Текст книги "Господствуй, Разделяй... и Стеби! (СИ)"

Автор книги: Айнурр

сообщить о нарушении

Текущая страница: 23 (всего у книги 30 страниц)

– Из светлых и даже нейтральных способов волшебство, которым ты и твой брат ранее удерживал проклятие Анкселама в узде – самый эффективный метод, что я видел в своей жизни.

Значит, остались ещё и тёмные? Запомним.

– Но его силы недостаточно. С каждым годом давление той магии, что меня убивает, становится всё мощнее. В самом начале пути я тратил лишь половину своей силы, чтобы её сдерживать. И то тогда этот объём был лишь перестраховкой. На деле требовалось гораздо меньше. Сейчас же я для этого выделяю чуть больше половины, потому что давление сильно возросло. Я не хочу умирать молодым…

– А разве прожитых годов уже недостаточно? Ты ведь живёшь дольше, чем все остальные твои братья…

От слов Фудзимота я опешил. Невероятно, но он мог заглянуть настолько глубоко в мою душу или голову, что даже понимал, что это не первая жизнь и память о прошлой у меня прекрасно сохранилась. Именно по этой причине мужчина на самом деле ранее напал. Он посчитал, что телом одного из гомункулус завладел какой-то демон или иная тёмная сущность. Но в входе беседы присмотрелся ко мне и всё понял.

– А много тех, кто может увидеть, что я проживаю уже вторую жизнь? – всё ещё находясь под впечатлением, спросил у него.

Фудзимота покачал головой.

– Это ещё одна разновидность потерянной магии.

– Да ты прям сундук с сокровищами, старик!

– Я не старый! – возмутился он. – Прекрати уже называть меня стариком и дедулей!

– Да обеих моих жизней недостаточно, чтобы сравниться хотя бы с третью годов, которые ты прожил!

Я только сейчас посчитал. Пусть выгляжу на шестнадцать лет, но на деле старше. В первой жизни умер в тринадцать. В Земном Краю появился в семьсот семидесятом году. Это значит, что мне в теории сейчас двадцать лет. Да я сам старик!

– Слушай, а ведь любые разновидности магии «Убийц» позволяют в какой-то степени приобрести иммунитет к волшебству тех, против кого они заточены… Ты обязан меня научить колдовству «Убийц Богов»!

– А ты много знаешь, парень, – поник и протяжно вздохнул Фудзимота.

Глава 39. Драконы

Х778 год.

– Смотрите, неудачники! – протянул Макс перед Макаровым и Гилдартсом флакон зелья. – Эта штука поможет мне стать полностью невидимым и без проблем пробраться в Холмы Феи!

После представления зелья парень вылил его на свою голову и тут же побежал в сторону женского общежития Хвоста Феи. Макаров и Гилдартс переглянулись.

– А может, стоило его предупредить, что невидимой стала только его одежда, а не он сам? – спросил рыжий волшебник.

– А помнишь, как он сдал нас Хильде?

– Я сказал «предупредить»? Забудь про это!

– И всё же… – Макаров покачал головой, прикрыв глаза. – Я очень разочарован тобой, Гилдартс. Ты испортил нашего Макса.

Рыжий волшебник несколько секунд ошарашенно смотрел на лидера своей гильдии.

– А правильно Макс говорил, что у некоторых стариков отсутствует совесть…

(***)

– А я говорю, что нас обучали самые настоящие драконы, Макао! – звонкий голос Нацу заставил меня проснуться.

– Да врёте вы оба!

В спор, похоже, вступил и Грей.

– Нацу, нам-то не заливай. Все в Хвосте Феи знают, что драконы давным-давно вымерли, – ответил розововолосому юнцу Макао. Судя по голосу, мужчина уже был на пределе и скоро вместо слов задействует кулаки. И ему совершенно плевать, что Нацу гораздо младше самого парня. Правда, шанс того, что Макао окажется сильнее розововолосого далеко не стопроцентный. Если они используют магию, то у владельца волшебства “Убийцы Драконов” окажется поразительное преимущество.

Разлепив глаза, увидел грязную барную стойку, на которой лежал. Рядом с моим лицом сиротливо стоял бокал для коньяка. На его дне вместо алкогольного напитка находилась только вода. Ранее она когда-то была кубиками льда.

Кагура каким-то образом поняла, что я проснулся. В следующую секунду она присела за соседний барный стул и с осуждением посмотрела на меня. Но при этом подала бутылку холодной воды и какую-то таблетку… Кстати, об осуждении. Как много я вчера выпил, что меня вырубило прямо в гильдейском здании?!

– Но Грандина… – произнесла Венди. По её голосу было понятно, что она готова уже вот-вот расплакаться.

Так как волшебники заткнулись, то, вероятно, они поняли, что практически довели маленькую девочку до слёз.

Резко отлипнув от барной стойки и сильно пожалев об этом следом, щурясь, произнёс:

– Мы живём в мире магии, олухи. Какой же магический мир может быть без драконов? Конечно они тут есть! Драконы существуют! Нацу и Венди обучили волшебству самые настоящие драконы!

– Макс всё ещё не отошёл от вчерашнего… – послышался шёпот магов. – Перепил и бредит.

– Ага. Он же вчера пил целыми бочонками.

– А чего так напиваться в последнее время стал?

– Может, девушка бросила?

– Для того, чтобы человека кто-то бросил, он должен начать с кем-то встречаться, ха-ха!

– Точно! Ха-ха-ха!

Посмотрев на группу волшебников, запомнил всех их. По побледневшим лицам некоторых стало ясно, что они осознали, что я буду мстить. Фыркнув, повернулся к Макао и Грею.

– Давайте так, друзья! – радостно сообщил я. А таблетка-то быстро начала действовать. – Поспорим на сто миллионов драгоценных, что драконы существуют!

Макао после моих слов быстро поверил в существование драконов. Мы с ним на деньги спорили уже больше десяти раз о вещах, касающихся магии или волшебных зверей. И все эти десять раз он проигрывал с треском. А нечего на такие темы играть с человеком, который прочитал несколько библиотек!

– Да ну… – а вот Грей мне не поверил. – Ты просто пытаешься подбодрить Вен…

Договорить волшебник не успел. Его сбил Нацу, чтобы встать прямо передо мной… А ещё и на спину Грея. Глаза парня сияли от возбуждения.

– Ты что-то знаешь об Игниле?

Я покачал головой.

– Только то, что ты сам рассказал всей нашей гильдии.

– Тогда… ты встречался с Грандиной? – робко спросила Венди, но в её взгляде я тоже видел затаённую надежду.

– С Небесным драконом я тоже незнаком.

– Тогда как ты можешь утверждать, что драконы существуют? – сказал Грей, сбросив с себя Нацу и отправив его пинком в недолгий полёт.

Остановив кулак розововолосого, который должен был попасть по скуле Грея, я взял Нацу на болевой захват и, не сводя взгляда с пользователя ледяной магии, протянул ему руку:

– Так мы будем спорить на сто миллионов драгоценных?

Грей оскалился, а затем хлопнул по моей протянутой ладони своей и крепко пожал её.

– Лёгкие деньги. Куплю себе на них дом. Нет, самый настоящий дворец, который заполню снегом!

– Вот дурак… – протянул Макао, хватаясь за свои волосы. Десяти проигрышей подряд ему хватило, чтобы осознать, что на деньги без гарантии на победу я не спорю. Знали об этом и другие волшебники Хвоста Феи, поэтому затихли и с интересом поглядывали на нас.

Кто-то уже начал сочувствовать Грею. И когда парень это осознал, он не мог не задаться вопросом:

– Вы чего? Он же ещё ничего не доказал!

А вот черноволосый волшебник, в отличие от своих товарищей, на чужих ошибках пока что учиться не хотел.

Я чуть сжал руку Грея, привлекая его внимание обратно к своей персоне.

– Если за сотню лет сто миллионов не выплатишь, то я тебя поставлю под грабительский процент. Каждый день буду докидывать ещё двадцать миллионов сверху.

– Да это грабёж! – возмутился парень.

– А я что сказал? – с недоумением спросил у него.

Наше неловкое молчание прервал Нацу, который просил его отпустить, ибо он больше не ощущал своей руки. Выполнив его просьбу, сел так, чтобы быть лицом к большей части гильдии.

– Если вы чего-то не видите, не значит, что этого не существует. Драконы есть!

– А кроме твоего пизд… – Кагура отправила в Грея табуретку. Он быстро понял намёк девочки и больше не сквернословил. – А без твоего крайне уверенного вида будут ещё какие-то доказательства?

Игнорируя Грея, обратился к Нацу и Венди. С полностью серьёзным лицом предупредил их:

– В Ишгаре, на нашем континенте, ныне есть только один живой дракон. Его зовут Акнология, – по моему тону ребята не сообразили, что пересекаться с ним не стоит. Нацу уже вслух раздумывал, как бы с ним встретиться, а Венди напрашивалась на совместное путешествие. – Вам не следует его искать. Он вас убьёт.

– Он нас… что? – улыбка на лице Нацу медленно померкла. – Эй, Макс! Драконы не злые! Они добрые!

– Пусть Игнил и Грандина были такими, но это не значит, что все оставшиеся подобны им.

– Чего? Оставшиеся? Ты же сказал, что сейчас есть только один живой дракон! Вот я тебя и поймал на лжи! – самодовольно показал на меня пальцем Грей.

– А ты невнимательно слушал, Грей, – Макао погладил парня по голове так, будто общается с ребёнком, которому совсем недолго осталось жить. Весь его вид говорил, что он соболезнует Грею. – Макс сказал, что на нашем континенте только один живой дракон. Про остальные он ничего не говорил.

– То есть Игнил просто сейчас на другом континенте? Поэтому я его не могу найти? – с непониманием посмотрел на меня розововолосый мальчишка.

– Давайте вначале закончим с Акнологией, ладно? Запомните, крепко вбейте в свои головы, что, пока не станете такими же сильными, как хотя бы я, к этому дракону, Нацу, Венди, вы не должны приближаться. Понятно?

– Но почему? – спросила маленькая девочка с синими волосами.

– Акнология уже давным-давно сошёл с ума. Его не интересует ничего, кроме разрушения. Он не такой, как Грандина.

– А если между вами будет поединок, то кто победит? – спросил Ридус Джон. Обычно молчаливый художник нашей гильдии. Парень он крайне добрый и крайне впечатлительный.

– Ну, это будет сложный бой, – почесав затылок, ответил я.

– Ба! Да Макс не уверен, что победит эту ящерицу! – услышал из зала.

– Кто сказал, что я его не одолею?! Я сказал, что это будет сложный поединок, но о моём поражении и слова не было! Я сильнейший! Запомните это уже наконец!

– Но как же мы должны стать хотя бы такими же сильными, как ты, если являешься сильнейшим? Разве… сильнейший должен быть не один? Если сильнейших будет несколько, то это уже не сильнейшие…

Этот вопрос задала Венди, показывая тем самым, что даже с учётом юного возраста у неё хорошо работает голова.

– Тогда нам просто надо стать сильнее Макса и всё! – зажигая на кулаке огонь, ответил Нацу.

– И я всё же не увидел никаких доказательств существования драконов, – скрестив руки на груди, произнёс Грей. – Где мои сто миллионов драгоценных?

– На нашем континенте, кроме Акнологии, живых драконов больше нет.

– Как удобно… – фыркнул Грей. – Сказать, что дракон есть и тут же запретить к нему приближаться. Совсем детская уловка, которая сработает только на полных болванах и Нацу.

– Ты что? – набычился Нацу, уперев свой лоб о голову Грея. – Меня назвал болваном?

– Только сравнил… – ответил он, готовясь к драке. – Но по факту ты тот ещё болван!

– Давно не огребал, ледышка?

– Хочешь подышать свежим воздухом, уголёк?

Разняв парней, я продолжил. Рассказал об одной деревеньке, где живут гиганты, которые поклоняются пламени. Этот огонь являлся остатками одного из огненных драконов. Предложил Нацу и Венди как-то посетить это поселение под присмотром Макарова. Тот не откажется выполнить для своих детишек такую маленькую просьбу. Сказал Нацу представиться перед остатками дракона как приёмный сын Игнила. Это должно помочь разговорить умершую ящерицу, ведь “отец” розововолосого был королём огненных драконов и пользовался у них безграничным уважением.

Я бы мог и сам рассказать о судьбе Игнила и Грандины, но Нацу и Венди мне, скорее всего, не поверят. Они до сих пор считают про себя, что им-то Акнология ничего плохого не сделает. Наивные детишки.

Следом поведал про другой континент, что расположен на северной части Земного Края. Сказать то, что магов удивили мои слова про Гилтену, которой на самом деле правят драконы, – ничего не сказать. Да у всех была отвисшая челюсть!

Людям в этом мире вполне известно про существование других континентов. Только особой связи между ними нет. Местные больше всего новостей черпают из газет. Есть ещё радио, но сигнал у него слабый. Только из столицы королевств достаёт до других городов. И то не всех. Существуют и магические системы связи, но они крайне дорогие. Например, мне и другим S-кам сразу же после получения нового статуса в Хвосте Феи Макаров выдаёт лакриму-связи. Крайне дорогой камешек, что следует использовать только в экстренных ситуациях. Ещё есть некоторые разновидности магии уже самих людей, что дают возможность удалённого общения. Но таких волшебников на всех не запасешься, и у них есть такие же проблемы, как у радио. Лучше всего их магия работает в пределах города. Чем дальше, тем больше Магической Силы тратится на передачу информации. И ещё могут возникнуть помехи. То есть другая сторона, если сильно не повезёт, способна услышать только помехи. Эта мысль меня немного рассмешила. Помехи ведь… будут транслироваться прямо в голову. Из-за этих проблем с обменом информации большая часть жителей Ишгара вообще не догадывается, что происходит на других континентах. Маги Хвоста Феи не были исключением.

Обычно на другие континенты плавают лишь торговцы и искатели приключений. Первые – в поисках редких товаров и новых рынков сбыта, а вторым банально стало скучно на своей родине и шило в заднице не позволяет больше усидеть на месте. Я и сам был в числе последних, поэтому успел прогуляться по Гилтене и Арактише. Находился на каждом континенте примерно по два месяца. Искал пути своего спасения. Облазил все повстречавшиеся библиотеки, магические магазинчики и просил совета у мудрых хотя бы на вид старцев. Ничего.

Однажды в Гилтене даже полез к дракону за помощью. Только вот диалог у нас не клеился. Он был молод и вспыльчив. Пришлось его как следует отпинать, чтобы выведать хоть какую-то информацию. Узнал, что у драконов и Богов есть некая договорённость. Они в дела друг друга не лезут. Если демоны сильно наглеют, объединяют свои силы и показывают, где их место. Вот и всё. То ли из-за молодости дракон не знал, что такое проклятье Анкселама и кто такой вообще этот Бог, то ли реально обе стороны не интересовались делами друг друга…

Мне было известно, что несколько “братьев” тоже отправились в Арактишу и Гилтену. Только вот после этого ничего о них больше неизвестно. Даже я не нашёл следов товарищей по несчастью, когда был в этих землях.

Информацию про Гилтену и шанс в случае чего её посетить тоже попросил ребят получить с помощью Макарова. Старик имеет связи как с верхушкой магов нашего континента, так и вхож во дворец короля Фиора. В этих кругах точно про драконов и обстановку у “соседей” знают получше моего.

А Грею сказал, что мы можем дождаться итогов расследования Макарова для того, чтобы узнать, кто из нас заполучит сто миллионов драгоценных. Но видок парня уже был озадаченным. Для лжи уж больно мой рассказ складным получился. Такое с ходу не придумаешь… Ну, обычные люди этого, вероятно, не смогут, но я способен разогнать свои мозги, хе-хе…

Через некоторое время Макаров показался в гильдии. Узнав, что случилось, старик долго смотрел на меня с недовольным видом. Куда-то бегать, собирать информацию ему не хотелось. Мол, без него гильдейским запасам пива станет скучно… Но пока Дреяр смотрел на меня, на старика тоже были направлены два взгляда, полные надежды. Тяжко вздохнув, Макаров набросил на себя для солидности белый плащ, натёр на нём до блеска значок Богоравного и пошёл в сторону вокзала Магнолии.

Я уже посмеивался про себя, что смог напрячь Макарова, как двери резко раскрылись и показалась удлинившаяся, благодаря магии, рука мастера гильдии. Она мгновенно схватила меня и потащила к Дреяру.

– У тебя тоже хорошая репутация. Как минимум в Магическом Совете, – оскалился старик.

Про наши телодвижения очень быстро стало известно в узких кругах. Но следом информация каким-то образом просочилась ещё и к тем людям, которые интересовались драконами. Короче говоря, в один из дней двери нашей гильдии оказались выбиты наглым мальчишкой, вместо бровей которого оказались какие-то заклёпки. Его улыбка со словно бы специально наточенными зубами напоминала мою. Поэтому часть волшебников Хвоста Феи предположили, что мы родственниками. Но это было не так.

– Я слышал, вы ищете драконов? Тогда я вступаю к вам! – безапелляционно произнёс парень. Тут же он добавил, указывая себе за спину: – И да! Вон тех плакс тоже возьмите в свою гильдию!

За спиной у наглого мальчишки показались дети младше него. Один из них был светловолосым жизнерадостным ребёнком, а другой оказался чуть ли не полной его противоположностью – с тёмными волосами и слегка угрюмый выражением лица. Заметил, что оба чуть волновались. А вот их лидеру это чувство словно было незнакомо.

Всю тройку я смог очень быстро опознать. Это были Гажил, Стинг и Роуг.

Не прошло и пары секунд с заявления Гажила, как на его лице мелькнуло узнавание.

– Драгнил! – проревел он, будто был самым настоящим драконом.

В следующую секунду мальчишка полез с кулаками на Нацу. Розововолосый поначалу ничего не понимал, но быстро решил ответить Гажилу уже своими ударами. Нацу был простым парнем. Если его бьют, то он ударит в ответ.

Теперь в нашей гильдии официально пять владельцев магии “Убийц Драконов”. Лаксус пока что не раскрыл, что пользуется ею. Хотя некоторые наши волшебники точно об этом знают. Те же члены его команды, например. Может, и мне овладеть магией “Убийц Драконов”? Чисто чтобы постебать блондина. Мол, смотри, что могу! Выражение его лица должно быть забавным, ха-ха!

К слову, а ведь это волшебство сильно изменяет своего носителя…

Глава 40. Пикник

Почему-то драконы отказались брать меня к себе в ученики и тем более давать частичку своей плоти. Именно так люди были способны стать владельцами магии “Убийц Драконов”. Ну, ещё можно пересадить в себя драконью лакриму, но она как бы является сердцем крылатого ящера, поэтому тоже считаю её частичкой плоти.

Когда я наведался в Глинтену, чтобы осуществить свой план, стать одним из “Убийц Драконов”, чтобы удивить Лаксуса и попробовать с помощью этой древней магии всё же сломить проклятие Анкселама, меня в весьма грубой форме послали гулять дальше. Чуть позже дракон, на которого мне повезло наткнуться, ещё и каким-то образом смог опознать мою персону. Оказывается, в прошлый раз я задал трёпку его младшему брату. И он захотел поквитаться со мной за своего родственника. Не получилось. Поэтому вызвал подмогу, в роли которой выступали другие братья и сёстры ящера, но самое неприятное, пожалуй, было в том, что также прибыла их мать.

Драконица оказалась сильна. Гораздо мощнее и способнее своих потомков. Пропасть между ними была просто безгранична. Кроме того, что драконица обладала невероятной силой, она ещё являлась одной из правительниц континента. Понимая, что у меня получается сражаться сразу же против всей её семейки, ящерица призвала других своих сородичей, что не уступали ей в мощи. Если я до этого смеялся и трепал языком во время боя, то после как-то стало не до этого. Меня действительно чуть ли не поджарили несколько раз, порезали на кусочки или сделали некрасивую лепёшку.

Плюнув на всё, я… отступил. В теории мне было по силам победить всех этих оборзевших ящериц. Они буквально фонтанировали магией, и, пока их тела её испускали, запас моих сил был бесконечным. Я просто мог кружиться вокруг них на сумасшедшей скорости и, подобно назойливому комару, время от времени покусывать. До прибытия подкрепления, собственно, это и делал. При этом не забывал отпускать шуточки и проходиться по гордости сыновей и дочерей драконицы, мол, заставили свою мать вступиться за вас, позорники.

Возможно, будь я человеком с более расплывчатыми моральными принципами, магией “Убийц Драконов” овладеть бы смог. Подвох заключался в том, что драконы все до единого показались мне слишком человечными. Я не способен их убить, а потом ещё и съесть, чтобы воспользоваться одним из способов заполучить нужную мне магию. Поиздеваться, повеселиться моя мораль позволяла, а вот лишить такой ценной вещи, как жизнь – уже нет. После прибытия второго по счёту подкрепления из оставшихся правителей континента веселиться толком не получалось. Чтобы не прилетел лещ по затылку, приходилось быть сосредоточенным. Короче говоря, стало банально не очень интересно сражаться. Именно поэтому я решил отступить.

Ничего. У меня оставался план “В”. А если и благодаря нему не выйдет овладеть волшебством “Убийц Драконов”, то воспользуюсь планом “С”! Такой вот я продуманный человек! А не то, что обо мне обычно говорит Кагура…

(***)

Мавис, оказывается, кое-что понимала в магии “Света”. Оно и немудрено, ведь он отчасти используется во всех трёх легендарных заклинаниях Хвоста Феи. “Кое-что” – это уровень чуть не доходящий до всяких там Богоизбранных и прочих крайне могущественных личностей, которые специализируются на данной ветви волшебства. Короче, я напряг этого крайне ленивого духа ознакомить меня с данным видом магии.

Как-то просто увидел тренировки Стинга и ещё одного новенького в нашей гильдии. Они занимались под руководством старика. Вроде ничего такого, но их способности мне понравились. Магия была поразительно быстрой. Даже молнии Лаксуса показались гораздо медленнее, чем волшебство этих двоих. Самое то, чтобы использовать под шестью усилениями.

Конечно, магии Стинга, “Светового Убийцы Драконов”, мне не обучиться. Но вот второй малец применял базовое волшебство этого элемента. Мальчишку, к слову, звали Тоно Рэбитсом. Удивительно, но его способности тоже заставили меня восхищаться им. Как минимум то, что с помощью магии “Света” он мог чуть ускорить заживление своих травм, хоть и по большей части только синяков и царапин, оставило на мне глубокое впечатление. Видя это, я отыскал ленивого духа, показал ей, что творят ребята, и требовательно сказал: “Хочу! Научи!”

Можно было и напрячь Макарова, но он уже был занят мальцами. Присоединиться к ним самим и учиться вместе я не мог. Они изучали волшебство уже на более глубоком уровне. А мне надо пока что хотя бы овладеть основами. Вот тут-то я вспомнил про Мавис…

Дух основательницы Хвоста Феи ответила мне, что научит, но чуть позже. Дважды одну ошибку допускать я не стал. Мавис жила уже долго. Её представление о времени отличалось от того, какое имеют обычные люди. “Позже” могло настать и через пару лет. Поэтому я настоял на том, чтобы она научила меня азам магии “Света” немедленно. “Немедленно”, как оказалось, в понимании Мавис было через неделю… А ещё этот дух как-то ругал меня за бездарно потраченные два часа жизни… А сама могла годами наблюдать, как те же бобры, например, строят свою платину.

Нет, реально. Она как займёт одно положение, уставится куда-то и сидит так, словно мёртвая… Так. Стоп. Кажется, я понял, в чём именно заключается проблема Мавис. Точнее, даже не проблема, а особенность её текущей формы существования.

Короче говоря, магии “Света” я всё же начал обучаться…

В это же время в гильдию прибыло ещё одно пополнение. Год оказался крайне щедр на них. А ещё именно сейчас почему-то в гильдию вступало крайне много юных волшебников. Гажил с компашкой, Тоно и, наконец, семейка Штрауссов, состоящая из двух сестёр и одного брата.

Ребята, кстати, владели крайне интересной магией. Нет, я бы даже назвал их волшебство даром, потому что к этому реально нужна предрасположенность. Без неё данной магии обучиться невозможно, сколько бы ты ни пытался это сделать.

Существует волшебство “Трансформации”. Грубо говоря, на начальных этапах оно даёт возможность своему пользователю изменять внешность. Маг будто накладывает на себя весьма прочную иллюзию. А вот на продвинутом уровне происходит кое-что поинтереснее… Колдун может буквально перестроить свой организм. Из человека превратиться в птицу, например. И волшебник будет способен делать всё, что умеет животное, в которое он трансформировался. Этой магией я уже давно пытаюсь овладеть, но из-за устойчивости моих генов никак не получается.

Хоть “Трансформация” удивительна сама по себе, кроме продвинутого уровня, где идёт перестройка организма, существует ещё и высший. Большая часть волшебников выделяют его даже в отдельный вид магии, который называется “Перевоплощением”. Поглощая с помощью волшебства каких-нибудь зверей или ещё кого, колдун может не только принять их облик, но и использовать особые способности, которые завязаны на магию. Поглотил волшебного дикобраза, способного с помощью магии отправлять в полёт свои иглы и менять их траекторию после, считай, теперь можешь делать то же самое. И некоторым пользователям не обязательно принимать облик этого магического животного, чтобы использовать его волшебство. Они в своей базовой, человеческой форме способны на это. Правда, иголочки, наверное, отрастить всё равно придётся… Или таскать их с собой…

Как оказалось, все представители семейки Штраусс обладали даром магии “Перевоплощения”. Самая младшая из тройки, Лисанна, владела “Душой Животного”, её брату Эльфману была подвластна магия “Душа Зверя”, а старшей из троицы, Мираджейн, “Душа Сатаны”… Если Лисанна получила то, что при большом старании позволит ей стать магом S-ранга, а дар Эльфмана гарантированно позволил бы ему это сделать, то с помощью “Души Сатаны” можно было заглядываться на уровень Богоизбранных. Некоторые волшебники нашей гильдии понимали, каким потенциалом обладает Мираджейн, и сильно ей завидовали. В числе этих личностей был и я, человек, что не способен использовать на базовом уровне даже магию “Трансформации”…

Правда, узнав обстоятельства, при которых целая семейка магов оказалась в нашей гильдии, такое чувство, как зависть, исчезло не только у меня, но и других товарищей по гильдии. Вместо него к нам пришёл праведный гнев. Жители деревни, которых, рискуя своей жизнью, Мираджейн спасла от демона, возненавидели её и чуть ли не под угрозой смерти заставили покинуть поселение. Они настолько затравили девочку, что та сама начала считать себя демоном и даже желать своей гибели. А всё дело было в том, что Мираджейн инстинктивно поглотила демона своей магией в момент опасности и столь же случайным образом применила частичное “Перевоплощение”. Её рука стала напоминать такую же, которая была у чудовища, что напало на деревню. За это девочку, что всех спасла, и затравили.

Я ещё помнил свои мысли в первые годы жизни в Земном Краю. Считал, что дети не должны умирать. Им надо наслаждаться жизнью, своим детством. А деревенские жители чуть не убили Мираджейн и её младших заодно, чтобы “искоренить зло”.

Подслушав всю историю семейки Штраусс, прислонившись к двери кабинета Макарова, я решил, что узнаю название поселения и наведаюсь туда, чтобы устранить пробелы в магическом образовании местных жителей.

Заметив, что Макаров спрыгнул со своего стула и направляется в сторону двери, я и другие маги, что подслушивали вместе со мной, тут же разбежались по залу Хвоста Феи. Когда старик обвёл взглядом первый этаж нашей гильдии, мы искренне делали вид, что ранее ничем предосудительным не занимались. Кто-то играл на воображаемом пианино, другие читали книги и газеты… перевёрнутые почему-то, третьи с очень умным видом рассуждали, стоит ли брать семейники с сердечками или без. Я вот вообще практиковал йогу: стоял на голове. Короче говоря, мастер Хвоста Феи увидел то, что обычно и наблюдает, выходя из своего кабинета.

Ещё раз обведя всех волшебников подозрительным взглядом, он исчез столь же быстро, как и появился.

Чуть позже мы всё же поговорили с младшей из Штрауссов. Она была самой открытой из этой семейки. Благодаря Лисанне нам стало известно, как называется деревня, из которой их прогнали.

Мне и двум десяткам других волшебников захотелось сходить в поход. Совершенно неожиданно. И решили мы отдохнуть на природе возле деревни, в которой жили Штрауссы…

(***)

В гильдию Фантом Лорд, мастером которой был Жозе Порла, минуя Магический Совет из-за срочности, пришло задание об изгнании демона. Вначале Богоизбранный волшебник хотел отдать заказ своим S-кам. Но чуть позже решил, что может подчинить демона! Поэтому отправился выполнять это задание лично, прихватив с собой на всякий случай Арию. Демон может быть гораздо сильнее, чем говорилось в заказе, поэтому страховка даже ему, Богоизбрнному волшебнику и мастеру Фантом Лорда, не помешает.

Ручной монстр может оказаться ещё одним тузом в рукаве Порла… Волшебник планировал в этом году возобновить конфликт между его гильдией и Хвостом Феи. Начать незаметную войну против Макарова и его магов.

До этого Жозе Порла мог со скрипом в сердце принять тот факт, что Хвост Феи в общем рейтинге гильдий иногда стоит выше Фантом Лорда. Такое происходило нечасто, но бывало. Подумаешь, что несколько месяцев в году рейтинг возглавляет Макаров со своими мошками? Фантом Лорд же занимает первое место всё оставшееся время! По крайней мере, так было раньше…

Пусть Макс из Хвоста Феи и показывал выдающиеся результаты время от времени, выполняя за месяц больше сотни заказов, но иногда он мог банально исчезнуть куда-то… Гильдия оставалась на плечах одного Гилдартса, чьи способности хоть и были великолепными, но до молодого волшебника S-ранга в плане выполнения заказов они не дотягивали. Тем более рыжий маг стал семьянином, поэтому пытался брать задания как можно ближе к дому, чтобы не тратить много времени на поездки. И вообще тоже мог месяц-другой поваляться дома, занимаясь воспитанием своих детей.

Но привычные скачки рейтинга Хвоста Феи изменились с появлением в этой гильдии ещё одной S-ки. Макаров поднял ранг собственному внуку. Раньше Жозе не воспринимал парня хоть сколько-то серьёзно. Он даже не знал его имени. Для мастера Фантом Лорда Лаксус был просто внуком Макарова и всё. После становления этого волшебника S-кой, Жозе осознал, насколько же он раньше ошибался. У него было то, что отсутствовало в Максе и Гилдартсе. Ответственность не позволяла парню пропасть куда-то на месяц, как двум другим волшебникам его гильдии. Он с упёртостью барана продолжал выполнять заказы S-ранга. И делал это весьма хорошо! До безумных рекордов товарища по гильдии ему ещё далеко, но благодаря собственной силе и сплочённой команде, маги в которой тоже оказались не обделены мощью и умом, Лаксус был способен закрывать иногда по пять десятков заказов в месяц. А его личное достижение пугало Жозе точно так же, как и способности Макса. Однажды внук Макарова каким-то образом смог сделать шестьдесят заказов в месяц! Каждый день по два закрытых задания! Сумасшедший уровень продуктивности!

Из-за Лаксуса, даже когда Гилдартс и Макс отсутствовали, занимались своими делами, Хвост Феи временами взлетал на первую позицию рейтинга. И это ужасно бесило Жозе Порла.