Текст книги "Клешни для "именинников" (СИ)"

Автор книги: Автор неизвестен

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 15 страниц)

Глава 9 Прямой контакт

Утро было ясным и теплым. Дождевые капли, застывшие на ветвях, блестели всеми цветами радуги, заставляя на миг забыть о страшных событиях.

Снегирева вышла на балкон и смотрела на эти капли словно загипнотизированная... Где-то в ветвях запела птица. Этот переливающийся звук почему-то показался девушке диким и совсем неуместным. Она совершенно спокойно отнеслась бы к похоронному маршу, если бы тот зазвучал где-нибудь в лесу. Никакие яркие краски и приятные видения не могли отвлечь Верку от мрачных мыслей, были моменты, когда ей хотелось умереть, но она прекрасно понимала, что судить таким образом о смерти можно до тех пор, пока непосредственно с ней не столкнешься. А потом? Потом начинаешь цепляться за жизнь, как за спасательный круг в океане.

Экономно расходуя последний рулон бинтов, Хоуз сделал Джулии новую повязку и предложил своим друзьям покинуть виллу, перебраться в пещеру. Все только и ждали, когда он закончит перевязку. Находиться в доме, с которым связано столько кошмарных событий, никто больше не хотел. И когда двухэтажное строение осталось позади, каждый почувствовал облегчение, хотя впереди все было покрыто толстым слоем неизвестности.

Показать дорогу к скалам доктор мог только с того места, где прошлым утром он, Ларри, Поленков и Штопор разошлись на разведку. Пришлось делать большой крюк, продираясь по исхоженным дебрям. Снегирева ужасалась одной только мысли, что они могут наткнуться на полянку, где погибла Дженнис, и молила Бога, чтобы этого не произошло. Она готова была пройти расстояние втрое большее, чем нужно, только бы не видеть больше того ужасного места, где она в страхе провела половину ночи.

Ослабевшая Джулия шла сама только там, где было ровно, но в основном ее поочередно несли.

Пещеру среди скал отыскали только к полудню, и естественно, к этому времени все выбились из сил окончательно, а после довольно крутого подъема просто попадали на камни и сидели так четверть часа.

Перед расщелиной возникла небольшая проблема – как преодолеть ее с Джулией на руках. О том, чтобы она попыталась прыгнуть сама, не могло быть и речи... После короткого раздумья Ларри решил прыгнуть вместе с ней и ему это удалось, правда у каждого, кто наблюдал этот прыжок захватило дух, когда нога боксера коснулась самого края расщелины, и он с трудом удержал равновесие.

Пещерка оказалась вполне пригодной для того, чтобы провести здесь еще одну ночь, но все надеялись, что до этого дело не дойдет.

Первое, что сделал Мельский расположившись на сухих и, почему-то, теплых камешках, – это приложился к бутылке. Перед тем, как отправиться в путь, он не поленился обшарить на вилле каждый уголок и отыскать-таки, что искал, а именно – пять бутылок виски. Видел он, так же, скелет хозяина виллы и увиденное оставило у него неприятный осадок на душе. По вполне объяснимым причинам пришлось взять ограниченное количество выпивки. Штопора это беспокоило больше всего. Он не был настроен оптимистично и не надеялся ни на какое спасение в ближайшие дни, поэтому" старался хорошо запомнить дорогу, по которой они шли, чтобы, в случае необходимости, вернуться в подвал за вином Доктора Хоуза заботили совершенно другие проблемы… Он не мог даже смотреть на еду. Один вид консервов заставлял его ненадолго покидать общество своих друзей... Версия, высказанная накануне Мельским, казалась Хоузу вполне правдоподобной. Теперь он пытался представить, что же они будут есть здесь, в этой тесной пещерке, когда невероятно дикое желание появится вновь? Не дойдет ли дело до того, что они примутся поехать друг друга? Хоуз содрогнулся и с сомнением посмотрел на Мельского и Ларри.

Меньше всего доверия ему внушал Штопор, от него можно было ожидать чего угодно.

Кристиан поднялся на обломок скалы. Перед ним открылся вид бескрайнего водного пространства. Это было очень красиво, но взгляд Ларри словно прилип к плывущей возле самых скал яхте. Хороший попутный ветер быстро гнал судно вдоль берега острова. Боксер растерялся– как привлечь внимание тех, кто находится на яхте? Он принялся отчаянно махать руками и даже хотел закричать, но понял, что его никто не услышит. Увидели на яхте человека машущего руками со скалы, или нет – неизвестно, но бело-голубой парус скоро скрылся из виду, Вполне возможно, что экипаж яхты, принял подаваемые с острова сигналы за обычное приветствие. Ларри понимал, что такое может быть и с другими судами, поэтому потерял всякую надежду и в пещеру вернулся мрачным, подавленным, что сразу бросилось в глаза.

– Я видел яхту, – коротко объявил он и взял с камней начатую Мельским бутылку.

Доктор, казалось, забыл об усталости и мгновенно вскочил на ноги:

– Я же говорил, что отсюда мы будем видеть все! Я же...

– Не суетись, док... Яхта прошла мимо, как ни в чем не бывало, сколько я ни махал... И так будет каждый раз, ты об этом не подумал? Хорошо еще, если каждому десятому из тех, кто нас увидит придет в голову мысль проверить, что с нами случилось, а другие будут думать, что мы подвыпившие рыбаки и нам очень весело...

Лицо доктора окаменело и приняло идиотское выражение:

– Но.., мы попробуем разжечь костер...

– Попробуем, – со вздохом согласился Кристиан, – что нам еще остается?

Штопор оторвался от бутылки и посмотрел на мужчин охмелевшим взглядом:

– А я предлагаю пройти по берегу вокруг острова... Те, кто убили старика должны иметь катер...

Брови боксера сомкнулись, и он подвинулся ближе к Мельскому:

– Как ты сказал? Убили старика? Почему ты.., – тут Ларри осекся и сам вспомнил, что тело Поленкова не было повреждено, за исключением шишки на лбу... Ночью все были настолько измотаны, что никто не придал этому значения, даже доктор... Хоуз подумал о том же и замер в нелепой позе закрыв лицо руками.

– Теперь вы поняли, что поиски убийцы важнее, чем поиски варианта смыться отсюда, – Штопор глотнул виски и добавил. – Трусливо смыться!

– Никому не нужно твое геройство, Пит... Среди нас есть ребенок и девушка, которая не горит желанием искать неизвестно кого...

– Поступай, как знаешь, корешок, а я допью сейчас эту бутылку и пойду погуляю немного, – Мельский посмотрел на свою винтовку. – Ты только посмотри, сколько в этой пушке патронов, ладно? Я ведь не разбираюсь в таких винтовках, а эту впервые вижу...

– Я это могу сказать, не заглядывая в обойму... Из нее выстрелили пять раз, следовательно, осталось пол обоймы...

– То есть пять?

– Угу...

– Нормалек, – изрек Штопор и влил в рот последний глоток виски. – Я пошел...

Штопор еще раз с сомнением посмотрел на оружие – А ты уверен, что из нее не стреляли по чайкам до того, как мы ее нашли?

Ларри вздохнул, взял в руки винтовку и выбросил патроны себе на ладонь – их оказалось всего три. Он виновато посмотрел на Штопора и снова зарядил обойму. Мельский лишь усмехнулся.

– Я иду с тобой Пит... В том, что ты сказал, есть здравый смысл и мы не можем сидеть сложа руки...

– А как же костер? – жалобно простонал Хоуз.

– Костер на твоей совести, – весело произнес Штопор. Спиртное действовало на него положительно: из пессимиста он превращался в оптимиста...

Доктор попытался что-то возразить, но Ларри сунул ему на колени "винчестер", а у него отобрал пистолет:

– Эта машинка помощнее пистолета... Как знать, может во время нашего отсутствия тебе придется оборонять этот маленький форд...

Хоуз взял в руки "винчестер" с такой осторожностью, что Кристиан засомневался – сможет ли толстяк им пользоваться, но доктор проскрипел едва слышно "хорошо" и он успокоился.

Снегиревой очень не хотелось видеть толстяка в роли своего защитника, и она попыталась увязаться вместе с Ларри и Штопором. Последний сказал ей что-то едкое, и она, вся вспыхнув, вернулась в пещеру.

Спустившись вниз мужчины остановились, чтобы разобрать план дальнейших действий. Он оказался простым – идти и смотреть по сторонам, держа пальцы на спуковых крючках. Что ж.., этот план, за неимением лучшего устраивал обоих.

Не успели деревья скрыть из виду белые глыбы скал, как мужчин догнала Вера. Она виновато улыбнулась и открыла было рот для объяснений, но Штопор обрушил на нее целую тираду не очень приличных слов, которая закончилась фразой "дорогу назад помнишь? Вот и действуй".

Снегирева неприязненно смотрела на Мельского и нервно хрустела пальцами, затем ее прорвало:

– Заткни свою пасть, Штопор... Я шла не к тебе! Если хочешь знать, мне приятно общество Ларри... Так что, прикуси язык, красавчик... Я все равно пойду с вами и ни что меня не остановит, разве что вам придется связать меня! Вы хотите, чтобы я ^осталась в пещере с тем толстым валухом, который не знает, где у ружья курок? Ни за что! Я буду идти за вами следом, хотите вы этого или нет, так и знайте!

– Чем ты лучше Джулии?

– Она навряд ли понимает, что в случае опасности доктор не сможет нас защитить, а я прекрасно это понимаю и жить мне еще не надоело. Вспомните вчерашний вечер! Стоило вам уйти и случилось несчастье... Я не хочу, чтобы это повторилось...

– Кончай истерику, детка, – угрожающе прорычал Штопор, – иначе нам придется последовать твоему совету и привязать тебя к дереву...

– Лучше вяжи, но в пещеру я не пойду! – выпалила Вера и не мигая уставилась на Мельского.

Ларри устало махнул рукой и быстро пошел в лес, он знал, что нет ничего хуже ненормальных истеричек и с ними лучше не связываться. Что касается Снегиревой, то пусть делает что хочет. Она сама напросилась, и если с ней что-то случится, он, Ларри, угрызений совести испытывать не будет...

Кристиан прошел с десяток шагов и ему пришлось остановиться, так как Мельский и девушка продолжали ругаться, оставаясь на месте.

– Пит... Оставь ее в покое. Она знает, что делает, выбрось ее из головы...

– Слышал, что сказал твой дружок? Оставь меня в покое, – донеслось до Ларри.

– Да. Он так же сказал выбросить тебя из головы, что я сейчас и сделаю... А ведь там, куда мы идем может оказаться еще опаснее, чем в пещере...

– Это мои проблемы, а не твои...

– Ну и черт с тобой, – огрызнулся Мельский и направился к поджидавшему его Кристиану...

Внезапно, где-то совсем рядом, слева, взвыла собака и вой этот был не похож на тот, что они слышали за окнами спальни. Собака выла, не переставая около минуты и, вдруг, замолчала. Это было так внезапно, что тишина в какой-то миг показалась неестественной. Штопор приблизился к Ларри и тихо спросил:

– Ты когда-нибудь бил собаку?

Вопрос удивил боксера:

– Нет... Я их почти не видел в своей жизни, но...

– Вот именно... Я уверен, что собака сейчас выла от боли... Мне кажется стоит взглянуть, кто ей доставил неприятности...

– Я тоже подумал об этом... Идем быстрее, – щелкнул предохранитель пистолета и Кристиан углубился в кусты, взяв направление на белеющую сквозь листву скалы, именно там послышался странный звук.

Лицо Верки посерело, и она, наверное, не раз успела пожалеть о том, что покинула пещеру. Штопор на нее даже не взглянул, помчался за Ларри галопом и ей ничего не оставалось, как сделать тоже самое...

Лес оборвался и начался крутой глинистый склон, заваленный гранитными обломками. Перепрыгивая через красновато-серые глыбы, боксер спешил посмотреть, что там, за склоном, ибо если здесь кто-то был, он мог быть только там...

Внезапно, Ларри заметил ярко-красную кровь на камнях и приостановился... пятна крови были везде вокруг, поблескивая на торчащих повсюду осколках гранита. Что-то произошло здесь какие-то минуты назад...

Подошел Мельский... Именно он скоро увидел четыре собачьих лапы, отрезанные словно ножом. Они валялись на склоне, рядышком, как будто их отрубили одновременно... В воздухе держался навязчивый запах озона, или чего-то похожего на него... Штопор присвистнул:

– Ничего себе! Это ж надо – так издеваться над животными! – попытался шутить он, но лицо Кристиана оставалось непроницаемым... Он не стал задерживаться и бегом бросился дальше... Он бежал быстро, насколько позволяли вырастающие на пути камни, но все же замечал на пути пятна крови... Лишившись четырех лап, собака не могла передвигаться, значит ее кто-то нес. Именно нес... Тащить что-либо по такому склону не представлялось возможным. Все догадки Ларри подтвердились, когда каменный склон закончился, превратившись в заросший низкими кустами холм. Метрах в ста пятидесяти от себя, боксер увидел удалявшуюся фигуру в блестящем комбинезоне. Человек нес на плече безжизненно болтающуюся собаку. Это же тот самый тип, которого они упустили на катере! Ларри охватило волнение...

На этот раз незнакомца нельзя было упустить. Боксер сунул пистолет за пояс – было бы глупо стрелять сейчас, когда есть шанс проследить куда этот тип идет... Только он об этом подумал, как сзади грохнул выстрел.

Автоматическая винтовка ухнула как паровой молот. "Проклятье! Это Мельский!",– Ларри обернулся и увидел Штопора, который озадаченно смотрел на оружие:

– Странно... В школе я хорошо стрелял, – наивно проговорил он и посмотрел в ту сторону, куда послал пулю.

Человек в комбинезоне остановился и, не бросая своей ноши, спокойно смотрел на мужчин.

– Он, как будто, ждет меня, – обрадовался Мельский.

– На этот раз ему от меня не уйти... Ты заметил, что это тот же гад, что ушел от нас позавчера?

Ларри ничего не ответил: он злился на Штопора, за его спешку, злился на себя, за то, что оставил "винчестер" доктору, злился на судьбу...

Мельский тщательно прицелился и пока он это проделывал, незнакомец продолжал стоять, как ни в чем ни бывало, изображая из себя вполне доступную для удачного выстрела мишень.

Винтовка ухнула еще раз и мужчины заметили, как отшатнулся странный тип с собакой на плече. Его буквально отбросило, как от удара в грудь увесистой железякой, но он удержался на ногах и еще некоторое время рассматривал людей на склоне.

– Чертовщина какая-то, – разволновался Мельский. – Я же попал в него! Ты видел, Ларри? Я попал, а этот подлец и не думает казаться мертвым! – Штопор вскинул винтовку, но Кристиан остановил его.

– Не забывай, что у тебя остался один патрон... Я видел, что ты попал, но я так же видел, что этот малый пуль не боится. Для меня это такая же загадка, как и для тебя.

– Дай мне выстрелить, корешок... У него, наверное, бронежилет и теперь я буду целиться в голову...

– Пит, ложись! – закричал Ларри и толкнул Мельского прямо на камни. Он первый заметил движение руки незнакомца, и движение это показалось ему очень знакомым, так делают, когда стреляют с пояса.

Мужчины рухнули на землю и не видели, как от руки человека в комбинезоне до склона, протянулся ослепительный луч. Он уперся в каменную глыбу, недалеко от Мельского, и та разлетелась на тысячи мелких кусочков, некоторые из которых поранили незащищенные руки обоих мужчин. Один из осколков достал даже Снегиреву, которая только-только догоняла убежавших от нее спутников. Резкий удар в плечо лишил ее возможности соображать, она стояла и смотрела на лежащих перед ней мужчин, чувствуя, что это и есть конец, избавление от страхов и неизвестности... На платье девушки выступило пятнышко крови, и скоро она ощутила все возрастающую боль в плече. Это вернуло ее к действительности.

Мельский и Кристиан осторожно приподняли головы:

– Ты объяснишь мне, что это было? – обратился к Ларри Штопор.

– Я сам хотел у тебя спросить об этом... Похоже вооружение у этого "ниггера" на последнем уровне оружейной техники...

– У кого? – спросил Мельский, стараясь не особо сильно поднимать голову.

– Я имею в виду негра... Это был негр – я хорошо рассмотрел его лицо. Оно было совсем черным.

– Что будем делать?

– Пойдем за ним. Может посчастливится найти его "базу".

– Ага..., где встретим еще десятка два "ниггеров", вооруженных такими пушками, как у этого, – с сарказмом заметил Мельский.

– Если ты струсил, я пойду один, – заявил Ларри, поднимаясь с земли.

– Я этого не говорил и потом..., ты же знаешь, как я хочу добраться до этой мрази, – Штопор неуверенно встал с земли и заметил, похожую на изваяние, Верку...

– И ты здесь? Не кажется ли тебе, подруга дней моих суровых, что ты мешаешь боевым действиям? Возвращайся ты в пещеру, да расскажи доктору о наших подвигах... Можешь сказать ему, что мы сразились с инопланетянами...

– Что? – заинтересовался разговором Ларри. – Ты сказал об инопланетянах? Знаешь, Пит..., тебе иногда приходят в голову неплохие идеи...

– Не вижу никакой идеи в том, что я сказал этому упрямому созданию... – Кристиан задумался, а Штопор и Снегирева снова начали ругаться. В ход пошли выражения покрепче тех, которые он слышал пять минут назад в лесу.

– Ладно... Остыньте! – прикрикнул он на возбужденную парочку. – Нужно спешить.

Мужчины снова побежали и оставили девушку одну. Бежать так быстро, как они, она не могла, но все же не вернулась в пещеру, а принялась упрямо преследовать боксера и Мельского.

Достигнув того места, откуда стрелял незнакомец, Ларри остановился и долго осматривал землю у себя под ногами, затем встревоженно огляделся по сторонам, сжимая пистолет так сильно, что он непременно бы раскололся, не будь он стальным... Скоро к нему присоединился Мельский:

– Слышь, корешок, у меня такое чувство, что в нас пальнут еще раз..., из кустов...

– Что ты предлагаешь? – поинтересовался Кристиан и снова посмотрел под ноги, где не увидел ничего, кроме собачьей крови. – Интересно... Гильзу нигде не видно... Из чего он стрелял? – боксер оглянулся назад и увидел Снегиреву, которая так старалась не отставать, что поминутно падала... Он не смотрел на нее даже трех секунд, отвернулся и указав Штопору на капли крови, предложил продолжить погоню по этим, едва видным среди травы, следам. Шли долго... Очень долго и в основном, руководствуясь своей интуицией, так как крови становилось все меньше, потом и совсем не стало.

Изредка Ларри смотрел назад – Вера не отставала, хотя даже издали можно было рассмотреть, как она измучена. Были моменты, когда Кристиану становилось ее жалко и хотелось подождать бедняжку, но он представлял, что о нем подумает Мельский... Впрочем, какое ему дело до Мельского? Абсолютно никакого... но цель, которую они сейчас преследуют, не допускает сентиментальности и перед Штопором ему действительно будет неудобно...

Ларри покосился на своего нового друга: тот напоминал собой индейца на боевой тропе и на лице его не было и тени иронии, что казалось необычным для Кристиана... Наверное так же он выглядит, когда идет на "дело"...

Действительно ли он вор? Вполне возможно, люди подобные ему могут легко пойти на преступление, однако, так же легко они могут прийти на помощь, если это кому-то понадобится...

Ларри оторвался от своих раздумий, когда Мельский тронул его за плечо...

– Обожди, Пит... Как думаешь, что это такое? – Штопор махнул рукой на заросший кустарником склон горы, к которому они приблизились. Чтобы не заметить зияющую там дыру, в которую мог бы запросто войти самолет, и даже два сразу, нужно разве что, смотреть в противоположном направлении...

Боксер даже присел от неожиданности. Мельский сделал тоже самое, с опаской взглянув на отставшую Снегиреву. Ее он не заметил:

– Слышь, Ларри... Наша истеричка отстала. Она испортит нам все, если не притаится.

Кристиан, казалось, не слышал Штопора, он смотрел на пещеру, как истинный ценитель искусства на подлинник Пикассо, и от волнения его спина покрывалась холодным потом... Вот тот момент, которого он ждал... Когда едва ли не на твоих глазах убивают несколько человек подряд, невольно наполняешься чувством мести, и Ларри прекрасно понимал свое волнение.

Сейчас у него появится возможность нанести врагу ответный удар, и как боксера его это возбуждало... Пусть прямыми виновниками смерти людей являются черные безобразные псы, но за все беды ответят те, кто скрывается в пещере. О том, что пещера не является чьим-то убежищем, не могло быть и речи.

– Похоже мы нашли их тайник. Пит... Мы должны, не откладывая, что-то предпринять, иначе потом будет поздно, – Ларри услышал, как Штопор глубоко вздохнул. – Вспомни о той штуке, которая разнесла в пыль здоровенный булыжник, – мягко посоветовал Мельский, поглаживая ствол винтовки и часто оборачиваясь на оставшиеся позади деревья... Верка так и не появлялась...

– Я помню об этом..., но мы должны, обязаны что-то предпринять... Не знаю, что на уме у этих ублюдков, но нам придется туго, если мы не решимся обрезать им крылья. Мы нападем первыми. Они не ожидают нападения и это нам на руку.

– Мы не знаем сколько их, а у меня один патрон, – цепляясь за последнюю надежду, буркнул Штопор. Нет, он не испытывал особо сильного страха, но что-то подсказывало ему не лезть в бутылку, а своей интуиции он очень доверял. Была возможность проверить ее свойства на деле, никогда еще она его не подвела, интуиция.

– Мы не можем уйти, как ты не поймешь!? – раздраженно зашептал Кристиан.

– Один из них видел нас и теперь все их планы, о которых мы не имеем ни малейшего представления, будут осуществлены намного быстрее... И потом, если мы уйдем, ты уверен, что сможешь снова найти это место?

Несколько секунд Штопор молчал плотно сжав губы, затем разомкнул их:

– Я не имею ничего против драки..., против хорошей драки, но не такой, где приходится бросаться с вилкой на паровоз... Мы конечно пойдем туда сейчас, просто я хотел, чтобы ты узнал мое мнение... Эти гады даже не постарались получше замаскироваться, значит им плевать на все! Не нравится мне это... – В конце концов, если бы нас хотели убить – это сделали бы давно, поэтому хуже, чем есть – не будет, – нашел боксер убедительный довод. Он действительно убедил Штопора и вместе, мужчины поползли к входу в пещеру.

На это не ушло много времени, но после этого их не узнал бы даже доктор... Все возле пещеры было обгоревшим и ползти пришлось по золе: в конечной точке своего пути мужчины были похожи на двух бродяг, переночевавших в вагоне с углем...

Заглянув в пещеру. Штопор рассмотрел какой-то большой, занимающий весь грот, тускло освещенный предмет..., вернее целый агрегат. Назвать то, что он увидел просто предметом, было бы ошибкой. Когда Мельский сделал два шага в темное подземелье и глаза привыкли к мраку, ему удалось увидеть ЭТО получше... Штопор относился к категории людей, которые за словом в карман не полезут, но здесь Мельский промолчал. Несомненно, перед ним стояла неизвестная ему машина, формой своей напоминающая здание цирка, или что-то в этом роде, но каково ее назначение в этой земляной дыре и как ее умудрились сюда загнать, оставалось для Мельского загадкой. Где у нее вход, тоже было тайной, и Штопор лишь почесал затылок. Он не увидел, но почувствовал, как совсем рядом замер Ларри.

– Хороша крепость, а? – восхищенно поделился впечатлением Штопор. – Представляешь, если эта штука сейчас поедет? Она подавит нас, как клопов...

– Это летательный аппарат, Пит, – тихо произнес Кристиан, – в этом не может быть сомнений... Помнишь ты сказал об инопланетянах? Ты говорил шутливо, но оказался прав – мы имеем дело с инопланетянами... Меня бы ничего не убедило, но это..., – Ларри ткнул пальцем в сторону летающей тарелки. Мельский вторично почесал затылок:

– Ты смотри! А ведь и правда на тарелку похоже... Может мы все-таки спим?

– Ходило множество слухов о похищении людей представителями внеземных цивилизаций... Поначалу я интересовался ими, затем перестал верить, – боксер говорил очень тихо и Мельскому приходилось напрягать слух, чтобы его услышать.

– Знаешь, корешок..., ты это мне расскажешь дома, за бутылочкой водки, когда все будет позади, а сейчас давай рвать отсюда когти...

Кристиан был полностью согласен с Мельским, но что-то удерживало его возле космического корабля. Сознание того, что подобного зрелища ему никогда не увидеть, задержало боксера на несколько лишних секунд и этого было достаточно для того, чтобы оказаться втянутым в новые приключения...

Штопор уже хотел отвернуться от чужого корабля, когда услышал тихий низкий звук... Он остановился и спиной почувствовал какое-то движение... Он был почти уверен, что это открывается дверь... Штопор словно прирос к месту, он не мог повернуться и не решался посмотреть на корабль. Его вдруг охватил страх, намного больший чем тогда..., в машинном отделении с мертвецами. Не в силах отвести в сторону взгляд, Ларри словно завороженный смотрел на массивную дверь, которая открывалась сверху вниз, одновременно образуя мостик со ступенями. Тот, кто попытался бы сейчас разжать пальцы Кристиана, сжимающие пистолет, мог бы с уверенностью сказать, что их проще отрубить... Ларри принял твердое решение стрелять в первого, кто появится в освещенном мерцающим светом проеме, но никто так и не появился.

– Слушай, они не выходят, – захрипел у самого уха Мельский. – Это шанс, слышишь. Уходим отсюда!

– Поздно, дружище... Я не хочу получить удар в спину, к тому же это вызов... Они вызывают нас на контакт, – лицо Ларри было совершенно серьезным, хотя Штопор тщательно пытался рассмотреть на нем хоть какой-то намек на юмор.

– Неужели ты такой же ненормальный фанатик, как доктор? – вспылил Мельский. Ты послушай сам, что несешь! Какой контакт? С Поленковым у них тоже был контакт, и что из этого вышло? Пойди поищи что от него осталось! Я больше чем уверен, что дед нарвался на эту пещеру и твои эти педики заманили его так же, как сейчас пытаются заманить нас. Неужели мы окажемся такими дураками, что спляшем под ихнюю дуду?

Ларри тяжело и медленно дышал. Его ладони вспотели от страха перед неизвестностью, но изменять своего решения он не стал.

– Я зайду, Пит, не отговаривай меня – это бесполезно... А ты возвращайся назад, найди нашу истеричку и постарайся уйти от погони, если ОНИ вообще погонятся за тобой. Постарайся спасти хотя бы малышку, мне очень ее жаль...

Давай, Пит, действуй. Пока я буду входить, все внимание будет приковано ко мне, ты сможешь уйти, Пит...

– Если бы здесь было хоть немного светлее, я бы показал тебе любопытную комбинацию из трех пальцев. И не думай, что ты пойдешь туда один! Если уж ты такой упрямый, мы пойдем вместе... Так-то, корешок, ты меня недооценил. Ну, идем?

– Послушай, Пит...

– Нет, я уже тебя не слушаю, я иду... Хочешь, пошли со мной. Я надеюсь у этих инопланетян есть хотя бы один глаз, под который я мог бы поставить фингал? – Штопор действительно первый направился к ведущим в чрево корабля ступеням, хотя минуту назад умирал от страха. Кратковременные наплывы отваги – это явление было ему знакомо. Окунаясь в мягкий голубоватый свет, Мельский пожалел, что не взял с собой виски. Именно сейчас оно бы пригодилось... "Может удалось бы споить хозяина этого бункера", – мельком подумал Штопор и усмехнулся, но в следующую секунду, его челюсть безвольно отвисла. Прямо перед ним, как из-под земли, выросло что-то чудовищное.

Мельский едва сдерживал свое желание бросится назад. По телу градом покатился пот. Подобной образины он еще не видел, да и после хорошей попойки такое навряд ли представилось бы... Первое, что он увидел, это выпуклые шевелящиеся глаза. Весь остальной кошмар вокруг них, по всей видимости, был лицом... Повстречавшись с таким существом где-то в другом месте. Штопор наверняка бы подумал, что они имеют дело с инопланетянами, и он понял, кто перед ним. Увидев ракообразное существо, Ларри предупредил, что перед ним жертва химического эксперимента, но Ларри невольно остановился и забыл о пистолете. Он предполагал, что представитель внеземной цивилизации будет отличаться от человека, но, чтобы настолько!

Существо стояло на каких-то отростках, отдаленно напоминающих ноги и смотрело своими жуткими глазами на мужчин. Они стояли и смотрели на него, не веря своим глазам, даже приблизительно не представляя, что будут делать дальше. Из-за спины у ракообразного чучела, как его мысленно окрестил Штопор, появился старый знакомый в серебристом комбинезоне. Он подошел к Мельскому и взял у него из рук винтовку. Тот ошарашенно смотрел на черную выпуклость вместо лица, заметив свое взъерошенное отражение в нем и даже не сразу сообразил, что у него отбирают оружие. Он без лишнего шума отдал его и только потом понял, что лишился последнего средства защиты. У него был еще нож, но заметив на комбинезоне дырку от своего выстрела, Мельский понял, что этого парня можно взять только гранатометом. Глаз на блестящей выпуклости так же не оказалось, и Штопор сник.

Кристиан успел сунуть пистолет в карман, и робот оказался не настолько подозрительным, чтобы его проверить. Наверняка заложенная в него программа этого не предусматривала. Что ж.., хоть что-то прошло так, как хотелось бы... Ларри почувствовал себя увереннее.

Ракообразный повернулся к людям спиной и поплелся куда-то, вглубь мерцающего света, где, наверное, были другие помещения. При этом, его конечности, соприкасаясь с полом, издавали жуткий скрежет. Комп стал позади Ларри и Штопора и замер в ожидании. Его действия были расценены, как предложение последовать за образиной. Мужчины молча переглянулись и неуверенной походкой направились в соседний отсек. Помимо страха, притаившегося где-то в области позвоночника, ими овладело любопытство. Они как бы окунулись в другой мир, где каждый предмет был чужим и незнакомым.

Помещение, в которое вошли боксер и Штопор и где их уже ждал Джуннг, было похоже на миниатюрный центр управления космическими полетами: многочисленные экраны на стенах и один большой экран в центре, а также никаких окон, что очень удивило Мельского. Впрочем, в области космоса, он был парнем недалеким и его можно простить...

Как только дверь за спиной бесшумно закрылась, мужчины "уверенно" почувствовали себя в ловушке. Пока вход в космический корабль был рядом, все казалось не таким безнадежным, но сейчас, не зная, как выбраться из отсека с экранами, все их положение предстало в более мрачных тонах. К тому же, существо без лица стояло позади Штопора и немного левее Ларри и готово было, по всей видимости, пресечь любую попытку к бегству. Кристиан прекрасно понимал, что спорить с этим малым бесполезно. Он уже понял, что перед ним отнюдь не живое существо, а прекрасно отлаженная машина. И все же, боксер не терял надежды и время от времени косился на Компа, бегло отыскивая у него возможные, уязвимые для выстрела, места. В данный момент пистолет согревал карман получше денег... Что ни говори, а оружие – это прекрасная вещь в критической ситуации. Внезапно, Ларри почувствовал какой-то неприятный шум, давящий на перепонки откуда-то изнутри головы. Его лицо приняло растерянное выражение, а Штопор принялся в панике озираться.

– Ты чувствуешь? У меня в голове помехи, как в радиоэфире... По-моему, эти гады проводят над нами какой-то опыт, – завозмущался Мельский. Когда же в глубине его мозга возник металлический жесткий голос, он инстинктивно пригнулся. – Не нужно было сюда идти...