Текст книги "Герой моего романа (СИ)"
Автор книги: Anira Saif
сообщить о нарушении
Текущая страница: 5 (всего у книги 11 страниц)
Глава 17. Моя игра
Два оставшихся периода игры мы с Максимом обсуждали бурно и эмоционально. Иногда восхищались отдельными игровыми моментами, иногда возмущались, когда наши хоккеисты допускали по-настоящему абсурдные ошибки.
Матч растянулся на несколько дополнительных периодов. Я начала нервно поглядывать на часы, ощущая, как тикают секунды, и думала, что вот-вот захочу уйти. Максим тоже посмотрел на время – начало двенадцати. Его взгляд встретился с моим, и я заметила лёгкую решимость в глазах:
– Если ты торопишься домой, можем уйти прямо сейчас, я отвезу тебя!
В уголках моих губ появилась яркая, такая теплая улыбка, а внутри что-то слегка сжалось от волнения. Я быстро собралась с мыслями:
– Просто завтра у меня с раннего утра первое занятие с новой ученицей, хотелось бы нормально выспаться, – призналась я, стараясь звучать спокойно, хотя сердце колотилось быстрее обычного.
И в это время Максим привстал с места и протянул мне руку:
– Тогда идём!
Я взяла его руку и на мгновение ощутила тепло его ладони, слегка дрожащей под моей. Затем я повернулась к друзьям.
– Я уже поеду, завтра рано вставать! – обратилась я к Егору и Наташе, пытаясь скрыть лёгкое возбуждение.
Простившись со всеми мы направились к выходу. Выйдя из ледового дворца, мы направились к машине. По дороге продолжали обсуждать матч, увлекаясь деталями игры, но мне казалось, что каждый взгляд Максима задерживается на мне чуть дольше, чем нужно. Я ловила это, улыбаясь про себя, но старалась не показать смущение.
Доехали до моего дома быстрее, чем я успела осознать. Вечерний воздух тем вечером казался холоднее, чем в салоне его автомобиля. Я остановилась у подъезда, оглядываясь на машину и чувствуя, как сердце будто пробивается в груди.
Протянув ему руку, я сказала с лёгкой дрожью в голосе:
– Спасибо, что проводил.
Максим слегка наклонил голову, улыбнувшись, и я ощутила, как внутри растет теплая благодарность.
– Кстати, ты завтра по вечеру свободен? – добавила я, стараясь, чтобы это прозвучало непринужденно, хотя внутренне замирала в ожидании ответа.
Не знаю почему, но он сразу заулыбался. Знаете такая искренняя почти детская улыбка появилась на его лице.
– Свободен! А что? – спросил он, заметив интерес в моем взгляде.
Я улыбнулась и слегка наклонив голову, едва заметно проигрывая пальцем ремешком сумки:
– Есть одна идея. Подробности пропишу сообщением.
Он радостно кивнул и мы простились.
Зайдя домой, я невольно задумалась, перебирая в голове людей, которых стоило бы предупредить о планах.
Первой вспомнилась Даша – моя давняя подруга, с которой мы когда-то делали первые шаги в репетиторстве. Я быстро написала ей и договорилась встретиться завтра вечером.
Ну а на следующее утро меня ждало новое начало: первый урок с новой ученицей. Девочку звали София, она была детсадовской подругой Артёма, с которым я давно веду занятия.
С первых минут урока мы нашли общий язык. София оказалась такой же умной и сообразительной, как Артём, и занятие прошло продуктивно и увлекательно. Я ловила каждый её взгляд и улыбку, отмечая, как приятно вести занятия с человеком, который искренне хочет учиться.
После урока я включила телефон. На экране высветилось сообщение от Максима:
– Доброе утро! За окном светит такое яркое солнце, пусть весь твой день будет таким же добрым и светлым!
Читая сообщение Максима внутри меня что-то дрогнуло. Я почти автоматически улыбнулась, не удержав лёгкого дрожания пальцев. Знаете …. Его слова были простыми, но они согрели меня, словно солнечные лучи сквозь стекло. Ответ мой был почти мгновенным:
– Доброе утро, Максим! Спасибо за пожелание. Желаю и тебе хорошего настроения на весь день! А вечер… посмотрим, каким он будет…
Я написала явно намекая на что-то… и тут я поняла, что ощущаю, как сердце ускоряет ритм.
Мне не пришлось долго ждать ответа. Максим отписался почти мгновенно:
– Спасибо, теперь мой день точно станет лучше! А по поводу вечера… жду твоих подробностей.
Я тихо рассмеялась, глядя на экран, и быстро набирала сообщение:
– Извини, совсем забыла! Кофейня “Галерея вкусов”, в семь часов.
Его ответ пришел сразу же:
– Хорошо, до встречи!
Я положила телефон, не отрываясь от него взглядом, и ощутила лёгкое предвкушение.
В тот момент казалось, что весь день теперь будет особенным, потому что вечером всё ещё только начиналось, и Максим ещё не догадывался, каким удивительным он окажется.
* * * * * * *
Получив сообщение, я ощутил лёгкое возбуждение и почти детское нетерпение. Вечер обещал быть особенным. Я не строил иллюзий. Я просто хотел увидеть её. Этого было достаточно.
Я приехал раньше. Сидел за столиком, несколько раз проверил телефон, машинально поправил воротник рубашки. Сердце билось чуть быстрее обычного.
Лиза появилась ровно в семь. И не знаете она была не одна. Рядом с ней шла девушка, которую я видел впервые. Лиза выглядела спокойно – даже слишком спокойно. Улыбнулась, представила:
– Максим, это Даша. Моя подруга.
Мы сели за стол. Лиза устроила Дашу напротив меня, сама присела сбоку. Словно выстраивала определенную композицию.
Сначала я подумал, что это случайность. Но уже через несколько минут понял – нет. Лиза так много говорила о Даше. Очень и очень много… О том, как она замечательно готовит. Какой у неё прекрасный английский. А еще о том, что Даша очень терпеливая. Иногда даже слишком.
Каждая фраза звучала будто невзначай, но после каждой Лиза смотрела на меня. Не прямо. Коротко. Так будто проверяла мою реакцию. Я чувствовал это. И с каждой такой «рекламной паузой» внутри медленно нарастало неприятное напряжение.
Когда я поднялся, чтобы сходить в уборную, в моей голове уже крутилась одна мысль: Это проверка. Или… попытка от меня избавиться?
И знаете …. Мои мысли меня не подвели.
Вернувшись в зал я замер. За столом сидела только Даша. Лиза исчезла.
– У Лизы что-то срочное, ей нужно было уйти, – мягко сказала Даша. – Она просила извиниться.
Я медленно опустил взгляд на стол. Два свежих кофе. Два аккуратных кусочка медового торта. Словно сцена была поставлена заранее.
В груди неприятно кольнуло. Не боль – что-то тише, глубже. Ощущение, будто меня аккуратно отодвинули в сторону.
Я сел. Даша улыбалась, рассказывала о себе, задавала вопросы. Она была милая, спокойная, доброжелательная. Любой другой вечер мог бы сложиться иначе. Но я почти не слышал её. Перед глазами стояла Лиза – как она смотрела на меня через стол. Как будто ждала, что я что-то пойму. И я понимал. Это было намеренно.
Когда кофе закончился, я вызвал Даше такси. Вежливо, корректно, без лишних эмоций. Она действительно была хорошей девушкой. И именно это делало ситуацию ещё более неловкой.
Я поехал домой с ощущением пустоты. Не злости. Пустоты.
Дома я сразу набрал Лизу. Она не отвечала. Секунды растягивались. В груди сжимался тревожный узел. Я уже начал надевать куртку – готов был поехать к ней. Но она перезвонила. Я ответил на первом гудке:
– Лиза! У тебя всё нормально? Ты ушла, даже не попрощавшись…
– Все нормально, – тихо сказала она. И… засмеялась. Легко. Почти игриво. – Прости, была в ванной, не слышала телефон.
Это лёгкое хихиканье задело сильнее, чем если бы она сказала что-то резкое.
– Если всё нормально… зачем ты оставила нас вдвоём?
Пауза. Короткая. Но я её почувствовал.
– Хотела, чтобы вы познакомились поближе… – мягко ответила она. – Кстати… как тебе Даша?
Вот оно.
Я прикрыл глаза, пытаясь удержать голос спокойным.
– Обычная девушка.
– Обычная? – в её голосе мелькнуло что-то острое
– А что для тебя обычная?
Я медленно выдохнул.
– Обычная – это не про внешность. И не про характер. Это про ощущение. Когда смотришь на человека и понимаешь, что внутри ничего не происходит. Нет щелчка. Нет притяжения. Нет… желания быть ближе.
Я сделал паузу.
– С ней – пусто. Понимаешь?
На линии стало тихо. Я почти слышал её дыхание.
– Жаль, – наконец произнесла она. – Ты ей очень понравился. Но ничего… у меня ещё много знакомых девушек. Какая-нибудь тебе точно подойдёт!
Вот тогда внутри что-то вспыхнуло. Не ревность. Не злость. Боль.
– Мне не нужна какая-нибудь – хотел сказать я, но не сказал.
Она вдруг отвлеклась, с кем-то заговорила и быстро добавила:
– Максим, мне пора. Спокойной ночи!
И отключилась.
Я стоял посреди комнаты с телефоном в руке. Тишина казалась оглушительной. «Я найду тебе другую». Эта фраза эхом ударялась в голове. Она правда думает, что я так легко переключусь? Или пытается убедить в этом себя?
Я ходил по комнате, проводя ладонью по лицу. В груди горело что-то острое, почти болезненное.
Если она хотела отдалить меня – у неё получилось ровно наоборот. Каждое её движение, каждый взгляд, её смех – всё всплывало в памяти с удвоенной силой. Она проверяла меня. Отталкивала. И этим только сильнее притягивала.
Я лёг на кровать, уставившись в потолок. Сна не было. Было только одно ясное, почти пугающее осознание: Мне нужна не «какая-нибудь». Мне нужна она. И если Лиза решила играть – я больше не собирался быть пешкой.
Глава 18. Ход за мной
Ближе к утру я наконец провалился в сон. Проснулся от резкого солнечного света, который бил прямо в лицо. Приоткрыл один глаз, потянулся к телефону.
12:02.
Сознание включилось мгновенно. Я резко сел. В груди неприятно кольнуло. Встреча с клиентами.
– Чёрт…!!!
Натянул первую попавшуюся футболку, штаны, носки – всё впопыхах. Пальцы путались, руки дрожали. Куртку схватил с вешалки и вылетел из квартиры.
Всю дорогу ехал так, словно пытался убежать не от пробок – от собственных мыслей. Перед глазами всплывала она. «Я найду тебе другую». Эта фраза жгла.
В офис я влетел за пять минут до прихода клиентов. Макар окинул меня взглядом и хмыкнул:
– Что с твоим видом, Макс?
Я машинально посмотрел на своё отражение в стекле. Взъерошенные волосы. Кривая футболка. На штанах пятно. Лицо – как после бессонной ночи. Потому что она и была бессонной.
– Проспал, – коротко бросил я.
Снял футболку, надел нормально. Провёл рукой по волосам. Папкой закрыл пятно на брюках и пошёл в переговорную. Встреча прошла идеально. Я говорил чётко, уверенно, почти автоматически. Проект закрепили за нами. Клиенты довольны. Но стоило двери закрыться, как внутри всё снова вернулось. Макар сел напротив.
– Теперь рассказывай!
– Нечего рассказывать….
– Макс. Ты никогда не просыпаешь важную встречу просто так.
Я тяжело выдохнул.
– Это из-за Лизы….
Он приподнял брови.
– Так…
Я провёл ладонью по лицу.
– Она свела меня со своей подругой.
– Что?
– Просто взяла и оставила нас вдвоём. Специально. А потом когда я сказал, что мне Даше не нравится сказала, что найдёт мне другую.
Последние слова дались тяжелее, чем хотелось. Макар внимательно смотрел на меня.
– И тебя это задело… – Это был не вопрос.
Я усмехнулся безрадостно.
– Меня это выбесило!
Телефон внезапно завибрировал. Мы оба посмотрели на экран. Сообщение от Лизы. Я открыл.
– Максим, привет! Моей подруге срочно нужны фотографии для портфолио. Поможешь? Она хорошо заплатит!
Внутри всё резко похолодело. Не злость. Что-то острее. Она продолжает. Я молча показал экран Макару. Он усмехнулся:
– Вот это скорость. Уже нашла другую!
Я сжал телефон сильнее, чем нужно.
– Это не смешно!
– Ответь, что поможешь…
– Я не буду снимать её подругу!
– А ты и не будешь, – спокойно сказал Макар. – Отправим Никиту.
Я уставился на него.
– Зачем?
Он откинулся в кресле.
– Посмотрим, как Лиза отреагирует. Если ей всё равно – значит, правда ищет тебе замену. Если нет… ты увидишь.
Я замолчал. Внутри всё колебалось. Гордость. Злость. Желание доказать. И страх увидеть правду.
– А если я не хочу играть в это? – тихо спросил я.
Макар встал.
– Тогда продолжай мучиться!
Дверь закрылась. Я остался один. Телефон лежал на столе. Сообщение светилось на экране. Я смотрел на него долго. Очень долго. А потом напечатал:
«Привет, Лиза! Без проблем, помогу. Сегодня в пять устроит?» – и отправил.
Ответ пришёл почти сразу:
– Да, устроит! Спасибо тебе большое, ты очень выручаешь!
Никаких пауз. Никакого колебания. В груди снова вспыхнуло.
– Во что ты играешь, Лиза…
Но впервые за всё это время я понял кое-что важное: если это игра – я больше не буду просто ждать её хода.
Глава 19. Между прошлым и будущим
Ближе к восьми вечера Анжелика приехала в студию к Максиму. Никита встретил её улыбкой, с теплом в глазах, которое Анжелика сразу почувствовала. Она переоделась в костюм Золушки и вышла к Никите. Та вставала на указанную точку, как Никита корректировал её позу, как свет падал на её лицо.
Съёмка длилась два часа, десять образов сменяли друг друга и когда она закончилась, Анжелика и Никита вышли из студии вместе, смеялись и обсуждали кадры.
Я сидела дома одна, и комната вдруг показалась слишком тихой, слишком большой. Телефон нарушил мою тишину. Сообщение от Анжелики:
– Спасибо тебе за помощь! Съемка прошла отлично! Завтра у нас с Никитой свидание!
Я почувствовала, как внутри всё словно сжалось. Радость? Нет. Тревога, разочарование? Я не могла понять… Но что-то грызло меня изнутри.
– Да не за что. Рада была помочь – ответила я.
Мне было странно почему Максим отправил за место себя Никиту….
Потом в голове мелькнул вопрос:
– Зачем я вообще вмешиваюсь в его жизнь? – прошептала я, сжимая телефон в руках, пальцы дрожали.
На следующий день я готовилась к работе в книжном магазине. Войдя я заметила новый стенд с фотографией в нежно-розовом платье, но не задержалась – направилась в кабинет. Там меня ждала строгая женщина, Зоя Кирилловна. Я сразу поняла: она здесь не случайно.
– Лиза, хочу предложить вам подумать о второй книге… о новых отношениях, о личном опыте, – говорила Зоя Кирилловна, внимательно наблюдая за моей реакцией.
– Я пишу о прошлом, а не о выдуманных событиях, – сказала Лиза твёрдо. – Тему любви я закрыла на замок.
Желание поставить границы столкнулось с профессиональным давлением. Я почувствовала, как внутри поднимается тревога, как будто кто-то пытается втянуть меня в чужую игру.
– Не принимайте поспешных решений. Подумайте о читателях, им хочется чего-то нового, – продолжала Зоя Кирилловна, не смягчая тона.
Я опустила руки, сознание металось между желанием остаться верной себе и необходимостью быть дипломатичной.
– Хорошо, – тихо согласилась она.
Но когда дверь закрылась за Зоей Кирилловной, я осталась одна, и в груди вдруг разлилась тяжёлая пустота.
Я опустилась на кресло, голову обхватила руками. Мысли метались: «Почему всё так сложно?»
* * * * * * * *
Третье чтение прошло так же успешно, как и два предыдущих. Людей было много, и на этот раз мы заранее всё продумали, чтобы не возникло задержек с началом.
Когда читатели заняли места, я открыла книгу и начала читать новую главу.
В ней рассказывалось о том, что случилось с мужем – об авиакатастрофе. Страницы были наполнены болью и переживаниями.
Вспоминать всё это заново было невероятно тяжело, поэтому к концу я почувствовала себя вымотанной чисто эмоционально. Мне хотелось скорее закончить и уйти.
Оглядевшись, я поняла, что книжный зал пуст, и направилась в кабинет Аллы Альбертовны, чтобы забрать свою сумочку. На мне не было лица, и она сразу заметила это.
– Лиза, с вами всё хорошо? – с заботой спросила она.
Я кивнула. Глаза резало от долгого чтения мелкого текста.
– Я просто устала… – тихо сказала я, и одна слеза скатилась по щеке. – Сегодня было тяжело читать… Словно переживала всё заново.
Алла Альбертовна посмотрела на меня с лёгкой тревогой.
– Может, тебе правда стоит отпустить прошлое и начать думать о будущем? И я сейчас не о новом романе, а о твоём душевном состоянии.
Её слова звучали так нежно и заботливо, что я даже не знала, что ответить.
– Я не могу… – прошептала я. – Каждый раз, закрывая глаза, я вижу Лешу. Мне кажется, что если я начну что-то новое, я предам то, что было.
Алла собрала мысли и подошла ко мне, обняв.
– Лиза, послушай! Леша навсегда останется частью твоей жизни, но кто сказал, что стараясь жить настоящим, ты предаёшь его?
Я подняла голову.
– Его семья… – тихо произнесла я. – Особенно сестра. Она говорила, что я должна жить так, чтобы все видели: я всё ещё скорблю. Если я хоть раз улыбнусь или позволю себе почувствовать что-то светлое – значит, я забыла его.
На лице Аллы появилась горькая улыбка.
– Лиза… – мягко произнесла она. – Я понимаю, что сестра потеряла близкого человека, но если она не хочет жить дальше, это не должно мешать тебе. По меньшей мере, это неуважительно по отношению к тебе.
Я опустила взгляд, присела на стул, оперлась локтями о колени.
– Порой хочется закрыть глаза, а потом резко открыть – и чтобы всё стало как прежде, до той авиакатастрофы…
Она присела напротив, взяла мои руки и ласково улыбнулась:
– Лизочка, к сожалению, мы не можем изменить то, что написано судьбой, но мы всегда можем сделать выбор, который она нам предоставляет!
Она схватила свою сумочку и, взглянув на меня, сказала:
– А пойдем-ка прогуляемся! Нам нужно развеяться!
Я усмехнулась.
– Простите… я не могу – опустила взгляд на часы. – Мне пора идти. У брата день рождения.
Алла положила сумку на место и мягко улыбнулась:
– Лиза, улыбайтесь почаще! Вам так идёт улыбка!
Я поблагодарила её за комплимент и вышла из кабинета. До выхода шла, уткнувшись в телефон, набирая адрес кафе, где должно было состояться празднование Егора.
Водитель такси обещал прибыть через три минуты. Я ускорила шаг и направилась к выходу. И тут столкнулась с Максимом.
– Привет! – сказал он, придержав мне дверь. – А что, уже всё закончилось?
Я вышла на улицу.
– Привет! – сказала, слегка обернувшись, прибавив шаг – Да, мы сегодня начали пораньше.
Максим явно не знал, как себя вести, и попытался меня задержать:
– Лиза, а ты куда так спешишь? Может, остановишься? Я хочу поговорить…
Я остановилась у дороги, опустив взгляд на номер такси, которое подъехало.
– Максим, я действительно спешу. Что ты хотел?
Я говорила достаточно строго. В моём тоне не было ни дружелюбия, ни чего-то большего.
– Хотел поговорить! – ответил он. – Интересно, куда ты спешишь? Если это, конечно, не секрет.
Я улыбнулась, увидев такси:
– Спешу к брату на день рождения.
Максим лишь ответил:
– Понятно….
Я открыла заднюю дверь машины и посмотрела на него:
– Твой разговор подождёт, да?
Он посмотрел на меня с досадой, но в его глазах была смесь чего-то не сказанного, тревоги и беспокойства, которая мгновенно передалась мне. Сердце пропустило удар.
– Сейчас он не так важен, как твоя спешка на день рождения, – тихо сказал он, и голос дрожал.
Я улыбнулась, пытаясь скрыть дрожь в коленях:
– Ладно, тогда поговорим в другой раз.
С этими словами я села в машину. Она тронулась, увозя меня к празднику, а за спиной остался Максим.
Внутри всё ещё бурлили эмоции: недосказанность, притяжение, страх и желание быть рядом. И это ощущение делало сердце тяжелым – настолько, что я понимала: прошлое ещё не отпущено, а будущее с Максимом пока невозможно предугадать.
Глава 20. Партия на двоих
Кафе, которое Егор выбрал для празднования своего дня рождения, находилось в самом центре города. Место было популярным: уютный интерьер, мягкий свет, аромат свежей выпечки и кофе. Зайдя внутрь, я сразу начала искать Егора среди гостей. Полумрак, создаваемый абажурами, мягко рассеивал свет, но помогал ориентироваться.
Обойдя несколько столиков, я наконец нашла нужного человека. Егор тут же заметил меня и соскочил со своего места:
– Лизка! Ну наконец-то! – воскликнул он, широко улыбаясь. – Я уж думал, ты забыла про мой день!
Я улыбнулась и села за стол рядом с Машей, стараясь успокоить сердце, которое ещё недавно било тревожно.
Вечер проходил спокойно: разговоры, смех, воспоминания о мелочах, которые вдруг казались удивительно ценными. Постепенно я расслаблялась, ощущая, как груз на плечах чуть спадает. Как вдруг, сквозь шум гостей и лёгкую музыку, я услышала знакомый голос. Он прозвучал негромко, но я узнала его мгновенно – слишком характерная интонация, чуть хрипловатая, спокойная.
– Макс, давай сюда!
Сердце замерло. Рука, которой я держала кружку, непроизвольно дрогнула. Я машинально повернула голову. И знаете кого я увидела….? Максима….
Он вошёл в зал с компанией громких и весёлых друзей. Они направлялись к дальнему столику у окна. Максим шёл чуть позади, словно не разделяя полностью шумное настроение компании. Его взгляд на мгновение задержался на людях у дверей, но меня он не заметил.
Я тихо выдохнула, ощущая, как внутри разгорается странное чувство – смесь облегчения и лёгкой досады, тревоги и почти болезненного волнения. В груди словно забурлила горячая волна, которую я не могла приглушить.
Маша, заметив моё напряжение, тихо спросила:
– На кого ты смотришь? Кого-то узнала?
– Да… – выдохнула я почти неслышно. – Вообще не ожидала его здесь увидеть.
В этот момент Егор, увлечённо рассказывая какой-то случай, повернулся к нам:
– Девчонки, идём играть в бильярд? Вы с нами?
Я почувствовала, как внутри растёт импульс убежать подальше – от зала, от шума, от самого Максима. Сердце колотилось всё сильнее и я схватила Машу за руку:
– Конечно! Мы с вами!
Перейдя в бильярдный зал, я сделала глубокий вдох, стараясь вернуть себе контроль. Шум и свет главного зала остались позади, но присутствие Максима ощущалось почти физически, будто он оставил свой след, мягкий, но жгучий, который преследует меня даже вдали.
Егор, обняв меня за плечо, с гордостью произнёс:
– Есть желающие сразиться с моей сестрой?
Я улыбнулась, но внутри всё ещё бурлило: мысли о Максиме, его походке, лёгкой улыбке, о том, как он почти незаметно вошёл в зал. Казалось, что игра в бильярд стала не развлечением, а способом спрятаться, хотя бы на время, от эмоций, которые я ещё не готова была пережить.
Каждый удар шара по столу отдавался эхом в груди. Сцена с Максимом повторялась снова и снова, и я понимала: вне зависимости от того, куда я уйду, он уже оставил свой след. И этот след будет преследовать меня весь вечер, не давая ни минуты покоя.
* * * * * * *
Обыграв всех присутствующих, я присела за столик, давая возможность поиграть и остальным.
В этот момент из соседнего зала послышался шум. Через мгновение он донёсся в бильярдный зал, и я увидела Максима в компании его друзей.
Его заметили Егор с Машей, а меня – Макар и Алиса. Остальных людей, которые были с ним, я не знала.
Макар, увидев меня за столиком, широко улыбнулся и, не теряя ни секунды, направился ко мне:
– Привет, Лиза! – сказал он, присаживаясь рядом.
Я повернулась к нему:
– Привет!
Затем ко мне подошла Алиса.
– Привет, Лиза! Рада тебя видеть!
– Привет! Взаимно! – улыбнулась я, ощущая, как сердце слегка учащённо бьётся.
Пока мы обменивались приветствиями, Егор сообщил Максиму, что они здесь по случаю празднования его дня рождения. Тогда Максим понял, куда я так спешила.
Подойдя к столику, за которым сидели я, Алиса и Макар, Максим присел чуть дальше и сказал:
– Чё, сыграем, брат?
Макар принял вызов, и они ушли, забрав с собой в качестве зрителей друзей. Мы остались за своим столом.
В перерывах между партиями Егор и Максим обсуждали игру, и постепенно пришли к идее сыграть «стол на стол» – лучший игрок одного стола против лучшего другого. Так в кандидаты вышли я и Максим.
Я подошла к столу, взяла кий и почувствовала, как внутри что-то сжалось. Каждый взгляд Максима, каждый лёгкий поворот его головы казались мне чрезмерно значимыми. Он тоже сделал шаг вперёд, взял кий и устремил на меня взгляд, полный лёгкой улыбки и скрытой оценки. Моё сердце заколотилось быстрее.
Матч начался. Шары скатывались по столу, щелчки кия создавали ритм, а вокруг нас постепенно собралась небольшая группа зрителей.
Максим уверенно ставил шары в лузу, но я держалась достойно: пару раз удалось поставить его в затруднительное положение, аккуратно «пригнав» шар к лузе.
Смех, азарт и лёгкая конкуренция смешались с напряжением поединка. Каждый его взгляд, каждое движение казались мне предельно значимыми. Мне хотелось выигрывать не только ради победы, но и чтобы он заметил, что я могу быть не просто рядом, а настоящим противником.
Параллельно я ловила мельчайшие реакции Максима: едва заметная искра в глазах, лёгкая улыбка при удачном ходе, напряжение челюсти, когда я удачно ставила шары. С каждым раундом мои чувства смешивались: азарт, лёгкая досада, возбуждение и тревога одновременно.
Через час на столе остался всего один шар – решающий. Максим скептически усмехнулся:
– Ну что, Лиза, сейчас выясним, кто победит!
Я глубоко вдохнула, почувствовав, как всё вокруг замедлилось. Сердце колотилось, руки слегка дрожали. Лёгкая улыбка появилась на моих губах – не столько от победы, сколько от того, что мы здесь вместе, и это напряжение казалось почти осязаемым.
С лёгкой грацией направила кий. Шар медленно покатился по столу, словно замедляя время, и точно угодил в лузу. В зале раздался лёгкий шёпот, а затем – аплодисменты.
Максим замер на месте, поражённый и одновременно восхищённый. Я улыбнулась, слегка склонив голову, чувствуя тепло от успеха и одновременно волну… чего-то совсем неясного. Смешение радости победы и тревожного ожидания его реакции сжимало грудь.
– Поздравляю! Спасибо за отличную игру! – подошёл Максим и протянул руку.
Я пожала ему руку, чувствуя, как наш контакт вызывает дрожь внутри. Его взгляд задержался на мне чуть дольше, чем нужно, а лёгкая улыбка не скрывала интереса.
Когда вечер начал подходить к концу, гости постепенно стали расходиться. Я тоже не стала задерживаться.
Вызвав такси, попрощалась с Егором, поздравив его ещё раз с днём рождения и поблагодарив за приятный вечер.
Машу я взяла с собой – слишком внимательно Максим наблюдал за мной после игры, и мне совсем не хотелось оставаться с ним наедине. Мы быстро заказали одно такси на два адреса.
Когда мы вышли на улицу, я сообщила Маше, что такси почти подъехало. Вдруг позади раздался знакомый голос:
– Уже уезжаешь? – тихо спросил он, остановившись в паре шагов от нас.
– Да – ответила я спокойно, слегка улыбнувшись.
Максим скользнул взглядом по Маше с едва заметной досадой, словно её присутствие рушило что-то задуманное им заранее. Его тень казалась тяжелой, и мне стало немного тревожно.
– Понятно… – выдохнул он, сдерживая эмоции, но сжатая челюсть выдала напряжение. – Тогда до встречи!
Я ничего не ответила, лишь просто улыбнулась. Сердце ещё долго стучало, а пальцы непроизвольно сжимали сумку: чувство, что игра ещё не закончена, оставалось со мной.
