Текст книги "Wolfhill (СИ)"

Автор книги: Arcus Caelestis

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 10 страниц)

***

Должно быть, она сошла с ума. Нет, серьёзно. Надо думать, это нормальное явление, вздрагивать от каждого лишнего звука и озираться по сторонам, выискивая хищного волка.

В школе.

Точно, Раныль. Кончай ломать комедию.

– Ты хорошо спала? Выглядишь неважно, – в точку, проницательности Тэрим не занимать. Раныль ворочалась практически до самого утра.

– Зло не дремлет, – попыталась пошутить Раныль. Однако, Тэрим либо не оценила порыв одноклассницы, либо шутка действительно уже изжила себя, но староста лишь понимающе кивнула и вернула всё внимание учебнику.

Вспоминались слова бабушки за завтраком:

– Ба, как думаешь, в этой местности действительно есть волки-стражи или как там…оборотни? – изо всех сил стараясь изобразить на лице здоровую заинтересованность, спросила Раныль. Будто не у неё всю ночь тряслись поджилки.

Урок проходил как нельзя скучно, отчего Раныль то и дело висела на грани своей галлюцинации и желанным сном.

Бабушка лишь неопределённо пожала плечами.

– Лес огромен, милая, – госпожа Хан кивнула в сторону окна, – Не могу быть уверенной. Возможно, в глубоких чащах и вправду обитают волки. Я тоже слышу вой время от времени…– будто прочитав мысли внучки, та посмотрела девушке прямо в глаза. И Раныль невольно вздрогнула от ощутимой пустоты этого взгляда . А после бабушка и вовсе ушла в свои мысли.

***

– Рад видеть тебя живой,– вместо приветствия отвесил Кёнсу и сел за своё место за обеденным столом. Раныль лишь удивлённо вытаращилась на парня, в то время как Бэкхён сонно протягивал коктейль через трубочку, а Тэрим непонимающе уставилась на Раныль.

– О чём это он?

– Слышал, вчера Раныль чуть не сбили около её дома, – пожал плечами До. Раныль лишь жалобно заскулила.

– Уже что, весь город знает?!

– И ты не сказала мне?! – одновременно выпалили девушки.

– Моя мать работает в больнице, – растянул губы в извиняющейся улыбке Кёнсу.

Тэрим кинула на Хан возмущенный взгляд.

– Почему же ты мне ничего не рассказала? Я сидела с тобой три урока! И ты даже словом не обмолвилась! Зато успешно заговаривала мне зубы о каких-то волках-оборотнях!

– О волках-оборотнях? Звучит опасно, – в голосе Бэкхёна сквозила трудноскрываемая заинтересованность.

– Я ведь жива, Тэрим, всё обошлось. Не думала, что это стоющая тема для обсуждений, – пожала плечами Хан.

– Но как же?! Эту тему можно, кстати, развить в нашей газете! Как насчет «Опасность, скрывающаяся на дорогах» или «Вульфхилл: стальные волки без тормозов»? А? – Тэрим выглядела жутко возбуждённой, отчего ребята за столом громко расхохотались.

Староста деланно обиделась, однако, всё равно вытащила свою жуть-как-важную записную книжку и принялась делать наброски, попутно что-то горячо обсуждая с Кёнсу. К этому времени Раныль уже вернулась к своему обеду, когда голос подал Бэкхён.

– Так тебя интересуют местные легенды? – парень игриво щурил глаза и небрежно ёршил непослушные волосы пятернёй. Всем своим видом демонстрируя заинтересованность лишь наполовину.

– Ну…мне просто любопытно.

– Что же именно тебе любопытно? – парень подался чуть вперёд и сложил руки в замок. Раныль впервые осознала что, разговаривать с Бэкхёном один на один, оказывается, жутко неловко. Ведь только вчера, а то и минуту назад Бён казался ей парнем открытым, и отчасти даже наивным.

Зато теперь, когда он так смотрел, будто пытаясь заглянуть в душу и выпотрошить там всё, Раныль почувствовала себя беспомощной. Неловко заёрзала на стуле. Будто на допросе, ей-Богу, а ей ведь всего лишь задали простой вопрос. Создавалось ощущение, будто во всей школе остались они двое.

Но, разумеется, это было не так: шумная столовка, полная голодными учениками, и Тэрим с Кёнсу с ними за одним столом.

Но взгляд Бэкхёна гипнотизировал, а голос обволакивал и будто бы отделял их от окружающих. И, конечно же, Раныль не замечала испытующего взгляда, который в неё то и дело бросал Кёнсу.

– Да так, – Раныль прочистила горло, – Вчера ведь учитель Чхве говорил о чём-то подобном. Вот мне и стало…любопытно.

Бэкхён с минуту разглядывал девушку, глотая сказанные ею слова, и будто решая – верить ей или нет. И, видимо, решив что других мотивов у девушки быть не может, кивнул самому себе и хохотнул.

– Ой, да этот учитель Чхве совсем из ума выжил, не слушай ты его! На своих легендах-мифах двинулся конкретно, отвечаю. Говорят, он по молодости любил вилки в розетки втыкать! – Бэкхён утверждающе кивал головой, Кёнсу странно косился на одноклассника.

– Это ты так сейчас пошутить пытался? – Тэрим и вовсе перестала строчить и упёрла непонимающий взгляд на парня.

– К тому же, я уверена, что слышала волчий вой вчера. И не раз.

– А, ты об этом,– махнула рукой Тэрим, – У нас в городе, и правда, многие слышат вой. Но никому из охотников так и не удалось выйти на след ни одного волка! Поэтому так и пошло в народе, якобы волки-стражи по сей день нас охраняют,– староста показательно изобразила кавычки пальцами и закатила глаза, – Как по мне, так это просто чьи-то шутки!

– И что, правда никто никогда не видел ни единого волка? – напряглась Раныль.

– Ни единого, – кивнула Тэрим, – А что?

– А, нет. Ничего, – Хан была слишком ошеломлена услышанным, для того, чтобы заметить напряжённых взглядов, брошенных в неё.

***

Хан Раныль твёрдо решает прекратить думать о всякой чуши и сосредоточиться на себе. Девушка исправно выполняет всё домашнее задание, помогает родственнице в поддержании дома в чистоте и уюте, читает девчачьи журналы (по совету бабушки) и всё свободное время проводит в больнице, помогая кому, чем может.

Это становится для Раныль отрадой, приятным хобби и способом огородить себя от насущных проблем. Потому что, вот уже как неделю родители без передышки названивают дочери, интересуясь, как она обжилась в доме бабушки. Не то, чтобы Раныль не хотела с ними говорить…

Хотя, да. Так оно и есть.

Девушке совершенно не хотелось слышать голоса родителей, по крайней мере, в ближайшее время. Потому что, каждый разговор с ними в конце выливался в то, что мать начинала жаловаться на отца, а отец – на мать.

– Пусть сами решают свои проблемы между собой! – Раныль в порыве злости кидает телефон на кровать, который приземляется прямо на краешек, угрожая упасть на пол и разбиться. Раныль было плевать.

Боже, было так плевать, как родители решат этот раздор между собой; было плевать с высокой колокольни, если они даже повторно женятся на ком-то другом, лишь не видеть друг друга; Господи, плевать на этот чёртов телефон, который в итоге всё-таки с грохотом рассыпался на полу. Раныль не станет собирать его обратно. Пусть так и лежит.

Госпожа Хан молча наблюдает за внутренними терзаниями внучки и сокрушённо качает головой, мечтая лишь о том, чтобы её дети наконец-то оставили бедного ребёнка в покое и разрешили свои проблемы между собой поскорее.

Инцидент с волком (с волком ли?) забывается до лучших времён. Девушка списывает всё на нервное истощение, на почве которой у неё вот уже начинают выпадать волосы. Вполне даже возможно, что её спас…пёс. Точно, собаки ведь помогают людям, а габариты животного просто померещились…

Девушка как раз возвращалась из школы, с громко звучащей музыкой в ушах, не сразу заметила камень и уже знакомо спотыкнулась, неприятно проехавшись коленями по асфальту.

– Вот бли-и-н!

Яростно вытащила наушники из ушей и, прихрамывая, поднялась на ноги.

– Ну что за день? – сетовала девушка, оттряхивая школьную юбку от пыли. Подняла глаза на противоположную сторону дороги и …

Еле удержалась на ногах.

Перед ней на четырёх лапах стоял огромный волк (теперь Раныль была в этом уверена), который, склонив голову, будто бы смеялся над девушкой, лениво обнажил ряд острых клыков и так же, будто страдает от хронической скуки вот уже не один век, развернулся в сторону леса, виляя пушистым хвостом.

========== III ==========

Раныль моргнула разок-другой, отгоняя видение перед глазами. Но всё оставалось прежним: проезжая дорога, раскинувшийся напротив лес и… животное, что вот уже почти скрылось из глаз.

– Стой! – Раныль не сразу поняла, что это она крикнула. А волк, казалось, был удивлён не меньше неё. Недоумевая, оглянулся на девушку, будто бы взглядом спрашивая её: как она вообще посмела с ним заговорить?

Это длилось совсем немного.

Волк снова шагал к лесу, на этот раз почти бросаясь в бег. А Раныль, что изваянием застыла по ту сторону дороги, сделала глубокий вдох и, удивляясь своей неожиданной смелости, бросилась вдогонку.

Торчащие ветки деревьев смело царапали руки и ноги, и девушке приходилось прибавить шагу, дабы не потерять животное из виду, при этом стараясь не привлекать к себе внимание.

Но, разумеется, ей было невдомёк, что зверь почувствовал её присутствие тут же, стоило девичьей ноге ступить на территорию леса. Его очень злило напускное упорство Раныль, ведь он слышал, как её сердце, подобно загнанной бабочке, отчаянно хлопает крыльями, стараясь вырваться из грудной клетки. И как прерывисто она дышит, облизывает губы и жмурится от новых царапин. Он чувствовал её всю и это напрягало.

Давай, топай уже обратно, глупая девчонка!

Раныль же была преисполнена непонятной уверенностью, что волк, в общем-то, не причинит ей вреда. Как глупо, боже, как глупо и наивно. Девушка хмыкает.

Откуда ты знаешь?

Да потому что…

Раныль может поклясться, что взгляд у животного был…человеческий.

Вполне себе осмысленный и трезвый.

У девушки сосёт под ложечкой от страха и тупой боли в висках от перенапряжения, но шагу он не сбавляет. Даже наоборот. Несётся вперёд, сломя голову, боясь струсить и убежать.

А ей так нужно.

Так хочется заглянуть в эти человеческие глаза хищника ещё раз.

Под крупными лапами сминаются уже пожелтевшие листья и хрустят мелкие ветки. Нос улавливает исходящий от девушки страх, а вместе с тем её пугающую в себе уверенность.

А Раныль же не была уверена ни в чём. Что, если она рисковала зря, и её загрызут при первом удобном случае? Хотя куда уже более удобном. Или она и вправду сошла с ума…

Хан Раныль, соберись!

Девушка так глубоко уходит в свои мысли, что не сразу замечает, как оказывается на большой поляне. На вид столетние крупные деревья стоят идеальным кругом, как бы защищая это место от любопытных глаз. Девушка бросает взгляд назад и с ужасом осознаёт, что не помнит, как сюда дошла. А значит, не знает, как выбраться.

Подавив подступающую панику, девушка несмело шагает вперёд. Когда Раныль почти оказывается посередине поляны, замечает некое движение между деревьев перед собой.

– Я знаю, что это ты! – кричит девушка, – Выходи, не бойся.

И Хан тут же прикусывает язык и прикрывает глаза. Ага. Это ещё кто кого должен бояться.

– Я знаю, что ты меня не тронешь! И знаю, что это ты меня спас на дороге. Пожалуйста, покажись, – к концу речи девушка переходит почти на шёпот. Но её услышали и прислушались к её просьбе, потому что через некоторое время волк всё же шагает вперёд прямо к застывшей Раныль.

К слову, девушка отмечает про себя, что взгляд у него и вправду осмысленный, а ещё ей почему-то хочется ему доверять.

Животное шагает нарочито медленно и вальяжно, явно испытывая нервы девушки на прочность.

– Привет, – выдыхает Раныль, когда они оказывается лицом к лицу.

Девушка рассматривает волка с нескрываемым интересом, пялится, отчего волку кажется, что с него вот-вот спадёт шерсть от столь пронзительного взгляда. Не веря своим глазам, Хан прикидывает примерный рост животного. Тот буквально на целые головы две выше неё, и это-то просто волк!

Как бы, не так.

– С ума сойти, – шепчет девушка, – А я-то уж и не знала, что думать. Даже склонялась к мысли, что ты мне померещился, – улыбается и заглядывает в глаза напротив.

Волк, кажется, недовольно хмыкает. Как, мол, ты посмела такое подумать.

– Я правда уже было решила, что тронулась умом! Обалдеть! – расхохоталась Хан и плюхнулась прямо на землю, – Ну ты присаживайся-присаживайся, не стесняйся!

Животное издаёт непонятный звук сквозь зубы. «Обиделся» перевела для себя Раныль.

– Ой, да ладно тебе! Я по глазам твоим вижу – понимаешь ты меня! – отмахнулась девушка, – Садись уже.

Волк постоял с минуту, подумал, – Раныль решила, что тот уже рисует сценарий её убийства в своей голове, но былого страха уже не чувствует – а потом разлёгся по-царски у ног девушки, опустив голову на сложенные вперёд лапы. Раныль всё так же рассматривала животное почти влюблённым взглядом.

Ну, серьёзно! Это ведь не так страшно.

Главное, его не злить.

– Я отдаю себе отчёт в том, что сейчас это прозвучит странно, но…ты случаем разговаривать не умеешь? – девушка заглянула в шоколадные глаза, которые уставились на девушку, будто у неё неожиданно выросла вторая голова.

– Ладно, – не теряя настроя ни на секунду, продолжила Хан, – Ты, должно быть, думаешь, что я сумасшедшая, – в ответ волк утвердительно хмыкнул, – Эй! Вот видишь, ты меня понимаешь! Это значит, что я не сошла с ума! Ты понимаешь человеческую речь. Более того, ты спас меня в тот несчастный день, и раз уже ты не выдумка, а вполне себе живой и понимаешь меня, то я бы хотела поблагодарить тебя за своё спасение!

Волк ничего не ответил и лишь продолжал сверлить Раныль взглядом. И чёрт его знает, зачем он вообще притащил надоедливую девчонку на эту поляну. Люди не могут самостоятельно найти это место, если только сам волк не хочет быть обнаруженным. Впрочем, он не успевает толком пожалеть об этом.

Потому что…

Лицо девушки светилось от восторга, только лишь искорки из глаз не летели, и сама она щебетала о чём-то без умолку, казалось вот-вот, и совсем по-детски захлопает в ладоши. Он взглядом проходится по девичьей фигуре: сидит себе спокойненько, болтает, задирающуюся юбчонку поправляет, будто не сидит напротив кровожадного хищника, что ловит каждое её движение; заправляет прядь волос за ухо и мягко ему улыбается, несмотря, на то, что вид-то у него опасный и не внушающий доверия по всем пунктам инстинкта самосохранения. У этой девчонки он будто отсутствовал напрочь.

И это зрелище почему-то успокаивает его. Слушать непрекращающуюся болтовню девчонки и видеть, что она ему доверяет.

– Я, кстати, только недавно сюда переехала, – говорит Раныль, вытаскивая печенье из пакетика и протягивая молчаливому собеседнику попробовать. Тот, к слову, с удовольствием хрустит сладостью.

– Живу с бабушкой совсем рядом с лесом, – девушка подкидывает печенье в воздух, чтобы словить его ртом. Но оно падает прямо в глаз, отчего мелкие крошки попадают внутрь. Раныль подскакивает с места, жалобно поскуливая.

– Ай-яй-яй! Бли-и-ин!

Волк молча наблюдает за девушкой и обречённо выдыхает.

– Думаю, мне пора домой, – Раныль поднимает голову к небу, которое уже покрывалось вечерними сумерками, – Темнеет. Бабушка будет волноваться.

Поднимается с места, оттряхивает юбку и поднимает валяющийся на земле рюкзак.

– Хорошо, Раныль, пока. Было приятно с тобой поболтать. Увидимся завтра, – пародируя выражение лица животного, улыбается Раныль. В ответ получает лишь уже успевший стать знакомым недовольный хмык.

Увидимся завтра? Вот уж чему не бывать, самоуверенная девчонка!

– Слушай, а ты меня не проводишь? – не отрывая взгляда от деревьев, просит Хан, – Не уверена, что помню дорогу.

Волк молча шагает вперёд, не дожидаясь, когда девушка засеменит следом.

***

Уже оказавшись в своей комнате, Раныль позволяет себе радостно улыбнуться. Ну и ну! Она это сделала! Проследила за волком, мало того, ещё болтала с ним пару часов, будто те были старые знакомые.

Отчего-то в душе разливалось тепло. Раныль была уверена, это вовсе не обычный волк. Он совершенно точно не так прост, как кажется.

С беспокойными мыслями, Раныль садится за выполнение уроков.

***

– Тэрим, как думаешь, волки едят печенье? – на перемене девчонки сидели на подоконнике и болтали. Многие из одноклассников вышли пройтись по школе, и лишь несколько ребят оставались в классе.

– Волки? Боже, Раныль, ты опять за своё! – недовольно цокнула подруга.

– Да тише ты! – приложила палец к губам Хан и не заметила, как кое-кто из класса насторожился и принялся её слушать.

– Хан Раныль, я не знаю, что за муха тебя укусила, но – нет. Волки не едят печенье, если только ты не будешь её начинкой, – покачала головой Сон. Раныль успела поймать насмешливую улыбку одноклассника – Ким Чонина.

Тот, к слову, симпатию или каких-либо других признаков жизни у девушки по-прежнему не вызывал. И Раныль смело расценила это как само отсутствие приятных качеств у парня.

Девушке стоило титанических усилий просидеть до звонка. Всё время поглядывала на часы на стене и отсчитывала минуты до конца учебного дня. Хотелось тут же сорваться и побежать в лес.

По пути к выходу девушка замечает собравшихся в круг и что-то бурно обсуждающих ребят. Раныль решает по-быстрому проскользнуть к выходу, но не тут-то было.

– Раныль!

Девушка возводит глаза к небу и оборачивается. К ней на всех парах бежал Кёнсу.

– Слушай, ты не видела Тэрим? Я, кажется, оставил рюкзак в редакторской, а ключи есть только у неё, – парень выглядел запыхавшимся.

– Не знаю, – пожимает плечами Раныль, – Я не видела, куда она пошла после звонка. Может, она вернулась в редакторскую? Она, вроде, до сих пор ту статью об авариях на дорогах пишет, – улыбается девушка.

– Думаешь? – успевает спросить Кёнсу, как к ним подбегает Сон Тэрим собственной персоной.

– Хорошо, что вы здесь! Кёнсу, держи свой рюкзак, – подруга выглядит взбудораженной. Кёнсу кидает на Тэрим благодарный взгляд, а подруга тем временем продолжает.

– Как насчет того, чтобы сходить в кафешку? Мне с самого утра хочется съесть то пирожное с клубникой, – Тэрим возводит глаза к небу и не замечает, как забегали глаза Раныль с Кёнсу в поисках отговорок.

– Я…м-м-м…– мямлит Кёнсу, когда Раныль замечает кое-кого за спиной Тэрим.

– Тэрим, ты только не оборачивайся, – говорит Хан заговорщическим тоном, – Но, кажется, тебя ищет Чунмён. И…м-м-м …вроде как уже нашёл. Он идёт сюда!

Тэрим резко выравнивает спину, делает вдох-выдох, и ожидающе смотрит на Раныль взглядом а-ля «как я выгляжу?». Хан понимает всё с полуслова, оценивающе рассматривает подругу и поднимает большой палец вверх. Как только Чунмён настигает ребят, Раныль решает по-быстрому ретироваться.

– Ну как, Раныль, освоилась в школе? – участливо интересуется Чунмён. Раныль с запозданием замечает, что Кёнсу уже смылся в неизвестном направлении. Предатель.

– Да, всё хорошо, спасибо, – кивает Хан и поглядывает на Тэрим, чьи щёки уже заливаются смущённым румянцем, – Тэрим здорово помогает мне во всём, – и краем губ улыбается подруге.

– Это правда. Наша Тэрим очень ответственная, – соглашается Чунмён и ёршит волосы девушки, а Раныль кидает взгляд на подругу, которая выглядит так, будто сейчас грохнется в обморок.

– Тэрим, я только из учительской, ваш классный руководитель с завтрашнего дня выходит на больничный. Завтра перед занятиями возьмёшь указания у завуча, – Чунмён обращается к старосте, а Сон тем временем с совершенно серьёзным лицом впитывает каждый вдох парня.

– Хорошо, сонбэ. Спасибо, что предупредили.

– Конечно, – кивает тот, – Я вот что подумал. Наверняка с завтрашнего дня Тэрим будет занята, кто-то ещё из вашего класса может за тобой приглядывать, Раныль?

У Хан непонимающе выгибается бровь.

– О чём вы, сонбэ? За мной никому не нужно приглядывать.

– Я подумал, было бы неплохо, если бы ты начала заводить больше друзей. Тебе, должно быть, не хватает своих из города. Но уверяю, у нас здесь тоже много хороших ребят.

Раныль взглянула на не менее удивлённую Тэрим.

– А вот и вроде ваши одноклассники. Чонин, подойди к нам! – подозвал парня Чунмён.

– Что вы делаете, сонбэ? Правда, не нужно,– затрясла головой Раныль.

– Да, я и сама могу приглядывать за Раныль, – вступилась Тэрим.

Но к этому времени Чонин уже подошёл к ребятам и кивнул Чунмёну ничего не выражающим лицом.

– Чонин, у вас в классе новенькая, присмотрите за ней и помогите ей освоиться, – и вот уже Чонин непонимающе взглянул на президента школы.

– Что, прости?

Раныль жалобно взвыла.

– Послушайте, ребята, мне пора,– замахала та руками.

– Куда ты? Мы же собирались за пирожным,– Сон выглядела обиженной.

– Прости, у меня…м-м-м…встреча.

– С кем? – удивились в один голос Тэрим и Чунмён, а Чонин взглянул на девушку с деланной заинтересованностью, скрывая насмешку.

– Расскажу потом. Пока!

***

Только ступив на тропинку, ведущую вглубь леса, Раныль поняла, что совершенно не знает куда идти. Вчера по дороге домой, семеня за спокойно шагающим волком, девушка пыталась запомнить дорогу. Однако, теперь кажется, что старания были впустую.

Хан Раныль не знала, что из глубины леса, за её тщетными попытками найти поляну наблюдал волк. Терпеливо ждал, пока та отчается и свернёт назад. Вчерашняя минута слабости была…из любопытства. Больше этого не повторится.

Пусть катится домой.

Но и он не понимал, что Раныль мечтала об этой встрече с самого утра и сдаваться просто так она не намерена.

Но чем дольше времени девушка теряла на поиски, тем сильнее ощущала упадок сил и накатывающее отчаяние. Неподалёку послышался волчий вой, отчего Раныль уже было дело обрадовалась и побежала в направлении голоса.

Животное с шерстью рыжеватого цвета бесцельно бродило по знакомому лесу, вынюхивая следы, определяя по запаху, кому они принадлежали, тем самым забавляясь. Пока не почувствовал присутствие чужого запаха.

Вдохнул поглубже, обращая пасть к верху. В нос тут же ударил запах молодой девушки. Аромат её развевающихся на ветру волос и …что же это? Она направляется прямо к нему?

Ряд острых клыков обнажился в предвкушении.

«Не смей» прозвучало в голове животного.

«А то, что?»

«Тебя тут быть не должно» слова, брошенные сквозь зубы, сжимая челюсть до хруста.

«Однако, я всё же здесь. Не наводит на мысли?»

«Лу Хань. Я сказал. Не смей» он сам удивлялся, как это оппонент ещё не захлебнулся в яде, коим были пропитаны его слова.

«Боже, подумать только, в тебе проснулась человечность?»нарочито ласковый тон.

«Ты не посмеешь» предупреждающий рык.

«А ты проверь».

Раныль чувствовала, что она уже близка к волку; предвкушала, как сейчас окажется на чудесной поляне. Наплевала на осторожность и побежала быстрее, растолкала ветки перед своим лицом, сделала ещё шаг, только…

Перед ней стоял вовсе тот, к кому навстречу она спешила.

Крупный волк цвета рыжего плотоядно облизнулся и выпустил рык через огромную пасть. Раныль сделала два осторожных шага назад, ступнёй упираясь на сучок. Одновременно с тем как, впереди стоящий волк прыгнул к ней, Раныль почувствовала, как её подняли в воздух и унесли подальше.

========== IV ==========

Вздор на вздор помножь, чепухой подложь, и выйдет ералаш.

Д.Дюморье

Нещадно ныла царапина на правой руке. Раныль лишь молилась, чтобы рана была неглубокой – заражение крови ей было нужно в последнюю очередь.

Чёрт.

Самое время нести внутренний монолог, когда она торчит в горизонтальном положении в пасти у волка.

В ушах свистел воздух, когда как нос заложило от резких вдохов. Раныль решила не брыкаться, а то того и гляди, откусят чего-нибудь. Совершенно случайно.

Ну, или уронят, в яму, к примеру. В диких лесах ожидать комфорта не приходится.

Раныль вдруг понимает, что тошнотворное чувство, вызванное тряской между чьих-то зубов, проходит. Ноги касаются земли, и через секунду девушка уже падает мягкую почву.

– Спасибо, – вылетает из губ девушки, прежде чем, она поднимается на ноги и оглядывается, – Вот блин, я битый час ходила вокруг да около, пытаясь найти это место!

Волк, в полной боевой готовности читать нотации (в его случае – испепелять взглядом) о том, что прогуливаться в диком лесу в полном одиночестве и находить это дело забавным – крайне опасно, самонадеянно, да и в целом – тревожный звоночек, застыл в молчаливом изумлении. Буквально вытаращил глаза в непонимании.

Минуточку.

Грёбаная поляна волнует её больше, чем то, что несколькими минутами ранее её чуть было не загрызли?!

Больная что ли?

И, глядя в полные восторгом глаза, он убеждается что, в принципе, ушёл недалеко от правды.

– Кто это был? Твой знакомый? То есть ты не один такой? – о, соизволила вспомнить. Не выдержал и закатил глаза, выдохнул через сжатую пасть, задувая воздух девушке в волосы и путая их, тем самым творя на, и без того растрёпанной, голове беспорядок. Раныль пришлось зажмуриться и сделать шаг назад.

А ведь ей действительно грозила опасность – он был уверен. Он знал это. Видел.

Видел в мыслях Лу Ханя, которого каким-то дьяволом сюда занесло именно сегодня. Он не был уверен лишь в одном – сделал бы Лу Хань задуманное, потому что и вправду этого хотел, или лишь бы ему насолить.

Однако, волк молча обошёл девушку стороной и зашагал к укромному, ранее не раз облюбованному, месту в тени старого дуба.

– Стой, ты куда это? – девушка заметила болтающийся кусок материи на предплечье и любовно прижала саднящую руку к груди, – Спасибо, что порвал мне пиджак. Дважды!

***

Молодой волк лениво топтался на месте и рассматривал свои когти, как бы между прочим, когда заслышал такие же неторопливые шаги позади себя. Улыбнулся своей догадке. Медленно обернулся.

– Рад вас видеть, ребята, – хищник усмехнулся, глядя на, таких же по габаритам, волков, обступивших его полукругом. Коих было пять.

– Не могу сказать того же, Лу Хань, – устало вздохнули ему в ответ, – Какого чёрта ты здесь забыл?

Послеобеденная погода дня уже подходившего к концу сентября радовала небывалой щедростью. Пахло солнцем и – совсем чуть-чуть – псиной. Самую малость.

Девушка сидела, скрестив ноги под себя, подставляя лицо ярким лучам. Улыбалась своим мыслям и время от времени облизывала пересохшие губы.

А он лишь фыркал.

Псина.

Осмотрел себя. Вызывающе засверкал рядом острых клыков.

А она и не заметила. Впрочем, его очень настораживала и лишь слегка напрягала её беспечность. Нет, серьёзно.

Как можно быть настолько уверенной в себе, чтобы допускать мысль, будто сидеть с хищником на поляночке – дело безопасное?

Ещё раз взглянул на девушку и запоздало понял, что она, должно быть, задала ему вопрос. Потому что, выглядела она ожидающей чего-то и, о, Боже, ну, конечно. Абсолютно безмятежной. Закатил глаза. Раздражало. Так и подмывало зарычать и напугать девушку до дрожащих колен.

Почему-то поймал себя на мысли, что в панике думает, что бы ей такого ответить. Хотя, она всё равно его не поймет, точнее не услышит. Телепатическая связь могла существовать лишь между членами стаи. А если очень захотеть и правильно настроиться, то можно наладить контакт и с другими себе подобными.

Но с людьми. Нет. О таком, пожалуй, он никогда не слышал.

Зато прекрасно слышал, как Лу Ханя нашла его стая. Значит, Раныль ничего не угрожает.

Чуть было не скрипнул зубами.

Какого дьявола он печётся о безопасности какой-то глупой девчонки?!

– Как думаешь, все животные так могут? – Раныль пытливо заглянула в глаза напротив, – Я имею ввиду… Другие животные тоже…м-м-м…понимают нас?

Волк лишь насмешливо склонил голову вбок. Что ты хочешь этим сказать, девчонка?

– Тебе так нравится чувствовать надо мной превосходство? – Раныль была уверена, что видела нечто наподобие высокомерия на волчьем лице и недовольно скрестила руки на груди.

– Слушай, а чем ты питаешься? Не человечиной, надеюсь? – девушку передёрнуло от мысли, что вполне себе дружелюбное создание напротив способно ею перекусить при желании. Животное оскалилось и поднялось на лапы, возвышаясь над девушкой. Она казалась настолько маленькой и ничтожной по сравнению с ним, в своём сидячем положении – особенно.

Но девушка тоже вскочила на ноги.

– Хотела тебя попросить, – начала девушка, – Как ты думаешь, я могу тебя погладить? – вопрос казался безумным в своём звучании, и одновременно ужасно глупым, что Раныль тут же прикусила язык.

Животное застыло изваянием, удивившись. Однако, ничего не предпринимая. Наблюдая, что будет делать она.

Хотя, справедливости ради, Раныль решила добавить:

– Ты-то меня в пасти прокатил. Ощущения, знаешь ли, так себе, – сморщила нос, – Ну, так что? Можно? Ты же не откусишь мне руку?

Волк не сводил глаз с девушки, что сейчас собиралась с духом. Надо же, подумал он, как нагло преследовать его – так это, пожалуйста. А погладить мы стесняемся.

Раныль сделала шаг вперёд, не разрывая зрительного контакта. Нервно заправила прядь волос за ухо, чувствуя дрожь на кончиках пальцев. Моргнула раз-два. Прокусила нижнюю губу и протянула руку вперёд.

Животное тут же напряглось, отодвигаясь чуть назад. Не сводил застывших глаз от тонкой кисти Хан. Видел, как из покрасневших от покусываний губ вырывалось учащённое дыхание.

Отчего-то, даже находил это … забавным.

Тёплая ладонь Раныль коснулась кончика носа и поднялась вверх по морде животного. Ощущая постепенно накатывающую лёгкость, подошла ещё ближе и устроила вторую руку вдоль пасти животного. Почесала за ухом, не отрывая взгляда, а потом и вовсе обняла.

– Если ещё раз почешешь за ухом – я, так и быть, оставлю руку на месте, – мысленно пробубнил волк и зашевелил головой, ластясь о ладонь девушки.

Раныль дёрнулась как от испуга и резко оторвалась назад, заглядывая в его глаза неверящим взглядом.

– Чего ты уставилась на меня? – возмутился он, – Можно подумать, ты меня слышишь! – фыркнул.

Раныль расширила глаза и заторможено кивнула.

– Чего ты кива…– запнулся на полуслове и уже сам в ужасе уставился на девушку, фыркнул громче и попятился назад.

– Я…– Раныль сглотнула, не веря тому, что сейчас скажет, – Я тебя слышу.

Вечерело. Сегодня бабушка должна была вернуться пораньше. Обещала испечь черничный пирог по старому семейному рецепту. Наверняка по пути заглянет в супермаркет и закупится необходимыми продуктами. Бабушка находила какое-то успокоение в готовке…

А у Раныль начинал дёргаться левый глаз. Она только что слышала голос в своей голове.

Буквально.

Девушка стояла, глядя вперёд с вытаращенными глазами, и пыталась осознать, что, чёрт возьми, это было только что.

– Скажи… скажи ещё что-нибудь,– очнулась девушка, – Пожалуйста!

Волк молчал. В панике бегал глазами из стороны в сторону, думая, какого чёрта? Они не могут налаживать телепатический контакт с людьми! Или могут…?

Дьявол, надо было слушать лекции старейшины.

– Ну, давай же! – в надеждой в голосе произнесла Раныль, – Ты же только что говорил со мной!

– Вот же вли-и-и-п! – простонали девушке в ответ, – Теперь точно не отстанет!

Раныль облегчённо выдохнула и улыбнулась.

– А почему я тебя слышу? – спросила девушка сидя на земле, жуя уцелевшую пока ещё относительно зелёную траву.

– Не знаю.

– А раньше почему не слышала?