Текст книги "Нулевая точка (СИ)"

Автор книги: Ashatry

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 14 страниц)

Глубоко сердце – не открыть.

Я боль таю – и нем язык.

–О. Туманян

Крошечный переходник зарос инеем, а пол в нем опасно поблескивал. И Рей поняла, почему, когда дверь открылась, и теплый воздух клубами пара заполнил крошечное помещение. Так в клубах пара и волнах сырого холода Рей и шагнула в тепло.

Оказавшись внутри, девушка испытала непередаваемое блаженство, чувствуя, как начинают отогреваться замёрзшие руки и ноги. Ей казалось, что она достаточно утеплилась, но реальность холодной планеты на задворках галактики считала иначе. И ведь Рей даже не была на поверхности – за исключением того короткого момента, когда сошла с корабля – перемещаясь под землей. Но даже там было ужас как холодно.

Место, куда Рей привел туннель, было не фешенебельным – обычная кантина с потрепанной обстановкой и дешевыми комнатами наверху. И посетители были такие же – работники горнодобывающей компании, в чьей собственности находилась эта планета, простые люди. Там с хохотом и руганью играли в дежарик, тут пили на спор, здесь – смотрели головидео на портативном проекторе. Ничего необычного.

Расстегивая свои многослойные одежды и разматывая шарф, прикрывавший ее лицо и голову, Рей прошла вглубь помещения, лавируя между другими посетителями. Здесь даже был огромный камин, возле которого стояли несколько старых потертых кресел, занятых конечно. Но Рей достаточно было просто встать у огня и чуть-чуть отогреться.

– Здравствуйте, – раздалось сзади, и девушка обернулась, встретившись взглядом с немолодым мужчиной – человеком. У него были густые усы, а еще он улыбался мягко и очень заразительно – Рей не заметила, как сама заулыбалась в ответ.

– Добро пожаловать, – сказал мужчина. – Я хозяин этого заведения. Могу я вам чем-нибудь помочь?

– Да, – ответила Рей. – Я хотела бы снять комнату.

– К сожалению все номера заняты, – ответил хозяин, разводя руками. Кончики его усов печально дрогнули. Рей почувствовала, как улыбка на ее лице медленно увядает.

– Завтра наверняка будут свободные места, – поспешил заверить ее хозяин. – И вообще станет гораздо тише. Все эти, – он обвел рукой помещение, – существа ожидают прибытия транспорта. Завтра с утра почти все отправятся на космодром и покинут планету. И вы сможете занять любую освободившуюся комнату.

Рей кивнула и спросила:

– Вы же не будете против, если я… проведу вечер в кантине?

– Ну что вы, конечно нет, – сердечно ответил хозяин. – Скажу вам больше – эти кресла у камина ужасно удобные, хоть и повидали немало. Один молодой человек – он занял последний номер точно перед вами – заснул прямо в нем, несмотря на то, что наверху его ждала удобная кровать.

Хозяин прошел к одному из кресел, стоящих у камина и постучал по спинке.

– Присаживайтесь. Как раз сможете обогреться.

– Спасибо, – искренне ответила Рей. Указанное хозяином кресло было пустым, хотя Рей была уверена, что еще пару минут назад в нем кто-то сидел. Сбросив тяжелый плащ на подлокотник, Рей с удовольствием протянула руки к огню.

– Если буду вам нужен, – сказал хозяин, – я у бара. Любые вопросы, любые проблемы – со всем этим ко мне. Или просто поговорить…

Рей кивнула и вновь повернулась к огню. Настроение у нее снова улучшилось. Переждет ночь, поспит утром и отправится на поиски. Может быть хозяин даже будет так любезен, что расскажет ей о шахтах – он наверняка что-нибудь слышал…

Чувствуя, как отогревается ее озябшее тело, одновременно Рей начала чувствовать кое-что еще. Чей-то взгляд, неотступно буравящий спину. Выждав немного, девушка резко обернулась, поглядев туда, где по ее ощущениям должен был находиться следивший. Но там никого не было – темный, неосвещенный угол был пуст, лишь играли тени от раскачивающегося на цепи светильника.

***

– Это настоящее дерево? – спросила Рей, указывая на один из стульев. Она уже успела заметить, что мебель тут разномастная и порядком потрепанная. Девушка насчитала как минимум два гарнитура, к которым точно относились столы и стулья, стоящие в разных углах.

Если бы дело происходило на какой-нибудь зеленой планете, она бы ни капли не удивилась, но тут, среди вечных снегов и скал, дерево было редкостью и ценностью. Перевозка его стоила дорого, а смысла в нем – как например в оборудовании или пищевых концентратах – не было.

– Да, – ответил хозяин – Рей уже успела узнать, что его зовут Эмиль. – Один богатый человек приехал сюда когда-то, планируя сделать состояние на местных месторождениях. Он привёз с собой все, чтобы чувствовать себя как дома, но со временем понял, что это ему не нужно. Да и бизнес его выгорел – хатты выдавили. И он отдал мебель тем, кому она необходима. А старателям и горнякам плевать, на чем сидеть – лишь бы сиделось.

Рей кивнула.

– А вас что сюда привело? – спросил Эмиль и тут же деликатно добавил:

– Если это не секрет.

– Нет, – Рей автоматически обрисовала пальцем длинную царапину на столешнице. – Я… ищу кайбер-кристаллы.

– Тогда вам стоило появиться здесь лет двадцать назад, – ответил хозяин. – Нынче все месторождения выработаны под ноль, а те, что еще могли что-то дать – не в былых масштабах конечно – затопило пять лет назад. Там сейчас великолепное подземное озеро.

Рей разочарованно вздохнула.

– Впрочем, – Эмиль нырнул под стойку и достал оттуда тряпку и банку с полиролем, подозвал старого, поскрипывающего манипуляторами дроида и вручил ему означенные предметы, – говорят, что иногда старатели натыкаются на редкие мелкие россыпи кристаллов. Но они небольших размеров, да и располагаются обычно так, что без техники не подобраться. Ради пары-тройки никто не станет рисковать и забираться слишком глубоко – по крайней мере пока есть другие источники заработка.

Рей кивнула, вновь провела пальцами по царапине, будто ставя отметку, и спросила:

– А где это озеро находится?

***

Эмиль не соврал. С утра пораньше большая часть постояльцев снялась с места и укатила на грохочущем монорельсе. Что же касается Рей, то она неплохо провела ночь в кресле у камина, укрывшись плащом. Ей даже удалось поспать. Никто ее не потревожил, только ночью дроид-уборщик постоянно натыкался на ее ноги и недовольно попискивал.

Поэтому утром девушка собрала свои немногие вещи и покинула уютную кантину вместе с потоком рабочих. Она еще рассчитывала вернуться сюда, но дела не ждали. Отделившись от общего потока, Рей свернула в перекрытый коридор, ведущий к нижним горизонтам. Перекрыты были рельсы, но пешком там можно было пройти целой толпой.

Этой дорогой пользовались нечасто. Сначала светильники на стенах стали попадаться реже, потом – только возле технических узлов, а потом совсем пропали. Дорогу освещали только фосфорецирующие знаки и метки на стенах тоннеля.

Зато стало теплее. В верхних тоннелях царили сквозняки, чем ближе к поверхности, тем ниже была температура. Теперь же Рей в своей одежде чувствовала себя вполне комфортно, даже чересчур тепло, и бодро шла вперед. Тоннель не разветвлялся – когда-то он вел прямо к штрекам, и озеро, о котором говорил Эмиль, находилось на месте старого сортировочного узла.

Наконец Рей вышла к узлу – просторной пещере, укрепленной дюрасталевыми балками. Светящихся меток на стенах здесь было больше, попадались не только технические обозначения, но и скабрезные надписи. Вдалеке на решетчатой ферме висел одинокий фонарь, освещая голубоватый лед, покрывающий стены и воду. Большая часть пещеры была затоплена: вода залила все от стены до стены, из нее сиротливо торчали обломки металлических ферм, где-то обрушилась часть потолка, образовав покрытый инеем островок. Еле различимые темнели провалы штреков над водой. Судя по очертаниям берега, под водой тоже были проходы, но теперь попасть туда без специального оборудования было невозможно.

Само озеро обледенело не полностью – в слабом свете в глубине пещеры были видны черные полыньи, курящиеся белым паром. Лед у берегов показался Рей достаточно крепким, и она, оставив тяжелый плащ на камнях, медленно двинулась вдоль стены, пробуя лед посохом.

Она прошла далеко – пришлось включить фонарь, и в его свете скалы переливались неожиданно яркими цветами, а пар ее дыхания казался синевато-белым. Рей присматривалась, ища признаки кайбер-кристаллов – вкрапления желтоватой породы. Пока ей не очень везло – проблески желтого встречались, но редко. Задрав голову, она посмотрела вверх. Там, высоко, желтые крапинки превращались в полосы, очень многообещающие. Рей остановилась, раздумывая. В пещере было тихо, лишь изредка потрескивал лед.

Приняв решение, девушка сняла рюкзак, подойдя к самой стене, и принялась готовиться к подъему. На скале негде было закреплять веревку, и Рей приходилось выжигать отверстия для железных крюков, на которые она потом наматывала шнур. Это замедляло ее, но девушка не собиралась рисковать.

Руки мерзли в тонких перчатках, но Рей не боялась. Чем ближе она была к широкой желтой полосе, тем больше ей казалось, что она видит блеск наверху. И когда она наконец загнала в раскалившийся камень последний крюк, широкая желтая полоса проходила у нее прямо над головой, а заманчиво поблескивающие кристаллы еще ближе – стоило только руку протянуть. Небольшой агрегат маленьких, с полмизинца, полупрозрачный белых кристаллов отражал свет ее фонаря, роняя блики на стены. Он словно сам светился изнутри. Рей довольно улыбнулась и закрепив веревку как следует, достала молоток, примериваясь, как лучше сбить агрегат и не уронить его.

Когда агрегат отправился в сумку на поясе, Рей на мгновение ощутила сомнение: и это все? Прогулка в темноте по льду, подъем – и у нее в руках сердце светового меча? Да, это не самые легкие занятия, но она ожидала чего-то более опасного. Более сложного. Не зря же Люк предупреждал ее…

Девушка стала спускаться вниз, чувствуя, кроме сомнения, смешанного с радостью от выполненного задания, еще и… чье-то присутствие. Как в кантине, словно она находилась в перекрестье чьего-то зрительного прицела.

Если бы только она могла ощутить Силу… Но эта планета была единственным в своем роде местом, где даже форс-юзеры были к ней глухи и слепы. Удивительное место на задворках галактики. Мастер Люк рассказывал, что когда-то здесь хотели построить тюрьму для одаренных, и во время поисков места наткнулись на тогда еще богатые залежи кайбер-кристаллов. Теперь же известные месторождения были выработаны, а горнодобывающие компании переключились на другие ценные ископаемые.

Спустившись, Рей свернула веревку, спрятав ее в сумку, подняла посох и пошла обратно. Она нервничала и спешила, хотя сама не понимала почему, и уже не старалась держаться возле стен, сокращая путь насколько это возможно.

Наконец показался фонарь, а за ним – очертания берега со светящимися надписями. Внимание Рей привлекла одна из них – она на мгновение погасла. Словно кто-то загородил её собой.

Рей насторожилась: место было безлюдное, тем более сейчас, когда целая смена рабочих покинула его. Возможно какой-то любитель легкой поживы заметил девушку, направляющуюся к штрекам в одиночестве? В таком случае его ждал большой сюрприз.

Чем ближе Рей подходила, тем лучше ей было видно, что на берегу действительно кто-то стоит. И тем меньше была ее уверенность, что это грабитель.

Ждавший ее на берегу был высок и закутан в плащ. Его лицо скрывал капюшон, и Рей, не таясь, положила руку на световой меч на поясе, постепенно замедляя шаг.

Лед под ее ногами потрескивал, по его поверхности разбегались белые концентрические трещины, но Рей не обращала на это внимания. Человек на берегу давно увидел ее, ждал, пока она достигнет твердой земли, не ступая на лед. И заметив, что Рей остановилась, он поднял руки и сбросил капюшон.

Рей почувствовала как страх и злость перехватывают горло. Ее мышцы налились силой, сердце, скакнув, ускорило бег. Девушка выхватила меч, и голубые блики озарили лед и прибрежные камни.

– Что тебе здесь нужно? – спросила Рей, не сводя глаз с противника.

– То же, что и тебе, – ответил Кайло Рен. – Ты же уничтожила мой меч, забыла?

– Ни на секунду не поверю, что ты безоружен, – бросила Рей, медленно шагая в сторону, не сводя взгляда с Рена. Лед хрустнул, и Рей сделала еще шаг.

– Но это так.

– А где отряд штурмовиков?

– Здесь они мне не нужны.

– И ты не боишься, что я на тебя нападу?

– Но это ты боишься меня, даже безоружного, – заметил Рен и сделал шаг вперед.

Если бы в руках Рей был бластер, она бы наверняка выстрелила. Но она держала световой меч и инстинктивно отступила, чтобы сохранить расстояние.

Шаг назад стал роковым. Лед под ее ногой треснул, и Рей даже не успела вскрикнуть, проваливаясь под воду. Холод обжег ее, вокруг была кромешная тьма, и Рей попыталась плыть, не выпуская меч из руки, но она не могла определить, где верх, а где низ.

«Неужели я умру так? Неужели это – смерть?!»

Холод стискивал все сильнее, мышцы сводило, легкие жгло, и в какой-то момент окружающая тьма просочилась в ее сознание, отключая его.

========== Глава 2. Общий интерес ==========

Рей проснулась от собственного кашля. Было жарко, и она резко села, сбрасывая тяжелое одеяло, шаря рукой по поясу в поисках светового меча.

Ни пояса, ни сумки. Ни меча, конечно.

Она огляделась – небольшая комната, вместо окна – светлый экран, отделяющий ее от большого зала. Минимум вещей: большая высокая кровать с комковатым мягким матрасом, стол, шкаф с полками, кресло, спинкой повернутое к экрану.

В кресле кто-то сидел.

Рей сбросила одеяло с ног и как можно бесшумнее свесила их с края кровати, отметив мимоходом, что она без обуви и без теплой одежды, в одних штанах и тунике. Одежда была чуть влажной, как и ее волосы, и Рей с содроганием вспомнила, как черная вода, смешанная со льдом, сомкнулась над ней.

Девушка крадучись шагнула к креслу, уже догадываясь, кого там увидит и в равной степени поражаясь его беспечности и злясь.

Она легко могла бы…

– Рад, что ты настолько хорошо себя чувствуешь, что уже решила попытаться меня убить, – раздался голос Кайло Рена.

Рей резко остановилась, сжимая кулаки. Что-то слегка сдавило левую руку, и Рей обратила внимание, что на нее надет тонкий металлический обруч.

– Где мы? – спросила девушка.

– В кантине, – ответил Рен. Он выпрямился в кресле и включил стоящий рядом светильник. Мягкий желтый свет неровным кругом лег на пол, осветив часть кресла, руки и колени Рена. Рей отметила, что теперь на нем более практичная, не волочащаяся по полу одежда. Свет также выхватил поблескивающую рукоять меча Рей, пристегнутого к поясу Рена.

– Решил упростить себе задачу и забрать мои кристаллы и мой меч? – спросила Рей с вызовом.

– Твои кристаллы? Это обманка, – ответил Кайло Рен. – Такой же признак кайбер-кристаллов, как и желтая порода.

– Ты врёшь, – сухо сказала Рей.

– Проверь. Рискни вставить такой кристалл в меч и посмотри, что будет. Если бы ты могла чувствовать Силу, ты бы сразу поняла, на что наткнулась.

Рей мрачно глядела на него исподлобья. Сейчас она никак не могла проверить его слова.

– Верни мне меч, – сказала она. – И я проверю.

По губам Рена скользнула слабая улыбка.

– Хорошо, – ответил он. – Если ты так этого хочешь…

Кайло положил руку на пояс, отстегнул меч и протянул его Рей. Вот так просто отдал. Девушка не задумываясь схватила его, и, ощутив знакомую тяжесть рукояти в ладони, чуть успокоилась.

– В чём подвох? – спросила она подозрительно.

Кайло Рен продолжал улыбаться.

– Ты хотела проверить найденные тобою кристаллы, – ответил он. – Вперед. Они в твоей сумке, а она… – Рен перегнулся через подлокотник, и Рей, вздрогнув, приняла боевую стойку. Но Рен всего лишь достал сумку и швырнул ею в девушку.

Это все было слишком подозрительно. Нереально. Или Рей сошла с ума. Или Кайло Рен сошел с ума.

Бросая недоверчивые взгляды на Рена, она залезла в сумку и достала один из найденных кристаллов.

– Помочь? – любезно спросил Рен. – Мне кажется у тебя было мало практики в сборке и разборке светового меча.

– Сама разберусь, – грубо ответила Рей. Неужели она всерьез собирается разобрать световой меч и лишить себя единственного оружия? Может быть в этом подвох? Может Рен что-то сделал с ее мечом, пока Рей валялась без сознания?

Рей включила меч проверки ради – он работал, хотя девушка ожидала, что вместо голубого луча он выбросит сноп искр.

Выключив его, Рей начала поспешную разборку под снисходительным взглядом Кайло Рена. Ей пришлось отступить к столу, и под пристальным надзором Рей ощущала себя очень неуютно.

– Не торопись, – заметил Рен. – У нас полно времени.

– До прибытия транспорта Первого Ордена? – буркнула Рей. От волнения ее руки слегка подрагивали, хотя она делала это много раз. Меч – всего лишь механизм, один из многих, с которыми Рей приходилось иметь дело.

Кристалл в рукояти и кристалл на ее ладони казались Рей совершенно идентичными. По цвету, прозрачности, даже формой схожи. Она заменила один другим, вновь настороженно глянув на Рена, собрала рукоять и попыталась включить меч.

Ничего.

– Как я и говорил, – заметил Рен.

– Что ты сделал с мечом? – спросила Рей.

– Ничего.

Заменив кристалл, Рей снова проверила меч – он работал. Значит это и впрямь была обманка.

– Зачем ты рассказал мне об этом? – спросила Рей.

– Сэкономил тебе время.

– Какая забота! – ядовито заметила девушка.

– Тебе могло не повезти и рукоятка расплавилась бы, – уронил Рен. – Нам ещё предстоит отыскать настоящие кайберы…

– Нам? С чего ты взял, что я отправлюсь с тобой?

– Во-первых вдвоем проще. А во-вторых… – Кайло ухмыльнулся. – У тебя нет другого выхода.

– …Сказал безоружный вооруженному.

– Скайуокер учил тебя нападать на безоружных? А как же хваленая джедайская честь?

Улыбка Рена выводила девушку из себя, но внезапно Рей осознала кое-что. Он не воспринимал ее всерьез. Даже в лесу Старкиллера он отнёсся к ней иначе, но не сейчас, когда он безоружен и не может использовать Силу. Что изменилось? О чем она не знает?

Ее сомнение отразилось на лице и Рен сказал:

– Позволь показать тебе кое-что.

Он расстегнул левый нарукавник и сдвинул его вверх, обнажив запястье, которое обхватывал серый металлический браслет. Такой же, какой она обнаружила на себе.

– Смотри, – сказал Рен и ущипнул себя.

От внезапной боли в левой руке Рей вздрогнула.

– Что? – спросила она ошарашенно, переводя взгляд на свою руку. – Что это было?

– Эти браслеты использовались при транспортировке заключенных, – пояснил Рен. – Чтобы гарантировать, что конвоирам не будет нанесен вред. Но длительное их использование не рекомендуется. Возникают… побочные эффекты. Так что в твоих интересах как можно быстрее покончить с этим.

Он поправил одежду, и браслет вновь оказался скрыт нарукавником. Рей обдумывала, реально ли снять браслет с помощью светового меча и не поджарить себе запястье.

– Твои вещи сохнут на радиаторе, – прервал ее размышления Кайло. Он поднялся в полный рост, и Рей почувствовала себя еще неуютнее. – Одевайся и спускайся вниз. Я буду ждать там.

Рен вышел, оставив ее в одиночестве. Рей осмотрела браслет – он казался цельнолитым и сидел плотно, хоть и не мешал, и не было никакой возможности как-то подцепить его или снять.

Вот и опасность, о которой предупреждал Люк… Это тебе не по скалам лазить. Но ничего: всегда есть шанс, и если Кайло Рен самонадеянно считает, что легко справится с Рей в одиночку – ему же хуже.

***

Пустой зал кантины был непривычно тих. В углу сидели два косматых гуманоида неопознаваемого вида и длинными хоботками цедили что-то зеленое из высоких стаканов. Дроид протирал чистые столы, изредка зависая – в эти моменты что-то внутри у него начинало скрежетать.

Кайло Рен сидел за стойкой напротив хозяина, а на стойке перед ними мерцала голографическая карта.

Рей остановилась на лестнице, глядя на них, неосознанно потирая запястье с браслетом.

До нее вдруг дошел факт, что она едва не утонула, а Кайло Рен спас ей жизнь. Эта новость слегка померкла в свете других: лже-кристаллы, меч, возвращенный ей издевки ради, навязанное «сотрудничество»… Она должна была чувствовать благодарность? Но Рей ощущала лишь гнев, повторяя про себя наизусть заученные слова кодекса, заставляя себя концентрироваться на них, а не на эмоциях.

А потом Рей продолжила спускаться. Толку злиться. Ей был нужен кайбер-кристалл? Она за ним отправляется. Осталось только придумать, как отвязаться от своего нежданного спутника.

– …Вам понадобится снаряжение, – говорил Эмиль. – Когда вчера эта девушка сказала, что хочет отыскать кайбер-кристаллы, я ей не поверил. Теперь вас двое. Но это опасно! Штреки затоплены, где-то целиком, а где-то частично. Эта карта далеко не полная… – подняв глаза Эмиль увидел Рей и поприветствовал ее:

– Доброе утро.

В подземельях понятие утра было относительным, но Рей кивнула в ответ и перевела мрачный взгляд на Кайло Рена, который этого словно не заметил.

– Я бывал здесь раньше, – заметил Рен, обращаясь к хозяину.

– Вероятно это было до затопления, – ответил Эмиль.

– У меня есть оборудование для прохождения затопленных мест.

– Не только затопленных. Это и завалы… Вы думаете, вода разлилась тут просто так?

– Вы пытаетесь меня отговорить?

– Нет, я не собираюсь вас отговаривать, – ответил Эмиль. – Но считаю своим долгом предупредить, что там уже очень давно никто не показывался, и местная фауна – она у нас не сильно разнообразная, но есть – наверняка обжила заброшенные проходы. Они не любят шум и свет.

– Спасибо за предупреждение, – ответил Рен. – Но они ни к чему.

– Ну почему же, – возразила Рей. – Очень даже к чему. Буду знать, как привлечь их внимание, если понадобится.

Рен глянул на нее тяжёлым взглядом – так смотрят на надоедливых детей – и продолжил разговор с Эмилем:

– Вы ведь продаете снаряжение? Нужны спальные мешки, – Кайло искоса поглядел на Рей, будто прикидывая что-то.

– Я бы порекомендовал взять один сдвоенный, – ответил хозяин. – Хотя внизу гораздо теплее, а кое-где температура повышается почти до десяти градусов, там чрезвычайно сыро. Ночевать без палатки невозможно, да и в ней будет не слишком уютно.

– Извините, – прервала его Рей, – но сдвоенный спальник точно отменяется. И вообще, у меня есть спальник.

Эмиль и Кайло Рен посмотрели на нее с одинаковым снисходительным выражением лица.

– Непромокаемый? – уточнил Рен.

– Да, – огрызнулась Рей. – Я умею читать и пользоваться голонетом.

– Какое счастье, а я переживал, – откликнулся Рен с сарказмом.

– Зря, – сказал Эмиль. – Насчет сдвоенного спальника – зря. Палатка у вас есть?

– Да, – ответил Рен.

– А во что упаковывать вещи на время прохождения затопленных мест?

– Нет.

– У нас есть вакуумные пакеты. Они вполне подойдут, – Эмиль снова оглядел Рей и Кайло по очереди. – А гидрокостюмы?

– Есть, – ответил Рен. Рей промолчала. У нее гидрокостюма не было. – Но я предполагаю, что место, в которое мы отправимся, находится выше уровня затопления.

– Не стоит рассчитывать на удачу, – возразил хозяин. – Я принесу товар. Осмотрите его, может быть что-то надумаете…

– Я точно не рассчитываю тащить с собой лишнее снаряжение, – заметил Рен. Эмиль ничего не ответил и скрылся в подсобном помещении. Его место, поскрипывая, занял старый дроид. У Рей при виде его возникало неодолимое желание предложить безвозмездную помощь в починке этой рухляди – на дроида было жаль смотреть.

Отведя взгляд от дроида, девушка стала разглядывать карту, стараясь запомнить ее, хотя при таком количестве проходов это было невозможно. Но хотя бы представление о системе ходов она получит. А потом можно попытаться выкрасть ее…

– Прежде чем тебе придет в голову очередная гениальная идея о побеге, – негромко сказал Рен, – тебе стоит знать, что эти браслеты помогают отыскать того, кто убежал – дают чувство направления. Так что скрыться ты не сможешь.

Рей ничего не ответила, упрямо уставившись на карту и разглядывая пересечения ходов.

Сборы заняли не слишком много времени, и очень скоро они покинули кантину. Рей уходила с тяжёлым сердцем, захваченная ощущением собственной беспомощности. Кайло Рен держался независимо и спокойно, будто все шло по заранее установленному им плану.

– Удачи, – сказал Эмиль на прощание. – Если вернетесь целыми, невредимыми и с горстью кайбер-кристаллов, поставлю вам обоим особый старательский за счет заведения.

***

Они шли в молчании. Рей хмурилась, прикидывая радиус действия браслетов – не может же он быть неограничен? Наверняка действует в пределах нескольких километров…

Знакомым путем добрались до затопленной пещеры и там вышли на лед, медленно перебираясь вдоль стены. Пролом возле берега все еще не затянуло, и Рей поглядывала на него с легким содроганием.

Первым препятствием стал подъем к одному из верхних проходов. Рей мысленно желала Рену сорваться вниз и пробить лед. Ну или хотя бы разбиться о камни. Увы, высота была недостаточно большой, а Рен лазал по скалам не хуже Рей.

Большинство ходов шли параллельно друг другу, некоторые под разным уклоном. Их соединяли перпендикулярные ходы и глубокие колодцы, служившие когда-то шахтами для подъемников. У первого попавшегося им колодца сохранились даже остатки креплений для оборудования. Но глубоко внизу журчала вода, а брошенный вниз камешек отозвался гулким плеском.

Возможно той воды было по щиколотку. А возможно выше головы.

Оставались и другие ходы, другие колодцы, и, обмениваясь лишь сухими фразами по необходимости, нечаянные партнеры продолжили исследовать штреки.

Там царила необычайная тишина. Единственными звуками были шаги и дыхание, и лишь иногда доносилось журчание воды. И Рей, и Кайло Рен были вооружены фонарями, но на стенах встречались светящиеся пометки через равные промежутки. Пометки были на местах, где когда-то были технические узлы, теперь уже разобранные, возле ниш, где располагались санитарные пункты. Их, в отличие от прочего оборудования, не торопились разбирать, но и пользоваться ими не стеснялись. В силу температуры содержимое пунктов разлагалось медленно, несмотря на агрессивную бактериальную среду растворов, которыми их заливали. Так что определить, что они приближаются к такому пункту, можно было заранее – по запаху.

Иногда встречались надписи и рисунки, даты, памятки. Здесь определенно бывали, может быть и не так часто, как внизу.

С нарастающим унынием Рей отмечала, что надежда отыскать тут кайбер-кристалл становится все более призрачной.

Еще два колодца были затоплены, один – нет, но он был глубоким и чем-то не понравился Рену. Возле него они остановились на короткий привал. Вместо печки и плиты служил небольшой черный куб с легким углублением в центре грани, со скошенными рёбрами. Когда он разогревался, ребра и углубление начинали светиться оранжевым. Рей и Кайло сидели друг напротив друга, куб разделял их, согревая воздух и крошечные пайки на нем.

«Интересно, – подумала девушка, – возможно ли пройти весь путь молча?»

Она вновь неосознанно потерла запястье с браслетом.

– Так какими побочными эффектами пугали конвоиров? – спросила Рей, первой нарушив молчание.

Рен сидел напротив, скрестив ноги, и рассматривая Рей.

– Тебе не о чем беспокоиться, – сказал он. – Мы не пробудем тут настолько долго.

– А тебе есть о чем беспокоиться?

– Приятно, что ты думаешь обо мне в таком ключе. Но нет, не о чем, – спокойно ответил Рен.

Рей сжала зубы до скрипа, но ничего не ответила. Ее изводило желание чем-нибудь задеть Рена, вызвериться на него, но девушка упрямо давила в себе эмоции. Отсюда ее выведет холодный разум, а не потакание собственным мелким слабостям.

Очень скоро они закончили, собрались, и последовали дальше.

Время шло к условному «вечеру»: они оба устали, а подходящих проходов не находилось, и Рен все больше мрачнел. Вылазка не задалась, и, похоже было, что единственным удобным вариантом оказался забракованный им колодец.

Рен был готов заночевать тут из чистого упорства, но приведенный Рей довод – единственная ее фраза, сказанная за последние несколько часов – показался ему разумным: что не было смысла ночевать в штреках, когда рядом была удобная гостиница.

Хозяин явно обрадовался, когда они вернулись – мрачные, в сырых комбинезонах, измазанных серо-бурой подземной пылью.

– Передумали? – спросил Эмиль.

– Нет, – ответил Рен сухо. – Но наметили точный маршрут.

Он не стал оставаться внизу, сразу поднявшись в ту же комнату, что занимал до этого. А Рей, подумав, осталась внизу. Кантина была пуста. Хозяин явно скучал, и девушка, несмотря на усталость, подсела к нему за стойку и предложила:

– Хотите переберу вашего дроида пока мы здесь?

– Вам следует отдохнуть, – возразил Эмиль.

– Я совсем не хочу спать, – ответила Рей. – У него явно барахлит процессор, может быть охлаждение, и точно стоит осмотреть манипуляторы.

– Хорошо, – сдался хозяин. – Я принесу инструменты.

– Обычно я вожусь с ними сам, – сказал Эмиль, когда Рей, отключив дроида, приступила к первичной диагностике. – Но знаний мне не хватает. У меня, э-э-э, другая специальность.

– Вы были торговцем? – спросила Рей, не отвлекаясь от работы.

– Отчасти. Я получил образование инженера-геолога: бурение на сверхглубоких горизонтах, добыча в условиях высокого давления… Торговцем тоже довелось побывать… Исследователем, – хозяин негромко вздохнул и добавил:

– Беглецом.

– От чего вы бежали? – поинтересовалась Рей. – Не поладили с законом?

– Не поладил с собой, – ответил Эмиль. – Был молодой, глупый… гордый. Сделал ошибку, не захотел признавать ее… И вот я здесь, один. Сбежал ото всех, всеми забытый, по-прежнему беспокойный, и ошибку уже не исправить, – он снова негромко вздохнул и прошептал на пределе слышимости, как бы для себя:

– Она сейчас замужем, конечно. Наверняка.

Рей сделала вид, что не расслышала последнюю фразу.

– Я бы половину деталей заменила, – сказала она, указывая на дроида. – Вот здесь серьезная коррозия, поэтому он и виснет.

– Все сырость виновата, – ответил Эмиль. – Идет снизу… Вот если бы мы находились у горячих источников… Впрочем там и цены кусаются, и землетрясения не редки. Уж лучше сырость.

Рей пожала плечами и спросила:

– Антикоррозийный раствор есть?

Эмиль принес раствор и уселся на стул рядом, наблюдая, как Рей чистит манипуляторы и контакты.

– А вы давно знакомы? – спросил он. – С вашим товарищем.

При словах «ваш товарищ» Рей ощутила физическое отвращение, но ответила ровно и спокойно:

– Достаточно давно.

– Вчера вы меня напугали, – признался Эмиль девушке. – Когда ваш спутник принес вас… Разве можно бегать по льду? – укоризненно спросил он. – Вам повезло, что у берега не так глубоко.

Рей промолчала. По ее ощущениям тогда в озере чернота расстилалась вокруг нее на километры.

– Вы по-прежнему собираетесь на это опасное предприятие? – спросил хозяин.