Текст книги "Абсолют из клана Нефритовый Жезл (СИ)"

Автор книги: Avadhuta

сообщить о нарушении

Текущая страница: 33 (всего у книги 49 страниц)

Жители поселения тут же принялись благодарить меня за спасение. Вот только просканировав их, я не обнаружил искомой эльфийки, а все остальные жители были обычными людьми, недостойными того, чтобы принять родословную дракона. С эльфийкой получилась интересная история. Она и вправду жила тут некоторое время, но буквально за полчаса до нападения отправилась в ближайший город, чтобы попросить помощи в борьбе с нежитью.

Скелеты уже несколько раз появлялись в окрестностях, так что местное население начало опасаться за свою жизнь. Что интересно, аборигены не знали боевых техник, а потому противостоять нежити могли только врукопашную. Зато тут всем была известна печать укрепления, которая позволяла создавать почти неразрушимые предметы. Из-за этого самым эффективным оружием против скелетов были грабли и лопаты.

Попрощавшись с аборигенами, я направился в сторону города. Это была столица домена, так что там уже мой подход «пришёл, увидел, трахнул» мог вызвать ненужный ажиотаж. Лучше будет прийти туда, осмотреться, а потом уже действовать по ситуации. Поэтому, мы добрались до города и зашли в небольшое кафе на окраине. Тут мы заняли столик на веранде, с которой открывался неплохой вид на площадь и пару улиц. Здания были построены из камня и украшены различными декоративными элементами, дороги были выложены брусчаткой, плюс кругом было множество клумб с яркими цветами, создающими ощущение праздника.

Появление трёх обнажённых красавиц и меня в придачу вызвало оживление среди горожан, но близко к нам подходить никто не решался. Пока девушки изучали меню, я выложил на столик черепушку и начал рассматривать её, пытаясь выяснить, за счёт чего она работает. Тут явно была использована какая-то печать, но принципы её построения были мне совершенно непонятны. Через пару минут к нам подошла официантка, которая вытаращила глаза на череп и пялилась на него всё время, пока мои наложницы делали заказ. После этого официантка резко рванула прочь, скрывшись в служебных помещениях.

А буквально через пять минут с соседней улицы примчалась взмыленная толпа, одетая в доспехи и вооружённая мечами и щитами. Стражники окружили нас, и их предводитель вышел вперёд, бешено вращая глазами.

– Стоять! Вы шпионы Скелетов! Как у вас хватило наглости заявиться в город в таком бесстыдном виде? Арестовать их!!! – Выкрикнул он, не сводя глаз с Огненной Лилии.

– Ты куда пялишься? – Лениво ответил я ему. – За это преступление я вырву тебе глаза.

Я взмахнул рукой, и глаза крикуна красочно взорвались кровавыми фонтанами. Просмотрев линии будущего, я увидел, что в случае нашей сдачи этот похотливый кобель тут же начал тянуть свои руки к моей собственности, так что я не стал сдерживаться и наказал его заранее.

– А-а-а-а-а!!! – Заорала жертва похоти, хватаясь за лицо и пытаясь унять боль. – Глаза! Мои глаза!…

Остальные стражники тут же наставили на нас мечи, а некоторые достали из-за спины некоторое подобие арбалетов. Но вместе с тем эти трусы так и не решились напасть на нас. Их командир свалился без сознания, а без его команды никто не желал бросаться в самоубийственную атаку.

– С чего вы решили, что я вообще чей-то там шпион? – Поинтересовался я.

– У тебя в руках череп скелета! – Обвиняюще выкрикнул один из солдат.

– И что? Вы настолько тупые, что не смогли понять, что ни один скелет не согласился бы отдать мне свою голову добровольно? Это мой боевой трофей. Впрочем, вы можете напасть на меня, и тогда я с радостью уничтожу вас, а заодно и половину города. Потому что нападение на меня – это преступление, караемое смертной казнью.

– Хозяин, неужели вы просто убьёте их? – Обратилась ко мне лиса. – А как же ваши любимые бесчеловечные пытки?

– А для чего, ты думаешь, мне понадобится вторая половина города?

– Ах, хозяин, вы такой крутой! Я возбуждаюсь от одного вашего властного вида.

Солдаты от такого диалога покрылись потом и отступили на пару шагов назад.

Пока я раздумывал, чего бы ещё такого отчебучить, в течение событий вмешались внешние обстоятельства. Вдали раздался громкий переливчатый звук то ли горна, то ли трубы. Солдаты тут же начали переглядываться и встревоженно озираться по сторонам.

– Это звук боевой тревоги. Нам нужно срочно идти к месту сбора! – Высказался, наконец, один из них.

– Но командир без сознания.

– Тогда я буду командиром! – Властно заявил один из солдат.

– С чего это? – Возмутился его сосед.

– Потому что я так решил! Вы все слишком трусливые, чтобы даже сойти с места. Поэтому, командовать вами буду я.

– Он дело говорит. – Кивнул я.

– Вы трое оставайтесь здесь и присматривайте за этой компанией. А все остальные идут со мной к месту сбора. Вперёд.

Отряд взлетел в воздух и умчался вдаль, а рядом с нами остался изувеченный командир и трое «присмотрщиков». Я скептически посмотрел на них, но поскольку они просто смирно стояли в сторонке, то решил не обращать на них внимания.

– Официантка, где наш заказ? – Выкрикнул я.

К нам тут же подскочила девушка, что клеветала на меня за изучение черепа скелета.

– Господа, делайте заказ. – Как ни в чём не бывало обратилась она к нам.

– Мы уже сделали заказ. Ты что глухая? Или ты всё забыла? Может, тебе улучшить память профилактическими пытками, а? Говорят, это отличное средство. – Начал наезжать я на неё. – А ну быстро неси всё, что мы заказали!!! И если чего-то не будет, я с тебя живьём шкуру сдеру! – Выкрикнул я, после чего девушка панически пискнула и умчалась прочь. – И не вздумай сбежать. От меня живым ещё никто не ушёл. – Бросил я ей вслед.

Через пару минут нам начали нести всё подряд, в том числе и то, что мы не заказывали. Похоже, хозяева кафе решили, что дешевле будет принести нам всё содержимое меню, чем потом тратиться на приживление своей шкуры обратно. На солдат надежды не было, потому что они вообще делали вид, что ничего особенного тут не происходит. Им ведь приказали присматривать за нами, а не пытаться противостоять нам.

Минут десять наш ранний обед проходил нормально, после чего трапеза была прервана появлением на площади отряда скелетов. После сигнала тревоги все жители резко разбежались кто-куда, так что в поле зрения нежити оказались только мы. Не сбавляя шаг нежить побежала к нам. Вообще, я заметил, что в этом домене культиваторы не только не знают элементарных техник, но и летать умеют лишь с изрядным напряжением. Скелеты тоже не летели, а бежали. Кроме того, они, как и солдаты, были вооружены мечами и копьями, так что явно собирались некультурно тыкать в нас своими железками.

Я не стал дожидаться кульминации событий, а использовал десяток слабеньких копий. Фактически, это был самый слабый уровень техники, при котором она вообще могла сработать. Но этого хватило, чтобы каждое копьё пробило толпу скелетов «насквозь», проделав изрядную прореху в их рядах. Живые существа от таких потерь впали бы в ужас, но нежить лишь ускорила шаг. Вторая партия копий уничтожила остатки войск противника, кроме их командира. Его я окружил щитами, взяв в коробочку, после чего притянул к себе и начал рассматривать, пытаясь оценить, чем этот экземпляр отличается от «головы Йорика», что до сих пор лежала на столе, злобно сверкая глазами.

Солдаты, уже было собравшиеся сбежать, от зрелища расправы над нежитью раскрыли рты и уставились на меня со священным ужасом. Выглядывавшая из кафе официантка так и вовсе побледнела и затряслась в панике.

– Что-то этот скелет какой-то вялый. – Посетовал я на качество добычи. Не было в нём того огонька, которым сверкала черепушка. – Эй вы, трое, разберитесь с ним.

Я оттолкнул скелета в сторону солдат, одновременно отключив щиты. Несмотря на свою тупость, нежить поняла, что меня ей не достать, а потому бодро поскакала к солдатам, чувствуя лёгкую поживу. Солдаты от моего предложения закричали в ужасе, но не стали убегать, а всё-таки нашли в себе силы выйти трое на одного. Правда, сильно им численное преимущество не помогло, потому что скелет был сильнее, быстрее, а главное обладал более высоким уровнем культивации. Солдаты были на десятом уровне Кристаллизации Ядра (30), а скелет на первом уровне Выявления (31).

Данная ситуация отлично показывала разницу между, казалось бы, соседними уровнями. Переход на следующую стадию усиливал культиватора на порядок. Я не замечал подобной разницы между стадиями Формирования Основ и Кристаллизации Ядра, а вот тут граница между стадиями была видна более отчётливо. Впрочем, по сравнению со мной скелет был сущей мошкой. Всё-таки кровь дракона, сильные техники и непостижимый уровень культивации давали мне слишком большое преимущество.

Когда скелет уже был готов нанизать одного из солдат на свой меч, я остановил его щитами и притянул обратно, полностью обездвижив.

– Позор! И вы считаете себя защитниками города? – Принялся я отчитывать бойцов. – Да с такими защитниками этот город обречён.

На площадь выбежал ещё один отряд скелетов. На этот раз в него затесалась пара «магов», которые на ходу принялись кидать в меня огненными шарами. Но все атаки бессильно разбились о мои щиты, после чего я опять уничтожил весь отряд за пару секунд, на этот раз оставив в качестве трофея одного из магов. Он явно был слабее, чем обладатель черепушки, но тот никаких техник за время боя с ним не применял.

– Вы вообще в курсе, откуда эта нежить берётся? – Поинтересовался я у солдат, пытаясь выяснить различие между подопытными образцами.

– Скелеты приходят из Гор Мёртвых. – Просветили меня.

– А в горах они как появляются?

Судя по ошарашенному молчанию, местные таким вопросом ни разу в жизни не задавались. Горы Мёртвых – всё понятно же. Это горы, в них мёртвые, они приходят. Какие тут ещё могут быть вопросы?

Тем временем, на площади показался третий отряд. Он состоял из сотни хилых скелетов, которых я всех уничтожил одним залпом. Интересных экземпляров среди них не было, так что я не стал оставлять никого условно в живых. А ещё через десяток секунд опять послышался звук рога. На этот раз он не звал, а буквально умолял о помощи.

– Это… это сигнал о необходимости подкрепления. Господин, прошу, умоляю, помогите нам отбить нападение. – Бросился мне в ноги один из солдат.

– Умоляешь? Надо же. И что мне за это будет? Я бесплатно не работаю. Или ты считаешь, что я обязан спасти вас только потому, что оказался тут во время нападения? Для меня вы ничем не лучше скелетов. Может, мне лучшем им помочь?

– Но… я… я могу пригласить сюда наместницу. Она правит этим городом и способна дать гарантию того, что её приказ будет выполнен.

– Приглашай. – Кивнул я.

Солдат не стал задерживаться и тут же опрометью бросился прочь. Собственно, чего-то такого я и добивался своей демонстрацией силы. Несмотря на звуки тревоги, город пока ещё держался. В линиях будущего я облетал окрестности и смотрел, что где происходит, плюс контролировал сохранность девяти эльфиек с фрагментами, что находились в городе.

Всего через пять минут в кафе примчалась одна из девяти нужных мне эльфиек. Она была одета в броню и распространяла властную атмосферу. Было видно, что она привыкла к безусловному подчинению окружающих.

– Так это ты уничтожил всех этих скелетов? – С вызовом обратилась она ко мне, осмотрев заваленную костями площадь.

Один из скелетов умудрился выжить, и сейчас медленно полз ко мне, двигая себя обломком правой руки. Других конечностей у него не сохранилось. Девушка подошла в нему и демонстративно наступила на голову, раздавив череп. Костяк дёрнулся в последний раз и застыл.

– А ты кто такая вообще? – Вяло поинтересовался я, осматривая поданное мне пирожное.

– Я За Но За, правительница этого города.

– Да-а-а? – Удивился я, кидая на неё подозрительный взгляд. – А мне сказали, что ты лишь наместница, замещающая настоящего правителя.

За Но За бросила гневный взгляд на солдат, которые тут же сделали вид, что они ничего не слышали и вообще их тут нет. А вот сопровождавшие девушку телохранители с ненавистью уставились на меня.

– Правителем этого города является божественный Ту По Дум! А я наследная его представительница.

– Понятно. – Кивнул я и углубился в смакование пироженки.

Подождав несколько секунд, За Но За покраснела и запыхтела как самовар, пытаясь подавить свой гнев.

– А ты назваться не желаешь? – Спросила она.

– Ах, да. Я Избранный. Сам Ту По Дум направил меня сюда для выполнения важного задания. Меня зовут Тан Цзи Тао, но вы можете обращаться ко мне «Избранный». И да, это я уничтожил этих скелетов. – Тут на площадь забежала ещё одна толпа нежити. Я опять легко махнул рукой, и вся эта кодла рассыпалась в пыль. – Примерно вот так это выглядело.

Челюсть у За Но Зы отпала, и она неверящими глазами уставилась на место, где ещё секунду назад находилась армия мёртвых.

– Избранный, прошу вас помочь нам с отражением атаки нежити на город. – Куда более уважительно обратилась она ко мне после того, как подобрала челюсть.

– И что мне за это будет? – Кинул я на неё смешливый взгляд.

– Я готова выслушать ваши условия. Как Наместница Ту По Дума я могу гарантировать, что обязательно исполню данное вам обещание.

– Ладно. – Кивнул я, вставая со стула и обращая своё внимание на эльфийку. – У меня есть одно невинное хобби. Я люблю заниматься сексом с красивыми девушками. Если вы гарантируете, что данной вам властью заставите заняться со мной сексом десять жительниц города, которых я выберу сам, то я уничтожу всю нежить, напавшую на город.

– Чт… что?!! – Не выдержала такого удара За Но За. – Ты хочешь изнасиловать десять женщин?

– Не изнасиловать. – Отверг я эту трактовку. – Они должны отдаться мне добровольно. И вам стоит поторопиться. Я ведь могу просто подождать, пока нежить не вырежет большую часть горожан, после чего силой возьму тех, кто мне понравится, оставив остальных ожидать момента, когда их убьют.

– Хорошо. – Кивнула Наместница, сжимая кулаки. – Будет вам десять девушек.

– И кстати, одной из этих десяти будете вы. – Обрадовал я её с коварной улыбкой. – А иначе как вы собираетесь убедить горожан, что у вас просто не было другого выбора? А так вы героически пожертвуете собой, и остальные девять девушек должны будут как минимум сделать то же самое. Ваша власть укрепится, и Ту По Дум будет доволен.

За Но За скрипнула зубами, но возразить ей было нечего.

– Хорошо. Как только вы спасёте город, я отдамся вам. Теперь вы довольны?

– Вполне. – Кивнул я. – Посидите тут пока. – Обратился я к своим наложницам. – Если что, можете уничтожать всё и вся, кроме вот неё. – Показал я на За Но Зу. – Дорогая, жди меня. Я скоро вернусь.

Послав охреневающей наместнице воздушный поцелуй, я взлетел в небо и помчался к одной из эльфиек с фрагментом, которая из последних сил убегала от толпы нежити. Подобно ангелу, я спустился с небес, окружённый золотым сиянием, и девушка сама бросилась мне в объятья.

– Спокойно, милая, ты спасена. – С этими словами я протянул правую руку, и сорвавшиеся с неё лучи уничтожили толпу скелетов отсюда и до горизонта. – Держись за мной.

Я посадил девушку в невидимую «коробку», созданную из щитов, после чего рванул вперёд, уничтожая всю нежить на своём пути. Чтобы не тратить энергию зря, летал я над самой землёй. Благодаря этому одно моё копьё могло уничтожить десятки, а то и сотни скелетов. Я буквально выкашивал орды нежити, не оставляя за спиной ни одного врага. При этом я следил, чтобы не разрушить своими атаками здания. Получится не очень хорошо, если вместе с нежитью я уничтожу и всех жителей города.

Полная зачистка нападавших заняла около пятнадцати минут. За это время я уничтожил не только те отряды, что успели войти в город, но и те, что стояли в отдалении, чего-то ожидая. Моей добычей в этой «карательно-спасательной операции» стали три эльфийки с фрагментами и пара особо злобных скелетов, явно обладавших разумом. По крайней мере, осознав, что нападение не удалось, они попытались сбежать.

– Вуаля! Задание выполнено. – Отрапортовал я, вернувшись в кафе и застав там За Но Зу, о чём-то совещающуюся с командованием военных. – Раздевайся.

– Что? – Вылупила она на меня свои глаза.

– Раздевайся. Время дорого. Ща я тебя быстро чпокну, и можешь быть свободна.

– Ты… ты!

– Я, я, я. – Согласился я. – Или хочешь, чтобы я применил силу? Идти тебе никуда не надо, я всё тут устрою.

– Ты… ты хочешь изнасиловать меня перед всей этой толпой? – Ужаснулась За Но За, ощущая своё бессилие.

– Ну, могу их всех сначала прикончить, если тебе от этого станет легче. – Предложил я способ сохранения девичьей чести.

– Нет. Я сдержу своё слово. – Отвергла она моё предложение, начав скидывать одежду.

Я оценил её решимость, а потому окружил нас полупрозрачными щитами, через которые практически невозможно было разобрать детали, но вот общее представление о происходящем можно было получить без проблем. Потратив час на четырёх эльфиек, я полностью считал информацию с их фрагментов, заодно заделав каждой по ребёнку. После этого я отправился «ловить» оставшуюся пятёрку. Та самая эльфийка, что «сбежала» от меня в прошлый раз, и на этот раз смогла скрыться. Правда, «помогли» ей в этом скелеты, которые захватили её в плен и утащили с собой. Пока что жизни пленницы ничего не угрожало, так что я решил разобраться с ней позднее.

К вечеру я «взыскал свой долг» и в благостном настроении принял предложение За Но Зы посетить её офис. Это были неплохие хоромы, по которым сразу становилось понятно, что их обитатель является крайне важной и чрезвычайно богатой личностью. Гарем остался отдыхать в отдельных хоромах, а я оказался один на один с правительницей города в её кабинете.

– Избранный, я благодарна вам за спасение нашего города, а потому хочу сделать вам небольшой подарок. Я вижу, что вас сопровождают крайне необычные девушки, так что хотела бы предложить вам ещё одну в коллекцию.

За Но За позвонила в колокольчик, и через неприметную дверь в помещение зашла девушка с чертами собаки. У неё были уши дворняги и чёрный собачий нос. Одета она была во что-то вроде купальника, а сзади туда-сюда мотался пушистый хвост.

– Хозяин, тяф, я рада служить вам!

С этими словами дворняга кинулась мне в объятья и начала прижиматься грудью. Быстро просканировав её, я слегка улыбнулся. Как оказалось, передо мной была Шав Ка, которая, похоже, не отказалась от мысли войти в мой гарем. Она использовала свою родословную дракона, чтобы поглотить наследственность какой-то дворняги. Я позволил ей немного по-обниматься со мной, но одновременно незаметно вмешался в её организм, блокируя способность управления родословной. После этой небольшой манипуляции Шав Ка потеряла способность избавиться от собачьих черт.

– Знаешь, мне никогда не нравились дворняжки. – Сказал я, отлепляя от себя «рыбу-прилипалу». – Пожалуй, откажусь.

С этими словами я дистанционно открыл дверь кабинета и выпнул туда Шав Ку, после чего захлопнул дверь и подпёр их щитами.

– Хозяин, не бросайте меня! Тяф! Я буду исполнять все ваши приказы и сексуальные фантазии. – Раздалось скуление из-под двери.

– Мой приказ: свали подальше и не смей больше попадаться мне на глаза. – Выкрикнул я. – Где вы её нашли? – Спросил я у За Но Зы.

– Мне встретилась загадочная предсказательница, которая сказала, что вам обязательно понравится девушка-собака, которая совсем недавно прибыла в город.

– Ха-ха-ха, как убого. – Рассмеялся я. – Скорее всего эта «предсказательница» навешала вам лапши на уши, после чего превратилась в собаку и таким образом решила втереться мне в доверие. Но что самое смешное, этот примитивный план сработал. Правда, не на мне.

– Так она шпионка? Я прикажу схватить её.

– И она после этого зачистит весь этот город. – Хмыкнул я. – Вы ей не ровня. Просто сделайте вид, что больше ничем не можете ей помочь, и она отстанет.

– Как скажете, Избранный.

– А вы не знаете, откуда взялись эти скелеты? – Поинтересовался я.

– Они приходят из Гор Мёртвых. – Выдала она стандартный ответ.

– Это я уже слышал. А в этих горах они откуда появляются?

– Никто не знает этого. Мёртвые обитали в этих горах испокон веков. Никто из тех, кто попытался пройти в горы, обратно не вернулся. Но вот выходить из гор скелеты начали не так давно. Как правило, они похищают девушек и убивают всех, что пытается сопротивляться им.

– И зачем им девушки? У них же даже членов нет, одни кости.

– Не знаю. Скелеты не разговаривают.

– Ясно. Я займусь этим вопросом.

За прошедшее время я изучил несколько экземпляров нежити, но в результате стал знать о них только меньше. Раньше я считал, что это какая-то печать, но сейчас уже не был уверен в этом. Уж больно сложная и запутанная она была. Если предположить искусственное происхождение каждого скелета, то выходило, что для их создания требуется техника, сравнимая по сложности с технологиями Древних. А в мире культиваторов встретить нечто подобное было нереально.

Выйдя из кабинета, я не увидел Шав Ку, которая уже умотала куда-то. Скорее всего, она пошла придумывать очередной «гениальный план». Вот только её ждал сюрприз при попытке вернуть человеческий облик.

Я не стал задерживаться, а забрал свой гарем и полетел в сторону захваченной эльфийки с фрагментом. Та сейчас двигалась в сторону Горы Мёртвых, и по моим подсчётам, у нас как раз было время догнать её в тот момент, когда её должны были доставить к цели этого путешествия. Через пару часов полёта на спине дракона мы подлетели к высокой горе в центре горного хребта. Не останавливаясь, я спустился вниз и подлетел к отряду скелетов, которые упорно несли связанную по рукам и ногам эльфийку. На удивление, нежить даже не попыталась оказать сопротивления и была уничтожена мной за секунду.

Подхватив пленницу и передав её на попечение гарема, я направился к пещере, в которую её тащили. Тут нежити было невероятное количество, в том числе довольно сильные особи, но они не нападала на меня, а лишь провожали взглядом и расступались в стороны. Пройдя по довольно длинному ходу, в котором смог бы проехать даже танк, я добрался до огромного зала, вход в который был перекрыт силовым полем. Правда, при нашем приближении это поле расступилось, приглашая нас внутрь.

– Ага! И что мы видим? – Спросил я сам у себя, всматриваясь в кромешную тьму подземелья. – Два дракона. Один мёртвый, и один живой.

В огромном помещении находилось два дракона не менее огромных размеров. По сравнению с ними драконы из Подземелья Драконов были мелкими ящерками. Для таких махин места тут было маловато. Тут даже развернуться было негде, так что больше обстановка напоминала гроб. Стены были прикрыты мощным силовым полем, напоминающим то, что я видел в могиле дракона Удачная Жизнь.

– Приветствую тебя, дракон. – Обратился я к живому дракону, что с интересом наблюдал за мной и моим гаремом. – Как жизнь? Не скучно тут?

– Скучно. – Выдохнула дракониха, концентрируя на мне своё внимание. Пол я определил по телепатическим сигналам, что исходили от неё. Говорить человеческим языком такая махина не могла в принципе. – Я Живая Гора, истинный дракон.

– А я Избранный. Моё имя Тан Цзи Тао. С какой целью ты похищаешь эльфиек?

– Это печальная история. – Начала свой рассказ Живая гора. – Десять тысяч лет назад я и мой муж управляли Лабиринтом Судеб. Однажды на нас напали демоны, и мы были отравлены сильным демоническим ядом. Мой муж Северный Ветер умер, а я смогла сбежать, захватив его тело. В этом домене я построила могилу для нас двоих и запечатала её неразрушимой печатью. Тогда я считала, что должна разделить судьбу мужа и умереть вместе с ним. Но… я выжила. Мой организм переработал яд, и спустя тысячу лет я проснулась уже полностью здоровой. Девять тысяч лет я оплакивала своего мужа, не желая покидать его, но в конце концов приняла решение жить дальше.

Дракониха посмотрела на труп своего мужа со сложными чувствами. Там была и любовь, и… раздражение.

– Вот только неразрушимая печать потому и называется неразрушимой, что разрушить её невозможно. Так что выбраться из этого склепа обычным способом для меня невозможно. Но я смогла проделать в барьере небольшую дырку, в которую может пройти человек. Я знаю, что драконы из Подземелья Драконов обладают способностью превращаться в людей. Поэтому, я решила поглотить родословную человека, принять человеческую форму и таким образом выйти отсюда.

– И что же пошло не так?

– Мне не удалось найти формулу, которая позволяла бы совершить такое преобразование. Думаю, проблема в том, что вы люди слишком мелкие, так что получить нужное количество родословной из вас слишком сложно. К счастью, я вижу, что тебя сопровождает дракон в форме человека. Когда я съем её, то смогу получить нужную родословную.

– У меня есть другое решение. Я могу просто прикончить тебя, и тогда тебе не придётся покидать могилу своего дорогого мужа. Ты что, совсем рехнулась за десять тысяч лет одиночества? Думаешь, я позволю тебе съесть мою наложницу?

– Позволишь? – Усмехнулась дракониха. – Ты всего лишь ещё один Избранный, да ещё и на стадии Формирования Основ. Мне достаточно плюнуть, и ты утонешь.

– Хо? Хочешь проверить? Ты всего лишь жалкая ящерица второго уровня Выявления Качеств Каналов (32). Твой размер не имеет никакого значения. Мне достаточно ударить тебя один раз, и всё твоё священное тело дракона превратится в фарш, который я потом сам с удовольствием съем.

Дракониха начала давить на меня ментально, плюс попыталась подчинить себе мою родословную дракона, но наткнулась на сопротивление. Более того, я сам начал долбить ей мозги ментальной атакой и дестабилизировать её родословную, не давая использовать все свои силы.

– Видимо, я всё-таки слишком ослабела после того яда. – Выдохнула она, прекращая наше противостояние.

– Нет. Это просто я слишком силён. Я Избранный! Ты сделала большую ошибку, начав угрожать мне, вместо того, чтобы попросить о помощи. Поэтому, я соглашусь помочь тебе только в обмен на что-то ценное. Что-то по стоимости сравнимое с жизнью чистокровного дракона.

– И как именно ты можешь мне помочь?

– Я могу дать тебе ту самую родословную человека, которой ты так жаждешь.

– Но ты ведь сам отказался отдавать мне свою наложницу.

– До чего же вы, драконы, тупые? Чтобы получить её родословную, не нужно никого есть. Есть куда более надёжные способы. Но пока что я не вижу, чтобы тебе было что предложить мне.

Живая Гора задумалась, и я не стал её торопить. Минут через пять она опять горестно вздохнула и пытливо посмотрела на меня.

– Я могу отдать тебе духовное ядро моего мужа. Оно содержит чистую родословную дракона. Если ты поглотишь его, то станешь гораздо сильнее. – Я промолчал, и мне сделали ещё одно предложение. – Также, я отдам тебе каплю его Истинной Крови. Это позволит тебе усилить свою родословную дракона и стать сильнее.

– Хорошо. – Кивнул я. – Плата вперёд.

– Но поглотить их ты сможешь только после выполнения своей части сделки.

– Без проблем. – Кивнул я.

Дракониха повернула голову и посмотрела на труп.

– Духовное ядро находится возле сердца Северного Ветра, а капля его крови сохранилась в центре головы.

– Ща достанем. – Хозяйски подлетел я к куче прогнившего мяса.

Просканировав труп дракона псионикой, я обнаружил, что ядро и центр мозга окружают барьеры, которые буквально остановили течение времени внутри, сохранив содержимое в идеальном состоянии. Протянув руку, я выпустил нити Ци, которые пробили тело дракона и добрались до его ядра. Мне пришлось наполнить эти нити Чёрной Ци, чтобы суметь повредить тело дракона, даже несмотря на то, что тот был мёртв уже десять тысяч лет. Вытащив ядро, я отправился осматривать голову.

Дракониха в шоке наблюдала за моими действиями. По её представлениям, я не должен был суметь даже поцарапать чешую. А ведь я не просто выпотрошил дракона, но и без особых усилий снял скрывающий ядро барьер.

С каплей крови всё было чуть сложнее. Ядро было само по себе довольно прочным, так что я просто протащил его сквозь тушу. А вот кровь была жидкостью, и удерживало её в одном месте только силовое поле барьера. Поэтому мне пришлось повозиться со своими барьерами, чтобы не допустить смешения драгоценной жидкости с окружающими тканями.

Наконец, я достал обещанную награду и отложил её в сторону, не рискуя переносить в пространственную печать. Теперь мне нужно было дать драконихе способность превращаться в человека.

По моей команде Огненная Лилия приняла свою форму дракона и залезла на спину подопытной. Далее я сравнил их геномы, взял у Живой Горы пару вёдер крови, очистил её и влил в организм Огненной Лилии. Это усилило её и сделало более близкой к истинным драконам. После этого я убедился, что моя наложница всё так же умеет превращаться в человека, и занялся вопросом обратного переноса нужной способности. Тут мне пришлось опять изъять кровь, очистить её с помощью алхимических техник и получить на выходе изолированную часть генома оборотня. Из неё я сформировал пилюлю, которую и скормил драконихе.

Поглощение пилюли заняло почти сутки, после чего Живая Гора смогла превратиться в девушку, напоминавшую Огненную Лилию, но выглядящую постарше.

– Благодарю тебя, Избранный. Теперь мы можем покинуть это место. – Телепатировала она мне. Говорить на человеческом языке ей ещё предстояло научиться.

– Не так быстро. Я ещё должен поглотить ядро и кровь твоего мужа. Это место идеально подходит для этого.

– Хорошо.

Я сел в позу для медитации, зависнув в воздухе над телом «донора», после чего начал поглощать Ци дракона из ядра. Я сейчас находился на пике культивации и не мог поглотить Ци обычным способом, а потому решил начать процесс своего возвышения. Перед тем, как начать кристаллизовать ядро в своём теле, культиватор должен был «пробудить каналы» своего тела. Эта операция требовала специального ритуала, информацию о котором я уже смог собрать из полученных фрагментов.

Вообще, я уже хоть сейчас мог прорваться на десятый уровень Кристаллизации Ядра (30). Добытых мной фрагментов для этого было более чем достаточно. Но обычный десятый уровень меня не устраивал, так что я хотел сначала собрать всю информацию о способах развития на этой стадии, а потом уже придумать что-то своё. А вот с ритуалом пробуждения каналов мне уже всё было понятно, так что я приступил к нему. Фактически, сейчас я переходил с сотого уровня Формирования Основ на нулевой уровень Кристаллизации Ядра.

Стоило мне начать ритуал, как я почувствовал «жажду Ци». Мне нужна была энергия, и я начал поглощать её из духовного ядра. К моему удивлению, энергии в ядре было в тысячи раз больше, чем я рассчитывал. Но при этом и мои потребности в Ци неожиданно тоже оказались непомерными. Примерно на середине ритуала я распечатал и поглотил кровь дракона, после чего скорость поглощения энергии только увеличилась. Сейчас я превращался в дракона, изменяя не только физическое тело, но и астральное. В результате, моя «энергоёмкость» значительно увеличилась. Это с одной стороны увеличивало затраты Ци на моё развитие, а с другой делало мою «основу культивации» более стабильной.