Текст книги "Заря"

Автор книги: Арин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 14 страниц)

– Юл не вой! Все будет в порядке! – мне бы её надежды.

Надьян не вмешивался – изображал из себя молчаливую статую, зная, что его мнение ничего не изменит (сочувствую будущему мужу Натарины).

И мы пошли. Благо (или к сожалению…) башня находилась рядом – всего в нескольких крышах от нас. Хорошо, хоть ей не взбрело в голову опять к стенам прогуляться. Те бы такой шутки не поняли.

И вот… стоим. Перед носом башня. Цель: забраться наверх. Стены – гладкие. Вывод: я не муха, по стенам бегать не умею, но это никого не интересует. Я думала-думала и решила, что мое терпение кончилось:

– Я не полезу, – друзья-товарищи, до этого что-то обсуждавшие, удивленно повернулись ко мне. Ну, что ж повторим для благодарных слушателей:

– Я не полезу. Хоть убей.

– Юл? – удивлению подруги не было предела. Естественно: до этого я соглашалась на любое её предложение. Но я же не железная, потому в доказательство демонстративно села на пол, всем видом показывая, что делать ничего не буду. Но подруга меня удивила:

– Ну-у. Ты хоть подождешь, пока мы слазим? Сама-то вернуться не сможешь.

– Подожду, – кивнула я и поудобнее умостилась на поверхности. Надьяна, который попытался повторить мой подвиг, никто не слушал.

И они полезли… Честно говоря, мне сначала показалось, что они каким-то странным способом прилипли к башне: за что хватались на абсолютно гладкой стене, я так и не поняла. Когда же залезли, мне даже чуть завидно стало: сидят на перилах, ногами в воздухе болтают. А вид какой там… Была всего один раз, до сих пор помню. Но тут моя драгоценная подруга окончательно ополоумела… она додумалась (обычно люди уточняют, чем такие гении думают, но мне воспитание не позволяет) ВСТАТЬ на перила и раскинуть руки, будто птица собирающаяся взлететь. И захохотала, как постоянный житель дома для потерянных душ. [22]22
  Дурдом, короче.


[Закрыть]

Надьян отреагировал на это, как любой нормальный человек: схватил Нату за ноги и попытался затащить обратно в башню, крича ей: «Слезай сумасшедшая!». Его действия и стали фатальными: Натарина рефлекторно отбрыкнулась (не любила она, когда её трогали), потеряла равновесие… и полетела вниз с башни.

Сделать ничего я не успела. Только смотрела, как моя единственная подруга приближается с невероятной скоростью к земле, а голове билась мысль: «Не успею». Только судьбу опять обыграли. Маги вообще любят это делать.

Нет, Ната не колдовала. Да и я тоже. Тут и без нашей помощи обошлось.

Надьян был магом.

Его волшебство почти не чувствовалось, в тот момент я бы не обратила на это внимания. Только вот, ежу понятно, что с ростом пройденной траектории скорость только увеличивается (извините, что использую эти термины – после уроков мастера Илазе, как репейник прилипли). А Ната приземлилась мягко и без единого повреждения. И самое странное – она, похоже, совсем не была удивлена. Встала. Отряхнулась. А вверх мы посмотрели уже синхронно. Там вжавшись в один из столбов, затравленно глядел на нас Надьян. Грустно и безнадежно. Потом что-то для себя решил и спрыгнул вниз. Точнее не спрыгнул, а мягко опустился рядом с нами. Вгляделся нам в лица… и очень удивился. Конечно. Ожидал увидеть восхищение, ненависть, да что угодно. Только не то, что мы изобразили. Я равнодушно: маг и маг – сама так умею не хуже. Ната с каким-то изобретательским интересом: мол, эксперимент проведен удачно. Эксперимент?

– Ну и? – прервал тишину Надьян, ждущий от нас каких-либо действий.

– Что и? – спросила я, обращая на него взор.

– Я маг, – как приговор произносит Интореми.

– Я тоже, – добавляю я и перевожу взгляд на небо – на небе облака (и стараюсь не улыбнуться – лицо у юноши стало…).

Парень переводит взгляд на Нату. Натарина в ответ поворачивается ко мне и говорит:

– Хочешь тайну?

– Ну, – бурчу флегматично я.

– Перед тобой сын покровителя всех магов Города.

– Что? – а вот это интересно – маги ведь не просто так скрываются, им помогают. Только кто помогает неизвестно. Было неизвестно…

– То-то, – кивает она. Юноша стоит соляным столбом, – единственный род старейших полностью состоящий из магов. Причем ни каких-то с серединки на половинку, а полностью обученных самых настоящих, единственных в городе магов. Мой отец это подозревал, но они умело скрывались даже от коллег – опыт сказывается, а процент того, что те, кто знает о существовании рода, не будут никогда пойманы, очень не высок. Я как ауру увидела, так сразу заинтересовалась – что-то в ней было не так. Оказывается – великолепная маскировка, даже на ментальном уровне.

Мы посмотрели на Надьяна. У того странно потемнели глаза, он взглянул на нас и сказал:

– То есть все это время, ты ждала, пока я применю магию? Из интереса.

Я молчала. А вот Ната вдруг встревожилась.

– То есть все это время, ты общалась со мной для того, чтобы подтвердить свою догадку? – опять спокойным голосом спросил парень. Только вот чувствовалось, что это дается ему очень тяжело. Ната почему-то вдруг резко встала:

– Надьян…

– Ну что ж радуйся – дождалась, – и, не оборачиваясь, побежал в сторону окна.

– Надьян! – уже вскрикнула Натарина и понеслась вслед за ним.

Я же молча сидела… Но потом проскользнула мысль: «А как я спускаться буду?». Она заставила вскочить и понестись в сторону друзей… которые оставили меня одну. И что мне теперь делать? Я же сама не спущусь?

Я сидела на краю крыши (той самой, на которую с таким трудом взбиралась) и не знала что делать. Сама попробовать спуститься я боялась.

– И что теперь? – сама спросила я себя. Захотелось плакать: они меня оставили!

– Лайн Веран? – вдруг послышался до боли знакомый голос.

– Ой, – только и смогла я сказать.

– Что вы там делаете, когда ваши друзья уже убежали?

– Спуститься не могу, – грустно ответила я.

Внизу что-то зашуршало, а потом в поле моего зрения выбрался мастер Лейрон. Он осуждающе посмотрел на меня:

– И зачем полезли, если не смогли спуститься?

– А кто меня спрашивал, – наставник аккуратно обхватил меня за талию и поставил на козырек. Через окно я пролезла сама. В коридоре оказалось, что приснопамятная дверь оказалась открыта. И сколько разного хлама за ней было.

– А что это? – вырвался у меня вопрос.

– Это, – мастер мягко приземлился на пол, – хранилище испорченного инвентаря, который пойдет на переплавку в мастерские. Нужно же давать юношам материал для обучения. А сейчас он открыт потому, что несколько умников двадцать минут назад устроили взрыв в лаборатории так, что теперь хранилище пополнится.

– А-а, – только сумела сказать я, и пошла в сторону своей комнаты. Кроме сна больше я никаких развлечений на ближайшее время не видела.

Отступление

Натарина Летеш

В тот момент, когда Юриль шла в свою комнату.

Она бежала со всех ног, зная, что если не догонит сейчас, то уже не сможет ничего изменить никогда. А ведь он не бежал – шел своим размашистым, но все равно очень мягким шагом. Воин – одно слово. Но его нужно догнать, любой ценой догнать. Чтобы объяснить. Объяснить, что его магия давно уже интересовала её постольку поскольку. Попала она, как предупреждал её братец. Сама не заметила, как человек стал частью тебя. Неотделимой, очень нужной частью. И теперь она всего в шаге от того, чтобы её потерять. А она не хотела. Слишком хорошо помнила отца: тот давно уже не жил – существовал. И истово ненавидел Стражей, ведь они отняли единственное, чтобы было смыслом его жизни. Черствый, как многие считали, суровый человек любил и любит до сих пор свою жену. Ту, что заставила поверить, что мир не настолько плох. А потом же своей смертью и разбила эту веру. Сейчас же… только близнецы отделяли его от смерти. И девушка очень боялась, что отец будет жить, только пока они нуждаются в его помощи… А телепата обмануть очень трудно.

Но сейчас не это волновало её. Догнать! Во чтобы то ни стало догнать!

Она пролетела обеденный зал. Обежала все сады и садики. Где?!!! Где он???!! Она металась, как тигр в клетке, пытаясь найти выход и приходя в отчаяние от того, что он не находился. «Успокойся. Успокойся, говорят тебе, – твердила она сама себе, – подумай, куда он мог пойти? Куда мог пойти воин, чтобы успокоить свои нервы? Ну не морды же всем подряд бить!!! Бить?!! ЗАЛЫ ВОИНОВ!!!» И развернувшись, понеслась туда, боясь, что ошиблась.

«Только бы повезло, только бы повезло» – говорила она про себя.

Залы встретили её полной тишиной. Она хорошо знала Замок – умение ориентироваться в пространстве было её гордостью, потому девушка с уверенностью начала обход Тренированчых Зал. Старалась бегать тихо – не дай Боги и Духи, услышит и уйдет.

Но, похоже, судьба опять повернулась к ней лицом – он нашелся. В самой дальней зале с остервенением лупил своим родовым мечом [23]23
  Родовой меч куется с использованием крови родителя (при остужении металла несколько капель добавляется в воду) и дается потомственному воину в день совершеннолетия.


[Закрыть]по деревянной болванке и, похоже, никак не мог успокоиться.

Она остановилась, не зная, что делать дальше. Юноша, похоже, не услышал, как она вошла – настолько погрузился в себя. Взмах, еще взмах. Дерево крошится под сильными ударами. Но тут Надьян резко остановился, опустил руки, ссутулился и опустил взгляд к земле:

– И зачем мне все это? – прошептали губы, – зачем я к чему-то стремлюсь, если стоит кому-нибудь доверится и тебе в самой грязной форме докажут, что не прав?

– А если неправым окажется этот кто-нибудь? – вырвалось у неё. Надьян ошарашено поднял взгляд и посмотрел на девушку.

– Ты?.. Зачем пришла? – в глазах появился лед… и боль.

– Диа… Диа прости меня, – она сложила руки на груди и посмотрела на него. На глазах блестели слезы, – я такая дура.

– Мое имя: Надьян гол Интореми [24]24
  Изначально приставка «гол» была у всех фамилий, так как переводилось буквально, как «от» или «потомок» так, как фамилия – это имя родоначальника. Но потом приставку упразднили и стали использовать только у старейших, для официального приветствия.


[Закрыть]из рода Нейгери – это, во-первых. А во-вторых, говори сразу, чего хочешь. Хватит делать из меня идиота.

– Наверное, уже ничего, – она опустила руки. Голову не опускала – Летеши никогда не показывали свою боль, чтобы не случилось. Да будь проклята эта семейная гордость, не позволяющая юлить, уговаривать. Давить на жалость, в конце концов – так много способов уговорить мужчин. Но она не умела… Тихо усмехнулась про себя – смеяться над собой, так легко, когда уже ничего не имеет значения. И пошла к выходу. Все кончено…

…руки легли на хрупкие плечи…

…юноша резко развернул её лицом к себе – и когда успел подойти?..

…глаза в глаза: зеленые и ярко-голубые…

Она не выдержала и, уткнувшись ему носом в грудь, разревелась. Первый раз в жизни. Но ведь можно? Один раз в жизни можно?

Руки сомкнулись в цепь на её талии.

– Нари, – тихо произнес Надьян. Это эльфийское сокращение имени подходило их состоянию, как никогда, – моя милая Нари.

И слов больше не требовалось. Если люди любят друг друга, зачем им какие-то слова… когда и так все понятно.

Глава 8

Если у тебя нет того, ради чего можно

умереть, то и жить не стоит

NN

Осенний бал… любимый праздник всех девушек корпуса и головная боль всех юношей (потому, что вышеупомянутые девушки заставляют их танцевать… хи-хи, какие мы, женщины, жестокие). Один из немногих дней, когда разрешалось надеть свою одежду (в Город дорога была закрыта, но какой дурак отправиться в неизвестное место жить без каких-либо вещей?). Да и просто почувствовать себя человеком: поесть вкусную еду (к примеру, сладости; обычно их не было – только компот и фрукты), петь, танцевать, украсить зал в меру своего чувства прекрасного (э-эх, разошлись девушки по полной, если бы не парни помещение все бы было в висюльках и драпировках, но юноши тоже люди и не желали сидеть в зале, где все рябит от украшений). Правда темы для разговоров остались те же: целительство, молодые люди (у девушек) и оружие (у юношей). Но, когда под носом тарелка с любимой едой, которую ты уж, сколько времени не ел, а одежда не серого мышиного цвета, на такие мелочи внимания не обращаешь.

Хотя я, честно говоря, празднику была не очень рада – я просто большие сборища не люблю. Точнее не люблю таких закрытых собраний: все разбиваются на компании, а ты сидишь в одиночестве, как белая ворона и не знаешь чем себя занять.

Да и выглядела я не шибко презентабельно. Девушки меня поймут – ведь изначально собираясь, я не думала, что будут какие-либо праздник и все платья у меня были обычными – ни зауженного по талии силуэта, ни мудреной вышивки, ни даже бантика на груди ил сзади: просто лиловое платье, с длинным рукавом и поясом. По сравнению с остальными… нет, конечно, настоящие бальные платья были, пожалуй, только у нескольких девушек, а у той же Наты одеяние мало чем отличалось от моего, но ведь она и преподносить себя умела. И так красивая собой, в своем зеленом платье (под цвет глаз) она выглядела королевой. А я… мышь всегда останется мышью, даже если ей повязать бантик. Конечно, можно было сказать, что… «хоть мое лицо нельзя было назвать эталоном красоты, но серо-голубые задумчивые глаза приковывали к себе внимание…», но все это было не так. Лицо – обычное, глаза – тоже. Разве что разрез «моих очей» был миндалевидный, но кто это кроме меня замечает? Вот Ната… Узкое хрупкое загорелое лицо, казалось, сделано из меди, волосы, выгоревшие на солнце, кровавым золотом сверкали при свете ламп и как последние штрих – изумрудные глаза со сверкающей где-то в глубине «безуминкой». Если бы Надьян не считался среди юношей лучшим фехтовальщиком (они проверяли это пару раз – больше к нему не подходили… и слезно просили не участвовать в соревнованиях), у Наты не было бы отбоя от кавалеров. А я не её фоне… в общем, пары у меня не было. Даже притом, что девушек было гораздо меньше чем юношей. Но танцевать, общаться и просто находится в обществе дамы приятно, если эта дама хороша собой. Если нет, то какой смысл тратить терпение и время?

Нет, изначально я так не думала. Мы с Натой, весело переговариваясь, шли на праздник. Настроение было на удивление светлое: Зан полностью выздоровел (и теперь бегал по наставникам, выяснял, какие лекции он пропустил – те уже устали уверять его, что все в порядке), Ната с Надьяном помирились (а потом дуэтом извинялись передо мной – не будь рядом Мастера, сидела бы на крыше до конца осени). Да и просто была какая-то странная эйфория – может из-за хорошей погоды, может оттого, что все проблемы были решены.

Зал встретил нас тысячей огней и неожиданно светлой обстановкой – обычно столовая была мрачным помещением, разве что склеп не напоминала: несмотря на стены темного камня, там было сухо и тепло. Теперь эти стены были завешены песочного цвета драпировками, во все (а их было довольно много) канделябры и подсвечники были вставлены свечи, на столах вышитые скатерти и дорогая фарфоровая посуда с яствами (почему-то еда всегда появлялась до прихода учеников в зал – то ли не хотели слуг «светить», то ли использовали магию). В середине зала сделали небольшой помост. Стола для учителей, хоть я и ожидала его увидеть, не оказалось – как питались наставники отдельно, так и не изменили этой традиции на этот раз.

– Ну и? – спросила я у подруги, флегматично разглядывая все это великолепие.

– Сейчас все соберутся, и начнем, – подруга каким-то образом всегда была в курсе все событий.

Мы прошли к одному из столов (они были расставлены полукругом, благодаря чему освободилось много свободного пространства), сели и стали ждать, когда подойдут остальные ученики. Честно говоря, я первый раз видела всех учеников вместе – определенного графика приема пищи не было, существовали лишь определенные границы времени, отводившиеся для приема пищи, так что в одно и тоже время ели далеко не все. Да еще стоит прибавить, что многие старшие ученики просто не завтракали (после ночной работы в лабораториях гораздо приятнее просто поспать), плюс некоторые девушки соблюдали какие-то свои странные диеты, или просто кто-то не хотел есть и время приема пищи пропускал.

Сейчас же собирались абсолютно все ученики корпуса (благо огромный зал позволял), все сто восемь человек (Ната просветила). И это не мало. Каждый год по десять – пятнадцать целителей для одного Города, пусть и довольно большого – это очень много. А если вспомнить, что в среднем целители живут, по крайней мере, двести лет… и это не предел… от болезни или раны у нас почти никто не умирал. И было бы перенаселение, но в семьях не принято иметь больше трех детей. А в среднем вообще один – два ребенка. А потом… можно сходить к целителю за специальным отваром. Ведь нарожать детей-то просто. А растить кто будет? Улица? Так лучше сразу дитя задушить – каким бы не был спокойным местом земля Элес, хорошему улица никогда не научит, а воспитывать надо. Вот и принято считать – детей надо иметь ровно столько, чтобы на каждого хватало времени. Ну и получается не больше троих. А больше для страны в один город и несколько государственных ферм (жить за территорией города запрещалось) нужно и не было.

Когда же все собрались, староста всех учеников [25]25
  По традиции староста старшего курса отвечает и за всех учеников.


[Закрыть]встал со своего места (в середине получившегося полумесяца) и начал произносить речь. Сначала поздравил новых членов коллектива (нас то есть) с вхождением в дружную «семью» целителей. Потом прошелся по недавним событиям (предательство Йодона Рогаста отметили минутой молчания и все присутствующие дали клятву не повторять его ошибку) и сообщил о новых открытиях совершенных целителями за этот год. Дальше пошло награждение победителей турнира. Тут уж народ оживился. Девушки утирали слезы умиления, парни задирали носы (и всеми силами не замечали ухмылку Надьяна – тот смотрел на это представление с неприкрытым сарказмом). Зайрана тактично не затронули – дуэль не та вещь, которую можно рассматривать как развлечение.

И вот главное торжество началось. С разрешения старосты люди сели на свои места и занялись самым естественным в этом мире – насыщением желудка. Ради праздника повара расстарались – столько всяких вкусностей вместе не каждый день увидишь (День Плодородия не в счет – там было принято выкладывать на стол только сладости). Люди весело переговаривались, пили, ели. Девушки очаровывали юношей (все-таки во время учебы познакомиться со всеми возможности не было). Парни, к глубокому сожалению женкой части коллектива, на это внимания не обращали и занимались чем-то своим – кто-то спорил о преимуществах железных звезд по сравнению с метательными ножами, кто-то даже сейчас всеми мыслями был в лаборатории, где протекал долгосрочный эксперимент. Я же занималась тем, что всеми силами убеждала Нату в том, что Надьян не смотрел на ту девушку, он вообще сейчас занят своей тарелкой, а лишняя ревность мужчин только отталкивает. Мне в ответ говорили, что Интореми никто ничего говорить не будет, а вот этой дуре надо понятно объяснить, чтобы на чужих парней не засматривалась. «Дура» глазами пожирала сидевшего через стол от неё темноволосого юношу и знать не знала, что за неё идет бой не на жизнь, а на смерть.

Единственные, кому все происходящее в Зале было глубоко по барабану, были Зайран и Нарина – как сидели в обнимку, переговариваясь о чем-то своем, с самого начала торжества, так и поступали до сих пор. Красивая пара. Но не факт, что и через семь лет они будут вместе – время сильно меняет людей, сейчас вы понимаете друг друга, а завтра, как будто и не общались никогда. Время…

Я начинала скучать – поели, поговорили, а дальше что? В ответ на мой немой вопрос староста снова встал (люди тут же затихли – старших в Городе принято уважать) и сообщил радостную (для девушек, парни хором застонали) весть о том, что начинается первый тур танцев. Я заозиралась в поиске музыкантов, но ни на помосте, ни вообще в помещении никого кроме целителей не было. Но мне ни дали подумать над этим вопросом – откуда-то с потолка полилась красивая медленная мелодия. Вот гады! Сами магию используют, как хотят, а нам запрещают! В мою поддержку рядом фыркнула Ната. Надьян и Зайран остались спокойны – какой смысл возмущаться, если твое мнение никого не волнует.

Но мы были единственными, кто понял, в чем дело – остальные (в смысле с первого курса – другие курсы приняли это как должное) только удивленно задрали головы, а потом девушки начали вытаскивать своих молодых людей в центр залы. Ната и я воспользовались моментом и пересели к Надьяну – дабы никто не спутался, каждому курсу отдали по отдельному столу, так что пообщаться с ним мы нормально не могли. Тот нам неподдельно обрадовался, все-таки отношения у него с одногруппниками были не самыми теплыми.

– Грустим? – весело спросила Интореми моя подруга (весело потому, что воображаемая соперница сейчас занималась тем, что всеми силами уговаривала темноволосого подарить ей танец, тот же отбрыкивался и утверждал, что ему и так хорошо).

– Едим, – так же жизнерадостно ответил юноша и с видимым удовольствием засунул себе в рот еще один кусочек жареного мяса (жирного и с острым соусом, очень любимого всеми мужчинами блюда, но обычно за столом не встречаемого, так как оно считалось вредным для желудка). Ната на это смотрела с таким умилением, будто сама готовила. Любовь – штука страшная. Вон, что с женщинами делает.

А у Надьяна оказалась очень благодушное настроение и, прожевав-таки свою еду (а жевал он медленно и с изяществом, учат их этому что ли?) он развлек нас несколькими забавными историями – как воин, он умел замечать ОЧЕНЬ многое. Я весело смеялась – мне был хорошо и радостно, хотелось даже немножко похулиганить.

Мы еще некоторое время посидели. Ната настолько разошлась, что поцеловала Надьяна в щеку (бедный юноша покраснел, все-таки настолько выставлять свои чувства напоказ, было не принято), а я тихо хихикала над смущенной парочкой. Но вот первый тур закончился, и мы отправились по своим местам. Как ни странно, но еда в тарелках сменилась – похоже в Замке на праздниках принято практиковать несколько перемен блюд (только свежие фрукты и овощи остались, но они уместны даже рядом с супом). Теперь на столах красовались рыбные блюда и холодные закуски (по-эльфийски делают – только там было принято разделять горячее и десерт салатами, морепродуктами и другими блюдами, которые подаются охлажденными). Мы с удивлением посмотрели на это разнообразие, пожали плечами и принялись за угощение. Нату почему-то привлекло нечто, которое она окрестила кальмарами (по мне так гадость). А когда она совершенно спокойно взяла что-то белое СЫРОЕ и, полив это лимонным соком, спокойно съела, я поняла, что вкусы у госпожи Летеш крайне странные. Мне в ответ сказали, что гурмана из меня не получится даже после смерти. На что моя совершенно не искушенная и консервативная персона просто пожала плечами и пристроилась к кусочку холодной жареной рыбы – пусть не по-королевски, но зато и сомнений не вызывала. К слову, оказалось, я не одна такая боязливая – довольно много людей смотрели на деликатесы с большим недоверием (а вот те, кто как Ната и Дик с Надьяном – тот тоже отнесся к этой еде с большим интересом – все-таки притронулись к ним, были в меньшинстве).

Но все рано или поздно кончается – вот и моему настроению пришел неминуемый конец: начался второй тур танцев. Музыка на этот раз гораздо веселее, а раздобревшие от еды юноши оторвались наконец-то от тарелок и разговоров и позволили девушкам утащить их на танцплощадку. И получилось так, что желание потанцевать проснулось абсолютно у всех представительниц прекрасной части целительства. Даже Ната решила вылезти из-за стола (Надьян к этому совершенно спокойно – танцы были обязательной частью всех приемов у старейших, так что танцевать он умел и никакого дискомфорта по поводу этого вида развлечения не испытывал).

И я осталась одна. Нет, одиночество не было для меня чем-то неприятным, но… когда абсолютно ВСЕ девушки танцуют, а ты сидишь за столом, когда парней еще пруд пруди… в груди ощутилась какая-то странная пустота, будто разбилась надежда на что-то… На что? На то, что меня заметят, хотя бы здесь. Я ведь… я никогда не умела быть решительной – самой подойти познакомится с кем-то, для меня это было неподъемным подвигом. А тут… тут юношам, как и в Городе было на меня глубоко плевать. Признание не являлось главной целью в жизни, но ведь хотелось… хотелось почувствовать себя на миг красивой, испытать чуть-чуть этой чисто девичьей радости. А её не было. Я, как и всегда, была никому не интересна. И с завистью смотрела на свою подругу, тихо радуясь тому, что так и не научилась злорадствовать – только черной зависти для полного счастья не хватало.

Снова невидимая стена отделила меня от этого мира – мир сам по себе, я сама по себе. Никому не нужная, никем не замеченная. Вдруг захотелось плакать: губы сами сжались в тонкую нитку, я с трудом удерживала слезы. Как же мне все это надоело! Как мне надоело быть всегда одной! Одиночество в таких количествах приносит лишь боль. Уйти бы куда-нибудь. Тишины и темнота – вот, что нужно сейчас, они успокаивают и забирают боль. Уйти.

Тихо вышла из-за стола, дабы никому не помешать и так же бесшумно вышла за дверь. Как оказалось, уже было поздно – за окнами темень, а зажженные целительские лампы скорее придавали мрачности, чем освещали коридор.

Захлопнула дверь, отрезав себя от остальных целителей. Но уже не было так больно – тишина раскрыла мне свои объятия. Тихо выдохнув, облокотилась на стену. Хватит на сегодня веселья – довеселилась до нервного срыва. Все-таки права была матушка – привыкнув к тихой работе у дяди, я не научилась жить в обществе. Тишина и темнота – мне больше и не нужно. Ну ладно, хватит стоять, заграждая дорогу – кто-нибудь будет выходить, дверью по голове хорошо приложит.

Я пошла, не разбирая дороги, и вдыхала ночной воздух. Маленькие каблучки моей обуви гулко стучали по каменному полу в ночи. Как вампир из сказки – хихикнула я про себя. Стоило отдалится от сборища, как настроение улучшилось, оставив просто какую-то неясную грусть о чем-то не случившемся, но таком желаемом.

Сейчас я была не одна – со мной была ночь. Даже в детстве никогда не боялась темноты, а когда повзрослела всегда, да и сейчас тоже, очень любила гулять по паркам после заката. Чего после заката бояться? Когда по Городу ходят патрули – за прогулку раз двадцать на них натыкаюсь. Это уже стало ритуалом: взаимно раскланиваемся, получаю предложение проводить меня до дома, а после отрицательного на него ответа все идут дальше по своим делам – патруль по заданному пути, а я, куда глаза глядят. Правда, мама эти прогулки не любит – в начале даже Орнета отправляла меня искать, когда долго не появлялась.

А в голове звучали когда-то прочитанные строчки:

Я дышу тишиной и иду в темноте.

Мне не нужно ни звуков, ни дрожи теней;

Мне не нужно и света, свет может лишь лгать,

Мне не нужно людей – с ними шум лишь и грязь.

В темноте нету зла – злу не ведом покой,

Темноту не поймешь, коль не слился со тьмой,

Тьме не ведома смерть – умирает лишь свет,

На вопросы от тьмы ты не скроешь ответ.

Сам свой рок выбирай: свет иль сумрак иль тьма,

Ты пойми – это Путь, а не просто слова.

И пойми: зло-добро… здесь они не при чем,

Этот мир разделил на три части Закон…

Раздался шорох, я вздрогнула и оборвала стих – творение менестреля прозванного в мире Темным Странником. Надо же не заметила – вслух заговорила. Слава Духам, что не запела. А то найдется кто-нибудь, не обделенный музыкальным талантом, и скажет как одна моя знакомая: «Юриль, если ты будешь петь – я буду тебя бить, может быть даже ногами». Я осмотрела помещение – похоже, мои ноги решили проверить лекционные залы. А шуршала занавеска у открытого окна – в теплую погоду на ночь одно из окон в коридорах на верхних этажах открывали, чтобы проветрить. А на улице… Небо-то, какое. Звезд видимо – не видимо. И луна, как жемчужина среди песка под водой.

Я села на подоконник с ногами, отделившись от мира тонкой газовой занавеской. Мне было спокойно и немного грустно. О чем? Не знаю. Может потому, что меня тянуло к этому небу, но крыльев человеку не дано.

– Все юное население Замка веселится, а лайн – одна. Что же подвигло вас отказаться от общества ваших согруппников, элейа? – тихий и до дрожи знакомый голос. Тихий голос в ночи помноженный на бесшумную ходьбу своего хозяина заставлял вздрагивать и тут же успокаиваться – этот человек вызывал у меня доверие: мое любимое время – ночь, а он… он же ночь не любил – он был частью неё, а любить самого себя мог только тот, кто страдает (или наслаждается – как посмотреть) манией величия.

– Не люблю шум, – ответила я и повернулась в сторону мастера Лейрона. В лунном освещении и без того бледный наставник стал походить на вампира. Такой же нереальный и такой же красивый… Красивый?!!! Я мотнула головой. Что это за мысли неправильные полезли?

– И это все? – мастер не заметил моего мимолетного испуга, но, похоже, прекрасно понял, что я не договариваю.

– Я там не нужна, – ответ прост и краток. И отображает ту ситуацию, в которой я оказалась. Но наставник, оказалось, лучше меня понимал происходящее… или просто не позволял себе врать, по крайней мере, своей душе:

– Ты там не нужна, или ты себя чувствуешь не нужной?

– В смысле? – не поняла я.

– Ты там не нужна – значит, тебе на празднике было скучно, а если ты чувствовала себя не нужной – значит, тебе было одиноко. Чувства разные – тебе не кажется? – он сел рядом со мной на подоконник, нисколько не смущаясь того, что он учитель, а сидеть на подоконниках неприлично.

Я не выдержала и отвернулась. Зачем он бередит мои раны? Сам же прекрасно все понял? Скучно-одиноко, какая разница, мне все равно там не место.

– Ну что ж, не буду заставлять тебя отвечать, раз ты не хочешь, – его голос был похож на шелест листьев в ночи: такой же тихий и такой же пробирающий. Я молча кивнула в ответ.

Так мы и сидели: я смотрела на небо, мастер в пол, и каждый думал о чем-то своем.

– У меня есть идея, – неожиданно сказал он, а я разозлилась на себя – у него голос, конечно, просто создан, чтобы людей ночью пугать, но это не значит, что я должна от него дергаться, как от удара грома при чистых небесах. Повернулась к нему. Мастер смотрел на меня, а на лице у него сияла хулиганская улыбка, – я так заметил, ты любишь звезды?

– Да, – невпопад ответила я.

– А ты знаешь, от куда на них лучше всего смотреть?

– С крыши, – по моему более удобного места нет – небо как на ладони.

– Не правда, – весело ответил мастер и опять, на этот раз интригующе, улыбнулся, – показать?

На секунду я задумалась – а прилично ли, но потом плюнула и уверенно кивнула головой. Встали мы одновременно. И только сейчас я заметила, что мастер на полторы головы выше меня. Скорее всего, потому, что раньше не было смысла оценивать наш рост… А теперь?!

Идти, держа за руку наставника было странно – как буд-то с ветром рядом идешь: так быстро не ходила даже Ната, хотя в отличие от прогулок с ней, здесь я не чувствовала ощущения волочения меня, как коровы на поводке. Казалось, мы не шли – летели. Вот, вышли из коридора, спустились по главной лестнице на нижний этаж, прошли оружейный зал, а дальше… дальше как ни странно, ни я, ни Ната ни разу ни ходили. Поворот, еще поворот. Куда мы идем? А вокруг темнота – нечего не видно. От этого вдруг стало страшно. Куда он меня тащит? Но потом я отбросила страх – он тьма, а во тьме нет страха. Страх – есть во мраке, но истинная тьма отвергает мрак, как добро отвергает зло – ведь каждая Сила имеет и отрицательную сторону: и у Тьмы – это Мрак, у Света – сжигающее пламя, а у Сумрака… как бы объяснить. Хотя на примере понять легко – достаточно просто сравнить серебряный и серый цвет. Ведь оттенок один и тот же, но разница, тем не менее, большая. Где-то плохую сторону Равновесия (так по другому называют Сумрачную силу) зовут Хмарью. Может они и правы.