Текст книги "Серебряная земля (СИ)"
Автор книги: Apolra3529
сообщить о нарушении
Текущая страница: 3 (всего у книги 5 страниц)
– Похоже, это и отвлекло Вентресс, – прокомментировал Оби-Ван, – и она теперь явно не в духе.
– Там стоит что-то вроде транспорта, – указал Энакин.
– Значит, туда мы и должны пробраться.
Не успел Оби-Ван договорить, как оба они развернулись лицом к другому концу коридора. Послышался металлический лязг, и в коридор хлынули боевые дроиды.
– Огонь! – приказал командир. Правда, едва он отдал приказ, джедаи скосили убийственным огнём всю переднюю линию, включая и самого командира. Дроиды открыли ответный огонь, и численно они превосходили противников. Тем оставалось только искать укрытие, которым стал ближайший дверной проём.
– Что бы я сейчас ни отдал за световой меч! – сказал Энакин, отстреливаясь.
– Читаешь мои мысли! – отозвался Оби-Ван. Они переглянулись, слегка кивнули друг другу – и волной Силы отбросили дроидов, затем рванули в боковой коридор. Там уже слышался лязг шагов. Отчаянно отстреливаясь и получив лёгкие ранения, они прорвались в очередной коридор – шире других. Впереди коридор раздваивался.
– Нет ничего хуже – убегать от врагов по незнакомой крепости, где может быть полно всяких потайных ходов! – пожаловался Энакин и тут заметил знакомое выражение на лице мастера. – Нет-нет, надеюсь, это не то, что я думаю?
– Именно то, Энакин, – надо разделиться.
– Из этого никогда ничего хорошего не выходит! Вдвоём мы сильнее!
– Да. А ещё двоих легче отследить, чем одного.
– Но, учитель…
– Не волнуйся. Я им не сдамся.
– Так ведь вы же…
– Ты мне не доверяешь, Энакин? Поверь, мне хватит сил. Правда.
– Просто иногда вы слишком много на себя берёте.
Оби-Ван улыбнулся.
– Ну, не всё же тебе брать. – Он положил руку на плечо бывшего падавана. – Идём, друг мой. Они сейчас будут здесь. Сила с нами. И сегодня я в очередной раз в этом убедился.
Энакин несколько уныло кивнул и убежал в правый коридор, Оби-Ван – в левый.
========== Глава восьмая ==========
Юне влезла в окно комнаты Вентресс и застыла, не зная, за что браться. Её так и манил голопроектор, и она поддалась этому зову. Включила его – файлы оказались не зашифрованы (хотя, может, эта злыдня только какие-нибудь малозначительные не зашифровала?). В голову настойчиво лезла мысль о ловушке, но Юне всё равно начала открывать файлы. Так, запись какого-то разговора с графом Дуку… интересно, о чём? Может, он её на это задание отправляет? Так, какие-то механизмы… а, вот! План крепости! Изучать некогда, лучше скопировать.
Юне вытащила свой мини-голопроектор и начала копировать на него файлы Вентресс. Время шло, от страха по спине поползла струйка пота, и Юне решила: ладно, скопирую, сколько получится. Пока шла запись, она решила порыться в шкафу.
«Сила воистину со мной сегодня!» – подумалось Юне при виде того, что она обнаружила в первом же выдвинутом ящике. Два световых меча – учителя и Скайуокера. Девочка взяла их и повесила себе на пояс, потом забрала свой голопроектор.
За окном послышался какой-то шум. Юне выглянула и увидела летящий неподалёку трёхместный спидер, в котором сидели три дроида. Спидер подлетел уже достаточно близко, и девочка расслышала их разговор.
– Командир Вентресс приказала перевезти весь уцелевший транспорт на северную сторону, – говорил один из дроидов.
– А они пока пусть сражаются, – откликнулся другой.
Уцелевший транспорт? Добрая весть. А вот насчёт сражения – не очень. Только бы ребята продержались! Сердце звало Юне в бой, но она понимала, что ещё не закончила здесь…
Она вскочила на подоконник и спрыгнула вниз как раз, когда спидер пролетал под ней. Дроиды даже оружие поднять не успели. Вспыхнул жёлтый клинок, и от дроидов остались одни обломки. Поскольку спидер продолжал лететь, причём не так уж медленно, почти все обломки тут же вынесло из машины. Юне выкинула вниз то, что осталось, плюхнулась на сиденье водителя и направилась… она сама не знала, куда. Но Сила вела её.
Наверное, она никогда ещё не испытывала такого единения с Силой, как сейчас. Ещё в комнате Вентресс она ощутила мощное движение Силы: ровное пламя света – учитель, и буйный водоворот – Скайуокер. Значит, они выбрались сами! И, конечно, у них есть свой план. Юне только беспокоило, что их план может не совпасть с её.
Облетев замок, Юне заметила, что одна его стена стоит практически на краю жуткой на вид бездонной пропасти. Верхние этажи этого крыла пострадали сильнее всего, но на уцелевшем нижнем уровне виднелось нечто вроде широкого балкона. Сила повела Юне туда.
***
Несколько ступенек наверх – и Оби-Ван оказался в ещё более широком коридоре. Здесь было светло, а вёл коридор к широкой площадке, возможно, с балконом.
Сзади опять послышались шаги дроидов. Пятеро. Один из них поднял бластер и успел проскрипеть: «Сдавайся, джедай!», прежде чем последний точным выстрелом отделил его голову от шеи.
Стреляя с обеих рук, Оби-Ван уложил и остальных дроидов. Стрелял он отлично, хотя и не любил огнестрельного оружия, предпочитая ему световой меч, – так же, как он предпочитал, в отличие от Энакина, землю под ногами кабине космического корабля.
Где-то недалеко взметнулась хлыстом тёмная сторона – и тут же исчезла. Вентресс. Идёт сюда. И нарочно скрывает свою Силу. Оби-Ван выбежал на балкон, подошёл к перилам и глянул вниз. Внизу клубилась тьма.
Крепость стояла на краю пропасти – кто знает, насколько глубокой. Стелющийся внизу чёрный туман завивался вихрями и словно призывал к себе. Настоящее средоточие тёмной стороны.
Оби-Ван вытер рукавом пот со лба. Он вдруг почувствовал слабость в ногах – давали знать о себе трещины в костях. Всё-таки он несколько переоценил свои силы. Нет, только не сейчас! Он собрал всю свою волю, все оставшиеся силы – и физические, и духовные. Впереди – дроиды и Вентресс. Сзади – бездонная пропасть тьмы. Сдаваться в плен он не собирался. Остаётся одно – стоять до конца и подороже продать свою жизнь.
Джедай вогнал в бластеры новые обоймы и мрачно усмехнулся. Сама мысль о смерти его особо не тревожила. В конце концов, какой-нибудь час назад он стоял на самом пороге смерти. Тревожило другое: вместе с ним умрут и те сведения, которые ему удалось раздобыть за минувшие два дня.
– Да поможет мне Сила, – прошептал он уже в который раз за эти страшные дни.
Кружилась голова. Пот заливал глаза. Он снова отёрся рукавом, крепче сжал рукоятки бластеров… и бросился к дверному проёму.
Ещё пятеро. Перестрелка выдалась жаркой, но и они повалились на пол грудой обломков. Оби-Ван чуть шагнул к балкону, ещё раз оглядев стену, – нельзя ли как-то спуститься? Нет. Он отвернулся всего на секунду, а когда вновь повернулся к арочному проёму двери, там стояла Вентресс.
Оби-Ван отступил на два шага назад и, не глядя, запрыгнул на перила балкона, наведя оба бластера на Вентресс. Та стояла неподвижно, держа свои мечи наготове.
– Опять решил уйти, не попрощавшись? – сказала она. – Уже второй раз я попадаюсь на одном и том же: ты кажешься слабее, чем ты есть. Но теперь игры окончены, Оби-Ван. Бросай стволы.
Он взвесил шансы. Нет, кто бы ни начал атаку, он сам в заведомо проигрышном положении. Он выстрелит, она отобьёт – в него. На таком расстоянии, без брони, выстрел из бластерной винтовки – это конец. Если честно, то и в броне тоже, чему он видел немало печальных примеров.
– Куда тебе деваться? – продолжала Вентресс. – Тебе не уйти. Разве что ты решишь выбрать менее мучительную смерть и покончить с собой.
Оби-Ван глубоко вздохнул… и ощутил волнение в Силе. Его захлестнула волна радостного облегчения, когда он понял, что надо делать. Но он ничем этого не выдал, по-прежнему стоя на каменных перилах шириной в пять сантиметров и не опуская бластеров. Поддерживала его только Сила.
– Скажу тебе на прощание одно, – произнёс он, – мне искренне жаль тебя, Вентресс. Чего ты могла бы достичь – и на что ты вместо этого тратишь свои силы. Мне правда тебя жаль.
И, не оглядываясь, он сделал шаг назад. В пустоту.
========== Глава девятая ==========
Злобное торжество на лице Вентресс сменилось недоумением. Она взвизгнула, кинулась к перилам и поглядела вниз. Падая, Оби-Ван выстрелил из обоих бластеров ей в лицо. Она едва успела отразить огонь, всё так же потрясённо глядя в пропасть на стремительно уменьшающуюся фигуру джедая.
Юне почувствовала возмущение в Силе и налегла на рычаги, бросая спидер чуть ли не отвесно вниз. Почти у самой кромки тумана она выровняла машину и встала так, чтобы подхватить учителя. Тот легко приземлился на заднее сидение, смягчив прыжок с помощью Силы. И перевёл дух.
– Молодец, падаван, – сказал он, перебираясь на переднее сидение. – А теперь летим.
Вентресс разглядела, что Оби-Вана подхватил какой-то спидер. Она даже смогла различить водителя – он был невысок ростом, его чёрно-белые полосатые волосы развевались на ветру. Женщина задохнулась от злости. Ну конечно! Эта проклятая девчонка, Юне Корели, противная, точно стая обезьящериц, и, естественно, по уши влюблённая в своего учителя!
Глядя вслед удаляющемуся спидеру, Вентресс испустила рёв бессильной ярости.
***
– Где вы оставили свой транспорт? – спросил Оби-Ван, пока они огибали стену крепости.
– С западной стороны. Там у них посадочная площадка… вернее, была. Коуди со своими ребятами взорвал её.
– Так… а как вы вообще добрались сюда?
– По туннелям вон в тех горах, – Юне кивнула подбородком, не выпуская рычагов.
– И кто же показал вам эти туннели?
– Один мальчишка из местных. Он сам пришёл к нам. Без него мы ни за что бы не нашли это место.
– Из местных… – Оби-Ван задумался. – Ты даже не представляешь, Юне, насколько это важно. Остаётся только ещё раз повторить: Сила с нами.
У Юне засигналил комлинк. Она поспешно ответила:
– Коуди?
– Падаван Корели, – донёсся голос клона сквозь помехи, подозрительно напоминавшие бластерную пальбу. – Где вы? Вы нашли генералов? Нам бы сейчас очень не помешала помощь…
Оби-Ван взял у неё комлинк:
– Так точно, командир. Скоро будем. Держитесь.
– Слушаюсь, генерал! – В обычно бесстрастном голосе угадывалась улыбка. Связь прервалась.
– А где же мастер Скайуокер? – из вежливости спросила Юне. – Мы не будем его искать?
– Он сам нас найдёт, – ответил Оби-Ван и прислушался. – Так, похоже, уже нашёл.
Наперерез им летел неизвестно откуда взявшийся истребитель, какие были в ходу у сепаратистов. Но ни одному пилоту в галактике, кроме, разумеется, Энакина, не пришло бы в голову выделывать на нём такие штуки. Заметив их, пилот покачал крыльями, а потом закрутился в «бочке».
– Юне, будь добра, открой с ним канал связи, – попросил Оби-Ван, затем проговорил в коммуникатор: – Энакин, летим к посадочной площадке – туда, где дым!
– Проклятье, я только что оттуда! – отозвался Скайуокер. – Ну ладно, лечу. Похоже, там сейчас жарко. – Он сменил курс – не так, как сделал бы любой нормальный пилот, а описав стремительную мёртвую петлю. – Вот только трудновато будет без светового меча.
Юне достала означенный предмет и помахала им в воздухе, чтобы Скайуокер увидел. Тот кивнул и полетел вперёд.
Затем она протянула учителю его собственное оружие. Он взял меч, повесил его на пояс и улыбнулся ей. Как же редко Юне доводилось видеть эту улыбку!
– У меня скоро не хватит слов, чтобы отблагодарить тебя, падаван, – сказал он.
Юне глядела на него, открыв рот и тщетно подыскивая ответные слова, – так, что совсем позабыла об управлении спидером. Оби-Ван чуть тронул рычаги Силой, и спидер дёрнулся в сторону, едва успев разминуться с нависающим валуном.
– Но всё же в разгар миссии не стоит забывать обо всём на свете – тем более о рычагах.
Юне надулась, хотя и понимала, что получила за дело, и прибавила скорости.
Битва на площадке разгорелась со страшной силой. Почти весь крупный транспорт и сам ангар были уничтожены взрывом, но уцелел какой-то боковой проход, а может, и не один. И теперь оттуда валом валили дроиды. Резерв лейтенанта Макса давно уже вступил в бой. Солдаты укрывались за валунами или крупными обломками кораблей и отстреливались. И прекрасно понимали, что без поддержки им не продержаться долго.
В этот самый момент над полем боя пролетел на бреющем сепаратистский истребитель и открыл по дроидам огонь из лазерных пушек. Следом появился небольшой спидер, из которого выпрыгнули генерал Кеноби и падаван Корели со световыми мечами наготове. Оби-Ван, отражая огонь, пробился к Коуди.
– Рад вас видеть живым, генерал, – сказал тот, продолжая стрелять. – Хотя я не знаю, надолго ли…
– Скольких вы потеряли? – спросил генерал.
– Восьмерых, сэр: шестеро убиты, где ещё двое – неизвестно.
Энакин пошёл на второй заход. Дроиды тоже не дремали – приволокли откуда-то лазерную пушку (вопрос: где она у них раньше была? – подумала Юне) и принялись обстреливать шустрого врага. Места для манёвров было маловато, да и топливо подходило к концу. Энакин в ярости треснул кулаком по приборной панели – и едва успел увести истребитель из-под мощного залпа, нацеленного ему в брюхо. Вместо этого зацепило левое крыло. Машина и так-то была не первый сорт (эх, сейчас бы «дельту»!), а теперь совсем переставала слушаться руля. Оставалось только садиться, что он и сделал, выбрав место подальше от дроидов и их пушки и даже почти не повредив корабль.
Оби-Ван и Юне бросились вперёд, непрерывно вращая мечами. За ними, под их прикрытием – солдат с гранатой. Они приблизились на достаточное для броска расстояние, и клон метнул гранату в дроидов-артиллеристов, как раз наводивших пушку на приземлившегося Энакина. Граната взорвалась, всех в радиусе взрыва разбросало по земле, но с пушкой было покончено.
– Командир! – крикнул Оби-Ван, поднявшись с земли. – Надо уходить!
– Но, сэр… – попытался было возразить Коуди, но генерал перебил его:
– Свою нынешнюю задачу – спасти нас – вы выполнили. У вас всё равно не хватит взрывчатки, чтобы уничтожить эту крепость. А я не хочу положить вас всех здесь.
Коуди посмотрел на генерала. Тот явно был на пределе своих сил – раненый, измученный, он еле на ногах стоял. И всё же нашёл в себе силы для битвы. И при этом беспокоился о своих солдатах.
– Так точно, генерал. Уходим.
Солдаты метнули в дроидов ещё несколько гранат, и те ненадолго отступили. Клоны организованно отступали, прикрывая отход товарищей. Здесь к ним присоединился Энакин.
– Эй, а где Ла? – закричала Юне. В пылу боя она совсем позабыла о мальчике. Впрочем, он вскоре обнаружился: укрывшись за бортом одного из спидеров, пацан раздобыл где-то бластер и теперь палил во все стороны.
– Ты в своих-то не стреляй! – сказал ему Макс, отобрал оружие и пихнул мальчишку в спидер. Клоны-водители запрыгнули в машины и повели их в туннель.
– Погодите! – сказал вдруг Энакин. – Они же пойдут туда за нами!
– Что вы предлагаете, генерал Скайуокер? – поинтересовался Коуди.
– Нужно завалить вход, – пояснил Энакин, – и надеяться, что они не найдут другой.
– Как ты собираешься это сделать? – спросил Оби-Ван.
– Да элементарно. Там, наверху, я видел много валунов. Если мы втроем расшатаем их Силой, они обрушатся вниз… и заодно дроидов передавят.
План был неплох, и претворять его в жизнь нужно было как можно скорее, тем более, что дроиды возобновили атаку. В них полетели последние гранаты, затем солдаты бросились к устью пещеры, отстреливаясь на бегу.
Прежде чем войти в пещеру, Оби-Ван оторвал от подола туники лоскут, затем нагнулся, взял горсть серебристой земли и завязал её в обрывок ткани.
– Зачем это, учитель? – спросила Юне.
– Для последней проверки, – последовал малопонятный ответ. – А теперь поторопись.
Солдаты встали шеренгой, перекрыв вход в пещеру, и яростно обстреливали дроидов. Энакин, Оби-Ван и Юне стояли позади них, подняв руки и призывая Силу. Они ощутили, как высоко наверху зашевелились валуны и камни поменьше, готовые обрушиться вниз. Но, прежде, чем это случилось, дроиды неожиданно получили подкрепление. В лице своего командира.
Вентресс выбралась из останков ангара столь стремительно, что, казалось, просто прошла сквозь разрушенную стену. Мечи вспыхнули алым в её руках. Она помчалась к беглецам, не сводя с них взгляда, выражение которого было несложно понять.
Оби-Ван опустил руки и устало вздохнул.
– Отойди, Энакин, – сказал он и снял с пояса меч. – Обрушьте лавину и уходите. Это приказ.
Скайуокер вернул взгляд.
– Ну уж нет, учитель! – ответил он не без ярости и Силой притянул собственное оружие, всё ещё висевшее на поясе Юне. – На этот раз я с ней поговорю! – И тут сверху полетели первые камни.
– Стой! – Оби-Ван схватил его за плечо. – Как ты вернешься обратно в туннель?
– Очень просто: я разберусь с ней и вернусь. А пока вы вдвоём с девчонкой удержите камни.
– Да вы с ума сошли! – возмутилась Юне, позабыв о субординации. – Мастер Кеноби не выдержит такого…
– Перестань, Юне, – перебил учитель, – придется так и сделать. – Не успел он договорить, как Энакина уже и след простыл.
Оби-Ван покачал головой, но вынужден был признать, что теперь другого выхода у них нет. Грохот сходящей вниз лавины напоминал раскаты грома, камнепад усилился.
– Все внутрь! – крикнул Оби-Ван. Солдаты отступили вглубь туннеля, а они с Юне встали у самого входа и вытянули вперёд руки. Падение камней приостановилось.
***
Вентресс окинула недавнего пленника презрительным взглядом.
– Куда ты лезешь, щенок? – бросила она. – Пошёл прочь. Не ты мне нужен.
– Знаешь, – в тон ей ответил Скайуокер, – за то, что ты сделала, я бы с тебя шкуру живьем содрал. Но и так сойдёт! – И он обрушился на неё подобно лавине, что недавно вызвал.
Энакин прекрасно понимал, что затягивать поединок нет ни смысла, ни времени – тем более, дроиды вновь устремились вперед. Стрелять по нему они, конечно, не решались, опасаясь задеть командира, зато вполне могли атаковать пещеру. Вентресс ухитрялась отражать его мощные удары, а порой и отвечать – один её клинок рассек ему подол туники, едва не задев ногу. Спасла его лишь великолепная реакция.
«Всё, хватит!» – решил Скайуокер. Он чувствовал неимоверное напряжение вокруг, чувствовал, как слабеет Живая Сила в его учителе. И тогда он мощным блоком отбросил оба меча Вентресс и, прежде, чем она успела нанести удар, врезал ей в солнечное сплетение, а затем Силой отбросил к стене крепости. И, надеясь, что этого ей хватит достаточно надолго, рванул к туннелю.
***
Юне не смотрела на бой. Она ужасно устала. Только сейчас до неё дошло, что она почти не спала за последние двое суток, и все переживания этих кошмарных дней навалились на неё невыносимой тяжестью. Она постаралась отбросить эти мысли, очистить разум и сосредоточиться.
Она услышала позади себя тяжёлое дыхание учителя и оглянулась. Он был так бледен, словно у него в жилах совсем не осталось крови. Пот струился по его лицу, словно дождь. Он не устоял на ногах и упал на колени. Сам воздух, казалось, звенел от колоссального напряжения Силы.
– Держи, Юне… Держи… – прошептал он на выдохе, собирая остатки сил, которые стремительно истощались.
Юне похолодела. Одной ей ни за что не удержать эти камни.
И тут, словно в ответ на её безмолвные мольбы, к ним изо всех сил помчалась темная фигура. Следом повалили дроиды, подняв оружие и готовясь открыть огонь. «Скорее же, мастер Скайуокер, скорее!»
Энакин бежал, как никогда в жизни. «Отпускайте!» – отчаянно завопил он, одним огромным прыжком устремляясь вперёд. Силовой захват исчез, и камни обрушились вниз. Энакин буквально в последний миг запрыгнул внутрь, получив-таки камнем по ноге, и смахнул пот со лба.
– Ффу-ух! Зато сколько их там передавило!
В воздухе пронеслось ощущение, словно лопнула туго натянутая струна. Полностью обессиленный Оби-Ван тяжело рухнул на пол пещеры, задыхаясь. Его одежда на спине была вся в крови.
– Учитель! – Энакин и Юне вместе кинулись к нему. Осторожно подняли на ноги, стараясь не касаться израненной спины. Он опёрся на их плечи и попытался сделать шаг, но ноги подкосились.
– Не надо… – тем не менее проговорил он. – Я … сам дойду…
– Ага, конечно, – съязвил Скайуокер. – Совсем себя доконать хотите. Давай, Юне, помогай. Я сейчас тоже не особо в форме – один не дотащу…
На помощь кинулись несколько солдат, подхватили Оби-Вана и усадили в спидер. Он не мог откинуться назад на спинку сидения, поэтому наклонился вперёд и опёрся руками на переднее сидение.
– А теперь возвращаемся на базу, – приказал он. – Как только вернёмся – все собираемся в командном центре…
Энакин откашлялся и выразительно глянул на него.
– Ну, хорошо, – сдался Оби-Ван и слегка улыбнулся. – Сначала я немного отдохну… – Он закрыл глаза и уронил голову на руки. Дыхание его замедлилось.
– Эй, – окликнул Ла из соседнего спидера – шёпотом, что было на него не похоже, – он что, умер?
– Дурак, что ли? – возмутилась Юне. – Он ушёл в целительный транс, чтобы заживить свои раны.
– А-а… – Мальчишка подобрал отвисшую челюсть. – Это вы все так можете? Как с мечами, да? Блин, я тоже так хочу!
– Больно уж дорого мы за это платим, – отрезал Энакин и приказал отправляться. Тут же подсчитали потери – убитыми оказались семь клонов. Один из пропавших без вести был всего лишь контужен при взрыве и, придя в себя, сумел добраться до своих.
Обратная дорога была легче. Координаты у них уже были, да и Ла продолжал указывать дорогу, так что на базу они прибыли без приключений.
========== Глава десятая ==========
– Вот скажите на милость, зачем надо было так её злить? – Возмущался Энакин, склонившись над бывшим учителем. Тот лежал на животе на медицинской кушетке, а Энакин наносил на его изодранную спину синтеплоть из баллончика.
– Меньше болтай, – отозвался Оби-Ван. – И давай поскорее: время не ждёт.
– Ага, поскорее, – огрызнулся Энакин. – Вы бы видели, что тут творится. Да я до конца дня не управлюсь. – Он помолчал, продолжая заниматься своим делом. – Так, а это похоже на бластерный ожог.
– Да. – Оби-Ван поморщился. – Глупо получилось.
За этим дружеским зубоскальством их и застала Юне. Она остановилась в дверях, нерешительно глядя на учителя.
– Я пришла помочь…
– А ну, иди отсюда, мелкая, тут зрелище не для слабонервных! – прикрикнул на неё Скайуокер.
Юне хотела было огрызнуться, но сдержалась и постаралась ответить с достоинством:
– Я не мелкая и не слабонервная, мастер Скайуокер. Я джедай, и я имею право находиться рядом с учителем.
– Она права, Энакин, – заметил Оби-Ван. – Раз уж она ступила на этот путь, пусть видит, с чем порой приходится сталкиваться джедаям. И, признайся, мы с тобой видели и нечто пострашнее.
Юне мигом оказалась рядом с ним. Он повернул к ней голову и улыбнулся уголком рта.
– Спасибо за поддержку, падаван.
Честно признаться, Юне при виде его ран стало дурно, у неё закружилась голова и чуть не подкосились ноги. Но она постаралась взять себя в руки, превращая свой ужас в сочувствие.
Собравшись, Юне взяла кусок бакта-пластыря и приложила к щеке учителя, на которой, помимо синяков, красовались четыре глубокие царапины, похожие на следы от ногтей.
– Какая же она всё-таки дрянь! – бросила в сердцах Юне.
– Ты так считаешь? – Оби-Ван поднял бровь. – А я – нет. Знаешь, о чём я думаю, когда смотрю на неё?
Юне ответила недоуменным взглядом и мотнула головой.
– Я думаю о том, – продолжал учитель, – что на её месте мог бы оказаться и я сам, да и любой другой джедай тоже… даже ты. Просто нам посчастливилось выстоять там, где она не устояла, сломалась. И знаешь, что её сломало? Гибель учителя. И теперь она глушит свою боль, причиняя боль другим. А ведь мне довелось пережить то же самое, и спас меня он, – Оби-Ван чуть повернулся и кивнул в сторону Энакина.
– Да не дергайтесь вы! – прикрикнул «спаситель». – А то синтеплоть схватиться не успеет!
Юне почувствовала на себе чей-то пристальный взгляд и подняла голову. В дверь заглядывал Ла: глаза вытаращены, рот открыт. Девочка ободряюще кивнула ему, и тот мгновенно исчез.
– Ну, вроде всё, – сказал, наконец, Энакин. – Пока этого достаточно. Но всё равно бакта-камера вам обеспечена.
– Как только, так сразу, друг мой. – Оби-Ван сделал движение, словно собирался встать. – А теперь прикажи всем собраться в командном центре.
Скайуокер схватил его за руку, не давая подняться.
– Подождут! Соберёмся через… два часа. А вы пока отдохните.
– Два часа – это много. Через пятнадцать минут.
– Ну хотя бы через час!
– Ладно, уговорил. – Оби-Ван улыбнулся той своей улыбкой, которую Юне называла «вредной». – Через полчаса.
***
В командном центре собрались почти все – за исключением часовых, охраняющих базу. Юне уже успела передать похищенные ею у Вентресс данные на голопроектор командного центра, и теперь стол с проектором окружили все офицеры – а также затесавшийся в число их юный забрак Ла Меар. Коуди и Макс поначалу возражали против участия мальчишки в совете, но генерал настоял.
По просьбе учителя Юне включила голограмму крепости-базы, и некоторое время все молча изучали её.
– Что ж, эти данные подтверждают то, что я и так узнал, – сказал Оби-Ван. – На нашем уровне движения было мало, зато на верхнем постоянно слышались шаги дроидов, а на нижнем – ещё больше.
– Я одного не понимаю, – проворчал Скайуокер, несколько уязвлённый тем, что сам он ничего не заметил. – Как вообще вы могли что-то слышать? Стены же каменные.
– И тем не менее, слышно было достаточно хорошо. Очевидно, за это стоит благодарить неизвестных строителей крепости, кем бы они ни были.
– Да уж, – буркнул Энакин себе под нос, – есть за что благодарить. Я просто прекрасно слышал, как эта тварь над вами издевалась.
– Ты просто слишком сосредоточился на своём беспокойстве за меня. А мне было интересно узнать, что же они делают на своей базе.
– А с чего вы взяли, мастер, что они там что-то производят?
– Потому что я слышал уровнем ниже – под тем, где находились мы, – какой-то непрерывный гул. И вот ещё: – Он указал на следующий голофайл, изображавший какие-то машины. – Наверняка эти механизмы что-то изготавливают.
– Но ведь не дроидов же, учитель? – спросила Юне.
– Всё может быть, – ответил он. – А теперь – последняя проверка. – Джедай протянул Максу узелок с землёй Ачойи. – Лейтенант, будьте добры, прогоните этот образец через анализатор. А там посмотрим.
– Что вы надеетесь обнаружить, учитель? – спросил Энакин.
– Ты помнишь запах того газа, которым нас вывели из строя?
Энакин кивнул.
– Если тебе интересно, подойди и понюхай землю.
Скайуокер поворчал, но из любопытства так и сделал. Выражение лица его тотчас же переменилось.
– Это оно и есть, учитель! Но как вы догадались?
– И ещё одно, – продолжил Оби-Ван, не отвечая. – Коуди, как я слышал, вам удалось уничтожить одного из тех дроидов?
– Так точно, генерал.
– И каким же образом? Вы расстреляли его? Как выглядел его корпус?
Юне порылась в памяти. Да, верно, так оно и было.
– Учитель, на нём ни царапины не было! – ответила она за Коуди. – Наверное, его вырубило энергетической гранатой.
– Всё верно, сэр, – подтвердил командир.
Тем временем, к ним подошёл солдат, проводивший анализ почвы.
– Генерал, эта земля действительно содержит некие вещества, способные в сочетании с другими оказывать парализующее действие. Кроме того, при добавлении его в дюрастальной сплав металл приобретает необычайную прочность, так, что пробить его можно будет только из очень мощной пушки.
Энакин украдкой глянул на Оби-Вана. На лице учителя застыла маска сосредоточенности: брови сдвинуты, губы сжаты. Теперь они действительно получили все ответы. И ответы эти отнюдь не радовали.
– Так вот что они задумали… – протянул Энакин. – Они бросят против живой армии орду непробиваемых дроидов. А если кто уцелеет – отравят газом, хоть насмерть, хоть нет.
– А чему тут удивляться? – возразил Оби-Ван. – Разве они впервые пытаются применить биологическое оружие? Теперь ясно, зачем им нужна Ачойя. Это же настоящие залежи ценнейшего сырья, которое просто приходи – и бери. А тех, кто попытается помешать им… – Тут он невольно поглядел на Ла.
– Ты хочешь сказать, что они всех нас убьют? – В ужасе спросил мальчик.
– Боюсь, что да, – сурово ответил Оби-Ван. – Но не надо бояться и отчаиваться. Мы можем остановить их.
– Взорвать крепость? – прошептал Ла.
Оби-Ван кивнул.
– И я смогу вам помочь? – продолжил юный забрак.
– Не только ты – весь твой народ. Вы все должны подняться на защиту своей земли.
Мальчишка замялся.
– Знаешь, ради тебя… ради вас всех я в лепёшку расшибусь. Но вот дедуля мой… он знаешь какой вредный! Он ни в жизнь не согласится не то, что помочь – даже встретиться с вами. Он считает, что вы не лучше их… Упрямый очень.
– Я тебе так скажу, Ла: упрямство – иногда очень полезная черта. Но не в нынешнем положении. И мы должны объяснить это твоему деду. Прямо сейчас. А ты проводишь нас к своему племени.
– Я… ну… – Мальчишка лишился дара речи. Все глаза были устремлены на него.
– Пожалуйста, Ла, – вступила в разговор Юне, – ты же сам видел, что они творят. Они не знают милосердия. Они никого не пощадят, или заставят вас работать, как рабов, на своих фабриках, которые тут понастроят.
– Ну, допустим, я вас провожу, – хмуро заговорил Ла. – Ну, допустим, они согласятся вас выслушать. Но какая именно помощь вам нужна?
– Мы должны незаметно подобраться к крепости, – пояснил Оби-Ван. – А местные жители должны знать, как никто другой, есть ли туда потайные ходы. Их я и надеюсь найти с помощью твоего народа.
Мальчишка обалдело уставился на него. Оби-Ван кивнул сам себе.
– Стало быть, они есть, и ты о них слышал. Верно?
– Да, правду, видать, о вас говорят, что вы мысли читать умеете… – пробурчал Ла. – Ну, да, слыхал я кое-что… Мелкий совсем был, а на таких взрослые внимания не обращают. Вот я и погрел уши. Но где эти ходы, я не знаю. Дед точно знает. Но ты его вот так, как меня, нипочём не разговоришь.
– И не нужно, – ответил Оби-Ван. – Просто проводи нас к своим соплеменникам, а дальше Сила всё управит.
На этом совещание было окончено. Решили отправляться немедленно и небольшим числом – трое джедаев, десять клонов и Ла в качестве проводника. Макс остался на базе за старшего. Он же и возражал, что следует взять с собой отряд побольше на случай нападения дроидов, на что генерал Скайуокер презрительно ответил, что те и так хорошо получили и сегодня вряд ли куда-то сунутся.
***
– Потери? – сурово спросила Вентресс дроида-командира.
Тот начал докладывать, заикаясь, ибо Вентресс постукивала пальцами по рукоятям мечей, но сообщил, что потеряна половина гарнизона базы, а также три десантных корабля, два спидера и три истребителя (в том числе тот, который угнал джедай) в ходе вражеской диверсии.
Вентресс ужасно хотелось кого-нибудь убить – например, этого горевестника, но доклад о потере половины гарнизона заставил её сдержаться. И задуматься о том, что теперь делать.
