Текст книги "Дикие земли (СИ)"
Автор книги: aysemal
сообщить о нарушении
Текущая страница: 3 (всего у книги 6 страниц)
Сэм мог ориентироваться лишь по компасу, но толку от этого без карты было мало. К счастью, он понимал, что раз уж так всё складывается, то и адского катера не будет тоже.
После достаточно мягкой посадки в минимально цивильном аэропорту оборудование под руководством учёных выгружала охрана. Никто никуда не расходился. Все устали даже для вопросов. Молодой человек до сего момента был уверен, что он взбодриться, сойдя на землю, но вечерний прохладный воздух лишь нагонял сонливость. Он ходил из стороны в сторону, разглядывал коллег и сопровождение, иногда поглядывал на оборудования в ящиках, но стоило сесть в машину…
Сэм не знал, куда их везут. Он хотел только двух вещей: принять душ и выспаться. Если с первым могли быть проблему, то ко второму молодой человек приступил сразу же. Парень не ощущал кочек и ям на дороге, не слышал, как шумит мотор. Он спал, и ему было от этого хорошо.
Самое тёмное время суток всегда наступает перед рассветом, что прекрасно прочувствовал Сэмюель на своей шкуре. Когда автомобиль остановился под небольшим зданием, всем приказали выгрузиться из него. Было чертовски холодно. Однако долго на улице стоять не пришлось: исследовательскую группу завели в то самое здание, где незнакомцы были готовы встречать новые лица. Сэму от них не надо было много: он, увидев раскладушку, практически сразу её и занял. В принципе, примерно по тому же сценарию поступили и остальные.
На часах было около семи утра, когда всех постепенно начали будить. Хозяева накрыли на стол и дали воспользоваться душем. Этого Сэму уже хватило, чтобы стать чуточку счастливее. Группа разбилась на две части. Кто-то исчез с частью сопровождающих сразу; остальных, включая молодого человека, забрали ближе к обеду.
Эта часть маршрута оказалась пешей: под шум окружающих людей, общающихся на непонятном языке, исследовательскую группу вели по узким улочкам между домами, больше напоминающими гетто.
– Если бы я знала, что дорога будет такой, я бы не подписывалась на это, – с тяжёлым вздохом заметила девушка, идущая рядом с Сэмом.
– Это точно, – сразу же отозвался он. – Я уже боюсь представить, что будет дальше.
– Это твой первые выезд? – она с любопытством взглянула на молодого человека, продолжая шагать.
– Ну… Почти. Я тут уже был. Но в менее сознательном возрасте.
– А в сознательном куда-то выбирался?
– Нет.
– И я нет, – девушка пожала плечами. – Мне кажется, что если бы выбиралась, то сюда бы меня не занесло.
Дженнифер Рид. Сэм помнил её с самого начала этой поездки. Она чем-то ему приглянулась. Невысокая, рыжая, в очках и с веснушками. Периодически кому-то помогает, но на месте не сидит никогда. В дороге уложила голову на плечо Сэма и уснула. Он не знал, сколько её лет и откуда она родом, а также чем ей суждено на этом «курорте» заниматься. Молодой человек мог сказать о Дженнифер только одно: она определённо была в его вкусе.
Они так и продолжали общаться по пути, пока не остановились у длинного причала. Жизнь тут действительно кипела. Народу боль столько, что они всей своей группой не выделялись из общей массы. Идти теперь приходилось кучнее, в какой-то момент Дженнифер схватила за руку Сэма. Он, улыбнувшись, сжал её кисть сильнее, чтобы уж точно друг друга не потерять. Отпустить друг друга пришлось у небольшого катера: появился некий дух авантюризма и желание быть не пойманными за своей начинающейся интрижкой. Однако и на судне они чаще всего смотрели друг на друга, чем на остальных.
Катер кидало по волнам, иногда становилось немного страшно, но капитан заверял: всё в порядке. И не обманул, ведь спустя несколько часов можно было сойти на берег.
Издали остров был больше похож на одну сплошную зелёную кляксу. Вблизи, что правда, было практически то же самое, но от места швартовки судна шла вытоптанная тропа вглубь зарослей.
С первого шага в нос бил совершенно особенный запах. Если в городе пахло рыбой, людьми и немытым рынком, то здесь аромат можно было охарактеризовать двумя словами – абсолютная чистота. Было свежо, приятно пахло зеленью и морской водой. Где-то вдали орала всякая живность, на фоне ветер гонял раскидистую густую растительность.
Научно-исследовательский комплекс почти был готов к работе и состоял из двух палаток. Первая была, пожалуй, раза в три больше второй. В ней было всё, необходимое для жизнедеятельности. Вторая хранила в себе оборудование, необходимое для работы. Питалось всё от генераторов, бочки с топливом для него стояли под первой палаткой. Рядом уже вычистили полянку, поставили туда пару столов, натянули над ними тент. Также по деревьям натянуты были провода и уходили они куда-то в сторону пляжа. Как понимал Сэм, вели они к солнечным батареям.
Что-то внутри подсказывало, что всё здесь будет не так просто, как хотелось бы.
Да, они приехали изучать местную растительность.
Но Сэмюель был уверен, что этим дело не ограничится.
========== Глава 9. Лекарство от всех болезней ==========
Первый действительно полноценный сбор всей научно-исследовательской группы произошёл лишь на второй день пребывания на оторванном от цивилизации клочке земли. Оборудование было готово к работе, люди даже смогли немного выспаться. Бодрствовала и охрана, чётко отрабатывая каждый вложенный в себя цент: они старались не попадаться на глаза, но сами видели каждого, знали обо всех максимум информации и действовали на высочайшем уровне, показывая свою слаженность и профессионализм; кто-то даже успел пустить слух, что эти головорезы пристрелили огромного каймана.
На утреннем собрании были конкретно обозначены цели поездки, даны инструкции, подписаны очередные бумаги и поймана пачка новых неловких взглядов. Сэм понимал: не один он тут толком никого не знает. Молодой человек мог лишь теряться в догадках, как подбирали команду и кто это делал, ведь у кого ни спроси – все из совершенно разных мест. Однако довольно быстро глава экспедиции, выдающийся ботаник Вильям Джордан, раскидал обязанности по всей группе. И уж так совпало, что очаровательная Дженнифер Рид попала в руки именно Ричарда.
Практически весь первый рабочий день они, что называется, обживались. Изучали близлежащие угодья под надзором охраны, общались друг с другом, разбирались в новом непривычном оборудовании по чужим лекциям.
Следующий день начался рано. К семи, когда сквозь раскидистые кроны тропической растительности уже пробивалось солнце, Сэм уже бодро стоял на ногах. Рядом, конечно же, очаровывала собой Дженнифер. Они старались не смотреть друг на друга при других, но то и дело в этом сложном моменте возникали осечки. То молодой человек опустит глаза на мисс Рид, то она засмотрится на темноволосого красавца.
Стоило им отойти от лагеря, натянуть на руки перчатки для сбора образцов, как вся неловкость пропадала. Охрана была вдали, разговоров они не слышали, да и за процессом блиди не так, чтобы замечать каждую мелочь.
– Как тебе здесь? – в какой-то момент нарушил обволакивающую тишину Сэм.
– Если честно, я испытываю странные чувства, – девушка оторвалась от разглядывания табака и посмотрела на собеседника.
– В плане? – молодой человек вопросительно поднял бровь.
– Ужасное место. Во всех планах. Да, у нас есть кров, у нас есть душ и электричество, мы не нуждаемся в еде. Но… – Дженнифер резко замолкла.
– Но?
– Два момента, Сэм. Первый – меня угнетает практически с момента отъезда сюда какое-то нехорошее предчувствие, и я не могу понять, с чем оно связано. Второй момент – я встретила здесь человека, который мне нравится. Мне редко кто-то так симпатизирует.
– И на что ты рассчитываешь с этим человеком? – мистер Морель загадочно улыбнулся.
– Не знаю, я ему пока не доверяю до конца, – девушка ответила на улыбку.
– Джен, – Сэм окончательно оторвался от растения, с которого срезал цветы. – Давай на чистоту?
– Ну… – она засмущалась. – Хорошо. Давай.
– Ты мне глубоко симпатична. И если тот человек, которому ты не доверяешь – это я, то объясни почему и расскажи, как я могу это исправить.
Щёки Дженнифер покрылись румянцем.
– Да, ты угадал, – девушка не могла скрыть улыбки.
– В чём же тогда проблема?
– В тебе.
– А конкретнее? – молодой человек вновь вопросительно поднял бровь.
– Я тебя толком не знаю. Ты практически не знаешь меня. И я… Чувствую, что ты не так прост. Глупо говорить это научному сотруднику, но я верю в свою интуицию. Иногда даже больше, чем в здравый смысл.
– Что ты знаешь обо мне? – Сэм догадывался, что может иметь в виду его собеседница.
– Твоё имя. Имя твоего научного руководителя. Намерения заниматься всем этим тропическим ужасом. И…
– Что?
– То, что ты здесь ищешь не только новые образцы. Ты преследуешь какие-то другие цели. Я это задницей чувствую, Сэм. Я буду рада, если твои цели не страшные или я не права.
– Я… – молодой человек растерянно улыбнулся и громко выдохнул. – Да, ты права.
– Ты поделишься со мной этим?
– Почему я должен доверять тебе, если ты не можешь довериться мне?
– Разумно, – Джен скромно улыбнулась. – Тогда… продолжим работать?
– Продолжим, – Сэм, несколько помрачнев, уверенно кивнул.
Он срезал очередной цветок и упаковал его в вакуумный пакет. Вернулась к листьям и Дженнифер.
«Зря, – думал про себя парень. – Зря я этот разговор затеял. Зря.»
Продолжалась работа в тишине. Где-то издали периодически потрескивала рация охраны, на неразборчивые команды каждый раз следовал чуть менее неразборчивый ответ. Сэмюель старался не прислушиваться. Переставь посыпать свою голову пеплом, он вновь периодически начал то сам засматриваться на Дженнифер, то ловить её взгляды на себе.
Когда все доступные образцы были собраны, молодой человек наконец смог выпрямиться в спине. Он посмотрел сначала по сторонам, после на свою спутницу.
– Возвращаемся в лагерь? – осторожно спросил он.
– Да, – девушка задумалась. – Тут больше нечего делать.
Сэм подал ей руку, она за неё ухватилась и поднялась с коленок на ноги. Морель осмотрелся по сторонам: охраны видно не было, а рация нигде больше не шипела. Он осторожно приблизился к ушку девушки, после чего шепнул:
– Дай знать, если я тебе понадоблюсь.
Когда Сэмюель отдалился, Джен вновь покрылась румянцем. Он отошёл немного вперёд, а она ещё на несколько секунд замерла на одном месте, лишь после чего проследовала за молодым человеком.
– Извини, если я тебя задела, – неловко улыбнулась она. – Я не хотела.
– Забудь, – Сэм улыбнулся.
Было тихо. Задач стояло ещё много. Дженнифер вновь вскоре отлучилась, а вот парня ждала менее увлекательная работа: образцы надо было пересчитать, проверить каждую упаковку на герметичность, каждый образец – на целостность… Благо, в исследовательской палатке (стоит сказать, размерами достойной звания дворца) было как место для этого, так и достойное освещение. За советом можно было обратиться непосредственно к самому Вильяму Джордану. Впрочем, тот сам себя долго ждать не заставил.
– Господин Монро рассказывал мне о Вас, – вдруг заключил учёный, когда в палатке они остались с Сэмом вдвоём.
Парень отвлёкся от растения.
– Правда? – он удивился и перевёл своё внимание на мужчину. – Я могу поинтересоваться о том, чем он поделился?
– Вашим случаем, мислер Морель. Очень любопытным случаем.
– Я здесь не просто так, верно?
– Вы очень догадливый молодой человек, – учёный снял очки, принялся протирать стёкла и улыбнулся. – Сэмюэль, я же могу обращаться к Вам по имени?
– Безусловно, мистер Джордан.
– В таком случае, просто Вильям, – мужчина вновь улыбнулся. – Скажете, Сэмюель, Вы обещаете хранить молчание? Я прекрасно понимаю, что успех нашей работы зависит от Вашей осведомленности и общего фона бурной деятельности остальных.
– Я так полагаю, у меня нет выбора.
– Ну, в какой-то степени Вы правы.
В который раз улыбнувшись, Вильям отошёл к полкам с папками. С одной из них он вскоре вытащил бумагу, схватил ручку и положил это на стол перед Сэмом.
– Это наш с Вами гарант сотрудничества.
– Подписка о неразглашении?
– Можно и так, – он кивнул.
Сэм бегло пробежался глазами по тексту, после чего быстро расписался на нескольких экземплярах и протянул бумагу обратно мистеру Джордану.
– Прекрасно, – заключил Вильям и принял бумаги.
На минуту-другую повисла пауза, пока учёный ставил папку на место.
– Ваш случай, имею в виду Ваше заболевание, Сэмюель, довольно интересный. Но не единственный. Однако! Никто, кроме Вас, не оправился после него. Никто в команде не знает, кто Вы такой. И носителем чего являетесь.
– Носителем? – это несколько напугало молодого человека.
– Ваши анализы идеальны. Почти. Вирус не агрессивен к Вам и не заразен, но он всё ещё в Вас. Не скрою, мне любопытно узнать, как он себя проявит в привычной для него среде, но мы здесь не для этого. У нас есть одна теория…
– И я имею к ней непосредственное отношение?
– Именно!
– Мне начинает это не нравиться…
– Ну что Вы, Сэмюель! Вы – феномен. Вы неуязвимы к ряду заболеваний. С моей стороны глупо было бы утаивать, что на определённых пробах Вашей крови производились определённые тесты… Не поймите меня неправильно, но Вы можете стать причиной прорыва в медицине.
– Что Вы имеете в виду?
– Вы неуязвимы ко многим ныне известным заболеваниям. И борется с ними не Ваш родной иммунитет, а тот, который Вы приобрели в процессе длительной болезни. И только от Вас зависит: мы здесь ради прорыва или ради колоссального фиаско, Сэмюель.
– Что от меня надо?
– Найти источник Вашего странного заболевания. Уверен, у Вас к нему иммунитет. И…
– Снова заболеть, если иммунитета нет?
– Вовсе нет. Выяснить, что это. А дальше… – Вильям резко замолчал.
– Что дальше?
– Поверьте, это уже не Ваша проблема. Дальше долгие исследования, повышенные меры предосторожности, возможно, годы работы…
– Мне кажется, Вы сейчас пытаетесь обуздать природу.
– И наши попытки будут успешны. Но только в случае полной Вашей заинтересованности. Природа обуздана человеком, а сейчас мы на пороге великого открытия! – мужчина явно был фанатом своей работы и своих идей. Ну, или тех идей, которые считал своими. – Только представьте: человечество сможет полностью вылечить рак, ВИЧ, геппатит…
– Лекарство от всех болезней?
– Не совсем. Мы проверяли не всё. Но… Если Вам так удобно, то да. От большинства.
Сэм мог лишь вздохнуть. Ему это не нравилось. Но на другое он и не рассчитывал.
========== Глава 10. Инструмент ==========
Этот день обещал быть долгим.
Экспедиция шла уже неделю. Постепенно всем становилось ясно, что ботаника – лишь прикрытие, но никто не отваживался открывать рот по этому поводу. Молчал Сэм, молчал Вильям Джордан, молчали остальные. Было видно, что пытливый склад ума Дженнифер в таких темпах долго не протянет, но даже несмотря на острое любопытство она старалась не задавать лишних вопросов.
Недосказанность в отношениях мисс Рид и Сэмюеля продолжали иметь место. Они то изучали друг друга взглядом, то отваживались на какие-то неловкие фразы, то оба впадали в молчание. Сэм узнавал о ней всё, что хотел, благо мистер Джордан тому способствовал, но вот он сам для девушки так и оставался тайной за семью печатями. И её это раздражало.
Не ясно, о чём думал Джордан, когда в состав исследовательской группы для броска на определённую дистанцию включил Дженнифер. Помимо неё, Вильяма и охраны было ещё три человека: Сэмюель, Бранден Финч и Норра Дерик.
Путь был недолгим, но остановка на точке обещала быть длительной. Норра была специалистов в этой области – она то и дело пробивалась с одним из сопровождающих вперёд, крутя в руках то бумажную карту, то компас. Вильям постоянно о чём-то переговаривался с Бранденом, с их лиц ни на секунду не пропадала серьёзность.
Дженнифер и Сэм замыкали колонну, если не учитывать идущего в нескольких метрах позади замыкающего сопровождающего. Поначалу неловкое молчание выедало мозг. Момент, чтобы от этого избавиться, словно сам упал в руки к молодому человеку: в какой-то момент мисс Рид едва не упала, кончиком ботинка зацепившись за торчащий из земли корень, и парень смог её поймать. Та осторожно улыбнулась. Сэм взял её под руку, и та не стремилась вырваться.
– Спасибо, – тихо произнесла она.
– Да не за что, – молодой человек пожал плечами, позволяя девушке продолжать обхватывать его руку.
– Ты спас мой нос от неминуемой встречей с землёй, – девушка вновь показала свою улыбку.
– Это был мой долг как отважного рыцаря, – Сэм посчитал нужным улыбнуться в ответ.
– Отважный рыцарь, я устала ходить вокруг да около. То, что мы симпатичны друг другу, мы уже выяснили. Но может наконец что-то о себе расскажешь?
– Что ты хочешь знать? – он коротко взглянул в глаза спутнице. – Задавай вопросы. Я постараюсь ответить.
– Какая твоя семья? И как так вышло, что ты попал сюда?
– Моё полное имя Сэмюель Венсан Морель. Если ты изучала ботанику и не прогуливала лекции, то, наверное, что-то должна была услышать про Сюзанн Морель и Луи…
– Да ладно? – девушка удивилась. – Это реально твои родители?
– Да, – Сэм несколько смутился.
– Я интересовалась ими, но не знала, что у них есть взрослый сын, – она удивлённо подняла брови на несколько секунд. – Слышала про дочь…
– Мелани, – он вновь улыбнулся. – У меня… Скажем, у меня были непростые отношения с родителями. В целом непростая ситуация.
– В плане?
– Я в детстве был серьёзно болен, болел долго, – Сэм сделал паузу, пытаясь найти более отдалённые от правды, но не лживые слова. – Я не особо люблю об этом говорить. О болезни. Суть в том, что я учился дистанционно, много и долго изучал труды родителей и их коллег, в целом старался посвящать свободное время образованию. И у меня была такая возможность.
– Извини, я не хотела тебя задеть. Но… – девушка резко замолчала, подумав, что лучше не продолжать то, что хочет сказать.
– Но что?
– Но я всё равно не поняла, почему тогда такие проблемы в отношениях с родителями и такая скрытность… Тебя от чужих глаз.
– Я не должен был победить то, чем болел, – молодой человек грустно улыбнулся. – И сам не хотел, чтобы обо мне и моей жизни кто-то знал лишние подробности. Но если интересно – отношения с родителями у меня прекрасные. И если так выйдет, что после экспедиции ты захочешь с ними пообщаться – я попытаюсь это устроить. Думаю, им будет приятно.
– Ничего себе! – Дженнифер удивилась ещё больше. – Я не знаю, как реагировать это предложение, но отказаться не могу точно. Главное не потеряться.
– Думаю, с этим мы как-нибудь справимся, – улыбка Сэма стала мягче и добрее. – Что привело тебя сюда?
Дженнифер на некоторое время задумалась, уверенно продолжая шагать в неизвестность. Сэм то и дело поглядывал на неё, но больше был сосредоточен всё же дорогой. Не прошло и пары минут, как девушка вновь начала говорить.
Она рассказывала про семью, о которой Морель уже знал из документов Вильяма, про своё образование, про друзей – таких же заучек, как и она сама. Про свои мечты оставить след в истории, став выдающимся учёным. Про желание исследовать, анализировать, открывать что-то новое и писать статьи. В какой-то момент казалось, что Уильям взял в группу девушку только из-за её энтузиазма.
Когда группа встала на привал, все так и остались в пределе своих небольших компаний. Сэм присел на старое поваленное дерево, жестом пригласил к себе Джен, та без каких-либо слов согласилась. Он молча присела рядом и осторожно, словно прощупывая почву, положила голову молодому человеку на плечо. Тот ничего не сказал, осмотрелся по сторонам. Всем было на них плевать. Парень взял руку мисс Рид и на какой-то миг крепко её сжал, после чего взглянул на неё. Девушка улыбнулась.
– Я думаю, нам стоит обсудить это позже вечером, – в конечном итоге констатировал Сэм.
Дженнифер кивнула и подняла голову с плеча парня. Он поднялся на ноги и направился к Вильяму. Вопросы к начальству были банальными: когда продолжится путь, насколько он будет длительным, как долго придётся всё же там быть и подобное. Мужчина отвечал несколько уклончиво, словно и сам был не до конца в курсе. Когда он начал коситься на Норру, Сэмюель убедился в этом окончательно.
Однако вскоре путь вновь продолжился, привалов на этот раз не было. Идти приходилось медленно, постоянно кто-то уходил вперёд и выбирал более лёгкий путь для группы. Часто приходилось немного возвращаться или прорубать заросли блестящим мачете. Но главное, что до сумерек удалось не только пройти через филиал зелёного ада на этом клочке земли без потерь, но и развести костёр, но и возвести шатёр.
К утру всё должно было идти как по маслу. Должно было. Если бы Сэм не понял, что это за место.
Отойдя немного от общей группы, он спрог приглядеться. Едва заметно в земле торчали колья от другого старого шатра.
От того шатра, в котором жил он сам до того, как болезнь начала вытягивать из него жизнь. Сэмюель прикрыл на несколько секунд глаз, чувствуя, как ему становится жарко. Он вдохнул полный лёгкие влажного воздуха и медленно, словно считая каждый пропущенный через себя кубический сантиметр воздуха, выдохнул. Сердце стучало настолько бешенно, что должно было вот-вот пробить себе путь наружу. В какой-то миг парню пришлось вздрогнуть: кто-то своей прохладной рукой схватил его руку. Он повернул голову, и Джен мило улыбнулась.
– Всё в порядке? – тихо спросила она.
– В полном, – улыбнувшись в ответ ответит Сэм, прикрыв при этом ногой старый кол. – Что-то случилось?
– Нет, – девушка покачала головой. – Мы вчера так и не поговорили.
– Хорошо, давай исправим, – Сэм пожал плечами и старался вести себя максимально естественно, но чувствовал, как от накативших воспоминаний кровь в его теле закипает.
– Если сейчас не лучшее время, просто скажи…
– Джен, – он взял девушку на руки. – Скажи. Что ты ко мне чувствуешь?
– Ты мне нравишься.
– Ты мне нравишься тоже. Да, сейчас не время это обсуждать. И не время проявлять чувства в целом. Но я хочу, чтобы ты была моей. Во всяком случае, пока мы друг к другу что-то ощущаем. Запретить нам это никто не в силах.
– Ты предлагаешь нам быть вместе? – девушка удивленно подняла брови.
– Можно и так сказать, – с каждым вздохом парень был всё ближе к спокойствию.
– Я могу подумать?
– Либо да, либо нет, – он отпустил руки Джен. – Ты ведь не просто так этот разговор затеяла.
– Ладно. Хорошо. Ты прав, – словно показывая то, что она сдаётся, девушка на несколько секунд подняла руки. – Давай попробуем.
– Вот и славно, – Сэм улыбнулся, так и не поднимая ноги с кола от старого шатра. – Тебе нужно чем-то помочь?
– Нет, я на несколько минут, пока у остальных перекур, к тебе отошла. Осматриваешься?
– Да, можно и так сказать, – парень пожал плечами.
– Тогда не буду отвлекать.
Дженнифер улыбнулась в ответ и, встав на носочки, нежно поцеловала Сэма в уголок губ. Тот немного смутился, но жест показался ему приятным.
Как только девушка отошла, Морель, приложив усилия, вынул кол из земли. Он покрутил кусок металла в руках, осмотрелся по сторонам внимательнее. Других кольев видно не было, шатра тоже. Это начинало казаться странным: либо кто-то подготовился, но допустил небольшую ошибку, либо всё остальное смыло и унесло ветром. Оставалось только гадать.
Сэм провёл взглядом людей. Убедившись, что никто на него не смотрит, он выбрал для себя ориентир в виде оплетённого плющом дерева, вонзил кол прямо под ним, после чего осторожно прикрыл торчащий металл листьями. Знать об этом остальным было вовсе не обязательно.
Вскоре молодой человек человек оказался рядом с остальными членами группы и присоединился к их суете. Время летело довольно быстро, и чем ближе часовая стрелка подходила к новому кругу, тем больше у Сэма возникало вопросов. В какой-то момент, когда Вильям наконец остался без внимания других, Сэм отважился к нему подойти. Джен увидела эта, но робко отвернулась. Ей хотелось подсмотреть или, что лучше, подслушать, однако она сдерживала своё любопытство. Но внутри всё равно что-то вздрогнуло.
Мистер Джордан словно ждал этого момента. Он позволил подойти Сэму ближе к себе, после чего отвёл его от чужих глаз.
– Сэмюель, – учёный отважился начать разговор первым. – Я правильно понимаю, Вы место узнали?
– Всё так, – молодой человек уверенно кивнул.
– Вы что-то чувствуете здесь?
– Я… – он задумался. – Испытываю несколько неоднозначные чувства. Но, думаю, мои эмоции мало кого волнуют.
– Прислушивайтесь к себе, Сэмюель. Не стесняйтесь. И рассказывайте обо всём, что посчитаете любопытным. Нам важна каждая деталь.
– Мистер Джордан, я могу получить ответ на вопрос?
– Спрашивайте.
– Зачем мы пришли сюда?
– Найти ваш прежний лагерь. Изучить. Собрать данные. Найти источник болезни, если он всё ещё здесь. И уйти. На всё у нас два дня.
– И это всё?
– Ну что Вы, – Вильям хитро улыбнулся. – Я не обещал дать Вам полный ответ. Но этого достаточно.
«Старый урод,» – пронеслось в мыслях Сэма, но вместо того, чтобы озвучить это, он лишь улыбнулся. Улыбнулся ему в ответ и мистер Джордан, после чего последний поспешил покинуть место разговора. Сэм понимал: он всего лишь средство для достижения цели. Полезный инструмент. И это было неприятно.
Парень изначально знал, что игра, в которую он ввязался, не будет простой, что он не станет в ней решающим звеном, но надеялся извлечь для себя выгоду. Хотел понять, что с ним. Но сейчас… Сейчас Сэм отдавал себе отчёт, что ему никто ничего рассказывать не собирается. Молодой человек понял, что он – всего лишь лабораторная крыса, как и большинство подписавшихся на эту чёртову экспедицию.
Просто не будет.
========== Глава 11. Не одни ==========
Суеты было много. Сэм понимал, что в курсе ситуации все, кроме Дженнифер. Каждый был занят своим делом. Нельзя было сказать, что девушка была за бортом событий, но и она понимала, что что-то здесь не так. Она работала продуктивно, собирала нужные образцы, но при этом старалась увидеть или услышать то, что ей не предназначалась. Сэм, по возможности, старался быть рядом, но смысла в этом толком не было.
К вечеру, когда уже темнело, Сэмюелю вновь удалось отбиться от группы и отойти в сторону. На то место, где раньше стояла его палатка. Он присел под дерево, думая, что остался незамеченным, собирался достать из земли кол…
Но кусты рядом зашуршали. Парень вздрогнул от неожиданности, взгляд его демонстрировал растерянность. Выглядел он как подросток, пойманный родителями за чем-то постыдным. Однако взору предстала Дженнифер.
– Что ты здесь делаешь? – Сэм опередил все её вопросы.
– А ты? – она захотела присесть на кучку листьев рядом, но парень резко встал и вовремя подхватил её, обезопасив от колышка.
– Я наблюдала за тобой. Прости. Ты хотел побыть один?
– И да, и нет, – парень тяжело вздохнул. – Это сложно.
– Ты хочешь поделиться?
– И да, и нет, – он повторился.
– Это как-то связано с вопросами о твоей семье?
Сэм не хотел отвечать сразу. Он выждал паузу. Подумал.
– Если я тебе покажу кое-что, ты пообещаешь никому не рассказывать об этом? – парень говорил максимально тихо.
– Обещаю. Могу дать клятву, если не веришь.
Сэм улыбнулся. Он присел на корточки рядом с кучей листвы, жестом попросил так же сделать девушку. Джен послушно присела рядом. Сэм отодвинул листья и достал из земли колышек. Мисс Рид сначала не поняла, почему парень ведёт себя так тихо, но увидев на металле следы коррозии, она и сама едва не ахнула.
– Он… тут давно? – она не скрывала удивления.
– Дольше, чем ты думаешь, – Сэм вонзил кол обратно в землю.
– Откуда ты знаешь? – Джен выглядела настороженно.
– Потому что я уже был здесь, – молодой человек посчитал нужным говорить правду. Он присел на землю и пригласил девушку к себе на ноги, но та села на колени напротив него.
– Но как это возможно?
– Я… – парень, собираясь с мыслями, замолк.
– Что, Сэм? Что «ты»?
– Я был тут с родителями. И после этого заболел. Это колышек от шатра, в котором мы жили. Но я не нашёл ни остатков от шатра, ни других кольев, ни чего-либо ещё, а мы не забирали вещи.
– Вы экстренно эвакуировались?
– Настолько экстренно, насколько это в принципе было возможно, – Сэм сделал паузу. – Джен, прости, но мне не нравится то, что сейчас происходит.
– В плане?
– Я общался с Вильямом…
– Я видела, – она перебила.
– Я переживаю за тебя. Мы крепко встряли. Прошу, не говори ему о нашем разговоре. Мне кажется, что всё куда глубже, чем мы думаем.
Сэм смотрел девушке в глаза. Она понимала, что он говорит правду, чувствовала его обеспокоенность происходящим и волновалась сама. Но быстро поняла, что так продолжаться не может. В какой-то момент Дженнифер подалась вперёд и резко поцеловала Сэмюеля прямо в губы. Так, словно этот поцелуй мог стать их последним. И парень полностью на него откликнулся.
Это было тепло и возбуждающе. Сэм придвинул девушку ближе и положил ладонь ей на талию, после начал постепенно спускаться всё ниже. Они не ощущали, как летит время, лаская друг друга. В какой-то момент кусты вновь зашуршали…
Оба резко вздрогнули.
На небольшую поляну вышел мужчина из сопровождения. Он было хотел спросить что-то, но по положению рук и румянцу на лицах сам всё понял. На долю секунды на его лице возникла улыбка, которую Сэм уловил.
– Ладно, – мужчина вздохнул. – Развлекайтесь. До темноты будьте в лагере.
Сэмюель кивнул ему, а Джен смущённо отвернулась. Как только мужчина удалился, на миг показалось, что настроение на романтику улетучилось, одна молодой человек быстро переборол это состояние. До полного заката солнца оставалось около сорока минут. Дженнифер только захотела встать, как Сэм резким движением усадил её на место. Он вновь поцеловал её, но на этот раз более жадно. Девушка была не в силах устоять. Вечерняя прохлада уступала страсти. Оба понимали, что к ним может незаметно подойти кто угодно, и оба от этого же возбуждались. Вокруг становилось слишком жарко.
Уже покидая место под руку с Сэмом, девушка шепнула ему на ушко:
– Никогда не занималась сексом на природе.
– Я тоже, – улыбнулся от в ответ.
Остаток вечера проходил обыденно. Подводились итоги дня, все по очереди отчитывались перед Вильямом, но толку, как показалось Сэму, эта вылазка не принесла абсолютно никакого. Мистер Джордан выглядел достаточно разочарованным. Норра была совершенно спокойна. Бранден тоже особой встревоженностью не отличался. Сопровождающим было всё равно на успехи экспедиции, им-то платили вне зависимости от результатов.
Дженнифер держала себя в руках. Она доложила о собранных образцах, о результатах предварительного анализа, но Вильям всё равно выражал лишь одно: они не нашли то, что им было нужно.
Вскоре, когда стемнело окончательно, все, за исключение сопровождающих, укрылись в шатре. Усталость совершенно незаметно укутала собою Сэма, и тот сам упустил момент, когда уснул.
