Текст книги "Тропою убийцы"

Автор книги: Avata

Тир'терсаэль, Хранитель Серебряной долины был знаком мне ещё из тех времён, когда о вторжении демонов не было и речи, эльфы и дроу не воевали, а я беззаботной драконницей путешествовала по миру. Потом были ещё несколько встреч, но теперь уже не слишком радостных. Хранитель во всех передрягах этого мира преследовал какую-то свою непонятную никому цель. Я с любопытством рассматривала ничуть не изменившуюся фигуру эл'нэри. Высокий, с тонкой, обманчиво хрупкой фигурой, длинные белые волосы до колен заплетены в косу, уши немного короче, чем у его сородичей и имеют надрезы с одной стороны. Но самое главное лицо. Тонкое, острое, но удивительно красивое. Чёрные тонкие брови, светлые губы в ироничной улыбке. Только вот глаза…большие с чёрными пушистыми ресницами, горящие серебристым светом с вертикальным зрачком. На щеке длинная серебристая татуировка. Что же ты здесь забыл Хранитель?

– Прекрасно выглядишь, Тахион. Ничуть не изменилась за последние тысячелетия, – его голос, как и у всех эльфов, обладал мелодичностью, только вот заставлял непроизвольно вздрагивать от страха.

Сколько существ купилось на эту хрупкую фигуру, только вот они о своих ошибках уже никому не расскажут.

– И ты тоже ничего Тир'терсаэль. – осторожно сказала я, опуская голову и внимательно следя за каждым движением эл'нэри. – Что же привело тебя в наши края, Хранитель?

Эл'нэри улыбнулся, показав аккуратные клыки. Тихо скользнул с уступа на котором стоял, подходя ближе.

– Может, на часок сменишь облик, Тахион? Всё же приятнее беседовать с красивой девушкой, чем с огнедышащим ящером, только не обижайся.

Я расхохоталась. Огнедышащий ящер. А ты ведь никогда не боялся драконов, ведь есть же у вас свой секрет. Ладно уж… Моё тело на мгновение окутал свет. Бррр… Неприятные ощущения перевоплощения. Только драконы, достигшие определённого возраста, могли направить свою магию так, чтобы изменить облик. Сейчас же перед эл'нэри стояла невысокая, русоволосая красивая женщина со змеиными глазами. Только вот на лбу и по телу у неё шли непонятные светящиеся символы, показывающие кто скрывается под личиной. Главное такие символы появлялись только у драконниц! Дискриминация!

Я непривычно поправила длинные волосы и посмотрела на эл'нэри.

– Может быть, теперь ты ответишь на мой вопрос? Что ты делаешь здесь Хранитель?

Тот усмехнулся и подошёл вплотную ко мне.

– Всё то же, что и всегда. Наблюдаю. Ты разве не видишь эти дрязги между светлыми эльфами и дроу? Никак не могу понять, как можно так долго воевать? – эл'нэри задумчиво потёр подбородок.

Я рассмеялась.

– Никогда не поверю, что только из-за этого!

– Есть множество причин. Меня интересует всё, даже нынешние стражи.

Я перестала улыбаться. Почему-то закралось подозрение, кто именно интересует этого ушастого.

– Дай угадаю, всё ещё пытаешься найти потомка Дэй'рианиалиэля? Что за игру ты ведёшь Хранитель?

– Ну что ты. Никакой игры, я просто наблюдаю и анализирую, – сказал он, и я почти поверила его словам. Почти. – Я просто смотрю на действия наследников. Скажем ситуация у них довольна щекотливая и неприятная… – его глаза сверкнули каким-то неприятным, даже злым огоньком.

Я фыркнула.

– Так ты здесь только наблюдатель? Ну что же, тогда я полетела. У меня забот непочатый край.

Рот против воли скривила усмешка, эл'нэри задумчиво посмотрел на меня.

– А кто-то тут говорил об игре! Неужели наша милая драконница решила включиться в неё?

Я пожала плечами.

– Захотелось разнообразить день и меню. Изредка забредающие в мою пещеру рыцари уже успели толком надоесть. Почему бы мне не изменить свой рацион и помочь принцессе?

Тут я поняла, что зря упомянула про неё.

– Принцессе…. Хм…давненько я её уже не видел. Значит, всё-таки…. Ах, Тахион. Ты же куда-то хотела лететь?

Ох, темнишь ты Хранитель.

– Да. Но ты не беспокойся, я обязательно навещу тебя как-нибудь.

– До встречи, моя дорогая Тахион.

– До встречи.

* * *

Таша из клана убийц

Ветер ласково играл маленькими косичками. Я машинально заправила парочку за ухо. Неудобно. А не перестаралась ли я, заплетая их. Ритуальная причёска всех убийц… Только те, кто решил пройти по этому пути до конца, использовали такие меры. И вот я сделала выбор. Если раньше я ещё могла свернуть с пути, то теперь я никогда не смогу покинуть братство, чтобы не случилось. Наследник был шокирован, только вот всё равно совершил глупость. Тьма! Ну, почему это произошло?! Где-то в глубине души теплом отозвался комочек света. От бессилия захотелось зарычать. Он ведь не понимает. Наследник считал, что отдаёт мне долг, что он обязан мне. Но как ему можно объяснить, что когда он умер, я не могла поступить иначе, ведь только вдвоём мы сможем остановить демонов. Я не сомневаюсь, что даже один Страж может совершить многое. Если бы я была мертва, с помощью жриц Царицы Ночи можно было бы закрыть врата. Но его заменить нельзя. В тот момент связь между нами могла утянуть и меня…за ним. Он не понимает, что я не могла оставаться на этом свете без него. Контракт был лишь одной из причин. Пусть даже я до сих пор сомневаюсь, что принцесса Тейранариэль и я одно лицо.

Это было больно, невыносимо больно осознавать, что ничего исправить уже нельзя. Я же просила…

Связь, которая связывает Стражей, теперь не выглядела беспорядочно оборванными нитями. Теперь она прочным коконом окутывала наши души и соединяла их. Прочная, сильная, но я знала, что это ещё не конец. Откуда-то пришло знание, что чем дольше мы находимся вместе, тем крепче она. Единственным для меня способом хоть немного это остановить было сбежать. Бросить всё, не оглядываться назад, разбираться со своими проблемами самой. Но я сама сковала себя, заключив договор, который не разорвать. Может быть, и был выход, но теперь я уже не могла покинуть его.

Я горько усмехнулась и посмотрела на небо, усыпанное звёздами, с каждым мгновением сияние которых становилось всё ярче. Красиво. С запада медленно шли грозовые облака, принося с собой прохладу. Сегодня ночью пойдёт дождь, это было понятно ещё там на стене, когда я отпускала своего вестника в небо. Последние лучи заходящего солнца мазнули по лицу и скрылись за горизонтом, окрашивая кусочек неба в красно-золотые тона. Звёзды засияли ярче, когда потух этот пожар на небосводе. Как давно я не смотрела на ночное небо, просто так для души. С тех пор как приехала в эту страну, я только и делаю, что выполняю задания братства, пытаюсь выжить. На мгновение мне вспомнилась жизнь там, в школе Теней Смерти. Я помню, как любила сидеть на крыше сторожевой башни, наблюдая закаты. Тёплый ветер приносил прохладу и морскую свежесть, а море шумело, его волны бились о берега. Почему мне послали именно это задание, с которым кончилась целая жизнь Таши убийцы. И кто я теперь? Без прошлого, без будущего, только с неясными смутными обрывками своей жизни. Я не принцесса, но я уже не Таша, я стала чем-то другим, связующим звеном этих двух частей моей души.

Сидя на крепостной стене, я размышляла. За мной наблюдали, но не трогали, оставляя хоть призрачную иллюзию свободы. После ухода от принца, я скрывалась в замке. За мной тихими ищейками следовали стражи наместника. Я старалась не попадаться на глаза Алексу, потому что просто не могла его видеть. Не сейчас, потом. А пока, я сбежала на эту стену, где и просидела весь вечер. Нужно было о многом подумать. Например, зачем рискуя собственной жизнью, наследник решил приехать в этот город только для того чтобы отправить вестника? Когда я услышала его так называемый план, чуть не придушила собственными руками. Мы ведь вполне могли сбежать…наверное.

Именно на этой стене со мной заговорила драконница. А я-то уже подумала, что она была игрой моего воображения. Слишком долго меня уже не посещали различные голоса. Тахион помогла моим мыслям прийти в порядок, осмыслить своё положение. Драконы…всё-таки они мудрые и древние существа. Только вот вряд ли я смогу последовать твоему совету на счёт Алекса, Тахион. Я уже всё решила. Но за драконов спасибо, я не забуду. Ведь битва будет, я знаю это. Останется оговорить детали с Повелителем Серебряного леса и вызвать дриад.

Существовала ещё одна проблема, волнующая меня больше, чем остальные. Я совершенно не знала, что делать со своим обещанием встречи двух Стражей. То, что отменить её нельзя, было очевидно. Тьма! Ну почему Ребер решил заключить контракт, включающий такие аспекты, которые я сразу и не заметила. Ну почему я не уделила контракту должного внимания?! Ведь я должна слушаться всех его приказов, параллельно пытаясь сделать так, чтобы он выжил. Всё-таки то, что я слишком доверяю Реберу, сыграло со мной злую шутку.

Я усмехнулась. Сама виновата. Только вот теперь мне нужна срочная встреча с предводителем. Ведь от этого будет зависеть весь исход дела. Маленького вестника я уже отправила пять часов назад незаметно ото всех, потратив огромное количество энергии на его скорость и защиту. Думаю, через два дня Ребер найдёт меня. Срочно конечно, но ничего разорится немного на телепортах.

Внизу разгорались костры и слышались разговоры стражников. Внутри города только они и не спали, наверное. Рядом располагались казармы, огромная площадка для тренировочных боёв, а на свободных участках в маленьких кружках сидели люди, наёмники и устало перебрасывались какими-то фразами, шутками. Они отдыхали. Я легко видела в опустившейся на город темноте, как они бросали на мой тёмный силуэт любопытные взгляды и отпускали какие-то колкости и шуточки. Мне было всё равно.

– Неужели вы хотите просидеть здесь всю ночь, сестра? – послышался спокойный мужской голос. Я обернулась, ещё несколько минут назад почувствовав приближение чужака.

Рядом на стене примостился человек двадцати девяти лет с примесью крови оборотней. А иначе, откуда у него такие карие глазки с вертикальным зрачком? Да и чувствую я это. Светло-русые волосы коротко обрезаны, лицо в шрамах, поросшее щетиной. Давно видно не брился. Одет полукровка был в чёрный кожаный доспех. Я сразу поняла, кто он. Член Чёрного Братства, нашего клана убийц.

– Вы ведь Ташьян, известная в нашем круге как Тень? Или как это по эльфийски… Авата.

Я хмыкнула. Обычно я не раскрываю своё имя, поэтому клиенты и знают меня под этим прозвищем. А в Братстве все друг друга знают, ведь мы семья, которую не отнять. Можно потерять обычную семью, память, жизнь, но братство будет всегда.

– Я предпочитаю, чтобы меня звали Таша.

– Я Коготь. Вы можете звать меня, Дик. Я довольно наслышан о вас, такая карьера. Высший уровень в нашей профессии. Смеюсь сознаться, что я восхищён вами. Я слышал про ваши задания, они ведь отличаются своей сложностью. Вы ведь раньше работали в паре?

Я прикрыла глаза, пытаясь прогнать навязчивый образ Лека. Где же ты мой дружок подевался? Как же плохо, что векторы телепортов сбились, и нас всех разбросало неизвестно где. Ну, ничего, я верю с ними всё в порядке.

– Некоторое время действительно, теперь я чаще работаю одна. Вы от братства или так?

– Оба варианта, – улыбнулся Дик.

– Надеюсь, вам не надо напоминать моё полное прозвище.

– Нет, что вы. Я уже видел вас в деле и знаю, на что вы способны. Может, вы и не помните, но я был в вашей команде в Зирэтеране на практике после Школы.

Ооо…теперь понятно, почему мне кажется знакомым его лицо. Я улыбнулась.

– Тогда давай перейдём на ты. Школа Теней Смерти была не самой приятной в моей жизни.

Мужчина рассмеялся.

– Тебе же ещё вампир, кажется, в наставники попал. Помню, помню… Не повезло тебе тогда.

Я криво улыбнулась. Да уж…а ведь мне к нему ещё вернуться надо будет, но это потом. Как всегда самые сложные и страшные дела оставляем на потом.

– Так что там от братства? Неужели весточка от Ребера?

Тот как-то странно улыбнулся.

– Предводитель хотел бы поговорить с вами. Он найдёт вас через полтора дня, когда вы выедете из замка.

Значит, вестник уже достиг его. Быстро, не ожидала. Обычно приходилось ждать день не меньше.

– Спасибо. Я очень надеюсь на эту встречу. От этого многое зависит.

– Да не за что. Так попало, что именно я оказался в этом городе, когда понадобилось передать это послание.

– Задание? – спросила я.

– В каком-то роде. Меня наняли охранять дочь наместника. А это та ещё особа…. Сейчас она уже спит под надёжным прикрытием заклинаний.

Я удивлённо посмотрела на него.

– Вы доверяете жизнь клиента каким-то заклинаниям?

– Ты, наверное, плохо знаешь родовые чары оборотней, Таша. Пока я жив, с её головы не упадёт ни один волос.

Улыбка показалась немного хищной.

– И как она? Красива? Я что-то ещё не встречала милую дочку наместника.

Мне действительно было любопытно, тем более эта тема могла хоть чуть-чуть отвлечь от мрачных мыслей. Полукровка недовольно потёр ещё свежий шрам на шее.

– Да уж она довольно мила…

Я усмехнулась. Похоже, между ними кипят нешуточные страсти.

– Так что же ты всё-таки делаешь на этой стене?

Я обернулась к нему.

– Думаю. Нужно решить многие вопросы, а времени так мало.

– Ты уже сидишь здесь довольно долго. Кстати, я видел эльфийского принца. Это его ты охраняешь?

Я хмуро кивнула. Что-что, а вот о принце я хотела вспоминать в самую последнюю очередь.

– Я не единственная кто его охраняет, нас было трое, включая меня, это если не считать охрану принца. Потом его личной охране пришлось отделиться, оставив с нами только одного приближённого, – я криво усмехнулась. – При последнем нападении векторы телепортов сбились, и вот мы с ним здесь. Нас разбросало неизвестно где.

– Мда… Не повезло. Я думаю, другие вас скоро нагонят. Нужно только выйти из зоны действия магии друидского леса, чтобы они смогли вас найти. А наследник, он был где-то тут рядом, потом ушёл. По крайней мере, я его видел. Скорее всего, с наместником опять о чём-то толкуют. Ты не беспокойся, этот город почти весь окутан моими чарами, если будет опасность, я предупрежу тебя, да и вряд ли что-то плохое может случиться здесь. Может, пойдём к костру? Не знаю как ты, но у меня уже все косточки продрогли на этом сквозняке.

К костру? А почему бы и нет? Там, по крайней мере, будет потеплее и светлее. Кивнув, я просто спрыгнула с пятнадцатиметровой стены, довольно удачно приземлившись на ноги. Полукровка оказался рядом через полминуты.

– Мне ещё жизнь дорога, чтобы совершать такие прыжки… – тихо пробормотал он.

Мы пошли к ближнему костру, где о чём-то оживлённо разговаривали стражники. Спор, похоже, приобрёл кульминационный момент.

– А я тебе говорю, что… – стражник оборвал свою речь, опасливо покосившись на нас.

На меня посмотрели множество глаз. Вот почему-то на Дика смотрели нормально, а вот я была приняла…

– Ребята, знакомьтесь, это моя знакомая из братства Таша.

Услышав упоминание про легендарное братство, стражники как-то зашушукались. Но, похоже, полукровка пользовался здесь у них большим успехом, так что меня милостиво приняли в их кружок. Не знаю уж, что они наслышались про нашу организацию, только вот из брезгливых ненавистных взглядов, на меня посматривали даже с уважением и неким страхом. Лестно. Даже очень. Только вот через некоторое время уже начинает надоедать этот страх.

Через пару минут разговор вновь принял непринуждённую форму, и я с лёгким интересом стала прислушиваться.

– А вот интересная всё-таки штука эта жизнь… – протянул один из наёмников. – Живёшь на свете, думаешь, что весь мир перед глазами, самой смерти не боишься. А она раз! Появляется в самый неожиданный момент…

– Да…в наши времена мы все по краю ходим, – послышался другой голос.

– И зачем эта война? Вот ты дроу, скажи, зачем вы воюете?

Я криво усмехнулась. А кто бы ещё знал.

– Эта война началась давно, я не знаю, почему и когда.

– Тогда зачем продолжаете?

– В каждом храме свои тайны…. Но эта война закончится.

– Вот вы из Братства, выполняете задания, каждый раз подвергая свою жизнь опасности. Скажи мне дроу, каково это ходить по краю лезвия?

Я посмотрела в холодные глаза старого наёмника. Он уже столько видел в этом мире, но всё хотел понять. Я не стала молчать.

– Когда ты в Братстве, выбираешь именно этот путь, Смерть становится неотъемлемой частью твоей жизни. Каждый раз она тихо стоит за твоим плечом, собирая свой урожай. Ей всё равно кто отправится в царство теней. Иногда она проводит своей рукой по твоей щеке, и по телу разливается убийственный холод. Тёмная неясная тень, несущая холод. Она всегда с тобой, вечная спутница. Уже давно пропал страх перед ней, ведь нельзя уйти от предначертанного. Мы столько раз работали в парах, что это просто глупо.

– Ты говоришь так, как будто уже встречалась с ней.

Я посмотрела на небо.

– И не раз… Я уже столько раз умирала, что бояться ещё одной смерти, только травить себе душу. Знаешь, каково там, на той стороне? Покой и тишина…неясные тени, бродящие рядом. Там только тьма.

Дик легонько толкнул меня в бок.

– Брось, Таша. Не пугай народ своими рассказами. Каждый из братства хоть раз бывал на той стороне, только ты, наверное, побила уже рекорд.

Я как-то виновато улыбнулась. Что ж поделаешь, если судьба так и норовит на тот свет отправить. Тут только и стараешься, что выжить. Меня хотели ещё что-то спросить, но полукровка, который сидел рядом, тихо предложил.

– Таша, может, споёшь? Я ведь помню, что ты прекрасно пела…

– Хочешь, чтобы я поразила своим голосом окружающих, Дик? – хитро спросила я.

– Ну, надо же им узнать, что не только в бою мы достигаем совершенства. Ведь есть среди нас и другие таланты.

Я задумалась. Спеть? Как давно я не брала в руки лютню и не отдавалась на волю стихий. Песня стража, песня убийцы, песня принцессы, пеня дроу. Всё сливалось во едино, и я становилась самой собой, той, которой должна была быть всегда. Это было так давно, что казалось в прошлой жизни. Хотя действительно так и было. Ведь сколько было этих жизней, хоть память и молчит. Даже хмурое ночное небо как будто шептало «спой». Звёзды светили так ярко, что привыкшим к ночному свету глазам, стало больно на мгновение. Я ведь дроу, наш мир это ночь. Хоть мы и живём и на поверхности, но первоначально были, да и будем ночными существами, которым свет не нужен. Тёмные тучи медленно закрывали свет небес. Спеть? А почему бы и нет? Только вот, что поведать вам наёмники? И поймёте ли вы песню на моём языке? Поймёте ли вы язык ночных эльфов дроу?

Лютня из чёрного облачка появилась в руках. Я с нежностью провела по струнам и тёмному боку. Дерево отозвалось слабым пульсирующим теплом, как сердцебиение. Это было так необычно и непривычно, что захотелось рассмеяться от переполнявшего мою душу неизвестного счастья. В последнее время это были самые чистые и светлые эмоции, которые я испытывала. Спасибо тебе, моя красавица. Моя эл'реаль, мой драгоценный инструмент. Я помню, как ты впервые появилась из тёмного облачка на моих руках, своё искреннее удивление и позже чувство восторга от обретения такого чуда. Откуда ты взялась? Неужели сбежала из моей прошлой жизни? Только вот меня никогда не волновали такие вопросы. Моя драгоценная, ты так же ценна, как и мои мечи.

Я тронула струны, которые отозвались сладкими переливали нежности и какого-то ожидания. Что же нам спеть дорогая? Что-то грустное, тягучее… Да. Именно такое настроение витает в воздухе и в моей душе. Я вздохнула. Голова немного кружилась. Нет, всё же не стоило перед песней пить это вино…

Пальцы умело и легко порхали по струнам, и на свет появлялась мелодия. Мне не нужно было смотреть, что творится с окружающими. Я и так знала, что музыка переворачивает души, изменяя что-то внутри. Это был один из даров этого мира. Моя музыка, мой голос. Как же прекрасно окунуться в звучание мелодии своей души. Не важно, было ли тебе грустно, весело, или ненависть поселилась в душе, она излечивала, приносила долгожданное спокойствие. Она была тихая, свободная как ночной ветер, с лёгким оттенком грусти и печали, чего-то несбыточного, но от того ещё более прекрасного и желанного. Она порхала вокруг людей, заставляя очищать душу, забывая всё плохое. Ведь именно для этого и существует эльфийская музыка, чтобы дарить новую жизнь. Только вот я ничего не забывала…

Какая песня подойдёт к этой мелодии? Что я могу сказать? Хотя…выбор уже сделан, осталось только сделать своё дело и дойти с гордо поднятой головой этот путь. Потом будет время и новая дорога, а сейчас в целом мире есть только я и песня.

«Осколки…осколки нашей души…растоптали, уничтожили, убили. Хочу жить…хочу вернуться…но слишком много осколков…» – с болью прошептала сущность Стражницы, и именно это решило всё.

Осколки… Сегодня я буду петь про них.

Мыслей нет, лишь только слова, которые шептала мне на ушки сама тьма, подпевая в такт. Каждая песня, своеобразное пророчество, магическая мелодия, прошивающая все пласты мироздания… Она каждый раз рождалась новой, не похожей на предыдущую. И что же осталось? Только спеть…

 
По осколкам Судьбы неумело,
Выбрав путь в неизвестную даль,
Я прошла по дороге несмело,
Оставляя кровавую дань.
 
 
Впереди пустота, неизвестно,
Что же ждёт меня там впереди,
Только я всё живу же надеждой,
Что за мною тебе не пройти.
 
 
По осколкам зеркал, где разбито
Все, что было у нас впереди,
Наши маски мы сбросим сердито,
Но теперь ничего не найти.
 
 
Каждый день всё скрывая умело,
Мы играем обычную роль,
И прикрывшись долгами от ветра,
Мы забыли любовь и покой.
 

Внезапно я столкнулась с глазами цвета ночного неба. Мелодия замерла, чуть ли не обрываясь. Это острой болью резануло по натянутым нервам, заставляя силой удерживать дрогнувший инструмент в руках. В душу ворвались совершенно чужие чувства… Удивление, смятение, горечь. А ты быстро закрылся принц. Только вот от той связи между Стражами тебе так легко не закрыться, впрочем, как и мне. Последний куплет, последний аккорд. Как сложно мне допеть именно эту песню.

 
Впереди пустота, и зачем-то
Всё играем, играем с Судьбой,
И уходим вперёд незаметно,
Только пепел уносим с собой.
 

Всё. Конец. Кончилась песня, тихо печально погасла мелодия, и тьма перестала шептать слова новой песни, свернувшись маленьким пушистым котёнком глубоко внутри. Она довольно урчала, ведь всё это приносило ей несказанное удовольствие. А мне? Нет. Почему-то было ужасно грустно.

Что же ты на меня так смотришь эльф? Зачем пытаешься залезть в мою душу, изменить что-то во мне? Ты ведь и так разворошил её, разорвал все нити, связывающие меня с привычным миром. Мне не нужны твои подарки, я хочу просто вернуться к привычной жизни. Я не хочу быть принцессой дроу, ведь прекрасно знаю, что от меня потребуется. Ты не знаешь всего этого. Просто сейчас я сделаю то, что от меня требуется, а потом уйду. Потому что мне легче жить жизнью Ташьян, Таши, неизвестной убийцы, чем пытаться вспомнить и жить кем-то другим. Что бы не говорили, я знаю, кто я такая, но это ещё не значит, что я буду жить этой жизнью. Я поняла это сегодня, когда ты передал мне часть своих сил. Наверное, это ещё одна причина не говорить тебе правду. И если бы не врата, ты никогда и не узнал бы всё потом. Потому что связываться с наследником светлых эльфов себе дороже, хватит мне и своих проблем. А то, что ты всё-таки узнаешь кто я, меня уже не так сильно и волнует. Просто я хочу сначала разобраться в себе и попытаться понять, почему одна часть моей души не может тебя оставить, а другая пытается оттолкнуть.

Я наигранным весёлым взглядом окинула притихшую компанию. Ой, а лица-то какие у всех грустные… Неполадок. Нужно исправить.

– Ну, что мальчики, может вам что-нибудь повеселее сыграть?

– Да уж не помешало бы… – пробормотал один из наёмников.

Мной овладело какое-то бесшабашное веселье с лёгкой долей злости на одного известного эльфа. Быстро перебирая струны, я стала петь древнюю балладу про рыцаря, спасающего принцессу от дракона. Множество казусов и приключений случалось с бедным рыцарем, который всё никак не мог спасти свою возлюбленную. А девушка от скуки и безысходности подружилась с драконом да в итоге за него и вышла. Стражники и наёмники смеялись, слушая эту забавную историю. Только вот дослушать им её до конца так и не удалось.

Я окинула площадку взглядом, стараясь не замечать принца, и заметила фигуру, от которой моё и так хрупкое самообладание сломалось как карточный домик под порывом ветра. Это была чистейшая ненависть, которая сметала всё моё самообладание. И как будто не было годов тренировок, боёв, трудных заданий. Наёмники дёрнулись от еле слышного рычания.

Возле одного из костров стоял стражник, тот самый, который бил меня, а потом бросил на растерзание светлым эльфам. Его лицо озаряла самодовольная улыбка. Заметив меня, человек довольно побледнел, но потом его лицо исказила гримаса отвращения и некого презрения. Я медленным каким-то хищным движением встала и направилась в его сторону. Ну, не знаю, как считали другие, но никогда в своей жизни я не стану прощать оскорбление. Это дело чести и смывается только кровью. Жалкие людишки, поняв, чем грозит дело, попытались остановить меня. Пара сломанных конечностей показала недальновидность их поступка. Только Дик, имевший достаточно опыта, смог меня удержать, с трудом скрутив руки сзади. Я пыталась вырваться, но это могло бы навредить ему, а я не хотела причинять ему боль.

– Отпусти… – прошептала я, еле сдерживая рычание.

Руки стиснули меня ещё сильнее.

– Тише, Таша. Не теряй контроль над собой. Да что с тобой случилось?

Я вздохнула, пытаясь сосредоточиться.

– Этот…человек нанёс мне смертельное оскорбление. Из-за него я чуть не погибла, не провалила задание. Ты знаешь, что это значит?

Глаза полукровки сверкнули бешеным огнём.

– Но ты не должна терять контроль над собой. Успокойся, этот человек никуда от нас не денется.

Его голос успокаивающе подействовал на меня, и я уже не хотела разнести здесь всё. Но ненависть такая чистая и всепоглощающая всё ещё витала в моей душе.

Тот стражник самодовольно оскалился, поняв, что я не нападу на него. Но я чувствовала его страх, он стихийным пожаром витал вокруг него.

– Смотрите, кто к нам пожаловал. Что не понравилось у светлых эльфов, шлюха… – ухмыльнулся он.

Я дёрнулась как от пощёчины, а из глубины поднималась обжигающая и убийственная ярость. Из-за этого чувства я чуть вновь не потеряла контроль, но и то, что творилось дальше, я бы не смогла объяснить на следующее утро. Просто было ощущение, что в моём теле находится совершенно другая сущность, в то время как я понимала, что это была всё же я. Но я всё ещё стояла рядом с полукровкой, который тоже дёрнулся. Он медленно повернулся к этому человеку, окинул его оценивающим взглядом. Его губы скривились.

– Оскорбляем Братство? Знаешь ли ты человек, какое наказание за это?

Стражник отшатнулся, в его глазах плескался страх, но он, явно не принимая предупреждение во внимание, окинул нас обоих презрительным взглядом.

– Шайка спятивших убийц! Только вместе вы чего-то стоите, а по отдельности ничтожества!

Окружающие зашушукались. Похоже, не только мы поняли, что этот глупый человек совершил огромную ошибку, оскорбив целое Братство убийц. Лицо Дика превратилось в непроницаемую маску.

– Вы сами подписали себе приговор, – он повернулся ко мне. – Он твой Таша, если останется жив, Братство им займётся.

– Да вы ничего не сможете сделать!

– Ссссамолчи, сссмертный… – моему шипению позавидовали бы самые ядовитые змеи. – Что ссстрашно выйти один на один сссо мной?! А не прикрываться спинами других. Жалкий ничтожный человек!

Он покраснел от гнева, схватившись за эфес меча.

– Освободить площадку!!! – визгливо прокричал он, и вокруг нас образовалась пустота. Наёмники и стражники с любопытством следили, чем же закончится эта сцена.

Я лишь усмехнулась. Никто не вступится в бой. Я знала, что он будет в одиночестве, потому что никто больше не станет навлекать на себя гнев Братства убийц. Даже наместник.

– Я даже не буду марать об тебя клинки, смертный… – мой на удивление холодный голос заставил его вздрогнуть.

Стражник достал свой меч и с яростью кинулся на меня. Ну, что же…начнём. Большего всего меня раздражали такие люди. Без понятий о честном поединке.

«А можно я его убью? Растереть в порошок за оскорбление…» – рассмеялась Стражница и вновь овладела моим телом.

Дальше я наблюдала как будто со стороны. Это было немного страшно осознавать, чувствовать своё тело, но не контролировать его. Часть моей души забавлялась, на время сменив свою мишень. А я не могла понять, что же такое случилось, что мы с ней разделились в этой жизни. А потом на какое-то мгновение я сроднилась с ней…

Ловко ухожу в сторону. Такое забытое чувство свободы вновь наполняет меня, и на какой-то момент я вновь чувствую себя живой. Все мышцы напряжены, а скорость, с которой я двигалась, была еле заметна. Я могла убить его, с лёгкостью свернуть шею, и он бы этого даже не заметил. Я убийца. Я всегда была ею, во всех своих воплощениях. Но я решила с ним поиграть. Ты же тоже хочешь поиграть с ним, сестрёнка? Ну, иди же ко мне моя сладкая мышка…

Тьма! Не шипи ты, отвлекаешь! Не нравится? Ну а как же мне тогда тебя называть? Ты и я одно и то же, так какая разница? Почему всё так? Да не знаю я! Хотя нет, знаю, но не скажу. Почему? Скоро сама узнаешь.

С тобой просто невозможно! Из-за тебя я чуть не пропустила удар! Отстань! Ну вот, другое дело… Продолжим игру.

Это было похоже на танец. Танец жизни и смерти. Только вот партнёр мне попался никудышный. Кувыркнулась назад, уходя от клинка. Как зверь припадаю к земле, из горла вырывается рычание. Ему моя игра явно не нравилась. Я кинулась к нему, вновь уходя от его меча. Удар когтями по грудной клетке, выбивающий воздух из лёгких, выбить меч из рук, подножка и рука, схватившая за горло жалкого человека. Чуть-чуть сжать и всё, никчёмная жизнь оборвётся. Сколько раз я делала так, сколько раз обрывала нить чужой жизни. И как сейчас я хотела его смерти. Меня мучила жажда, жажда смерти и крови. Ещё раз почувствовать, как забираешь чью-то жизнь и медный привкус на губах, этот дурманящий запах, чувство боя и победы.

Ну, уж нет. Я оставляю его тебе. До скорой встречи, сестрёнка…

Я судорожно вздохнула, освобождая своё сознание. Тело вновь стало слушаться, голос в голове пропал. С каждым разом это заходит слишком далеко. Страх пробежался по телу. И куда делась ненависть? К этому человеку осталось только презрение. Я думала, что если убью этого человека, то мне станет легче. Пьянящее чувство победы сменилось всепоглощающим омерзением и брезгливостью. Всё-таки то, что какое-то я была одним целым со своей второй частью, помогло мне кое-что понять.

– Твоя жизнь не стоит того, чтобы её забирал лучший клинок братства. Это слишком достойная смерть для тебя, смертный, – тихо шепнула я ему и брезгливо оттолкнулась.