Текст книги "Дары демона (СИ)"

Автор книги: Анастасия Мирт

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 6 страниц)

Глава 8

– Это месть за все твои издевательства на тренировках, – улыбнулся он.

– Всё было тебе на благо, идиот. Илиария далеко?

– Ну… Нас не должны услышать.

– Фух. Не моё всё это притворство. И как ты живёшь?

– Мучаюсь, – рассмеялся Кайрин.

– У тебя есть план? Говори.

Кайрин не то чтобы его имел, но он повторил всё то, что нам уже рассказал Дарбан, практически не добавив ничего нового. Предложил какой-то фальшивый способ нашего наказания за неудавшийся побег.

– Значит, мне нужно изобразить марионетку… Что ж, попробую, – я нахмурился. – Как насчёт Малесы? Ты её видел?

Она была сильнейшим магом земли на острове, но её и след простыл. Среди преподавателей в Зале воды она изначально отсутствовала. А она бы нам очень пригодилась.

– Не видел.

– Попробуй её найти. Мне пора. Не подведи нас, – я посмотрел ему в глаза, раздумывая, стоит ли мне рискнуть и рассказать о нашем плане. Всё же оставался шанс, что он отвернётся от нас и переметнётся к демонам.

– Ты же понимаешь, что для блага дела, мне нужно оставить парочку синяков? – он предвкушающе улыбнулся.

– Ты же понимаешь, что, когда это всё закончится, я отплачу вдвойне?

– Хех, – пожал он плечами, – на что не пойдёшь ради дела, – он сформировал воздушный кулак и направил его в меня. Сейчас, с моей магией, я мог бы увернуться. Но я не стал этого делать. Глаз пронзило болью. Вот гадёныш!

Я скорее рефлекторно схватил его за ворот рубашки, понимая, что моя свободно циркулирующая по телу внутренняя энергия легко позволяет мне это сделать, резко отпустил, всё же решаясь ему сказать, что мы планируем атаковать ночью. В конце концов, я же обещал самому себе верить в то, что он за нас, до последнего? – Есть ещё кое-что… мы…

Вдруг со стороны Зала воды раздался звук взрыва.

Что там произошло⁈ Ещё не время!

Похоже, что-то пошло не так.

Мы с Каем переглянулись.

Дверь из зала вылетела, вслед за ней вылетел кусок льда, на котором проскользил Айрисс, его схватила сиреневая лента Дарбана, придерживая и не давая упасть. Айрисс подмигнул нам, лента дёрнула его обратно, и он вновь исчез в зале. Посреди вспышек появилась Вэсса, одна из преподавателей, что могла становиться невидимой. До сих пор ни Дарбан, ни Айрисс, не говорили, что она была среди учителей-заложников. Возможно, она смогла скрыться? Тогда всё это время она пряталась снаружи?

Она промчалась мимо сказав:

– Пора атаковать, – и выбежала на улицу.

– Атакуем, – сказал я, окончательно выводя магию побега из своего тела, затем добавил пламенем, испепеляя его. Теперь я мог не осторожничать, и мана беспрепятственно заполняла меня. Как же мне этого не хватало, словно я не был собой.

Я использовал покров огня, чтобы точно уничтожить все остатки демонической магии. После чего создал трёхкольцовую печать и разнёс ей дверь в Зелёный зал, где находились ребята.

Первым показался в клубах дыма Хэйрин, его тело поблёскивало молнией, он рванул на второй этаж, где должен был отключить защиту Парящего острова. За ним последовал Рэтви, чтобы прикрыть при необходимости. План-то мы разработали, но приводить его в действие пришлось раньше, к сожалению, не все умели быстро реагировать и подстраиваться.

На мне же была часть по освобождению заложников.

– Я в Зал пяти стихий, – произнёс я выходящим из зала лекарям.

– Разбежался! – дверь в Чёрный замок резко распахнулась. На пороге стояла Илиария. Её длинное зелёное платье трепетало от порывов ветра.

Шавр, а ведь неплохо шло! Но нас всё ещё было гораздо больше.

Маги земли, что уже почти добежали до выхода, среди которых были Стерн и несколько девушек из дюжин, замерли, а затем с пустыми глазами развернулись и напали на нас.

– Грэг! Сделай что-нибудь! – крикнул я целителю своей дюжины. Он единственный из магов земли оставался в себе.

– Я похож на божество? Её магия демонически сильна! – он спрятался за мою спину, не желая подставляться. Я выругался.

Попробовал вмешаться в магию Илиарии. Грэг, конечно, теперь узнает о моей силе, но он и раньше догадывался, с ним я договорюсь. А уж, что он ней узнает демонесса, теперь вообще не стоило беспокоиться.

Но моей магии не хватало для перехвата контроля.

– Не могу, – поморщился я. И поставил между нами и обезумевшими лекарями водный барьер.

От Илиарии ко мне помчались лианы. Я поставил ещё один водный щит. Мне едва удавалось оба одновременно. Демонесса была слишком сильной, а лекарей было слишком много.

Кай всё это время стоял и ничего не делал. Он от шока замёрз, или что?

Щит не выдержал и лопнул, я отпрыгнул от лиан, но на смену им появилось ещё несколько. Пока уворачивался, не удержал барьер от магов земли. Теперь лианы от них присоединились к атаке на меня.

Вдруг голень пронзило болью, и я пошатнулся. Демоны, одну не заметил! Из порванной штанины сочилась кровь. Теперь не смогу нормально двигаться… Сердце пронзило страхом.

– Шавр! Рин! Так и будешь стоять? – гаркнул Грэг.

Меня окутало тепло, разлившееся по раненой ноге. Я же уже понимал, что он Кай просто замер, он колебался – не знал, к кому в бою присоединиться, и это неимоверно бесило. Он до сих пор хочет усидеть на двух стульях⁈

Одна из лиан подползла со спины и схватила меня за ногу, рванула и опрокинула на пол. Я только успел перевернуться на спину, чтобы увидеть, как в меня несётся остриё лианы.

Шавр…

Послышался хруст, и на меня посыпались осколки льда. Айрисс успел меня прикрыть.

Накатило облегчение. Похоже, я всё же умру не в этот раз…

Перед нами появилась огненная стена, и рядом со мной встал наш учитель – Миранда. Как же я был рад её видеть. Рана на ноге практически исцелилась, Грэг помог мне встать и увёл в сторону от боя.

Чуть сбоку от меня встал Айрисс. Миранда направила убойное заклинание огня в демонессу. Но в последний момент перед ней оказался Кайрин, после чего его окутало сильной магией ветра, и его щит продержался достаточно, чтобы отклонить заклинание.

Он совсем спятил⁈

Айрисс, ни секунды не сомневаясь, направил огромное ледяное копьё в Кайрина. Оно сформировалось мгновенно и мчалось на такой скорости, что у Кая не было и шанса увернуться.

Хотелось закрыть глаза. Я не был готов такое увидеть.

Раздался грохот. И я отвёл взгляд. Он мёртв?

Когда рискнул взглянуть, Кайрин всё ещё был цел. Но поражало не это. Поражало другое: его защитил демон! Он стоял перед ним, выставив чешуйчатую руку вперёд и отряхивал её от ледяных осколков копья Айрисса. Демон был взрослым, в своей истинной форме, с рогами, хвостом и ярко-оранжевыми глазами с вертикальными зрачками. Тот самый блондин, что недавно не дал нам сбежать.

От него распространялось ужасающее давление, я бы мог сравнить эту силу только с отцовской, если она не была ещё больше.

Нам никогда его не победить! Ни один из преподавателей в их нынешнем состоянии не мог бы сравниться с ним по силе. Мы обречены!

Тут вдруг давление, исходящее от демона, ослабло, и он зашипел. Тело словно усыпали иголками, а затем с меня и вовсе сорвало покров. Что за?

Лианы, что плотно покрывали стены, стали с них осыпаться словно пожухлые листья. Кажется, кто-то нарушил потоки магии.

Для проверки я создал огненный шар, но он взорвался прямо у меня в руках, едва удалось затушить, и всё равно я обжёгся.

Пользоваться магией сейчас было слишком опасно.

Но теперь у нас появилась возможность победить демона. Вот зачем Вэсса убегала на улицу! Вот, что готовили преподаватели!

Тут из Зала воды показался Дарбан, и его ленты атаковали демонов. Никакое нарушение потоков на его метку не повлияло вовсе.

Илиария в сопровождении Кайрина двинулась к выходу. Я скрипнул зубами. Не позволю.

– Ка-а-ай! – прорычал я.

Нельзя управлять магией, опасно… да пошло оно ко всем демонам! Вон, Кай даже после удара меткой Хэя умудрился удержать контроль, а я… я точно не хуже него! В моей руке полыхнул огромный огненный шар и, усилив магией ветра, я швырнул его в проход.

В последнее мгновение увидел, что Кай, словно настоящий рыцарь, прикрыл Иларию собой. Демоны его побери! Ну что за дурак⁈

Вспышка закрыла от меня остальное. Когда пламя потухло, за дверью никого не было видно.

Ушли! Удачливый гадёныш!

Моя нога ещё болела и не позволяла двигаться, как я того хотел, но я всё равно выбрался из Чёрного дворца и последовал за ними. Я был уверен, они пошли к древу.

Я шёл за ними, но держался подальше, чтобы меня не заметили, прятался за кустами, крадясь, как какой-то вор… Впрочем, на меня и не обращали внимания. Не до меня им было.

Илиария взвалила Кайрина на плечо. Он был без сознания. Демонессе не составила труда тащить его, даже с весом чужого тела она двигалась очень проворно. Лианы всё ещё покрывали землю сплошным слоем, но Илиария не замечала, что я шёл прямо по ним. То ли магическое возмущение ей этого не давало, то ли и с её древом творилось что-то неладное. Через минуту я отстал от них. Я не поспевал за их темпом.

А затем остров начал содрогаться. Ощутимые, но пока ещё не сильные толчки сотрясали землю, что заставляло ощущать себя мелким муравьём на огромном листе, кружащем в воздухе над бездонной пропастью.

Интересно, у Парящего острова есть какие-то меры против падения? Может быть, и нет. В конце концов, за века, что он находился во владении Ниро и Аталии, впервые возникли подобные проблемы.

Что бы не делала демонесса, нужно было её немедленно остановить!

Когда я догнал их, увидел, как Кайрин пытался оттащить Илиарию от ствола древа, что вступило с демонессой в какую-то магическую связь, из-за неё остров и трясло. Это я чувствовал, поскольку обладал магией земли, но вот нюансы совершенно не понимал. Однако, казалось, что если грубо вмешаться в процесс, всё полетит к демонам! Даже сам остров…

Я отошёл в сторону и скрылся за очередными кустами. Что-то мне подсказывало, что сейчас не стоило мешать.

Кайрин всё же пытался спасти Академию. У него для этого были хорошие шансы. Всё зависит от Илиарии, а на неё у него наибольшее влияние.

Наконец, у Кая получилось, он оттащил демонессу от древа, она сразу потеряла сознание. Древо же на глазах стало засыхать. Огромный поток маны, исходящий от него во все стороны, пронёсся насквозь, вливаясь в тело и наполняя его энергией. Казалось, древо возвращало всё ранее сворованное.

Я успокоенно выдохнул и разжал кулаки. Оказывается, сжимал их так, что ногти впились в кожу.

Что ж, вроде как закончилось всё приемлемо, можно бы и вылезать из кустов, а то ноги уже затекли.

Мимо меня пронёсся тёмный вихрь, и вскоре перед загородившим Илиарию Кайрином стоял очень злой, наполненный магией под завязку, Мао.

Пожалуй, посижу здесь ещё немного… Не хватало ещё встревать в разборки Ниро.

– О, Корн, и ты здесь, – раздалось внезапно справа. Я вздрогнул. Что за шавр?

Рядом со мной как ни в чём не бывало присаживался на корточки Айрисс.

– Никакого театра не надо, можно просто сесть Кайрину на хвост, – усмехнулся он.

Фух, это всего лишь неугомонный маг льда.

– Тише… – шикнул я: говорил Айрисс даже не шёпотом. – Что во дворце?

– Демон слинял, мы не знаем куда. Собственно, я побежал сюда, надеясь его здесь поймать.

– Ты? Поймать? Один?

– Вообще-то, я один заморозил целый дворец, – надулся Айрисс. – Уж демона задержать бы смог.

Я хмыкнул. Ну да, как же.

– Не надо ли его спасать? – задумчиво спросил он, указав вперёд.

Я вернул взгляд на происходящее около древа. Куратор мой разозлился не на шутку: даже отсюда я различал всполохи молний вокруг его тела. Хотя его можно понять. Всё же он считал Кайрина предателем, сдавшим Академию демонам. Их Академию!

Но когда в его руке возник огромный шар из молний, которым он замахнулся на брата, я всё же удивился. Но отсюда мы с Айриссом всё равно никак не могли заблокировать удар. Нам оставалась лишь наблюдать за тем, как Мао пронзит им Кайрина.

В этот раз взгляд я не отводил. Может быть, роль в этом сыграл шок и неверие, что Мао не сдержит свою стихию. Однако движение его руки ни капли не замедлилось.

И даже смотря во все глаза, я так и не понял, когда перед Мао появился… лорд Ниро! Директор, которого уже списали со счетов, как мёртвого, был живее всех живых. И то, как он кричал на своего старшего сына, поднявшего руку на младшего, было слышно даже мне.

Я поёжился. Директор всегда был доброжелателен и уравновешен, но… он был страшен в гневе.

Появление лорда Ниро словно сорвало с острова печать. Над ним россыпью стали вспыхивать порталы, из которых один за другим выпрыгивали королевские маги в их форменных костюмах.

Только теперь меня отпустило. Я повалился с корточек прямо на землю, раскинув руки и вытягивая затёкшие ноги.

Спасены.

– Корн, – обратился ко мне стоящий надо мной Айрисс и прищурился: – А скажи, считаешь ли ты, что из-за твоего спасения у тебя передо мной должок?

Я нахмурился. Конечно, я так считал. Но одно дело, когда я сам решал, что пришла пора этот долг погасить, и совсем другое, когда его с меня требовали.

Сев, я ответил:

– Допустим.

Айрисс виновато улыбнулся и сел более удобно: одну ногу подогнул, а вторую вытянул в сторону. Поза выглядела столь расслабленной, что казалось, он отдыхал на пикнике.

– Я бы никогда не попросил тебя, использовав такую причину, если бы не крайняя на то нужда. Прости, – он склонил голову, а затем резко поднял её, пронзительно посмотрев на меня. – Но я никак не могу отказаться от моей цели.

– Меня не интересуют твои мотивы, – покачал я головой, хотя решимость, блеснувшая в его глазах, произвела на меня впечатление. Мне импонировали целеустремлённые люди… однако, я терпеть не мог тех, кто пытался меня использовать. – Говори, что тебе от меня нужно.

Айрисс кивнул и выдал:

– Когда будет разбирательство, заступись за Кайрина.

– Что⁈ – скрипнул я зубами. – Да какое тебе до этого дело?

– Мне нужно, чтобы он кое-что сделал. Но он не сможет, если его обвинят во всём произошедшем, – он выжидательно посмотрел на меня, и впервые я увидел в беспечном Айриссе проскользнувшее во взгляде напряжение.

Отдать долг жизни столь простым способом, всего лишь сказав пару лишних слов, с одной стороны, было соблазнительно. С другой, от одного предложения Айрисса во мне клокотал гнев. Кайрин должен был заплатить за то, что сделал. Может быть, под конец он всё же и спас Академию, оттащив Илиарию от древа, но выставлять его героем, когда он до последнего сомневался? Мне претила эта мысль.

Руки слегка подрагивали, пока я прожигал взглядом землю. Айрисс хотел использовать Кая, а для этого собирался использовать меня.

Рядом вздохнули:

– Не думал, что для тебя это будет так сложно. Разве ты не его куратор и друг, разве изначально не должен быть на его стороне? Грубо говоря, Кай действительно не сделал ничего ужасного. Никого не убил, демонам ничего запрещённого не выдал, он просто пытался выжить и помочь по мере возможности остальным. Что плохого в намерении выжить? Что плохого в намерении защитить любимую? И что плохого в намерении разрушить планы демонов, притворившись одним из них?

– Ты не понимаешь, – я поднялся и посмотрел на Айрисса сверху вниз. – Он не знал, кого выбрать! Не знал, на чью сторону встать. До последнего играл за двоих сразу, собираясь в случае чего предать Академию и всех нас! Он даже защищал демонессу своим телом, – я сжал кулаки.

Айрисс тоже поднялся и посмотрел мне в глаза, зло прищурившись:

– И это лучшее, что он мог сделать!

– Что?.. – опешил я.

– А ты бы кого выбрал, дорого человека или семью, с которой не виделся многие годы, и которая семьёй то стала лишь недавно? Академия? – Айрисс фыркнул. – Да с чего я ей вообще чем-то обязан? Королевство? Ну да, – он усмехнулся, – слышал, у древних родов Аталии на этом какой-то пунктик…

– Ты… провоцируешь меня⁈ – прошипел я, едва сдержавшись, чтобы не зарядить в него пламенем.

– Нет. И в мыслях не было. Я пытаюсь до тебя достучаться, – постучал он по своей голове. – А то с тобой, похоже, вообще боятся дело иметь. А ты от этого только узколобее и становишься.

Узколобый? Я⁈ Да он точно нарывается!

– Ладно, давай пойдём по иному пути, – поднял он перед собой руки, – Как думаешь, в итоге Кайрин спас нас? Ну, тем, что он всё же заблокировал свою подружку, и она прекратила магическую атаку на остров?

Я скрестил руки на груди и хмуро ответил:

– Да.

– А значит, – Айрисс поднял указательный палец вверх. – Ты и я должны ему свои жизни. Та-а-ак? – хитро он на меня посмотрел.

– Ты! – прикрикнул я на него. Казалось, что этот парень имел способность злить меня даже большую, чем сам Кайрин.

– Ну же, просто ответь, – он выжидательно уставился на меня.

– Да-а-а, – недовольно протянул я.

– Ну вот, так что целых двое человек, что недавно спасли твою шкуру, просят тебя о небольшом таком одолжении, – показал он пальцами, насколько маленькой была его просьба. – Ну, разве тебе сложно его выполнить?

– Я не вру, – хмуро отвернулся от него я.

Он обошёл меня, вновь встав передо мной:

– Не ври, – с улыбкой сказал он. – Говори лишь правду. И ты её знаешь.

Мне хотелось кого-нибудь убить, желательно обоих этих гадёнышей. И всё же я согласился с просьбой Айрисса. Мне просто нечем было крыть.

Насколько бы мне не хотелось этого признавать, он был прав. Во всём, демоны его сожри!

Глава 9

День сегодня выдался особенно тяжёлым. Даже первые дни в заключении, когда все были особенно подавлены, с ним и рядом не стояли. После Айрисса, наконец ушедшего и переставшего трепать мои и так потрёпанные нервы, я увидел вдалеке знакомую фигуру.

Невысокий, светловолосый. Его можно было бы спутать с одним из студентов Академии, если бы не слишком знакомая походка и красно-жёлтые с золотом фамильные цвета Массвэлов. Ко мне приближался отец.

Я замер, жалея, что уже высунулся из кустов и тем самым показался ему на глаза. Хотя одно то, что ему позволили присутствовать на земле извечных врагов, говорило о значимости произошедших событий. Не в силах сбежать, я как вкопанный остался стоять на месте.

– Ну здравствуй, сын, – усмехнулся он. – Как тебе здесь жилось, в плену у демонов? Хорошо ли кормили, поили, оде… – он брезгливо смерил мой бывший когда-то вполне приличным костюм, и договорил: – во всяком случае, определённо не одевали.

– Не одевали, – угрюмо согласился я. – Зачем ты здесь?

– Что, разве даже не подумал, что для того, чтобы навестить тебя? – усмехнулся он.

Я усмехнулся в ответ. Отец любил шутить, если можно это так назвать. Но это была лучшая из когда-либо слышимых мной его шуток.

Он развернулся к Чёрному дворцу, что находился от нас неблизко и недалеко, как раз в меру, для того чтобы рассмотреть его во всей красе.

– Было интересно взглянуть на место твоего обучения. Всё же ни одного из Массвэлов… – он посмотрел на меня, – до тебя, сюда не пускали.

Был бы я изначально Массвэлом, кто бы меня пустил?

– Ну… – продолжил он, рассматривая огромные башни величественного дворца, – довольно скромно, ожидал большего. С другой стороны, куда Ниро до количества нашего золота. Для них и такое – уже достижение.

– Зато почти все маги Аталии на официальных постах прошли эту Академию и лояльны лорду Ниро, – не мог я стерпеть такого его отношения.

– О? – он недобро посмотрел мне в глаза. – Ты защищаешь их честь?

– Разумеется. Я здесь учусь. Мне неприятно, когда о моей Академии говорят плохо, – встретился я с ним взглядом.

– Самое печальное, что ты говоришь правду, – вздохнул он. – Дожили. Просто абсурд. Массвэл на полном серьёзе защищает честь Ниро.

Я сдержал себя, чтобы не продолжить разговор, опасно проходивший по грани, и перевёл тему:

– Ты здесь из-за метки, – сказал я утвердительным тоном.

– Верно, – он улыбнулся. – Меня сюда позвали не на экскурсию, а для того, чтобы послужить Его Величеству в качестве камня правды.

После этого ответа он требовательно протянул руку и даже сделал ей жест, будто хотел, чтобы я что-то ему отдал.

– Кулон, – проговорил он, когда я так и не понял, что ему нужно.

Я снял его и протянул тяжёлую цепь с подвеской. На миг подумал, что отец таким образом выражает гнев на мои слова. А ведь он мог прямо сейчас забрать свою фамилию обратно.

– Смотри и запоминай, – сказал он и сделал несколько пассов рукой над кулоном, вливая в него чистую огненную ману.

После чего кулон полетел мне в лицо, я едва успел его перехватить.

– Звони. Не забывай, – засмеялся он. – А вообще, если у тебя возникнет желание, я могу тебя связать с сестрой.

Договорил он это, уже отвернувшись и шагая в сторону Чёрного дворца. Наверное, было не слишком хорошо оставлять моего отца в Академии Ниро без присмотра, но предложить его проводить у меня язык не повернулся. Я не хотел находиться с ним рядом ни единой лишней секунды.

Но вот его щедрое предложение дать нам поговорить с Корнелией меня поразило. Зачем бы ему это делать?

* * *

Разбор произошедшего прошёл по плану Айрисса. Я рассказал правду, да и как бы в присутствии отца кто-либо мог соврать? Все честно выражали свой взгляд на недавние события. Что удивительно, многие вступились за моего подопечного, не знаю уж, сами или по просьбе одного белобрысого мага льда, но не братья Кайрина. Мао так вообще пытался его обвинить. Ох, и влетит ему потом от лорда Ниро. Его тяжёлый взгляд на сына прямо-таки кричал об этом. В итоге Кайрина оправдали.

Что мне показалось несколько странным, отец не слишком-то давил своими вопросами. Словно просто для виду. Я был уверен, что захоти он, чтобы Кайрина упекли за решётку, так бы и случилось. Ситуация была двоякой: повернуть её тёмной стороной для лорда Массвэла не должно было составить труда. Конечно, после такого лорд Ниро бы его не простил. Всё же Кайрин был его вновь обретённым ребёнком, которого он долгое время считал мёртвым. Было бы ложью сказать, что он не был любимым сыном директора. А детей он своих и без того очень любил.

Иногда мне казалось, что наши отцы слишком хорошо понимали друг друга, строго сохраняя рамки и не переходя границы терпения, и была бы их воля, вовсе не стояли по разную сторону баррикад, но, так сказать, положение обязывало. Слишком долго враждовали великие семьи, слишком много крови пролилось. Не могло такое забыться, невозможно было это исправить.

Что касается разбора, в результате которого Кайрин стал чуть ли не героем, впрочем, героем таким, которого ненавидела если не половина, то треть Академии так точно, и моего отношения ко всему этому… Несмотря на то, что где-то в глубине души я согласился с доводами Айрисса о невиновности Кая во всём произошедшем, простить я его пока не мог. Поэтому у меня дёргался глаз при одном на него взгляде.

А он, похоже, решил, что я, не иначе как по доброте душевной, спас его репутацию и заодно шкуру. Разубеждать я его не собирался. Я вообще не собирался с ним общаться! Хватит. Только и втягивает меня в какие-то дурные мероприятия. Никакого спокойствия и душевного равновесия.

Да и понять степень низости своих поступков ему бы не мешало! А поскольку наказать его решёткой не вышло, хотя бы… буду его избегать.

Где-то в глубине сознания появлялись мысли, что я веду себя по-идиотски, но… я действительно был очень на него зол!

Может быть, как сказал Айрисс, для Кая ничего не значили Академия, королевство, и даже семья, которую он перестал таковой считать. Но неужели для него ничего не значили и все те друзья, которых он обрёл в Академии? Я понимал, что именно это меня на самом деле и злило. И от этого злился уже на себя.

– Ко-орн? – потупившись позвал Кайрин.

Надо сказать, я впервые видел его настолько неловким и неуверенным в себе. Все остальные уже ушли после окончательного допроса у директора по своим делам, и мы остались в коридоре вдвоём.

– Сейчас ты опять начнёшь задавать неудобные вопросы? – я поморщился. Говорить с ним спокойно, словно ничего не случилось, стоило великого труда.

– Начну, – тряхнул он волосами.

– Ну давай, – я полностью к нему обернулся. Лучше уж сразу закончить, раз и навсегда. – Интересно, как ты их сформулируешь, – я зло усмехнулся.

– Если ты так меня ненавидишь, почему не рассказал о том, что происходило… иначе? – он устало посмотрел на меня. Видно было, что эта история вымотала его не меньше, чем остальных.

– Потому что хочу, чтобы ты жил и мучился, – ядовито ответил я, и чуть тише произнёс. – Я уже жалею… – жалел я скорее о том, что в тот ненавистный день он таки спалил мою родовую книгу заклинаний, и из-за этого мне пришлось с ним связаться. Если бы не это, насколько проще была бы моя жизнь? – Ах да, – я оглянулся и сказал уже полный голос: – Зайди к лекарям, – и ушёл.

В лазарете пришёл в себя его друг, мне об этом уже успел все уши прожужжать Ай, но, судя по всему, самому Кайрину новость ещё так и не довелось услышать. А ведь если подумать, жизнь этого Мака, соседа по комнате Кайрина, всецело зависела от Илиарии. Так что даже в предательстве всех друзей Кая не обвинить.

Я вздохнул. Пойду лучше потренируюсь, чем думать о сложном. И я всё равно больше не желаю видеть этого гадёныша!

* * *

– Корн, зайди к директору, – сказал мне Мао, когда я открыл ему дверь своей комнаты.

Казалось, у куратора было всё как обычно, но чуть более хмурый взгляд, слегка опущенная голова, а также, о пресветлая Рэя, складка на пиджаке, говорили о том, что это совсем не соответствовало действительности. Мао не был в порядке. Его что-то беспокоило. Но вряд ли он кому-то позволит влезть в свои переживания, и это точно буду не я.

– Хорошо, – ответил я, сразу направившись на второй этаж.

Интересно, зачем я понадобился лорду Ниро? Вроде как, дело Кайрина уже закрыто. Неужели, хочет поблагодарить меня, за то, что я прикрыл его сына?

Да не… такое невозможно. С каждым шагом мне становилось всё интереснее. Какова причина моего вызова к директору?

– Ты будешь куратором Айрисса, – заявил лорд Ниро. А я только рот и открыл. Потом закрыл, а когда в голове улеглись его слова, возразил:

– У меня уже есть один подопечный! Ваш сын, между прочим. Вы не забыли? – говорить с ним в таком тоне было дерзко. Однако я даже первого подопечного не хотел брать, но тогда правила обязывали. Директор не оставил мне выбора. Но не было ни одного правила, почему у меня должно было быть двое подопечных! Так с какого перепугу второго гадёныша тоже подсовывают мне?

– Это не обсуждается. Я сомневаюсь, что с его темпераментом справится кто-то, кроме тебя. У него ещё и две стихии, и он очень силён. Мне просто не приходит в голову ни один другой вариант. Корн, ты же мне не откажешь? – улыбнулся лорд Ниро.

Демоны! И этот туда же! Сейчас он начнёт напоминать о том, что я стал магом только благодаря его трудам и экспериментам. Кроме того, он – директор, и в этот раз он не спрашивал, а приказывал. Я всё равно не отверчусь. Проще сразу согласиться.

– Ладно, – недовольно буркнул я. – Могу идти?

– Есть ещё кое-что… – директор выглядел немного обеспокоенным. И опять мне стало интересно. Что могло даже его, вечно спокойного, выбить из колеи?

– Что же?

– О встрече с тобой попросила Илиария, – сказал он, словно взрывным зельем в меня бросил.

Кто-о-о⁈ Демонесса? подружка Кая? Она наши имена, часом, не попутала от свалившегося на неё стресса?

– Не с Кайрином? – удивлённо спросил я, приподняв бровь.

Директор отрицательно помотал головой.

– Именно с тобой. Наедине. Мы понятия не имеем зачем. Но если мы исполним её просьбу, она согласна нам выдать все ей известные о демонах сведения. Сам понимаешь, королевство в этом весьма заинтересовано. Но никто не будет настаивать на том, чтобы ты пошёл. Но если ты согласишься, безопасность мы гарантируем. Кроме того, мы ничего не услышим из того, что будет сказано на этой встрече – таково было её условие. Каков твой ответ?

– И вы вот так вот просто готовы меня отправить к этой демонессе? Это же опасно, вдруг я с ней заодно?

Директор улыбнулся:

– Ну, скажем так, мы с твоим отцом поставили на твою преданность Аталии, а Его Величество поддержал нашу ставку. Так что решение за тобой.

Мне казалось необычайно странным, что Илиария попросила встретиться именно со мной. Мы с ней почти не контактировали. Может быть, она что-то хочет передать Кайрину? Но тогда, почему бы не попросить встречи с ним напрямую?

Однако её знания о демонах королевству точно не будут лишними. А мне… Шавр, мне стало ещё любопытней!

Зачем я ей?

– Я пойду.

– Хорошо, – кивнул лорд Ниро и встал. – Я подготовлю печать перемещения.

* * *

Я зашёл в тёмное помещение. В руках у меня была шкатулка, её мне дал лорд Ниро, обосновав, что об этом тоже попросила демонесса. Там лежало три белых камня правды. Всё интереснее и интереснее.

Чуть пройдя по узкому коридору, я завернул в закуток и увидел Илиарию. Она сидела на большом каменном стуле и была к нему привязана, даже её руки и ноги были перетянуты верёвками, слабо светящимися в полумраке мертвенно-зелёным светом. К пророку не ходи, на них была наложена магия. Это несмотря на то, что и в самой камере нельзя было использовать ману. В отличие от нашей академической тюрьмы, здесь у меня не получалось к ней пробиться. Совсем.

В общем, спеленали демонессу капитально. Неудивительно, что мне гарантировали безопасность. Сейчас сидящая передо мной девушка, не так давно единолично правящая нашей Академией, держащая в своих руках сотни жизни заложников, была не сильнее котёнка.

– Спасибо, что пришёл, – она подняла голову и дёрнула подбородком, откидывая кудрявые локоны с лица. Бледного, измождённого, с синяками под глазами и резко очерченными скулами в бледном свете, но мне её было не жалко. Заслужила.

– Пришёл. Стало интересно, зачем ты меня позвала, – усмехнулся я, сказав чистую правду. – Если хотела передать что-то Каю, спешу расстроить, я не намерен этого делать.

Она улыбнулась:

– Нет. Я хотела поговорить именно с тобой.

Я нахмурился. Нам дали всего десять минут, она не могла об этом не знать, и всё же она не спешила начинать – напротив, сделала паузу, для того чтобы ещё больше разжечь мой интерес. Стоило признать, эта девица неплохо разбиралась в людях. Или, правильнее сказать, в искусстве манипулирования?

– У меня много времени, – пожал я плечами. – Но вряд ли его много у тебя. Зачем ты меня позвала?

– Скажи, Корн, ты хочешь стать сильнее? – спросила она, пытаясь заглянуть мне в глаза. Но она сидела. Я стоял. Над ней висела лампа, я же находился в тени. Не знаю, насколько лучше демоны видели в темноте, но вряд ли она могла отчётливо разглядеть выражение моего лица.

Однако странно она начала наш диалог.

– Допустим, – осторожно ответил я. И она улыбнулась, будто её добыча заглотила наживку. Чувствовать себя добычей было неприятно…

– Как насчёт фамильяра? – когда она замолчала, тишина в камере почти звенела. – Моего фамильяра. Ты его примешь?