Текст книги "Господствуй, Разделяй... и Стеби! (СИ)"

Автор книги: Айнурр

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 30 страниц)

К слову, о магах. Время от времени приходилось сражаться с ними. Поначалу я первым не нападал, но когда понял, что практически любой встречный не посмотрит на мой возраст и попытается вырубить, перестал быть вежливым.

Наверное, на нас другие группы лезли чаще всего. Я однозначно привлекал внимание волшебников, когда взмывал в воздух во время перерывов девушки, чтобы осмотреть округу и убедиться, что через блокаду леса никто не пытается прорваться, желая унести с собой мой женьшень.

Карину я потерял как раз во время одного из таких осмотров территории. Взлетел повыше. Заметил недалеко от нас разборку магов, увлёкся сражением и… Один из них применил заклинание, бьющее по площади. За несколько секунд на сотню метров подо мной всё заволокло каким-то газом. Любой вдохнувший его буквально пускал слюни ближайшие сутки. Никаких осмысленных действий со стороны пострадавшего ждать, пока это время не истечет, не следовало. И волшебница «Растений» как раз вдохнула этот газ.

Я попытался ей помочь, вернуть в строй. Чуть ли не выбил душу из мага, применившего это заклинание, но он упорно продолжал говорить, что расколдовать не может. Тогда решился помочь ей своей магией. «Разделением» можно многого добиться, если обладаешь хоть каким-то представлением того, чего хочешь. Многого, но с лечением всегда было туго. Со временем приходил откат. Карина пришла в себя, но отдача в итоге настигла её слишком быстро. Головная боль от частого использования дара усилилась в разы. Девушка закричала, хватаясь за волосы, готовая чуть ли не вырвать их. Пришлось передать ей свое кольцо с обезболивающим эффектом. Дополнительно ещё наложил на него одно свое усиление, желая доби ться лучшего результата. Карина больше не вопила от боли, но ни о каком применении магии больше и речи не шло.

Далее мне вновь придется действовать самостоятельно.

Глава 13. Женьшень часть 3

Глава 13. Женьшень часть 3

Взлетев, быстро вывел девушку из леса. Оставил её где-то за десяток метров до оцепления волшебников, которые уже готовы были атаковать меня всей имеющейся дальнобойной магией. Конечно, лучше бы мага «Растений» обратно отнести к собственной команде, но… я банально не найду к ним путь. И, возможно, на прежнем месте их вообще не было. А искать группу девушки сейчас лишь напрасная трата времени.

Вот отыскать то место, откуда вылетел, оказалось куда легче. Полянка была достаточно приметной. Хотя бы потому, что я тут поработал своей магией…

Поморщившись от головной боли из-за частого усиления реакции, я продолжил искать женьшень. Была надежда, что какой-нибудь ушлый тип его ещё не нашёл. Не зря же маги продолжают сюда прибывать? Кажется, с тех пор как я сам проник в лес, толпа оцепления вокруг него возросла в два раза. И на самой территории стал в последние часы сталкиваться с противниками гораздо чаще.

Холм обследовать оказалось как-то сложнее… Наверное, потому, что я отдал девчонке свое кольцо, которое помогало мне игнорировать головную боль. В итоге пришлось сбавить обороты. Я искал женьшень с самого начала на не всей доступной скорости, чтобы случайно не проглядеть. А сейчас и вовсе проходился по заинтересовавшим меня местам довольно медленно, чтобы позволить голове отдохнуть. Помогало не очень хорошо. Слишком много я применял сегодня усилений на реакцию. Поиск женьшеня не банальный бег по дороге. Тут нужно гораздо больше сосредоточенности.

Устав, присел на валун. Взгляд стал бродить по окрестностям. За пару часов уже вошло в привычку. Это позволило мне заметить на траве нечто красное. Сразу же встрепенулся. Плоды растения были как раз красными!

Сам не заметил, как оказался возле того места, где посчитал, что увидел плоды женьшеня. Меня в очередной раз за день ждало разочарование. Это были просто чьи-то капли крови.

– Очередной маг, что огреб от своего коллеги? – спросил, растирая между пальцев красную жидкость. – Бывает…

Мне повезло, потому что ранее, когда совершал рывок, рефлекторно усилил и свою реакцию, поэтому избежать очереди из магического автомата мне удалось легко.

– Снова ты… – как-то разочаровано произнес я, видя направившего на меня оружие ковбоя.

Его лоб, кстати, был перевязан. И, судя по всему, не им самим. Вряд ли бы на собственном лбу он стал делать бантик из бинтов. Наверное, ему помог кто-то из команды мага «Растений».

– Это был не женьшень? – устало спросил он. Похоже, тоже посчитал те капли крови за плоды нужного нам растения. Уже понимая, какой будет ответ, мужчина задал новый вопрос: – Куда ты дел девчонку?

– Съел её, – пожал я плечами с ничего не выражающим лицом. – Нужно же было как-то пополнить запасы энергии.

– Не шути со мной, парень! – рассердился стрелок.

– Или что? Что ты мне сделаешь? – усмехнулся я.

Его левый глаз подозрительно засветился.

– Я владею магией «Охоты». Если посчитаю тебя своей целью, смогу предсказать движения. Поэтому тебе даже возросшая скорость не поможет.

Слова мужчины помогли понять, как в первый раз он попал по мне транквилизаторами. А сейчас, получается, он просто пытался отогнать меня от женьшеня, за который ошибочно принял другое растение, политое кровью? Я бы на его месте просто вырубил противника… Или боялся, что я как-то наврежу во время своего падения женьшеню? Вполне возможно, потому что некоторые волшебники готовы запалить не только за чудодейственный корень, но и другие части этого магического растения.

Засунув руки в карманы, я вновь пожал плечами.

– Мне просто надо быть гораздо быстрее тебя, и… всё. Ничего ты мне не сделаешь даже со своей магией.

Оружие ковбоя засветилось. Вместо автомата в следующую секунду он уже держал в руках шестиствольный пулемет. От появившейся массивной сумки на спине мужчины к оружию тянулась лента. К моему удивлению, всё ещё с транквилизаторами, а не боевыми патронами. Хотя… кто знает, что со мной произойдёт, если попадёт сразу же десяток подобных дротиков.

– Ничего личного, пацан. Просто ты сильный маг, который имеет все шансы отыскать женьшень раньше меня. Особенно с помощью той девушки.

– Да ты шутишь… – произнес я, когда пулемёт начал раскручиваться.

В следующее мгновение в то место, где я стоял, посыпался дождь из дротиков.

– Да ты шутишь, – повторил ковбой мои же слова через секунд десять, переставая по мне палить.

– … когда ты уже станешь воспринимать меня всерьез? – закончил свою фразу, демонстрируя шесть дротиков, зажатых между моих пальцев.

Вскоре они, как и всё то, что было выпущено ранее, воткнулись в землю. Чертов волшебник может предсказать, куда я двинусь. Таким образом ему ранее удалось меня подловить. То есть он заранее стрелял в ту сторону, куда я намеревался отойти или отпрыгнуть. Действовал на опережение. Это, по правде говоря, впечатляет. Но если я сосредоточусь именно на самих дротиках и буду их отбивать, на деле не так уж и страшно. Моя скорость на самом деле позволяет вытворять подобные фокусы. Тем более даже транквилизаторы, вылетавшие из пулемета, были медленнее настоящих пуль. В первый раз ковбою также повезло потому, что он находился ко мне достаточно близко.

– Как называется твоя гильдия, малец? – придя в себя, спросил стрелок. – Хочу узнать, где растят таких чудищ.

– Хвост Феи, – ответил ему, а затем повторил свой удар, создающий трещину в земле.

На этот раз ковбой смекнул, что стоит избежать провала в эту самую трещину. Он быстро отпрыгнул в сторону, но… именно в прыжке ему в лоб угодил дротик с отломленной иглой. Заклинание «Проникновение» сработало как всегда замечательно. Удар маленького дротика отправил ковбоя в царство снов во второй раз за день.

– Что толку предсказывать, если всё равно не можешь попасть, – фыркнул я.

Ликование от очередной победы в противостоянии с магом испортила усилившаяся головная боль. Я вспомнил, что до этого, вообще-то, желал отдохнуть…

Ковбоя даже связывать на этот раз не стал. Чую, он своей магией, той штукой, с помощью которой призывает разное оружие, с легкостью способен и от веревок избавиться. Хотел хотя бы для поднятия собственного настроения откачать у него Магическую Силу, но, приблизившись к мужчине, увидел на его поясе несколько пустых колб. Они были подписаны. Название препарата я узнал. Магический стимулятор. Откачаю Силу волшебника, и он даст дубу. Нужно ли оно мне? Какой всё же раздражающий и неприятный парень. Даже Магическую Силу с него не поиметь.

Вздохнув, направился прогулочным шагом дальше исследовать лес. Как показала практика, этот волшебник какой-то упертый. Ещё захочет устроить мне третий раунд. А мне силы необходимо беречь. Надо же потом как-то отобрать женьшень у нашедшего его волшебника? Да, я уже не совсем был уверен, что отыщу это растение сам. Устал, да и конкуренция бешеная.

Блуждал я по лесу где-то всего минут пять и за это время успел ещё два раза подраться с магами. Причем обе группы были членами Магического Совета. В своё оправдание скажу, что даже они напали на меня первыми. Я лишь защищался… Никто же не поверит, да?

Спустя пять минут блужданий по лесу услышал скрип деревьев, который постепенно усиливался. Парой секунд позже увидел, что рядом со мной часть леса просто отлетает в сторону. Волна незнакомой магии просто прорывает огромную траншею! Но хуже всего было не лесу, а тому бедолаге, по которому и пришелся удар. Только бросив взгляд на вырытую землю, предположил, что его протащило примерно две сотни метров!

Одежды на незнакомом мне волшебнике практически не было. Лишь какие-то лоскуты. Впрочем, это же слово можно использовать для того, чтобы описать и его кожу. Магия сотворила нечто ужасное с человеком. Более-менее сохранилось лишь его лицо, которое он закрыл своими руками. Я сильно пожалел, что подошел к этому волшебнику. Лишь чудом мой завтрак не увидел мир…

Позади меня, пока я не мог отвести взгляд от побитого волшебника, послышались чьи-то шаги. Тут же обернулся, чтобы понять, что некто уже успел проскочить мимо меня. Повернувшись обратно к магу, застал мужчину в светло-зеленом плаще с длинными синими волосами, который направил одну руку в сторону находящегося без сознания волшебника. Я чувствовал, как магия концентрируется в ней…

– Эй, мужик… Что ты задумал? – выдавил из себя. – Ты же уже победил его. Оставь в покое этого бедолагу.

На меня не обратили никакого внимания. Но вот зато я сам быстро понял, что держит в другой своей руке синеволосый волшебник. Два корешка, которые излучали какую-то ауру жизни. Причем один из них, перевязанный красной лентой и почти что метровый, практически фонтанировал ею. Мне встретился тот, кто нашел женьшень…

Уголки губ приподнялись. Я быстро усилился шесть раз подряд. Мужчина, в принципе, изначально мне не нравился, а тут прям появилась причина, чтобы как следует его побить.

Нога ударила по голени незнакомого мага, но моё злорадство практически сразу же сменилось растерянностью, которую можно было, наверное, даже увидеть на лице. Мне показалось, что ту часть ноги, которой бил, облили кипятком. Магия в конечности, к моему удивлению, просто пропала. Штанину разорвало. За штаниной настала очередь и моей кожи. Она тоже разлетелась на жалкие лоскуты…

Завопив от боли, упал на задницу. В этот момент маг наконец удостоил меня своим взглядом.

– Ещё один жалкий паразит, что захотел заполучить мой женьшень? – спросил он с целой тонной презрения на своем лице. – Вы, слабаки, не понимаете, когда стоит упасть на колени и не отсвечивать, так? Ничего. Я вас научу.

Его ладонь с волшебника, которого собирался добить, сместилась на меня. Следовало волне магии вылететь в мою сторону, как я выбросил вперед руку, желая на атаке противника использовать своё «Разделение». Выпуск магии, и… она куда-то просто исчезает. Следом бинты на предплечье и остатки рукава разрывает на части, а потом то же самое происходит и с кожей. Вновь заорал от боли, сильно жалея, что отдал своё кольцо с обезболивающим эффектом девчонке.

Пока я скулил, держась целой конечностью за пострадавшую, маг навис надо мной.

– Надо же… А ты пережил целых два удара, – сказал он, будто рассматривал какое-то интересное, экзотическое насекомое.

Увидев во второй руке волшебника так желанный мной женьшень, прикусил губу. Подняв камешек с земли, использовал на нём «Проникновение» и на невероятной скорости бросил его прямо в лицо противника. В отличие от ковбоя, тут я от обиды, пережитой боли, вообще не стал сдерживаться. Вложился как следует. Только камень не долетел до своей цели. Около лица волшебника превратился в песок, который буквально унесло ветром. А моя магия, вложенная в «снаряд», просто исчезла… Уже в который раз она просто куда-то пропала!

Волшебник не сразу осознал, что мгновение назад его чуть ли не убили. На его лице появилась усмешка.

– Бесполезно. Вся ваша магия против меня бессильна. Моя «Волна» не только дестабилизирует любое заклинание и даже саму Магическую Силу в теле волшебника, но ещё неплохо повреждает физические объекты.

По траншее в две сотни метров можно было с легкостью понять, насколько это «неплохо» приуменьшено. Противник явно S-ка. Причем из числа тех, которые не боятся запачкать руки кровью.

– А теперь скажи мне, кого из вас убить первым? – с искренним интересом в голосе спросил он, направляя на меня свою ладонь.

Сердце почему-то пропустило удар. В голове возникла мысль, что в новом мире я пожил совсем недолго и сдох как-то слишком бездарно. «Так вот о какой цикличности всего сущего на земле идёт речь?» – пронеслась в следующую секунду уже другая мысль, когда я закрыл глаза.

Уже ставший знакомым звук пулемётной очереди дал мне понять, что я как-то слишком быстро сдался. Ковбой, крича отдать ему женьшень, невероятно прицельно для того оружия, которое он ныне использовал, стрелял по синеволосому волшебнику. Но, к сожалению, ни один дротик не долетел до своей цели. Они, как и мой камешек, практически вплотную к магу превращались в жалкие песчинки, которые очень быстро уносил ветер.

Синеволосый усмехался. Я почему-то сравнил его с Гилдартсом. Магия была похожа. Из-за волшебства к обоим мужчинам было практически не подойти. Но если мой товарищ по гильдии ещё на подсознательном уровне хоть как-то сдерживался, чтобы не превратить всё вокруг себя в некрасивые кубики мяса, то вот пользователь «Волны» с этим не заморачивался. Было похоже на то, что лицезреть боль других доставляет ему какое-то извращённое удовольствие.

– И это всё? – спросил маг, когда у ковбоя закончилась лента с дротиками. – Ты даже хуже мальчишки…

Волшебник «Волны» быстро выкинул руку перед собой прямо в сторону ковбоя. Сразу же после этого лес обзавелся новой раной практически на сотню метров в длину.

– Вот это и есть волшебство. Хотя таким отбросам, как ты, кто использует Держательную Магию, никогда не понять всего моего могущества…

Волшебник хотел уже наконец покончить со мной и тем магом, которого я ранее не позволил ему добить, как мы оба услышали шуршание. Повернув голову, увидел окровавленного ковбоя, который полз в сторону синеволосого по траншее. Даже с нескольких десятков метров я видел, что в его глазах горел огонь. Этот волшебник точно не умел сдаваться.

У синеволосого дернулась щека. Ему пришлось вновь направить свою «Волну» на ковбоя. Только вот даже после второго удара, отдышавшись несколько секунд, он продолжал ползти в нашу сторону.

– Ты! Не заставляй меня использовать вновь и вновь на ком-то вроде тебя свою магию! – повысив голос, пустил по счету уже третью «Волну» в ковбоя синеволосый.

У мага даже не осталось сил кричать, когда он попал под очередную вражескую атаку.

– Теперь-то всё? Ты сдох? – со скучающим видом спросил волшебник и на всякий случай решил выждать несколько секунд.

Для синеволосого то, что ковбой выбросил свою руку вперед для совершения ещё одного рывка словно стало пощечиной. Вены на его лбу и шее вздулись. Лицо стало красным от гнева.

– Какой-то обладатель Держательной Магии пережил целых три попадания моей «Волны»?!

– Ага… Пережил…

К недовольству синеволосого волшебника, на ноги начал подниматься и я.

– Сегодня прямо день каких-то открытий, – вздохнул волшебник, успокоившись, а затем резко ударил меня своей магией.

Только даже несмотря на травмированную ногу и сильную головную боль, я ушел с линии чужого заклинания. В этот же момент прозвучало несколько выстрелов из револьвера. Маленькие дротики были нацелены прямо в висок синеволосого, но, как и в прошлый раз, они превратились в песок, не достигнув своей цели.

С трудом призвавший свое оружие ковбой уронил револьвер на землю, выпуская его из дрожащей руки. Похоже, силы полностью покинули его. Но даже так он не терял сознание, пытался бороться, дергался, как какой-то червь, чтобы хотя бы на сантиметр приблизиться к синеволосому волшебнику.

– Бесполезно, – сказал противник, увидев трепыхания ковбоя. – Вы со своей жалкой магией всё равно ничего не сможете мне сделать, даже если я встану перед вами и вообще не буду шевелиться.

Сжав кулак, ответил ему то, чему научил меня Гилдартс, и то, что заставил вспомнить ковбой:

– Запомни, полудурок, качество самой магии не имеет значения. Тот, кто верен себе, всегда одержит победу!

С этими словами я напал на мага. Когда мой кулак практически ударил синеволосого, ощутил боль, которую не передать словами. Уже из поврежденной ранее руки кровь пошла с новой силой! Кости, казалось, начали ломаться! Магия же… полностью пропала из конечности. Прекрасно зная, что произошло, волшебник ехидно улыбнулся, смотря на меня сверху вниз.

Дернул кулак назад, почувствовав, как чужая магия его чуть ли не разъедает. По ощущениям это точно было похоже на сильную кислоту.

– А столько слов…

Я не дал магу договорить, потому что вновь со всей доступной силой ударил его. В прошлый раз заметил одну особенность. Мои инстинкты буквально просили меня остановиться, не заканчивать удар, либо же я потеряю руку… Сейчас же намерен был их проигнорировать.

Зря я сравнивал этого мага с Гилдарстом. Мой товарищ по гильдии будет всё же сильнее и как минимум крепче. А ещё обладает удивительной чуйкой.

Вся мощь с конечности во время повторного удара снова исчезла. Только вот на этот раз, несмотря на невыносимую боль, я не стал отдергивать руку обратно. А потерянную силу компенсировал тем, что удар, вообще-то, наносится не только одним кулаком. В процессе участвует всё тело, в большей части которого всё ещё плескалось невероятное количество волшебства, которое до сих пор усиленно целых шесть раз подряд.

Защита противника содрала не только кожу и мышцы, но хорошенько прошлась даже по моим костям! За мгновение словно слизало их с кулака. Я заметил, как за красными песчинками появились белые. Но полностью уничтожить мою руку синеволосый волшебник не успел. Удар всё же настиг его. Он отлетел на несколько десятков метров, пробивая своим телом дерево за деревом. Вот и нашелся ещё один недостаток «Волны». Когда волшебник без сознания, она уже не работает. Её чудовищная пассивная защита пропадает. А маг вырубился сразу же, следовало мне прорваться через его защитную оболочку. В отличие от Гилдартса, он не особо крепкий. Говорил же.

Подняв над собой руку, радостно крикнул: «Победа!»

Только после этого вспомнил, что руке, вообще-то, не слабо досталось, и, сжав губы в тонкую линию, про себя несколько раз ругнулся, приходясь по синеволосому и его родне до седьмого колена.

Сердце грела мысль, что всё же удалось заполучить корень тысячелетнего женьшеня.

Глава 14. Жить вечно?

Поднимая два корня женьшеня, которые противник не отпустил даже после потери сознания, в очередной раз вскрикнул. Похоже, мне не только «слизало» часть кости правой руки, но ещё и неслабо переломало её. Как минимум двигать я ей не мог. Возможно, не загнулся от боли только из-за адреналина, текущего в моих венах на данный момент вместо крови.

В том, что кости правой руки переломались, нет ничего удивительного. По факту на конечность пришлась такая нагрузка, что я ещё рад остался, что её вообще не оторвало во время удара.

Один из корней, более длинный, был обвязан красной лентой. Снимать её ни в коем случае нельзя. Иначе женьшень… убежит. Вот правда! Возьмёт и улетит подальше от меня, чтобы вновь зарыться в землю. Трава-то, опять же, магическая. Наверное, ещё и не на такие фокусы способна.

Кстати, о фокусах женьшеня. Глядя на более мелкий корень, решил использовать его сейчас. Слишком уж сильно досталось моей правой руке. Было такое ощущение, что даже с «Усилением» восстановление окажется довольно длительным. И вообще… Как бы не получилось, что руку пришлось ампутировать. Тем более рядом валялось целых два мага, которым помощь нужно оказать вот прям сейчас, ибо могут загнуться. Если не уже…

Маленький корень, за который можно получить целое состояние, я использовал самым непотребным, крайне предосудительным, неприличным образом. Поделил на три дольки и самую маленькую сжал так, что из корня пошел сок. Капал я прямо в свой рот. Туда же и закинул потом эту дольку, чтобы как следует её прожевать.

Вообще говоря, так женьшень можно применять. Только вот часть его целебных свойств теряется. А если сварить по определенному рецепту, то можно из корешка извлечь максимум пользы. Но эта процедура занимает около восьми часов. У меня не было времени сделать всё, как полагается. Во-первых, истекал кровью. Во-вторых, успокаивался, из-за чего боль ощущал куда сильнее. Ну и побитые маги тоже, скорее всего, не смогут прождать дополнительные восемь часов.

Моя рука с первой каплей сока женьшеня, попавшего в рот, стала невероятно быстро восстанавливаться. Первым делом она прекратила кровоточить. Потом щёлкнула. Как я понял, это что-то произошло либо с костями, либо с суставами. А уже в следующую секунду на ней появилась новая кожа, вот вообще ничем не отличающаяся от той, что была на другой руке. Ну разве оказалась чище… Восстановление пострадавшей ноги я вообще, можно сказать, и не заметил. Обратил на неё внимание лишь тогда, когда понял, что перестал хромать. Чудо!

С волшебниками я проделал ту же процедуру, что и с собой. Открыл им рот и выжал в него дольку корня. А потом, когда они пучили на меня свои глаза и начинали судорожно дышать, закидывал остатки женьшеня в рот и приказывал его как следует прожевать.

По большей части корень женьшеня сработал на них точно так же, как и на мне. У волшебников отличался только масштаб этого самого чуда. Если у меня в основном пострадала лишь рука и нога, а следовательно они и восстанавливались, то у магов было в безобразном состоянии всё тело. Ну ещё заметил, что их исцеление заняло чуть больше времени и они вроде как слегка похудели.

Честно говоря, чувство голода испытывал и я сам. Поэтому сразу же, как закончил с магами, развел огонь и подвесил над пламенем свой волшебный котелок. В него добавил вначале воду, а потом и хлопьев. А после стал ждать, пока вершина магического искусства приготовит мне еды.

Через некоторое время около меня присели и спасенные волшебники.

– Модель старая или новая? – спросил маг, которого на встречу к Богам синеволосый чуть не отправил первым. Лицо у него было какое-то знакомое…

– К-3000, – ответил ему, пожимая плечами. Я не знал, новая это модель или старая.

– Жаль… – слегка разочаровано произнес волшебник. – Старая. У новой есть функция быстрой варки. Магию подаешь свою, и за десять секунд всё готово.

– Круто, – остался я под впечатлением.

– Ага, – произнес немолодой маг, почесывая свой затылок.

На голове у него, кстати, благодаря женьшеню, отрасли волосы. Практически до плеч. У ковбоя между тем оказался лишь короткий ежик. Либо силы волшебной травы последнему досталось маловато, либо она как-то восстановила именно то, что ранее было. Не знаю, что из этого правда. Сведения о женьшене общедоступны, но их не очень-то много.

– Голдмайн. Мастер гильдии Кватро Цербер, – наконец представился волшебник. – Спасибо тебе, что спас и не пожалел женьшень на лечение. Я у тебя в долгу, юная фея.

Последнее он сказал с усмешкой. Но доброй такой. А я вспомнил, что Голдмайном звали одного из бывших товарищей Макарова по команде. И он был из тех, кто после ухода основал собственную гильдию. Как не сложно догадаться, называлась она Кватро Цербер.

– Это неожиданно, – улыбнулся, пожимая протянутую руку.

– Мир тесен, – пожал он плечами. – Решил тряхнуть стариной, отправился на приключение сам, ведь женьшень так манил своими возможностями…

Когда Голдмайн упомянул женьшень, я прижал к себе поплотнее кольцо-хранилище, в которое и поместил оставшийся корешок, и чуть ли не зарычал, мол, не отдам. Мастер Кватро Цербера на это только улыбнулся и махнул рукой, словно успокаивая меня, будто растение моё по праву и никто его отбирать не собирался.

– В итоге влип и оказался выручен членом своей бывшей гильдии, – продолжил он после нашей небольшой пантомимы. – Как зовут? Макарову весточку отправлю, поблагодарю за добрых и сильных детишек. Он любит, когда хвалят членов Хвоста Феи.

– Макс. И не надо никаких писем. Старик, если узнает, что тут произошло, оставшихся на голове волос лишится.

– Да у него эти три волосика на голове держатся уже два десятка лет, – махнул рукой Голдмайн.

– Макс, – обратился ко мне и ковбой, протягивая руку. – Я тоже хочу поблагодарить тебя за помощь. И меня зовут Мальборо…

– Ты мне тоже помог, – ответил ему. – Без тебя я бы не вспомнил, что решает не магия, а дух человека. Если бы не твоя отвага, не неумение сдаваться, мы бы все уже кормили червей, ха-ха…

– Тогда, – стал более серьезным волшебник, невольно сильнее сжимая моя руку, – надеюсь, что ты не обидишься, если я после приема пищи брошу тебе вызов на право владения женьшенем.

– Мальборо, – я тоже сжал его руку в ответ. Волшебник поморщился от боли. – Чего ты добиваешься? Должен понять, что мне, скорее всего, проиграешь. Сила твоего духа впечатляет, но…

– Потенциальное поражение – ничто перед возможностью завладеть корнем тысячелетнего женьшеня.

– Эй, парень, – вмешался Голдмайн. – Чтоб ты знал… Женьшень первым, благодаря своей магии, отыскал я. Синеволосый напал на меня тогда, когда как раз очищал корни от грязи. При этом, в отличие от тебя, у меня не хватает наглости заявить на него свои права. Ты как вообще? Может, не до конца излечился? Нормально живется с настолько толстой кожей?

На секунду мне показалось, что я сижу не рядом с магами, а какими-то мастерами культивирования из китайских произведений. Не читал их, ибо столько времени не было, но суть историй знаю.

– Мне самому стыдно, – действительно с пристыженным выражением лица произнес ковбой. – Но по-другому никак. Есть двадцать миллионов драгоценных, но сомневаюсь, что за такие копейки Макс продаст мне тысячелетний женьшень.

– Фью! – присвистнул я от озвученной суммы и почти отдал женьшень Мальборо, как мозги встали на место. – Да, действительно не отдам. Даже заплати ты в десять раз больше.

– Поэтому мне остается лишь отобрать у тебя его в бою, – как-то опечаленно, но решительно сказал волшебник.

Голдмайн, что с недовольным видом скрестил руки на груди, произнес:

– Я обязательно присмотрю за тем, чтобы матч прошел честно. И если после этого ты ещё раз попытаешься напасть на Макса, желая отобрать его женьшень… Что же… Мы в лесу, и сегодня тут уже потерялось, наверное, много людей. Если это число увеличится на одного человека, думаю, никто даже не заметит.

В итоге аппетит куда-то пропал. Но я всё равно запихнул в себя целую тарелку каши. Голдмайн отведать стряпни, приготовленной волшебным котелком, не отказался. А вот Мальборо не захотел. Совесть, что ли, давила?

Прием пищи, долька женьшеня и Магическая Сила синеволосого, которую я на всякий случай выкачал, дали мне возможность сражаться в своей пиковой форме. Женьшень помог и моему противнику, но, похоже, его мучили сомнения. Это можно было легко прочесть на лице мужчины. А значит, сила его духа находится не в самом лучшем состоянии. И зачем только захотел со мной ещё раз столкнуться?

– Я использую боевые… – призвав пулемет, сказал Мальборо с извиняющимся видом. – Прости, парень.

Голдмайн махнул рукой, давая старт нашей битве. Боевые патроны оказались несколько быстрее, чем обычные дротики. А ещё, благодаря своей возможности предсказывать мои движения, Мальборо доставлял проблем. Но это всё равно не тоже самое, что стрелять в спину практически в упор. Как и в прошлый раз, поначалу я активно уклонялся от всех пуль. Чуть позже додумался ударить землю под ногами кулаком, создавая кратер, в котором можно было с легкостью спрятаться от пулеметной очереди.

На этот раз противника я жалеть не стал. Если ранее посылал лишь небольшие камешки с заклинанием «Проникновения», то сейчас, вырезав каменный блок своим «Разделением», бросил уже его. Промахнулся. До противника блок не долетел всего ничего. Но с учетом той силы, с которой я его запустил, для Мальборо приземление рядом моего «снаряда» напоминало, наверное, взрыв гранаты. Его даже отбросило. Несколько раз крутануло в воздухе. Не попал я по нему, кстати, только потому, что он предсказал мой бросок и начал заранее отступать.

В следующую секунду уже стоял рядом с ковбоем и гнул дуло его оружия, которое из-за такого жестокого обращения с собой почему-то быстро исчезло в хранилище мага. Мальборо остался безоружным. Он это понимал. Пытался призвать что-то новое, но следовало какой-то пушке появиться в его руках, как я её ломал, либо отбрасывал.

Мужчине в итоге ничего не осталось, как полезть на меня просто с кулаками. Фатальная ошибка. Но даже весь побитый он продолжал из раза в раз вставать. Мне даже стало неловко в какой-то момент его бить. А вдруг он просто дурачок? Я же его ещё тупее сделаю!

– Эй! Ну хватит уже… – с брезгливым выражением лица дернул ногу, за которую схватился поваленный на землю противник. В этот же момент из земли выскочили знакомые мне веревки. Только вот… на этот раз я их разорвал вроде даже быстрее. И они не смогли меня повалить на землю.

– Не могу, – прорычал волшебник, вновь хватаясь за мою ногу рукой. Он попытался дернуть её, чтобы повалить меня на землю, но я продолжал стоять, будто вообще не почувствовал его усилий. Хотя на самом деле всё так и было. Я уже шесть раз применил на самом себе магию «Усиление». Сдвинуть меня с места сможет далеко не каждый волшебник. – Я не могу!

– Макс… Просто выруби его уже, и дело с концом, – посоветовал Голдмайн, на лице которого смешался целый коктейль из разных эмоций. Всё было настолько плохо, что я даже не понял хотя бы примерно, что он сейчас испытывает.

– Хороший совет, – кивнул я.