Текст книги "Смерть на моей стороне (СИ)"

Автор книги: aysemal

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 8 страниц)

Предыдущий день закончился, а новый должен был стать таким же, как и все остальные. Солнечные лучи предательски пробирались сквозь шторы и ровной полосой щекотали сначала шею Ромы, а после поднимались всё выше и выше, пока, наконец, не попали молодому человеку в глаза. Сначала он нехотя перевернулся на другой бок, а затем уже потянулся за телефоном. Время беспощадно приближалось к критическому. Неужели снова проспал?..

Коршунов резко подскочил. Он снова взял в руки телефон и посмотрел на время. Действительно, «восемь часов» ему не померещилось. Выходить надо было… примерно десять минут тому назад.

Это был тот самый момент, когда Рома уже не видел смысла спешить. Он потёр глаза руками, посидел ещё несколько минут на кровати, накинув себе на плечи махровую простыню, и, наконец, поднявшись на ноги и надел джинсы с рубашкой. Ему показалось странным, что его не разбудила даже мама. Хотя, что, не человек она? Может, сама проспала.

В доме было удивительно тихо. Обычно молодой человек, когда чистил зубы, слышал, как на кухне что-то происходит. Светлана Коршунова старалась не шуметь только по выходным, ибо знала, что её сын в невыспавшемся состоянии – жуткий хам, грубиян, наглый, словно совершенно другой человек.

Когда Рома вышел из ванной, тишина в доме всерьёз начала его беспокоить. Внутренне он чувствовал что-то нехорошее, но это ощущение быстро улетучилось, когда на кухне что-то упало. Похоже, это было что-то тяжёлое, судя по громкому металлическому звону удара о кафель, разлетевшемуся по всей квартире.

– Ма-а-ам? – протянул Коршунов. – Всё в порядке?

Ответа не последовало. Рома вздрогнул от одной только мысли о том, что с матерью могло приключиться что-то нехорошее. Он быстро сбежал по ступенькам вниз, после чего свернул в дверной проём слева. И замер.

Увиденное повергло молодого человека в шок. Даже не так. Он испытал на себе чувство, именуемое страхом. Задрожали руки, коленки подкосились, ком застыл в горле.

– Мам?..

Снова ничего. Только какое-то едва уловимое рычание.

Тот металлический звон был от люстры, на которой повисла Светлана. Вопрос «что же заставило её это сделать?» у Ромы, по понятным причинам, не возникал. Он отчего-то не узнавал в существе, стоящем напротив, человека, а уж тем более свою мать. Он сделал робкий шаг навстречу «зомби», снова назвав его матерью, после чего заорал так громко, как только мог: оно ринулось на него.

Рома споткнулся и повалился на спину, и существо решило этим воспользоваться. Сначала оно нависло над парнем, затем встало на четвереньки и подползло ближе. Коршунов пытался отползти, чтобы встать, но наткнулся на осколки битой люстры. И когда он рефлекторно обернулся, «мать» уже была около его босых ног. Рома взял в руки то стекло, на которое напоролся, и кинул его в монстра. «Мать» замертво упала. Юноша попал ей в голову.

Вся эта обстановка, царившая вокруг, напоминала фильмы про зомби, которые он смотрел пачками.

Коршунов сидел неподвижно. Никаких признаков жизни не подавала и Светлана. Спустя минуту ужасающей тишины, Рома приблизился к телу женщины и перевернул её на спину.

– Мам? – снова протянул он. – Мама!

Сложно было осознавать, что он собственными руками только что убил единственного члена своей семьи, даже несмотря на то, что в противном случае убили бы его. Рома крепко прижал её к себе, заплакав. Все его мысли в тот момент были сосредоточены только на одном. Он думал о том, что он пожертвовал бы всем, чтобы его мать ожила. Но Коршунов не представлял, насколько катастрофическими могут быть последствия его желаний.

Внезапно волосы волосы по всему его телу начали будто шевелиться от ужаса. Сначала Светлана медленно начала обнимать сына в ответ, потом что-то неразборчиво бормотать… Рома резко отпустил женщину, и та упала на пол. Вскочив на ноги, он одним прыжком оказался у двери, не задев ногами осколки. Светлана продолжала что-то бормотать и даже, кажется, попыталась встать, но, как только молодой человек отошёл ещё метра на полтора и захотел вжаться в стену, она упала замертво.

Рома паниковал. Ничего лучше, как побежать обратно к себе в комнату, он не нашёл. Закинув какие-то вещи в рюкзак, он обулся и подошёл к окну.

Посёлок хоть и был небольшим, но на его улицах в это время уже начинала кипеть жизнь. У магазина напротив постоянно кто-то переговаривался. Дворник ходил до дома Коршуновых. Сейчас же не было ничего.

Рома пулей вылетел из дома, наспех прихватив напоследок фотографию из рамки. Даже небо сейчас казалось более чёрным, чем обычно в пасмурную погоду. Он всегда мечтал побывать в подобных условиях, но никогда не осознавал до конца, что мечты имеют свойство сбываться.

Было действительно страшно. Особенно от одной мысли о том, что немного понимаешь в том, что вообще произошло.

========== Глава 1. Сироты ==========

Комментарий к Глава 1. Сироты

Каюсь, главу перечитывала бегло и многие очепятки могла упустить. Актуальность публичной беты никуда не пропадает :)

Первая правка и проверка – 20.03.2018

Рома продолжал свой путь уже несколько дней. За всё это время посещённые им места не принесли ни одного знакомства с кем-то живым. Он обошёл своих друзей, знакомых, наведался к бабушке, но… Всё было плохо… даже очень. Все либо стали такими же, как и его мать, либо уже были кем-то убиты. Перед тем, как покинуть город, Коршунов зашёл к своей бывшей девушке. Дверь в квартиру была открыта, ровно как и в ванную, где лежал труп девушки. Видимо, она решила, что лучший выход – это суицид, ведь на обеих её руках, измазанных кровью, красовались почти ювелирные порезы от запястья до локтя.

За несколько дней скитаний по окрестностям Рома примерно понял, как ведут себя зомби.

Во-первых, они частично всё ещё оставались людьми. Откликались на свои имена, что-то невнятно бубнили себе под нос. Наблюдая за тем существом, что раньше было почтальоном, молодой человек даже смог разобрать, что оно беспрестанно повторяет какие-то адреса, а после идёт по ним же, оставляя на назначенном месте какие-то бумажки. Рефлексы? Впрочем, так было и с бабушкой. Пожилая женщина стояла у плиты со сковородкой и делала вид, будто жарит любимые Ромкины блинчики. Вот только когда в помещении запахло самим Ромой, ей стало не до блинчиков.

Во-вторых, они всегда голодны. В тесном помещении они в миг почувствуют твой запах, а там не пройдёт и нескольких минут, как тебя достанут и сожрут. Бабушка тоже набросилась на Коршунова, когда он возник на пороге. Да только парень смог отбиться.

В-третьих, все зомби сильны и быстры, когда еда мельтешит буквально перед ними. Нет никаких гарантий, что получится убежать и спрятаться во второй раз, если посчастливилось в первый.

В-четвёртых, они есть везде, даже если ты их не видишь. Они просто очень хорошо скрываются. Пустые улицы? Не беда. Орда зомби быстро выбежит из своих домов, если на улице им устроить банкет. Они все пытаются оставаться наедине, но что-то животное заставляет их объединяться в целые толпы, когда речь идёт, например, об охоте. Роме посчастливилось наблюдать, как десяток голодных нелюдей накинулся на дворовую собаку.

В-пятых, ночью они менее активны. Однако и тут у них есть преимущество. Они учуют твой запах. И неизвестно, заметишь ли их ты?

В-шестых, животные этому вирусу не подвержены. Во всяком случае, пока.

Мобильной связи не было, не работала ни одна радиовышка. В полицию, где можно было бы найти рацию, Роман не смог войти – внутри было слишком много зараженных.

Пришлось уходить из родного городишки. С какой же болью и тоской ему давалось всё это…

***

Довольно быстро молодой человек дошёл до относительно большого города. По пути ему попадались зомби-одиночки, которые не проявляли особого интереса к его персоне. Только пара бедолаг пытались наброситься на Романа, но было с ними что-то не то: кто-то уже успел их ранить. Попались они уже ближе к городу, от чего Коршунову показалось, что он идёт по чьим-то следам.

Парню повезло, ведь городская часть его пути выпала на ночь. На время, когда зомбированные особо не высовывались. Можно было пройти буквально в метре от одного из них и остаться незамеченным. Эти жуткие создания были похожи на сонных людей: вялые, будто о чем-то размышляющие, медлительны в движениях

Звенящая прозрачная тишина, стоявшая кругом, давила все сильнее. С каждой секундой, что Рома проводил один в каком-то супермаркете или кафе, он всё больше чувствовал себя ничтожной букашкой. Этот город его уничтожал. Непривычно было находиться в таком большом месте не по учёбе и проездом, чтобы с кем-то погулять. И вообще, этот «населенный» пункт юноше был явно не знаком.

Он запер все двери. На окнах уже и так стояли решетки. Но всё равно было страшно. Коршунов обошёл весь магазин. Даже убедившись в том, что никого не было, он не сумел успокоиться. Многие полки были нетронуты. Зато, впервые за последние дни, Роме удалось хотя бы нормально поесть. Здесь был даже его любимый виноградно-яблочный сок… В голову молодого человека начинала стучаться мысль: а не остаться ли здесь на какое-то время?

– А что ещё делать, – размышлял он вслух, рассматривая своё отражение в зеркале на одной из витрин. – Я ведь всё равно сдохну…

Резкий стук в дверь заставил Рому подскочить на месте. Волоски по всему телу встали дыбом. Одна часть его разума опасалась зомбированного, что сейчас наверняка стоит за той дверью. Другая же часть надеялась, что там находится кто-то живой, способный адекватно мыслить. Возможно, такой же бедолага, как и сам Рома.

Медленно и осторожно, вооруженный длинным ножом, подобранным на витрине, Коршунов направился к двери. Он понимал, что терять ему нечего, но жить, пусть и инстинктивно, всё равно хотелось. Тихо, насколько был способен, юноша вытащил сначала брякающий железом лом из ручки, который сам же туда затолкал, а потом осторожно приоткрыл дверь, зная о её скрипе. Рома сделал шаг назад и заглянул в образовавшуюся щель.

Девочка. Лет десяти на вид. Едва увидев Коршунова, она тут же прошмыгнула внутрь помещения, после чего навалилась на скрипучую дверь, заставив ее захлопнуться. Рома вставил лом обратно, перевёл взгляд на внезапную гостью и только и смог, что спросить:

– Ты кто?

Девчонка, сморщив свое усталое напуганное личико, расплакалась.

***

Близился полдень. Спать уже никому не хотелось, а покидать убежище в это время было самым настоящим самоубийством. Девочка, пришедшая ночью, уже успела рассказать о себе всё; Рома с уверенностью мог сказать, что знает почти каждый этап её сознательной жизни. Сам же он молчал. Едкое чувство вины, обострившееся из-за убийства собственной матери, пожирало его с каждым днём всё больше и больше.

Лиза же не знала ни отца, ни матери, ни каких-либо других своих родственников. Буквально сразу же после своего рождения она оказалась в одном из детских домов Необъятной. К счастью, место это было вовсе не стереотипным: воспитатели заботились о каждом ребёнке, как о собственном, все получали достойное образование, конфликты, возникавшие между детьми, быстро исчерпывались за счёт вмешательства старших. Лиза умела считать, писать и прекрасно читать. В детском доме она много времени проводила на кухне, общаясь с поварами и знакомясь с тонкостями их работы.

Была у Горевой и подруга. Помнила её Лиза, пожалуй, всю жизнь. Девочки постоянно делились друг с другом как материальными благами, так и переживаниями. Алина была на три года старше. У девочек имелись даже планы на жизнь после выпуска из детского дома: жить вместе, по-дружески. Поступить со временем в один университет. Возможно, даже, сыграть свадьбу в один день. Да и в целом помогать друг другу. В общем, обычные девчачьи мечты.

Однако получилось всё не так радужно, как планировалось изначально. Алина, чего и следовало ожидать, подругу предала.

«Эпидемия», начавшаяся недавно, прокатилась волной и по всему детскому дому. Не повезло примерно половине его обитателей. Спасшиеся забаррикадировались на кухне, где им и стало понятно, что вирус, оказывается, передаётся через укусы. В тот злополучный день здоровым пришлось спасаться бегством.

Алина и Лиза, как настоящие подруги, бежали вместе. На их пути в первый же день скитаний попалась пара на машине. Женщина примерно лет тридцати, но явно измотанная жизнью, и мужчина, на десяток лет старше. Условие у них было одно: обе девочки не поедут. Когда Лиза пыталась торговаться, Алина приняла решение заранее. Бесцеремонно оставив подругу, она исчезла с незнакомцами.

В итоге Лиза осталась одна. Ей приходилось прятаться на крышах домов и в магазинах, где было что-то съестное. За этот короткий промежуток времени до встречи с Романом, ей даже удалось побывать в аптеке в компании другого человека. Девочка спокойно отнеслась к нему. Во-первых, он был пристёгнут наручниками к какой-то трубе. Во-вторых, судя по полицейской форме, он и был владельцем этих наручников. Ну, и в-третьих, он застрелился.

Как говорила любимая воспитательница Лизы, бояться стоит не мёртвых, а живых. Однако сейчас эта фраза звучала очень уж сомнительно.

Близился вечер. Снаружи все постепенно утихало. Когда сквозь щели в заставленных хламом окнах уже не было видно ни живых, ни «мёртвых», Рома с Лизой отважились покинуть своё скромное убежище.

С одной стороны, девчонка была обузой, и Рома это прекрасно это понимал. Она, в силу своего возраста, вряд ли могла полноценно за себя постоять. С другой же стороны, размышления молодого человека привели его к тому, что за счёт своих небольших размеров Лиза прекрасно сможет протиснуться там, где у него не получится.

Шли они тихо, время от времени перекидываясь отрывистыми фразами строго по делу. Горева прекрасно понимала, что тишина сейчас дороже золота. Она никогда не была глупой и находила возможность похвастаться наблюдательностью.

Глаза постепенно привыкали к темноте, и потребности в фонарике не возникало. Первое – он привлекал внимание зомбированных. Второе – погода была просто изумительной. Ясное небо позволяло звёздам и почти полной Луне осветить путь Елизавете и Роману.

Силы постепенно кончались, а дорога впереди – нет. Начинало светать. Одновременно радовало и расстраивало отсутствие впереди следов человека. Радовало потому, что там, где никто не жил, вряд ли могли встретиться и зараженные. А расстраивало потому, что где нет людей, там нечем поживиться, а свои скудные припасы тратить не очень-то и хотелось. Шанс встретить выживших везде был примерно одинаковым. И чёрт знает, действительно ли стоит бояться мертвых, а не живых.

К семи утра измотанные путники остановились у небольшой заправки. Внутри не было ни души, снаружи – ничего, кроме автомобилей, копоти и вязкого запаха солярки. Всё, абсолютно всё здесь было в чёрной копоти. В том числе и стоящие рядом машины. Казалось, что бензин здесь было искать бесполезно. Интересно было только одно: почему магазин был не тронут пламенем?

Однако вопрос этот быстро ушел на второй план, потесненный одним только желанием, имя которому «сон». Осмотрев всё помещение внимательно, забаррикадировав окна и двери, Рома понял, что удобным, тёплым и мягким здесь был даже пол.

Лиза же где-то нашла стулья, выставила их в ряд и устроилась на них. Она довольно спокойно ко всему относилась, и даже вид трупов не вызывал у неё такой тошнотворной бури эмоций, как у Коршунова.

– А я чувствую их, – пыталась объяснить девочка на пальцах. – Где бы я ни была, я знаю, рядом они или нет.

Рома не придал этим словам значения. До наступления утра.

А проснулся молодой человек от Лизиного крика. Девочка замерла у одного из окон и наблюдала, как обгоревшие трупы, шатаясь и сталкиваясь, копошатся у одного из автомобилей. Держась за руки, тела водили хоровод. Это было похоже на утренник в детском саду или начальных классах школы. Но стоило Роме более-менее очухаться, как все туловища разом рухнули на асфальт. От всего действа осталось только испуганное Лизино личико.

Коршунов сначала не мог понять, в чём же дело. Он не верил Лизе и списывал всё на её дурной сон, но позже задумался. А что же снилось ему самому?

Снилось Роме далёкое (по человеческим меркам) прошлое. Это был утренник в первом классе. Одно из немногих эпизодичных воспоминаний того периода. Они дружно, всем своим классом, кружили хороводы под ёлкой в актовом зале. В тот день на Коршунове был костюм мушкетёра, а стоял он между Снегурочкой и Дедом Морозом, ведь посчастливилось ему семью годами ранее родиться в один день с этим утренником.

– Это что же получается, – вслух размышлял молодой человек, стоя уже на улице. – Я ими во сне… управлял?

– Не знаю, – Лиза неуверенно пожала плечами, взобравшись на капот обгоревшей машины. – Я… не чувствовала их так же, как и остальных зомби. У тебя уже было такое?

– Почти, – голос Ромы дрогнул.

– Расскажешь? – девочка загорелась любопытством.

– Я убил маму, – прямо ответил Коршунов и посмотрел на свою маленькую спутницу, ожидая увидеть укоризненный взгляд с её стороны, которого не последовало.

– Твоя мама стала такой же, как и эти люди? – Лиза бросила взгляд на трупы.

– К сожалению.

– Прости. Мне очень жаль, – девочке хоть и стало грустно, но огонек любопытства, разгоревшийся в больших ребячьих глазах, потушить никак не получалось. – И что было потом?

– Я просто захотел, чтобы она оказалась снова жива, – Рома отвернулся, пытаясь скрыть наворачивающиеся на глаза слезы. – И она…

– Ожила?

– Да, – он быстро утер лицо рукой. – Она обняла меня, а я просто испугался и убежал. Скажи, я дурак?

– Нет. Просто ты человек, – Горева слезла с капота, подошла к Роме и обняла его тоненькими ручками. – Мне тоже было бы страшно. И я тоже убежала бы. Не вини себя, ты же правда ничего не мог сделать. Ты хороший.

Улыбнувшись через силу, парень обнял Лизу в ответ. – Спасибо…

Остаток светлого времени суток они провели, крутясь между витрин магазина в поисках самого необходимого. Была, конечно, мысль здесь остаться, но Рома быстро распрощался с нею, понимая, что на утренний визг его спутницы вполне могут сбежаться все живые и мёртвые района, если они, конечно же, есть. Рисковать не было желания.

Всё ближе были сумерки, следовательно, и момент выхода из убежища. Лиза была полностью спокойна, Рома немного волновался. Предчувствовал он что-то… странное. И не ошибался.

Стоило им только переступить порог своей крепости, как впереди на дороге возник какой-то огонёк, который постепенно разделился на два, отчего стало ясно, что это фары. Буквально через пару минут автомобиль остановился рядом с Ромой и Лизой. Фары погасли, и из салона вышла женщина, лицо которой трудно было разглядеть в темноте.

– Вы из города? – сразу же спросила она.

– Да, – Рома неуверенно кивнул, стараясь прикрыть собой девочку. – Там пусто.

– Пусто, – подтвердила Лиза, всё-таки резво выглядывая из-за спины своего спутника.

– А как здесь с бензином? – незнакомка осмелилась подойти ближе.

– Понятия не имею, – Коршунов немного расслабился. – Всё погорело ещё до нашего прихода.

– И давно вы тут?

– День. Уже собираемся уйти.

– Не уйдете, – по интонации можно было понять, что женщина улыбнулась. – Берите все необходимое и в машину.

– Разумно, – вышла Лиза из-за спины своего «защитника».

– Я не выживу одна, – честно призналась незнакомка. – Мы сейчас нужны друг другу, хоть мы и чужие люди.

Как оказалось позже, зовут сию прекрасную особу Мариной. «Конец света» застал её в довольно интимной обстановке: ужин при свечах плавно перешёл не в завтрак, а в попытку отбиться от обезумевшего любимого. Тяжело Марине было осознавать, что её Сашеньки больше нет, но, в силу твёрдого характера, она быстро взяла себя в руки. Саму себя Марина поставила перед фактом: либо выживу я, либо выживут за счёт моей смерти.

До всего случившегося апокалипсис женщина представляла себе вовсе не так. Она надеялась, что будет нечто более фееричное и ожидаемое. Например, какой-то природный катаклизм, который в момент все уничтожит, или метеорит, который произведёт на человечество аналогичное влияние.

Работала Марина секретаршей у своего же Сашеньки. Собственно, именно на работе они и сошлись. Минус в их отношениях, как говорила женщина, был только один – жена Александра. Она прекрасно знала об изменах супруга, презирала его за это, но всё равно цеплялась за него, постоянно угрожая не дать развод или лишить какого-то имущества, к которому никакого отношения не имела.

Внешне гражданка Белова в чём-то соответствовала своей фамилии. Она выглядела немного младше своих тридцати пяти без косметики, была обладательницей светлых волос, больших серых глаз, однако кожа была у неё смуглой, почти нигде не было родинок. В машине женщины Роман заметил красную помаду, на что Марина отшутилась, дескать, это осталось как память о былой жизни.

Ехать втроём было всяко интересней, чем смотреть на бессмысленные теперь дорожные знаки, стоявшие у дорог в гордом одиночестве, или вообще идти непонятно куда. Однако везде по-прежнему был риск. На этот раз заключался он в том, что количество бензина в баке не только не увеличивалось, а даже, наоборот, стремительно уменьшалось, ровно как и заряд аккумулятора.

========== Глава 2. Друг или враг? ==========

Бензин всё-таки закончился раньше, чем сел аккумулятор. Остановиться пришлось у какого-то озерца. Судя по карте, впереди была деревня, по обе стороны которой – лес. Асфальтированная дорога оставалась позади. Печально было осознавать, что единственное более или менее надёжное убежище – это машина, попасть внутрь которой проще, чем возвести двойку в квадрат.

Выбора не было. Пришлось ставить у этого озера палатки, которые Марина хранила в багажнике. Огромный минус, именуемый беззащитностью перед окружающей средой, перекрывало достоинство в виде воды. Пить её, конечно, никто не рисковал, однако искупаться хотели все. Сейчас неважно было, насколько вода была холодной или горячей, было просто элементарное желание помыться, а помыться с комфортом – утопией.

Можно сказать, что дела шли дурно. Мысли Романа доводили его до страха перед процессом приготовления еды. Быть может, звучит это и смешно, но что, если вдуматься? Достаточно одного только вопроса: а что будет, если зомби издалека учуют этот запах? И вообще, неизвестно было, есть ли они рядом и насколько далеко находятся. Коршунов, конечно, осмотрел территорию, как было можно, но далеко отходить ему не хотелось. Во-первых, не было желания оставлять своих спутниц. Во-вторых, самому было не по себе.

– Всю жизнь терпеть не могла общественный транспорт, – пыталась Марина разговорами об обыденных вещах отвлечься от неприятных мыслей. Она нанизала сосиску на веточку и держала её над трещавшим ветками огнем. – Сначала до школы добиралась в забитых маршрутках по полчаса в один конец одиннадцать лет подряд, потом ещё пять лет в универ. Туда-сюда, туда-сюда. А затем остаток жизни должна была так на работу ездить.

– Но ты же с машиной, – Рома окинул взглядом женщину.

– Я не говорила, что она моя, – Марина усмехнулась. – Сашкина. Надо было как-то ноги уносить.

– А права?

– Ещё в ВУЗе «любимом» получила. А вот на автомобиль мечты денег не нашлось.

– Я тоже права получил, – Коршунов тяжело вздохнул. – Года полтора как, до сих пор в паспорте лежат.

– А паспорт до сих пор при тебе? – на лице женщины вновь появилась улыбка, только теперь насмешливая.

– А почему нет? – молодой человек пожал плечами. – Вдруг зомбированный гаишник пожелает посмотреть на мои права, прежде чем приступить к процессу поедания меня, чтобы оценить, стою ли я потраченного времени.

– Смешной ты, Ромка, – Марина засмеялась. – А я вот параноик.

– То есть?

– Мы с Сашкой раньше фильмы смотрели всякие про людей с неординарными способностями. Ну, нравилась ему эта тема, что поделать? А сейчас я начинаю замечать за собой что-то странное.

– Что ты имеешь в виду? – перед глазами Романа тотчас пролетели воспоминания о трупах на заправке и Лизины откровения относительно её способности чувствовать зомбированных. По спине пробежали мурашки.

– Мне кажется, я понимаю другие языки.

– Ну… – Коршунов готов был облегчённо вздохнуть. Он сделал удивлённый вид, после чего улыбнулся. – Я вот тоже. Четыре языка понимаю.

– Нет! – Марина, похоже, немного рассердилась от подобного ребячества. – Я не об этом, – она сделала глубокий вдох, после чего медленно выдохнула, позволяя себе этим выиграть несколько секунд на размышления. – Ты учил эти языки, а я – нет. Например, у меня в бардачке лежит инструкция. Целиком и полностью на китайском. Без каких-либо картинок, без переводов на другие языки, даже без намёка на перевод. И я понятия не имела, от чего она. Несколько раз Сашку спрашивала о ней, но он ничего не отвечал. И вот, когда это все началось и инструкция попала мне в руки снова, я её прочитала. Почти полностью, Ром. И, не поверишь, там практически полная Камасутра!

– Тогда при чём тут инструкции?..

– Там вполне научно описывается, как и где лучше…

– Прошу, не продолжай, – замялся юноша. – И что с этим делать будешь?

– Понятия не имею, – Марина пожала плечами. – Знаешь, лет пять тому я бы за это душу продала. А сейчас зачем оно мне? Не искать же по миру живого китайца, чтобы поговорить с ним.

– Но у тебя Лиза есть.

– О чём ты?

– Я не думаю, что всё, что сейчас происходит, навсегда, – Коршунов смотрел куда-то в небо. – В какой-то книге мысль была, что человечество бессмертно, а вот цивилизацию сохранить – проблема.

– «Метро 2033», если не ошибаюсь.

– Не суть, Марин. Я к тому, что мы и так губим нашу цивилизацию. И уничтожим её окончательно, если продолжим в том же духе. Детей нормально воспитывать надо, понятия о культуре и образовании им прививать. Посмотри на Лизу. Она ведь умный ребёнок. Взять несколько таких детей, и вот тебе уже полноценные строители ячеек общества.

– Мелкий ты сам ещё, а уже о глобальных проблемах думаешь.

– А кто, если не я?..

Коршунов хотел было что-то ещё добавить, да не успел. Треща ветками и сухой травой, что-то приближалось к импровизированному палаточному лагерю. Лиза даже не слышала ничего, ведь смотрела уже на десятый сон, а вот Роман с Мариной насторожились.

Женщина подожгла конец палки, до этого коптившейся в костре. Коршунов схватился за нож. Оба притихли и замерли на своих местах, то и дело поглядывая на палатку, в которой спала девочка. Сердцебиение заметно участилось. Обоим стало страшно, но никто из них этого не показывал.

Треск веток слышался всё ближе, время тянулось всё медленнее. Напряжение нарастало. И вдруг из-за кустов нарисовался человеческий силуэт.

Это был мужчина. Высокий, широкий в фигуре, на вид не меньше сорока лет. И, что главное, живой. Но ни Рома, ни Марина не сдавали позиций, даже несмотря на то, что мужчина однозначно был сильнее их двоих вместе взятых. Да и было у незнакомца лицо, что называется, «криминального» типа. Коршунов не оставлял мысли, что поблизости рыщут и его «дружки». Однако, увидев враждебно настроенных аборигенов, в качестве жеста доброй воли, незнакомец поднял руки над головой, продолжая приближаться.

Марина с Ромой отступать не собирались, даже несмотря на то, что страх постепенно снова накрывал их с головой. Подоспевший гость, заметив это, заговорил первым:

– Константин, – представился он, осторожно протягивая правую руку. Левую он всё ещё старался держать над головой. Когда же понял, что здороваться с ним не спешат, продолжил. – Что, рожа у меня такая жуткая?

– Да, – честно ответила Марина.

– Я думаю, нам стоит как можно быстрей прийти к консенсусу, – молодой человек самую малость расслабился, после чего, отведя нож в сторону, пожал новому знакомому руку. – Роман.

***

Несомненно, Константин представлял выгоду для путников, ровно как и путники для Константина. Идти теперь пришлось пешком, так что мужчина пришёлся как нельзя кстати. Его сила позволила «повесить» на него больше вещей, чем на других. Однако стоит отметить, что Лиза нового спутника сторонилась. Он казался ей просто неприятным человеком, о чём она даже сказала Роману.

Ко второму дню пути о Константине стало известно немного больше. Как оказалось, догадки Марины не обманывали её – гражданин Широков действительно был судим, причём неоднократно. Он рассказал об этом сам, посчитав, что доверие должно строиться на честности. И в чём-то мужчина оказался прав – других он к себе расположил. Но не Лизу.

Константину только стукнуло восемнадцать, когда он сел в тюрьму впервые. Тогда он был ни в чём не виноват – его подставили. Причём сделал это родной брат. Широков младший оказался всего лишь не в то время не в том месте. Алексей, тот самый «добрый» старший братец, в приступе ярости убил свою жену за измену. Костя же просто пришёл к ним в гости. Соседи, услышав женские крики, вызвали милицию ещё до его прихода. Товарищи стражи порядка разбираться не спешили. Да и соседи вступились за Алексея, ведь поверить не могли, что на такое он был способен. Конечно же, свою роль сыграла и коррупция, но это уже совсем другая история.

Будучи обезволенным, мужчина попал в довольно своеобразную компанию, благодаря которой, выйдя на волю, смог встать на ноги. Но, стоит заметить, что этот процесс становления не был от начала и до конца легален. Где именно приходилось переступать за грань дозволенного законом, Широков предпочёл не уточнять, что, собственно, не дало Роме с Мариной понять, за что же Константина лишили свободы во второй раз.

Шли они преимущественно лесами, от чего зараженных и не встречали. Останавливались у воды, много не ели, не пили. Широков захватил с собой фильтр для воды, что дало возможность не тратить собственные ресурсы. Пару раз он даже поймал какую-то мелкую животину, которую после успешно разделал и приготовил на костре. Без соли, перца и приправ, конечно, было не то, но, конечно же, лучше, чем ничего.

К четвёртому дню, когда вода, запасённая на одном из родников, уже почти кончилась, путники набрели на какую-то деревню. Подходить было страшно, ведь с холма было видно, что всё население этого живописного уголка вышло на улицы, причём в зомбированном виде. Несколько нелюдей даже кого-то ели, повалив на капот старых жигулей. Видимо, это был последний выживший.

– Их стало больше, – заметила Марина. – Раньше ж по домам сидели…

– Они изменились, – Лиза взяла Коршунова за руку. – Эти страшней.

– Страшней? – Рома взглянул на девочку.

– Да. Они больше не «люди».

Выбора не было. Оставалось ждать ночи, чтобы мертвецы стали менее активными, и спускаться в этот ад. Причина была одна: припасы. С каждым днём их было всё меньше и меньше. Идти налегке, конечно, было приятно, но вариант голодной смерти не радовал никого, в том числе и Широкова, который без проблем при наличии какого-нибудь оружия мог подстрелить живность. Ловушки на зайцев, конечно, не утрачивали пока своей ценности, но сами зверьки уже «приелись». Да и жалко их было.