Текст книги "Нулевая точка (СИ)"

Автор книги: Ashatry

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 14 страниц)

Кайло замедлил шаг, и Рей следом за ним, заметив, что к ним направляется человек в форме Первого Ордена. Что-то в выражении его лица подсказало Рей, что это не рутинная проверка. Она заметила также нескольких штурмовиков, наблюдающих за ними, и внутренне напряглась. Только этого не хватало!

– Здравствуйте, – холодные голубые глаза офицера скользнули по Рей и остановились на Кайло. – Старший инспектор Мактон. Могу я увидеть ваши идентификационные карты?

– Разумеется, – спокойно ответил Кайло и достал свою.

Рей торопливо последовала его примеру. Но ее карточка Мактона не заинтересовала, зато карту Кайло он изучил внимательно.

– Цель вашего прилета?

– Собираем материал для статьи, – ответил Кайло.

– Вдвоем?

– Каждый для своей, инспектор, – в голосе Рена прозвучала усмешка.

Рей перевела взгляд с инспектора на Кайло, жалея, что не может обратиться к нему мысленно или хотя бы ущипнуть его. Что мешало ему прямо сейчас приказать Мактону отстать от них и забыть о встрече?..

И, будто отвечая на ее невысказанный вопрос, к ним выдвинулись двое штурмовиков. Рей потребовались усилия, чтобы сохранить спокойное выражение лица, и она с вежливым удивлением уставилась на Мактона, будто ожидая вопросов.

– Не уделите мне несколько минут? – спросил Мактон. Посмотрев на Рей, он добавил: – А вы можете идти.

– Может я могу чем-то… – начала Рей, но Кайло оборвал ее:

– Иди. Я догоню.

Рей направилась к информаторию, обернувшись по пути: Мактон и Кайло уходили в сопровождении двух штурмовиков. Запомнив дверь, за которой они скрылись, Рей ускорила шаг, намереваясь как можно скорее разобраться с их целью и вернуться.

Хотелось бы верить, что Кайло никого не убьет и не выдаст себя за это время.

Информаторий представлял собой небольшой круглый зал без окон, с высоким потолком и расположенными вдоль стен терминалами. Зал был пуст, если не считать мужчины в форме, который сидел за терминалом в центре и что-то печатал.

Рей огляделась, пытаясь сообразить, с чего начать, и подошла к ближайшему интерфейсу. Включив его, Рей уставилась на список каких-то категорий, чувствуя, как ее нервы, уже подогретые встречей с инспектором, получили новый бодрящий заряд. Проблема, вставшая перед ней, была очевидной, как смена дня и ночи, но до сего момента Рей о ней не задумывалась. Она оказалась один на один с каталогами, разобраться в которых не могла. Названия и маркировки были ей незнакомы, а простейшим поиском по ключевым словам интерфейс не обладал.

– Да я здесь год проторчу, – ошарашено прошептала Рей.

Она потыкала наугад в категории, полюбовалась на голографические изображения комет на небольшом голопроекторе и вышла обратно в корневой каталог. Интересно, Кайло бы разобрался в этом? Или тоже бы просто пялился на экран, как она, только с мрачным выражением лица?

Интересно, о чем его спрашивают?..

Рей приказала себе не думать о Рене, обернулась и посмотрела на мужчину за терминалом в центре. Ей не хотелось подходить подходить к человеку в форме Первого Ордена, но он был единственным в зале, а Рей нужна была помощь. Она осторожно приблизилась и, поняв, что мужчина не обращает на нее внимания, кашлянула. Он поднял на нее взгляд и спросил:

– Чем-то могу помочь?

– Простите. – Рей выдала смущенную улыбку. – Понимаете, я тут впервые. У меня не так много времени, а я совсем не знаю с чего начать. Не хочется опозориться перед профессором, но у меня мысли разбегаются.

– Вас тоже смутил интерфейс, – рассмеялся архивист. – Да, оборудование тут устаревшее, но данные самые новые. Раньше тут была таблица с расшифровкой всех маркировок, – он указал на стену, и Рей послушно уставилась туда, где когда-то висела таблица. – Что вы ищете?

– Планемо, – сказала Рей. – Я пишу об истории их появления в галактике, о частоте… возможно, они могут рассказать нам что-то о системах, к которым принадлежали, о других галактиках…

– С этим все просто, – сказал архивист, не дав ей договорить, и это было очень хорошо, потому что у Рей быстро истощалась фантазия. – Во-первых, в этой категории не так уж много единиц. Во-вторых, все они давно учтены. Большинство планемо разрушают или сбивают их с курса, если их траектории пересекаются с траекториями обитаемых миров…

– Все? – усомнилась Рей. – Я ехала сюда, в надежде найти какие-то новые данные. Возможно, есть неучтенные планемо. Если их траектория проходит по самому краю обитаемых территорий, то они могут путешествовать столетиями. Представьте, какая польза для науки!

– Да, конечно, – ответил архивист. Он встал и вместе с Рей прошел к ближайшему интерфейсу и включил его. – У нас хранится вся информация обо всех замеченных планемо.

Пока он говорил, его пальцы легко касались клавиатуры, выводя все новые ветки категорий. Рей старалась запомнить все, но архивист еще и болтал, поэтому приходилось отвлекаться.

– Вот, – сказал он. – Все они, как на ладони. Не так уж и много.

– Спасибо, – искренне сказала Рей, склоняясь к экрану.

– А вы… надолго в обсерватории? – спросил архивист.

– Нет, всего на день, – ответила Рей. – Работа не ждет.

– Жаль, – архивист подарил ей пристальный взгляд. – Если решите задержаться и вам понадобится экскурсия, заходите.

Он подмигнул ей, и Рей потупилась. Архивиста можно было понять: сидеть в этой глуши безвылазно – заскучаешь, пожалуй.

– Спасибо за помощь, – сказала Рей. – Если я чего-то не пойму, то обязательно обращусь к вам.

Когда архивист ушел, Рей быстро скопировала данные на микрочип, все выпавшие в поиске, без разбора. Убедившись, что архивист занят, Рей сунула чип во внутренний карман и покинула информаторий. Ее тревога росла, и Рей сосредоточилась на своих ощущениях, пытаясь понять, что происходит сейчас с Кайло, и где он находится.

Найдя ту дверь, за которую его увели, Рей остановилась и огляделась: в коридоре было не очень людно, но все-таки то и дело кто-то проходил мимо. А возле двери стоял штурмовик.

– Здравствуйте, – обратилась к нему Рей. – Моего друга увели сюда. Скажите, с ним все в порядке?

– Не могу знать, – откликнулся штурмовик.

– А я могу пройти и узнать сама?

– Не положено.

– Ты пропустишь меня внутрь, – негромко сказала Рей с внушением, не спуская со штурмовика глаз. – Пропустишь меня прямо сейчас, забудешь, что я приходила и пойдешь… проветришься.

– Я пропущу тебя внутрь, забуду, что ты приходила и пойду проветрюсь, – послушно повторил штурмовик и отступил в сторону.

Последний раз оглянувшись, Рей шагнула под неглубокую арку в короткий коридор, который кончался дверями, и двери раскрылись перед ней.

Судя по всему, она вошла в разгар допроса. Кайло с ничего не выражающим лицом сидел на диване и, судя по его виду, сильного дискомфорта не испытывал, но Рей могла почувствовать его злость и беспокойство. У входа стояли два штурмовика, и они тут же обратили на Рей внимание: первый сказал «Эй!», а второй «Сюда не положено».

– Отставить! – рявкнул старший инспектор. Он ходил перед безучастным Кайло туда-сюда и сверлил его взглядом. – Это ваша спутница? Приведите ее сюда! Проверьте ее идентификационную карту тоже.

Один из штурмовиков подхватил Рей под локоть, но она с легкостью вырвалась, отступив от них.

– Что вы себе позволяете? Мы ничего не сделали! – сказала она с возмущением, надеясь, что оно выглядело достоверно. Кто знает, что именно показалось инспектору подозрительным? Вдруг он уже вызвал подмогу?

– Вас задержали для проверки личности! – отчеканил Мактон. – Личность вашего спутника вызвала вопросы… и сильные сомнения в том, что она реальна. Мы должны дождаться результатов проверки, а вы пока расскажите нам, кто вы и зачем сюда прибыли.

– Мы студенты, – ответила Рей. – С кафедры астрофизики Коронетского университета.

– Кто ваш ректор? – спросил Мактон.

Рей открыла рот, судорожно соображая, что ответить, но тут ее внимание привлекло кое-что другое: огромное панорамное окно за спиной инспектора Мактона. Сейчас за окном бушевала снежная буря и совсем ничего не было видно, так что смысла в этом панорамном окне было чуть. Но внимание Рей привлекло другое: по прозрачной поверхности ползла, быстро увеличиваясь в размерах, белая трещина.

– Ну, так? – спросил Мактон. – Отвечайте! Ваш научный руководитель, когда вы поступили в университет?..

Штурмовики подошли ближе, держа Рей на мушке, а она не отрывала взгляда от окна. Рей еще успела подумать, что такого не может быть. Это же транспаристил, а там снаружи далеко не самая агрессивная атмосфера из возможных. Но от первой трещины побежали другие, еще, и еще, и когда окно брызнуло осколками, Рей успела вдохнуть последний глоток чистого воздуха. А потом все заволокло желтой ядовитой мутью.

Рей присела, прикрыв рот рукавом, на тот случай, если штурмовики начнут стрелять. Глаза щипало, они слезились. Ничего не было видно, свистел уходящий воздух, а от разбитого окна волнами накатывал холод. Стоило сделать один вдох получившейся смеси, и легкие бы обожгло.

Рей видела, как движется мутная фигура Мактона, еле видная в свете потолочных ламп, которые теперь казались маленькими размытыми светлыми шариками. И она сама двинулась в сторону Кайло, слепо шаря руками, стараясь не столкнуться с Мактоном или со штурмовиками, и почти врезалась в Рена. Они вцепились друг в друга и бросились к дверям, на ощупь, практически по памяти. Натужно гудел сигнал тревоги, легкие жгло, пока они ощупывали стену, ища проклятую панель. Рей споткнулась обо что-то большое на полу, и лишь гораздо позже поняла, что это был один из штурмовиков. Когда, наконец, они обнаружили панель, и Кайло ударил по кнопке, открывая дверь, в ушах уже стучало, а перед глазами темнело.

Кашляя, они вывалились в коридор, в который тут же стала наползать ядовитая атмосфера, и Рей из последних сил нажала на кнопку закрытия двери, потому что проклятый автоматический сенсор отключился, едва начало падать давление. Слегка продышавшись, они с Реном бросились прочь, поддерживая друг друга, и едва не столкнулись с группой штурмовиков и офицеров.

– Там лопнул транспаристил! – выдавила Рей, когда один из офицеров схватил ее за руку и спросил, что происходит. – Там был еще кто-то, но мы не увидели… – она снова зашлась кашлем.

Ситуация была внештатная, и про них с Реном ненадолго забыли – до тех пор, пока не извлекут обратно инспектора, а когда он очнется, то тут же вспомнит, с кем беседовал. В коридорах царила легкая толчея, но весь занятый персонал был на местах, поэтому протиснуться сквозь глазеющих и добраться до ангаров труда не составило. Не успев толком отдышаться, Рей упала в кресло пилота и стала прогревать двигатели, отправив диспетчеру запрос на вылет.

– Не спеши… – Кайло закашлял и не сразу продолжил:

– Спешка может вызвать подозрение.

– Давай ты мне об этом расскажешь, когда уберемся из этой системы, – огрызнулась Рей.

Но ей пришлось признать, что в словах Кайло был резон. Диспетчер дал добро, и Рей подняла корабль в воздух, не спеша, медленно выводя его из ангара и заложив широкий круг над комплексом.

И только когда и планета, и телескопы, и патрульные корабли Первого Ордена остались далеко позади, Рей позволила себе обмякнуть в кресле, тяжело и сипло откашливаясь.

***

На изучение чипа с данными ушло время. Они двигались в своих поисках наугад, и все, что знали о необходимой им планете – она двигалась из Неизведанных регионов. Претендентов было мало. Во-первых потому что любое планемо из Неизведанных регионов было потенциальным источником информации об этих регионах. На них высаживались черные копатели и мусорщики, их изучали ученые, их сбивали с курса… в общем, первый энтузиазм быстро угас, когда стало ясно, что просто выбрать из списка подходящую планету не получится.

Во-вторых, потому что стало ясно, что имеющиеся в списке планемо уже достаточно хорошо изучены, их траектории были давно известны. Вряд ли бы исследователи пропустили целый храм на одной из таких планет. Так что вывод напрашивался неутешительный: либо нужной планеты в списке не было, либо Сноук изначально врал о ней.

– То есть, все зря? – мрачно спросила Рей. – Нет этой планеты в списке, и вообще, вряд ли она была…

– Может и не все, – задумчиво заметил Кайло. Вопреки всему расстроенным он не выглядел. Он ткнул в одну из надписей: – Это список обсерваторий, отправлявших свои данные в их информаторий. Если ты не заметила, там под каждой из статей есть список тех, кто обнаружил объект.

– И что? – спросила Рей.

– У меня есть ощущение, что некоторые из этих обсерваторий есть в общем списке, но под статьями не указаны. Как если бы статья была удалена, а в общем списке они остались.

Рей, заинтересовавшись, подобралась поближе и устроилась рядом с Кайло.

– Значит просто нужно заново их всех проверить, обращая внимание на списки обсерваторий, – сказала она оживленно.

Кайло покосился на нее с легкой улыбкой. Рей взглянула на него исподлобья.

– Что?

– Ничего. – Рен сделал движение, будто снова хотел потрепать ее по голове, но в последний момент остановил руку. – Давай искать.

Комментарий к Глава 9. Обсерватория

Вообще интересно, что в вукипедии Эсфандия названа протопланетой, но при таких вводных она нихрена не протопланета и больше похожа на натуральную планету-сироту))

========== Глава 10. Планемо ==========

Единственной подходящей обсерваторией из того, не раз просмотренного, списка была маленькая частная обсерватория на отшибе. Она располагалась не так уж и далеко от Эсфандии, так что путь туда занял немного времени. На планетоиде, не имевшем названия, лишь цифро-буквенный код и прозвище, под которым он был известен в кантинах близлежащих планет – Обшара.

На Обшаре была атмосфера, он обращался быстро, и там – опять! – было очень холодно. Согласно данным, которые Рей и Кайло смогли вытянуть из списка, обсерваторией управлял один человек, он же был единственным жителем Обшары. Связи с Обшарой не было никакой, так что вряд ли ее единственный обитатель был в курсе, кого разыскивает Первый Орден, и Кайло предложил нанести ему визит лично. Разнообразить его одинокие будни на темном планетоиде.

Конечно, следовало уже тогда догадаться, что нормальный человек в одиночестве торчать в глуши, куда даже с кораблем непросто добраться, не станет. Но их захватил азарт, предчувствие, что скоро они разгадают загадку: существует ли та неизвестная планета, смогут ли они попасть на нее?

Пришлось немного поплутать: в окрестностях Обшары крутилось множество астероидов, не слишком крупных, но могущих причинить ущерб их суденышку. А когда они достигли орбиты и попытались связаться с обсерваторией, им никто не ответил. Канал был открыт, но слышны были лишь шорохи статики.

– Подождем? – предложила Рей. – Мы всегда можем сесть без приглашения. Вряд ли его обсерватория защищена турелями.

И они стали ждать. Время текло медленно, планетоид быстро вращался внизу, его атмосферу пересекали редкие длинные полосы облаков и размытые тучи пыльных бурь, но в основном она была ясной, разреженной, и даже с такой высоты можно было увидеть очертания горных цепей, ущелья и плато. Ни одной реки, лишь тонкие ледяные шапки на полюсах и вершинах самых высоких гор.

– Унылое место, – заметила Рей. – Наверное нужно очень любить астрономию, чтобы согласиться здесь остаться.

Кайло ничего не сказал, и она продолжила:

– Никогда не думала, что скажу это, но даже Джакку была более гостеприимной.

– Некоторые просто хотят уйти от людей, – заметил Кайло. – Может быть он из таких.

– Или она, – добавила Рей. – Давай еще раз вызовем обсерваторию.

Они снова послали сигнал, ушедший в пустоту.

– Скажи, – заметила Рей. – Ты разбил то окно на Эсфандии, когда я пришла. А что бы ты делал, если бы я не достала информацию? Ты ведь понятия не имел, получилось ли у меня.

– Я знал, что она у тебя, – ответил Кайло. – Я же приглядываю за тобой.

Рей хмыкнула.

– Звучит обнадеживающе.

Она снова вызвала обсерваторию внизу, и снова безуспешно.

– Никого, – резюмировал Кайло.

В этот момент радио ожило, зашуршало, и сквозь шуршание до них донесся мужской голос.

– Э!.. Эй! Алло! Тут ведь кто-то есть, да?..

– Да! – воскликнула Рей. Она нагнулась к микрофону и как можно более четко произнесла:

– Просим разрешения на посадку. Мы… – она осеклась и посмотрела на Кайло. – Мы хотели узнать, возможно у вас есть информация об одной интересующей нас планете.

– О планете? – затрещало радио.

– О планемо, – добавила Рей. – Мы можем сесть?

– Да! Да, конечно, я сейчас включу маяк! Снаружи холодно, а ангар у меня маленький, если не сможете в него втиснуться, постарайтесь сесть как можно ближе.

– Мы втиснемся, – пообещала Рей.

С щелчком их собеседник отключился. Рей и Кайло переглянулись.

– Похоже, нам впервые где-то рады, – заметила Рей.

Посадка не заняла много времени, а вот попытка нормально сесть в ангар – да. Кроме того, что там явно барахлило силовое поле, закрывавшее вход, ангар был захламлен настолько, что у Рей вспотели ладони, пока она сажала корабль, стараясь ничего не задеть. Скорее всего, она раздавила что-то, но пока они не выйдут, сказать точно не могла.

В ангаре громоздились какие-то ящики, ржавые коробы, мотки проводов и шлангов были развешены по стенам, запчасти от кораблей и каких-то непонятных механизмов были свалены в кучи, тряпки, горы какого-то хлама. И все было пыльным, грязным и очень старым. Ангар живо напомнил Рей корабли старьевщиков, которые иногда прилетали в Нииму. Ункар их не любил (что было взаимно), и его дуболомы частенько гоняли незваных конкурентов.

– Сильно отличается от бывшей имперской обсерватории, да? – заметил Кайло.

– Да уж. – Рей огляделась. – С другой стороны, возможно, он просто не ждал гостей.

Между собой они решили, что вновь будут отыгрывать кореллианских студентов, и разучили короткую легенду. Но что-то подсказывало Рей, что легенда им не понадобится. Зато она сильно пожалела, что световой меч пришлось оставить на корабле.

Когда они вышли в ангар, им в нос ударил запах пыли и ржавого железа. В ангаре было холодно, изо рта вырывался пар, и Рей обхватила себя за плечи под тонкой одеждой, коря себя за то, что не догадалась взглянуть на показания термостата.

– Ну и где наш гостеприимный хозяин? – спросила она. – Еще чуть-чуть, и я отправлюсь искать его лично.

– Судя по тому, что выход тут один. – Кайло указал на темнеющий у дальней стены проход. Подходы к нему, разгребенные посреди хлама, обвалились, и Кайло первым двинулся туда, перешагивая через валяющиеся на полу детали, банки и запаянные контейнеры. Рей двинулась за ним. Они не успели дойти до прохода, когда послышался шум и тяжелое дыхание, и им навстречу вылетел человек в не очень чистой одежде, седой, со всклокоченными, давно не стрижеными волосами.

– Простите! – крикнул он, едва завидев Рей и Кайло. – Я тут один, все выходит из строя, приходится справляться самому.

– Все в порядке! – поспешила заверить его Рей. – Здравствуйте. Вы хозяин обсерватории?

– Да, да. И хозяин, и единственный работник, – мужчина протянул Рей руку в грязной плотной перчатке, и она ее осторожно пожала. – Меня зовут Делус, а вы…

– Я Рей, – ответила Рей. – Мы из университета Коронета, пишем статью о планетах-бродягах, и нас заинтересовала одна из планет, которую вы отследили и передали информацию в обсерваторию на Эсфандии.

– А! – Делус дернул головой. – Это было давно, мне сказали, что моя информация неактуальна! А чем она вас так заинтересовала?

Рей бросила быстрый взгляд на Кайло, как бы говоря – видишь, мы были правы.

– Эта планета… – Рей поежилась. – Может, мы зайдем туда, где немного потеплее?

– Точно! – Делус хлопнул себя по лбу. – Конечно, пройдемте. Я-то привык, что отопление барахлит, а у вас на Кореллии, поди, и забыли, что такое холод…

– Ага. – Рей кивнула.

Делус поспешил вперед, за ним Рей, а замыкал их шеренгу Кайло. Он не представился, а Делус словно и забыл его спросить.

Коридоры обсерватории были так же захламлены, как и ее ангар. Света было мало, а там где он был, то выхватывал неутешительные следы старения: ржавчина, коррозия. Чем дальше от холодного ангара, тем разнообразнее были запахи: не только ржавчины и пыли, но и чего-то кислого, прогорклого, сильный запах, который Финн с усмешкой характеризовал как «меркаптанами пахнет». Если у обсерватории и были хорошие времена, то они давно прошли. Делус шагал быстро, а Рей приходилось смотреть под ноги, чтобы не споткнуться в полутьме о валяющиеся на полу толстенные кабеля.

Наконец тесный коридор вывел их в круглое помещение, лучше освещенное. Слышался гул работающих приборов, а многочисленные вещи там хотя бы лежали аккуратными стопками, а не валялись тут и там прямо под ногами. Делус бросился разбирать короткий продавленный диван, заставленный коробками, несмотря на заверения Рей, что они постоят.

– Присаживайтесь, – сказал он, тяжело вздохнув. – Кафа?

– Нет, спасибо, – ответила Рей. – Мы…

– Так, значит вы пишете про планемо? – перебил ее Делус.

– Да, и нас интересует зарегистрированная вами планета, – сказала Рей, садясь на край дивана. Кайло расположился рядом, и от его присутствия Рей немного полегчало, хотя она сама не могла объяснить, что именно ее нервирует.

– Эта планета, она ведь двигалась из Неизведанных территорий?

– Да, – Делус кивнул. – Ее траектория указывала на это. Была небольшая возможность, что она из нашей галактики, но была сбита с курса, и я долго занимался расчетами – бессонница, понимаете… Я даже предположил, что она движется по определенной, крайне широкой орбите, которая захватывает нашу галактику лишь краем, но в Обсерватории сказали, что с удовольствием примут статью на эту тему, а не домыслы, – в голосе Делуса послышалась обида.

Рей и Кайло переглянулись.

– А у вас остались данные об этой планете? – спросил он. – Потому что данные, которые нам переслали с Эсфандии, оказались битыми. Почти ничего нельзя восстановить.

– Конечно. – Делус кивнул и так резко кинулся к своему компьютеру, что Рей вздрогнула. Она вздрогнула снова, когда Кайло осторожно обнял ее, предупреждающе сжав плечо рукой, но не отстранилась. – У меня есть все данные, но, кажется, ребятам с Эсфандии они без надобности, вы меня понимаете? Они не ценят ученых-одиночек. Никто не ценит. Либо ты работаешь на кого-то, либо ты никто, понимаете?

– Да, – нерешительно сказала Рей.

– У нас примерно то же самое, только с научными руководителями, – добавил Кайло.

Делус издал короткий смешок и сделал приглашающий жест:

– Не хотите взглянуть?

Разумеется, они хотели.

На экране была выведена рассчитанная Делусом траектория – широкая дуга, практически огибавшая их галактику. Рядом голопроектор показывал изображение планеты, снятое телескопом Делуса – с низкой детализацией, темное.

– Как вы думаете, – спросила Рей, рассматривая ее, – она могла когда-то быть обитаемой?

– Да кто ж ее знает, – ответил Делус. – Я следил за ней не так долго, и мощности моего телескопа не хватило, чтобы разглядеть такие подробности.

– А вы давно фиксировали ее появление? – спросил Кайло.

– Да, да… – мужчина закивал. – Просто сейчас мой телескоп он… немного барахлит. Диафрагма, все в ней, а я никак не соберусь ее починить.

– И где она может сейчас быть? – спросил Рен, пристально изучая траекторию – точками на ней были отмечены даты, когда и где Делус увидел планету.

– Это возможно рассчитать, – Делус почесал затылок. – Она еще не покинула нашу галактику, но, разумеется, для этого нужно время…

– А вы можете это сделать? – спросила Рей.

Делус уставился на нее бледно-голубыми, выцветшими глазами и промямлил:

– Ну… нужно время…

– Мы подождем, – сказала Рей уверенно. – А вы расскажете нам, чем занимаетесь здесь. Кроме астрономии и вечного ремонта.

– Если вы настаиваете, – Делус улыбнулся. – Мое оборудование не такое новое, но оно все еще может дать фору некоторым университетам.

– Несомненно, – ответила Рей.

Делус явно стосковался по собеседникам. Пока он загружал данные в программу, он не умолкал: рассказывал о том, как ее создавали, то и дело перескакивая на сторонние темы, интересовался, как там дела на Кореллии – к счастью, практически сразу забывая о вопросе и неловких ответах Рей. Рей же окончательно потеряла нить и лишь кивала, вставляла «ага» и «неужели» и изредка задавала вопросы, уточняя последние услышанные ею фразы. Работая, Делус не терял времени. Одной рукой он дотянулся до пакета, лежащего на соседней клавиатуре, достал оттуда сухой паек и откусил, продолжая болтать.

Рей рассеянно оглядывалась, ее взгляд скользил по нагроможденным друг на друга вещам и выхватил небольшую табличку, чей край торчал из-под стопки плоских, сложенных друг на друга коробок. Ей было видно лишь несколько букв – «…елус» и «…щий». Рей осторожно потянула табличку на себя, чтобы не обрушить стопку. «Аверим Делус, заведующий» – значилось на потертой табличке. Интересно, раз Делус был заведующим, значит тут мог быть кто-то еще? Рей положила ее поверх стопки и повернулась к мужчине.

– И вы здесь совсем один, – сказала она. – Так всегда было?

– Нет, – ответил Делус. – Раньше нас тут работало четверо. А потом… – Он помахал пайком. – Обсерватория – не самое доходное местечко.

– Вам не скучно?

– Иногда брат прилетает, – ответил Делус. – Он привозит еду. Хочешь? – Он протянул Рей надкусанный брикет, но она покачала головой.

– Спасибо, вам нужнее, – ответила Рей. – Вам же нужно дождаться брата. А у нас свои есть.

– Да ничего. – Делус с хрустом откусил кусок брикета. – Может все-таки кафа? Он растворимый, но хороший. Всегда прошу брата: выбирай хороший, это единственное, что держит меня на этом свете! И он не подводит.

– Спасибо, – ответила Рей. – Но только если вам не трудно.

– Конечно, нет, – Делус зажал брикет в зубах и бросился к кухне. И при этом продолжал говорить: – У меня мало сахара, но есть… а, крифф! – раздался дребезжащий грохот, будто что-то железное уронили на пол.

– У меня все нормально! – крикнул Делус с кухни.

– Хорошо, – откликнулась Рей. – А чем ваш брат занимается?

– Возит… Возит грузы! – ответил Делус. – Где он только не был! И всегда заглядывает ко мне! Предлагал привезти мне какого-нибудь зверька для развлечения, да хоть бы порга! Я отказался. Он все погрызет, потеряется и помрет где-нибудь. Как я его найду? По запаху? А если не найду, что же мне – нюхать его, пока тушка не высохнет?..

Делус продолжил болтать, перемежая речь ругательствами, когда что-то на кухне падало и гремело, а Рей чуть отступила назад. Кайло, изучавший траекторию планеты на экране, отвлекся от своего занятия и подошел к ней.

– Это было просто, – заметила Рей негромко, чтобы не услышал Делус – он как раз рассказывал о том, как у него неведомо откуда завелось семейство лот-крыс, вероятно завезенных с едой, и как он с ними воевал.

– Ага, очень, – отозвался Кайло. – И я даже не иронизирую. Мне это кажется подозрительным.

– Может быть не очень просто, – добавила Рей. – Если бы не архивист на Эсфандии, я бы даже этого не добыла. А если бы Делус оказался более нелюдимым…

– Я уверен, ты бы смогла, – хмыкнул Кайло. – Использовала бы… внутренние ресурсы. У тебя есть все задатки жулика.

– Что? Я не жулик! – возмущенно сказала Рей.

– Разве? Не ты ли воспользовалась знаниями из моей головы, чтобы победить, не училась фехтовать ни дня и спокойно машешь мечом… Что это, если не жульничество?

– Что-нибудь другое! – упрямо сказала Рей. – Жульничают намеренно! А я сделала это не специально.

– Ладно, назовем это форс-читерством. Ведь все, к чему прибавляется слово «Сила» или «Силовой» становится лучше по определению, – невозмутимо ответил Кайло.

– Это не так… – Рей осеклась и с подозрением взглянула на Кайло. – Да ты надо мной издеваешься?

– Нет, я всерьез считаю тебя форс-читером, – ответил Кайло.

– Но твое предположение, – добавил он чуть погодя, – не лишено здравого зерна.

Рей не выдержала и толкнула его в плечо.

– Спорю, ты тоже что-нибудь вытянул из моей головы! – сказала она. – Я тут не единственный «жулик».

– Конечно, – согласился Кайло. – Очень ценная информация. Благодаря ей, если я вдруг попаду на свалку, я буду знать, что делать.

– На здоровье, – ядовито сказала Рей.

– И знаю как чинить сломанные двери душевых.

– Рей, вам с сахаром или без? – донесся до них вопль Делуса.

– С сахаром… То есть без, спасибо! – крикнула Рей в ответ. – И моему другу тоже.

Кайло воззрился на нее сверху вниз с явным недовольством.

– Может быть мне хотелось сладкого кафа?

– Вернешься на корабль и хоть обпейся. Я не хочу обирать бедного старика, – назидательно сказала Рей. – Он и так тут живет на одних сухих пайках…

Вернулся Делус, неся в дрожащих руках две плохо отмытые пластиковые чашки с кафом. Насчет него он не соврал – каф в действительности был отличнейший, ароматный, только жутко горький.

– Если что-то у меня получается хорошо, – с гордостью сказал Делус, – так это варить каф.

– И заниматься астрономией, – добавила Рей. – Вы же нашли ту планету.

Она отхлебнула еще кафа. Было горько, но отказываться было неудобно. Тем более, что чашка была маленькой, каф горячим, а Рей немного замерзла.

– Ерунда, – сказал Делус. – Все, что нужно: усидчивость, время, внимательность… у меня этого с избытком. Жаль, что никто этого не признает!

– Может, вам действительно стоит написать ту статью? – предложила Рей. – Вы…

У нее закружилась голова, и Рей осеклась. Головокружение быстро прошло, и она продолжила:

– Тогда бы вас и ваши исследования заметили.

– Да, да, – Делус покивал. – Может, присядете? Вы какие-то бледные.

– Спасибо, – Рей с облегчением опустилась на старый диванчик. Ей было нехорошо, и Рей зажмурилась, чтобы переждать приступ дурноты.

– Рей…

Она с трудом открыла глаза и посмотрела на Кайло. Он был заметно бледнее, чем обычно, кожа под глазами налилась синевой, родинки на лице казались чернильными пятнами, а глаза потемнели.

– Рей, – повторил Кайло медленно и сосредоточенно. – Каф…

Он выпустил чашку из рук и она, кувыркаясь, и обдавая горячей жидкостью пол и его сапоги, упала, треснув.

– Кайло, – удивленно сказала Рей, и поняла, что ей трудно выговаривать слова. Концентрироваться на чем-то становилось все тяжелее.

Кайло пошатнулся, и Делус резко подскочил к нему и помог сесть на диван, а потом забрал у Рей чашку.

– Не беспокойтесь, – сказал он. – Это безвредно. Я умею варить каф. Просто, я же должен заботиться о своей безопасности.

– Что… – Рей проглотила ком во рту и продолжила: – …вы с нами… сделали?

– Ничего. Это просто лекарство. Мне выписывали его когда-то, но я бросил его пить. Мне не нравилось, что не получалось думать, – ответил Делус. – Брат недоволен, но кто его спрашивает. Я видел новостные сводки, и там были ваши лица. Там сказали, что вы форсъюзеры. И я подумал, что бы такое сделать, чтобы вы меня не тронули. И до меня дошло. Ведь для любого дела необходимо сосредоточиться? Значит, мне просто нужно не дать вам сосредотачиваться.