по душе это, – заметил он мягко. – Я рад.

Шаак Ти не ответила. Корпус киборга был теплым. Она прислонилась головой к белому честплейту и ощутила стук. Внутри электронной начинки билось живое сердце.

– Шаак Ти, я должен сделать кое-что, – произнес Гривус спустя некоторое время. Она повернула голову, невидящим взглядом мазнув по белой маске. Гривус гладил ее монтралы, раздумывая. Потом продолжил:

– У нас на борту объявились гости. Поможешь мне встретить их? Только об одном прошу. Доверься мне. Что бы ни случилось, я не причиню тебе вреда. Помни это.

Он помог ей одеться. Когда страсти стихли, она полностью осознала, что натворила и замкнулась в себе, переживая мучительное чувство вины. Следовало вступить с Гривусом в бой. Но вместо этого… Теперь она просто не сможет. Назад дороги нет.

Словно в трансе, она шла в окружении магнастражей, следуя за белым плащом генерала. Она уже догадывалась, что за гости посетили судно.

Достигнув середины центрального коридора, Гривус остановился.

– Шаак Ти, дорогая моя, – обратился он к ней до отвращения любезным тоном, словно пародировал Палпатина. – Прошу тебя занять место вот здесь. – Когтистый палец указал на пол, прямо перед их небольшим отрядом. – Позу медитации, пожалуйста.

Она покорно шагнула вперед и медленно опустилась на пол, скрестив ноги и сомкнув пальцы рук. Оставалось только довериться ситуации. Гривус, одобрительно покачав шлемом, обошел вокруг, наклонился, расправив полы ее длинной туники, цокнул вокодером.

– Совершенство, – и занял место за ее спиной.

Ждать пришлось недолго. В наступившей тишине она сперва ощутила монтралами, а потом и услышала шаги двоих мужчин. Из незаметного поворота вывернули Оби-Ван Кеноби и Энакин Скайуокер.

– Шаак Ти, – изумленно произнес Оби-Ван, замерев перед открывшейся картиной.

Шаак Ти внезапно ощутила себя предателем и приманкой одновременно. Лицо застыло маской.

– Простите меня, мастер Кеноби, – произнесла она непослушными губами. Сдерживать поток негативных эмоций было сейчас крайне тяжело. – Я не справилась…

– О-о-о, генерал Кеноби, – ехидно поприветствовал джедая Гривус, поглаживая монтрал плененной. Он неторопливо склонился над пленницей, заглядывая в опущенный к полу взгляд. – Мы все ожидали вас… джедайская погань!

С этими словами он пронзил тело тогруты световым мечом. Лезвие вошло со спины и вылетело из верхней части грудины. Ти, беспомощно взмахнув руками, опрокинулась навзничь. Боли не было. Она просто не могла пошевелиться. Только беспомощно наблюдать за тем, как Гривус разговаривает с джедаями, предлагая им сдаться и отдать свои мечи в качестве трофеев в свою коллекцию. Он… словно обманул ее дважды. В первый раз, когда говорил, что не причинит вреда, и все-таки убив, и второй раз, когда после убийства она осталась жива. И только после этого, открыв глаза в темноту своей кельи и еще ощущая под спиной плиты металлической палубы уже несуществующего корабля, она поняла, что все это ей привиделось.

========== Встреча седьмая. Центарес: диалог ==========

– Это нерационально, мой господин. Подобный апгрейд требует полной замены систем электропитания. По моим расчетам, ваша нынешняя схема наилучшим образом отвечает текущим задачам и в изменении не нуждается.

Гривус злобно рыкнул и почапал прочь из медотсека. Меддроид, которого он захватил из своего логова на эту миссию, несколько секунд таращился в спину генералу, пытаясь интерпретировать логику только что прозвучавшей просьбы.

После гибели графа Дуку генерал остался практически без внешнего контроля. И без тренировок. Но так же это значило, что теперь финансирование техобслуживания тоже перешло на его собственные счета. Джеонозианцы требовали отчетов о проведенных модернизациях, верхушка КНС – неймодианцы и мууны, эти презренные черви, очень интересовались, куда генерал расходует выделенные средства. А запланированная им модернизация была достаточно личной, чтобы Гривус не испытывал ни малейшего желания вводить эти стороны в курс дела. В теории все выглядело просто и красиво. Но как только дошло до реальных расчетов, генерал понял, что слегка ошибся. Небольшой апгрейд на проверку требовал слишком больших изменений в самой базе энергообеспечения корпуса. И стоили эти изменения столько, что смысл модернизации, с рациональной точки зрения, сводился к нулю. Особенно, в свете того, что такие расходы будет крайне затруднительно скрыть от Банковского клана. Вся ситуация невероятно злила.

За иллюминаторами корабля расстилалась бесконечная космическая ночь. Гривус уставился в пространство невидящим взглядом.

Шаак Ти захватила его ум со времени последней встречи. Никакие чипы-ингибиторы, никакие блокирующие эмоции ухищрения не могли воспрепятствовать этому. Он медленно поднял на уровень глаз рукоять ее лайтсабера, до скрипа сжав в клешне. Его добыча. Почему он не забрал ее с собой тогда? Ведь особых препятствий не было. Шаак Ти была особенной. Он чувствовал это. Последняя модуляция, которую он видел в том полубреду, что давно заменял ему сон, в ней была она.

Во сне они просто беседовали, словно по голосвязи. Шаак Ти говорила о прекращении войны. О том, что завершение конфликта остро необходимо. И что месть – самое разрушительное и бессмысленное, что есть в этом мире. В обмен она предлагала что-то, что оставляло в сердце ощущение тепла и сладко заламывало в затылке. Забытое когда-то ощущение, название которому Гривус не мог вспомнить.

Он где-то в глубине души был согласен с нею. Но боль была слишком сильна. Она переплавлялась в ярость и ненависть к джедаям, Республике и прочим врагам КНС. Он не мог ничего с собой поделать.

Повесив ее меч обратно на поясную секцию, генерал побрел на мостик.

Сны, по верованиям калишей, обладают мистической силой. Гривус знал, что его желание приходить к Ти во снах, должно было выполниться. Тогда, в бункере, он, помимо прочего, произвел ментальный ритуал, запечатывающий его образ в ее подсознании. Но Гривус не был уверен, что это сработало как положено. Если реципиент не склонен к внушениям, то шансы довольно малы. Шаак Ти – джедай. У нее сильная воля. И еще неизвестно, в каком из ее видений он предстанет. И предстанет ли вообще.

Ступив на мостик, он сделал отмашку пилотам.

– Внимание. Курс на Центарес. Активировать тихий режим.

– Тихий режим активирован, – отозвался дроид, стоящий у технического монитора. – Начата активация гипердрайва.

– Связисты, передайте в штаб КНС заказ на финансирование срочного ремонта флагмана, – Гривус прищурился на звезды. План действий был готов, и он не намеревался медлить. – Полный вперед.

– Сделано, генерал. Есть, полный вперед.

– Отлично…

“Провидение”(*) канул в гиперпространство, унеся генерала Гривуса к границам у Дальних рубежей.

***

– Замечен Гривус у Дальних рубежей был, – проскрипел Мастер Йода, щуря огромные глазищи. – У системы Центарес его флагман обнаружен.

Весь совет Джедаев собрался в Зале Совещаний и внимал словам верховного магистра. Шаак Ти тоже была здесь. Чинно спрятав руки в рукава длинного плаща, она невозмутимо наблюдала за Мастером. Как и все прочие слушатели. Ки-Ади-Мунди и Кит Фисто сейчас использовали голограммы, чтобы присутствовать.

– Интересно, что он там забыл? – полюбопытствовал мастер Фисто, прищурившись.

– Неизвестно это нам, – Йода сполз с кресла и поковылял в центр залы, тяжело опираясь о посох. – Однако, предположение есть одно. Торговый путь Перлемианский проходит там. Это объект важный. Но известно так же, что армии нет при нем.

– Версия с захватом Перлемианского торгового маршрута отпадает, – заметил Ки-Ади-Мунди, медленно проведя большим пальцем по бороде. – Возможно ли, что генерал хочет совершить сделку втайне от банковского клана?

Шаак Ти прикрыла глаза, утихомиривая поднявшееся было волнение – Сила на миг показала ей видение, от которого перехватило дыхание и бешено забилось сердце.

Центарес. Мир, добровольно присоединившийся к Конфедерации Независимых Систем. Благодаря тому, что здесь проходил Перлемианский торговый маршрут, планета представляла из себя гигантскую торговую площадь. Здесь можно было найти что угодно, и это практически невозможно было контролировать.

– На самом деле, неважно, что он там делает, – холодно заметил Мейс Винду. – Важно, что он там один. Необходимо воспользоваться шансом.

Йода внимательно осмотрел всех присутствующих.

– Согласен я с предложением этим. На Центарес Шаак Ти и Пло Кун отправятся. Пусть отряд элитных коммандос возьмут они.

Шаак Ти склонила голову, выражая согласие. Закусила губу, пытаясь справиться с дрожью. Да что же это такое? Необходимо увидеть Гривуса в реальности, чтобы убедиться, что назойливые видения и эмоции вызваны лишь иллюзиями. Да. И если возможно… возможно, ей удастся хотя бы поговорить с ним. Надежды на понимание почти не было. Неизвестно, насколько мозг Гривуса контролировался встроенными чипами. Но попытаться, определенно, стоило.

***

Шаак Ти медленно шла по коридору судна, на котором они прибыли в систему, направляясь в летный ангар. Дроиды-механики в данный момент подготавливали два одноместных катера на выход. Пло Кун в сопровождении LAAT с коммандос на борту, должны были обеспечить прикрытие с воздуха и одновременно отрезали генералу возможные пути к отступлению. Шаак Ти же, в одиночку, должна была вызвать генерала на бой и победить в открытой схватке.

У входа ее догнал отряд клонов во главе с Мастером Куном. Обменявшись приветственными кивками, джедаи направились к транспортам.

– Мастер Кун, – обратилась Шаак к напарнику, – постарайтесь не упустить Гривуса. Исходя из опыта прежних столкновений с ним, легко предположить, что он предпочтет отступить, чем будет рисковать лишний раз. Да пребудет с вами Сила.

Пло Кун кивнул и одним прыжком занял место в кабине личного истребителя.

– Да пребудет и с вами Сила, мастер Ти, – отозвался он дружелюбно. – Поберегите себя.

– Я постараюсь, – губы Шаак Ти тронула печальная улыбка.

Она заняла место в своем легком катере и задраила люк.

***

Флагман Гривуса висел на геостационарной орбите, прямо над столицей Центареса – Мьюреси. Ти, справедливо полагая, что Гривус находится именно там, направила свой кораблик на один из центральных посадочных модулей города. Сила безошибочно вела ее, все более и более четко указывая на местонахождение цели ее преследования. В сердце росло странное волнение, с которым медитация почти не справлялась.

Торговые площади на Мьюреси занимали десятки кварталов. На всех уровнях города, немного смахивающего на центральные районы Корусанта, располагались тысячи торговых точек самых разных масштабов: от скромных частных торговых лавок, до гигантских универмагов, где можно было приобрести все, что когда-либо провозилось через местный торговый путь.

Не потеряться во все этом сумасшедшем многообразии, сдобренном плотной мультирасовой толпой, Шаак Ти помогала только Сила. Она безошибочно шла по следу генерала и на ходу размышляла о причинах, которые заставили его так рисковать. Следы его ауры прослеживались четко и ровно. Он заходил чуть ли не в каждый третий магазинчик с экзотическими механическими и электрическими устройствами. Что-то искал и не находил. Шаак Ти немного порасспрашивала местных торговцев, но никто ничего особенно подозрительного не заметил. Оно и неудивительно, по иронии – здесь каждый второй выглядел крайне подозрительно. И чем ниже спускалась мастер-джедай, тем настороженнее и недоверчивее встречали ее взгляды вокруг.

В конце концов она сама накинула на голову капюшон уже ни с кем не заговаривала, решив положиться только на Силу.

Гривуса она обнаружила совершенно внезапно. Заметив мелькнувший под невзрачным коричневым балахоном впереди идущего доходяги стальной отблеск дюраниевых когтей, она чуть не поймала сердечный приступ. И ускорила шаг, намереваясь догнать его как можно скорее. Затевать драку в столь людном месте совершенно не хотелось. Но опасность, которая плотным коконом окутывала идущего впереди киборга, просто выворачивала наизнанку. Хотелось бросить всю эту затею и просто смыться подальше. Его сопровождали двое магнастражей. В отличие от своего хозяина, роботы почти не маскировались, ограничившись только замотанными в тряпье шлемами и неизменными светло-серыми плащами. Похоже, его личная гвардия. А вот сам Гривус подошел к маскировке довольно тщательно, упаковавшись в хламиду, напоминающую плащ джедаев и завязав черной тканью маску. Несмотря на все ухищрения, он все равно выделялся из толпы высоким ростом.