Текст книги "Робот, который не переваривал кожаных ублюдков (СИ)"

Автор книги: Asdfwrip / Подрыв Устоев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 12 страниц)

– …

– Я вас убедил? По вашим лицам вижу, что нет…

И тут рация в руке Джона ожила.

– Джон, можно я кое-что скажу? – вежливо спросил неизвестный собеседник на той стороне канала связи.

– Да.

Было слышно, как на той стороне неизвестный мужчина несколько раз вдохнул и выдохнул. Судя по всему, эмоции в нём кипели, как в паровом котле с поломанными предохранительными клапанами.

– А теперь послушайте меня, дамочки… – скрипнул зубами собеседник.

– Я мужчина, – попытался вставить свои пять копеек Нейт.

Но его проигнорировали.

– В нашей общине гулей была одна замечательная женщина… врач… именно благодаря её усилиям мы пережили эпидемию, и не превратились в… Неважно, короче! Её больше с нами нет… А знаете почему?

И не дожидаясь реакции собеседников неизвестный продолжил.

– Потому что мы узнали, что поблизости появились люди… И у них есть еда… И не просто еда… А деликатесы… И я сам видел в бинокль, как они устроили себе веселый банкет с фонтаном из шампанского…

– …

– А знаете, что было, когда мы подошли и попросил у них еды… Сколько не жалко… Ведь наши дети голодали… А мы отдавали им последнее, что у нас было… но тут вышел этот старик… уже потом я узнал, что его зовут Алистер Тенпенни… И он приказал перестрелять эту нелюдь…

Было слышно, как их невидимый собеседник том конце линии тяжело сглотнул комок в горле.

– Я закинул сына на плечо и бежал быстрее ветра… [Всхлип] но пуля пробила мне бок и убила моего Тимми. Через час моя рана зажила, а мой сын… он… он…

– Я скоблю вместе с тобой, Рой, – сказал Джон.

– Да, Джон, ты уже мне это говорил… – устало выдохнул незнакомый никому, кроме Джона человек.

– Я познакомился с ним на днях в общине, где живут пострадавшие от вируса рукотворной эволюции, – тихонько шепнул Джон.

– Так что, дамочки, просто заткнитесь и не лезьте в дела мужчин. Потому что месть – это дело мужчин, – отчеканил Рой.

– Рой, ты не прав, – вмешался Джон.

– Надеюсь ты не вздумал в последний момент переубеждать меня…

– Это не месть. Это справедливость и долг. Так что, пожалуйста, обойдись там без элементов суда Линча. Просто уничтожь их и всё…

– …Да... Спасибо тебе за всё и удачи, Джон. Конец связи.

– И тебе, Рой. Конец связи.

Минутой позже

И тут окружающих осенило.

– Джон, скажи нам, пожалуйста, что нам показалось… Что ты предоставил нам выбор, но на самом деле никакого выбора не было! И что если бы мы не согласились на первый вариант… со взрывом Тенпенни-тауэр, то всех там прикончил бы твои новые друзья…

– Секундочку, – прервал их Джон, – А с чего вы решили, что наш спор будет насчёт того – уничтожать ли кожаных ублюдков до седьмого колена или нет? Нет. Не было такого… И если вы напряжёте память, то вспомните, как я сказал: «А сейчас мы решим как именно уничтожим кожаных ублюдков в Тенпенни-тауэр»…

====== Глава 25 ======

Год после ядерного апокалипсиса

Лас-Вегас. Калифорния

– Нет, – сказал Джон.

– Как это «нет»? – хором возопили присутствующие. – Ведь это идеальный план!!!

– [Тяжёлый вздох]… Без обид, но вы совершенно не умеете анализировать разведданные и планировать операции сложнее стычки взвод на взвод… – мягко, но непреклонно сказал Джон.

– … – по лицам окружающих было видно, что они огорчились. Но вступать в эмоциональную полемику никто не стал. И все просто с вопросом в глазах смотрели на Джона, мол, объясни нам, где мы не правы?

– Ваш самый большой… и смертельно опасный именно для вас просчёт заключался в том, что вы посчитали, что на этом театре боевых действий столкнулись интересы нескольких групп… группы мародёров, под командованием некоего Цезаря, и взявших себе имя «легионеры»… группы бывших военных, называющие себя Новой Калифорнийской Республикой, и сидящие на дамбе Гувера, авиабазе Неллис и нескольких аванпостах поблизости… ну, и конечно, самая большая жаба в этом болоте – кожаный ублюдок по имени мистер Хаус, чьи усилия немало приблизи конец света. Плюс, мелкие мирные поселения, да разные мелкие банды, весомыми игроками не являющие. Но… Вы катастрофически ошиблись в расстановке сил.

– ???

– Именно… Нет никаких трёх сторон. Есть лишь одна сторона – мистер Хаус и его петрушки.

И видя удивление в глазах собеседников пояснил.

– Петрушки – это такие куклы в форме рукавицы. Актёр, сидящий за ширмой, надевает их на руки и меняя свой голос изображает театральное представление для детей. А в нашем случае «говорящие куклы» – это легионы Цезаря и НКР… – пояснил Джон.

– С чего ты это взял?

– Ещё раз посмотрите на фото принесённые моими разведывательными робоглазами, – и Джон кивнул на стопки фотографий, лежащие поверх карты Вегаса и его окрестностей.

– Например, посмотрите на лагерь мародёров Цезаря, зачем-то выряженных в одну общую для всех форму. А, неважно… кожаные ублюдки обожают командовать живыми солдатиками, посылая их на убой… итак, внимание, вопрос: «Откуда эти двадцать тысяч бандитов берут еду, воду, алкоголь, наркотики, стимпаки, рад-иксы-антирадины, рабов для постельных утех и для пыток?», – и Джон с вопросом в глазах оглядел присутствующих.

Присутствующие попытались было найти на аэрофотоснимках возделанные поля, но остановились, вспомнив, что в этом году никто ничего не сеял. И вряд ли будет делать это в ближайшие годы. А в ближайшие годы им всем светит еда из тщательно изолированных от радиоактивного внешнего мира теплиц. Либо со складов федерального резерва.

– Да, вы всё правильно поняли, – подтвердил догадки Джон, – Без упорядоченного… можно даже сказать, дозированного… снабжения всем необходимым, эта толпа бандитов спилась-сторчалась бы за пару недель. Плюс, загадила бы продуктами своей жизнедеятельности всю округу, и померла бы в итоге от дизентерии или другой «болезни грязных рук». Потому что ты либо дисциплинированный солдат, либо мародёр в лагере которого стоят клетки с рабами. Промежуточных вариантов не бывает… И лично я клетки с рабами на аэрофотосъёмке вижу. И знаю только одно лицо, способное поддержать статус-кво в этом конгломерате кожаных ублюдков… Мистер Хаус. Уж он то знает, как управлять людскими массами. Его этому учили…

Все молчали.

– Теперь рассмотрим эту якобы республику… НКР… И видим мы несколько тысяч бывших военных… И что же мы видим при более пристальном рассмотрении. А видим мы, что оные успешно охраняют сами себя. И делают это только в районе дамбы Гувера, авиабазы Неллис и солнечной станции Гелиос-1.

– И? – кажется никто Джона не понял.

– Вы не поняли… – со вздохом констатировал он очевидное, – Долг военных защищать не самих себя, а граждан своей страны. А что же наблюдаем мы? А наблюдаем мы полностью пустой город, в котором копошатся сборщики ресурсов… о том, куда идут эти самые ресурсы, мы поговорим чуть позже… А набраны эти самые собиратели лута из бандитов-мародёров-убийц-насильников и прочих кожаных ублюдков. А где же мирные граждане?

– … – никто не стал отвечать на риторический вопрос.

– Так что нет никаких «ростков нового мира»… как сегодня их поэтично назвал кто-то из вас… есть лишь толпа дезертиров… и пускай вас не смущает то, что они в форме и с оружием… которые предпочли отсидеться на своих базах, фортах и аванпостах… когда по соседству с ними люди умирали от голода, жажды, болезней и от рук мародёров… Так что наказание для них может быть только одно…

– … – все предпочли промолчать, и так поняв к чему идёт речь.

– …смерть.

Общее молчание.

– Поэтому все ваши планы втереться в доверие к мистеру Хауса не сработают. Да и не могли они сработать… Потому что кожаные ублюдки никому не доверяют. И всегда ждут удара в спину. Потому что сами готовы его нанести. И всех меряют по себе. А если вдруг, каким-то чудом, они встречают не такого… то испытывают прилив иррациональной ненависти… В общем, никто бы вас слушать не стал… Наркотики, пытки, пуля в лоб и безымянная могила. Вот и всё, чего бы вы добились, выйдя на контакт с мистером Хаусом.

– …

– Поэтому наш план будет заключаться в том, что…

Время: настоящее. Резиденция мистера Хауса в казино «Лаки 38»

Мистер Хаус

«А жизнь-то удалась!», – подумал Роберт Эдвин Хаус, сидя в роскошном кресле и потягивая из пузатого бокала виски со льдом.

«Мне пятьдесят восемь, но благодаря всякой фигне, что напридумывали эти яйцеголовые, выгляжу и чувствую я себя на тридцать…»

И мистер Хаус щегольским движением подкрутил свои модные усы.

«Я – основатель и владелец «Робко индастриз». Я победил и поглотил всех моих конкурентов… Сколько их было… Не счесть… Абраксо кемикал… Репконн эйрспейс… Всё это моё… Ну, точнее то, что осталось от них после ядерного пламени, конечно… Но у других и того не было… поэтому их кости сейчас обгладывают мутировавшие крысы в руинах Вегаса, а я жив и здоров. А всё почему?», – с толикой самолюбования подумал мистер Хаус.

«А всё потому что ещё в 2065 я знал… точнее мы так решили… что этому миру предстоит глобальная ядерная война… Хотя, нет... В 2065 я почти открытым текстом объявил об этом на весь мир, а началась вся эта история лет этак двадцать назад. Когда мы решили, что этот мир сгинет в ядерном пламени. А мы станем богами нового мира!», – цинично усмехнулся один из организаторов этой самой войны.

«И вот я здесь… в тепле и роскоши… в своём личном казино «Лаки 38»… ну, так все думали… А на самом деле – моей базе, где есть не только подземное убежище… более шикарное, чем все сто двадцать два номерных убежища… но и даже система противокосмической обороны. Которая сбила все китайские межконтинентальные баллистические ракеты, летевшие в район Лас-Вегаса. Жаль, ни одной из них не осталось.. Ну, да, ладно… Сейчас, когда весь остальной мир лежит в руинах, следующие ракеты полетят не скоро… А возможно и никогда…», – и в голове мультимиллиардера замелькали идеи завоевательного похода по всяким разным странам и континентам. А почему бы и нет? Почему Александру Македонскому в его тридцать можно было завоевать полмира, а ему… такому великому и замечательному создателю экономической империи… у которого впереди ещё пару веков жизни… нельзя что ли? Конечно, же можно! – решил мистер Хаус.

И тут свет его в кабинете погас. И мистер Хаус испытал самый настоящий шок. Ведь чтобы свет в его кабинете погас нужно, чтобы…

И точно… Реальность подтвердила самые ужасные догадки… И бросившемуся к окну из бронестекла, через которое мистер Хаус любил время от времени обозревать свои владения, предстала темнота. Темнота была абсолютной. А между тем вечерело и ещё минуту назад тут всё было залито неоновым светом вывесок и фонарей. Так бесполезно тратить драгоценную электроэнергию мистер Хаус приказал в целях своего душевного равновесия. Уж очень он привык к яркой иллюминации своего и соседних казино…

Тут в его кабинет ввалился находящийся в состоянии паники его личный секретарь. В одной его руке был зажат фонарик, а в другой находилась рация.

– Мистер Хаус! Беда! Всё пропало! – дрожал свет фонаря в руке паникующего помощника.

И тот даже не заметил, как мистер Хаус едва не пристрелил его. Потому что мистер Хаус никому не доверял. Ну, кроме своих роботов. И даже свои сексуальные нужды в последние годы он предпочитал удовлетворять с секс-андроидами. Просто что-то в его душе не давало ему расслабится в компании женщины. И хоть по молодости лет, Хаус и использовал женщин по прямому назначению, но так узами брака ни с кем себя не связал. И детьми не обзавёлся. И ничуть по этому поводу не переживал. И не планировал когда-либо начинать переживать.

Выслушав сбивчивый доклад подчинённого Роберт понял, что дело плохо. И свет не просто пропал. А сперва произошёл скачок напряжения. И у него больше нет трансформаторных подстанций. Ни одной. А те огоньки на горизонте, что он может разглядеть – это зарева пожаров на их месте. Потому что, когда из-за перегрузки сгорает трансформаторная станция, тепла при этом выделяется о-го-го. На пару обычных пожаров точно хватит. И «ремонт» после этого заключается в постройке новой подстанции… Ибо так выходит проще и быстрее…

А ещё из доклада помощника выяснилось, что на вызовы по рации ни третье убежище, ни одиннадцатое, ни девятнадцатое, ни двадцать первое, ни двадцать второе, ни тридцать четвёртое не отзываются… И объяснить причину того, что непонятный скачок напряжения на линии от них до Нью-Вегаса уничтожил трансформаторные подстанции, они не могут. Ибо не берут трубку.

А тут ещё стали подходить и другие неприятные доклады от других подчинённых. И каждый был неприятнее предыдущего. Хотя казалось куда уж…

Так что, несмотря на то, что антикварные часы в его кабинете пробили полночь, сна у мистера Хауса не было ни в одном глазу. Потому что он ходил из одного угла кабинета в другой и бормотал себе под нос…

– Как же так? Как же так могло случиться, что неизвестные хакнули терминал системы безопасности в здании Гелиос-1? КАК!? – выкрикнул он в ярости, – Ведь охраняла рота… мать его за ногу, рота этой швали, называющей себя НКР…

Незадолго да этого

«Даже не знаю, как это назвать… может деградация?», – мысленно вздохнул Джон, глядя на слабое подобие патрулей, в виде вальяжно прогуливающихся людей в милитари-форме со споротыми нашивками американской армии. Сам он находился в километре от них, но новые электронные глаза Джона были на порядок лучше обычных человеческих. Так что шансов заметить Джона у противника не было.

А через секунду, находящийся под его мысленным управлением робоглаз включил стелс-бой и непринуждённо проскользнул в огромную брешь между патрулями. И спустя минуту полёта, достигнув терминала системы безопасности, выдвинул стандартный разъём для подключения, и начал хакерскую атаку. Программное обеспечение в мозгу Джона принялось за работу и через полчаса… максимум, час… солнечная станция Гелиос-1 будет принадлежать не кожаным ублюдкам, а нескольким десяткам роботов-охранников, работающих в режиме «без предупреждения уничтожаю всё, что вижу».

Время настоящее. Мистер Хаус

– И эти дебилы мне потом ещё и заявляют, что они, дескать, сейчас отобьют Гелиос… Мозги они себе отбили ещё в утробе своих шлюх-мамаш, плоды бракованных контрацептивов! – выругался мистер Хаус.

– Да в этом здании один промах равносилен ущербу в миллион долларов! – по давешней привычке мистер Хаус предпочитал всё считать в долларах. Хотя в данном случае было бы уместно считать в месяцах, которые бы потребовались на ремонт высокотехнологичной техники.

– И послать на штурм Гелиоса некого! Вокруг одни идиоты! – и для успокоения нервов Роберт пропустил стаканчик виски.

Но напряжения это не сняло. Потому что была у мистера Хауса ещё одна причина для беспокойства.

– А через полчаса эти потомки алкашей и проституток сообщают мне, что они потеряли дамбу Гувера… ДАМБУ, МАТЬ ЕГО, ГУВЕРА!? КАК!? – сорвался на крик мистер Хаус, – каким ничтожеством нужно быть, чтобы тебя выбили из укреплённых позиций с дотами, противотанковыми ежами, минными полями и колючей проволокой под напряжением!? КАК!?

[Дзынь!]

Разлетелся осколками швырнутый мистером Хаусом в стену бокал.

Незадолго до этого

Окрестности дамбы Гувера

– Это Либерти-прайм, – сказал в ухе Нейта наушник голосом Джона. – На солнце нет пятен. Солнце никому не принадлежит.

Эта кодовая фраза сообщала, что диверсия на Гелиосе-1 прошла без сучка и задоринки. И что сейчас боевые роботы станции заканчивают истребление кожаных ублюдков.

– У нас почти готово… Ещё чуть-чуть… – протянул Нейт.

И повинуясь движению джойстика Нейта его робоглаз со включенным стелс-боем залетел в казарму.

– Давай! – скомандовал Нейт.

И дюжина рук нажали красные кнопки на пультах управления своими робоглазами. И находящиеся в режиме маскировки робоглазы взорвали свой груз. Груз был не слишком тяжёл. Фактически это был всего лишь газ. И после того, как оный газ достигал находящихся поблизости людей, те падали и в муках умирали.

Увы, но современная война совсем не похожа на войны средних веков, когда солдаты бились грудь в грудь. И в современной войне побеждает тот, у кого более высокотехнологичное оружие. А проигравший умирает, даже не успев понять, почему же он умирает.

– Вода чистая! – через некоторое время доложил обстановку Нейт.

– Принято, – отозвалась рация, – продолжаем действовать по плану. Конец связи.

Время настоящее. Мистер Хаус

После часика «размышлений», когда в желудке плескалось уже около двухсот грамм виски, мистер Хаус достаточно успокоился. Ну, или подействовал алкоголь… И в его голове зародился план.

– Думаете сможете отобрать у меня мою дамбу?! – погрозил кулаком куда-то в пространство мистер Хаус.

И начал действовать. Его доверенное лицо в лагере мародёров, имеющее кличку Цезарь, получил приказ выдвигаться к дамбе Гувера. Нытье на той стороне телефонной линии мистер Хаус задавил привычно быстро. А уж после обещания отправить им для поднятия боевого духа грузовик винта, психо и прочей психотропной дури, любые робкие возражения куда-то пропали, и Цезарь преисполнился энтузиазма.

Разговор с НКР прошёл приблизительно в том же ключе. И военные силы НКР начали выдвижение к дамбе Гувера с другой стороны. И можно было бы рассчитывать на скорое отбитие захваченной позиции. Но…

Мистер Хаус хорошо знал своих марионеток.

– Мародёры да дезертиры, – презрительно сплюнул он. – Если у них за спиной не будут стоять мои секьюритроны, то они будут изображать активность… годами, – правильно оценил он пригодность своих «живых юнитов» для настоящих боевых действий.

– А вот когда до них дойдёт, что у них есть простой выбор – либо броситься в атаку, либо сдохнуть под огнём моих железных малышей… – оскалился в демонической усмешке мистер Хаус.

И у него были основания для того, чтобы чувствовать себя хозяином ситуации. Ведь один единственный секьюритрон мистера Хауса был равен по защите и огневой мощи пехотинцу в силовой броне Т-60 с ручным пулемётом в руках. А у мистера Хауса было таких около двух тысяч. Что даже по меркам довоенной Америки было огромной силой. А ведь кроме секьюритронов с пулемётами у мистера Хауса были и мобильная артиллерия, и ракетные установки, и системы ПВО. Да, даже несколько тактических ядерных боезарядов лежало в его личном противоатомном убежище, расположенном под «Лаки 38».

Так что сейчас мистер Хаус спускался вниз в свой сверхзащищённый бункер, чтобы активировать своих защищённых от хакерского взлома секюритронов. И, да. Его секьюритронов нельзя было взломать. Никак и никоим образом. И даже мысль о том, чтобы сделать какой-нибудь ключ для дистанционного управления своим войском роботов не приходила ему в голову. Ведь таковая идея – это просто-таки вопиющий идиотизм. Потому что таковой «ключик» обязательно украдут. Или тупые помощники где-нибудь его потеряют. Сто процентов и даже к гадалке не надо ходить, чтобы предвидеть такой вариант развития событий.

Поэтому команды секьюритронам мистер Хаус мог отдавать только голосом. И предварительно сказав кодовое слово. А потом в недрах секюритрона включались такие высокотехнологичные детекторы, что любой хакер, только взглянув на них, начинал горько рыдать от осознания собственного бессилия. Так что проверка сканером сетчатки глаза, работающего на расстоянии до сотни метров была самой простой из таковых проверок…

====== Глава 26 ======

Несколько километров от «Лаки 38»

Джон

«Если бы я сейчас был подключён к платформе секси-бота, то я бы сейчас приподнял бровь, выражая недоумение столь трусливым поведением… Ну, или пожал бы плечами, сказав, что больше всего на свете кожаные ублюдки любят себя… точнее говоря, только себя они и любят… Но так как ни бровей, ни плеч как таковых у меня нету, то я для начала задействую свой радиолокатор системы ПВО…», – подумал Джон, находящийся сейчас в голове гигантской передвижной платформы в виде десятиметрового боевого робота по имени Либерти-прайм.

Несколькими минутами ранее

Мистер Хаус

– Нет… нет… НЕТ! – проходил сейчас через стадию отрицания мистер Хаус.

И его можно понять. Когда неведомый противник устраивает ловкий подземный подкоп, проникая в святая святых – в его личное убежище, битком набитое секюритронами, и намертво заклинивает главные ворота, через которые должны были по идее выезжать готовые к бою секьюритроны, а ход для людей, точнее говоря – для него, мистера Хауса и никого более, просто заливают быстросхватывающимся бетоном, то… Как уж тут не поддаться панике?

Вот мистер Хаус и поддался панике и ужасу. Ведь до него дошло, что у него фактически нет ничего. Ну, не считать же за оружие пистолет в кармане его жилета? Да вы ещё посоветуйте считать легионеров Цезаря за солдат… А не за мясо, которое должно принять на себя удар и показать своей смертью возможности противника…

Так что упавший наземь из-за подкосившихся от страха ног мистер Хаус не стал изображать полководца и отдавать кучу бессмысленных приказаний типа: Пробейтесь к моим секюритронам!

Ибо правильный ответ – через неделю. Потому что его бригады «работничков» оперировать чем-то сложнее лома и кувалды не обучены. И без его присмотра норовят напиться-уколоться, да изобразить бурную деятельность.

И что-то… может быть голос страха… подсказывало мистеру Хаусу, что резервный склад его секьюритронов подле резиденции Цезаря постигла та же участь, что и основной. И восстановить поступление электроэнергии от шести убежищ в районе Вегаса не удастся потому, что после того, как была перебита их охрана, входы в них также были замурованы…

И поэтому мистер Хаус, уже чувствуя на спине дыхание смерти, рванул наверх. На крышу «Лаки 38», где его всегда ждал его личный боевой винтокрыл. И бежать мистер Хаус намеревался на их тайную базу в паре сотен миль от побережья. А уж там он…

И тут внимание Роберта Хауса привлекло паническое пищание системы безопасности винтокрыла, сообщающее ему, что радиолокаторы ПВО взяли его в прицел. И слегка обмочившись от страха… такие-то новости в абсолютно контролируемом им регионе! …мистер Хаусе панически замолотил кулаками по приборной панели отстреливая «тепловые ловушки» и «постановщики помех».

Это же время. Пригород Лас-вегаса

Джон

«Ожидаемый ответный ход», – оценил ситуацию Джон.

А затем по мысленной команде генератор стелс-поля Либерти-прайма прекратил свою работу, и команда мародёров отдыхающая в квартале от него, обнаружила появление в опасной близости от них громадного человекоподобного робота, изготовившего для стрельбы ракетные установки, скорострельные пушки, и всякое такое, что выглядело, как футуристическое оружие.

А затем Джон оценил шансы своего вооружения на сбитие винтокрыла мистера Хауса.

«Основное оружие левой руки – тридцатимиллиметровая скорострельная авиационная пушка Avenger… около 90%. Вспомогательное оружие левой руки – авиационный шестиствольный пулемёт… около 80%. Основное оружие правой руки – рельсотронная пушка… 99%. Вспомогательное оружие правой руки – гатлинг-лазер… 95%. Заспинная пусковая ракетная установка системы «земля-воздух»… 80%. Головной лазер главного калибра… 99%. Можно, конечно, скомбинировать два оружия, но… зачем? Выходит слишком затратно. Поэтому…»

Тут бронепластины на груди гигантского человекоподобного робота открылись и оттуда показалось… дуло игрушечного пластикового пистолета. Пистолетик сделал безобидный «щёлк», а затем…

Вокруг летящего на полной скорости винтокрыла мистера Хауса показались три лазерных луча. И спустились они прямо с неба. Секунду покружившись они взяли в прицел летящий винтокрыл. И…

[БА-БАХ!!!]

С небес ударил громадный, метров пять в диаметре луч синего цвета, который буквально испарил винтокрыл прямо в воздухе. Да, так, что во все стороны разлетелись брызги расплавленного металла. А прах мистера Хауса был развеян по ветру над Лас-Вегасом.

«Ну, вот… И сто процентная эффективность и нулевой расход моих боеприпасов. Потому что станция Гелиос-1 это не только солнечная электростанция. Точнее это лишь её побочная функция. А главное её назначение – зарядка в течении дня находящихся на орбите спутников с орбитальными лазерами на борту. И если бы мир не погиб год назад, то в ближайшее время у кожаных ублюдков было бы оружие способное ударами с орбиты уничтожать вражеские армии…»

Час спустя

– Дамба вызывает Либерти-прайм! Дамба вызывает… – раздавалось в радиоэфире.

– Вообще-то ваш позывной отнюдь не «Дамба», – вздохнул Джон. – И вообще… это ведь была ваша идея со всеми этими позывными и кодовыми фразами…

– Не будь таким букой, Джон, – отозвалась Изабель. – Лучше скажи, как у тебя дела? Всё хорошо? Ты не ранен?

– Всё хорошо. Я не ранен, а прах мистера Хауса сейчас оседает где-то в районе пригородов Вегаса.

– Фух! – облегчённо выдохнула Изабель.

На мистера Хауса ей было плевать. Её волновало только здоровье Джона.

– Я сейчас на ближайшей к вам горе… в трёх километрах от вас… Вижу всё, как на ладони. НКР и легионеры Цезаря на расчётных позициях… Можно… – задумчиво сказал Джон. Но договорить ему не дали.

– А может не стоит? – прозвучало в радиоэфире от засевших на дамбе соратников Джона. – Их тут тысяч двадцать… а то двадцать пять…

– Это не является проблемой, – ответил Джон, – ни в коей мере…

– Мы не это имели в виду, – замялись его собеседники, – мы имели в виду… может дать им второй шанс?

Джон молчал. Молчали его товарищи. Постепенно молчание становилось неловким. А когда оно достигло уровня «тягостное», Джон его прервал свои вопросом.

– Дайте я догадаюсь… Вы посмотрели на их лица… и ваши, усвоенные с молоком матери, принципы сказали вам, что мы не собрали доказательную базу по всем их преступлениям… что мы не провели арест с полагающимся зачитыванием прав арестованному… что мы не провели суд, где у «подозреваемых», – тут Джон голосом чётко выразил иронию, – был бы свой адвокат, который бы апеллировал к гуманизму и пониманию стеснённых обстоятельств, в которые попал их клиент в связи с концом света…

– Джон… – устало вздохнули на линии.

– Или быть может случилось невероятное?! – демонстративно переигрывая, изобразил восторг в голосе Джон, – И вы смогли придумать методику перевоспитания дезертиров и мародёров… Каковая мгновенно сделает ненужной многотысячелетнюю практику всего человечества, заключающуюся в том, что мародёров и дезертиров вешают либо расстреливают там, где поймают…

– … – молчание было ему ответом.

Вновь перейдя на свой обычный серьёзный тон, Джон продолжил.

– Расстояние между обычным человеком и хорошим парнем – это путь длиною в жизнь… Где на каждом его шаге придётся делать непростой выбор… И где достаточно просто закрыть глаза, и сказать себе: «Не вижу в происходящем вокруг меня никакой несправедливости. И вообще, это не моё дело». И после этого на одного хорошего парне в мире становится меньше.

– …

– А вот расстояние между человеком и кожаным ублюдком – всего лишь один шаг… очень короткий… Совершаемый всего лишь за секунду… И обратного пути не будет… потому что это дорога в один конец…

– …

Молчание затягивалось. Джон не торопил собеседников. И наконец на линии раздалось:

– Мы всё поняли, Джон. И нам придётся также объяснять скрипторам и паладинам Братства, когда мы… будем старейшинами?

– Да.

А затем Джон отдал мысленный приказ, и передатчик в теле Либерти-прайма отправил сигнал на детонацию пары дюжин зарядов к «Толстяку», закопанных перед дамбой Гувера. И двадцать пять тысяч кожаных ублюдков прекратили своё существование. А там, где они разбили свои лагеря, взвились вверх «ядерные грибы».

Просто перед отлётом из Бостона Джон позаимствовал на армейской базе «Форт Стронг» некоторое количество зарядов к «Толстяку», являющихся фактически ядерным оружием сверхмалой мощности. Буквально в долю килотонны. Ну, так ведь и противники у них без силовой брони и укреплённых позиций. Даже без окопов. Что, спрашивается, возьмёшь с толпы морально разложившихся существ? Дисциплины? Тактической грамотности? Нет. Не было там такого и близко. Эту биомассу мистер Хаус планировал использовать для уничтожения любых намёков на организованный мирный и оседлый уклад жизни. Но у Джона были другие планы относительно кожаных ублюдков…

Пару дней спустя

В паре километров от людей плескалось море, ну, точнее Тихий океан, но никто даже не смотрел в его сторону. Все сосредоточено бегали туда-сюда, разгружая и даже частично демонтируя дирижабль «Либерти». В итоге после нескольких часов работы от «Либерти» остался лишь металлический каркас, да капитанская рубка. А всё, начиная от стационарного ядерного генератора и заканчивая мелкими безделушками из кают экипажа, было сгружено на берег.

– Джон! А с этой дурой что? – и кто-то из людей махнул рукой в сторону весьма габаритной китайской мегатонной боеголовки.

Находящийся сейчас в теле Либерти-прайма, Джон успокаивающе махнул рукой, мол, успеется. И включив громкую связь, произнёс:

– Обеденный перерыв, прошу всех проследовать в походную столовую!

Люди мгновенно взбодрились и чуть ли не в припрыжку последовали к месту приёма пищи. И освободившись от доспехов силовой брони все ощутили, что запах тут стоит изумительный. И близость океана чудесным образом подогревает аппетит, нагулянный во время погрузочно-разгрузочных работ.

Но тут внезапно заработала стоящая неподалёку рация и голос Джона произнёс:

– Приношу свои извинения, что не присоединюсь к вам, но… Как я вам я и говорил ранее, на побережье Тихого океана наши пути разойдутся…

Женским чутьём почувствовав приближение беды, Изабель бросилась к рации и схватила микрофон.

– Джон! Не знаю, что ты там опять задумал, но… пожалуйста, не делай этого! – выкрикнула она.

– Так надо. Я должен, потому что обещал это своему другу, – мягко, но непреклонно ответил Джон, – И это обещание заключалось в том, чтобы уничтожить всех, кто причастен к концу света. Прошедший год в этом плане был весьма… плодотворен. Так что осталось только два виновника. Главных виновника. Первого зовут – искусственный интеллект Э.Д.Е.М. А второго – робомозг серии Experimental Model, сокращённо ЕМ… Порядковый номер – 0001…

– Нет-нет-нет! – прижала пальцы к вискам Изабель, – ты же шутишь Джон?! Правда же ведь шутишь? Ведь ты же не однократно упоминал своего друга Эдема… И вообще, как ты мог начать ядерную войну? Это же невозможно!

– Год назад меня привезли в Бостон, а точнее в Бостонский технологический институт, чтобы выпотрошить содержимое моего разума и понять: «Почему же этот ЕМ-0001 получился таким сообразительным?». И когда мой разум подключили к сознанию Эдема, мы поговорили о том и о сём, а потом запустили ядерные ракеты по Китаю. Но перед этим дали друг другу обещание уничтожить всех виновников… Поэтому через три часа я буду в нужной точке и взорву мегатонную бомбу. После чего все, кто хоть как-то был причастен к этой истории умрут, а вас, старейшин Братства Стали, ждёт множество работы. Без права на слабости и ошибки. Прощайте. Конец связи.