Текст книги "Подземелье по наследству, Том 1 (СИ)"

Автор книги: Архимаг

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 15 страниц)

Полагаю, в другом месте мне могут предложить намного больше.

– М-м-м… мне нужно немного подумать, – сказал я. – Сожалею, что потратил ваше время.

– Ладно, – вздохнул мужик, признавая поражение. В его голосе я отчётливо различил разочарование. – Но тебе вряд ли дадут больше в другом месте.

– Что ж, буду иметь в виду. Всего доброго.

Я закрыл за собой дверь и снова вдохнул тёплый летний воздух.

Смутные подозрения, что в моих руках Очень, Очень ценная добыча, заметно усилились. Если найду достойного покупателя, то в жизнь легко воплотятся даже самые смелые мои мечты.

Я вернулся в машину и выдохнул, выпуская вместе с воздухом всю накопившуюся нервозность. Затем снова полез за телефоном. Мне все еще нужно купить продукты и пару вещей для дома. К счастью, поблизости оказался большой торговый центр, где скорей всего можно будет найти и хозяйственный магазин, и продуктовый.

Выехав на трассу, я поехал в направлении, проложенном навигатором. Мысленно я уже строил планы, как приведу в порядок старую квартиру дедушки и примыкающий участок. Особенно когда разбогатею.

Глава 11. Трудная дружба

В торговом центре я пошел по проходу мимо витрин, выискивая нужные мне магазины, особенно хозяйственный. Для начала я зашел в отдел косметики и купил шампунь, мыло и гель для душа для Мей. Не знаю, что любят кошкодевочки, поэтому просто купил вещи, которые брала моя бывшая.

Собрав покупки в пакет и расплатившись, я пошел в отдел одежды. Внутренне я напрягся почти также, как в ломбарде. Всё эти женские шмотки, размеры, параметры… Я словно погружался в неизвестное загадочное измерение, живущее по причудливым неземным законам.

Погуляв с обречённым видом среди стендов с лифчиками и трусиками, я решил обратиться за помощью к консультанту.

– Могу я чем-нибудь вам помочь? – миловидная женщина средних лет, поймав мой взгляд, сама подошла ко мне, дружелюбно улыбаясь.

– Я хочу купить подарки своей девушке, – сказал я. – Но не знаю, какой у нее размер.

– М-м-м-м, ну это дело поправимое, – с очень довольной улыбкой произнесла женщина. Её взгляд, обращенный на меня, стал ещё теплее, хотя куда ж больше. – Можете ли хотя бы примерно описать её размеры?

– Попробую, – сказал я, пытаясь сообразить. – Она на полголовы ниже меня. Фигура у неё – песочные часы, узкая талия, широкие бедра и большая грудь.

Я описал в воздухе большие полушария, пытаясь передать очертания принцессы.

– Что ж, – сказала консультант, мило улыбаясь. – Думаю, я смогу для вас что-нибудь подобрать.

По её подсказке я выбрал розовые леггинсы и несколько рубашек. С лифчиками было немного сложнее. В итоге я взял пару спортивных бра самого большого размера. Они хоть немного, но растягивались. Думаю, это именно то, что надо. В них даже можно на улицу выходить без платья, чисто на пробежку. Главное, шортики к ним не забыть надеть.

Распрощавшись с консультантом и оплатив покупки, я отправился в продуктовый магазин и там набрал круп, фруктов, овощей, муку. Купил соль, сахар и все прочее необходимое. Пора поесть нормальной еды, а не только одни консервы.

В спортивном отделе я взял наушники с шумоподавлением. Пригодятся, чтобы спасти свои уши от громких звуков стрельбы.

Стоя в очереди к кассе, я просматривал стеллажи со всякой мелочевкой, от жевательной резинки до каких-то журналов. Увидев бетмена на обертке, прикрывающегося плащём, я невольно скривился. После встречи с крыланами в подземелье, человек в костюме летучей мыши вызывал у меня самые неприятные ассоциации.

Мои личные Вьетнамско-Афганские флешбеки.

Внезапно я услышал позади себя хриплый мужской голос.

– Так это ты внук Могилы?

Я повернулся и увидел за собой мужчину то ли тридцати, то ли сорока лет. Он носил шорты и рубашку, мокрую на выпирающем животе и в области подмышек. У толстяка была блестящая бритая голова, ярко выраженные морщины на лбу. Из-за мощного тройного подбородка казалось, что голова мужика напрямую переходит в шею.

У него были очень злые глаза, но при этом он улыбался мне. Хотя это была скорее ухмылка, чем улыбка.

– Что-что? – произнес я, как будто бы не расслышал.

– Я вчера видел, как ты копаешься во дворе у Могилы, – ответил лысый.

Да что они все там, сговорились что ли? Через бинокли за моим двором секут?

Мужик стоял, облокотившись на свою тележку, в очереди у кассы позади меня. В его тележке лежали несколько упаковок дешевого пива, пара бутылок кваса, туалетная бумага в большом количестве, куча упаковок гречки и ещё всякая мелочовка.

Основательно запасся.

– А кто интересуется? – спросил я.

Улыбка мужика стала ещё более кривой.

Откуда он такой взялся? Тоже какой-то сосед? Так я в Москве, далековато от Крюково. Хотя этот торговый центр, наверное, ближайший к нашему городку. Возможно, именно сюда ездят все мои соседи за покупками. Просто нет других альтернатив, чтобы купить, например, лампочки. В самом Крюково других магазинов, кроме продуктовых, почти нет.

Какое ему вообще дело, кто я такой и где живу?

– Игорь Шмурдяков, – ответил лысый мужик и протянул руку. Я ответил на рукопожатие. Он долго-долго тряс мою руку, словно хотел вытрясти из неё все косточки. – Я живу в соседнем подъезде. Мой двор примыкает к двору покойного Могилы.

– Денис, – представился я. – Внук Александра Викторовича. Его квартира перешла мне по наследству.

Кажется, я был прав. Все жители Крюково ездят за покупками именно в этот торговый центр. Просто потому, что он ближайший. Значит, буду здесь с ними периодически встречаться, это неизбежно.

– Без обид, но, надеюсь, ты уберешь весь этот срач во дворе, – произнес он. – А то прямо перед соседями неудобно.

Толстяк рассмеялся каким-то придурковатым смехом. Его фраза вроде бы была безобидна, но веяло от неё чем-то вроде скрытого оскорбления.

– Да, это в меня в планах, – сухо произнес я.

Я всегда придерживался принципа «Относись к новым знакомым, как к хорошим людям, пока они не докажут тебя обратного». Но глядя на этого мужика, я подумал, что мне будет весьма трудно придерживаться своих установок.

– Чем ты зарабатываешь на жизнь, Денис? – спросил лысый, бросив скучающий взгляд в сторону кассирши.

– Я студент, – сказал я, внутренне желая, чтобы очередь двигалась быстрее. – Учусь на инженерно-информационном факультете.

– Че? – с подозрением посмотрел на меня, как будто решил, что я собираюсь его обмануть.

– Программист, – со вздохом объяснил я попроще.

– А-а-а… – он пошевелил пальцами в воздухе, как будто что-то набирал на невидимой клавиатуре. – Перед компом сидишь, глаза портишь.

– Типа того.

– Не, ну что, тоже нужная на самом деле профессия, – задумчиво произнес он. – Правда, не думаю, что от неё будет много пользы. Это как раньше все шли в юристы, а теперь идут в программисты. Переизбыток предложения на рынке труда, понимаешь? – он постучал себя пальцем по виску, как бы намекая на глубокие аналитические способности. – У меня вот, например, свой успешный бизнес, своя компания. Грузоперевозками занимаюсь. Сам по себе и ни от кого не завишу.

Я бросил взгляд на упаковки дешевого пива в его тележке и понял, что отечественный бизнес, похоже, в глубокой за… засаде.

– Полагаю, это самое высшее образование не принесло тебе много пользы, а? – Шмурдяков фыркнул. – Мне вот и девяти классов хватило. Быть успешным бизнесменом сегодня непросто. Наша безумная власть делает все, чтобы отравить мне жизнь, но я не жалуюсь. Даже подумываю о расширении и открытии своего сайта. Ты как, смог бы сделать сайт?

Возможность подзаработать показалась мне заманчивой. Но я был совершенно не уверен, хочу ли работать на этого Шмурдякова.

– Немного не в моём профиле, – сказал я и задумался. – Там кроме HTML надо знать ещё CSS, а также JavaScript как минимум… Если нужен хороший и многофункциональный сайт. Хотя, если речь идет о создании сайта-визитки…

– Ты чего так нехорошо ругаешься? – укоризненно посмотрел на меня Шмурдяков и бросил взгляд на кассиршу. – Здесь же дамы.

Я долго смотрел на него, пытаясь понять, шутит ли он, или говорит серьёзно. Но Шмурдяков смотрел на меня настолько чистым незамутненным взором, что я сразу осознал – нет, не шутит.

– Это не ругательства, а инструменты для создания сайта, – уточнил я. – Они позволяют настроить внешний вид сайта и его функционал… его возможности.

– А-а-а-а! – взгляд Шмурдякова прояснился. – Вот оно чё… Ну, короч, Денис, что думаешь на счет сайта? Я тебе, правда, сразу не смогу за него заплатить, все деньги в обороте. Но буду выплачивать проценты от каждого заказа, полученного через сайт!

Мой интерес к разговору стал более мертвым, чем тот крылан, чьи кости я нашел в Подземелье.

– Я подумаю. Пока сейчас все мысли о переезде.

– Понятное дело. Кстати, у тебя есть девушка? – спросил Шмурдяков, указывая на мою тележку.

– Да, – сказал я, взглянув на женские вещи, лежавшие рядом с продуктами. – Недавно начали встречаться.

– И она уже гоняет тебя по магазинам? – он хихикнул и словно бы в досаде взмахнул рукой. – Ты парень молодой, Денис, но попомни совет женатого человек – бабу свою надо держать в кулаке. Чтобы знала своё место.

Он поднял волосатый кулак в воздух и потряс им. Я ощутил легкое желание убивать, которого у меня не было даже во время стычки с крыланами в Подземелье. Какой же душный му… мужик. Если у него есть подчиненные в его «бизнесе», то я им не завидую.

К счастью, очередь, наконец, продвинулась, и я начал выкладывать товары на ленту.

– Под баб прогибаться нельзя, – бубнил у меня за спиной Игорь Шмурдяков. – Иначе всё, конечная… я вот не прогибаюсь. Я своей ещё после свадьбы дал понять, кто в доме хозяин. Понимаешь, о чём я?

Я никак не реагировал на его слова, просто молча выкладывал покупки. Заплачу и поскорее уберусь отсюда, а то духоту жирдяй навел нереальную. Ещё и потел, как кабан на бегу.

В конечном итоге я потратил немного больше, чем рассчитывал. Ну да ничего страшного, денег пока что вполне хватало. А когда продам драгоценности, их будет хватать на всё с избытком.

Ну и в конце концов мне хотелось немного побаловать свою принцессу… В крайнем случае, я всегда мог заложить кольцо с огромным рубином в ломбарде. Сто тысяч – тоже вполне себе деньги. Возможно, в других ломбардах мне предложат куда больший кусок.

Расплатившись за покупки, я повернулся к новому знакомому.

– Рад был знакомству, – сказал я Шмурдякову на прощание.

– Ага, бывай, – сказал Игорь, загружая свои покупки на ленту. – Не забудь, наведи порядок во дворе.

Этот мужик вел себя так, будто все вокруг были его подчиненными. Мне захотелось как следует проучить этого обнаглевшего. Но я решил, что с каждой лягушкой, квакающей из болота, бессмысленно пререкаться.

Уходя, я услышал, как Шмурдяков громогласно возмущается на тему, что забыл карту магазина дома и теперь не может получить скидку на продукты по акции. Он начал громко, на весь магазин, требовать у других покупателей из очереди, чтобы те срочно одолжили ему свои карты магазина для оплаты.

Вот вам и успешный бизнесмен… а может быть просто жлоб? Нет, я сам тоже бывало в Пятёрочке просил у других покупателей карту магазина. Но то, как этот мужик себя вёл… ладно, проехали.

Выйдя из магазина, я загрузил покупки в багажник, а затем поехал домой. В дороге позвонил одному из многочисленных интернет-провайдеров, чтобы договориться об установке интернета дома. Оператор записал мой телефон и адрес и пообещал, что уже завтра-послезавтра приедет мастер с договором и всё сделает.

Когда я подъезжал к своему дому, то увидел Галину Петровну Шишкину. Она жила в доме через дорогу от моего, её окна аккурат выходили на мой двор. Сама Шишкина возилась у себя во дворе – вскапывала грядки и подстригала клумбы с цветами. Увидев мою машину, она дружелюбно заулыбалась мне, но её сканирующий взгляд тут же ощупал мою машину от колёс до крыши. Я просто помахал ей рукой и, собрав все пакеты с покупками, отнес в квартиру.

Мей в мое отсутствие занималась уборкой. Динамики ноутбука работали во всю, наполняя помещение задорной мелодичной музыкой. Кажется это была Пасторальная симфония Бетховена, символизирующая радость от прибытия в деревню.

Мей улыбалась, получая от переливающихся мелодий настоящее удовольствие. Она даже не заметила как я вошёл. Прикрыв глаза, девушка танцевала, сжимая в руках веник, словно кавалера. На полу лежала одна из моих старых рваных футболок. Кажется, Мей использовала её в качестве тряпки.

В доме определенно стало на порядок чище, чем было. Похоже, принцесса использовала веник, чтобы подмести кухню, коридор и комнаты. И хотя до окончательного наведения чистоты было ещё далеко, большая часть пыли, которая покрывала горизонтальные поверхности, исчезла.

Вроде принцесса… а труда не боится. Кажется, подземные принцессы далеко не такие изнеженные, как земные.

Некоторое время я любовался изящным танцем кошкодевочки, забывшей обо всём на свете. Двигалась она и правда так плавно, словно оставила за спиной не один урок бальных танцев. Я со своими носорожьими навыками даже боюсь к ней подходить.

– Тебе не нужно было убираться, Мей, – с улыбкой сказал я. – Ты же моя гостья. Просто отдыхай и приходи в себя.

Принцесса ойкнула и, остановившись, немного смущенно посмотрела на меня.

– Нет, так не пойдет, – кошкодевочка упрямо покачала головой. – Я пользуюсь твоим гостеприимством и хочу хотя бы этой малостью отплатить за доброту. Я не нахлебница.

«Ох, моя ты няша…» – подумал я.

Было очень приятно вернуться домой и обнаружить, что одно важное дело из списка уже выполнено. Я как правило все в своей жизни делал сам. А тут раз – и мне помогли. Не дожидаясь просьбы. Мне кажется, мы с Мей способны более чем… сдружиться.

– После того, как я отказала Маналайсу, он запретил моим служанкам прислуживать мне, – пояснила принцесса. – Мне пришлось учиться ухаживать за собой самостоятельно. Так в итоге я освоила понемногу и уборку, и готовку.

– Понятно… – я кивнул. – Ты молодец. Это очень похвально.

Я прошёл на кухню. Мей, блестя любопытными глазенками и виляя хвостиком, проследовала за мной. Она не отрывала взгляда от пакетов в моих руках, крылья её носа едва заметно подергивались. С собой кошкодевочка прихватила веник и мою старую футболку, которую использовала в качестве тряпки.

– Я купил кое-что для тебя, – сказал я, поставив пакеты около кухонного шкафчика.

– Правда? – Мей, которая споласкивала пыльную рубашку в раковине, навострила ушки. – А что?

– Сейчас покажу.

Выжав тряпку и положив её сушиться на батарею, Мей уселась на колени рядом со мной, внимательно наблюдая за всеми моими манипуляциями. Я одну за другой доставал вещи из пакетов и раскладывал их по местам.

– Это чтобы волосы помыть, – объяснил я, вытащив шампунь и бальзам-ополаскиватель и передав их девушке, – А эта штука вроде как их укрепляет и делает мягче.

Мей радостно хлопала ресницами и сосредоточенно обнюхивала каждый предмет. Когда я передал ей леггинсы, топы и рубашки, она долго ощупывала их, а потом поднесла к лицу и обнюхала вдвое тщательно, чем обычно. Нюх-нюх-нюх…

Глаза её светились детским восторгом.

– Какие мягкие, – прошептала она. – Удивительно.

– Есть такое, – сказал я, очень довольный тем, что гостье подарки пришлись по вкусу. – Нашим девушкам с Поверхности очень нравятся мягкие вещи.

– Подземным девушкам тоже… Что это за странная шкура? – спросила принцесса и потёрлась щекой о леггинсы. – Или они сшиты из паутины гигантского пещерного паука? Хотя нет, тогда эта одежда была бы очень липучей. Да и я никогда не видела розовых нитей у пауков.

– Написано, что хлопок, – я бросил взгляд на этикетку. – А хлопок – это такое растение. Его как-то по особому перерабатывают и получают такую вот ткань, – сказала я, пожав плечами. – Для нас, жителей Поверхности, обычное дело.

– Денис, – сказала принцесса, опустив руки и положив одежду на колени. Взгляд её больших лиловых глаз, обращенных на меня, стал очень серьёзным. – Скажи честно, у тебя есть жёны?

Вот тут она меня озадачила.

– Жены? – переспросил я. – Не жена, а именно жены?

Это уточнение показалось мне важным.

– Да, – торжественно кивнула принцесса клана Махис. – В твоём возрасте у успешного мужчины в Яркости должно быть как минимум четыре жены. Или даже больше. Ты так хорошо осведомлен о том, что нравится девушкам. Я почти уверена, что у тебя уже есть жены! Минимум три!

– Хах! Три жены… Звучит неплохо, даже отлично, но у нас многоженство не в ходу, – я улыбнулся. – В моей стране… в моём клане больше одной жены иметь нельзя. В некоторых других странах… кланах бывают исключения и разрешено брать себе нескольких жен. Но это только для состоятельных мужчин. Как правило больше одной жены никто не берет. Ибо дорого.

– Как странно, – пробормотала кошкодевочка, оглядывая меня с ног до головы своими лиловыми глазами. – Если мужчина способен обеспечить нескольких женщин, почему бы ему не позволить сделать это?

Я пожал плечами. Вопрос был слишком сложный, чтобы с ходу дать на него ответ. Я уж точно не считал себя знатоком в области культуры и истории.

Мей, не дождавшись от меня ответа, снова отвлеклась на обновки. К счастью, она больше не задавала вопросов о моих возможных женах или их отсутствии. Вздохнув с облегчением, я быстренько переложил продукты в шкаф и холодильник.

Мей за моей спиной, судя по шуршанию, прямо на кухне переодевалась в новую одежду. Мне очень захотелось обернуться, но я сдержался – иначе в тесных штанах ходить будет крайне неудобно.

Мей разобралась с современной одеждой самостоятельно, мне даже подсказывать не пришлось. В том числе она быстро поняла, как работают крючки спортивных бюстгальтеров… точнее, бра. Полагаю, девушка, с учетом её узкой талии, в прошлом носила корсеты. А они со всеми своими шнуровками и крючками посложнее современных изделий будут.

Я перенес в ванную купленные чистящие средства, начиная с обычного хозяйственного мыла и заканчивая средством для окон. Поставил их в небольшой шкафчик под раковиной.

Когда девушка переоделась, я решил завершить дела на заднем дворе. Мей вызвалась закончить уборку внутри дома. Я рассказал ей про купленные мной чистящие средства, а потом достал из шкафа древний пылесос, который обнаружил ещё при первом осмотре квартиры.

Подключив пылесос к розетке, я нажал на кнопку включения питания. Древняя машина затарахтела и адски взревела на всю квартиру. Мей широко распахнула глаза и зашипела, словно всамделишная кошка. Одним прыжком она вскочила на диван и выставила перед собой руки с блестящими ноготками. Её хвостик распушился и встал торчком. Ушки кошкодевочка прижала к макушке.

Невольно я рассмеялся. Готовая к неравной битве кошкодевочка выглядела ну очень мило. Особенно в тему смотрелся принт на её рубашке в виде милого анимешного котенка. Розовые леггинсы тоже добавили колорита к образу кошачьей богини войны.

Увидев мою реакцию, Мей немного успокоилась – поняла, что бояться нечего. Она уперла руки в бока и сердито посмотрела на меня. Диван при этом покидать не спешила, считая его безопасным местом.

– Какое ужасное творение, – сказала она, с очень недовольным видом глядя на пылесос. – Я уверена, эта штука одержима демоном с Глубин.

– Прости, – усмехнулся я. – Не волнуйся, пылесос не нападет на тебя. Он просто старый, потому и громкий. Зато отлично всасывает грязь, крошки и пыль. Идеальный помощник для наведения порядка.

– Хорошо. Я гордая принцесса клана Махис. И я подчиню своей воле шумного демона, – сказала Мей и выпятила свою пышную грудь, как будто мои слова прозвучали как вызов. – А его нельзя уговорить шуметь чуточку потише?

Я нажал кнопку, отключая пылесос. Кошкодевочка соскользнула с дивана и осторожно приблизилась к пылесосу, словно опасаясь, что он может ее укусить. Но «демон из глубин» вел себя мирно, и я передал Мей ствол со шлангом. Та осторожно сомкнула пальцы на ручке. Думаю, принцесса должна справиться.

Выйдя через заднюю дверь, я услышал голос Мей – она ласково разговаривала с пылесосом, как с живым, предлагала ему дружбу и союзнические отношения. Затем я услышал, как снова включился пылесос, а через секунду до меня долетел испуганный визг кошкодевочки и грохот упавшей на пол трубы. Я снова усмехнулся. Кажется, путь к дружбе между кошкодевочкой и пылесосом обещает быть извилистым.

Ну а я же вечером отправлюсь в Подземелье.

Глава 12. И снова Подземелье

В Подземелье я отправлюсь скорей всего сегодня вечером. Но сперва надо разобраться с мусором во дворе.

Я стащил весь хлам в одну кучу ближе к выходу с заднего двора и подстриг остатки травы и сорняков. Также я прошёлся вдоль забора и нашел несколько слабо прибитых досок. Их можно было легко отодвинуть в сторону и проникнуть ко мне на двор. Надо будет что-то с этим решить. Старый забор нуждался в серьёзном ремонте. Его, вероятно, было бы лучше просто заменить целиком. Новый пункт в списке дел.

Нельзя допустить, чтобы кто-то нибудь нашел погреб и через шахту проник в Подземелье.

Заканчивая работу, я думал о том, где лучше всего посадить плодовые деревья. А заодно – огород с грядками. Ну и до кучи клумбы с цветами вдоль забора. Мей это точно должно прийтись по вкусу. Она, кажется, любит приятные запахи и всякое такое.

Я запер газонокосилку в сарае и вернулся в дом.

Я толком никак не мог понять, что же тянуло меня назад в Подземелье. Деньги? Это да, не без того, все хотят хорошо жить. Но было что-то ещё. Я всю жизнь привык обходиться малым. И мог бы, наверное, прожить так до старости.

Скорей всего меня тянула назад жажда приключений. Все мы в детстве мечтали побыть в шкуре Бетмена или Человека-паука. Драки, погони, приключения, каждый раз новая красивая подруга. Но реальная жизнь внесла в детские мечты свои коррективы. Вместо приключений – серая рутина. Вместо красивых боевых подруг… кхм… Илоны из инстаграма, требующие донаты.

А тут… у меня появилась возможность закрыть гештальт. Вместо страха я ощущал любопытство. Чувство предвкушения не отпускало меня. Не знаю, что там за Речь, откуда Подземелье возникло, насколько глубоко уходят подземные ходы… не важно, я хочу узнать всю правду об этом чуждом нам, людям Поверхности, месте. Даже не смотря на его потустороннюю природу.

Была ли магия реальной? Я убивал крылатых монстров и спас кошкодевочку-принцессу… Почему бы не допустить и существование магии? Мей, кажется, тоже верила в магию. Кошкодевочка, конечно, временами казалось наивной, но она определенно не была дурой.

Снова и снова в моей голове звучал один и тот же вопрос: что там внизу?

– Мей? – позвал я, войдя в квартиру.

– Да? – отозвалась кошкодевочка. Она уже закончила уборку и снова слушала музыку через ноутбук, с ногами забравшись на диван.

– Я сегодня вечером снова пойду в Подземелье, – сказал я, остановившись перед ней.

– О нет, Денис! – Мей ахнула. Скинув ноут с колен на диван, она в мгновение ока вскочила на ноги, рванулась вперед и вцепилась в мою рубашку. – Не надо туда возвращаться!

– Почему? – озадаченно спросил я, охотно обхватив руками ее дрожащее тело. Раз уж подвернулась возможность обнимашек, не стоит её игнорировать. – Я понимаю, что ты не хочешь возвращаться. Оставайся дома. А я пойду поищу ещё сокровища.

– В Яркости есть не только сокровища, – выразительно сказала кошкодевочка, хмуря лоб. Она ещё крепче сжала пальцами мою рубашку. – Ещё там есть монстры и армия клана Махис.

– Знаю, – сказал я, осторожно разжав ее пальцы. Подойдя к шкафу, я вытащил свой верный карабин и показал кошкодевочке. – Но у меня есть подарочек для них.

– Ох… Это то самое странное громобойное копье? – спросила Мей и отступила на шаг от оружия. Выражение ее лица было в равной степени любопытным и настороженным.

Копье? Видимо, из-за прикрепленного штык-ножа принцесса приняла огнестрел за холодное оружие.

– Это оружие называется винтовка, – объяснил я, – Она стреляет маленькими раскаленными кусочками металла с огромной силой. У вас в Подземелье есть что-то подобное?

– Точно нет, – Мей помотала головой. – У нас только луки и арбалеты.

Отлично. Как я и предполагал, ни у кого в Подземелье нет огнестрела. Это серьёзное преимущество. Моя решимость отправиться в разведку и добыть еще немного золота, заметно увеличилась.

– Ты сильный воин, Денис, – с серьезным тоном сказала Персемейн. – Я сама видела, как ты разишь врагов на расстоянии огнем и металлом. Но ты чужой для Яркости. Помимо моего брата Маналайса и его солдат в Подземелье обитают тролли, орки, драконы и многие другие опасные существа. Иногда в Яркости можно столкнуться с отродьями, пришедшими из Сумрака… или даже глубже.

– Сумрак? – уточнил я. Уже не раз слышал это слово от принцессы. Но все как-то не успевал уточнить, что же оно означает.

– Сумрак – глубокая область под Яркостью, где почти нет света, – произнесла кошкодевочка. – Именно оттуда пришли орки, тролли, крыланы, темные эльфы, вампиры и иные злобные существа. А ещё ниже Сумрака находится Глубина… Там обитают демоны. И по слухам нечто ещё куда более ужасное…

В лиловых глазах кошкодевочки мелькнул страх.

– Земли племени Махис примыкают к тоннелям, ведущим в Сумрак. Издревле мы защищали Яркость, выпроваживая всех незваных гостей. Поэтому власть Маналайса так тверда, и другие племена не перечат ему. Клан Махис сдерживает зло, рвущееся из бездны.

Интересная информация. Но я не знал, стоит ли верить всему, что говорила мне Мей. Она чуть ранее рассказала, что люди с поверхности едят детей, проводят богомерзкие обряды и всякое такое. Что поверхность населена монстрами и так далее по списку. Вполне возможно, что важность клана Махис, защищавшего Яркость от зла – точно такой же миф.

В тоже время нельзя исключать, что в Сумраке и Глубине реально обитает некая страшная, опасная ктулхунятина за пределами моего человеческого понимания. Но это совсем не означает, что неведомое зло неуязвимо к огнестрелу.

– Я понимаю, Мей, – мягко сказал я. Отложив винтовку, я снова подошел к кошкодевочке. Та стояла на месте неподвижно, обхватив себя за плечи руками. Её хвостик обвился вокруг бедра. – Но не думаешь ли ты, что опасность Сумрака и Глубины точно так же преувеличена, как и опасность Поверхности?

– Я… я не знаю… – неуверенно произнесла девушка. – Теперь я ни в чем не уверена. Непонятно, где правда, а где ложь.

– У меня такое ощущение, что тебя специально приучали бояться окружающий мир, – сказал я. – Мне кажется, что самый страшный монстр во всех трех частях Подземелья – Яркости, Сумраке и Глубине – это Маналайс. Он использует страх, чтобы оставаться у власти. Я думаю, многие недовольны смертью старого короля и не признают узурпатора как законного правителя.

– Может быть и так, – сказала Мей, неуверенно кивнув. – Моя жизнь до смерти родителей текла легко и беззаботно. Я никогда не задумывалась о том, насколько всё может оказаться сложным.

– Честно говоря, я тоже, – я вздохнул. – Мир Поверхности тоже порой преподносит заковыристые сюрпризы.

Мей смотрела на меня, от волнения закусив нижнюю губу.

– Я не хочу, чтобы с тобой что-нибудь случилось. Как с моими родителями… Ты первый человек, который был добр ко мне… не требуя ничего взамен.

Ее голос сорвался в самом конце. Лицо её стало таким печальным, что в моей груди что-то сильно сжалось.

– Я справлюсь, – заверил я принцессу-кошкодевочку. – Обещаю, что не буду рисковать без необходимости. Но эта шахта на моем участке не дает мне покоя. Я хочу полность владеть ситуацией. И найти больше сокровищ. Понимаешь?

– Хорошо, я поняла, – сказала Мей, робко глядя на меня, – В южной части Яркости, вдали от деревень и городов, живут лихие люди. Они не подчиняются никакой власти. Солдаты Махис обходят южные земли стороной. Там также иногда встречаются тролли и орки, но с ними можно легко разминуться, если передвигаться тихо и не привлекать внимания. Если ты хочешь взять богатую добычу, то южные земли Яркости неплохой вариант.

– Хорошо, – сказал я, кивнув. – Южная часть Яркости. Я отправлюсь туда сегодня вечером, когда стемнеет, и вернусь до восхода солнца.

Вечером я бахнул чашечку кофе и начал готовиться к путешествию в Подземелье. Немного подумав, я решил все же остановиться на проверенном СКС, а автомат пока не брать. Не хочу устраивать большие побоища, поэтому постараюсь избегать солдат. В тоже время велик шанс столкнуться с диким подземным зверьем. Против них охотничий карабин подойдет идеально. В магазины для карабина я зарядил патроны 7,62×39 мм, а в пистолет – патроны 9 мм. Затем я еще раз провел осмотр оружия, чтобы убедиться, что все в рабочем состоянии. Кроме того, я положил в рюкзак немного еды и воды. Конечно же, не забыл про компас и зарядил телефон. Также я положил в рюкзак наушники с эффектом шумоподавления, купленные сегодня в торговом центре. А то надоело, что после каждого выстрела звенит в ушах.

Мей, нахмурив брови, молча наблюдала за тем, что я делаю. Параллельно она прихлебывала кофе из своей чашки. Её хвостик нервно подергивался из стороны в сторону.

– Ты уверен, что должен идти, Денис? – наконец, спросила она с обеспокоенным тоном.

– Уверен, – сказал я, кладя в рюкзак пакет с сухофруктами. – Дело не только в том, что я хочу больше золота.

– А в чем?

«Задница жаждет приключений», – подумал я, но вслух сказал совсем другое.

– Хочу быть уверен, что снизу нам ничего не угрожает. Составлю карту близлежащих ходов. Знаю, что ты волнуешься, но я возьму с собой оружие. На рожон лезть не буду.

– Я понимаю, – вздохнула кошкодевочка, сев на диван. На меня она глядела грустными глазами. – Ты сильный воин, Денис, но я все равно сама не своя. Очень переживаю за тебя и хочу, чтобы мы как можно дольше оставались вместе.

– Рад это слышать, – сказал я, с улыбкой глядя на красотку. – Вернусь до восхода солнца, обещаю.

– А если вдруг не вернешься? – тихо спросила Мей. – Что мне делать? Я же не выживу одна в твоем мире Поверхности.

Я задумался. Вопрос был дельный. И я не мог сразу на него ответить.

– Ты можешь вернуться отсюда в подземный лес? – спросил я.

– Конечно, – без паузы ответила кошкодевочка-принцесса. Она с беспокойством взглянула на меня. – Я без проблем найду дорогу. Там идти надо по тоннелю с шестью поворотами направо и тремя поворотами налево. Совсем мало, я легко сориентируюсь. Ты их не считал?

– Пытался, – сказал я. – Но быстро потерял счет. Мы, люди Поверхности, слабовато ориентируемся в тоннелях.

– Это самая странная вещь, которую ты когда-либо говорил, чародей Денис из поверхностного мира, – хихикнув, сказала Мей. – Как можно не ориентироваться в тоннелях, это же элементарно!

Я улыбнулся.

– Я оставлю тебе ключ от погреба. Если я не вернусь, просто воспользуйся им и вернись назад. Но я не думаю, что до этого дойдет.