Текст книги "Нулевая точка (СИ)"

Автор книги: Ashatry

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 14 страниц)

Постояв немного на берегу, группа вновь исчезла в джунглях. Обернувшись к девушке, Рей кивнула в их сторону, а потом скрестила руки: это к этим нельзя?

Девушка ответила кивком. Они подождали немного, а потом вышли на мост. Девушка шла первой. Она даже не держалась за перила, а вот у Рей, стоило ей взглянуть на быстро бегущую воду внизу, тут же закружилась голова. Веревки в перилах, за которые она держалась, были иссушенными. Мост поскрипывал и раскачивался, пока Рей шла по нему, создавая ощущение, что вот-вот перевернутся.

Когда они достигли другого берега, девушка указала на себя, потом в том направлении, куда должна была идти Рей, и покачала головой.

– Не пойдешь? – тихо спросила Рей. – Спасибо, что довела. Будь осторожна.

Рей протянула девушке руку. Девушка наградила ее очередным снисходительным взглядом, но Рей продолжала держать руку на весу. Вздохнув, девушка протянула свою ладонь и легко сжала пальцы Рей – на прощание.

Рей перехватила посох поудобнее и медленно углубилась в джунгли, прислушиваясь. Там, где прошли странные гуманоиды, осталась заметная вытоптанная тропа, но, к счастью, путь Рей лежал в сторону от нее. Углубившись под тенистый лесной полог, Рей не выдержала и обернулась. Девушки у моста уже не было. Должно быть скрылась в джунглях.

***

Рей старалась идти, одновременно прислушиваясь к своим ощущениям, дабы не пропустить опасность, но это было сложно. Чувствовать Силу должно было быть чем-то естественным, как дыхание, а здесь… Впрочем, здесь и дышалось тоже с трудом. Чем дальше Рей шла, тем чаще натыкалась на тропы и на следы того, что тут кто-то ходил. А потом и встретила первую ловушку. Она была подобна той, в которую Рей попалась сама, и теперь Рей шла, внимательно глядя под ноги. Она обошла еще две таких ловушки, но сколько их могло быть? Рей остановилась и снова прислушалась к себе.

«Где ты, Люк? – подумала она. – Помоги. Дай знак!»

С громкими криками где-то рядом взлетели птицы и принялись кружиться, перекликаясь. Рей вздрогнула, а потом бросилась к ближайшему развесистому дереву, закинула посох за спину и полезла наверх, после чего спряталась в широкой развилке. Как раз вовремя. Снова показалась группа гуманоидов – тех самых или других, понять было сложно. Вблизи они выглядели еще хуже. Во-первых, от них воняло. Отвратительный запах гнили заполнил воздух, перешибая запахи лесных растений. Во-вторых, они выглядели так, будто носили одежду и обувь до тех пор, пока та не начинала рваться, а если начинала – не обращали на это внимания. Многие были покрыты странными язвами и пятнами, лица у них были истощенные и обрюзгшие, а еще у тех, у кого были волосы, эти самые волосы выпадали клоками. Рей заметила в этой банде забраков, заметила тех, кого смогла идентифицировать, как людей, но остальные были настолько грязны и запущены, что понять точно, кто они, не представлялось возможным.

Группа свернула и последовала точно в том направлении, в котором шла Рей. А Рей, не мешкая, дождалась, пока они удалятся на некоторое расстояние, и двинулась за ними, стараясь не выдавать своего присутствия и не отставать. Наверняка именно они ставили ловушки, а значит знали путь, как их обойти.

Лишь бы их, таких, там было не слишком много.

Рей следовала за ними какое-то время. Когда она выходила на прогалы, то оглядывалась, ища ориентиры. Пока указанные девушкой горы оставались с нужной стороны. Существа, идущие впереди, двигались достаточно шумно, поэтому Рей не боялась выдать себя случайно хрустнувшим сучком. Но чего она не ждала, так это огромного зверя с серо-синей кожей, огромными когтями и клыками, похожего на какую-то рептилию, который одним могучим прыжком вырвался из зарослей и заступил на дорогу перед существами.

От неожиданности Рей присела на корточки и замерла. Несколько мгновений никто не шевелился, зверь издавал тяжелые, рычащие звуки, рассматривая существ, а потом заревел, замахнулся и одним ударом огромной трехпалой когтистой лапы смел одно из них. Но это ни капли не напугало остальных: они с воплями бросились на него, как обезумевшие, облепив зверюгу, как мелкие мухи животное покрупнее. Рей, воспользовавшись шумихой, отошла дальше, чтобы не быть замеченной или раздавленной в суматохе, если зверь вдруг рванет в ее сторону. Зверь рвал тех, до кого мог дотянуться, крутился, пытаясь стряхнуть их, но абсолютное бесстрашие сыграло на пользу существ. Они кололи и резали зверюгу, кто-то вогнал ему кол в глаз, затем в другой, и, наконец, зверь рухнул.

Существа завопили. Это были пронзительные, противные и пугающие крики. Разумные существа не должны были издавать таких звуков. Рей расширившимися глазами наблюдала, как они начали кромсать тело зверя, не отходя от него и жрать вырванные куски сырыми. Они действовали так быстро, что Рей глазом не успела моргнуть, а туша оказалась обглоданной со всех сторон. Кто-то бросал оружие и начинал действовать зубами, вгрызаясь в освежеванные бока и конечности, кто-то методично отпиливал себе куски и пихал в рот или за шиворот, дабы унести с собой. С отвращением Рей заметила, что некоторые, кому не досталось особо мясистых частей зверюги, принялись грызть тела погибших собратьев.

Пиршество продолжалось долго. У Рей затекло все тело, глаза заливал пот, но она не шевелилась, ожидая, пока существа насытятся. Наконец они набили животы, подхватили останки зверя и двинулись дальше. Проходя следом за ними через место, где существа пировали, Рей старалась не смотреть по сторонам и чуть не поскользнулась на чьих-то внутренностях. Возможно, воображение сыграло с ней злую шутку, но Рей показалось, что некоторые останки существ шевелились. Воняло там ужасно, и казалось, что эта вонь пропитала все, и теперь стелилась за существами, как невидимый шлейф.

Следуя за ними, в том направлении, которое ей указала девушка, Рей вышла к огромной поляне. Ей пришлось избежать нескольких ловушек и, чтобы лучше видеть и не быть замеченной, Рей снова забралась на дерево, чьи ветки сплелись с ветвями другого, и уже оттуда рассмотрела место, где обитали эти существа.

Поляна была грязной. Она была вся изрыта какими-то ямами, вытоптана. Несколько деревьев было повалено, на них эти существа усаживались, чтобы продолжить трапезу. Рей не очень понимала, зачем нужны ямы, пока вдруг в одном месте рыхлая земля не зашевелилась, и оттуда не показалось еще одно такое существо. Увидев, что собратья догрызают принесенные с собой остатки зверя, оно поспешило к ним присоединиться, пытаясь выхватить куски то у одного, то у другого, оглашая поляну визгливыми криками.

Рей отвела от них взгляд и, наконец, увидела Люка. На поляне, чуть в стороне был построен грубый загон. А в загоне, связанный, сидел на земле Люк Скайуокер. Его голова поникла, глаза были закрыты, но он был жив. Оставалось только понять, как его вызволить.

Рей огляделась. Она не взяла с собой ничего, кроме бластера и посоха, и сейчас они были ей плохие помощники. Нужно было отвлечь внимание этих существ чем-то громким, и чтобы ей хватило времени открыть загон и освободить Люка. Сквозь прогал в кронах, она увидела довольно высокое дерево, находящееся на порядочном отдалении. Если оно упадет, то наделает достаточно шума, чтобы отвлечь всех.

Поэтому Рей закрыла глаза, сосредоточилась, и мыслями устремилась к тому месту, где оно росло. Оно было старым. Его огромные толстые корни врезались глубоко в землю, в самую темную глубину. Его крона была обломана ветрами, но дерево все еще росло. Заставить его упасть было непросто, но Рей должна была.

Казалось, будто она пытается поднять в воздух звездный разрушитель силой мысли. Дерево в прямом смысле цеплялось за жизнь. Рей чувствовала его живой, мрачный, по своему зловещий дух. Дерево был здесь давно, оно видело тех, кто жил в этих лесах десять, тридцать, шестьдесят лет назад. Если бы Рей могла остановиться, если бы она прикоснулась к нему – кто знает, может увидела бы тоже? Вместо этого она подтачивала его корни, заставляя землю отступать от них, расшатывала его.

Воздух вокруг нее сгустился. Вопли существ врезались в уши. Дыхание стало тяжелым и прерывистым.

И наконец это случилось. Медленно, со скрипом, похожим на гневный вопль, дерево накренилось. Оно все еще цеплялось корнями, все еще держалось, и Рей последним ударом заставила его упасть, чувствуя, что израсходовала весь запас сил – а ей нужно было двигаться, и двигаться, бежать и действовать. Дерево рухнуло со страшным шумом, в воздух взвились стаи птиц, грохот разнесся по джунглям.

Существа побросали объедки и бросились в сторону шума. Земля заходила ходуном – новые и новые существа выползали из нор и бежали туда, где упало дерево.

Рей дождалась, пока поляна опустеет, торопливо спустилась с дерева и бросилась к загону.

– Люк! – негромко позвала она. – Люк! Вы меня слышите? Люк!

– Да, – сказал Скайуокер и поднял голову. Он выглядел не лучшим образом, осунулся, лицо было в грязи, но взгляд его глаз был ясен по-прежнему.

Рей достала его меч, одним движением рассекла огромный засов, подпиравший заграждение, отворила створку и бросилась к Люку. Она спешила, как только можно, разрезая его путы. Должно быть, его руки страшно болели, но Скайуокер старался не подавать виду.

– Хорошо, что они не связывали мне ноги, – сказал он. – Не хотели таскать меня.

– Кто они? – спросила Рей.

– Гули, – ответил Скайуокер. – Неудачные попытки поднять мертвецов с помощью знаний дагобских ведьм. Может они и не очень живые, но злые и соображают. Нужно бежать, пока они не заметили пропажи.

– Почему они не убили вас? Они… мясо едят, – Рей передернуло, когда она припомнила увиденное пиршество.

– Ждали, вдруг появится кто-то еще. У них тут нечасто случаются гости, ходящие на двух ногах, – ответил Люк. – Откуда меч?

– Они сделали чучело, и оставили его на поясе, чтобы блестел, – пояснила Рей.

Они бросились обратно, по той же дороге, по которой Рей пришла. Ее слегка пошатывало от перенапряжения, Люк не мог двигаться быстро, но они старались. Лишь бы им никто не встретился по пути.

По инерции Рей едва не пропустила поворот к реке – только когда почувствовала, что тропа сменила направление, а гул бегущий воды сместился, и находится уже не впереди, а чуть сбоку. Они спешили, но не могли бежать сквозь лес вслепую из-за ловушек.

А откуда-то сзади до них донеслись пронзительные вопли: гули обнаружили пропажу.

Не иначе как с помощью Силы и джедайского чутья они прошли сквозь лес, не попав в ловушку, и вышли к реке почти у самого моста. Времени у них было мало, но Рей чувствовала, что ноги могут подвести ее – как и Люка.

– Что вы искали здесь? – выдохнула она, когда они пересекли мост и, углубившись в лес, остановились для короткой передышки. – Вы хотели узнать, как поднять мертвеца из могилы? Зачем?

– Нет, – Люк издал утомленный смешок. – Наоборот. Я надеялся найти способ предотвратить его возвращение. Некоторым мертвым покой не свойственен… – он замолчал.

Рей выжидающе смотрела на него.

– Если бы я нашел что-то, я бы уничтожил это, – сказал Люк, наконец. – Оттуда нельзя вернуться, не заплатив высокую цену, а все истории, которые я слышал, лишь подтверждают это. Чудес не бывает.

– Неправда! – горячо возразила Рей.

– Сноук уже был убит, – сказал Люк. – И вот он жив, как и прежде. И если кто-то решит сразиться с ним, то потерпит поражение. Потому что нельзя убить то, что уже мертво.

– О, нет, – прошептала Рей. – Нам нужно срочно возвращаться. Кайло… Бен… Он…

Раздался шорох. Хруст травы под чужими шагами. Среди полного безветрия, в затянутом туманом мшистом лесу, этот звук означал только одно: опасность. Даже девушка, которая привела Рей сюда, ходила бесшумно. И шум доносился с их берега.

Люк дотронулся до плеча Рей, глядя в туман, туда, откуда доносился звук.

– Нам надо уходить, – сказал он. – Быстро.

Они не прошли и пары метров, как вдруг в тумане появилось движение. Рей схватилась за меч Люка, но это была ее молчаливая проводница – возникла из тумана как по волшебству.

– А, – облегченно выдохнула Рей. – Это ты… А за нами погоня.

Девушка кивнула, указала дорогу, и первая пустилась в лес с приличной скоростью – Рей и Люку оставалось лишь следовать за ней и не отставать.

Тропа, по которой девушка вела их, петляла, пару раз им пришлось подлезать под поваленные деревья, пройти по руслу ручья, но, наконец, они вышли на поляну, где Рей посадила корабль, и совсем недалеко от крестокрыла Люка и, кажется, оторвались от преследователей.

– Спасибо тебе! – обратилась Рей к девушке. – Если бы не ты, я не знаю, как бы мы выбрались! Как бы я нашла Люка.

Девушка терпеливо выслушала ее и кивнула – мол, ясно, не стоит благодарности.

– А ты не хотела бы, – осторожно начала Рей, – полететь с нами? Ты здесь совсем одна, да еще эти… – она посмотрела в туман. – Давай! Мы можем подкинуть тебя куда захочешь? Или взять с собой?

Девушка молчала. Взгляд ее темных глаз был совершенно непроницаемым.

– Ты хочешь остаться? – спросила Рей.

Девушка никак не отреагировала. Просто молчала, глядя на нее, и Рей почувствовала, как что-то зарождается в солнечном сплетении. Странная, печальная тяжесть, дурное предчувствие.

– Мы не можем забрать ее с собой, Рей, – негромко ответил Люк, и Рей вздрогнула от неожиданности. – Она не человек. Она лишь тень, призрак, эхо в Силе.

– Но как же… – Рей запнулась и посмотрела на их спутницу. – Я же дотрагивалась до нее. Она же…

– Ее уже давно нет здесь, – ответил Люк. – Когда-нибудь и она истает. Если секрет возвращения с той стороны и был известен местным одаренным, то теперь он утерян, и все, что осталось лишь… это.

Рей сделала к девушке шаг. Она не знала зачем. Дотронуться снова, притянуть себе, добиться ответа – но та вдруг пропала. Словно ее развеяло дуновением ветра, и Рей осталась таращиться в пустое место.

– Идём, – сказал Люк мягко. – Надо улетать, пока нас отпускают.

Они вернулись каждый к своему кораблю. Рей не взлетала, пока не убедилась, что взлетел Люк, и последовала за ним, держась чуть позади. Ее так и тянуло обернуться и посмотреть назад, но отчего-то ей было страшно это делать. Она чувствовала чужой взгляд – или взгляды – направленные на нее из джунглей.

Они вышли на орбиту над Датомиром. Он вращался внизу, огромный мутный красноватый шар. Жутковатое место.

– Нам нужно вернуться на базу, зазвучал в наушниках шлема голос Люка. – Я долго отсутствовал.

– Да, я хотела…

Рей не договорила, потому что ее скрутило болью. Ее будто кто-то резал наживую, прямо в живот, погружая туда невидимое лезвие. Она застонала и выгнулась дугой, стискивая зубы. Пилотское кресло под ней заскрипело.

– Рей?

Радио затрещало. Рей замычала, неловко съеживаясь на сиденье. Боль будто парализовала ее, каждое движение делало ее лишь сильнее.

– Рей! Рей, все в порядке?

– Очень… Очень больно, – выдавила Рей.

Пот потек у нее по вискам, дыхание было рваным и поверхностным. Боль стала отступать, но тут ее накрыло снова, и Рей снова не сдержала стона.

– Что с тобой?

– Это не я, – она всхлипнула. – Это Бен. Они пытают его! Мы должны помочь ему!

– Мы поможем, – сказал Люк твердо. – Мы обязательно найдем его, но сейчас надо вытащить тебя из пилотского кресла, а я этого сделать не могу. Нам нужно вернуться на базу.

Рей кивнула, хотя Люк ее не видел.

– Мы не можем медлить, – сказала она. – Ближайшая планета – Хальмад. Прыгаем туда, и вы перейдете на мой корабль.

Рей перевела дух, чувствуя, что вот-вот сорвется на нервные всхлипы.

– Они убьют его. Я не выдержу, если они убьют его.

========== Глава 13. Движущая сила ==========

Комментарий к Глава 13. Движущая сила

Не пейте подозрительных жидкостей в подозрительных местах. Даже если вам их предлагают ваши знакомые. Особенно, если вам их предлагают ваши знакомые. (¬‿¬ )

***

Хэдканонные рыцари Рен. Можно было бы и перепилить их под уже известные факты из канона, но раз уж тут тотал!АУ, то почему бы и не XD

Очень много как бы умных (или не очень) разговоров и гребанный клиффхэнгер. И, я уже в который раз пишу это, но в этот раз серьезно, это предпоследняя глава XD

Рей пришлось призвать всю свою силу воли, чтобы довести крестокрыл до Хальмада. К счастью, боль скоро стала ослабевать, а когда они выпрыгнули в пространстве планеты, полностью сошла на нет. Но Рей все равно чувствовала себя, будто ее выжали. Боль больше не возвращалась, и Рей понадеялась, что это от того, что то, что приключилось с Кайло было единичным случаем. Происшествием, а не началом долгой серии пыток. Она боялась представить себе, каково будет ощущать такое, каково будет Кайло.

В какой-то момент, Рей подумалось: чем она заслужила все это? Почему нечто связало их с Кайло Реном таким образом? Почему с ним? Должен же быть хоть какой-то смысл в происходящем. Но ее опыт подсказывал, что иногда вещи просто происходили. Иногда, впоследствии, можно было отыскать в них смысл или умысел. Иногда это была случайность. Возможно ли, что такая удивительная вещь, как связь – лишь одна из вселенских случайностей? С которой Рей предстоит не жить – выжить.

Посадив корабли в одном из космопортов Хальмада, Рей и Люк наконец-то смогли нормально встретиться и поговорить. Люк привел себя в порядок, а Рей тем временем прислушивалась к себе, надеясь уловить хоть что-нибудь, хоть какой-нибудь намек на то, что происходит сейчас с Кайло.

Ничего. Будто ничего и не было.

Он ведь… не умер? Она бы почувствовала это?

Рей сидела в тесной кают-компании, чуть сгорбившись и глядя перед собой, пытаясь уловить хоть что-то, когда вернулся Люк.

– Как себя чувствуешь? – спросил он.

– Нормально, – ответила Рей. – Пытаюсь понять, что делать, если это повторится. Если его убьют там… – Она подняла взгляд на Люка. – Что мне делать?

– Успокоиться, – сказал Люк. – Не впадай в панику раньше времени.

Рей невесело хмыкнула.

– Хорошо, в следующий раз я дождусь подходящего момента.

Люк суховато улыбнулся.

– Узнаю чувство юмора Бена. Теперь я не уверен, что оно тоже не передается через вашу связь. – Скайуокер прошел к крохотному камбузу в уголке.

– Что вы делали на Датомире? – спросила Рей. – И почему пропали так неожиданно?

Люк не торопился отвечать. Рей терпеливо ждала, пока он вскипятит воды и вернётся к столу.

– Я «пропал» с определенной целью, – начал Скайуокер. Он поставил перед Рей чашку с горячим травяным чаем и такую же для себя и тяжело опустился на сиденье напротив. – Мне нужно было убедиться, что никто не следит за мной, и я ненадолго залёг в дрейф в тени одной из необитаемых планет. Я должен был выяснить кое-что… о Сноуке.

– Мы не выяснили ничего, – вставила Рей. – Кроме того, что он заложил в Кайло какую-то… программу. Он чуть не убил меня из-за нее.

Люк кивнул.

– Тем, кто не обременен живым дышащим телом, гораздо проще покидать его, чтобы добираться до других, – сказал он.

– В смысле? – Рей подняла брови. – Вы сказали, что Сноук мертв. Как такое может быть?

– Он мертв физически. Его тело поддерживает Сила, – ответил Люк. – Поэтому его нельзя убить обычным способом. Он восстановит плоть и останется таким же. Я искал все, что могло бы помочь узнать, что он из себя представляет, узнал об обрядах, подобных тем, что проводили на Датомире, и полетел туда, чтобы выяснить, может хоть что-то осталось, хоть какие-то упоминания… Дальше ты знаешь. Кстати, – добавил он. – Спасибо. В одиночку мне было бы гораздо труднее выбраться оттуда.

Рей кивнула и торопливо вернулась к теме:

– Значит Сноук – живой мертвец. Но кто он? Откуда?

– Этого мне узнать не удалось. – Люк покачал головой. – Лишь редкие упоминания, что он являлся ещё во времена Империи, но старался не привлекать к себе внимания. Он лишь наблюдал. А когда Империя пала – прибрал то, что от нее осталось к своим рукам. Он происходит откуда-то из Неисследованных Регионов, его раса близка к человеческой – и это все, что я смог узнать.

– И его невозможно уничтожить.

– Возможно, иначе бы он не скрывался… но доступного нам способа я не знаю.

– Нужно предупредить Кайло, – твердо сказала Рей. – Если он ещё не успел добраться до него. Он же просто погибнет. Может быть, он уже…

– Не торопи события, – предостерег ее Люк. – Мы не знаем, где он сейчас, так? Может статься, что своими действиями мы навредим ему… что бы он не задумал. У него и у Сноука особые отношения. Особая связь.

– А что, если он уже в плену? – воскликнула Рей. – Как вы можете говорить об этом так спокойно?

– Потому что я заставил себя быть спокойным, – ответил Скайуокер. – И тебе бы успокоиться не мешало.

Рей тяжело вздохнула и отпила из чашки. Как тут успокоишься? Кайло, вот же взбрело тебе в голову!..

– Значит, ты полагаешь, что он хочет убить Сноука? – осторожно спросил Люк.

– Да, – ответила Рей. – На его месте… я не знаю, что бы я делала на его месте. Он чуть не убил меня, а наши… они следили за нами, и хотели взять его под стражу. Вы знали об этом? – Рей взглянула на Люка. – Что на нашем корабле были следящие устройства?

– Да, меня информировали, – ответил Люк. – И я считаю, что это решение было правильным.

Рей сжала губы и отвела глаза.

– Это не значит, что я не доверял вам, – продолжил Люк. – Но это гарантировало чуть большее доверие со стороны остальных. И… – Он помолчал. – Признаю, мне хотелось бы знать то, что вы могли скрыть.

– Если бы хотели, значит на это были бы причины! – едко заметила Рей. – И я бы ничего не стала скрывать от вас! Я все вам рассказываю!

Люк молча покивал.

Они пили чай, не глядя друг на друга.

– Вы все-таки не доверяете ему, да? – спросила Рей, наконец подняв на Скайуокера взгляд. – После всего.

– «Всего» было слишком много, чтобы резко поменять свое мнение, – заметил Люк. – Не думаю, что Бен доверяет мне тоже.

Он вздохнул.

– Но мы оба поверили тебе.

– Прекрасно, – мрачно сказала Рей. – Я это очень ценю, но мне хотелось бы, чтобы вы оба больше доверяли друг другу. Особенно сейчас. Я почувствовала его боль как свою, понимаете? А что если он умрет? Если бы я знала, я бы в жизни никуда его не отпустила! – с жаром добавила Рей. – Я бы заперла его в бункере, чтобы быть уверенной, что он ни во что не ввяжется.

Она вздохнула и горько заметила:

– Это уже не первая наша ошибка. Мы ничего не знали о том, что такая связь, как наша, вообще возможна, кроме каких-то упоминаний. И даже не подумали узнать. Не подумали, чем это может обернуться.

– Отчасти это и моя вина тоже, – заметил Люк. – Я не придал должного значения этой связи. Но теперь понимаю, как был неправ. Я должен был обратить больше внимания на это. Предупредить вас.

– У вас были свои заботы, – возразила Рей. – Вы же… Вы же собираетесь убить Сноука, так? Иначе зачем вам собирать о нем информацию?

– Я не думал, что смогу подобраться к нему достаточно близко, – осторожно заметил Люк. – Но я знал, что сможет Бен. Я надеялся на это. Как я уже сказал, у них со Сноуком особые отношения, он заметил Бена очень давно. Втерся к нему в доверие… И, как я думаю, не только для того, чтобы сделать своим слугой. Я подозреваю, – Люк вздохнул, – что таким существам, как Сноук, необходимо черпать энергию откуда-то извне. Из кого-то. Возможно, Бен планировался на эту роль. Возможно, именно поэтому связь так легко установилась между вами двумя – он изначально был открыт. И это даёт ему больше возможностей победить Сноука, чем тебе или мне.

– Значит мы найдем Кайло и поможем ему убить Сноука. Предупредим его, – сказала Рей решительно.

– Нет.

– То есть? – недоуменно спросила Рей.

– Мы не будем помогать Бену, Рей.

– Я не понимаю, – сказала Рей. – Почему? Он один, мы должны помочь ему!

– Нет, – Люк вздохнул. – Бен тот, кто начал это все. Ему и заканчивать. Мы не должны вмешиваться. Все, что мы можем – убедиться, что Сноук не вернётся после их боя, никогда.

– Но я же умру, если он умрет. Я буду чувствовать это.

– Нет, ты не умрешь.

– Откуда вы знаете? – огрызнулась Рей. Злость поднялась в ней волной, ее будто раскачивало на качелях, швыряя из одной крайности в другую: только что она готова была оправдывать Люка, а теперь – злилась на него за то, что он не желал помогать Рену, помогать Рей. – Вы не представляете, что я чувствую, как я чувствую! Вы не испытывали такого никогда, откуда вам знать?!

Люк снова вздохнул, рассматривая свои сцепленные пальцы.

– Я испытывал нечто подобное.

– Вы?.. – Рей осеклась. – И вы не рассказали? Если вы знали, то почему молчали?

– Я всего лишь глупый старик, – заметил Скайуокер с печалью в голосе.

– Вы не… – начала Рей, но Скайуокер поднял руку, показывая, чтобы Рей не прерывала его.

– Я думал, – продолжил он, – что связь между тобой и Беном исчезнет со временем. Что это всего лишь отголосок связи браслетов, помноженный на вашу чувствительность к Силе. Я ошибался. Забыл, что великое иногда берет начало от малого. В своем тщеславии я считал, что знаю все о силе такой связи, ведь я сам был связан подобным образом.

– Вы имеете в виду, – начала Рей, сообразив наконец, – генерала Органу.

Скайуокер кивнул.

– Иногда я все ещё чувствую ее. Как свою отрезанную руку: там, где она должна быть, но где, я знаю, ее точно нет.

Рей сочувственно взглянула на него, но в голову ей лезли совсем другие мысли: неужели и она будет чувствовать себя так же, если Кайло убьют? Вечные фантомные ощущения от того, что ушло навсегда, напоминание об их связи и ее потере?

– Но я рад что это случилось, – добавил Люк. – Что мы с ней нашли друг друга. Сколько людей проводят жизнь, ища то, что заполнит пустоту внутри, и не находят.

– Это не так, – возразила Рей. – Это не благо, это не повязка на рану… – Она запнулась. – Это как колодец, в который уходит что-то. Темный и бездонный.

– Из колодцев также можно черпать, – мягко заметил Скайуокер. – Я думаю, ты уже проверила это на себе.

– Да! Нет… – Рей вздохнула. – Мне казалось, что мы дополняем друг друга. Пока… кое-что не случилось. И Кайло из поддержки превратился в… – Рей смутилась, стыдясь слов, которые хотела произнести, – в обузу.

– Ничто не даётся легко, – заметил Скайуокер. – Вам предстоит сжиться с этим. Если вы оба выживете.

– Если выживем, – повторила Рей безрадостно.

– Ты можешь отдать ровно столько, сколько можешь взять, – добавил Скайуокер. – Поверь мне. Иначе это не работает. Иначе этой связи не было бы. Вы не сможете убить друг друга через нее. Не умрёте от ран, которые получит другой.

– Но мы всегда будем чувствовать другого там, где он должен быть.

– Да. Цена связи.

Рей замолчала, глядя мимо Скайуокера.

Нет. Что бы он ни говорил о том, что это дело Кайло – уничтожить Сноука, она обязана помочь. Она обязана помочь, даже если бы не была связана с ним. Ведь кто сможет, кроме нее?

***

Это место было грязнее хлева. Пол был то ли земляной, то ли грязный и нечищенный до такой степени, что казался земляным. Он был присыпан опилками и стружками, впитывавшими в себя вонь и то, что лилось вниз: от случайно пролитых напитков до других жидкостей, которые извергали из себя набравшиеся до беспамятства посетители. У стойки было немного чище, но посидеть спокойно там бы не удалось: там царила жуткая толчея и поминутно вспыхивали ссоры. Забрав свой стакан, Кайло удалился подальше, в темноту, отыскал там свободный столик, ногой спихнув спящего за ним гуманоида на пол. Тот даже не проснулся, а Кайло уселся на освободившееся место, чувствуя, как неприятно липнет одежда к краю стола.

Совсем рядом, за соседним столом сгрудилась разношёрстная компания местных. О чем они беседовали Кайло не знал, но по долетающим до него отголосками беседы понял, что речь идёт о каком-то обряде.

Больше ему заняться было нечем – только подслушивать чужие разговоры и ждать. Сколько ему предстояло ждать – неизвестно, и даже возможности расположиться с комфортом он был лишён. Здесь, посреди толпы, в захолустье – одной из точек на карте, Кайло был как маленький маяк для тех, кто захотел бы увидеть. Рисковал ли он? Несомненно. Но двигавшее им жгучее желание изменить хоть что-то, переломить сложившийся порядок вещей, поддерживало его решительность.

В конце концов, рано или поздно мы вынуждены расставаться с тем, что, как казалось раньше, будет с нами вечно.

Присутствие Рей приглушало, сводило на нет присутствие Сноука в его голове, а теперь день ото дня Кайло снова чувствовал его все острее и острее. Он мог бы попытаться спрятаться. Он мог спрятаться. Но не хотел. Это было вымученное желание отрезать наконец нечто, тянущее куда-то туда, куда попадать не хотелось. Шепот вернулся. Как в детстве, но тогда Кайло с радостью откликался невидимому собеседнику, радуясь, что появился хоть кто-то, кто понял его. Теперь же шепот укорял, угрожал, упрашивал. Всего лишь надо было вернуться назад. Шепот разных голосов: одни обещали славу и силу, другие – что он сгниет заживо в тюрьме, отрезанный от Силы, никогда не увидит света и не почувствует чужого прикосновения. Это было частью наказания, частью плана Сноука. В конце концов Кайло не выдержит и вернётся: поверив голосам или решив окончательно избавиться от них.

В том, что его ждут, Кайло не сомневался, и планировал заявиться максимально демонстративно. Черта, доставшаяся от отца, то, что не изжить, как бы ты не пытался, потому что даже не замечаешь этого сходства. Но в его планы входило не просто прийти и сдаться на милость Сноука. Поэтому Кайло пытал удачи в этой дыре, даже не зная точно, чего ожидает.

Его стакан успел опустеть, а волнение, вызванное ожиданием, утихнуть – его сменила скука. Когда свет ему загородила чья-то фигура. Кайло поднял голову, рассматривая визитера.

– Они говорят, что ты сможешь увидеть, как умрешь, если постараешься.

Аккра Рен кивком указал на соседний стол, поставил перед Кайло новый стакан и посмотрел на него сверху вниз. Сквозь сетчатое забрало его шлема, Кайло чувствовал взгляд желтоватых, спокойных глаз. Аккра был самым старым из рыцарей Рен, был с ними уже тогда, когда Кайло присоединился к ним и прошел боевое крещение.

– Ты хотел бы? – спросил Аккра.

– Да, – ответил Кайло. – Предупрежден – значит вооружен.

– А у меня дома считали, что только безумцы и глупцы хотят знать, как умрут, – заметил Аккра. – Готовиться к своей смерти, вместо того, чтобы жить – что может быть хуже?

– А если я просто захочу использовать момент своей гибели с пользой? – спросил Кайло.

– Какая может быть польза для мертвеца?

– Ещё не знаю. Я плохо знаком с перипетиями загробной жизни.

– У тебя хорошие шансы познакомиться с ними очень близко, – уронил Аккра.

Он уселся напротив Кайло.

– Пить тут ты, я полагаю, не будешь? – Кайло ухмыльнулся.

– Неподходящее место, чтобы снимать шлем. Ты, я вижу, от своего избавился.